چپتر 25: نامش بای لینگ بود
0سو مینگ مضطرب بود. حس میکرد نیروی چی در مردیمضطربتر که روبهرویش ایستاده، از چیِ لِی چن قویتر است. احتمالاًتپشِ در لایهٔ ۵ یا ۶ از قلمروی انعقادِ خون بود.
سو مینگ امیدی به پیروزی در برابر چنین شخصی نداشت. اگر مرد تصمیمدیدنِ میگرفت به او حمله کند، جاخالی دادن برایش سخت میشد. با این حال،پوشانده به مقدارِ زیادی گیاهِ حریرِ ابر نیاز داشت که سکههای سنگیِ فراوانی میطلبید.
از این رو، باید خطر میکرد. گذشته از این، پس از اینکه یو چی رادیدنِ در جنگل کشت، حس میکرد طرزِ فکرش تا حدی تغییر کرده است. دانشی که ازهالهای خواندنِ طومارهای پوستیِ بزرگِ قبیله به دست آورده بود، اکنون عمیقاً در ذهنش ریشه دوانده بود.
در گوشهای از ذهنش با خود اندیشید که اگر نمیتوانددیدنِ با نیروی چیِ خود بر طرفِ مقابل غلبه کند، دستکم میتواندسراپا او را به تردید بیندازد. آنگاه حریفش بیگدار به آب نمیزد.
به همین دلیل بود که در وهلهٔ اول تصمیم گرفت پیش از ورودجانور به چادر، خود را تغییر قیافه دهد. دوم اینکه، جانورِ وحشی را باترس خود آورد. همهٔ اینها برای این بود که در زمانِ مناسب، بهتی ایجاد کند.
ظاهراً کارهایش نتایجِ بسیار خوبی بهمضطربتر همراه داشت، اما سو مینگ همچنان مضطربدیدنِ بود. جرئت نداشت احتیاط را کنار بگذارد.
در حقیقت، سو مینگ تنها کسی نبود که در چادر اضطراب داشت. مرد احتمالاً حتی ازتودهٔ سو مینگ هم مضطربتر بود. گهگاه به نقطهای که جانور در آن مرده بود نگاهی میانداخت.ساطع با دیدنِ تودهٔ غبار، تپشِ قلبش تندتر میشد؛ نه از سرِ هیجان، بلکه از سرِ ترس.
در نگاهِ مرد، شخصی که روبهرویش بود و سراپا در پوستِ جانور پوشانده شده بود، هالهای رازآلود از خود ساطعنگاهِ میکرد. این موضوع فشارِ زیادی به مرد میآورد، بهویژه با آن صحنهٔ تکاندهندهای که چند لحظه پیش رخ داده بود.حسِ اضطراب و ترسی که او نسبت به سو مینگ احساس میکرد، بسیار قویتر از حسِ سو مینگ نسبت به او بود.
این مرد خیلی باتجربهست. آروم حرف میزنه ولی آدمِ بیرحمیه. حتماً یه برزرکرِجانور سقوطکردهست که تو یکی از کوهها مخفی شده... اما از رفتارش به نظرترس میاد آدمِ منطقیای باشه... ولی فکر نکنم این داروی عجیب خیلی قوی باشه.
همانطور که مرد در ترسهای خود غرق شدهنقطهای بود، صدای قدمهایی از بیرونِ چادر به گوش رسید.قلبش سپس لبههای چادر بالا رفت و مردی وارد شد.
چهرهٔ مرد بیحالت بود. وقتی واردِاضطراب چادر شد، کلمهای حرف نزد. گوشهایمرده ایستاد و منتظرِ دستوراتِ مردِ یکچشم ماند.
وقتی مردِ دیگر وارد شد، سو مینگ تنها نگاهی به اوتودهٔ انداخت. حضورِ نیروی چیِ او غلیظ نبود. مثلِ سو مینگ بود.پوستِ هر دو تزکیهگرانی در لایهٔ ۲ از قلمروی انعقادِ خون بودند.
مردِ یکچشم بیدرنگ اکسیر را همراه با یک گیاهِحتی دارویی به مردی که تازه وارد شده بود دادتودهٔ و گفت: «این رو بخور، این یکی رو هم همینطور!»
مردِ دیگر اکسیر و گیاه را گرفت، چهرهاش همچنان بیحالت بود و پس از چند بار جویدن، آنها راسرِ بلعید. سپس چهارزانو نشست و نیروی چی را در بدنش به گردش درآورد. دیری نپایید که کلِ رفتارش تغییرلحظه کرد، گویی غافلگیر شده بود. طولی نکشید که چشمانش را باز کرد و با تردید به مردِ یکچشم نگریست.
«تأثیرِ خیلی چشمگیری نداره... فقطنبود حس کردم تأثیرِ گیاهِ روحِ نخستینجانور بیشتر شد... شاید حدودِ یک برابر.»
مردِ یکچشم با شنیدنِ حرفهای او، در حالی که قلبش در سینه میکوبید، بیدرنگ چشمانش را ریز کرد. میدانست افزایشِ یکبرابریِ تأثیرِپوستِ هر داروی گیاهی چه پیامدی خواهد داشت. اگر فقط یک گیاهِ معمولی بود، تأثیرش چندان به چشم نمیآمد. با این حال، اگرحرف از آن دست گیاهانی بود که برزرکرهای بالاتر از لایهٔ ۸ از قلمروی انعقادِ خون مصرف میکردند، ارزشِ این اکسیر عملاً بیاندازه میشد.
برای یه گیاهِ معمولی که ۱۰ سکهٔ سنگی میارزه، ارزشِمضطربتر این چیز فقط یه سکهٔ سنگیه. اما اگه گیاهی باشهتپشِ که ۱۰۰ یا ۱۰۰۰ سکهٔ سنگی ارزش داشته باشه، تأثیرِ اضافهشدهش...
مردِ یکچشم با فکر کردن به این احتمالاتنقطهای هیجانزدهتر شد، اما نمیتوانست مطمئن باشد که این داروقلبش برای گیاهانِ سطحبالاتر هم همین تأثیر را داشته باشد.
حیف کهحقیقت سکهٔ سنگیِکسی زیادی همراهم نیست...
هیجانش را فروخورد و مردِ دیگر رامرده مرخص کرد. سپس با احترام پیشِ رویقلبش سو مینگ ایستاد و لبخندی زورکی زد.
مردِ یکچشم که جرئت نداشت به سو مینگ توهین کند، گفت: «جناب، این داروی شما واقعاًمیانداخت اسرارآمیزه. در ازای هر کدوم ۳۰ سکهٔ سنگی بهتون میدم، نظرتون چیه؟» در نگاهِ او، سوهالهای مینگ یک برزرکرِ سقوطکرده بود. اگر میتوانست چنین داروی قدرتمندی بسازد، قطعاً یک تزکیهگرِ برزرکرِ معمولی نبود.
قیمتِ پیشنهادی قلبِ سو مینگ را ازگهگاه شدتِ هیجان به تپش انداخته بود، اماتودهٔ در عوض با صدایی سردتر گفت: «سی سکه؟»
مردِ یکچشم بیدرنگ به توضیح دادن افتاد: «این... جناب، ۳۰ سکه آخرین پیشنهادمه.نگاهی حتی نمیتونم مطمئن باشم که این دارو برای گیاهانِ سطحبالاتر هم همینطور عمل میکنهپوستِ یا نه.» اما پیش از آنکه حرفش تمام شود، سو مینگ میانِ کلامش پرید.
«اگه این دارو رو مصرف کنی، مهم نیستنگاهی چه گیاهی بخوری، تأثیرش یک برابر بیشتر میشه. اگههیجان نمیخواستم یه گنجینهٔ برزرکر بخرم، اصلاً این رو نمیفروختم.»
مردِ یکچشم لحظاتی با خود کلنجار رفتنبود و سرانجام دندان به هم سایید ومرده رو به سو مینگ سر تکان داد.
«چند تا دارید؟»
سو مینگ همانطور که بطریِ کوچکی از لباسش بیرونگهگاه میآورد، گفت: «بهجز اونی که الان مصرف کردی، فقطتپشِ یکی دیگه مونده!» تنها یک اکسیرِ غبارافشان در بطری بود.
مرد با شنیدنِ این حرف، از هدر رفتنِ اکسیرِ اول احساس کرد قلبش از درد مچاله شده است. در همان حین که تردید داشت، دید سو مینگ از جافشارِ برخاست و بطری را کنار گذاشت. سپس سو مینگ همان دستی را که پیشتر جانورِ کوچک را به غباری سرخ بدل کرده بود، بالا برد. از پشتِ لایههای پوستیمنطقیای که چهرهاش را پوشانده بود نیز به او چشمغره میرفت. مرد بیدرنگ به یاد آورد که یک اکسیر را برای آزمایش هدر داده است و با شتاب به حرف آمد.
«جناب، جناب! این... ۵۰حقیقت سکه! این واقعاً تمامِاضطراب چیزیه که میتونم بهتون بدم!»
سو مینگ نمیخواست زیاد آنجا بماند، از ایننقطهای رو خشک گفت: «باشه. با اون اکسیری کهتپشِ همین الان مصرف کردی، میشه ۱۰۰ سکهٔ سنگی!»
مردِ یکچشم تنها لحظهای درنگ کرد و سپس کیسهایگهگاه پوستی از لباسش بیرون آورد. آن را با احترامتپشِ به سو مینگ داد. دو سکهٔ سنگیِ سفید درونش بود.
ارزشِ سکههای سنگی بسته به رنگشان تعیین میشد. هر سکهٔ خاکستری یکغبار سکه میارزید و هر سکهٔ سیاه معادلِ ۱۰ سکهٔ خاکستری بود. سکهٔ سفیدهالهای با ۵۰ سکهٔ خاکستری برابری میکرد. سکهٔ ارغوانی هم ۱۰۰ سکهٔ خاکستری میارزید.
سو مینگ تنها نگاهی بهتنها آن دو سکه انداخت ومضطربتر ناگهان گفت: «سکههای سیاه بده!»
مردِ یکچشم لحظهای جا خورد. بیآنکهمضطربتر سؤالی بپرسد، ۱۰ سکهٔ سنگیِ سیاهمیانداخت بیرون آورد و به سو مینگ داد.
سو مینگ سکههای سنگی را در کیسهاش گذاشت و بطریِ کوچک را برای مرد انداخت. سبد را از روی زمین برداشت و بیآنکه نگاهِ دیگری به او بیندازد، ازشده چادر بیرون رفت. پس از خروج از چادر بیدرنگ دست به کار نشد. تصمیم گرفت در میدان چرخی بزند. ماه و ستارگان در آسمان میدرخشیدند و همهجا مشعل روشنکوهها بود. با این حال، هنوز جمعیتِ زیادی در میدان حضور داشتند. اما بیشترِ کسانی که در آن لحظه خرید میکردند، مثلِ سو مینگ سر و صورتشان را پوشانده بودند.
آنقدر در میدان پرسه زد تا مطمئن شد کسی او را نمیپاید. سپس به سراغِ بساطهایی رفت که گیاهِ حریرِ ابر میفروختند؛ همانهایی که صبح نشانرازآلود کرده بود. بیش از ۶۰ بوته از آنها خرید. پس از آن به جای خلوتتری رفت تا لباسش را عوض کند. بهسرعت آنجا را ترک کردیکی و به قرارگاهش با لِی چن رفت. لِی چن از قبل آنجا بود و رو به آسمان خمیازه میکشید. سو مینگ حرفی نزد و از کنارش گذشت.
لِی چن جا خورد، اما به دنبالش راه افتاد. هر دو خیلی زود در جنگل ناپدید شدنددیدنِ و به محضِ ورود به آن، شروع به دویدن کردند. سو مینگ حتی چند بار مسیرش را عوضموضوع کرد. تا غروبِ روزِ بعد برای استراحت توقف نکرد. حتی آن موقع هم چهرهاش از ترس رنگپریده بود.
لِی چن بهسختی نفسنفس میزد. چیزی از این ماجرا نمیفهمید، اما ترجیحمیانداخت داد سؤالی نپرسد. بهویژه وقتی سو مینگ پنج سکهٔ سنگی به سویش انداخت،پوستِ مصمم شد سکوت کند. سکهها را که روی هوا قاپید، با هیجان خندید.
استراحتِ کوتاهی کردند و سو مینگ دوباره از جا برخاست. همراهِ لِی چن به سمتِ قبیلهشان دویدند. این بارقلبش توقف نکرد و با تمامِ سرعت دوید. در واقع انگار با هر قدمی که برمیداشت، سرعتش بیشتر میشد. شایدتکاندهندهای نیروی چیِ او به اندازهٔ لِی چن نبود، اما در سرعت، حتی لِی چن هم بهسختی به پایش میرسید.
این بار کاسبیِ خیلی خوبی داشتم... اولش فکر میکردم اگهدیدنِ نتونم اکسیرا رو بفروشم، اول با پنج بوته گیاهِ حریرِنگاهِ ابر آزمایش میکنم. انتظار نداشتم همهچیز اینقدر راحت پیش بره.
سو مینگ دربگذارد حینِ دویدن، غرق درنبود فکر به نظر میرسید.
مردِ یکچشم باید ازم ترسیده باشه،مضطربتر ولی بازم نباید بیگدار به آبمیانداخت بزنم. باید هرچه زودتر برگردم قبیله.
سو مینگ در تمامِ مسیرِ بازگشت به قبیله محتاط بود. تا آن موقعنگاهی حسابی از میدان دور شده بودند، اما باز هم گهگاه مسیرشان را عوض میکردند.پوستِ سو مینگ حتی از تجربهاش در جنگل بهره گرفت تا ردپایشان را پاک کند.
خورشید در آسمان بالا آمده بود، اما هنوز تا ظهر فاصله داشتند.غبار سو مینگ و لِی چن از دور قبیلهشان را دیدند. با دیدنِشده قبیله، سو مینگ سرانجام نفسِ راحتی کشید و لبخندی روی لبش نشست.
لِی چن درحالیکه نفسنفس میزد و سعی میکرد نفسش را تازه کند، گفت: «بالاخره رسیدیم. سو مینگ، هنوزتودهٔ بهم نگفتی از کجا فهمیدی بای لینگ مالِ قبیلهٔ اژدهای تاریکه.» وقتی سو مینگ سرعتش را کم کرد،فشارِ لِی چن از فرصت استفاده کرد تا همان یک سؤالی را که ذهنش را درگیر کرده بود بپرسد.
«بای لینگ؟» تصویرِ آن دخترِ قدبلند و زیبا در ذهنِ سو مینگ نقش بست. بهویژهغبار لحظهای را به یاد آورد که دختر بینیاش را چین داد و با آن چشمانِساطع درخشان به آنها خیره شد. ظاهری وحشی داشت، اما زیباییاش هم از جنسِ همان وحشیگری بود.
سو مینگ لبخندی زد و گفت: «نمیدونستم مالِ قبیلهٔگهگاه اژدهای تاریکه.» دختری به نامِ بای لینگ زیباترین دختریتپشِ بود که از بچگی تا آن روز دیده بود.
لِی چن که مدتها به این موضوع فکر کرده ودیدنِ به جوابی نرسیده بود، با دیدنِ طفرهرفتنِ سو مینگ کلافهنگاهِ شد: «عمراً. اگه نمیدونستی، چطور همون دفعهٔ اول درست گفتی؟»
سو مینگ نگاهیبگذارد به لِی چن انداختنبود و زد زیرِ خنده.
«لِی چن، ازش خوشت اومده؟»
لِی چن بهسرعت سرکسی تکان داد و زیرِمضطربتر لب غرید: «چرت نگو!»
لِی چن سرش را خاراند و گفت: «واسه سلیقهٔ من زیادی لاغره. منتپشِ اونایی رو دوست دارم که یه کم توپر باشن...» از بچگی همیشه ازرازآلود زنانی خوشش میآمد که کمی درشتهیکلتر بودند. هنوز هم سلیقهاش عوض نشده بود.
سو مینگ همانطور که به سمتِ قبیله میدوید، بهحتی خنده و شوخی با لِی چن ادامه داد. صدایتودهٔ خندههای بیخیال و رفاقتشان در دلِ زمستانِ سرد طنین انداخت.
وقتی به قبیله نزدیک شدند، سو مینگ میانِ خندههایش به لِی چن گفت: «خالکوبیِ اژدهای تاریکتپشِ روی تنِ اون سه تا مردی بود که پشتِ سرِ بای لینگ ایستاده بودن. تو اینفشارِ منطقه، تنها کسایی که دوست دارن اژدهای تاریک رو روی بدنشون نقاشی کنن، مردمِ قبیلهٔ اژدهای تاریکن.»
لِی چن با شنیدنِ ایننبود جواب، پوزخندی زد. انتظار نداشتنقطهای جواب تا این حد ساده باشد.
سو مینگ و لِی چن بهسلامت به خانههایشاننگاهی برگشتند. سو مینگ گیاهِ حریرِ ابر را که خریدههیجان بود بیرون آورد و چشمانش از اشتیاق برق زد.
اکسیرِ روحِ کوه... خدا میدونه وقتی ساختنش تموم بشهحتی چه اثری داره! بزرگِ قبیله بهم گفت فعلاً از قبیلهغبار بیرون نرم... هرچه زودتر برمیگردم. فکر نکنم زیاد طول بکشه.
سو مینگ پسنبود از کمی تأمل،مضطربتر تصمیمش را گرفت.
درست در همان لحظهای که سو مینگحتی تصمیمش را گرفت، اتفاقِ بزرگی در میدانِمیانداخت دور از قبیلهٔ کوهِ تاریک رخ داد!
و مسببِ تمامِ اینگهگاه اتفاقات، همان اکسیرِ گِردی بودمیانداخت که سو مینگ ساخته بود.
پس از رفتنِ سو مینگ، مردِ یکچشم مدتِ زیادی در چادرش به فکر فرو رفت و دیگردیدنِ هیچ مشتریِ تازهای را برای معامله نپذیرفت. درحالیکه غرق در فکر بود، دندانهایش را روی هم فشرد. سپسموضوع بیدرنگ بطریِ حاویِ اکسیر را برداشت و پیشِ صاحبِ میدان برد که در چادرِ بزرگِ ارغوانی اقامت داشت.