چپتر 46: امسال شانزده سالهام
0سو مینگ مضطرب بود. اضطرابش تنها از این رو نبودلِی که همکلامش بزرگِ قبیلهٔ اژدهای تاریک بود، بلکه از آننمیگذاشت رو بود که او مادربزرگِ بای لینگ به حساب میآمد.
بخشی از این دلشوره هم به حرفهارفت و تحلیلهایی برمیگشت که بزرگِ قبیله درردی راهِ قبیلهٔ جریانِ باد برایش گفته بود.
سو مینگ نفسِ عمیقی کشید، با احترامبِی در برابرِ پیرزن تعظیم کرد و گفت:درخشید «من سو مینگم. درود، بزرگِ قبیلهٔ اژدهای تاریک.»
پیرزن با چهرهای درهم به سو مینگ خیره ماند. هیچکس نمیدانست در سرش چه میگذرد. با اینردی حال، اطرافیانشان در سکوت فرو رفتند. راهنمایانشان از قبیلهٔ جریانِ باد نیز نگاهشان را به سو مینگاضطرابِ دوختند. حتی شی های که غرق در افکارش قصدِ رفتن داشت، ایستاد و با کمی تعجب نگاهشان کرد.
سو مینگ در چشمِ او تنها بچهای عادی بود. ذرهای چی در وجودش حس نمیشد. شی های نگاهی به سو مینگ انداخت، سپس رو برگرداند و دیگر به درگیریِنمیفهمید این دو قبیلهٔ کوچک فکر نکرد. در عوض، دلش پر از نگرانی بود. مدتها دنبالِ برزرکرِ سقوطکردهای میگشت که آن داروی عجیب را ساخته بود، اما هیچ سرنخی نیافتهبیجان بود. چند روز پیش بزرگِ قبیله در این باره از او پرسیده بود و شی های را آشفتهتر کرده بود، چرا که اصلاً نمیدانست باید از کجا شروع کند.
نکنه برزرکرِ سقوطکرده از اینجامیکرد رفته باشه... آه، اگه اینطورهنمیگذاشت اصلاً از کجا باید بگردم؟!
لِی چن کنارِ سو مینگ ایستاده بود. به پیرزنی کهردی سو مینگ را برانداز میکرد، چشمغره رفت. برای بزرگِ قبیلهٔ جریانِگذشته باد احترام قائل بود، اما ذرهای احترام به این پیرزن نمیگذاشت.
بِی لینگ با اخم به سو مینگ نگاه کرد.چشمغره ردی از نارضایتی برای لحظهای در چشمانش درخشید. نمیفهمیدنارضایتی سو مینگ چطور توانسته قبیلهٔ اژدهای تاریک را برنجاند.
پیرزن مدتها به سو مینگ خیره ماند واینطوره سپس آرام گفت: «سالها گذشته، بزرگ شدی...» هیچچشمغره ردی از شادی یا خشم در لحنش نبود.
اضطرابِ سو مینگ بیشتر شد. همانجا ایستاد و نمیدانست چهنمیگذاشت بگوید. سنگینیِ نگاهِ همه را روی خودش حس میکرد. بهندرت چنینتوانسته چیزی را تجربه کرده بود و اصلاً به آن عادت نداشت.
بای لینگ که پشتِ پیرزن ایستاده بود، رنگپریده و بیجان بود. ناخودآگاهلحظهای گوشهٔ لباسش را با هر دو دست محکم چسبید. اما سی کونگشادی که کنارش ایستاده بود، به سو مینگ چشمغره رفت و تمسخرآمیز نگاهش کرد.
پیرزن همچنان به سو مینگ خیره بود و آرام ادامه داد: «حیف... بزرگِ قبیله فقط بزرگتنگاه کرده، اما ادب یادت نداده. حداقل باید حد و مرزت رو بشناسی!» پیرزن حرفِ زیادی نزد،خشم اما ردی از تمسخر در صدایش بود؛ چیزی که با جایگاهش بهعنوانِ بزرگِ قبیله اصلاً همخوانی نداشت.
رنگ از چهرهٔ سو مینگ پرید. این بزرگترین نقطهضعفش بود که همیشهایستاده در دل پنهانش میکرد، اما این زن جلوی اینهمه آدم دست رویردی آن گذاشته بود. سو مینگ لبش را گاز گرفت و ساکت ماند.
بای لینگ با دیدنِ چهرهٔ رنگپریدهٔ سورفت مینگ دلش به درد آمد. بیدرنگ باردی خشم به پیرزن نگاه کرد و گفت: «بزرگ!»
لِی چن که کنارِ سو مینگ بود، بیدرنگ به پیرزنردی چشمغره رفت. برایش مهم نبود او کیست. با دیدنِ تحقیرسالها شدنِ سو مینگ، خونش به جوش آمد و خواست جلو برود.
اما تا یک قدم پیش گذاشت، برقی عجیب در چشمانِ پیرزن درخشید. بدنِنمیگذاشت لِی چن ناگهان به لرزه افتاد. در آن لحظه، سرکردهٔ نگهبانانِ قبیلهٔ کوهِآرام تاریک که در سکوت گوشهای ایستاده بود، اخم کرد. بیدرنگ یک قدم پیش گذاشت.
در دم حالتش عوض شد. هالهای بُرنده از بدنش فوران کرد وایستاده فضا را در بر گرفت. وقتی هاله به بدنِ لِی چن رسید، صداینارضایتی خفهای در هوا پیچید. لِی چن با چهرهای رنگپریده چند قدم عقب رفت.
سرکردهٔ نگهبانان با چهرهای درهممیکرد آرام گفت: «بزرگ، نیازی نیست بابِی بچههای قبیلهٔ من اینطور رفتار کنید.»
تا خواست قدمِ دیگری بردارد، مردی که پشتِ پیرزن ایستاده بودنارضایتی ناگهان سر بلند کرد و او نیز یک قدم پیش گذاشت. هالهایشدی از قدرت که کمی قویتر از هالهٔ سرکردهٔ نگهبانان بود، احساس شد.
شان هن که تا آن لحظه ساکت بود، بیدرنگ چشمانشرفت را ریز کرد و برقی سرد همچون ماری زهرآگین درچشمانش نگاهش درخشید. با سردی به مردِ قبیلهٔ اژدهای تاریک چشمغره رفت.
تنش در هوا موج میزد!
شی های از فاصلهای نهچندان دور صحنه را تماشا میکرد. لبخندِ تمسخرآمیزی روی لبش نشست.نارضایتی در چشمِ او این دو قبیلهٔ کوچک در اصل یکی بودند، اما اکنون دشمنِ هملحنش شده بودند. ساکت ماند و جلویشان را نگرفت. در عوض گوشهای ایستاد و تماشا کرد.
سو مینگ سر به زیر انداخته بود و همچنان سکوت میکرد. خشمِلحظهای لِی چن هنوز فروکش نکرده بود. میترسید، اما تا خواست حرفی بزند،شادی سو مینگ دستِ راستش را بالا آورد و بازوی او را گرفت.
لِی چن مات ماند. سو مینگ آرام سر بلند کرد. چهرهاش هنوز رنگپریده بود. با آن بدنِ نحیفش شبیه به لا سویی بهچطور نظر میرسید که هرگز بزرگ نمیشود. هنوز ردی از خامی در چهرهاش دیده میشد که از بین نرفته بود؛ خامیِ ناشی از کمتجربگی کهعادت گذرِ زمان در نهایت آن را از بین میبرد. تا زمانی که سختیها و آزمونهای زندگی را نچشیده بود، هنوز کودک به حساب میآمد.
چشمانش زلال بود؛ بسیار پاک و زلال، و تنها رگههایی از ناخالصی درپیرزنی آنها دیده میشد. لبِ پایینش را گاز گرفت. در حالی که به پیرزنِلحظهای قبیلهٔ اژدهای تاریک نگاه میکرد، بازوی لِی چن را رها کرد و پیش رفت.
نگاهِ همهٔ اطرافیان هنوز روی او بود، اما اهمیتیقائل نمیداد. قدمبهقدم جلو رفت، از لِی چن و سرکردهٔدرخشید نگهبانان گذشت تا در فاصلهٔ ۱۰ فوتیِ پیرزن ایستاد.
همانجا ایستاد و دربرای سکوت به پیرزنی کهاخم هنوز نگاهش میکرد، خیره شد.
«من حد و مرزم رو نمیشناسم. پدر و مادر هم ندارم. تو چشمِ شما،بِی نه حقی دارم نه جایگاهی... اما بزرگِ قبیلهم یه بار بهم گفت شما فقطگذشته یه بخش از بارونِ دنیا رو میبینید. هیچوقت نمیفهمید وقتی بند بیاد چقدر بارون باریده...»
سو مینگ سر به زیر انداخت و آرام گفت: «فقط سطحِ آبِایستاده گلآلودِ روی زمین رو میبینید و هیچوقت عمقش رو نمیبینید... من امسالردی تازه شانزده سالمه...» حرفش که تمام شد، چرخید و آرام دور شد.
لِی چن بهدنبالِ سو مینگ بهچشمغره راه افتاد و در حالی که هومینگاه میکشید، برگشت و به پیرزن چشمغره رفت.
سرکردهٔ نگهبانان و شان هن وقتی دیدند پیرزن دیگر چیزیردی نمیگوید، آرام عقب کشیدند. آنها با راهنماییِ نگهبانانِ قبیلهٔ جریانِسالها باد، همراهِ بِیلینگ و وو لا آنجا را ترک کردند.
پیرزن به پشتِ سو مینگ که داشت دورمیکرد میشد نگاه کرد و اخمهایش درهم رفت. برقی ناخواناردی در چشمانش درخشید. سپس برگشت و بهسوی عقب رفت.
«بای لینگ، با من بیا.»
بای لینگ همانجا ایستاده بود و به قامتِدوختند دورشوندهٔ سو مینگ نگاه میکرد. دلش آشوب بود.ایستاد با شنیدنِ حرفِ مادربزرگش، بیصدا همراهِ او رفت.
هر زمان که قبیلهها برای ادای احترام میآمدند، به شهرِ گِلی و سنگی دعوت میشدند و آنها را به اقامتگاههای تعیینشدهشان میبردند. تابرای زمانی که ادای احترامِ همه تمام میشد، همانجا میماندند. جنوبِ شهرِ گِلی و سنگی به قبیلهٔ کوهِ تاریک اختصاص یافته بود. آنجا خانهای غولآسابیشتر متشکل از نُه خانهٔ متصل به هم بود. حصارهایی دورِ خانه کشیده شده بود که انگار آن را از دیگر بخشهای قبیله جدا میکرد.
در آن لحظه، همهٔ اعضای قبیلهٔ کوهِ تاریک در یکیرفتن از خانهها جمع شده بودند. همه چهارزانو نشسته بودند ونمیشد به حرفهای سرکردهٔ نگهبانان که روبهرویشان نشسته بود گوش میدادند.
«جمعیتِ قبیلهٔ جریانِ باد خیلی بیشتر از جمعیتِ قبیلهٔ کوهِ تاریکه. برای همین تعدادِ برزرکرهایی هم که دارنبگردم از ما بیشتره. تازه، از اونجا که قبیلهٔ جریانِ باد رهبرِ این منطقهست، هدایایی که هر چند سالچشمانش یک بار بقیهٔ قبیلهها موقعِ ادای احترام براشون میارن، بهشون اجازه میده انواعِ گیاهانِ دارویی رو به دست بیارن.»
سرکردهٔ نگهبانان نگاهش را روی افرادِنیز دوروبرش گرداند و آرام گفت: «اوناافکارش حتی چند تندیسِ ایزدِ برزرکرها دارن!»
«قبیلهٔ ما نمیتونه امیدی به رقابت با یه قبیلهٔاینجا متوسط داشته باشه. نمیدونم دقیقاً چند برزرکر تو قبیلهٔپیرزنی جریانِ باد هست، ولی باید دستکم صدها نفر باشن!»
«این برزرکرها گیاهانِ داروییِ کافی و انواعِ میراثها رو از تندیسهای مختلفِ ایزدِ برزرکرها تو اینجا دارن.عادی قدرتشون چیزی نیست که یه قبیلهٔ کوچیک بتونه باهاش رقابت کنه. سرعتِ تمرینشون خیلی از ما بیشتره،دنبالِ منابعشون خیلی از ما بهتره، حتی احتمالِ پیدا شدنِ آدمای بااستعداد بینشون خیلی بیشتر از قبیلهٔ ماست.»
«تو این مدت، من و شان هن رفتوآمدتون رو محدودکند نمیکنیم. شما رو آوردیم اینجا تا بتونید عظمتِ یه قبیلهٔکنارِ متوسط و قدرتِ همسنوسالای قویِ قبیلهٔ جریانِ باد رو تجربه کنید!»
«میخوام همهتون تا وقتی اینجایید چندتا دوست پیدا کنید. مهمهای نیست از قبیلهٔ جریانِ باد باشن یا قبیلههای دیگه. بهجز دشمنمون،عادی قبیلهٔ کوهِ سیاه، میتونید با اعضای هر قبیلهٔ دیگهای آشنا بشید.»
سرکردهٔ نگهبانان حینِ حرفبرانداز زدن، نگاهش به سو مینگقائل افتاد که ساکت مانده بود.
«در عینِ حال، دلم میخواد با آدمای برجستهٔ قبیلههای دیگه هم روبهرولحظهای بشید. بفهمید چقدر باهاشون فرق دارید و هدفِ خودتون رو هم تعیینشادی کنید... اما یادتون باشه، حق ندارید تو قبیلهٔ جریانِ باد دعوا راه بندازید!»
«نگران نباشید. ما تنها کسایی نیستیم که برای این کار اومدیم اینجا. قبیلههای دیگه هم با هدفِ مشابهی اومدن. تازه، ممکنهدرخشید یه مدتِ طولانی تو قبیلهٔ جریانِ باد بمونید. وقتی هر چند سال یک بار برای ادای احترام و تقدیمِ هدایا میایم، قبیلهٔبهندرت جریانِ باد یه آزمون هم برگزار میکنه. اگه بتونید جایگاهِ خوبی تو آزمون به دست بیارید، برای شخصِ خودتون خیلی خوب میشه.»
«بِیلینگ، تو چند سالیه که میای قبیلهٔ جریانِاینطوره باد. اینجا رو خوب میشناسی. بیا و همسنوسالایچشمغره قویِ قبیلهٔ جریانِ باد رو بهمون معرفی کن.»
بِیلینگ که آن گوشهبرانداز نشسته بود، با شنیدنِبرای این حرف سر تکان داد.
«برزرکرهای قویِ زیادی تو قبیلهٔ جریانِ باد هستن.اخم بینِ همسنوسالای خودمون، هفت نفر هستن که بایدچطور حواسمون بهشون باشه... مخصوصاً نفرِ اول، یئه وانگ. اون...»
همانطور که بِیلینگ داشت آنها را معرفی میکرد، سو مینگ گوشهای نشسته بود. همچنان ساکتاخم مانده بود. حرفهای پیرزن حالش را خراب کرده بود. حتی در راهِ آمدن به اینجاشدی هم حرفهایش در سرش میپیچید. سو مینگ چشمانش را بست و مشتهایش را گره کرد.
«سو مینگ!»
ناگهان صدایی سرد به گوشِ سو مینگنگاهشان رسید. برگشت و سرکردهٔ شکارچیها، شان هنرفتن را دید که پشتِ سرش چهارزانو نشسته است.
شان هن با آرامش به سو مینگنکنه نگاه کرد و با صدایی بم پرسید: «چرالِی بزرگِ قبیلهٔ اژدهای تاریک اونطور باهات حرف زد؟»
سو مینگ لحظهای ساکتدوختند ماند، سپس سر تکانافکارش داد و گفت: «چیزی نیست.»
شان هن کمی اخم کرد. برقی عجیب در چشمانش درخشید. تا خواستسقوطکرده حرفی بزند، ناگهان سرش را بالا آورد و به بیرون از خانهمیکرد خیره شد. همزمان سرکردهٔ نگهبانان هم با دقت به همان سمت نگاه کرد.
راهنمایی از قبیلهٔ جریانِ باد کهنیز به نظر میرسید در دههٔ ۳۰افکارش زندگیاش باشد، با شتاب بهسوی خانهشان میآمد.
«سو مینگ کیه؟باید بزرگ احضارت کرده.کند لطفاً با من بیا!»
سو مینگ جا خورد. بلند شد و برای کسبِ اجازه به سرکردهٔ نگهبانانکمی که جلویش نشسته بود نگاه کرد. وقتی او سرش را آرام تکان داد،درگیریِ سو مینگ از خانه بیرون رفت و جلوی مردِ قبیلهٔ جریانِ باد ایستاد.
با آرامشپرسیده گفت: «منکرده سو مینگام.»
مردِ قبیلهٔ جریانِ باد چند لحظه سو مینگ را ورانداز کرد و برگشتقصدِ تا برود. سو مینگ پیش از آنکه بهدنبالش برود، لحظهای درنگ کرد. درستانداخت وقتی میخواست از محدودهٔ خانه خارج شود، صدای بِیلینگ را از پشتِ سر شنید.
«در گذشته، تعدادِ کسایی که تو آزمون شرکت میکردن معمولاً نزدیک به ۱۰۰ نفر بود. کسایی که معمولاً ۵۰ جایگاهِ اول رو میگرفتن،برای تقریباً همهشون مالِ قبیلهٔ جریانِ باد بودن... مخصوصاً ۱۰ جایگاهِ اول. تا جایی که من میدونم، تو ۵۰ سالِ گذشته هیچ غریبهای نتونسته واردِبیشتر ۱۰ رتبهٔ اول بشه... برای آزمونِ امسال هم باید همینطور باشه. یادت باشه، با من همکاری کن تا بتونیم جزوِ ۵۰ نفرِ اول بشیم!»
«همین که بتونم یکی از جایگاههای بینِ ۵۰ نفرِقصدِ اول رو به دست بیارم، حتی اگه تو رتبههای آخروجودش باشم، بازم دستاوردِ بزرگی برای قبیلهٔ کوهِ تاریک حساب میشه!»