چپتر 97: دشتهای جریانِ باد!
0سو مینگ نیزهٔ بلند را در دست فشرد و جلوی جمعیتگوش راه افتاد. پشتِ سرش مردمش بودند که پناهِ تندیسِ ایزدِ برزرکرها رایکیشان از دست داده بودند. در میانِ جمعیت... هیچ سالمندی به چشم نمیخورد.
تنها نیمی از راه را رفته بودند، اما قدمهای سو مینگسپس فقط استوارتر میشد. خونِ بسیار زیادی از مردمِ قبیلهٔ کوهِ تاریکنمیکشیدند ریخته شده و ارواحِ بیشماری از برزرکرهای کشتهشدهشان در جنگل پرسه میزد.
اکنون تنها برزرکرهایی که میتوانستند بجنگند، سو مینگ، لِی چن و شاننیاز هن بودند. رئیسِ قبیله و نان سونگ برای حرکت به کمکِ مردم نیازدیگر داشتند و همزمان درمان میشدند. بیتاب بودند و میخواستند هرچه زودتر بهبود یابند.
بِی لینگ دیگر هیچ توانی برای ادامهٔ مبارزه نداشت. یک بازویشآسمان را از دست داده بود و خونِ زیادی از زخمهایش میرفت. اگرروشن به خاطر چن شین نبود، تا الان از جمعیت جا مانده بود.
شان هن نیز غرق در خون بود. بیصدا پشتِ سرِ قبیله راه میرفت. گاهیفرا حواسپرتی در نگاهش میدوید و گاهی تضادی در چهرهاش نمایان میشد. گاهی حسی وصفناپذیردرهٔ به او دست میداد و هر بار که چنین میشد، دستش را روی سینهاش میفشرد.
گویی نیرویی اوصدای را برای ادامهٔ حرکتمیرسید سر پا نگه میداشت.
نبردِ مو سانگ و پی تو در آسمان ادامه داشت و صدای غرشِ ممتدهمزمان به گوش میرسید. نیمهشب فرا رسید، سپس آسمان روشن شد، اما نبرد همچنان ادامهمبارزه داشت. این دو نفر تا زمانی که یکیشان کشته نمیشد، دست از کار نمیکشیدند.
درهٔ روی زمین، پردهٔ نوری که به آسمان رسیدهنبردِ بود و فنِ برزرکری که نان سونگ برایش جانش رانیمهشب قربانی کرد، همگی توانستند زمانِ زیادی برای کوچِ قبیله بخرند.
با رسیدنِ روز، خستگی بر مردمِ قبیلهٔ کوهِ تاریک چیره شد. دو شبانهروزِ پیاپی در اینسپس هوای سرد راه رفته بودند. ظاهرِ همهشان طوری بود که انگار دیگر نمیتوانستند ادامه دهند، امارسیده با این حال دندان روی جگر گذاشتند و با بیشترین سرعتی که در توان داشتند حرکت کردند.
آسمان روشن بود. خورشید بر زمین و بر تنِ تمامِ مردمِسپس قبیله در جنگل میتابید. ردی از گرما را در وجودشان حسنمیکشیدند میکردند، اما سرمای برفِ روی زمین همچنان تا مغزِ استخوانشان نفوذ میکرد.
لِی چن که کنارِ سو مینگ راهسونگ میرفت، آرام گفت: «با این سرعتی کههمزمان داریم، تا فردا به قبیلهٔ جریانِ باد میرسیم!»
مشتهایش را گرهسینهاش کرد و گفت: «فقطنگه یه روزِ دیگه مونده!»
سو مینگ لحظهای ساکت ماند و در حالیصدای که به راهش ادامه میداد، با صدایی گرفتهسپس گفت: «یه روزِ کامل نیست، فقط نصفِ روزه!»
وقتی سو مینگ سرانجام سکوتشممتد را شکست، لِی چن نفسِ راحتیسپس کشید. بهشدت نگرانِ سکوتِ او بود.
سو مینگ با آرامش گفت: «تا امشبسونگ باید بتونیم به محدودهٔ قبیلهٔ جریانِ باد برسیم.درمان از جنگل که بریم بیرون، خیلی امنتر میشه.»
«امیدوارم امروز روزِ امنی باشه...»
لِی چن برگشت و به مردمش نگاه کرد. با دیدنِ چهرههای خستهشانمیرسید آهی کشید و سپس نگاهش را به سو مینگ که جلوتر ازکشته همه راه میرفت، برگرداند. پشتِ نحیفِ او حسِ یک کوه را القا میکرد.
دو ساعت گذشت. صدایی ضعیف وگوش بیرمق از میانِ جمعیت به گوش رسید.نبرد صدا با عزمی راسخ به جلو میآمد.
«سو مینگ، منو جا بذار.»
کسی که حرف زد لیو دی بود، همان جنگجویی که شون مینواخت وداشت پیشتر زخمهای شدیدی برداشته بود. مردمش او را با خود آورده بودند واین اکنون که دیگر نمیتوانست به راهش ادامه دهد، نمیخواست باری روی دوشِ قبیلهاش باشد.
لیو دی بهسختی خودش را بالا کشید و به سو مینگ که ایستادهنیمهشب بود تا نگاهش کند، لبخندی زد. بهسوی درختی رفت و به آن تکیهکار داد. این حرکتش زخمهای روی تنش را شکافت و خون بارِ دیگر بیرون زد.
«همهتون... برید...»
لیو دی شونِ استخوانی را بیرون آورد و کنارِ دهانش گذاشت، گویینیاز میخواست آهنگی بنوازد، اما دیگر هیچ توانی برای این کار نداشت. حتیلینگ توانِ آن را نداشت که به آسمان نگاه کند و منتظرِ مرگ بماند.
سو مینگ ساکت ماند. او نیز چشمانش را بست، اما بهسرعتآسمان دوباره بازشان کرد. حرفی نزد، تنها نگاهی عمیق به لیو دیسپس انداخت و سپس رو برگرداند تا به هدایتِ مردمش ادامه دهد.
در ادامهٔ راه، چند تن دیگر از مردمِ قبیله نیز با لبخندی بر لب عقب ماندند. نمیخواستندروشن قبیلهشان را پایین بکشند. بِی لینگ هم میخواست همین کار را بکند، اما وقتی چن شین گریهبرزرکری کرد و با تقلا او را به دوش کشید، دید که نمیتواند آن کلمات را به زبان بیاورد.
سرکردهٔ نگهبانان در میانهٔ راه به هوش آمد. شاید پاهایش را از دست داده بود، اما هنوز اندک توانی برای مبارزه داشت.نمیکشیدند وقتی یکی از اعضای قبیله پیشنهاد داد او را به دوش بکشد، تصمیم گرفت عقب نماند، در عوض خودش را آماده کردپیاپی تا انفجارِ جنگجویی در لایهٔ ۸ از قلمروی انعقادِ خون را برای دشمنانی که هر لحظه ممکن بود به آنها برسند، رقم بزند.
سو مینگ ساکت ماند. جلوی هیچکدام از مردمش را برای عقبماندن نگرفت، اما هر بار کهمیشدند برای ماندن داوطلب میشدند، مشتهایش محکمتر گره میخورد. میدانست که بزرگِ قبیله، قبیلهٔ کوهِ تاریک را بهمیرفت او سپرده تا آنها را به جای امنی برساند. وظیفه داشت این کار را به سرانجام برساند.
با رسیدنِ شامگاه، سو مینگ کمی از آن حالتِ تنش بیرون آمد. سرانجام آن جنگلِ ظاهراً بیپایان را پشتِ سر گذاشتندرسید و واردِ دشتهای پهناوری شدند که به قبیلهٔ جریانِ باد تعلق داشت. اینجا بسیار امنتر از جنگل بود. هر چه بود،جانش دشتها بخشی از اراضیِ جریانِ باد به شمار میرفتند. آنها هرگز به برزرکرهای قبیلهٔ کوهِ سیاه اجازه نمیدادند بیاجازه وارد شوند.
همین که تمامِ مردمِ قبیلهٔ کوهِ تاریک واردِ دشتها شدند، رئیسِگوش قبیله و نان سونگ بخشی از توانِ خود را بازیافتند. گوییزمانی تمامِ بلاهایی که بر سرشان سایه انداخته بود، به پایان رسیده بود.
با این حال، درست در همان لحظه، لرزشی زمین را تکانسپس داد. مرکزِ لرزش از فاصلهای بسیار دور بود و آنقدر قدرتنمیکشیدند داشت که با وجودِ آن فاصلهٔ زیاد، همگی میتوانستند حسش کنند.
نان سونگ چشمانش را بست، لحظهاینان بعد بازشان کرد و با بیحالینیاز گفت: «مُهرِ بزرگِ قبیله شکسته شد...»
با این حرف، مردمِمیفشرد قبیلهٔ کوهِ تاریک بارِمیداشت دیگر دچارِ تنش شدند.
نان سونگ زمزمه کرد: «با سرعتی که قبیلهٔ کوهِ سیاه داره، کمی زمان میبره تا به ما برسن... اماهمچنان پیش از اینکه به قبیلهٔ جریانِ باد برسیم، قطعاً بهمون میرسن. اگه روی این حساب کنیم که قبیلهٔ کوهِکرد سیاه جرئت نمیکنه پا تو دشتهای جریانِ باد بذاره، میتونیم خطری رو که جونمون رو تهدید میکنه نادیده بگیریم...»
«نمیتونیم خطر کنیم.»
سو مینگ ایستاد و به جنگلِ پشتِ سرش که در تاریکی فرو رفته بود نگاه کرد. برگشتبیتاب و به رئیسِ قبیله چشم دوخت که اندکی از قدرتش را بازیافته بود. به او خیره مانداگر که بدنش اکنون خشکیده و چروکیده شده بود و چهرهاش تکیدهتر و تقریباً بیخون به نظر میرسید.
«رئیسِ قبیله، تو راهی که اومدیم خیلیهانگه عقب موندن و من جلوی هیچکس رو نگرفتم.غرشِ انتخابِ خودشون بود... الان وقتشه که من بمونم.»
سو مینگ ایننبردِ را گفت وادامه به انتهای جمعیت رفت.
رئیسِ قبیله که مردی چهل و چند ساله بود، سرانجام نگاهِ درستی به سوهمچنان مینگ انداخت. این لا سو که هرگز توجهِ چندانی به او نکرده بود، اوفنِ را سخت در بهت فرو برده بود. آهِ ضعیفی کشید و سر تکان داد.
«منم میمونم.»
لِی چن درنگ نکرد.میفشرد بیدرنگ قدم پیش گذاشتمیداشت و کنارِ سو مینگ ایستاد.
سو مینگ به او نگاه کردادامه و لِی چن نیز نگاهش رامیرسید پاسخ داد. لِی چن لبخندی پسرانه زد.
«خودت قبلاً گفتی. من نمیتونمممتد زودتر از تو بمیرم. اگه قرارسپس به مردنه، پس با هم میمیریم.»
«منم میمونم.»
نان سونگ نفسِ عمیقی کشید. چین و چروکهای چهرهٔ پیرسانگ و فرتوتش در طولِ این سفر بسیار بیشتر شده بود. همچنینرسید رگهای تبدار از رنگ روی آن چهرهٔ رنگپریدهاش به چشم میخورد.
سرکردهٔ نگهبانان که هر دوآسمان پایش را از دست داده بود،گوش با صدایی پایین گفت: «منم همینطور!»
بِی لینگ سرش را برگرداند تاگوش اشکهای چن شین را نبیند وروشن با لحنی قاطع گفت: «منم میمونم!»
«سرکردهٔ نگهبانان، تو نمیتونی بمونی. هنوز باید به رئیسِ قبیله کمک کنی تاداشتند امنیتِ قبیلهمون رو حفظ کنه... تازه، وقتی همگی به سلامت به قبیلهٔ جریانِتوانی باد رسیدید، باید به لا سوها یاد بدی چطور از کمان استفاده کنن...»
کسی که اینسینهاش حرف را زدنیرویی شان هن بود.
این مرد که تمامِ این مدت ساکت مانده بود، از میانِگوش جمعیت بیرون آمد. او از همان ابتدا هم آدمِ پرحرفی نبود، امایکیشان هنگامِ حرف زدن، حالتی مصمم در صدایش موج میزد که تزلزلناپذیر بود.
شان هن به کنارِ بِی لینگ رفتمیرسید و بارِ دیگر نگاهی پیچیده در چهرهاشهمچنان نشست و گفت: «اما تو، بِی لینگ...»
بِی لینگ تازه میخواست حرف بزند: «عمو شان هن، من...» کهمردم شان هن ناگهان دستِ راستش را بالا برد و محکم به پشتِبِی گردنِ بِی لینگ کوبید. حرفِ مردِ جوان نیمهکاره ماند و بیهوش شد.
شان هن آرام گفت: «تو امیدِ آیندهٔ قبیلهای. تو نمیتونی بری... منادامه میمونم.» و بهسوی نان سونگ رفت. کنارش ایستاد و به تمامِ چهرههاینبرد آشنای قبیله نگاه کرد. پس از مدتی طولانی، سرش را پایین انداخت.
رئیسِ قبیلهٔ کوهِ تاریک در سکوت بهسویشان رفت. استخوانِ جانوری بهگوش اندازهٔ مشتِ یک نوزاد را بیرون آورد. آن استخوان مثلِ هرزمانی استخوانِ معمولیِ دیگری سفید بود. آن را به دستِ سو مینگ داد.
«بگیرش. این استخونا جفتن و کارکردِ عجیبیمیرسید دارن. وقتی این استخوان سرخ بشه، یعنیهمچنان ما به سلامت به جریانِ باد رسیدیم.»
سو مینگ در سکوترئیسِ آن را گرفت وبرای با دقت در لباسش گذاشت.
رئیسِ قبیله به آن چند نفری که میماندندمیداشت نگاه کرد و آهِ ضعیفی کشید، سپس برگشت وگوش افرادِ قبیله را بهسمتِ قبیلهٔ جریانِ باد هدایت کرد.
افرادِ عادیِ زیادی از قبیلهٔ کوهِ تاریک کشته نشده بودند، اما تمامِ اتفاقاتی کهفرا در طولِ سفر از سر گذرانده بودند باعث شد همگی هنگامِ رفتن برگردند و بهزمین آن چهار نفری که آنجا ایستاده بودند نگاه کنند. نمیتوانستند جلوی ریختنِ اشکهایشان را بگیرند.
کسی نمیتوانست بگوید اولین نفری که دست تکان داد که بود، اما خیلی زود، تمامِ افرادِ قبیله در حالی که میگریستند و خداحافظی میکردند،زمین برای سو مینگ و آن سه برزرکرِ دیگر دست تکان دادند. میدانستند که این چهار نفر شاید زنده نمانند. آنها در شرفِ انجامِ همانهمهشان کاری بودند که دیگر افرادِ قبیله با فدا کردنِ جانشان انجام داده بودند. میخواستند با جانشان آخرین دیوارِ دفاعی را برای محافظت از قبیلهشان بسازند.
صدای خردسالی از میانِ جمعیت برخاست: «داداش سو مینگ.» صدا متعلق به دخترکیداشتند به نامِ تونگ تونگ بود. چند قدم بهسوی سو مینگ دوید و سوتوانی مینگ زانو زد و موهای دخترک را که اکنون کمی نمدار بود نوازش کرد.
«داداش سو مینگ، وقتی همهٔگویی اینا تموم شد و بزرگِ قبیلهآسمان برگشت، میشه برام دنبالِ پیپی بگردی؟»
لبخندی روی لبِ سوسانگ مینگ نشست. پیشانیِ دخترک راغرشِ بوسید و سر تکان داد.
لبخندی زیبا و شیرین چهرهٔ دخترک را روشن کرد. به سو مینگ نگاه کرد و سپس ناگهان جلو رفت و در گوشش زمزمه کرد:زمین «داداش سو مینگ، من یه راز دارم. حتی مامان و بابام هم ازش خبر ندارن، پیپی هم نمیدونه. باید برگردی. وقتی برگشتی، رازم روهمهشان بهت میگم.» دخترک این را گفت و در حالی که لبش را میگزید و سعی میکرد اشکهایش را پس بزند، دواندوان به میانِ جمعیت بازگشت.
سو مینگ تماشا کرد که چطور از میانِ جمعیت برایشکمکِ دست تکان میداد و رفتهرفته با آنها در دوردست ناپدیدزودتر شد. تنها در آن زمان بود که لبخندش محو شد.
همهجا ساکت بود. ماه در آسمان رفتهرفته واضحتر میشد. آن شب، ماهادامه کامل بود... ماهِ کامل در بالای آسمان آویزان بود. وقتی با سکوتِنبرد زمین در هم آمیخت، گویی هالهای از کشتار از خود ساطع میکرد.
ماه از شبهای پیشین روشنتر بود. همانطور که نور روی زمینگوش پخش میشد، سایهٔ آن چهار نفر را روی دشت نمایان میکرد.زمانی سایههایشان تنها ایستاده بود، اما عزمی راسخ در آنها دیده میشد.
سو مینگ چهارزانو نشست و لِی چن نیز کنارش قرار گرفت. روبهرویشان ناننبرد سونگ بود که چشمانش را بسته بود. شان هن نیز همان حوالی تنها نشستهرسیده بود و در حالی که به آسمان نگاه میکرد، در فکر فرو رفته بود.
نان سونگ آرام گفت: «لِی چن، پشتِ سرِ من بشین. تومردم بهاندازهٔ کافی قوی نیستی و نمیتونی تو نبرد کمکِ زیادی بکنی.یابند بذار نیروی چیت رو قرض بگیرم. اینجوری میتونم ازت محافظت هم بکنم.»
لِی چن درنگ نکرد. بیدرنگ برخاست و پشتِ سرِ نان سونگآسمان چهارزانو نشست. نمیدانستند نان سونگ از چه روشی استفاده کرده است،سپس اما نورِ سرخی روی هر دوی آنها پدیدار شد و احاطهشان کرد.
پس از آن، دیگر کسیآسمان حرفی نزد. همگی منتظرِ رسیدنِممتد تعقیبکنندگانشان از قبیلهٔ کوهِ سیاه ماندند.
سو مینگ در سکوت نشسته بود و با دستِ چپش برفِ روی زمین را چنگ زد وزمانی دستِ چپِ آسیبندیدهاش را از هرگونه آلودگی پاک کرد. وقتی دستِ چپش تمیز شد، بطریِ کوچکی درآورد وتوانستند اکسیرِ سرخی از آن بیرون کشید. سپس آن را در دستِ چپش نگه داشت و چشمانش را بست.
زمان گذشت و چهار ساعت بعد، وقتی نورِ ماه در آسمانمردم در درخشانترین حالتِ خود بود، سو مینگ که هنوز چشمانش را بستهبِی بود، حس کرد گویی نیروی چی در بدنش در شرفِ جوشیدن است.
نان سونگ گفت: «اومدن!»
سو مینگمیداشت چشمانش راسانگ باز کرد.