چپتر 23: اولین زیردست
0با شنیدنواضح حرفهای زیک، لیامبود بلافاصله زانو زد.
«ارباب زیک، خواهشواضح میکنم یه فرصتبود دیگه بهم بدید.»
زیک بهمصمم آرامی بهگرفت لیام نزدیک شد.
با نگاهیآره از بالاچهره به او گفت:
«چرا بایدواضح این کارکوبیده رو بکنم؟»
«هر دستوری که بدید اطاعتکوبیده میکنم، ارباب زیک. لطفاً فقطکمال یه فرصت دیگه بهم بدید.»
زیک به لیام گفت:
«واقعاً هرآره دستوری بدمچهره گوش میدی؟»
«بله.»
«خوبه. پسکاملاً دست راستتدستش رو قطع کن.»
لیام ناگهان سرشچپش را بالا آورد وشواک به زیک نگاه کرد.
زیک با چهرهای سرد گفت:
«مگه نگفتیواضح هر کاریکوبیده بگم میکنی؟»
با شنیدن اینواضح حرف، لیام بهبود دست راستش خیره شد.
حتی اگر آن را قطع میکرد، در صورتصدای مراجعه سریع به یک شفا دهنده میتوانست دوباره پیوندشسالم بزند، اما معجونهای شفا هم دوای هر دردی نبودند.
مخصوصاً در مورد دست راست، در بدترین حالت، حتیسمت آسیب دیدن یک عصبِ کوچک هم میتوانست توانایی شمشیردستش به دست گرفتن را برای همیشه از او بگیرد.
دستان لیام دردستش حالی که شمشیرسالم افتاده را برمیداشت، میلرزید.
عرق از سر ودستش رویش میچکید و شمشیرسپس را محکم در دست فشرد.
لیام بهمصمم زیک نگاهگرفت کرد و گفت:
«اگه دستورتون رو اجراچهره کنم، من رو بهگرفت عنوان زیردست قبول میکنید؟»
«آره.»
«فهمیدم.»
ناگهان، حالتمصمم چهره لیامگرفت تغییر کرد.
با چهرهای مصمم، شمشیر را بامصمم دست چپش گرفت و آن راصدای به سمت دست راستش فرود آورد.
شواک!
صدای ناخوشایندی در گوشش پیچید.
لیام بهمصمم دست راستشگرفت نگاه کرد.
«ها؟»
او کاملاً واضح شمشیرکوبیده را به دستش کوبیده بود،کمال اما دستش کاملاً سالم بود.
سپس به شمشیرش نگاه کرد.
با کمال تعجب، اینگرفت دست او نبود که قطعناخوشایندی شده بود، بلکه شمشیر بود.
تیغه شمشیر که بهچهره دو نیم شده بود،گرفت در دست زیک قرار داشت.
«احمق. اگه دستت روکوبیده قطع میکردی و بعدش قبولتکمال نمیکردم، میخواستی چه غلطی بکنی؟»
زیک تیغه قطعواضح شده را بهبود گوشهای پرت کرد.
تیغه تا نیمهچپش در دیوار سنگیفرود و سخت فرو رفت.
چنین شاهکاری تنها از یکتغییر شوالیه بنفش برمیآمد که میتوانستفرود سلاحش را با هاله آغشته کند.
«ارباب زیک ازدستش همین الان سدسالم شوالیه بنفش رو شکسته.»
زیک باکاملاً صدایی بمدستش به لیام گفت:
«اگه یه بار دیگه همچین حماقتیفرود بکنی، دیگه نه از سوگند وفاداری خبریواضح هست نه هیچ چیز دیگهای. شیرفهم شد؟»
لیام در حالیفهمیدم که صورتش سرخمصمم شده بود گفت:
«پـ... پسواضح یعنی منکوبیده رو قبول کردید؟»
«فعلاً زیر نظرت میگیرم.»
«ممنونم! ممنونممصمم ارباب! تمام وفاداریمسمت رو نثارتون میکنم!»
زیک با تماشای لیام که بهمصمم این راحتی در برابرش سر تعظیمصدای فرود آورده بود، لبخند تلخی زد.
پس از بازگشت به اتاق پذیراییسالم به همراه لیام، از یکی ازشده خدمتکاران خواست تا برایشان چای گرم بیاورد.
در حالی کهواضح روی مبل مینشست،بود به لیام گفت:
«خب، قضیه چیه؟»
«منظورتون چیه؟»
«دلیلی که باعثدستش شد تا اینسالم حد پیش بری، لیام.»
با چشمانی تیزبینواضح به لیام نگاهبود کرد و گفت:
«کسی از اعضای خانوادهات مریضه؟»
لیام جاآره خورد و بهتغییر زیک نگاه کرد.
«شـ... شما از کجا فهمیدید؟»
این فقط یک استنتاج بر اساس شرایطسالم مختلف بود، اما حتی خود زیک همبلکه انتظار نداشت به این سرعت درست حدس بزند.
زیک سر تکان داد.
«میدونستم. والهالا مزایایفهمیدم مختلفی داره. خدماتمصمم درمانی یکی از اونهاست.»
فارغالتحصیلان والهالا بهتریندستش خدمات درمانی را درسپس کل قاره دریافت میکردند.
و نه تنها خودشان،دستش بلکه خانوادههایشان نیز ازسپس این مزایا بهرهمند میشدند.
خدمات درمانیمصمم هم جزوگرفت همین مزایا بود.
فناوری پزشکی قبیله دریکر که مالک بزرگترین بیمارستان عمومیسمت در کل قاره بود، چیزی بود که حتی امپراتوریدستش روم با آن همه غرورش، حسرت آن را میخورد.
لیام سرشواضح را پایینکوبیده انداخت و گفت:
«اخیراً خبرکاملاً رسید که مادرمکوبیده از حال رفته.»
«پس میخواستی بریچپش والهالا تا ازفرود خدمات درمانی استفاده کنی.»
«بله. مادرم با کلی سختی و مشقت، من رو به تنهایی بزرگ کرد.ناخوشایندی خانواده ما به روزهای سختی افتاده، برای همین حتی پول خرید داروی مناسبنبود رو هم نداریم. میخوام وارد والهالا بشم تا بتونم درمان مناسبی براش فراهم کنم.»
زیک نمیدانست کهدستش پادشاه مزدور آینده،سالم چنین پسر فداکاری است.
با این حال، جدای ازکوبیده این موضوع، او در مورد رسمتعجب و رسوم دنیا کاملاً سادهلوح بود.
«احمق. کی میخوایچپش بری والهالا و بیماریشواک مادرت رو درمان کنی؟»
او هنوز یک دانشجوی سال اولی بود، بنابراینگرفت حتی اگر زودتر هم فارغالتحصیل میشد، دو سال دیگرواضح طول میکشید تا واجد شرایط ورود به والهالا شود.
و تازه هر کسیکوبیده هم فقط با فارغالتحصیلیشمشیرش نمیتوانست وارد والهالا شود.
با شنیدن حرفهایواضح تند زیک، لیامبود مشتهایش را گره کرد.
«این بیماری به درمانهای معمولی جواب نمیده، برای همین کاری از دستم برنمیاومد. تمام شفا دهندههایی که فوراً خبرشمشیرش کردم، حتی نتونستن بفهمن بیماریش چیه. به نظر میرسه بدون فناوری پزشکی قبیله دریکر درمانش غیرممکنه، و از اونجایی کهپرت در حال حاضر وضعیتش بحرانی به نظر نمیرسه، این تنها نتیجهای بود که بعد از کلی فکر کردن بهش رسیدم.»
در حین گوش دادن،چهره حالت چهره زیک بهگرفت طرز نامحسوسی تغییر کرد.
«این بیماری احیاناً... باکوبیده لکههای قرمز روی بدن وکمال تب بالای دورهای همراه نیست؟»
لیام ازکاملاً حرفهای زیکدستش جا خورد.
«شما از کجا میدونید؟»
«هه، این دیگه...فهمیدم باید اسمش رومصمم بذارم شانس خوب؟»
بیماریای که مادر لیام به آن مبتلا شدهشمشیرش بود، چیزی بود که پنج سال دیگر تبدیلقرار به یک همهگیری بزرگ در قاره مرکزی میشد.
اگرچه نرخ مرگ و میر آن بالا نبود، اما به شدت مسرینبود بود و باعث بیمار شدن افراد زیادی میشد؛ و عمدتاً سالمندان ونمیکردم کودکانی که سیستم ایمنی ضعیفی داشتند، جان خود را از دست میدادند.
«اسمش بیماریمصمم گل سرخگرفت بود، مگه نه؟»
این نام به خاطر بثوراتتغییر قرمزی که روی صورت ظاهرفرود میشد، روی آن گذاشته شده بود.
در زندگی قبلیاش، تنها پس از مرگسپس افراد بیشماری، درمانی برای آن کشف شدتیغه و در نهایت بیماری تحت کنترل درآمد.
و خوشبختانه، زیکواضح طرز تهیه داروی بیماریسالم گل سرخ را میدانست.
زیک به لیام گفت:
«خب، این موضوع بهچهره من ربطی نداره. چقدرگرفت از شروع علائم میگذره؟»
«حدود یک هفته.»
«باید سریع دست به کارکوبیده بشم، قبل از اینکه وضعیتشکمال بدتر بشه و درمانش سخت بشه.»
زیک فوراً به دکر دستور داد تا گیاهانصدای دارویی لازم را جمعآوری کند، داروی بیماری گل سرخسالم را بسازد و آن را برای خانواده استون بفرستد.
«اگه حدود دو ماهچهره این دارو رو مصرفگرفت کنه، حالش خوب میشه.»
این بیماریای بود که بقیه شفا دهندهها از درمانش قطع امیدنبود کرده بودند، اما زیک نه تنها فقط با شنیدن شرایط، علائمقبولت را تشخیص داد، بلکه داروی درمان را هم به سرعت آماده کرد.
در چشمانکاملاً لیام، زیک مانندکوبیده یک خدا بود.
«ممنونم! ممنونممصمم ارباب! تمام وفاداریمسمت رو نثارتون میکنم!»
«معلومه که باید این کار رو بکنی، چونگرفت سوگند وفاداری خوردی. اگه بخوای دست و پاگیرم بشی،واضح درجا ولت میکنم، پس کارت رو درست انجام بده.»
و اینگونه بود که پادشاهبود مزدور آینده، لیام استون، بهتعجب اولین زیردست زیک دریکر تبدیل شد.
«وقت تمومه.مصمم همه برگههاگرفت رو تحویل بدید.»
آزمون کتبی درسفهمیدم فرهنگ شوالیهگری بهمصمم پایان رسیده بود.
دروس تئوریواضح برای زیک هیچبود مشکلی ایجاد نمیکردند.
مشکل اصلیکاملاً با شروع آزمونهایکوبیده عملی آغاز میشد.
اولین آزمون عملیچپش در خارج ازفرود آکادمی برگزار میشد.
کلاسهای ویژه و عادی با هم ادغام شدهگرفت بودند و امتحان شامل ورود به یک سیاهچالکاملاً آزمایشی در قالب گروههای دونفره برای شکار هیولاها بود.
بیشتر دانشجویان آکادمی که دربود مقابل سیاهچال آزمایشی جمع شدهتعجب بودند، چهرههایی نسبتاً مضطرب داشتند.
از سوی دیگر، دانشجویانیدستش که از حمایت خانوادههایشانسپس برخوردار بودند، آرامش بیشتری داشتند.
آنها از قبل روشهای اکتشاف در سیاهچال، نحوهصدای مقابله با هیولاها و حتی چگونگی کسب امتیازاتبود اضافی را با کمک خانوادههایشان تمرین کرده بودند.
در میان دانشجویانی که واکنشهای مختلفی ازچپش خود نشان میدادند، زیک و لیام نیز درپیچید مقابل سیاهچال ایستاده بودند و منتظر نوبتشان بودند.
درست در هماندستش لحظه، کسی ازسالم پشت سر نزدیک شد.
«غیرمنتظرهست. ترکیبیکاملاً از زیک دریکرکوبیده و لیام استون.»
این لحن رویچپش اعصاب و حقیرانه،فرود تا حدودی آشنا بود.
وقتی به عقب نگاه کرد،تغییر همانطور که انتظار میرفت، جاکنفرود واردک با گروهش آنجا ایستاده بود.
زیک بیتوجه بهدستش جاکن، روی بررسیسالم تجهیزاتش تمرکز کرد.
جاکن باکاملاً دیدن ایندستش واکنش زیک گفت:
«زیک دریکر، اصلاًچپش تا حالا یه هیولاشواک رو از نزدیک دیدی؟»
با این حرف، زیکچهره سرش را بالا آوردگرفت و به جاکن خیره شد.
«مزاحمم نشو و فقط گمشو.»
جاکن باکاملاً شنیدن حرفدستش زیک پوزخند زد.
«میگن بیشتر آدما وقتی برای اولین بار یهصدای هیولا رو میبینن، خودشون رو خیس میکنن. زیک،بود بیصبرانه منتظرم ببینم تو چه واکنشی نشون میدی.»
در همانآره لحظه، صدایچهره مربی طنینانداز شد:
«زیک دریکر!واضح لیام استون!کوبیده وارد شید!»
آن دو از میان دههاکوبیده ورودی مجزای سیاهچال، وارد مسیریکمال شدند که مربی نشان داده بود.
خاندانهای دیگر چنین آموزشهایگرفت عملی خطرناکی را برایصدای بچههای سیزده ساله برگزار نمیکردند.
اما اینجا دریکر بود.
چنین کارهای دیوانهواری در اینجابود کاملاً عادی بود و همینتعجب باعث میشد چنین چیزی ممکن باشد.
آزمون کاوشکاملاً سیاهچال چهاردستش روز طول میکشید.
هدف از این آزمون عملی، فقطفرود شکار هیولاها نبود، بلکه فرار ایمنکاملاً از این سیاهچالِ هزارتو مانند بود.
زیک و لیامفهمیدم به آرامی واردمصمم اعماق سیاهچال شدند.
زیک علامتهای پنهانِ سراسرکوبیده سیاهچال را بررسی میکردشمشیرش و مسیرش را مییافت.
لیام از دیدنواضح این رفتار زیکبود شگفتزده شده بود.
«ارباب قبلاًمصمم هم توگرفت سیاهچالها کاوش کرده؟»
زیک در گهواره بیشتر وجههی ضعیف وچپش بیکفایت خود را نشان داده بود، بنابراین لیامپیچید هنوز نمیتوانست به این تغییر ناگهانی عادت کند.
پس از چند ساعت پیادهرویبود در غار تاریک، فضای باز ونبود بزرگی در داخل آن پدیدار شد.
زیک خزههای روی دیوارهای این فضایبود باز و خاک کف آن رانبود لمس کرد و حتی آنها را بویید.
«بیا یهمصمم مدت اینجاگرفت استراحت کنیم.»
او تجهیزاتی را که ازتغییر مقبره اژدهاکش آورده بود بیرون آوردشواک و یک کمپ موقت برپا کرد.
برای جلوگیری از نفوذ رطوبت، یک چادرسپس ساده برپا کرد و برای احتیاط وتیغه نگهبانی، سیمهایی را دور تا دور منطقه کشید.
لیام که با دقت بهکوبیده مهارت زیک در برپایی کمپکمال نگاه میکرد، با دستپاچگی جلو آمد.
«مـ-من انجامش میدم.»
«بیخیال. من اینا رو ردیف میکنم، تو برو چند تافرود سنگ با اندازهی مناسب از همین اطراف جمع کن. بیابود یه اجاق درست کنیم و یه چیزی برای خوردن بپزیم.»
مهمترین چیزواضح در کاوش سیاهچال،بود مدیریت استقامت بود.
البته که زیک مهارت استقامت بینهایت راسالم داشت، اما در یک سیاهچال ممکن بود هرتیغه اتفاقی بیفتد، بنابراین نمیتوانست گاردش را پایین بیاورد.
وقتی لیام سنگها را آورد، زیکفرود آنها را چید و یک ابزارکاملاً جادوییِ گرمازا در داخل آن نصب کرد.
شاید به این دلیلچهره که یک وسیلهی باستانیگرفت بود، عملکرد فوقالعادهای داشت.
زیک غذای نیمهآمادهای را که درسالم موجودی خود ذخیره کرده بود بیرونشده آورد و روی اجاق گرم کرد.
«بیا، امتحانش کن.»
لیام سوپی راچپش که زیک بهفرود دستش داده بود، نوشید.
آنقدر خوشمزه بود کهچهره نمیتوانست باور کند درگرفت یک سیاهچال درست شده است.
«فوقالعاده خوشمزهست، ارباب.»
این امر به این دلیل ممکن بود که این یک وعدهتعجب غذایی نیمهآماده بود؛ سوپی که بهطور ویژه از سالن پلاتینیوم سفارشبعدش داده شده، بلافاصله منجمد گشته و در موجودی او ذخیره شده بود.
از آنجا که غذای ذخیرهشده در موجودی دقیقاً بهناخوشایندی همان شکل اولیه حفظ میشد، او میتوانست بهسادگی آنسپس را گرم کند و از طعم اصیل سوپ لذت ببرد.
زیک و لیام یک وعده غذاییمصمم حسابی خوردند و در کمپ موقتیصدای که برپا کرده بودند، استراحت کوتاهی کردند.
آنها به نوبت نگهبانی دادند و مراقبسپس اطراف بودند، استقامتشان را بازیابی کردند وتیغه سپس به کاوش در اعماق سیاهچال پرداختند.
زیک نقشه کوچک را روشن کرد تاسالم بررسی کند آیا علامتها و مسیرهای مشخصشدهبلکه در غار با هم مطابقت دارند یا خیر.
و در یک لحظه،گرفت زیک متوجه چیز عجیبی شدناخوشایندی و سرش را کج کرد.
«مسیری که بقیه کادتهاچهره دارن میرن با مسیریگرفت که ما میریم کاملاً برعکسه.»
نقشه کوچک مکان سایر کادتها را نیز نشانشمشیرش میداد و نقطههای قرمزی که آنها را مشخصقرار میکرد، در مسیر سمت چپ تجمع کرده بودند.
با این حال، مسیری که زیک وسالم لیام در آن قرار داشتند، طوری علامتگذاری شدهتیغه بود که فقط به سمت راست ادامه مییافت.
زیک حسمصمم کرد یکگرفت جای کار میلنگد.
«نکنه اون عوضیهافهمیدم از همین الانمصمم کارشون رو شروع کردن؟»
غرررر!
درست در همان لحظه،دستش ناگهان صدای عجیبی ازسپس اعماق غار به گوش رسید.
زیک بامصمم احساس کردن آن،سمت به لیام گفت:
«لیام، آتیش رو خاموش کن.»
با وجود حضور در یک غار تاریک، لیامشمشیرش هیچ سوالی دربارهی دستور زیک برای خاموش کردنقرار آتش نپرسید و بلافاصله این کار را انجام داد.
زیک با خاموشواضح شدن آتش، رویبود حس بویاییاش تمرکز کرد.
«این بو...؟ بوی گوگرده؟»
زیک در طول ماموریتهایش،چهره بیش از حد نیاز شکارسمت هیولا را تجربه کرده بود.
«چرا باید ردپایدستش یه سگ جهنمی توسپس یه سیاهچال آزمایشی باشه؟»
سگ جهنمی که با نام تازی دوزخیسالم نیز شناخته میشد، حتی در میان ماجراجویانبلکه نیز بهعنوان یک هیولای بسیار خطرناک طبقهبندی میشد.
آنها حواس فوقالعادهای داشتند، بهصورت گلهای حرکت میکردند وناخوشایندی طعمهی خود را بیرحمانه تعقیب میکردند تا اینکه در شکارشمشیرش موفق شوند؛ چیزی که فرار از دستشان را دشوار میساخت.
«فقط نگو که یهچهره سگ جهنمی رو بهعنوانگرفت هیولای آزمایشی اینجا گذاشتن؟»
حتی برای خانداندستش دیوانهای مثل دریکرها همسپس این کار زیادهروی بود.
در همان لحظه،واضح چیزی حواس زیک راسالم به خود جلب کرد.
«لیام، گاردت رو حفظ کن.»
زیک باآره صدایی آرام بهتغییر لیام هشدار داد.
او شمشیرش را کشید وبود در حالی که مسیر راتعجب هدایت میکرد، به جلو رفت.
جیییییغ!
درست در همان لحظه،گرفت یک گرملین که پشت صخرهایناخوشایندی پنهان شده بود، بیرون پرید.
وووش!
زیک شمشیرش را تابکوبیده داد و بلافاصله بدن گرملینکمال را به دو نیم کرد.
بام!
بدن تکهتکهشدهیمصمم گرملین رویگرفت زمین افتاد.
لیام نیز بدون اینکه دستپاچه شود، با استفادهگرفت از شمشیرش راه گرملینهایی را که از جاهایکاملاً دیگر بیرون میپریدند سد کرد و کارشان را ساخت.
تا زمانی که وحشت نمیکردند،بود میتوانستند با مهارتهایشان از پستعجب گرملینهایی در آن سطح بربیایند.
اما درکاملاً همان لحظهدستش اتفاق افتاد.
بوم! بوم! بوم! بوم!
صدای دیگریآره از اعماق غارتغییر به گوش رسید.
زیک متوجه شد که گرملینها درسالم حال فرار از دست هیولایی هستندشده که این صدا را تولید میکند.
همزمان، موجودیکاملاً سیاهرنگ به سمتکوبیده زیک هجوم آورد.
جرنگ!
همانطور که زیک انتظار داشت،تغییر یک سگ جهنمی ظاهر شدفرود و ناگهان به او حملهور شد.
لیام جا خورد وکوبیده سعی کرد جلو برودشمشیرش و به زیک کمک کند.
اما شمشیر زیکواضح بر سر سگبود جهنمی فرود آمد.
سوااش!
با یک ضربهی قدرتمند،چهره سر سگ جهنمی بلافاصلهگرفت از بدنش جدا شد.
در همان زمان،دستش حروفی در برابرسالم چشمان زیک ظاهر شد.
شما یک سگ جهنمی را شکست دادید. شما ۱۵ امتیاز کارما به دست آوردید.
«لیام، چراغ رو روشن کن.»
با دستور زیک،دستش لیام بلافاصله چراغسالم جادویی را روشن کرد.
یک سگ جهنمی نسبتاً بزرگکوبیده در حالی که سرش قطعکمال شده بود، روی زمین افتاده بود.
درست در همان لحظه،گرفت زیک چیزی روی بدنصدای سگ جهنمی کشف کرد.
«این...»
«چیزی شده ارباب؟»
زیک بهکاملاً شکم سگدستش جهنمی اشاره کرد.
رد دندانهایی رویچپش آن بود، گویی چیزیشواک آن را جویده بود.
«جای تعجبآره نیست کهچهره یکم کند بود.»
گوگـوگـوگـوگـو!
لرزشها یککاملاً بار دیگردستش طنینانداز شدند.
بوم! بوم! بوم!
موجودی عظیمالجثه کهفهمیدم کل غار رامصمم میلرزاند، نزدیک شد.
لیام با دیدندستش شکل واقعی آن،سالم کاملاً شوکه شد.
«یـ-یه ترول؟»
نمادی از هیولاهایچپش جثهمتوسط با هیکلی غولپیکرشواک و تواناییهای بازسازی خارقالعاده.
هیولایی بسیار خطرناک که میتوانست بهراحتیمصمم یک سگ جهنمی را بهعنوان میانوعدهصدای ببلعد، در برابرشان ظاهر شده بود.