چپتر 21: ملاقات با رهبر قبیله
0کل آکادمی از خبر بازدیدبرابر ناگهانی آرتور دریکر، رهبر قبیلهدستش دریکر، در تب و تاب بود.
به رهبری مدیر، هاوارد دریکر، مربیان ودستش کارآموزان آکادمی از دروازه اصلی تا میدان مرکزیگذاشت صف کشیده و منتظر ورود آرتور دریکر بودند.
وقتی زمان مقرر فراهشت رسید، صدای رعدآسایی درمیرفت جاده اصلی طنینانداز شد.
تاپ! تاپ! تاپ! تاپ!
شش اسب سیاه عظیمالجثه، کالسکهای سیاه،زانو بزرگ و سنگین را میکشیدند کهپذیرش بسیار باشکوهتر از هر کالسکه معمولی بود.
روی بدنه کالسکه، نشانزدند «اژدهاکش» از جنس طلانشانه حک شده بود و میدرخشید.
این کالسکه شخصییکی آرتور دریکر، رهبرقدرتمند قبیله دریکر بود.
و صدهااستثنایی شوالیه در پشتیکی کالسکه حرکت میکردند.
این کاروان که فشاری نفسگیر از خودزدند ساطع میکرد، نه تنها کارآموزان بلکه مربیاناحترام را نیز در تنش و اضطراب فرو برد.
سرانجام، کالسکهبرابر در مرکززدند میدان توقف کرد.
اسبهای سیاه غولپیکر شیهه کشیدند و سمهایشان رامیرفت بر زمین کوبیدند، در حالی که نفسهایشان بهدرود شکل بخارهایی بریدهبریده از سوراخهای بینیشان بیرون میزد.
مدیر هاوارداستثنایی دریکر بهایستاده کالسکه نزدیک شد.
در بازتمام شد وجمع مردی بیرون آمد.
«هاوارد. مدتی میگذره.»
مردی میانسال با هالهای ازفرد کاریزمای عمیق و موهای خاکستریتمام که به عقب شانه شده بود.
این مرد آرتور دریکر بود؛ رهبر قبیله دریکر که درمیرفت اوج سه قبیله برتر و استثنایی قاره ایستاده بود ودستش یکی از هشت فرد قدرتمند کل قاره به شمار میرفت.
هاوارد دریکر، به همراه تمامبرابر کسانی که در میدان جمع شدهنشانه بودند، در برابر او زانو زدند.
«درود بر ارباب دریکر!»
آرتور دریکر دستش راهشت به نشانه پذیرش ادایمیرفت احترام آنها بالا برد.
سپس دستشاستثنایی را رویایستاده شانه هاوارد گذاشت.
«زحمات زیادی کشیدی.»
«در برابربرابر تلاشهای شما هیچدرود است، ارباب دریکر.»
«تو کمک بزرگی هستی.»
آرتور دریکر سرش را بالا آوردهشت و به کارآموزان جوانی که درتمام میدان صف کشیده بودند نگاه کرد.
او بهتمام آرامی شروعجمع به صحبت کرد.
«کارآموزان. برخیزید.»
او با لحنی عادیهشت صحبت میکرد، اما صدایش درهمراه تمام گوشهوکنار آکادمی طنینانداز میشد.
کارآموزان کهاستثنایی سراپا مضطرب بودند،یکی روی پاهایشان ایستادند.
گویی صدای آرتورکسانی دریکر درست درزانو کنار گوششان زنگ میزد.
«اژدهاکشان جوان. شمازانو امید قبیله دریکرارباب ما هستید، بذرهای جدید.»
همه روی صداییکی ملایم اما قدرتمندقدرتمند رهبر قبیله تمرکز کردند.
آنها گوشهایشان را تیزایستاده کردند تا حتی یک کلمهشمار را هم از دست ندهند.
«خود را وقف تمریناتتانجمع کنید! رشد شما، رشددرود خانواده ما خواهد بود.»
وقتی سخنرانی کوتاه اما تاثیرگذاردرود او به پایان رسید، کارآموزانادای به رهبر قبیله ادای احترام کردند.
«بله، قربان!»
آرتور لبخند زدقاره و ادای احترامهشت آنها را پاسخ داد.
«همه شما روحیهکسانی فوقالعادهای دارید. حالا،زانو بیایید داخل برویم.»
مدیر و آرتورزانو دریکر وارد ساختمانارباب اصلی آکادمی شدند.
کارآموزان به ساختمانهای مربوطههشت خود رفتند تا کلاسهایشانمیرفت را از سر بگیرند.
در مسیر بازگشت، کارآموزان ازیکی اینکه رهبر قبیله را شخصاًمیرفت دیده بودند، سر از پا نمیشناختند.
«دیدن رهبر قبیلهکسانی از نزدیک... بقیه بچههایزدند خانواده از حسودی میترکن!»
«من قطعا واردزانو والهالا میشم و بهدستش قلعه چهار فصل میرم.»
«با این مهارتهایییکی که تو داری؟قدرتمند تو خواب ببینی.»
در میان کارآموزان هیجانزده، زیکیکی سرش را کج کرد و بههمراه سمت زمین تمرین به راه افتاد.
«قبل از بازگشتم، رهبرجمع قبیله هیچوقت به آکادمیدرود نیومده بود. قضیه چیه؟»
او از قبل میدانستزدند که آینده به دلیل بازگشتشپذیرش کمکم در حال تغییر است.
اما فکر نمیکرد که این تغییرقدرتمند به رهبر قبیله که در قلعهجمع چهار فصل اقامت داشت نیز کشیده شود.
زیک سرش راقاره کج کرد وهشت به طبقه پلاتینیوم بازگشت.
اما خیلیتمام زود، مجبور شدبرابر دوباره بیرون برود.
رهبر قبیلهبرابر او رازدند احضار کرده بود.
زیک به سمت دفترایستاده مدیر که در ساختمانقدرتمند اصلی قرار داشت حرکت کرد.
از زمان بازگشتش، کمتر چیزی میتوانست اوزدند را آشفته کند، اما حالا، حتی سدهای دفاعیِآنها روانیِ قدرتمندش هم کمک چندانی به او نمیکردند.
تاپ! تاپ! تاپ!
در حالی که جلوی درفرد دفتر مدیر ایستاده بود، به سختیکسانی توانست قلب تپندهاش را آرام کند.
در باز شد،قاره او نفس عمیقیهشت کشید و وارد شد.
او آنجاتمام بود، در داخلبرابر دفتر مجلل مدیر.
«بیا داخل.»
آرتور دریکر که به جای یونیفرم، لباسهایشمار غیررسمی پوشیده بود، در حالی که ویسکی اززدند لیوانش مینوشید، با گرمی از او استقبال کرد.
زیک بلافاصله زانو زد ویکی طبق آداب و رسوم خانوادهمیرفت به او ادای احترام کرد.
«به آرتور دریکر، ارباب تمام شوالیههازانو و محافظ نام پرافتخارِ اژدهاکش، زیکپذیرش دریکر، عضوی از قبیله، ادای احترام میکند.»
آرتور دریکر با دیدنزدند ادای احترام خشک و سنتیپذیرش زیک، از ته دل خندید.
«حتی در قلعه چهار فصل همقدرتمند ندیدهام کسی اینقدر سنتی به منجمع ادای احترام کند. شلوغش نکن و بنشین.»
زیک نمیتوانست بهقاره رفتار دوستانه آرتورهشت دریکر عادت کند.
آخرین باری که به یاد میآورد رهبر قبیله را دیده بود، بهپذیرش هفت سالگیاش و قبل از ورود به گهواره برمیگشت؛ زمانی که اوهیچ را احضار کردند، نگاهی گذرا به او انداختند و سپس مرخصش کردند.
تا زمانی که از آکادمی اخراجارباب شد، آرتور هرگز با او تماس نگرفتهبالا بود یا کمکی به او نکرده بود.
در زندگی قبلیاش، او به ندرت پدرش، آرتورمیرفت دریکر را چند بار دیده بود، بنابراین حتیدرود نمیتوانست درک کند که او چه جور آدمی است.
وقتی زیک نشست، آرتور یکیکی فنجان چای از پیش آمادهمیرفت شده را جلوی او گذاشت.
«شنیدم چای دوست داری.»
زیک ازبرابر حرفهای اوزدند جا خورد.
این بدان معنا بود که حتی اطلاعاتی مبنیمیرفت بر اینکه او همیشه در طبقه پلاتینیوم چایدرود سفارش میداد نیز به رهبر قبیله گزارش میشد.
این ضربالمثل که «هیچچیز از چشم امپراتور پنهان نمیماند»،شمار حالا برایش معنای جدیدی پیدا کرده بود؛ چرا کهدرود ظاهراً هیچچیز از چشمان رهبر قبیله دریکر پنهان نمیماند.
زیک که نسبت به نیاتبرابر ناخوانای رهبر قبیله محتاط شدهدستش بود، جرعهای از چایش را نوشید.
سپس آرتور سکوت را شکست.
«خب، شنیدمایستاده که شاگردهشت دوک شدی.»
با شنیدن این کلمات،ایستاده زیک فهمید که چرا اینجاستشمار و چرا احضار شده است.
«تو زندگی قبلیم، تکنیک نیروی طوفان درست منتقل نشد ودستش عملاً از بین رفت. حالا که یه جانشین برای تکنیکِزیادی نمادینِ شوالیه سیاه پیدا شده، منطقیه که توجهش جلب بشه.»
زیک به آرتورزانو نگاه کرد وارباب سر تکان داد.
«شوالیه طوفانایستاده به منهشت لطف داشتند.»
«دوک میگفت که حسابیایستاده بیمیل بودی و اینقدرتمند موضوع کلافهاش کرده بود.»
«.......»
او نمیدانست که شوالیهزدند سیاه و محترم، تانشانه این حد دهنلق است.
آرتور با لبخند گفت:
«راستش رو بخوای، فکر نمیکردم استعدادی پیدا بشه که بتونهمیرفت چشم اون آدم سختگیر، یعنی دوک رو بگیره. از اوندستش گذشته، اصلاً انتظار نداشتم که اون شخص، کوچکترین پسرم باشه.»
قلب زیک باکسانی شنیدن کلمات «کوچکترینزانو پسر» به تپش افتاد.
آرتور بهبرابر زیک نگاهزدند کرد و گفت:
«خب، در مورد هدفت کنجکاوم.فرد اگه همینطور سخت تلاش کنی،تمام قطعاً میتونی وارد والهالا بشی...»
«تبدیل شدناستثنایی به قویترینایستاده فرد قاره.»
آرتور با شنیدنکسانی حرفهای زیک، برایزانو لحظهای زبانش بند آمد.
زیک با دیدن واکنشزدند آرتور، حرفش را یکنشانه بار دیگر تکرار کرد:
«هدف من اینیکی است که به قویترینشمار فرد قاره تبدیل شوم.»
چشمان آرتوراستثنایی در یکایستاده لحظه تغییر کرد.
سپس باتمام صدای بلندجمع زیر خنده زد.
«هاهاهاهاهاها!»
وووونگ!
انرژی نامرئی وقاره سنگینی از بدنهشت آرتور ساطع شد.
زیک در برابر انرژی کهبرابر او را در بر گرفتهدستش بود، دندانهایش را به هم فشرد.
هر نقطهای که این انرژیدرود به آن میرسید، کاملاً تحتادای سلطه و کنترل آرتور قرار میگرفت.
این بدان معنا بود که اوقدرتمند قدرت مرگ و زندگی هر کسیجمع را در آن محدوده در دست داشت.
'همونطور کهاستثنایی انتظار میرفت،ایستاده یه هیولاست.'
با وجود چهره مهربانش، مردیبرابر که روبهرویش قرار داشت، بدوندستش شک قویترین فرد قاره بود.
بنابراین، زیک برای تبدیلزدند شدن به قویترین، بایدنشانه از این کوه عبور میکرد.
آرتور دریکرایستاده ناگهان خندهاشهشت را متوقف کرد.
به زیکاستثنایی نگاه کردایستاده و گفت:
«این جالبترینتمام چیزی بودجمع که اخیراً شنیدم.»
انرژیای که زیک را احاطهدرود کرده بود، در یک چشمادای به هم زدن ناپدید شد.
تمام بدن زیکیکی غرق در عرققدرتمند سرد شده بود.
آرتور دریکر باقاره حالتی رضایتبخش بههشت زیک نگاه کرد.
سپس چیزیتمام از جیبشجمع بیرون آورد.
«در ابتدا قصد داشتم برای جشن گرفتندستش جانشینیات در نیروی تندباد هدیهای به تو بدهم...گذاشت اما حالا میبینم که آن هدیه کافی نیست.»
چیزی که آرتور بیرونهشت آورد، یک کارت فلزیمیرفت به اندازه کف دست بود.
نشان اژدهاکش قبیله دریکرایستاده با ظرافت روی سطحقدرتمند کارت حک شده بود.
زیک ازتمام دیدن کارتجمع جا خورد.
«میدانی این چیست؟»
«...فکر میکنم این یک کارت سیاهقدرتمند است که فقط برای اشخاص فوقجمع ویژه در سراسر قاره صادر میشود.»
«اگر میدانی،استثنایی پس نیازیایستاده به توضیح نیست.»
آرتور کارتتمام سیاه راجمع به زیک داد.
«به نام من صادر شده، اماارباب مالکیتش را به تو منتقل میکنم،آنها پس آزادانه از آن استفاده کن.»
یک کارت سیاه، بهخصوص کارتی کهقدرتمند توسط رهبر قبیله دریکر استفاده میشد،جمع باید مزایای غیرقابل تصوری داشته باشد.
قبل از بازگشتش،قاره زیک هرگز هیچهشت توجهی دریافت نکرده بود.
حالا که او یک بیدارشدهبرابر اصیلزاده و جانشین نیروی تندباددستش بود، اوضاع کاملاً فرق میکرد.
اگر زیک یک نوجوان سیزدهدرود ساله معمولی بود، از دریافتادای این کارت از خوشحالی بال درمیآورد.
اما زیک بلافاصله بههشت نیت پنهان آرتور در پسِهمراه این کارت سیاه پی برد.
'این کارت مزایای عظیمی داره، اماهشت با یه کلمه از طرف رهبرتمام قبیله میتونه هر لحظه بیارزش بشه.'
علاوه بر این، هر بار که از کارتدرود استفاده میشد، سابقهای از آن باقی میماند، بنابراینبالا هر حرکت او به رهبر قبیله گزارش داده میشد.
زیک بار دیگر متوجه شد کهارباب شخص روبهرویش، فرمانروایی قادر مطلق استآنها که کل قاره را کنترل میکند.
آرتور دریکرایستاده دوباره بههشت حرف آمد:
«دوست داشتم حالا که بعد از مدتها همدیگرقدرتمند را دیدهایم، یک وعده غذای خوب با همزانو بخوریم، اما قرار دیگری دارم و باید زود بروم.»
«همین کهتمام شما را دیدمبرابر برایم افتخار بود.»
«تو قطعاً تغییر کردهای.»
«ببخشید؟»
«چیزی نیست. حالا میتوانی بروی.یکی نمیتوانم بیشتر از این وقت گرانبهایهمراه قویترین فرد آینده قاره را بگیرم.»
با اشاره آرتور، زیک ازبرابر جایش بلند شد، تعظیم کرددستش و از اتاق خارج شد.
آرتور که در دفترزدند مدیر تنها مانده بود،نشانه بقیه ویسکیاش را سر کشید.
درست در همانیکی لحظه، شخصی از سایههایشمار گوشه اتاق بیرون آمد.
«نمایش خوبی بهقاره عنوان یه پدر مهربونفرد اجرا میکنی، مگه نه؟»
او کسیتمام نبود جزجمع دوک دریکر.
دوک با کنار گذاشتن هرگونه احترامارباب یا تشریفات نسبت به رهبر قبیله،آنها خودش را روی صندلی روبهروی آرتور انداخت.
آرتور به دوک پوزخند زد.
«باز چرا اینقدر عصبانی هستی؟»
«چون حالم به هم میخوره وقتی میبینم حالادرود ادای یه پدر دلسوز رو درمیاری، اونم بعدبالا از اینکه تمام عمرش توی گهواره نادیدهاش گرفتی.»
«میدونی که میتونمزانو به جرم توهین بهدستش رهبر قبیله دستگیرت کنم.»
«خب انجامش بده، دستگیرم کن.»
دوک با سرکشی رفتار میکرد و آرتورفرد در حالی که او را تماشا میکرد،جمع ریشهای مرتب و کوتاه شدهاش را نوازش کرد.
«خب، فکر میکنی زیکجمع میتونه میراث نیروی تندباددرود رو به ارث ببره؟»
«من از کجازانو بدونم؟ باید بیشتر بهشدستش آموزش بدم تا بفهمم.»
«همم... برام سوال بود که چرا اونشمار زبالهای رو که حتی نمیتونست هالهاش روزانو بیدار کنه، به عنوان شاگردت قبول کردی.»
چشمان آرتور برقی زد.
«بعد از دیدنش توی امروز، فکر کنم فهمیدم. خیلی وقتدستش بود کسی رو ندیده بودم که بتونه در برابر انرژیزیادی شمشیر اختری مقاومت کنه، حتی اگه اون انرژی ضعیف بوده باشه.»
«سرگرمیهای بیمارگونهات واقعاً روی اعصابن.»
«دلم برای حرفهای نیشدارت تنگفرد شده بود. هیچکس توی قلعه چهارکسانی فصل اینطوری با من حرف نمیزنه.»
«تسلیت من به شوالیههاییایستاده که باید به خاطرقدرتمند ارباب بدخلقشون عذاب بکشن.»
آرتور تکخندهای کرد و دستش رازانو در جیبش فرو برد و یکپذیرش بطری ویسکی از جیب فضاییاش بیرون آورد.
همانطور که دستش را دراز کرد،ارباب لیوانی از داخل قفسه به سمتشآنها سُر خورد و در دستش جای گرفت.
آرتور ویسکیایستاده را درهشت لیوان خالی ریخت.
در حالی که لیوانایستاده ویسکی را میچرخاند، یخیقدرتمند درون آن شکل گرفت.
«بیا یه نوشیدنی بخوریم.»
ویسکی را به دوکزدند داد و برای خودشنشانه هم یک لیوان ریخت.
آنها ویسکیایستاده را در یکفرد جرعه سر کشیدند.
«اوف... این دیگه چیه؟ نفس اژدهاست،هشت مگه نه؟ اونم از نوع قرمزش.تمام این چیز باارزش رو از کجا آوردی؟»
«آوردمش چونتمام فکر میکردمجمع خوشت میاد.»
«شخصیتت واقعاً بدترینه، اما همیندرود چیزاست که باعث میشه رابطهام رواحترام باهات قطع نکنم. حرومزادهی روی اعصاب.»
دوک غرولند کردیکی و سپس ازقدرتمند طعم ویسکی لذت برد.
سپس آرتوراستثنایی دوباره بهایستاده حرف آمد:
«خبر داریتمام که اوضاع قارهبرابر اخیراً عجیب شده؟»
«من از کجا بدونم،زدند وقتی دارم وقتم رو تویپذیرش اون خرابشدهی تروی تلف میکنم؟»
«میدونم که چشمیکی و گوشهات هنوزقدرتمند توی سراسر قاره فعالن.»
«اگه میدونی، پس چراایستاده داری برای گرفتن اطلاعاتقدرتمند دونه میپاشی؟ روباه مکار.»
آرتور لیوانتمام ویسکیاش راجمع چرخاند و گفت:
«به نظر میرسهزانو اتفاق غیرعادیای تویارباب امپراتوری روم داره میفته.»
«اون امپراتور دیوونه از همونفرد موقعی که ولیعهد بود همتمام دردسرساز بود. این بار دیگه چیه؟»
«دوک، به نظرت جاودانگی ممکنه؟»
«داری باهام شوخی میکنی؟»
«به نظربرابر میرسه امپراتور باوردرود داره که ممکنه.»
«ها، اونایستاده کاملاً عقلش روفرد از دست داده.»
«مشکل اینجاست که اون دیوونه امپراتوریه که نیمیقدرتمند از قاره مرکزی رو اشغال کرده. اون حتیزانو یه واحد امپراتوری به اسم سگهای شکاری ایجاد کرده.»
«سگهای شکاری؟تمام اسمش بهجمع تنهایی شومه.»
«امپراتور داره اززانو اون واحد برایارباب جستجوی چیزی استفاده میکنه.»
«دنبال چی میگرده؟»
«یه آرتیفکت باستانی.»
«نکنه دنبالتمام آرتیفکتی میگرده کهبرابر جاودانگی بهش بده؟»
«پیشبینیهای بدبرابر همیشه به حقیقتدرود میپیوندن، مگه نه؟»
«این... فقطایستاده یه پیشبینیهشت بد نیست.»
دوک در حالیقاره که ویسکیاش راهشت تمام میکرد، نوچنوچ کرد.
او میدانست که امپراتور امپراتوری روم خرافاتی بوددرود و توسط افراد مشکوک احاطه شده بود، امابالا انتظار نداشت که تا این حد به بیراهه برود.
«نباید بهبرابر عنوان یه خانداندرود بهش فشار بیاریم؟»
«اقدام قاطعانه سخته، چون مافرد توی یه اتحاد هستیم تا باکسانی هم امپراتوری شرقی رو مهار کنیم.»
«ها، واقعاً نرم شدی.ایستاده توی گذشته، فقط میرفتیقدرتمند و دعوا راه مینداختی.»
«رهبر قبیلهتمام بودن همهاش گلبرابر و بلبل نیست.»
«پس اصلبرابر مطلب چیه؟ چرادرود اینقدر حاشیه میری؟»
آرتور بهایستاده دوک نگاههشت کرد و گفت:
«قصد دارم برایقاره مدتی قلعه چهارهشت فصل رو ترک کنم.»
«حالا که امپراتور امپراتوری رومبرابر دیوونه شده، چرا میخوای قلعهدستش چهار فصل رو ترک کنی؟»
«میرم به کوههای یخیزدند تا اون آرتیفکت باستانی روپذیرش که امپراتور دنبالشه پیدا کنم.»
«چی؟ دیوونه شدی؟یکی نگو که بهقدرتمند خاطر اون جاودانگیه...»
«این احتمال وجود دارهایستاده که اون آرتیفکت، ردیقدرتمند از یه اژدهای باستانی باشه.»
یادداشت مترجم
متن مربوط به سایتهای کپیکننده (freewebnovel) از ترجمه حذف شد تا یکپارچگی داستان حفظ شود.