چپتر 23: مثلِ یک دیدارِ نخست
0سو مینگ بهروشنی حس میکرد که رفتارِ لِی چن درقلمروی آن لحظه عادی نیست. انگار ترسیده بود و کاری ازنگاهی دستش برنمیآمد. سو مینگ زیرچشمی به سمتِ صدا نگاه کرد.
سو مینگ مات ماند!
صاحبِ صدا دختری بود. پیراهنِ کوچکی از پوستِ راسو به تن داشت و کمی از سو مینگِتنومند نحیف بلندتر به نظر میرسید. قامتِ بلند و پیراهنش انحنای بدنش را نمایان میکرد. پوستش برعکسِ دیگردوباره افرادِ قومِ برزرکر زبر نبود، بلکه رنگی روشن داشت. زیباییاش چنان بود که نگاهها را به خود میکشید.
موهای سیاهش با ریسمانی سرخ از جنسِ علف جمع شده بود.حال دو گیسوی بافتهٔ کوچک کنارِ گوشهایش افتاده بود و باقیِ موهایش پشتِمردِ سرش رها بود. موهایش در باد تاب میخورد و بر زیباییاش میافزود.
چشمانش مثلِ برکههای آبِ زلال بود و درندگیِ سردیلایهٔ در خود داشت. قطرههای درخشانِ عرق روی پیشانیاش نشستهتپههای بود که با بازتابِ برفِ روی زمین، درخشانتر هم میشد.
با هر بازدمِ دختر، دوقلمروی دندانِ نیشِ سفیدش محو دیده میشدهیکلی و حالتی وحشی به او میبخشید.
دختری عادی نبود. درست مثلِ سو مینگ یک برزرکر بود. بااندکی این حال، قدرتِ چیِ ساطعشده از بدنش به سو مینگ نشاننشانها میداد که تنها در لایهٔ ۳ از قلمروی انعقادِ خون است.
تنها نبود. سه مردِ دیگر از قومِ برزرکر پشتِ سرش بودند که هیکلیچیِ شبیه به تپههای کوچک داشتند. با نگاهی سرد به سو مینگ و لِیشبیه چن خیره شده بودند. قدرتِ چیِ آنها تنها اندکی از بِی لینگ ضعیفتر بود.
به نظر میرسید نشانهایی روی بدنِ آن سهتنها مردِ تنومند نقش بسته است. سو مینگ زیرچشمی نگاهشانشبیه کرد و دید که نشانها شبیه به عقرب است.
دختر دندانغروچهای کرد، به لِیقلمروی چن خیره شد و گفت:بودند «لِی چن، چطور جرئت میکنی!»
لِی چن دست به بینیاش کشید ونگاهی با خندهای احمقانه، دوباره همان چهرهٔ صادقضعیفتر و سادهلوحِ همیشگیاش را به خود گرفت.
دختر با چهرهای که از خشم سرخ شده بود به سمتِ لِی چنچیِ قدم برداشت: «دفعهٔ قبل گولِ اون قیافهٔ احمقانهت رو خوردم و یه گیاهِشبیه رنگشدهٔ مسخره بهم دادی! اونم به قیمتِ سه سکهٔ سنگی به من فروختی!!!»
لِی چن با لحنی حقبهجانب زیرِ لب گفت: «تقصیرِلایهٔ من نبود که. من که نمیدونستم چه گیاهیه، همینطوریتپههای یه گوشه گذاشته بودمش. خودت گیر دادی که میخوای بخرش...»
دختر به لِی چن غرید: «هوم! سکههای سنگی رو پس بده!» چون سو مینگداشتند هم کنارِ لِی چن ایستاده بود، ترکشِ خشمِ دختر به او هم گرفت، امانگاهشان چون ضعیف و نحیف به نظر میرسید، دختر با یک نگاه از او گذشت.
لِی چن لبخندی تلخ زد: «آخه من...» تا خواست حرفی بزند، دختر با نگاهی سردنشانهایی چشمغرهای به او رفت. آن سه مردِ پشتِ سرش هم با نگاهی درنده به اوبینیاش خیره شدند. لِی چن حرفش را قورت داد و فقط در دل از این وضعیت نالید.
سو مینگ با چهرهای بیحالت، آرام گفت: «لِیمیبخشید چن، این همون دختریه که تو و بزرگِ قبیلهتنها ازش حرف میزدید؟ همونی که از قبیلهٔ اژدهای تاریکه؟»
با شنیدنِ این حرف، لِی چن لحظهای مات ماند اما خیلی زود به خودش آمد. میدانست سو مینگ همیشه خونسردنگاهی است. اگر حرفی میزد، یعنی میخواست کمک کند. گذشته از این، سو مینگ را خوب میشناخت. همین که دید سو مینگمیکنی اینطور عجیب حرف میزند، بیدرنگ منظورش را فهمید و پشتِ سرش ایستاد. طوری رفتار میکرد که گویی سو مینگ رهبرِ اوست.
لِی چن سر به زیر انداخت وخون با نگاهی پر از احترام گفت: «بله، اربابِنگاهی جوان. این همون دختریه که ازش حرف زدم!»
رفتار و کلماتِ لِی چن باعث شد دختر بیدرنگ نگاهش را به سو مینگ برگرداند. جا خورده بود. لقبِ اربابِ جواندید معمولاً به بزرگانِ آیندهٔ قبیله داده میشد. با دقت سو مینگ را برانداز کرد، اما هر چه نگاه میکرد، فقط هالهٔخشم یک فردِ عادی از قومِ برزرکر را در او میدید. از این رو، چهرهاش درهم رفت و با لحنی سرد گفت:
«برام مهم نیست اربابِمحو جوان باشی یا نه.میبخشید سکههای سنگیم رو پس بده!»
سو مینگ گفت: «باشه! سکههای سنگی رو بهت میدم. اما من امروزخون با لِی چن اومدم اینجا تا تو رو پیدا کنم!» لِی چناندکی با خونسردی با دستِ راستش سه سکهٔ سنگی از گریبانش بیرون آورد.
سو مینگ به دختر نگاه کردانعقادِ و آرام گفت: «گیاهی رو کهشبیه از لِی چن خریدی بده به من.»
دختر مات ماند. انتظار نداشت سکههای سنگیاش راسرد به این راحتی پس بگیرد. نگاهش را بین سوتنومند مینگ و لِی چن چرخاند و به شک افتاد.
پس از لحظهای تردید، دستش راحالتی برای گرفتنِ سکههای سنگی دراز نکردقدرتِ و در عوض پرسید: «اون چه گیاهیه؟»
لِی چن تا خواستچیِ بگوید: «اون...»، صدایی قاطعتنها حرفش را قطع کرد.
سو مینگ به لِی چن چشمغرهانعقادِ رفت: «ساکت!» لِی چن لرزید وشبیه با احترام سر به زیر انداخت.
دختر با دیدنِ این حد از فرمانبرداری، گیج و سردرگم پلک زد. کمیلینگ تردید کرد و گیاهی ارغوانی بیرون آورد. گیاه عادی به نظر میرسید، باچطور این تفاوت که سراسر ارغوانی بود و همین ظاهری ترسناک به آن میبخشید.
با بیرون آوردنِ گیاه، بیدرنگ آن را به سمتِ سو مینگ گرفت، اما نگاهشساطعشده را از چهرهٔ او برنداشت. همین که دید چشمانِ سو مینگ برق زد و چطورنگاهی با بیتابی دست دراز کرد تا گیاه را بگیرد، خندید و دستش را عقب کشید.
دختر بینیاش را چین داد و نوچنوچمیداد کرد: «داری چی کار میکنی؟! این گیاهِمردِ منه. خودم خریدمش! میخوای گیاهم رو بقاپی؟»
سو مینگ جا خورد، اماقلمروی خیلی زود اخم کرد و گفت:هیکلی «دخترجون، هنوز سکههای سنگیت رو میخوای؟»
دخترک با چشمانی مکار گفت: «چرا نخوامش؟ اما یه چیزی به فکرمبِی رسید، اگه بتونی ثابت کنی اربابِ جوانِ قبیلهٔ کوهِ تاریک هستی، اونوقتدندانغروچهای گیاه رو بهت پس میدم.» حیلهگریاش تنها حضورِ وحشیاش را پررنگتر میکرد.
حتی ضربانِ قلبِ سو مینگ همحالتی تند شد، اما سعی کرد چهرهاشقدرتِ را تا جای ممکن بیتفاوت نگه دارد.
سو مینگ ساکت ماند. با نگاه به دخترک نفسِ عمیقی کشید.انعقادِ دستِ چپش را بالا برد و ناگهان هالهٔ چیِ برزرکری درخیره لایهٔ ۲ از قلمروی انعقادِ خون از دستِ راستش ساطع شد.
«این برای اثباتش کافیه؟»
این تغییرِ ناگهانی بیدرنگ باعث شدداشتند دخترک چشمانش را تنگ کند. حتی آنلینگ سه مردِ پشتِ سرش هم جدی شدند.
درکِ اینکه چرا ناگهان محتاط شدند، سخت نبود. سو مینگ تا یکقدرتِ لحظه پیش تنها یک آدمِ فانی بود. حتی ردی از چی همبودند در او دیده نمیشد. این تفاوتِ ناگهانی همهٔ آنها را غافلگیر کرد.
سه مردی که پشتِ سرِ دخترک ایستاده بودند، آرام در گوشش زمزمه کردند: «اربابِ جوان،بودند حتماً یه برزرکرِ قوی فنی روش اجرا کرده. برای همینه که هالهٔ چیِ اون پنهانتنومند شده. اون برزرکر خیلی هم از ما قویتره، وگرنه غیرممکن نبود که بتونیم حسش کنیم.»
«درسته. من خیلی وقته دارم نگاه میکنمخون و هیچی حس نکردم. تنها کسی که میتونهنگاهی این کار رو بکنه بزرگِ قبیلهٔ کوهِ تاریکه...»
دخترک سر به زیر انداخت و به گیاه ارغوانیِ توی دستش نگاه کرد. مردد بود. مدتی از خریدنِ گیاه میگذشت. حتی وقتِ زیادی صرفدندانغروچهای کرده بود تا لِی چن را راضی کند گیاه را به او بدهد. فکر میکرد چیزِ ناشناختهای است و میخواست دربارهاش از بزرگِ قبیلهشاناون بپرسد. با این حال در روزِ دوم متوجه شد که رنگِ ارغوانی به دستانش هم سرایت کرده است. مشخص بود که گیاه رنگ شده است.
این کشف او را خشمگین کرد. در حالیمیبخشید که بهشدت به او برخورده بود، گیاه رامیداد به میدان آورد تا دوباره دنبالِ لِی چن بگردد.
درست همانطور که مردد بود، سو مینگ دندان به هم سایید و دو سکهٔ سنگیِ دیگرهیکلی هم بیرون آورد و همه را به سمتِ دخترک گرفت و با کلافگی گفت: «من که بهتنگاهشان ثابت کردم. داری زیرِ قولت میزنی؟ اینم سه سکهٔ سنگی... اصلاً بیخیال، پنج سکهٔ سنگی بهت میدم!»
«پنج سکهٔ سنگی برای گیاه!»
دخترک پلک زد. او بیدرنگ فهمیده بود که دخترک از قبیلهٔ اژدهایبِی تاریک است، پس مشخص بود که لِی چن همهچیز را به اودندانغروچهای گفته. گذشته از این، به بزرگِ قبیلهٔ کوهِ تاریک هم اشاره کرده بود...
دخترک قیافهای راضی به خود گرفتحالتی و سر تکان داد و گفت:قدرتِ «پس راسته! این یه چیزِ کمیابه!»
با دیدنِ چهرهٔ تلخِ سو مینگ و قیافهٔ گرفتهٔ لِی چن، بیشتر به خودش غره شدهیکلی و گفت: «خب که چی؟ اصلاً دلم میخواد زیرِ قولم بزنم. این مالِ منه. اگه میخوای پسشنگاهشان بگیری، باید ۳۰ سکهٔ سنگی بهم بدی!» سپس چرخید، هومی کشید و بهسرعت از آنجا دور شد.
آن سه مرد هملایهٔ بهسرعت دنبالش راه افتادنداست و میدان را ترک کردند.
با رفتنِ آن چهار نفر، قیافهٔ گرفتهٔ لِیسرد چن تقریباً بیدرنگ ناپدید شد. لبخندی پسرانه بهبدنِ سو مینگ زد و به بینیاش دست کشید.
«سو مینگ، ازسفیدش کجا فهمیدی مالِحالتی قبیلهٔ اژدهای تاریکه؟»
سو مینگ نگاهی به لِی چن انداخت و همانطور کهقلمروی سکههای سنگی را جمع میکرد، آرام گفت: «پس سه تا سکهٔسرد سنگی داشتی؟ هنوز یکی دیگه مونده، مگه نه؟ ردش کن بیاد!»
چشمِ لِی چن پرید و بیدرنگ به حرف آمد: «عمراً! اون... دفعهٔ پیش با اون سکه یه چیزی خریدم...اندکی اِم، من هنوز یه کاری دارم. فعلاً بیخیال. بیا از هم جدا شیم. شب همینجا منتظرت میمونم. اونوقت بابینیاش هم برمیگردیم قبیله.» او حتی منتظرِ جوابِ سو مینگ نماند. بهسرعت دوید و در میانِ شلوغیِ میدان ناپدید شد.
سو مینگ فرارِ لِی چن را تماشا کرد و سر تکان داد. اگرلینگ آنقدر فقیر نبود، نشان نمیداد که چی دارد. فنِ برزرکرِ بزرگِ قبیله بینهایت قدرتمندجرئت بود. اگر سو مینگ خودش نمیخواست آن را نشان دهد، هیچکس نمیتوانست متوجهش شود.
با این حال اگر این کار را نمیکرد، نهتنهادرست لِی چن مجبور میشد سکههای سنگی را به دخترک پسقلمروی بدهد، بلکه خودِ سو مینگ هم باید از سکههایش میگذشت.
سو مینگ سرش را خاراند و بامیداد کلافگی بهسوی میدان به راه افتاد و گفت:بودند «ها... انگار واقعاً مجبورم این کار رو بکنم...»
میدان پر از هیاهو بود. درونِ چادرها افرادِ زیادی مشغولِ معامله با یکدیگر بودند ونگاهی عدهای هم پوستِ جانور روی برف پهن کرده بودند. گیاهانِ داروییِ گوناگون و چیزهای دیگری برایعقرب فروش روی آنها گذاشته و روی زمین نشسته بودند تا کسی بیاید و جنسشان را بخرد.
اولین بار بود که سو مینگ به آنجا میرفت. همهچیز برایش تازگی داشت. در حینِ قدمبدنِ زدن در میدان، چیزهای زیادی دید که پیش از آن هرگز ندیده بود. در میانشان استخوانهایخندهای جانوران و انواعِ گیاهانِ داروییِ عجیب به چشم میخورد. حتی چند معجونِ داروییِ پالایششده هم فروخته میشد.
وقتی دید بزاقِ اژدهای تاریک هم روی یکی از پوستهای کنارش برایقدرتِ فروش گذاشته شده، قدمهایش سست شد. با تعجب پلک زد و گفت:بودند «اینجا حتی بزاقِ اژدهای تاریک هم میفروشن. یه بطریاش یه سکهٔ سنگی میارزه!»
سو مینگ با خود زمزمه کرد: «من از بچگی... بزاقِ اژدهای تاریکخون میخوردم... آخه چقدر سکهٔ سنگی میارزید؟! شیائو هونگ هم کلی ازش خورده...» تازهبِی میخواست برود که چشمش به چیزی روی یکی از پوستهای همان حوالی افتاد.
سو مینگ نفسِ عمیقی کشید و بهسویش رفت و گفت: «اون...»هیکلی نگاهی به صاحبِ بساط انداخت. پیرمردی حدوداً پنجاهساله بود. پیراهنی گشاد ازنشانهایی پوستِ جانور به تن داشت و بیحرکت روی برف چهارزانو نشسته بود.