چپتر 48: افترپارتی نه‌چندان شاد [۴]
0-پیس!
«مـ-مادرسالار!»
در حالی که خون سیاه روی‌مادر زمین فواره می‌زد، در داخل اتاقی با‌چندین نور کم، چهره‌ای مسحورکننده قلبش را فشرد.
سایه‌ای سیاه در کنار مادرسالار که تازه خون‌درخششی سیاه روی زمین پاشیده بود ظاهر شد و با‌فقط عجله به او کمک کرد تا روی تختش بنشیند.
با اینکه نفسش ضعیف بود، اما حضورش‌مربوط همچنان باصلابت باقی ماند و خدمتکار جرئت‌تکان نکرد حتی یک کلمه به زبان بیاورد.
مادرسالار در حالی که دسته‌های تختش‌چندین را چسبیده بود و چهره‌اش حالا‌مسئول به‌طرز بی‌سابقه‌ای رنگ‌پریده شده بود، گفت:
«اون شکست خورد...»
-تق! -تق!
با محکم‌تر شدن چنگش روی دسته،اطلاعات ترک‌هایی روی تخت ظاهر شد و هم‌زمان‌مادر درخششی قرمزرنگ از بدن مادرسالار ساطع شد.
«...خوشبختانه چون خیلی از من‌اطراف ضعیف‌تر بود، مرگش فقط یه آسیب‌بفهمم داخلی جزئی برام به همراه داشت.»
خدمتکار با‌الایجا شنیدن حرف‌های مادرسالار‌بله با نگرانی پرسید:
«چقدر طول‌شدن می‌کشه تا‌دسته بهبود پیدا کنید؟»
«حدوداً یک‌داد سال دیگه‌بگو باید خوب بشم...»
سرش را به سمت‌هاله خدمتکاری که کنارش بود چرخاند‌گرفت و با سردی دستور داد:
«به یکی بگو تمام اطلاعات‌بله مربوط به حادثه‌ای که الایجا‌به‌محض مسئولش بود رو برام بفرسته.»
«بله، مادر مادرسالار.»
خدمتکار سرش را‌یکی تکان داد و‌اطلاعات در تاریکی ناپدید شد.
به‌محض ناپدید شدن او، هاله قرمزرنگ‌چندین اطراف مادرسالار چندین برابر شد و‌مسئول تمام اتاق را در بر گرفت.
«وقتی بفهمم‌الایجا کی مسئول کشتن‌بله مهره من بوده...»
-بوم!
با بلند شدن مادرسالار، تخت پشت سرش ناگهان‌حادثه‌ای پودر شد. با چهره‌ای درهم‌کشیده و چشمانی که‌ناپدید از خشم به رنگ سرخ درآمده بودند، به‌آرامی غرید:
«...شخصاً کاری می‌کنم‌به‌محض که دردی بدتر از‌برابر مرگ رو تجربه کنن!»
...
هوشیاری آماندا با نور خیره‌کننده‌ای که‌تخت از میان پلک‌هایش عبور می‌کرد و‌خوشبختانه مردمک‌هایش را تحریک می‌کرد، بیدار شد.
آماندا که در اتاقی بزرگ و جادار از خواب بیدار شده بود،بله مات و مبهوت به سقف آشنایی خیره شد که در یک ماه‌وقتی گذشته می‌دید. سرش را کمی بلند کرد و به اتاقش خیره شد.
اتاق بزرگ بود و در کنارش، یک قفسه کتاب عظیم قرار داشت که تا لبه پر از‌بلند کتاب بود. یک میز بزرگ در گوشه سمت راست اتاق قرار داشت. روی آن، یک چراغ مطالعه‌بدتر سفید در گوشه سمت راست میز قرار گرفته بود و کتاب‌ها به‌طور مرتبی دور آن چیده شده بودند.
اتاق حس چوبی و آرامش‌بخش خوبی داشت که می‌توانست هر کسی را که در آن بود آرام کند. نور‌مسئول خورشید مستقیماً از پنجره‌های بزرگ اطراف وارد اتاق می‌شد و محیط را روشن می‌کرد. قبل از ورود به آکادمی،کاری به‌خاطر نتایج درخشانش، آکادمی از او پرسیده بود که دوست دارد اتاقش چگونه طراحی شود و این نتیجه‌ی آن بود.
آرامش و سکوت‌چنگش اتاق، ذهن او‌تخت را آرام کرد.
«...آخ!»
وقتی دستش را به سرش کشید، هر بار که سعی‌وقتی می‌کرد اتفاقات شب گذشته را به یاد بیاورد، سردرد شدیدی را‌درهم‌کشیده احساس می‌کرد. انگار سرش داشت از وسط به دو نیم می‌شد.
آخرین چیزی که به یاد‌بله می‌آورد، دیدن دو چشم بی‌احساس بود‌هاله که به او خیره شده بودند.
با یادآوری مرد جوانی که‌ترک‌هایی مسئول کشتن الایجا بود، ذهن‌بدن آماندا پر از سؤال شد.
با اینکه هرگز توجه زیادی به او نکرده بود، اما مثل بقیه‌بله هم‌کلاسی‌هایش گاهی اوقات او را زیر نظر می‌گرفت. در واقع، چون تمایل داشت‌بفهمم کارهای عجیبی انجام دهد، کم و بیش تصویری از او در ذهن داشت.
هم در کلاس‌های انتخابی و هم در کلاس‌های اصلی، شبیه آدم‌های شلخته به نظر می‌رسید. به‌بوم هیچ‌کس در اطرافش اهمیت نمی‌داد و همیشه در کلاس بی‌حوصله بود. به‌خصوص در کلاس‌های انتخابی که به‌زور‌دردی سعی می‌کرد به درس توجه کند، هرچند همیشه کارش به درآوردن شکلک‌های عجیب و غریب ختم می‌شد.
...با این حال، بعد از اتفاقات مهمانی، تصویر قبلی‌اش از او کاملاً در هم‌برابر شکسته بود. با یادآوری آن دو چشم خالی از احساس که زمان دقیق حمله‌درهم‌کشیده را بی‌نقص محاسبه کرده بودند، آماندا لرزه سردی را در ستون فقراتش احساس کرد.
با وجود اینکه نسبت به بیشتر چیزها بی‌تفاوت بود، نمی‌توانست جلوی خودش را‌چون بگیرد و می‌خواست بیشتر درباره‌اش بداند. در یک لحظه او یک آدم عجیب و‌پرسید غریب، شلخته و بی‌مصرف بود و در لحظه‌ای دیگر یک قاتل خونسرد و حسابگر.
...شخصیت واقعی‌اش چه بود؟
-بام!
صدای باز شدن در، آماندا را از‌تکان افکارش بیرون کشید و دو دختر خیره‌کننده به‌اتاق همراه دو پسر فوق‌العاده خوش‌تیپ وارد اتاق شدند.
اما با عجله به سمت آماندا رفت و با نگرانی‌بدن به او نگاه کرد و در حالی که به تمام‌جزئی بدنش دست می‌کشید تا مطمئن شود حالش خوب است، گفت:
«آماندا، توی اخبار‌یکی دیدم چه اتفاقی‌اطلاعات افتاده... حالت خوبه؟»
«...اوهوم.»
سرش را کمی تکان داد و به چهار نفری که وارد اتاقش شده بودند‌برابر نگاه کرد. جین، کوین، ملیسا و اما. با اینکه در چهره‌اش نشان نمی‌داد، اما‌درهم‌کشیده با دیدن اینکه آن‌ها به دیدنش آمده بودند، آماندا کمی گرما در قلبش احساس کرد.
کوین صحبت‌های اما را‌دسته که تمام حواسش پیش آماندا‌قرمزرنگ بود قطع کرد و گفت:
«وقتی خبر اتفاقی که افتاده بود رو شنیدم به‌شدت تعجب کردم، چطور تونستی یه شرور رتبه D رو شکست بدی؟»
«...ها؟»
«نگو که‌الایجا یادت رفته؟بفرسته بیا اینو ببین.»
اما با دیدن چهره گیج آماندا، گوشی‌اش را از جیبش بیرون آورد.خوشبختانه سپس قابلیت هولوگرافیک آن را روشن کرد و آن را به سمت‌شنیدن آماندا کشید. خیلی زود یک مقاله روزنامه مجازی در برابرش ظاهر شد.
[ساعت ۱۰:۲۲ شب در شهر اشتون، یک شرور رتبه D که به آکادمی برتر انسانی «لاک» نفوذ کرده بود، تلاش کرد بیش از ۵۰ دانش‌آموز را به قتل برساند. یک گزارش ناشناس از قبل مقامات را از این حمله ناگهانی مطلع کرده بود و پس از رسیدن آن‌ها، جسد شرور رتبه D پیدا شد. جسد این شرور دارای زخم‌های متعدد تیرکمان در سراسر بدنش بود. پس از بررسی‌ها مشخص شد که تمام نوشیدنی‌ها و غذاهای موجود در محل از قبل با دارویی قوی حاوی یک عامل خواب‌آور شدید مسموم شده بودند. در حال حاضر، صاحبان سالن [لو فارات] به ظن تبانی با تبهکاران تحت بازداشت هستند. خوشبختانه، به لطف تلاش‌های شجاعانه یک فرد، از این فاجعه جلوگیری شد. اگر به‌خاطر کارهای قهرمانانه دانش‌آموز برتر، آماندا استرن نبود، این روز به یک قتل‌عام غم‌انگیز تبدیل می‌شد. انگیزه پشت این حمله هنوز نامشخ...]
آماندا با نگاهی به مقاله، آن را به‌آرامی‌اتاق و با دقت از بالا تا پایین خواند.بوم بدون اینکه حتی یک جزئیات را از قلم بیندازد.
«کار اون بود؟»
او به‌طور قطع می‌دانست که مسئول مرگ الایجا نیست.قرمزرنگ با این حال، از آنچه در مقاله می‌خواند به نظر‌داخلی می‌رسید که او کسی بوده که الایجا را کشته است.
این واقعیت که او با کمان در دستش از هوش رفته بود، همراه‌مادر با تیرهای متعددی که متعلق به او بود و روی جسد الایجا پیدا‌مسئول شد، باعث شد همه تصور کنند که او مسئول کشتن الایجا بوده است.
...فقط او حقیقت را می‌دانست.
او آن شب فقط یک تیر شلیک کرده بود و‌به‌محض تنها کاری که آن تیر کرد، ایجاد زخم‌های سطحی بود. اصلاً‌مهره به الایجا آسیبی نرسانده بود. قاتل واقعی او نبود... «او» بود.
با وجود اینکه در آن لحظه سرش گیج می‌رفت، لحظه‌ای که الایجا کشته شد را به یاد می‌آورد. یک حرکت سریع شمشیر بود، آن‌قدر سریع که الایجا، یک شرور رتبه D، هیچ فرصتی برای واکنش نداشت.
چیزی که حتی تحسین‌برانگیزتر بود، این واقعیت بود که او این کار را دقیقاً‌تکان زمانی انجام داد که گارد الایجا در پایین‌ترین حد خود بود. تقریباً انگار می‌دانست‌مهره که این اتفاق قرار است بیفتد. اگر شکست می‌خورد، تنها مرگ در انتظارش می‌بود.
سرد، دقیق، زیرک؛ کلمات زیادی به ذهنش‌برابر خطور می‌کردند در حالی که سعی داشت‌مهره «او» را به بهترین شکل ممکن توصیف کند...
«هی، هی، آماندا!»
صدای نگران اما‌چنگش بود که آماندا را‌هم‌زمان از افکارش بیرون کشید.
«...ببخشید.»
آماندا سرش را پایین انداخت و عذرخواهی کرد.اتاق آن‌قدر غرق در افکار خودش بود که همه کسانی‌بلند را که وارد اتاق شده بودند نادیده گرفته بود.
«اشکالی نداره،الایجا حتماً هنوز‌بفرسته تو شوکی.»
اما سرش را تکان داد، به آرامی‌هم‌زمان روی شانه آماندا زد و به بقیه‌خیلی افراد در اتاق اشاره کرد که بیرون بروند.
«می‌ذاریم یکم استراحت‌یکی کنی، اگه چیزی‌اطلاعات خواستی صدامون کن.»
اما چشمکی به آماندا زد‌اطراف و سریع همه را به‌وقتی بیرون از اتاق هدایت کرد.
-تق!
با بسته شدن در اتاق، سکوت بار‌هم‌زمان دیگر در فضا رخنه کرد و دختر‌خیلی جوان و خیره‌کننده‌ای را با افکارش تنها گذاشت.
...
«فکر می‌کنی حالش خوبه؟»
اما در حالی که بیرون‌بله اتاق آماندا ایستاده بود، به‌به‌محض چهار نفر کنارش نگاه کرد.
کوین کمی‌شدن فکر کرد‌دسته و گفت:
«...همم، راستش نمی‌تونم بگم.بگو قیافه‌اش همیشه بی‌تفاوته، برای‌حادثه‌ای همین خیلی مطمئن نیستم.»
«درسته.»
اما سرش را تکان داد و چاره‌ای جز موافقت با ارزیابی کوین نداشت. با وجود اینکه آماندا به تازگی یک‌کشتن تجربه آسیب‌زا را پشت سر گذاشته بود، حالت چهره‌اش هیچ تغییری نکرده بود. او همچنان بی‌تفاوت باقی مانده بود. حتی برای‌بدتر اما که به شدت برون‌گرا بود، صحبت کردن با آماندا دشوار بود. او هرگز نمی‌دانست آماندا به چه چیزی فکر می‌کند.
آیا اصلاً آن‌ها‌چنگش را به عنوان‌تخت دوست خود می‌دانست؟
کوین با دیدن چهره‌های عبوس و‌اطلاعات گرفته همه، سعی کرد با تغییر‌بله موضوع، فضا را کمی عوض کند.
«ولی هی، انتظار نداشتم اون‌قدر قوی باشه که بتونه تنهایی یه شرور رتبه D رو شکست بده.»
«آره حق با توئه، کی‌بله فکرش رو می‌کرد اون‌قدر قوی‌به‌محض باشه. تو چی فکر می‌کنی ملیسا؟»
اما که متوجه قصد‌دسته کوین شده بود، مسیر بحث‌قرمزرنگ را به سمت ملیسا کشاند.
«...هم؟»
ملیسا که با بی‌حوصلگی در حال بالا و پایین‌گرفت کردن چند مقاله تحقیقاتی بود، متوجه شد که اما‌پشت دارد با او صحبت می‌کند و بدون هیچ اشتیاقی گفت:
«فکر کنم‌الایجا کارش خیلی‌بفرسته چشمگیر بود.»
اما که متوجه بی‌علاقگی‌دسته ملیسا شده بود، لب‌ولوچه‌اش‌درخششی را آویزان کرد و گفت:
«...وای خدایا، می‌شه‌یکی حداقل یه ذره‌اطلاعات بیشتر علاقه نشون بدی؟»
«عمراً.»
با وجود اینکه یک ماه و نیم‌تکان بود که آماندا و بقیه را می‌شناخت، اینکه‌اتاق بگوید با آن‌ها صمیمی است، دروغی بیش نبود.
از آنجا که بیشتر وقتش را در آزمایشگاه صرف‌قرمزرنگ تحقیق می‌کرد، به ندرت وقت کافی برای شناخت بهتر‌آسیب آن‌ها داشت. نه اینکه علاقه‌ای به شناختنشان داشته باشد...
برای ملیسا، هر چیزی‌بگو که به تحقیقاتش مربوط‌حادثه‌ای نمی‌شد، واقعاً هیچ معنایی نداشت.
اگرچه برای افراد بیرون از این جمع، به نظر می‌رسید که همه آن‌ها به‌مهره خوبی با هم کنار می‌آیند، اما تنها دلیلی که اصلاً با هم صحبت می‌کردند‌به‌آرامی این بود که زیر یک سقف زندگی می‌کردند و می‌توانستند ارتباطات خوبی برای آینده بسازند.
از آنجا که همه آن‌ها قرار‌مادر بود ستون‌های آینده بشریت باشند، ایده بدی‌چندین نبود که با آن‌ها ارتباط برقرار کند.
علاوه بر این، به دلایلی، مردم همیشه تمایل داشتند از آن‌ها‌ساطع دوری کنند. حسادت؟ ترس؟ پرستش؟ هیچ‌کس نمی‌دانست چرا از آن‌ها دوری‌همراه می‌کردند، اما این موضوع فقط حلقه اجتماعی آن‌ها را کوچک‌تر می‌کرد.
اما با دیدن بی‌علاقگی‌بگو ملیسا، آهی کشید و‌حادثه‌ای به جین نگاه کرد.
پشت سر ملیسا، جین بی‌حرکت و مات و مبهوت ایستاده بود.بفهمم حالت چهره‌اش بی‌تفاوتی محض بود. به نظر می‌رسید که عمیقاً در‌چشمانی دنیای خودش غرق شده و همه اطرافیانش را نادیده گرفته است.
«...خب، من دیگه برمی‌گردم.»
اما که دید این مکالمه به جایی نمی‌رسد، تسلیم‌قرمزرنگ شد و تصمیم گرفت برود. به دنبال او، کوین‌آسیب و ملیسا هم رفتند و جین را همان‌جا تنها گذاشتند.
چند دقیقه بعد از رفتن همه، جین مشت‌هایش را به شدت گره کرد‌مادر و رگ‌های روی پیشانی‌اش برجسته شدند. با وجود اینکه به شدت تلاش می‌کرد‌مسئول خشم خود را سرکوب کند، چهره‌اش به طرز بی‌سابقه‌ای تاریک و درهم شد.
در این‌ناپدید لحظه، ذهنش‌هاله کاملاً آشفته بود.
نه تنها کوین‌مسئولش از او قوی‌تر‌مادر بود... بلکه آماندا هم؟
مهم نبود چند بار سعی می‌کرد آن‌هم‌زمان را در ذهنش تجسم کند، کشتن یک‌خیلی شرور رتبه‌دار برای خودِ فعلی‌اش غیرممکن بود.
با وجود اینکه مردم تصور می‌کردند او به خاطر‌الایجا جایگاه و استعدادش رتبه سوم را کسب کرده است،هاله هیچ‌کس نمی‌دانست او چقدر برای این رتبه تلاش کرده بود.
او به لاک آمده بود با این فکر که قرار است بالاترین رتبه را در سال‌بوم اولی‌ها داشته باشد... با این حال وقتی نتایج اعلام شد، او رتبه سوم را کسب کرد.می‌کنم علاوه بر این، فاصله بین او و نفر اول، یعنی کوین، به طرز مضحکی زیاد بود.
شکست او در کسب مقام اول،مادر با فشارهای خانواده‌اش که امید زیادی‌اطراف به او بسته بودند، پررنگ‌تر هم می‌شد.
او در شوک کامل بود.
او ملیسا را درک می‌کرد، دستاوردهای تحصیلی او به قدری بالا بود که‌مادر توانسته بود او را به جایگاه دوم برساند، او با این موضوع مشکلی‌مسئول نداشت... اما کوین؟ کسی که هیچ‌کس قبل از ورود به لاک او را نمی‌شناخت؟
این ضربه سنگینی به غرور عظیم او بود.اتاق غرور ناشی از بزرگ شدن با این فکر‌بوم که او بهترین فرد در میان نسل جوان است.
با وجود شکستش، جین اجازه نداد خشم ذهنش را کدر‌به‌محض کند. با اینکه از کوین خوشش نمی‌آمد، اما بیشتر به عنوان‌مهره مانعی برای عبور کردن به او نگاه می‌کرد تا یک دشمن.
برای تلاش و پر کردن فاصله بین خودش و کوین، جین دو برابر،چون نه، سه برابر سخت‌تر از قبل تمرین کرده بود... و درست زمانی که‌نگرانی فکر می‌کرد توانسته این فاصله را پر کند... آماندا یک شرور رتبه‌دار را کشت.
این خبر برای او یک شوک بود‌مربوط و حتی حالا که یک روز گذشته‌تکان بود، هنوز نمی‌توانست به آن فکر نکند.
از آنجا که پدر آماندا رئیس گیلدِ رتبه اول جهان،وقتی «شکارچی شیاطین» بود، و پدر خودش بزرگ‌ترین سهام‌دار گیلد رتبه‌پودر دوم، «گیلد استارلایت» بود، او آماندا را از بچگی می‌شناخت.
از بدو تولد، به خاطر رقابت بین این دو گیلد، او به طور‌چندین مداوم با آماندا مقایسه شده بود. او به این واقعیت که هنگام ثبت‌نام‌ناگهان در لاک رتبه بالاتری نسبت به آماندا کسب کرده بود، بسیار افتخار می‌کرد.
پدرش نیز به این موضوع بسیار افتخار می‌کرد و او را‌ساطع بی‌وقفه تحسین می‌کرد، که این کار غرورش را بیشتر تغذیه می‌کرد. او‌داشت توانسته بود شتاب رو به رشد گیلد «شکارچی شیاطین» را سرکوب کند.
...با این حال، تمام‌بگو این حس موفقیت، دروغی‌حادثه‌ای بیش به نظر نمی‌رسید.
هر چه بیشتر در اینجا‌اطراف می‌ماند، بیشتر متوجه می‌شد که‌وقتی چقدر عادی و معمولی است.
او از کودکی غرق در تحسین و تمجید شده‌ناپدید بود. او مغرور شده بود، اما توانسته بود با‌بفهمم توانایی‌هایش، این غرور را توجیه کند. او بهترین بود.
...آیا واقعاً بهترین بود؟
«من چی هستم؟»
جین در حالی که به‌اطراف راهروی طولانی و تاریک خیره شده‌بفهمم بود، در افکار خودش غرق شد.
بذر احساس حقارت‌مسئولش به آرامی در‌مادر ذهنش ریشه می‌دواند.