چپتر 128: پاداشی بزرگ

وقت تنگ بود. شوان لون ممکن بود هر لحظه برگردد. هر چقدر هم که سو مینگ وضعیت را‌تراکم​ می‌سنجید و تحلیل می‌کرد، باز هم ممکن بود هر اتفاقی بیفتد. پس از ماجرای هئه فنگ، باید اعتراف‌جانوران​ می‌کرد که میانِ هوشِ او و کسانی که مدت‌ها در کارِ توطئه و نقشه‌کشیدن بودند، هنوز تفاوتِ بزرگی هست.

گاهی اوقات،‌عطرهای​ دنیا آن‌طور که‌می‌پراکندند​ می‌خواستی پیش نمی‌رفت.

هئه فنگِ بی‌هوش را به دوش کشید و در حالی که همچنان‌شیرین​ نیروی چیِ خود را به گردش درمی‌آورد، به درونِ مهِ زهرآگینِ جنگلِ بارانی‌شنید​ دوید. با روشن‌شدنِ آسمان، از سرعتش بهره گرفت و به اعماقِ جنگل رفت.

جنگل در این نواحی بسیار انبوه بود. شاخه‌ها و برگ‌ها پهن و‌گرفت​ بزرگ بودند. به دلیلِ این تراکم، حتی در روزِ روشن هم نورِ خورشید‌تراکم​ لابه‌لای برگ‌ها و شاخه‌ها پراکنده می‌شد و جنگلِ بارانی بیشتر در تاریکی می‌ماند.

با رسیدنِ سو مینگ به اعماقِ جنگل، رطوبت نیز همپای مهِ زهرآگین بیشتر‌شاخه‌ها​ شد و شمارِ جانوران و حشراتِ عجیب‌وغریب را افزایش داد. سو مینگ هزارپاهایی به‌بیشتر​ بزرگیِ مارِ پیتون دید که در گل‌ولای می‌خزیدند؛ دیدنشان به‌تنهایی لرزه بر اندام می‌انداخت.

گیاهانِ عجیبِ بسیاری هم بودند که عطرهای دلپذیری در هوا می‌پراکندند، اما‌می‌خواهد​ اگر بیش از حد آن رایحه را به درون می‌کشید، حس می‌کرد می‌خواهد‌دیگر​ امعاء و احشایش را بالا بیاورد. آن عطرِ شیرین و دلپذیر وهم‌انگیز بود.

بیرون آفتاب به‌روشنی می‌تابید. دیگر ظهر شده بود. سو مینگ در جنگلِ بارانی‌دلپذیر​ می‌دوید که صدای آوازی شنید؛ آوازی که در وصف نمی‌گنجید. آواز آهنگی زیبا داشت،‌نمی‌گنجید​ گویی دختری جوان آن را زمزمه می‌کرد و سو مینگ را مسحورِ خود ساخت.

اگر پیوسته هوشیار نمی‌ماند و نیروی چیِ خود‌روشن‌شدنِ​ را به گردش درنمی‌آورد تا به‌سرعت از آن‌این​ خلسه بیرون بیاید، عواقبِ وخیمی در انتظارش بود.

به خود که آمد، دید ناخودآگاه به‌سوی درختِ پوسیدهٔ بزرگی در ده‌ها فوت دورتر رفته است. روی‌دلیلِ​ یکی از شاخه‌ها پرنده‌ای سفید نشسته بود و پنج رنگِ زرد، سبز، سفید، سرخ و سیاه به‌درخشانی‌زهرآگین​ پشتِ سرش می‌تابیدند. با این حال، دهانِ بزرگ و وهم‌انگیزی زیرِ آن پنج نور دهان باز کرده بود.

سو مینگ یکه خورد. هرچه بیشتر‌اما​ در اعماق پیش می‌رفت، چیزهای بسیاری می‌دید‌امعاء​ که پیش از این هرگز ندیده بود.

با فرارسیدنِ دوبارهٔ غروب، رشته‌کوهی پیشِ رویش پدیدار‌احشایش​ شد. پشتِ رشته‌کوه جنگلِ بارانیِ دیگری بود. هیچ‌آفتاب​ معلوم نبود اعماقِ این جنگل به کجا ختم می‌شود.

با این حال سو مینگ جرئت نکرد پیش‌تر برود.‌آسمان​ بی‌شک چیزهای سهمگین‌تری در جنگلِ بارانیِ پشتِ رشته‌کوه پنهان‌بسیار​ بود؛ خطراتی که با قدرتِ کنونی‌اش توانِ دفعشان را نداشت.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. هئه‌جنگل​ فنگ را به رشته‌کوهِ درونِ جنگل برد،‌برگ‌ها​ شکافی طبیعی یافت و به درونش خزید.

آنجا در اصل استراحتگاهِ یک جانورِ وحشی بود. لایه‌ای از پوستِ ریخته‌شده بر جای‌احشایش​ مانده بود و بوی گندِ ضعیفی در هوا به مشام می‌رسید. سو مینگ نگاهش‌می‌دوید​ را در غار گرداند و یقین پیدا کرد که آنجا لانهٔ یک خزنده است.

پوستش خشکه و بوش هم‌می‌کشید​ کمه. خیلی وقته که مار‌بیاورد​ برنگشته؛ شاید بیرون مرده باشه.

سو مینگ در سکوتی متفکرانه فرو رفت. هئه فنگ را که روی زمین گذاشت،‌جنگل​ پوستِ ریخته‌شده را جمع کرد و در دهانهٔ غار قرار داد. می‌خواست با استفاده‌روشن​ از بوی آن، گیاهان، جانوران و حشراتِ عجیب را از خود دور نگه دارد.

با وجودِ این کار، دلِ سو مینگ همچنان گواهیِ بد می‌داد. اما وقتی بیشتر به‌پهن​ آن فکر کرد، رفته‌رفته آرام شد. این مکان از محلِ نبردِ شوان لون و هئه‌رسیدنِ​ فنگ بسیار دور بود. احتمالِ این‌که شوان لون آنجا را پیدا کند چندان زیاد نبود.

گذشته از این، سو مینگ نمی‌توانست جای بهتری‌بیش​ برای پنهان کردنِ هئه فنگ بیابد. از نگاهی دیگر،‌عطرِ​ آنجا تنها مکانی بود که تا حدی امنیت داشت.

سو مینگ که هنوز غرق در افکارش بود، نگاهی به هئه فنگ انداخت. مرد همچنان‌بیرون​ بی‌هوش بود. در راهِ آمدن به آنجا، هئه فنگ مهِ زهرآگینِ بیشتری تنفس کرده بود. اگر‌داشت​ قدرتِ شگفت‌انگیزش و رسیدنش به قلمروی بیداری نبود، مدت‌ها پیش به دلیلِ جراحاتِ سنگینش جان می‌داد.

شاید فعلاً جان به در برده‌بارانی​ بود، اما به هوش نمی‌آمد. با گذشتِ‌اعماقِ​ زمان، مرگ رفته‌رفته به او نزدیک‌تر می‌شد.

سو مینگ علاوه بر دوری از شوان لون، آن مکان را برگزید تا با استفاده‌پهن​ از مهِ زهرآگینش مطمئن شود هئه فنگ در حالتِ ضعف باقی می‌ماند. هر چه باشد،‌رسیدنِ​ قدرتِ این شخص بسیار زیاد بود. اگر بهبود می‌یافت، دیگر مثلِ قبل سرِ به راه نمی‌ماند.

سو مینگ شاید از هئه فنگی که به‌شدت مجروح بود ترسی نداشت، اما‌امعاء​ نمی‌توانست جلویش را بگیرد تا خودش را منفجر نکند. با این حال، اگر‌ظهر​ مهِ زهرآگین همچنان به بدنش نفوذ می‌کرد، می‌توانست مانعِ این کارِ هئه فنگ شود.

می‌گفت یه چیزی برام داره.

سو مینگ شتاب‌زده عمل نکرد. هئه فنگ مردی پر از نیرنگ بود و او خودش این را‌نواحی​ به چشم دیده بود. همان دم در غار نشست، تمامِ رفتارها و حرف‌های هئه فنگ پیش از‌بیشتر​ بی‌هوش شدنش را در ذهن مرور کرد و منتظر ماند تا غروب جای خود را به شب بدهد.

طولی نکشید که آسمان تاریک‌تر شد. رشته‌کوهی که سو مینگ در‌بسیار​ آن پناه گرفته بود ارتفاعِ کمی داشت. تنها چند ستیغ در آن‌خورشید​ دیده می‌شد و بیشترِ رشته‌کوه پوشیده از درختانِ انبوهِ جنگلِ بارانی بود.

آسمانِ بالا تاریک شده بود. ماه در اوجِ آسمان می‌درخشید،‌درون​ اما نورِ ماه درست مانندِ نورِ خورشید در طولِ روز‌وهم‌انگیز​ بود؛ نور هنگامِ تابش بر جنگلِ بارانی لابه‌لای درختان پراکنده می‌شد.

با این حال، سو مینگ همچنان حس می‌کرد که وضعیتش در طولِ شب به اوج می‌رسد. تازه‌به‌روشنی​ آن زمان بود که برخاست و رفت تا روبه‌روی هئه فنگ بایستد. بارِ دیگر با احتیاط او را‌زمزمه​ وارسی کرد، لباس‌های هئه فنگ را بالا زد و جسمی ارغوانی را دید که روی سینه‌اش قرار داشت.

با دیدنِ جسمِ ارغوانی، چهرهٔ سو مینگ درهم رفت. نگاهی تند و‌گرفت​ نافذ بی‌درنگ در چشمانش نشست. به جسمِ ارغوانی روی سینهٔ هئه فنگ‌دلیلِ​ خیره ماند و رفته‌رفته، نگاهی مات و حسرت‌بار در چشمانش پدیدار شد.

سو مینگ‌آسمان​ زیرِ لب‌بهره​ گفت: «این شیء...»

تصویرِ کسی که فراموش شده بود در ذهنش نقش بست. پیرمردی‌می‌کشید​ بود با دهانی نوک‌تیز و گونه‌هایی شبیهِ میمون. آن پیرمرد گیاهانِ داروییِ‌به‌روشنی​ عجیب‌وغریبی می‌فروخت و حتی یک کیسهٔ پاره به سو مینگ فروخته بود.

«آخه این چیه...؟»

پس از مدتی طولانی، سو مینگ چمباتمه زد و شیءِ ارغوانی را از‌اعماقِ​ روی سینهٔ هئه فنگ برداشت. آن را جلوی چشمانش گرفت و دید که این‌روزِ​ شیءِ ارغوانی جز در رنگ، تقریباً با کیسهٔ پاره‌ای که خودش داشت مو نمی‌زد!

با این حال، هیچ پارگی‌ای روی کیسهٔ‌جنگل​ ارغوانی نبود و کاملاً سالم بود. کیسهٔ سو‌پهن​ مینگ اصلاً قابلِ قیاس با این کیسه نبود.

کیسه‌های یکسان... شوان فنگ یکی رو قاپید، یکی هم به هان فِی زی داده شد...‌بالا​ نیای قبیلهٔ کوهِ هان چهار گنجینهٔ بزرگ به جا گذاشت. قبیله‌های دریاچهٔ رنگ‌ها، پوچیانگ و شرقِ‌شنید​ آرام هر کدوم یکی رو قاپیدن. یه گنجینه باقی مونده که هئه فنگ پنهانش کرده بود...

تو دره‌های زیرِ شهرِ کوهِ هان‌می‌خواهد​ بزرگ‌ترین رازِ شهر نهفته‌ست. اونجا جاییه‌شیرین​ که نیای قبیلهٔ کوهِ هان مُرد.

اگه این‌طور باشه، یعنی اینا‌جنگلِ​ همون میراثی هستن که نیای‌سرعتش​ شهرِ کوهِ هان به جا گذاشته...؟

چشمانِ سو مینگ مه‌آلودتر شد.‌گرفت​ حس می‌کرد رازِ بزرگ‌تری درونِ‌نواحی​ آن کیسهٔ ارغوانی نهفته است.

در سکوت به کیسهٔ ارغوانیِ توی دستش خیره ماند. اگر چیزِ دیگری‌می‌خواهد​ بود که پیش‌تر ندیده بود، باید مدتی درباره‌اش فکر می‌کرد و بعد‌می‌تابید​ آرام بازش می‌کرد، اما برای این کیسه نیازی به این کار نبود.

چشمانِ سو مینگ برق زد. دستِ چپش را‌احشایش​ بالا برد و روی کیسه زد. در همان‌آفتاب​ آن، بی‌درنگ نیرویی دافع از کیسه ساطع شد.

سو مینگ جا خورد؛ پیش‌تر هرگز با چنین چیزی روبه‌رو نشده بود. با این حال،‌رفت​ نیروی دافع بی‌نهایت ضعیف بود. با مهارِ دقیق، نیروی چیِ خود را به گردش درآورد و‌لابه‌لای​ نیروی دافع در عرضِ چند نفس از بین رفت و دستِ چپش روی سطحِ کیسه نشست.

ذهنش آشفته شد و‌بهره​ تصویرِ بُعدی به وسعتِ صدها‌این​ فوت در ذهنش نقش بست.

سو مینگ چشمانش را بست و تنها پس از گذشتِ مدتی طولانی آن‌ها را باز کرد. ردی از غافلگیریِ خوشایند‌وهم‌انگیز​ در چشمانش بود که پنهان کردنش دشوار می‌نمود. با بالا بردنِ دستِ چپش، نورِ درخشانی در دستش سوسو زد و‌جوان​ لوحی بامبویی در کفِ دستش ظاهر شد. شبیهِ ساخته‌ای باستانی بود. شاید نشکسته بود، اما حسِ قدمت از آن می‌بارید.

این همان شیئی بود که هئه فنگ می‌گفت حاویِ فنی است که با فنونِ برزرکر کاملاً تفاوت‌به‌روشنی​ دارد. می‌توانست به سو مینگ اجازه دهد درکِ روشنی از قدرتِ شخصِ دیگری داشته باشد و آن‌جوان​ را به داغ بدل کند. تا زمانی که از شخصِ داغ‌خورده چندان دور نبود، می‌توانست رویش قفل کند.

شیء را کنار گذاشت و درخششِ دیگری در دستِ چپش پدیدار شد. در کفِ دستش استخوانی‌این​ سفید قرار داشت. آن استخوان یکسره سفید بود و با پدیدار شدنش، سرابی بالای آن شکل‌پراکنده​ گرفت که باعث می‌شد کسی که برای نخستین بار آن را می‌دید، مات و مبهوت بماند.

سو مینگ حتی می‌توانست طنینِ ناله‌هایی گوش‌خراش و‌رفت​ سوگوارانه را در گوشش بشنود. با این حال‌بزرگ​ وقتی به خود آمد، همهٔ این‌ها از بین رفت.

نمی‌دونم این استخوان از کجا اومده. مالِ یه آدمه‌رایحه​ یا یه جانور؟ ولی چون چنین اتفاقِ عجیبی به خاطرش‌دلپذیر​ افتاد، شاید بتونم ازش برای کاشتنِ گیاهانِ دارویی استفاده کنم.

سو مینگ به استخوانِ توی دستش خیره‌امعاء​ ماند و سپس کیسهٔ ارغوانی را با‌وهم‌انگیز​ دستِ راستش گرفت و کنارِ خود وارونه‌اش کرد.

با صدای مهیبی، خروارها شیء از کیسهٔ ارغوانی بیرون ریخت و روی زمین درخشید. شاید نورِ درونِ غار کم‌انبوه​ بود، اما سو مینگ همچنان می‌توانست به‌وضوح ببیند. بیشترِ اشیا سکه‌های سنگی بودند. سکه‌های سفیدِ زیادی در میانشان نبود‌رطوبت​ و بیشترشان سکه‌های رده‌پایینی بودند که به رنگ‌های دیگر آلوده شده بودند. با این وجود، این حجمِ عظیم تکان‌دهنده بود.

«اینا دست‌کم ده‌ها هزار می‌ارزن!»

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. این بیشترین پولی بود که‌درون​ در عمرش دیده بود. با این حال خیلی زود، چشمانش روی‌بیرون​ دو سنگِ سرخ که میانِ سکه‌های سنگی افتاده بودند، ثابت ماند.

رنگِ سرخِ سنگ‌ها چشمگیر بود. با اینکه‌امعاء​ غار تاریک بود، اما همچنان پنهان کردنِ نورِ‌بیرون​ ساطع‌شده از دو سکهٔ سنگیِ سرخ دشوار بود.

افزون بر این‌ها، سو مینگ چند بطریِ کوچک نیز پیدا‌سرعتش​ کرد. مایعاتِ مختلفی درونشان بود. برخی بوی خوشی داشتند، برخی بی‌بو‌برگ‌ها​ بودند، برخی بوی گند می‌دادند و برخی رایحه‌ای طراوت‌بخش ساطع می‌کردند.

اگر همه‌چیز به همین‌جا ختم می‌شد مشکلی نبود، اما در میانِ اشیا‌انبوه​ تکه‌ای پوستِ جانور نیز افتاده بود. دو فنِ برزرکر روی آن نوشته‌لابه‌لای​ شده بود. وقتی سو مینگ آن‌ها را خواند، برقِ چشمانش درخشان‌تر شد.

«حیف که هیچ گنجینهٔ برزرکری اینجا نیست... ولی‌بیش​ انتظارش می‌رفت. هئه فنگ حتماً وقتِ مبارزه با‌بیاورد​ شوان لون بیشترِ چیزایی رو که می‌تونسته مصرف کرده.»

در حینِ زمزمه، نگاهِ سو مینگ‌می‌خواهد​ ناگهان روی دو شیءِ به‌وضوح منحصربه‌فرد که‌دلپذیر​ میانِ تودهٔ اشیا افتاده بودند، متمرکز شد.

یکی جعبه‌ای از‌مهِ​ سنگِ سفید به اندازهٔ‌دوید​ یک کفِ دست بود.

دیگری نقابی سیاه بود که از ماده‌ای ناشناخته‌رفت​ ساخته شده بود. وقتی سو مینگ به آن نگاه‌دلیلِ​ کرد، حس کرد نگاهش در حالِ مکیده شدن است.

نخست جعبهٔ‌عطرهای​ سنگیِ سفید‌هوا​ را برداشت.

پس از چند نگاهِ دقیق، به تکاپو افتاد. نمی‌دانست درونش چیست، اما‌شیرین​ جعبه یکسره از سکه‌های سنگیِ سفیدِ ذوب‌شده و پالایش‌یافته ساخته شده بود.‌آوازی​ این جعبهٔ سنگی بزرگ به نظر نمی‌رسید، اما در واقع حسابی سنگین بود.

چند تا‌درونِ​ سکهٔ سنگیِ سفید‌جنگلِ​ براش مصرف شده...؟

سو مینگ لحظه‌ای مات ماند. انتظار نداشت که سکه‌های سنگی بتوانند این‌گونه به‌شاخه‌ها​ کار روند. برای او، آن‌ها صرفاً اشیایی برای دادوستد بودند. با این حال،‌می‌شد​ ظاهرِ جعبهٔ سنگی باعث شد فکر کند فرضِ پیشینش تا حدودی اشتباه بوده است.

نکنه این سکه‌های سنگی‌هوا​ فقط برای دادوستد نیستن‌بیش​ و کاربردهای دیگه‌ای هم دارن؟

سو مینگ که به وجد آمده بود،‌امعاء​ جعبهٔ سنگی را باز کرد. وقتی دید‌وهم‌انگیز​ چه چیزی درونش نهفته است، جا خورد.

این...