چپتر 28: آسمانِ گریان

همان لحظه که بزرگِ قبیلهٔ کوهِ تاریک غرید، مهِ سرخ گسترده شد و ماهِ خونینِ آسمان را پوشاند.‌بدل​ شمارِ زیادی از بال‌های ماه جیغ‌کشان آمدند، از میانِ مه شتافتند و آسمانِ بالای قبیلهٔ کوهِ تاریک را پوشاندند.‌جانورانِ​ غرش‌های گوش‌خراش تمامِ صداهای سرزمین را در خود غرق کرد. آن شب این تنها صدایی بود که شنیده می‌شد.

افرادِ قبیله ده‌ها جانورِ غرق در خون را به هوا پرتاب کردند. پیش از آنکه جانوران به زمین بیفتند، بال‌های‌چیزی​ ماه بی‌درنگ همچون ابرهایی خونین بر سرشان ریختند. در میانِ زوزه‌ها، بال‌های ماه پیکرِ جانوران را سراسر پوشاندند و دندان‌های‌شیرجه​ تیزشان را در گوشتشان فروکردند. در یک آن به لاشه‌هایی خشک بدل شدند. بال‌های ماه خون و تنِ زنده‌شان را بلعیدند.

چیزی جز پوست و استخوان نمانده‌سدی​ بود. لاشه‌ها به زمین خوردند و پیش‌برخورد​ از آنکه جان بدهند، درمانده دست‌وپایی زدند.

شماری از بال‌های ماهِ بی‌شمارِ آسمان حتی به جانورانِ پرتاب‌شده‌گرفته​ اعتنایی نکردند. یکراست به‌سوی افرادِ قبیله شیرجه رفتند. چشمانشان لبریز‌می‌نشستند​ از بی‌رحمی و تشنهٔ خون بود. هدفشان برزرکرهای قبیله بود.

جیغ و فریاد و غرش در هم‌سرشان​ آمیخت. در آن شبِ غریب، این صداها‌گوشتشان​ با جیغِ بال‌های ماه هم‌نوا شده بود.

دریاچهٔ آتشی که سراسرِ قبیله را در بر گرفته بود، همچون سدی استوار عمل‌خشک​ می‌کرد. بال‌های ماهی که به قبیله نزدیک می‌شدند، با برخورد به آن جیغ‌کشان عقب‌درمانده​ می‌نشستند. گویی آن آتش که حتی نمی‌توانست خانه‌ها را بسوزاند، آسیبی مرگبار به آن‌ها می‌زد.

بزرگِ قبیله درونِ دریاچهٔ آتش ایستاده‌سدی​ بود و با چهره‌ای درهم به‌می‌شدند​ آسمان نگاه می‌کرد. فریاد زد: «باز هم!»

بی‌درنگ افرادِ بیشتری از قبیله در اوجِ ترس جانورانِ‌سراسرِ​ بیشتری را به هوا پرتاب کردند. انگار داشتند به‌برخورد​ بال‌های ماهِ دیوانهٔ آسمان خوراک می‌دادند و قربانی پیشکش می‌کردند.

زمان می‌گذشت. تمامِ جانورانی که برای زمستان ذخیره شده بودند، خوراکِ بال‌های ماه شدند و همچون مومیایی‌خشک​ به زمین افتادند. جنونِ ناشی از عطشِ خون آن‌ها را واداشت تا به پایین شیرجه بروند. گویی‌شماری​ می‌خواستند دریاچهٔ آتش را بشکافند و بر قبیله فرود آیند تا از خونِ برزرکرها ضیافت به پا کنند.

بزرگِ قبیله دستِ راستش را تاب داد و دریاچهٔ آتش به گردابی غول‌آسا بدل شد که‌شدند​ به‌سرعت در آسمان می‌چرخید. یک‌تنه در برابرِ بال‌های ماهِ آسمان ایستاده بود. هم‌زمان، تیر از پیِ‌بی‌شمارِ​ تیر از درونِ قبیله دریاچهٔ آتش را می‌شکافت و برای نبرد با بال‌های ماه به آسمان می‌رفت.

برای بال‌های ماه که تقریباً نامیرا بودند، این‌عمل​ زخم‌ها چیزی نبود. صدای بال‌زدن و جیغ‌های گوش‌خراششان‌گویی​ مردمِ قبیلهٔ کوهِ تاریک را به وحشت انداخته بود.

دیری نپایید که شماری از بال‌های ماه دریاچهٔ‌آتشی​ آتش را شکافتند و به درونِ قبیله پرواز‌نزدیک​ کردند و قبیلهٔ کوهِ تاریک را به آشوب کشیدند.

در قبیلهٔ اژدهای‌بی‌درنگ​ تاریک نیز همین‌خونین​ وضع حاکم بود.

با این حال، در قبیلهٔ کوهِ سیاه صحنهٔ غریبی به چشم می‌خورد. تمامِ افرادِ قبیله روی زمین سجده‌زنده‌شان​ کرده و بی‌حرکت مانده بودند. در آسمان، بزرگِ قبیلهٔ کوهِ سیاه، پی تو، دستانش را کاملاً از هم‌اعتنایی​ باز کرده بود. با چهره‌ای که از جنون و تعصب پر بود، به آسمان خیره شده و ورد می‌خواند.

بال‌های ماهِ بی‌شماری دورش می‌چرخیدند. شمارِ زیادی از‌عمل​ آن‌ها نیز روی بدنش نشسته بودند. نیش‌هایشان در‌گویی​ گوشتش فرو رفته بود و خونش را می‌نوشیدند.

اما گویی پی تو حسِ درد را به‌کلی از دست داده‌سدی​ بود. نه تنها مقاومت نمی‌کرد، بلکه تعصبِ دیوانه‌وارِ چهره‌اش بیشتر هم‌آتش​ می‌شد. هرچه چهره‌اش از خون‌ریزی رنگ‌پریده‌تر می‌شد، صدای وردِ غریبش اوج می‌گرفت.

«خونم را فدای شما می‌کنم، ای قبیلهٔ باستانیِ برزرکرِ آتش! شما به نامیرایی‌تیزشان​ دست یافته و به بال‌های ماه بدل شده‌اید. شما از خونِ برزرکر ضیافت‌نمانده​ به پا می‌کنید و اکنون من خونِ برزرکرهای آتش را به رگ‌هایم خواهم کشید!»

پی تو رو به آسمان غرید: «دی هئه، هونگ لا دونگ!» بی‌درنگ نوری سیاه و خیره‌کننده از‌تنِ​ بدنش فوران کرد. با گسترشِ نورِ سیاه از بدنش، بال‌های ماهِ روی تنش به جیغ‌وفریاد افتادند. پیکرشان‌جانورانِ​ چروکیده و نورِ چشمانشان کم‌رنگ شد. لحظه‌ای بعد، جان دادند و از روی بدنِ پی تو پایین افتادند.

این کار‌دریاچهٔ​ بال‌های ماهِ بیشتری‌گرفته​ را وحشی کرد!

این روند مدام تکرار می‌شد. پی تو خونِ فراوانی‌سراسرِ​ از بال‌های ماه جذب کرد. بدنش با سرعتی هولناک ورم‌عقب​ کرد و هالهٔ غلیظی از چی از آن فوران کرد.

با حس‌کردنِ هالهٔ چی، نه تنها آن بال‌های ماه دیوانه‌تر شدند، بلکه‌دندان‌های​ حتی آن‌هایی که به قبیلهٔ کوهِ تاریک و قبیلهٔ اژدهای تاریک رفته‌پوست​ بودند نیز تغییر مسیر دادند و به‌سوی قبیلهٔ کوهِ سیاه پرواز کردند.

در فاصله‌ای نه‌چندان دور از قبیلهٔ کوهِ سیاه، مردِ سیاه‌پوشی ایستاده بود. در میانِ تمامِ افرادِ قبیلهٔ کوهِ سیاه که‌چیزی​ روی زمین سجده کرده بودند، قامتش به چشم می‌آمد. ردای سیاهش هم چیزی نبود که در قبیله‌های کوچکِ آن حوالی پیدا‌رفتند​ شود. همان‌طور که آنجا ایستاده بود، به بزرگِ قبیلهٔ کوهِ سیاه در آسمان نگاه کرد و لبخندی شوم روی لبانش نشست.

«من راهِ پیدا کردنِ سنگ‌های ماه رو برای احضارِ بال‌های ماهِ برزرکرِ‌می‌شدند​ آتش بهت نشون دادم. راهِ احضارشون رو هم یادت دادم. سریع‌ترین راه برای‌درونِ​ رسیدن به قلمروی بیداری رو بهت گفتم. موفقیتت دیگه به خودت بستگی داره...»

در مقایسه با آشوبِ بیرون، جای سو مینگ نسبتاً امن بود. سنگ‌هایی را که‌می‌کرد​ دهانهٔ غار را پوشانده بودند کنار زد و بیرون پرید. چند جای پوستش از‌آن‌ها​ شدتِ گرما تاول زده بود. لب‌هایش خشک و ترک‌خورده بود و قلبش به سینه‌اش می‌کوبید.

سو مینگ به نقطه‌ای که بال‌های ماه در غار ظاهر شده بودند خیره ماند و گفت: «این... باورم‌بدل​ نمی‌شه اینجا یکی از استراحتگاه‌های بال‌های ماه باشه!» از کودکی افسانه‌های زیادی دربارهٔ بال‌های ماه شنیده بود و‌حتی​ می‌دانست چقدر هولناکند. افسانه‌هایی که می‌گفتند آن‌ها تقریباً نامیرا هستند، چشمانِ سو مینگ را از ترس تنگ کرد.

پس از لحظه‌ای سکوت، آرام از دهانهٔ غار بیرون خزید. نزدیکِ خروجی که رسید، سریع سرک‌شدند​ کشید و به اطراف نگاه کرد. با دیدنِ آن منظره نفسِ تندی کشید. آسمان را مهی‌بی‌شمارِ​ سرخ پوشانده بود و شمارِ بی‌نهایتی از بال‌های ماه در آسمان می‌چرخیدند و صدای غرششان طنین می‌انداخت.

سو مینگ‌دریاچهٔ​ بی‌درنگ به داخلِ‌گرفته​ غار عقب کشید.

نمی‌دونم چه بلایی سرِ قبیله‌هم‌نوا​ اومده... الان نمی‌تونم برگردم. اگه الان‌سدی​ برم، بال‌های ماه حتماً پیدام می‌کنن.

سو مینگ اخم کرد.‌همچون​ به‌شدت آشفته بود و‌ریختند​ برای قبیله دلشوره داشت.

با این حال می‌دانست راهی برای حلِ این مشکل‌دندان‌های​ ندارد. به جایی درونِ غار که بال‌های ماه از آن‌بلعیدند​ بیرون آمده بودند نگاه کرد. آرام برقی در چشمانش درخشید.

تعدادِ بال‌های ماه خیلی بیشتر از‌سدی​ دفعاتِ قبله. این‌طور که پیداست، الان‌می‌شدند​ باید بخش‌های عمیق‌ترِ غار خالی باشه...

سو مینگ پیش از آنکه آرام به جلو قدم بردارد،‌گرفته​ لحظه‌ای درنگ کرد. پس از اینکه از محلِ عمل‌آوردنِ گیاهان‌می‌نشستند​ گذشت و بخش‌های عمیق‌ترِ غار را برانداز کرد، تصمیمش را گرفت.

بهتره برم ببینم اون تو چیه که باعث شده‌زوزه‌ها​ بال‌های ماه این‌همه مدت اینجا بمونن. شاید بتونم رازشون رو‌شدند​ بفهمم و به بزرگِ قبیله بگم. شاید به دردش بخوره.

سپس سو مینگ به‌سوی بخش‌های‌ریختند​ عمیق‌ترِ غار که پیش‌تر در‌تیزشان​ آن‌ها کاوش نکرده بود، دوید.

عجیب بود. غار معمولاً گرم بود. حتی گاهی سو مینگ حس می‌کرد امواجِ گرما‌عقب​ به او برخورد می‌کنند. با این حال، هرچه در غار پایین‌تر رفت، دیگر هیچ‌درهم​ گرمایی حس نکرد. در عوض، سرمایی را حس کرد که از درونِ غار بیرون می‌زد.

در همان حال که سو مینگ‌شده​ پایین‌تر می‌رفت، غوغای دیگری در میانِ‌استوار​ سه قبیلهٔ کوهِ تاریک بر پا بود.

صدها بالِ ماه از دریاچهٔ آتشی که از قبیلهٔ کوهِ تاریک محافظت می‌کرد گذشته بودند. آن‌ها به‌سوی اعضای قبیله شیرجه می‌رفتند و با برزرکرها می‌جنگیدند. چشمانِ بِیلینگ در‌خوردند​ حالی که از چنشین در پشتِ سرش محافظت می‌کرد، سرد شد. موجی سرد از دستِ راستش بیرون زد و قندیل‌های تیزی در اطرافشان شکل داد. زخم‌های زیادی روی‌غریب​ بدنش بود و خون از تنش روان بود. ناگهان چشمانش را تنگ کرد و روی نقطه‌ای در دوردست متمرکز شد. بی‌درنگ با دستِ راست کمانِ روی پشتش را گرفت.

با دست گرفتنِ کمان، قصدِ کشتِ شدیدی از بِیلینگ فوران کرد. کمان را‌لاشه‌هایی​ با دستِ چپ کشید و نوکِ آن درخشید. بی‌درنگ برفِ اطرافشان در نوکِ کمان‌بدهند​ جمع شد و او تیرِ یخی را به سمتی که نگاه می‌کرد شلیک کرد!

کمی دورتر، لِی چن غرق در عطشِ خون بود. بال‌های ماهِ بی‌شماری روی‌برخورد​ بدنش بودند اما او اهمیتی نمی‌داد. در عوض، گویی جنون او را فرا‌ایستاده​ گرفته بود؛ یکی از آن‌ها را چنگ زد و سعی کرد گازش بگیرد.

«می‌خوای خونم رو‌صداها​ بمکی؟! باشه، منم‌شده​ خونِ تو رو می‌مکم!»

درست وقتی می‌خواست بالِ ماهِ توی مشتش را گاز بگیرد،‌پیکرِ​ متوجه شد ده‌ها بالِ ماهِ دیگر دارند به‌سویش پرواز می‌کنند.‌تنِ​ با سطحِ فعلی‌اش، محال بود بتواند با این‌همه از آن‌ها بجنگد.

اما در آن لحظه، تندبادی سرد به‌سویش وزید. با وزشِ بادِ سرد، تیری از‌خشک​ برف و یخ با صدای مهیبی روی سرِ لِی چن منفجر شد. این کار‌درمانده​ باعث شد تمامِ بال‌های ماهِ روی بدنِ لِی چن فروبریزند و جانش نجات یابد.

لِی چن جا خورد. برگشت و به بِیلینگ‌عمل​ نگاه کرد که با خونسردی کمانش را کنار‌گویی​ می‌گذاشت. حالتی وصف‌ناپذیر در چشمانِ لِی چن پدیدار شد.

نیروی چیِ رئیسِ قبیلهٔ کوهِ تاریک چون امواجی از بدنش بیرون می‌زد. نیزه‌ای بلند و‌ماهی​ نقره‌ای در دست داشت. هر بار که نیزه را پرتاب می‌کرد، امواجِ چیِ بی‌شماری هوا‌درونِ​ را می‌شکافت و فریادهایی در سراسرِ آسمان طنین می‌انداخت که باعث می‌شد بال‌های ماه پراکنده شوند.

با این حال، شمارِ بال‌های ماهی که به‌ریختند​ پایین هجوم می‌آوردند بسیار زیاد بود. حتی برخی‌لاشه‌هایی​ از اعضای عادیِ قبیله نزدیک بود اسیرِ آن‌ها شوند.

در آن لحظه، بزرگِ قبیله دست به کار شد. عصای استخوانیِ در دستش را تاب داد و تمامِ قبیله لرزید.‌چیزی​ توهمی از تندیسِ غول‌آسای ایزدِ برزرکرها در زمین و آسمان شکل گرفت. چشمانِ تندیس چنان پر از بی‌رحمی بود که گویی‌رفتند​ جان داشت. اژدهای توی دستانش حتی سر بلند کرد و غرید. سپس به آسمان پرواز کرد و محیطِ اطرافش را درنوردید.

با گذشتِ زمان، شبِ ماهِ خونین رفته‌رفته سپری می‌شد، اما نبرد در قبیله شدت می‌گرفت. در‌گویی​ اواخرِ نبرد، برخی از بال‌های ماه به‌جای مکیدنِ خونِ اعضای قومِ برزرکر، چند تن از آن‌ها‌اوجِ​ را زنده اسیر کردند. قصد داشتند این اعضا را به لانهٔ خود ببرند و خونشان را بمکند.

با روشن شدنِ آسمان، فریادی گوش‌خراش از سمتِ قبیلهٔ اژدهای تاریک هوا را شکافت. در میانِ بال‌های‌می‌شدند​ ماهِ بی‌شمار، پیکری سفیدپوش به چشم می‌خورد. چهرهٔ زیبایش رنگ‌پریده و بی‌جان و غرق در ناامیدی بود، چرا‌باز​ که همراه با دیگر اعضای قبیله‌اش اسیرِ بال‌های ماه شده بود. آن‌ها داشتند به‌سوی کوهِ تاریک پرواز می‌کردند.

پشتِ سرشان، پیرزنی‌بی‌درنگ​ با لباسِ کرباس با‌سرشان​ درماندگی در تعقیبشان بود.

در حالی که فریادهای وحشت‌زده‌شان از قبیلهٔ اژدهای تاریک دورتر می‌شد، دیری‌فروکردند​ نپایید که چشمانِ پیرزن خون‌گرفته و غرق در ناامیدی شد. برگشت و از‌خوردند​ تعقیب دست کشید. در عوض تصمیم گرفت برگردد و از قبیله‌اش دفاع کند.

سفیدپوش با دیدنِ‌آتشی​ این صحنه، اشک‌سدی​ از چشمانش سرازیر شد...

اشک‌هایش که فرو‌صداها​ می‌ریخت، بی‌آنکه کسی‌شده​ متوجه شود ناپدید می‌شد.

با رسیدنِ نورِ روز و ناپدید شدنِ ماهِ خونین، ده‌ها هزار بالِ ماه فریادِ بلندی‌فروکردند​ سر دادند و از هر سو به‌سمتِ کوهِ تاریک پرواز کردند. شماری از آن‌ها دخترِ سفیدپوش‌درمانده​ و دیگر اعضای قبیله‌اش را به‌سوی کوهِ شعلهٔ سیاه بردند. آن‌ها از میانِ شکاف‌ها وارد شدند.