چپتر 127: N/A
0«هوف، رسیدنبربرها به اینجاملاقات حسابی طول کشید.»
رسیدن به اطلس بیشتر از حد انتظار طول کشید،شوالیهاش چون باید اردوگاه سگهای شکاری را نابود میکرد ودفتری بدون به جا گذاشتن هیچ ردی از آرگوس خارج میشد.
زیک پس از ورود به قلعه چهارماموریتش فصل، به سمت «سامرراک»، جایی که بخشخورد اداری در آن قرار داشت، حرکت کرد.
وقتی زیک با آن ظاهرمرتب ژولیده وارد شد، شوالیههای دیگرواقعاً با دیدنش شروع به پچپچ کردند.
اون زیک دریکر نیست؟
به تنهایی یه ماموریت رتبه A برداشت، یعنی شکست خورده؟
اگر شوالیهای در اولین ماموریت خودبرای پس از مراسم معارفه شکست میخورد،بینقص باید مقام شوالیهاش را پس میداد.
زیک پچپچ شوالیههای دیگر درمرتب مورد خودش را نادیده گرفتواقعاً و به سمت بخش اداری رفت.
او به دفتر امورملاقات دفتری رفت و پاکتی راخوب به مسئول آنجا تحویل داد.
مسئول باشوالیهای تعجب ازخود زیک پرسید:
«ایـ... اینآورده چیه، عالیجنابمتصدی زیک دریکر؟»
«گزارش تکمیل ماموریته. یه نامه شخصی از طرف گولینشما یوبر هم داخلش ضمیمه کردم. گواهی تایید نامه از طرفخوب فدراسیون اصناف رو هم پیوست کردم، پس لطفاً بررسیش کنید.»
با دیدن گزارش و مدارککردید پیوستشده در پاکتی که زیک آوردهپاسخ بود، فک متصدی از تعجب افتاد.
برای شوالیهای که در اولین ماموریتشمعارفه به سر میبرد، مدارک و گزارشخودش به طرز شگفتانگیزی مرتب و بینقص بود.
او پس از تایید نامهافتاد شخصی گولین و گواهی تایید فدراسیونمرتب اصناف، حتی بیشتر هم جا خورد.
«شـ... شما واقعاً تنهاییشگفتانگیزی به قلمرو بربرها رفتید وشما با گولین یوبر ملاقات کردید؟»
«بله. حالش خیلی خوب بود.»
متصدی در برابراولین پاسخ بیتفاوت زیکمعارفه زبانش بند آمده بود.
زیک واقعاً یک ماموریت رتبه A را به تنهایی به پایان رسانده بود.
«تایید شد؟»
با حرف زیک، متصدیملاقات به سختی به خودشخیلی آمد و سر تکان داد.
«بله، بله. عالیجناباولین زیک دریکر، تکمیلمعارفه ماموریت تایید شد.»
زیک گواهی تکمیل ماموریت را از متصدی گرفت وطرز در حالی که کارکنان دفتر را با چهرههایی مبهوتبربرها به جا گذاشته بود، قلعه چهار فصل را ترک کرد.
و مکان بعدی که زیکمرتب به آنجا رفت، مخفیگاهی بودواقعاً که کی در آن اقامت داشت.
کی از حضوررفتید ناگهانی و بدونبله هماهنگی زیک غافلگیر شد.
«رئیس؟ بهشوالیهای همین زودی ماموریتمراسم رو تموم کردی؟»
«آره. راستیآورده کی، یهمتصدی درخواستی ازت دارم.»
زیک ریچموند را به کی معرفیبینقص کرد و از او خواست تا یکرفتید آزمایشگاه و هویتی جدید برایش فراهم کند.
ریچموند که زیرک بود، درکردید حالی که به کی نگاهبرابر میکرد دستانش را به هم مالید.
«هه هه. لطفاًاولین هوای من رومعارفه داشته باشید، بانوی من.»
کی با شنیدنبود اینکه ریچموند یک دمیماموریتش لیچ است، تعجب کرد.
«یه نامرده؟ اصلاً بهش نمیاد.»
«اون رو یه گونهیملاقات جهشیافته در نظر بگیر. موندنخوب ریچموند تو اطلس مشکلی نداره؟»
کی نگاهی سرتاپایاولین ریچموند انداخت ومعارفه سر تکان داد.
«واقعاً حس و حالمتصدی یه نامرده رو القا نمیکنه،طرز پس فکر کنم مشکلی نباشه.»
از آنجایی که ریچموند در ظاهر شبیه بهخورد یک ناگا، نژادی از جانورینههای مارنما بود، تصمیم گرفتندحالش هویت جدیدی به عنوان یک ناگا برای او بسازند.
علاوه بر این، زیکملاقات از او خواست تا دودمانخوب لوبرن را نیز پیدا کند.
«فکر میکنی چقدر طول بکشه؟»
«همم، با اینبود حجم از کار، حداقلماموریتش نیم ماه زمان میبره.»
«باشه. به محضطرز اینکه اطلاعاتی به دستحتی آوردی بهم خبر بده.»
زیک همچنین آرتیفکتهای شیطانیای را که از اردوگاه آوردهخوب بود به همراه مواد تحقیقاتی ریچموند بیرون آورد وحرف آنها را در اتاقی تاریک در گوشهی مخفیگاه قرار داد.
«تحقیق کن ببین این آرتیفکتها چیمعارفه هستن. اگه چیزی پیدا کردی، حتیخودش اگه خیلی جزئی بود، فوراً بهم بگو.»
«چشم، ارباب. نگران نباشید.»
تنها پس از سپردن این وظیفه به ریچموندخورد و واگذار کردن او به کی بود که زیکحالش بالاخره پس از مدتها به سمت عمارت خود بازگشت.
«خوش آمدید، ارباب.»
اما حالت چهرهیاولین دکر هنگام خوشآمدگویی بهمیخورد زیک کمی عجیب بود.
«دکر، چی شده؟ اتفاقی افتاده؟»
دکر که هیچگاه خونسردی خودمرتب را از دست نمیداد، بهواقعاً طرز غیرمعمولی آشفته به نظر میرسید.
او میتوانست هیاهوییرفتید را در داخلبله عمارت حس کند.
همم؟
زیک با پشت سر گذاشتن دکربرای که در حال آه کشیدن بود،بینقص مستقیماً به سمت اتاق پذیرایی رفت.
وقتی به آنجا رسید، دو پسر نوجوان را دیدشما که تا به حال ندیده بود؛ روی مبل لم دادهخوب بودند و در حال خوردن تنقلات و نوشیدن آبمیوه بودند.
خردههای تنقلات همهجا پخشملاقات شده بود و دیوارها باخوب رنگهای عجیبی لکهدار شده بودند.
دکر که پشت سر او میآمد،معارفه با اخم به آن دو نگاهخودش کرد و از شدت عصبانیت میلرزید.
زیک متوجه شد که اینافتاد بچهها همان مقصرانی هستند کهشگفتانگیزی صبر بینظیر دکر را لبریز کردهاند.
پسرهایی که روی مبل لممرتب داده بودند، رداهایی به تن داشتندقلمرو که برای سنشان خیلی بزرگ بود.
در کمال تعجب، روی رداهایکردید آن دو، هگزاگرامهای متقاطعی کشیده شدهپاسخ بود که نماد کیمیاگران رسمی بود.
زیک با دیدن آن دومراسم که کمی شبیه به هممیداد بودند، سرش را کج کرد.
نکنه این بچهها...؟
افرادی به ذهنش خطور کردند.
کیمیاگران دوقلویبربرها نابغه، آلملاقات و جف.
درست در همان لحظه، آلمراسم و جف متوجه زیک شدند،میداد از جا پریدند و فریاد زدند:
«حامی مالی! حامی مالی اومد!»
آل و جف که بهمرتب عنوان مردهای جوان هنوز چهرههای بچگانهایقلمرو داشتند، به سمت زیک هجوم بردند.
سپس، دکر جلویرفتید زیک ایستاد وبله به آنها گفت:
«وایستید! اگه بخوایداولین با ارباب بیادبانه رفتارمیخورد کنید، دیگه تحمل نمیکنم!»
زیک در حالیبود که به دکربرای نگاه میکرد، نوچنوچ کرد.
اگه دکرِ مودب داره اینجوری رفتاربینقص میکنه، فقط میتونم تصور کنم اینبربرها بچهپروها چه بلبشویی به پا کردن.
آنها چهرههای بامزهایرفتید داشتند، اما کارهایشانبله دستکمی از شیاطین نداشت.
زیک به دکر اشارهخود کرد که مشکلی نیستمقام و رو به دوقلوها گفت:
«آل وآورده جف. این اولینافتاد باریه که میبینمتون.»
آل، برادر بزرگتر،طرز پوزخندی زد وبینقص دستش را دراز کرد.
«از دیدنتون خوشبختم،رفتید حامی مالی... منظورم اینهحالش که عالیجناب زیک دریکر.»
زیک دستشوالیهای درازشدهی آلخود را گرفت.
اما درست دربود همان لحظه، پنجرهیبرای پیامی ظاهر شد.
داروی حاوی مقدار زیادی قارچ خندان شناسایی شد.
خنثیسازی سم با استفاده از ویژگی مصونیت در برابر تمام سموم.
این دوقلوهای شیطون که به شوخیهایشان معروفحتی بودند، از همان اولین ملاقاتشان با یکملاقات داروی خندهآور دست به شیطنت زده بودند.
وقتی زیک حتی پس از گرفتن دستش هیچ واکنشی نشانبرابر نداد، آل با تعجب سرش را کج کرد و جفآمد به آل اشارهای کرد، انگار که میپرسید دارد چه کار میکند.
زیک دستشوالیهای آل راخود محکم فشرد.
با افزایش تدریجی قدرتمتصدی فشار دست زیک، چهرهیمیبرد آل در هم رفت.
«آخ، صـ...میبرد صبر کن، دستممرتب رو ول کن...»
زیک دست آلرفتید را حتی محکمتربله از قبل فشار داد.
او پوزخندی زد و گفت:
«دستکشهای بیدارشدگان اصیل از چرم اژدها ساخته شدن،میبرد برای همین خاصیت ارتجاعی خوبی دارن و جلویواقعاً آلایندههای مختلف رو میگیرن. مثلاً چیزهایی مثل قارچ خندان.»
آل ومیبرد جف از حرفهایمرتب زیک جا خوردند.
وقتی زیک دستش را رهاکردید کرد، آل دستش را مالیدبرابر و به عقب قدم برداشت.
«آخخخخ. فکرشوالیهای کردم دستمخود قراره بشکنه.»
جف برآورده سر زیکمتصدی فریاد زد:
«چـ... چطور جرئت میکنی! میخواستی بهبینقص خاطر یه شوخی کوچیک، دست باارزش یهرفتید کیمیاگر رو بشکنی! این دیگه خیلی زیادهرویه!»
سپس، زیک رویرفتید مبل نشست وبله به آن دو گفت:
«اگه میخواستم، میتونستم بهخود جای دستت، کل بازوتمقام رو از جا بکنم.»
با شنیدن صدای سردمتصدی زیک، رنگ از رخسارمیبرد آل و جف پرید.
با وجود اینکه آنها دردسرسازان بدنامیبینقص بودند، اما نمیتوانستند بیگدار به آببربرها بزنند، زیرا زیک هاله اقتدار غیرقابلانکاری داشت.
«بـ-برادر، چیکاربربرها کنیم؟ نقشهمون کاملاًکردید نتیجه عکس داد.»
«لـ-لعنتی. قرار بود از همونمراسم اول با غافلگیر کردنش، کنترلمیداد اوضاع رو به دست بگیریم.»
با اینکه آنها هنگام پچپچ کردن صدایشان را تا جایشگفتانگیزی ممکن پایین آورده بودند، اما زیک میتوانست همهچیز را بشنود.ملاقات زیک در دل پوزخندی زد و به آل و جف گفت:
«به نظر میرسهطرز حرفی برای گفتن دارید.حتی زودتر بگید. سرم شلوغه.»
آل و جفرفتید با چهرهای کمیبله ناامید روی مبل نشستند.
جف اولین نفریاولین بود که بامعارفه زیک صحبت کرد.
«از کجا فهمیدی؟بود اینکه از قارچهایبرای خندهآور استفاده کردیم.»
«دلیلی نمیبینم که بهتون بگم.»
جف کهبربرها احساس شکست میکرد،کردید دهانش را بست.
این بار، زیکاولین به آن دومعارفه نگاه کرد و گفت:
«فکر میکنم هزینههای تحقیقاتیتون رو به اندازه کافی از طریقشگفتانگیزی استاد فینون پرداخت کردم. چرا اینهمه راه تا اینجا اومدید؟ بهتونکردید گفته بودم تا حد امکان از تماس با من خودداری کنید.»
آل و جف ازشگفتانگیزی نگاه تیز و صدایخورد قاطع زیک احساس درماندگی کردند.
آل بابربرها صدایی کهملاقات کمی میلرزید گفت:
«خـ-خب، یه مـ-مشکلی پیش اومده...»
زیک باآورده شنیدن حرفمتصدی آل اخم کرد.
«مشکل؟ فکر میکنید بیششگفتانگیزی از صد هزار طلا بهتونشما دادم تا مشکل درست کنید؟»
آل وبربرها جف از حرفکردید زیک جا خوردند.
همانطور که اواولین گفت، صد هزارمعارفه طلا مبلغ هنگفتی بود.
هیچ حامی مالی دیگری وجود نداشت کهماموریتش چنین مواد ارزشمندی را به این راحتیخورد که زیک در اختیارشان میگذاشت، برایشان فراهم کند.
آل با صداییطرز بسیار آرامتر، بابینقص احتیاط به زیک گفت:
«خـ-خب، دربربرها واقع مشکلملاقات خاصی نیست...»
زیک بدون اینکه کلمهای بگوید، بامعارفه دقت به آل خیره شد. آلخودش حتی بیشتر از قبل احساس خفگی کرد.
'خیلی ترسناکه. لعنتی.'
وقتی آل نتوانستطرز درست صحبت کند، جفحتی که کنارش بود گفت:
«تـ-تخمیر نمیشه!»
زیک سرش رااولین به سمت جف چرخاندمیخورد و دهان باز کرد.
«منظورت چیه که تخمیر نمیشه؟»
جف آبمیبرد دهانش را قورتمرتب داد و گفت:
«بـ-برای سرکوب خاصیت اعتیادآور سوما و تبدیلش به دارو،خوب باید یه فرآیند تخمیر رو طی کنیم تا ترکیباتشحرف تغییر کنه... اما هر کاری که میکنیم، جواب نمیده.»
زیک بهشوالیهای حرفهای جفخود فکر کرد.
'تخمیر نمیشه...'
زیک که در زندگی قبلیاشمرتب هرگز کیمیاگری یاد نگرفته بود،واقعاً نتوانست کاملاً منظور جف را بفهمد.
آل با دیدن اینکه زیک بهبله نظر متوجه نمیشود، با احتیاط جعبهبیتفاوت ابزاری را از کنارش بیرون آورد.
وقتی آل جعبه را بازمراسم کرد و آن را گشود، گوییمورد آزمایشگاه کوچکی روی میز پهن شد.
زیک با کنجکاوی بهمتصدی جعبه ابزاری که آلمیبرد باز کرده بود نگاه کرد.
'شنیده بودم که همه کیمیاگران جعبه ابزارهایحتی منحصربهفرد خودشون رو دارن. جالبه. یعنی با جادوکردید کوچیکش میکنن و توی یه جعبه نگهش میدارن؟'
زیک با کنجکاوی بشرهاملاقات و فلاسکهای حاوی مایعاتخیلی مختلف را بررسی کرد.
سپس، آل بهاولین فلاسکی در یکمعارفه طرف اشاره کرد.
«این ماده خام و طبیعی سوماست. طبقماموریتش فرضیه ما، اگه این تخمیر بشه وخورد ترکیباتش تغییر کنه، تأثیر فوقالعادهای خواهد داشت.»
«اگه تخمیرمیبرد بشه بهشگفتانگیزی چی تبدیل میشه؟»
«تا حالابربرها اسم آنتیبیوتیکهاملاقات رو شنیدید؟»
«منظورت همون داروییه کهخود از عفونت جلوگیری میکنه؟مقام میدونم که الان وجود دارن.»
آل و جف از اینکهافتاد زیک درباره آنتیبیوتیکها میدانست شگفتزده شدندمرتب و به توضیحات خود ادامه دادند.
«اونایی که در حال حاضر تو بازار هستن بهشما شدت گرونن و عوارض جانبی شدیدی دارن. اگه اشتباهخیلی استفاده بشن، ممکنه ناحیه درمانشده دچار نکروز و بافتمردگی بشه.»
زیک در حالی کهملاقات به حرفهای آل گوش میداد،خوب طرز نشستنش را تغییر داد.
«پس میگی آنتیبیوتیکی کهخود از تخمیر این سومامقام ساخته میشه، عوارض جانبی نداره؟»
چهره آل وبود جف روشن شدبرای و سر تکان دادند.
«درسته! اما... ما نمیتونیم یهمرتب نمونه تخمیرشده بسازیم، برای همینواقعاً هیچ پیشرفتی تو تحقیقاتمون نداریم.»
«اما چرا اومدید پیشملاقات من؟ اگه پیشرفتی نیست، بایدخوب برید و بیشتر تحقیق کنید.»
آل و جفاولین با چهرههایی معذبمعارفه به زیک گفتند:
«خـ-خب...»
زیک با دیدن چهرهشگفتانگیزی آنها، با نگاهی که میگفتشما «فقط نگو که...»، نوچی کرد.
«نکنه تمام بودجهرفتید رو تموم کردید؟ اونحالش صد هزار طلا رو؟»
آل و جف نگاهشانخود را دزدیدند و لبهایشانمقام را روی هم فشردند.
از آنجا که آنها فقط ازبرای مواد کمیاب و گرانقیمت استفاده میکردند،بینقص محال بود بودجهای برایشان باقی مانده باشد.
آل رومیبرد به زیکشگفتانگیزی فریاد زد:
«خـ-خواهش میکنم به ما ایمان داشته باشید و فقطخوب همین یه بار بودجه تحقیقاتی بیشتری بهمون بدید! اگه اینسختی آنتیبیوتیک کامل بشه، به یه داروی واقعاً شگفتانگیز تبدیل میشه!»
زیک با چهرهایاولین نامطمئن به آلمعارفه و جف نگاه کرد.
آن دو با چشمانی ملتمسانهافتاد به زیک نگاه میکردند وشگفتانگیزی سعی داشتند بودجه بیشتری دریافت کنند.
او سرشمیبرد را تکانشگفتانگیزی داد و گفت:
«من تو این زمینه متخصص نیستم،بله برای همین نمیتونم فوراً تصمیم بگیرم.بیتفاوت وقتی استاد فینون برگشت، نظرش رو میپرسم.»
با شنیدن حرفاولین زیک، رنگ از رخسارمیخورد آل و جف پرید.
«خـ-خب...»
اگر او از فینون درباره دادن بودجهحتی تحقیقاتی اضافی به آنها میپرسید، واضح بودملاقات که او اجازه این کار را نمیداد.
دلیلش این بود که فینون مچ آنها را گرفته بودبرابر که بیشتر بودجه را صرف خرید مواد گرانقیمت کرده وآمد سپس از آن مواد برای ساخت معجونهایی جهت شوخیهایشان استفاده میکردند.
به همین دلیل بود که وقتیمعارفه فینون در یک سفر کاری بهخودش جنوب بود، آنها سراغ زیک آمدند.
زیک با شهود خارقالعادهاش،متصدی به راحتی افکار آلمیبرد و جف را خواند.
او نوچی کردطرز و فلاسک حاویبینقص سوما را برداشت.
«وقتی اعتماد مافوقتون رو از دستبله دادید، مهارتهاتون چه فایدهای داره؟ آیابیتفاوت واقعاً ارزش این پول رو دارید؟»
آل و جفاولین در برابر حرفهایمعارفه زیک زبانشان بند آمد.
شعار همیشگی آنها این بود که «اختراعات شگفتانگیز از طریق شوخی بهبینقص وجود میآیند»، اما اگر این را در اینجا میگفتند، ممکن بود نهخیلی تنها بودجه خود، بلکه هر دو بازوی خود را نیز از دست بدهند.
«جف، فکر کنم کارمون تمومه.»
«وای پسر، بهترفتید گفتم نباید بابله دریکر درگیر بشیم.»
در حالی که دوقلوها با صدای آهسته یکدیگرمقام را سرزنش میکردند، زیک وانمود کرد که متوجه گفتگویامور آنها نشده و به سومای داخل فلاسک نگاه کرد.
'تخمیر این انقدربود سخته؟ مگه تخمیربرای یه نوع پوسیدگی نیست؟'
با این فکر ناگهانی،شگفتانگیزی زیک به شکل بازیگوشانهایخورد از قدرت پوسیدگی استفاده کرد.
قل، قل، قل!
سوما که به شکل پودر سفید بود،میخورد ناگهان به مایع تبدیل شد و برگرفت اثر قدرت زیک شروع به جوشیدن کرد.
دوقلوها که در حال سرزنشافتاد یکدیگر بودند، با دیدن بشرشگفتانگیزی در دست زیک جا خوردند.
«ا-اون واکنش!؟»