چپتر 119: اوست!
0مردی که مشغولِ نوشیدن بود، با دیدنِ زن بیدرنگ چهرهاش از شادی شکفت. برخاست، گویی میخواست چیزیپنهان بگوید. زن بهسویش رفت و با چهرهای آرام و خونسرد نشست. نگاهش را در ساختمان چرخاند وهست روی سو مینگ که تازه میخواست آنجا را ترک کند گرداند، اما چندان به او توجه نکرد.
«قبول شدم؟» مرد مضطرب بهدادن نظر میرسید. ننشست و درخیابانها عوض ترجیح داد زمزمه کند.
«در حدِ انتظاراتمون نبودی، امارفتن یه روز برات وقت خریدمنفر تا ارزشِ خودت رو ثابت کنی.»
سو مینگ راه افتاد. در حینِ رفتن این حرفها را شنید. ظاهراً آن دو نفر تلاشی برای پنهاننگاه کردنِ حرفهایشان از گوشِ دیگران نمیکردند، اما سو مینگ نمیخواست درگیرِ ماجرایی شود که ربطی به او نداشت،مناسبی هرچند تا حدودی میفهمید رازی میانِ مرد و زن هست. با این حال، این موضوع به او مربوط نمیشد.
شب در سکوت گذشت. بامدادِ روزِ دوم، وقتی سو مینگ از مراقبه چشم گشود، لباسهایش رابرای مرتب کرد و از اتاق بیرون رفت. شهرِ کوهِ هان در بامداد غرق در لایهای نازکرازی از مه بود. وقتی پا به بیرون گذاشت، گویی روی ابرها قدم برمیداشت. حسِ کاملاً غریبی داشت.
سو مینگ با تماشا و گوش دادن در روزِ گذشته، اکنون شهرِ کوهِ هان را بهتر میشناخت. در خیابانهالایه قدم میزد که سر بلند کرد و به شهر نگریست. دقیقتر که نگاه میکرد، شهر چهار لایه داشت. اوبودند اکنون در لایهٔ چهارم بود که در پایینترین بخشِ شهر قرار داشت. مساحتِ این لایه از همه بیشتر بود.
لایهٔ سوم تنها به روی کسانی باز بود که سطحِ تزکیهٔ مناسبیبرای داشتند. کسانی که به آن سطح نرسیده بودند، نمیتوانستند وارد شوند. لایههاینداشت دوم و اول نیز تنها مختصِ کسانی بود که جایگاهِ کافی داشتند.
اوجِ شهر بالای لایهٔ اوله. همونجایی که برجِگذشته گردآوریِ ستارگان قرار داره. فقط اونایی که تو قلمرویدقیقتر بیداری هستن و مهمونِ سه قبیلهن میتونن برن اونجا.
سو مینگ نگاهش را به بالاترین لایهٔ شهر دوخت واین تنها پس از مدتی طولانی چشم برداشت. بهسوی یکی ازگوشِ دکانهای فروشِ گیاهانِ دارویی در لایهٔ چهارم به راه افتاد.
گیاهانِ داروییِ لازم برای ساختِ اکسیرِ روحِ کوه و اکسیرِ جنوبِ گسسته راشهر نخرید. هدفِ اصلیاش از آمدن به شهرِ کوهِ هان، یافتنِ نقشهای برای رسیدنهمه به اتحادِ ناحیهٔ غربی و پیدا کردنِ گیاهانِ داروییِ لازم برای ساختِ روحربا بود.
در طولِ بامداد، سو مینگ به چندین دکان سر زد. این دکانها پر از انواعِحرفهایشان گیاهانِ دارویی بودند، اما قیمتهایشان در مقایسه با جریانِ باد گرانتر بود. خوشبختانه جیبهای سو مینگحال از سکههای سنگی که فانگ مو برای ادای احترام به او داده بود، حسابی پر بود.
هنوز پنجتا از گیاهانِداشت داروییِ لازم برای روحرباگذشته رو کم دارم، و...
ظهر که فرا رسید، سو مینگ در سکوتی متفکرانه فرو رفت. بهسوی ورودیِ لایهٔ سومتلاشی به راه افتاد. در آنجا نیز دروازهای باشکوه قرار داشت و نوری کمرنگ درونش سوسوحدودی میزد. دهها نفر نزدیکِ دروازه جمع شده بودند و همگی برای تماشا و سرگرمی آنجا بودند.
سو مینگ دید که برخی از برزرکرها از دروازه عبور میکنند و برخی به دلیلِ پایین بودنِ سطحِ تزکیهشانلایه بیرون رانده میشوند. چهرههایشان پر از خشم میشد، اما میدانستند کاری از دستشان برنمیآید. دست از تلاش برمیداشتند وبودند بهسوی جمعیتِ تماشاچی میرفتند. ظاهراً آنجا چیزی میخریدند و سپس برمیگشتند تا از میانِ نورِ کمرنگِ دروازه وارد شوند.
سو مینگ پس از لحظهای تماشا، بهسویحرفها دروازه حرکت کرد. بهمحضِ رسیدنش، مردمی که برایحرفهایشان سرگرمی آنجا ایستاده بودند به او چشم دوختند.
سو مینگ خونسرد ماند. بهسوی نورِ کمرنگ رفت، اما در همان آن حس کردبلند نیروی دافعهٔ شدیدی به بدنش وارد شد. گویی کسی با نیرویی عظیم او راهمه به عقب هل داد. چند قدم تلوتلو خورد و دید نمیتواند از دروازه بگذرد.
حدش لایهٔارزشِ ۸ ازثابت قلمروی انعقادِ خونه...
سو مینگ اخم کرد و عقب رفت.اکنون توانسته بود تنها از روی نیروی دافعه،نگریست شرطِ ورود به لایهٔ سوم را حدس بزند.
دهها نفری که در گوشهای تماشا میکردند، بیدرنگ سو مینگنفر را صدا زدند: «اینم یکی دیگه از اون بیعرضههاست کهدرگیرِ اومده شانسش رو امتحان کنه. هوی، با توام! بیا اینجا!»
سو مینگ نگاهی سرد به او انداخت. کسی که حرف زده بود، مردی میانسال درشهر لایهٔ ۵ از قلمروی انعقادِ خون بود. وقتی دید سو مینگ با نگاهی تند بهسوم او مینگرد، بیدرنگ چشمغره رفت و لوحِ سفیدی را که از کمرش آویزان بود نشان داد.
مردِ میانسال هومی سرد کشید و تکهسنگی بهاندازهٔ کفِ دست از گریبانش بیرون آورد وتلاشی در دست تکان داد: «هوم، انگار خیلی لجبازی. من معمولاً این جواز رو ۱۰۰۰ سکهٔحدودی سنگی میفروشم، اما تو اگه میخوای بری لایهٔ سوم، باید ۱۳۰۰ سکهٔ سنگی پاش پول بدی!»
سو مینگ نگاهش را گرفت و دیگر بهبهتر مردِ میانسال اعتنایی نکرد. در عوض به نورِ کمرنگِمیکرد دروازه خیره شد و بارِ دیگر بهسویش قدم برداشت.
این کارِ او نهتنها خندهٔ سردِ مردِ میانسال را درنفر پی داشت، بلکه افرادِ سه قبیله که آن اطراف جوازدرگیرِ میفروختند نیز نگاهی انداختند و با تمسخر زیرِ خنده زدند.
«چند روزی میشه آدمی مثلِ اینگوش ندیدم. فانگ لین، اون جواز روخیابانها ۱۳۰۰ سکهٔ سنگی هم بهش نفروش!»
«حیف شد فانگ لین زودتر خفتش کرد. این دفعه حسابی به جیب میزنه!ظاهراً اگه من بودم، جواز رو کمتر از ۲۰۰۰ سکهٔ سنگی نمیدادم. یا بایدشود با قیمتِ خونِ باباش بخره، یا نمیتونه بره تو. تقصیرِ خودشه که سطحش پایینه.»
روشن بود که این افراد بهخوبی با هم آشنامیشناخت هستند. در میانِ خندههایشان توافقی شکل گرفت. هیچکدام جوازچهار را ارزان نمیفروختند و همگی قیمت را بالا میبردند.
صدای خندهشان توجهِ اطرافیان را جلب کرد؛حرفها بهویژه کسانی که نتوانسته بودند از دروازه عبورحرفهایشان کنند. بیشترشان با دلسوزی به او نگاه میکردند.
سو مینگ به دروازه نزدیکتر شد، اما پاگذشته به درون نگذاشت. دستِ راستش را روی نورِ کمرنگدقیقتر فشرد و بارِ دیگر نیروی دافعهاش را حس کرد.
مردِ میانسال از قبیلهٔ شرقِ آرام بیدرنگ فریاد زد: «۲۰۰۰ سکهٔ سنگی. ۲۰۰۰ سکهٔ سنگی بده تا این جواز رو بهت بفروشم. بچهجون، بهتدرگیرِ بگم، تو اولین کسی نیستی که اینجا دردسر درست میکنه. اگه امروز نخریش، با این قانونی که ما داریم، حتی اگه دفعهٔ بعد من اینجامرتب نباشم، بازم باید سکههای سنگیِ بیشتری خرج کنی تا...» اما پیش از آنکه حرفش تمام شود، گویی نفسش برید و کلمات در گلویش خفه شد.
بقیه هم مات ماندند. دیگردادن نمیخندیدند و با چهرههایی بهتزدهخیابانها به دروازه خیره شده بودند.
دیدند سو مینگ بیحرکت جلوی دروازه ایستاده است. دستِ راستش را روی نورِ کمرمق گذاشته بود، اما نورِ کمرمقنمیخواست با درخششِ شدیدی سوسو میزد، چنانکه گویی نیرویی نامرئی به آن یورش برده و آن را همچون پارچهای میدرید. فرورفتگیِدوم عمیقی در نور پدیدار شد و موجهای پیاپی از آن سرازیر گشت، انگار که تابِ تحملِ آن فشار را نداشت.
این صحنه باعث شد افرادِ آن سه قبیله که جواز میفروختند، نفسِ تندی بکشند. مردِ میانسال رنگپریده و بیجان شد. سالها بود که اینگونه در اینقرار مکان سکهٔ سنگی به دست میآوردند و هر روز افرادِ بیشماری را میدیدند که از آن دروازه میگذشتند. حتی میشد گفت چیزهای زیادی به چشم دیده بودند.همونجایی این صحنه را هم دهها بار دیده بودند که فرورفتگی در نور شکل میگرفت، اما هر بار که چنین میشد، کارِ برزرکرِ قدرتمندی در قلمروی بیداری بود!
هرگاه برزرکرهای قلمروی بیداری واردِ دروازهراه میشدند، نورِ کمرمق به کنار رانده میشد،ظاهراً چنانکه گویی در حالِ پاره شدن است.
در میانِ سکوت، ناگهان شکافی در نورِ کمرمقِ دروازه باز شد. سوبلند مینگ آرام دستِ راستش را پس کشید و با خونسردی قدم درقرار شکاف گذاشت. با ورودِ او، نورِ کمرمقِ دروازه رفتهرفته به حالتِ عادی بازگشت.
بیرونِ دروازه تنها سکوت حاکم بود. مردِ میانسال با وجودِ اضطرابش وانمودبرای میکرد خونسرد است. افرادِ دیگر از آن سه قبیله که کنارش بودند،نداشت لحظهای مات ماندند و سپس همگی با نگاهی ترحمآمیز به او خیره شدند.
«به یه برزرکر توداشت قلمروی بیداری توهین کردی...گذشته فانگ لین، موفق باشی.»
«فکر نمیکردم توخودت قلمروی بیداری باشه. بهافتاد نظرت چند سالش بود؟»
«تا حالا ندیدهتماشا بودمش. حتماً تازه بهاکنون شهرِ کوهِ هان رسیده.»
مردِ میانسال کمی احساسِ ناآرامی میکرد. شاید به زور خودش را آرام نگه داشته بود، اما ترسِ درونِ دلش باعث شد دیگر جرئتربطی نکند به فروشِ جواز ادامه دهد. با پشیمانیِ فراوان، بیدرنگ آنجا را ترک کرد. معمولاً چشمِ تیزی داشت، وگرنه واردِ این کار نمیشد.کرد سطحِ تزکیهٔ سو مینگ را حدس زده بود و برای همین جرئت کرده بود حرف بزند، اما انتظار نداشت حدسش اشتباه از آب دربیاید.
فقط داری منو عذاب میدی، مگه نه؟دادن تو ارشدِ منی، چرا همون اول ردبلند نشدی؟ چرا باید برام دردسر درست میکردی...؟
مردِ میانسال هرچه بیشتر بهکنی این موضوع فکر میکرد، بیشتر احساسحرفها میکرد در حقش ظلم شده است.
در آن لحظه، سو مینگ به لایهٔ سومِبهتر شهرِ کوهِ هان قدم گذاشته بود. به نورِ کمرمقِمیکرد دروازه نگاه کرد و نگاهی متفکرانه در چشمانش نشست.
انگار مهارِ دقیق چیزی نیست که تو قلمروی انعقادِ خون بشه بهش مسلط شد...کردنِ بارِ دوم که با مهارِ دقیق چیم رو دستکاری کردم، راحت تونستم وارد بشم.رازی فرورفتگیِ روی نورِ کمرمق هم نشونهٔ واضحه که ورودِ من با بقیه فرق داشت.
سو مینگ در حالی که آرام فکر میکرد، از راهِ کوهستانی بالا رفت. کمی جلوتر، ورودیِ لایهٔ دومِ شهرِ کوهِ هان بود. ساختمانهای زیادیپایینترین در این اطراف به چشم نمیخورد و تعدادِ رهگذران هم کمتر بود. با این حال، تکتکِ کسانی که در اینجا قدم میزدند، دستکم در لایهٔکافی ۸ از قلمروی انعقادِ خون بودند. حتی ساختمانهای این مکان نیز حضورِ قدرتمندی از خود ساطع میکردند که گویی فشارِ خاصِ خود را بیرون میدادند.
روشن بود کهخودت برزرکرهای قدرتمندی درراه این ساختمانها اقامت دارند.
شاید ظهر بود، اما این مکان به اندازهٔ لایهٔ چهارم پرهیاهومیزد نبود. سو مینگ بهسوی دکانها رفت که ناگهان چشمانش برق زد.پایینترین حالتِ شگفتی در چهرهاش نمایان شد، اما خیلی زود از بین رفت.
دکانی بود که موادِ بهدستآمده از جانورانِ وحشی را میفروخت. بویتلاشی گندِ خون در هوا پیچیده بود. پیرمردی با چشمانِ بسته درشود دکان چهارزانو نشسته بود. روی مچِ راستش چند زنگولهٔ سیاه قرار داشت.
دکان بزرگ نبود. سمتِ راستِ دیوار نُه میخِ چوبیِ سیاه قرار داشت.خیابانها این میخها روی عنکبوتی به اندازهٔ یک سنگِ آسیاب کوبیده شده بودند.پایینترین عنکبوت یکپارچه ارغوانی بود و پیشتر مرده بود، اما نُه پا داشت!
پای نهم سرخ بودثابت و روشن بود که بارفتن پاهای دیگرِ عنکبوت فرق دارد.
این یکی ازتماشا موادِ لازم برایگذشته ساختنِ پیشوازِ ایزدانه!
سو مینگ نگاهشافتاد را برگرداند واین بهسوی دکان رفت.
اما درست در لحظهای که میخواست قدم در دکان بگذارد، سه تودهٔخیابانها مه که در آسمانِ بالای شهرِ کوهِ هان معلق بودند، ناگهان تغییرپایینترین کردند. شروع به چرخیدن کردند و صدای غرشِ خفهای در هوا طنین انداخت.
این تغییرِ ناگهانی باعث شد پیرمردِ دکاندار بیدرنگ چشمانش رااین باز کند. او تنها کسی نبود که چنین کرد. تقریباًگوشِ همه در لایهٔ سوم سر بلند کردند و دلشان لرزید.
سه تودهٔ مه با سرعتِ بیشتری چرخیدند. در همان آن،خیابانها در برجِ گردآوریِ ستارگان که در قلهٔ شهر و در محاصرهٔچهارم کوهها قرار داشت، ناقوسی کهن و دیرینه ناگهان به صدا درآمد.
دنگ...
صدای ناقوس گویی چندین موجِ صوتیِ بیشکل پدید آورد که از کوه پایین غلتیدند. این امواجنگریست نهتنها توجهِ افرادِ لایهٔ سوم را جلب کردند، بلکه هیاهویی در میانِ مردمِ لایهٔ چهارم بهکسانی راه انداختند. حتی کسانی که در لایهٔ دوم بودند، همگی با دقت به بالا نگاه کردند.
«سه بار صدای ناقوس اومد!کنی یکی داره سعی میکنه زنجیرهایاین کوهِ هان رو به چالش بکشه!»
«خیلی وقته کسی زنجیرهای کوهِ هان رو به چالش نکشیده! بیشترِمیزد اونایی که شکست میخورن میمیرن، اما اگه موفق بشن، میتونن ازپایینترین اون سه قبیله بخوان که یکی از خواستههاشون رو برآورده کنن!»
«خواسته که مهم نیست. اگه موفق بشن، قطعاً مهمانِ ارشدِ اون قبیلهبرای میشن. مقامش خیلی بالاتر از یه مهمانِ عادیه. حتی قبلاً شنیدم که اینهرچند یکی از شرطهای طایفهٔ آسمانِ یخزده برای پذیرشِ شاگرد از شهرِ کوهِ هانه!»
«این چالشگر کدومغریبی زنجیرِ کوهِ هانگوش رو انتخاب میکنه؟»
همهمهٔ گفتوگوها مانندِ موجی در گوشِ سو مینگحینِ پیچید. شخصی در مرکزِ قلهٔ کوه، جایی کهبرای سه زنجیر به هم متصل بودند، پدیدار شد.
خودشه!
وقتی سو مینگ آنحینِ شخص را بهوضوح دید،شنید نگاهی متفکرانه در چشمانش نشست.