چپتر 26: شبِ ماهِ خونین
0مردِ یکچشم مدتِ درازی منتظر ماند تا احضارش کنند. وقتی صدایش زدند،میفهمیدیم با احترام واردِ چادر شد. یک ساعت بعد، با چهرهای غرق درقلمروی وجد از چادر بیرون آمد و هنگامِ رفتن نیز رفتارش همچنان محترمانه بود.
درونِ چادرِ ارغوانی، دو پیرمرد با موهای یکدست سفید نشستههمین بودند که چشمانشان هنوز پر از سرزندگی و نشاط بود. جلویکنار آنها بطریِ کوچک و خالیای با ظاهری بسیار معمولی قرار داشت.
یکی از پیرمردها که ردایی سفید به تن داشت،گذشته اکسیری را میانِ انگشتانش گرفته بود. مدتی به آن نگاهمیفهمیدیم کرد. سپس رفتهرفته نگاهش پر از حیرت و تردید شد.
لحظهای در فکری عمیق فرو رفت و پس از آن،فکری اکسیر را به بینیاش نزدیک کرد و بویید. چشمانش را باطولانی تمرکز بست. پس از مدتی طولانی، ناگهان چشمانش را باز کرد.
«درست همونطور که گفت. این اکسیر اثرهای باورنکردنیای داره! سالهاست تو قبیلهٔ جریانِ باد هستم، امااحتیاط تو عمرم همچین چیزی ندیدم. از ظاهرش هم به نظر نمیاد دارویی باشه که خیلی وقتبذار پیش ساخته شده. هیچ نشونهای از کهنگی روش نیست، پس معلومه که همین اواخر ساخته شده!»
«آخه این چیه...؟»
پیرمردِ دیگر آرام گفت: «حیف که از زمانِ معاملهگذشته خیلی گذشته. کنار اومدن با اون برزرکرِ سقوطکرده هم کارِمیفهمیدیم آسونی نیست، وگرنه شاید میفهمیدیم این اکسیر چطور ساخته شده.»
پیرمردِ سفیدپوش در حالی که با احتیاط اکسیر را به بطریِ کوچک برمیگرداند، گفت: «بیگدار به آب نزن. کسی که میتونه همچین چیزی بسازه،درست یا یه برزرکرِ خیلی قدرتمند تو قلمروی انعقادِ خونه... یا یه برزرکرِ سقوطکرده تو قلمروی بیداری که از جای دیگهای اومده. برادر ژو، بذار اینساخته رو با خودم ببرم به قبیله. شاید بزرگِ قبیلهٔ جریانِ باد بتونه تشخیصش بده.» سپس دستِ راستش را تکان داد و بطریِ کوچک ناپدید شد.
پیرمردی که روبهرویش نشستهاومدن بود، سر تکان داد:کارِ «همین کار رو بکن.»
پیرمردِ سفیدپوش برخاست و گفت: «این چیز خیلی مهمه. من اول رفعِ زحمت میکنم. اگه خبری دستگیرم شد، بهت میگم.» سپس رو بهاون پیرمردی که ژو نام داشت، مشت در کفِ دست نهاد و ادای احترام کرد. بهسرعت از چادرِ ارغوانی خارج شد. در همان لحظهجای که پا از چادر بیرون گذاشت، خطوطِ بدنش در هم پیچید. به مهی سفید بدل شد و به آسمان رفت. در دم ناپدید شد.
هوا کمکم روشن میشد. در دشتهای پهناور و با فاصلهای از میدان، قبیلهٔ بزرگی قرارکارِ داشت. وسعتِ قبیله تقریباً بهاندازهٔ یک شهر بود. شش قبیلهٔ دیگر بهاندازهٔ قبیلهٔ کوهِ تاریک آنقلمروی را احاطه کرده بودند. درست در مرکز، شهرِ بزرگی از سنگ و خاک بنا شده بود!
شهر باشکوه مینمود، چنانکه گویی جانوری غولآسا بر زمین فرود آمده بود.فرو تنها شمارِ ساکنانِ درونِ شهر به بیش از هزاران نفر میرسید. چیزیدرست نبود که قبیلهٔ کوهِ تاریک هرگز امیدی به غلبه بر آن داشته باشد.
شش قبیلهٔ پیرامون وابسته به شهر بودند. قبیلهٔ جریانِ باد برخی از آنهاچطور را فتح کرده بود، در حالی که برخی دیگر هنگامِ مواجهه با بلایاخونه به دنبالِ پناهگاه گشته و به بخشی از قبیلهٔ جریانِ باد بدل شده بودند.
قبیلهٔ جریانِ باد قبیلهای میانرده بود، اما همچنان برای یک قبیلهٔ میانرده ضعیف به شمار میرفت. هر چه بود، کوهِ تاریک در منطقهای نسبتاًبرزرکرِ دورافتاده از جهان قرار داشت. با این حال، درست به همین دلیل بود که قبیلهٔ جریانِ باد میتوانست بر کلِ منطقه فرمانروایی کند واومده خراجِ قبایلِ کوچکترِ بیشمار را بپذیرد. همچنین تنها قبیله در کوهِ تاریک بود که صلاحیتِ ارتباط با اعضای طبقهٔ بالای قومِ برزرکر را داشت.
خورشید که رفتهرفته آسمان را روشن کرد، مهیمعامله سفید در آسمان به پرواز درآمد. بیرونِ شهرآسونی گرد آمد و به پیرمردِ سفیدپوش بدل شد.
پیرمرد چهرهای جدی داشت و بیدرنگ واردِ شهر شد.لحظهای در راه با دیگر اعضای قبیلهٔ جریانِ باد روبهروچشمانش شد. همگی میایستادند و با احترام در برابرش تعظیم میکردند.
در مرکزِ شهر قربانگاهی کاملاً تاریک قرار داشت. قربانگاه به شکلِ پنجضلعیمیفهمیدیم ساخته شده و ۱۰۰ فوت ارتفاع داشت. نقشِ پرندهای روی آن کشیده شدهانعقادِ بود. قربانگاه چنان مینمود که گویی از دورانِ باستان به جا مانده است.
پیرمردِ سفیدپوش با احترام پای قربانگاهکهنگی ایستاد. پس از لحظهای، صدایی ملایمآخه از بالای قربانگاه به گوش رسید.
«شی های، چه خبره؟»
پیرمردِ سفیدپوش نفسِ عمیقی کشید و با صدایی پایینلحظهای گفت: «بزرگ، تو میدانِ ژو ران بودم و دارویی دیدمتمرکز که تا حالا ندیده بودم. اثرهای این گیاهِ دارویی باورنکردنیه...»
صدای ملایم بهآرامیکنار از بالای قربانگاهبرزرکرِ گفت: «اِ؟ بذار ببینمش.»
پیرمردِ سفیدپوش دستِ راستش را بالا برد و نوری درخشان از کفِ دستشچیه پدیدار شد. بطریِ کوچکی در دم تجسم یافت. سپس گویی نیرویی مرموز بطریِکارِ کوچک را به سوی خود میکشید، بطری بهآرامی به سمتِ بالای قربانگاه شناور شد.
سکوت بر آن حوالی حاکم بود. تنها صدای عبورِ بادکنار به گوش میرسید. باد ردای پیرمرد را به اهتزاز درآورد.چطور او همانجا همچون تندیسی بیحرکت ایستاد و در سکوت منتظر ماند.
پس از لحظهای، صدای ملایم بارِنگاهش دیگر به سخن درآمد، اما این باررفت ردی از حیرت در آن موج میزد!
«فقط همین یکیه؟»
پیرمردِ سفیدپوشساخته بیدرنگ جوابهیچ داد: «فقط یکی.»
صدای ملایم با لحنی جدی گفت: «تا حالا دارویی مثلِ ایناومدن ندیدم... ترکیبِ این دارو چیزیه که ازش سر درنمیارم... و معلومهحالی که خیلی وقت پیش ساخته نشده... کی این رو به میدان آورده؟»
پیرمردِ سفیدپوش باکرد لحنی پایین گفت:نگاهش «یه برزرکرِ سقوطکرده.»
تقریباً بیدرنگ پس از آنکه پیرمرد آخرین هجا را به زبان آورد، صدای ملایم فریادحالی زد: «پیداش کن. از تمامِ منابعی که داریم استفاده کن و پیداش کن! بهش بگواومده به قبیلهٔ جریانِ باد ملحق بشه و من بهعنوانِ مهمانِ دائمِ اینجا باهاش رفتار میکنم!»
پیرمردِ سفیدپوش نفسِ عمیقی کشید و با احترام از دستور اطاعت کرد. میتوانست تشخیص دهد که دارو غیرعادی است، اما انتظار نداشتاومدن بزرگِ قبیله آن شخص را بهعنوانِ مهمانِ دائم به قبیلهٔ جریانِ باد دعوت کند. با مقامِ مهمانِ دائم با احترامِ فراوان رفتارخونه میشد. بهجز رئیسِ قبیله، بزرگِ قبیله و چند تنِ دیگر، با آنها تقریباً با همان اهمیتی رفتار میشد که با دیگر رهبرانِ قبیله.
پیرمردِ سفیدپوش هنگامِ رفتن، بیدرنگ کلِ قبیلهٔ جریانِ بادگذشته را واداشت تا دستورهای بزرگِ قبیله را اجرا کنند.شاید او تورِ بزرگی برای جستوجوی برزرکرِ سقوطکرده پهن کرده بود!
اما سو مینگ بهتازگی در خانهاش در قبیلهٔ کوهِ تاریک تصمیمیعمیق گرفته بود. از این رو در بامدادِ روزِ دوم، بهتنهایی قبیله راباز ترک کرد و به جنگل رفت. سپس بهسوی کوهِ شعلهٔ سیاه دوید.
سو مینگ بیدرنگ از میانِ جنگل گذشت. پس از رسیدن به لایهٔ ۲ از قلمروی انعقادِ خون، سرعت و چابکیاشکسی چنان بیشتر شده بود که حتی لِی چن هم در نهایتِ سرعت بهسختی میتوانست پا به پایش بیاید. با دویدندستِ در جنگل، سرعتش بهخاطرِ آشنایی با محیط باز هم بیشتر شد. ظهر بود که به پای کوهِ شعلهٔ سیاه رسید.
از کوهِ شعلهٔ سیاه بالا رفت و راهیِ غاری شد که برای عملآوردنِچیه گیاهانِ دارویی از آن استفاده میکرد. سو مینگ سبد را روی زمین گذاشت.کارِ پر از گیاهانِ دارویی بود؛ گیاهانی که همه را برای عملآوردن آماده کرده بود.
شیائو هونگ در غار نبود. احتمالاً بیرون مشغولِ بازی بود. سو مینگ نگاهی به گوشهوکنارِ غار انداخت. وقتیشاید مطمئن شد هیچ نشانهٔ غیرعادی در آن اطراف نیست، چهارزانو روی زمین نشست. تمرکز کرد و خون را دراومده بدنش به گردش درآورد تا اینکه ۱۰ رگهٔ خون روی تنش درخشیدند و بدنش به بهترین حالتِ ممکن رسید.
حتی نشانههای مبهمی از ظهورِ رگهٔ ۱۱حیرت به چشم میخورد که میتوانست سو مینگ رابینیاش به لایهٔ ۳ از قلمروی انعقادِ خون برساند.
بزرگِ قبیله کمکم کرد تا واقعاً بیدار بشم و گفت که دارممیفهمیدیم به لایهٔ ۳ میرسم... از اون موقع زمانِ زیادی نگذشته ولی حسقلمروی میکنم الان خونِ کافی تو بدنم هست... فنِ باستانیِ برزرکر واقعاً شگفتانگیزه.
سو مینگ چشمانش را باز کردکهنگی و صحنهٔ بیرون زدنِ مادهٔ سیاهآخه از بدنش در ذهنش جان گرفت.
بهتره فعلاً ساختنِ اکسیرهایدیگر بیشتر رو کنار بذارم وگذشته مرزِ لایهٔ ۲ رو بشکنم!
سو مینگ بیدرنگ تصمیم گرفت و سنگِ آسمان را که چند روز پیشرفت غارت کرده بود، از گریبانش بیرون آورد. نگاهی به گیاهِ دارویی انداخت و یکاین اکسیرِ غبارافشان را فروداد. سپس برگی از گیاه کند و آن را هم بلعید.
چشمانش را بست و دوباره به مراقبه نشست. لحظهای بعد، تنِشاید سو مینگ غرق در عرق شد و در هالهای از نورِ سرخِقدرتمند خونین فرو رفت. رگهٔ ۱۱ نشانههایی از ظهورِ کامل را بروز داد.
چند ساعت بعد، صدای خفهای در سراسرِ بدنِ سومعلومه مینگ پیچید و رگهٔ ۱۱ بهکلی ظاهر شد. بیدرنگزمانِ هالهٔ بسیار قویتری از چی از بدنش فوران کرد.
سو مینگ چشمانشپیرمردِ را باز کرد. برقیزمانِ خیرهکننده در چشمانش میدرخشید.
لایهٔ ۳نگاه از قلمرویسپس انعقادِ خون!
با چهرهای که از هیجان روشن شده بود، برخاست. بدنش را کشوقوسمیفهمیدیم داد تا کرختیِ اندامهایش را برطرف کند و سپس گیاهانِ دارویی را بیرونانعقادِ آورد. طبقِ روشهایی که در خاطر داشت، دستبهکارِ ساختنِ اکسیرِ روحِ کوه شد.
سو مینگ دیگر مثلِ چند ماه پیش بیتجربه نبود. اکنون با روندِ عملآوردنِ گیاهانِ دارویی آشنا شده بودزمانِ و در مهارِ آتشِ غار مهارتِ بیشتری هم داشت. با بالا رفتنِ دمای غار، لباسهایش را درآورد وبیگدار نیمهبرهنه کنارِ دیگِ سنگی ایستاد. گاهی یکی از گیاهان را میبویید و گاهی خردشان میکرد و درونِ دیگ میانداخت.
زمان گذشت. آسمان رفتهرفته تاریک شد. سکوتزمانِ بر جنگل و کوهها سایه انداخت. حتی صدایکارِ پرندگان و جانوران به زمزمهای خفه بدل شد.
با تاریک شدنِ آسمان، ماه بالا آمد، اما ماهِلحظهای آن شب با شبهای دیگر فرق داشت. چنان سرخچشمانش بود که گویی ماهِ خونین در آسمان نشسته است.
این منظرهٔ عجیب بیدرنگ فضایی غریب بر سرزمین حاکم کرد. این وضع بهویژهچطور در اطرافِ کوهِ تاریک مشهودتر بود. صدای پرندگان و جانوران بهکلی قطع شد.خونه حتی کوچکترین صدایی از آنها به گوش نمیرسید. چنانکه گویی جرئت نداشتند نفسی بکشند.
سایهای سرخ با سرعت از میانِ جنگل در کوهپایهٔ کوهِ شعلهٔ سیاهآخه گذشت. بچهمیمون بود. در آن لحظه، نگاهش جدی و هوشیار بود. گاهیبرزرکرِ نگاهش را به ماهِ سرخ میدوخت و پریشانی در چهرهاش سوسو میزد.
حینِ دویدن مکث کرد. هنوز خبر نداشت سو مینگ برگشتهکنار است. مسیرش را عوض کرد و دیگر بهسوی کوهِ شعلهٔچطور سیاه نرفت. در عوض، خود را جایی در جنگل پنهان کرد.
هرچه آسمان تاریکتر میشد، ماه با رنگِحیرت سرخِ درخشانتری میتابید. تا نیمهشب، تمامِ کوهِاکسیر تاریک گویی به رنگِ خون درآمده بود.
در آن لحظه، ضجهٔ ضعیفی از دلِ کوهِکارِ تاریک برخاست. ضجه رفتهرفته بلندتر شد و سرانجام چنانبرمیگرداند اوج گرفت که از کوهِ تاریک هم فراتر رفت.
گویی ضجه لبریز از کینهای بیپایان بود. کسانی که آن را شنیدند غرق درپیرمردِ ترس شدند. ضجهای بود که گویی روح را میلرزاند. اگر کسی برای مدتی طولانیوگرنه به آن گوش میداد، حس میکرد خونش به جوش آمده است. وحشت به جانشان میانداخت.
ضجه در آسمان طنین انداخت، چنانکه گویی بازتابیمعامله از ماهِ خونین بود. این صدا کوهِ تاریکآسونی را غرق در هالهای از راز کرده بود.
آن شب، سه قبیلهٔ اطرافِ کوهِ تاریک غرق در وحشت و احتیاط بودند. اعضای عادیِ قبیلهٔ کوهِ تاریکچشمانش همگی تحتِ محافظتِ برزرکرهای قبیله به خانههایشان پناه بردند. به آنها دستور داده شد که جز در مواقعِاما کاملاً ضروری بیرون نیایند. رئیسِ قبیله نیز شخصاً فرماندهیِ برزرکرها را برای محافظت از قبیله به دست گرفت.
بزرگِ قبیله در بلندترین نقطهٔ قبیله ایستاده بود؛ روی سکویی ساختهشاید از تنههای غولآسای چوب. عصای استخوانیِ سیاه در دستانش بود. بهبسازه دوردست خیره شده بود و ردی از نگرانی در چشمانش دیده میشد.
پیشتر خروجِ سو مینگ از قبیله را حس کرده بود، اما انتظار نداشت ماهِ خونین کهآرام تنها هر سه سال یک بار پدیدار میشد، آن شب به آسمان بیاید. ماهها زودتر از زمانِحالی همیشگیِ ظهورِ ماهِ خونین بود. این پدیدهٔ عجیب او را غرق در حیرت و ترس کرده بود.
بزرگِ قبیله پسپیرمردِ از مدتی طولانیحیف فرمان داد: «آتش!»
بیدرنگ، اعضای قبیله که دورتادورِ سکوی چوبیِ غولآسا را گرفته بودند، مشعلها را جلو آوردند ونزدیک زیرِ سکو انداختند. سکو شعلهور شد. بزرگِ قبیله روی سکو چنان به نظر میرسید که گوییقبیلهٔ در دریایی از آتش گرفتار شده است، اما آرام بود و به زبانی عجیب ورد میخواند.
قبیلهٔ کوهِ تاریک تنها قبیلهای نبود که دست به این کار میزد. همزمان، در سویی دیگر از کوهِ تاریک، همین اتفاق در قبیلهٔقدرتمند اژدهای تاریک نیز در جریان بود. بزرگِ قبیلهٔ اژدهای تاریک ردایی گشاد بر تن داشت. موهایش روی شانههایش رها بود و نمیشد فهمیدروبهرویش مرد است یا زن. جمجمهٔ جانورِ عجیب و تکشاخی در دستانش بود. آن را بالا برد و ضجهای گوشخراش از لبانش خارج شد.
در میانِ اعضای قبیلهٔ اژدهای تاریک، دختری بسیارنیست زیبا ایستاده بود. چهرهاش رنگپریده و بیجان بودآرام و به ماهِ خونینِ آسمان چشم دوخته بود.