چپتر 27: افسانهٔ برزرکرِ آتش!

دختر بای لینگ بود. وحشت‌زده به بزرگِ قبیله‌مهارش​ روی قربانگاه و دیگر افرادِ قبیله نگاه می‌کرد‌ممکن​ که چهره‌هایشان از ترس رنگ‌پریده و بی‌جان بود.

بای لینگ لبش را گاز گرفت و با نگاهی که گویی ترسش بیشتر شده بود، به اطراف چشم گرداند و گفت:‌نیافت​ «ماهِ خونین فقط هر سه سال یه بار پیداش می‌شه و اونم فقط وقتیه که همهٔ برف‌های کوهِ تاریک آب شده‌چهره‌شان​ باشه. اون‌وقت جانورانِ وحشیِ کافی برای قربانی کردن هست تا بتونیم جلوی فاجعه‌ها رو بگیریم... اما الان... خیلی زود پیداش شده... این...»

سو مینگ اما در غارِ آتش روی ساخت و پالایشِ دارو‌ناگهان​ تمرکز کرده بود. غرق در عرق با دقت به دیگِ سنگی‌ببیند​ چشم دوخته بود و دمای آتش را به صلاحدیدِ خود تنظیم می‌کرد.

دیری نپایید که صدای انفجاری خفه از درونِ دیگ‌تعجب​ بلند شد. سو مینگ لبخندی تلخ زد و عرق از‌نیافت​ پیشانی پاک کرد. می‌دانست که باز هم شکست خورده است.

ساختنِ اکسیرِ روحِ‌ناگهان​ کوه نسبت به‌می‌جوشد​ اکسیرِ غبارافشان خیلی سخت‌تره...

سو مینگ سر تکان داد و دیگ‌چنان‌که​ را باز کرد. ابری از دودِ سبز‌ببیند​ با بویی تند از درونش بیرون زد.

آهی کشید. تازه می‌خواست کار را از سر بگیرد که ناگهان حس کرد نیروی چی در‌مهارش​ بدنش می‌جوشد، چنان‌که گویی مهارش را از دست داده است. با تعجب اخم کرد. نگاهی به‌خاراند​ اطراف انداخت تا ببیند چه چیزی ممکن است باعثِ چنین تغییری شده باشد، اما چیزی نیافت.

عجیبه...

سو مینگ سرش را خاراند. فقط مدتی کوتاه‌مهارش​ دست از کار کشید و سپس تلاشش را‌ممکن​ برای ساختنِ اکسیرِ روحِ کوه از سر گرفت.

در آن لحظه در سوی دیگرِ کوهِ تاریک، جایی که قبیلهٔ کوهِ سیاه قرار داشت، افرادِ‌ممکن​ قبیله نیز به ماه چشم دوخته بودند. با این حال حالتِ چهره‌شان با قبیلهٔ کوهِ تاریک و‌قبیلهٔ​ قبیلهٔ اژدهای تاریک فرق داشت. برخلافِ آن دو قبیله، چشمانشان لبریز از ترس و عطشِ خون بود.

غرش‌هایی از میانِ لبانشان برمی‌خاست. فقط برزرکرها نبودند که‌کار​ می‌غریدند؛ حتی افرادِ عادیِ قبیله نیز چنین می‌کردند. فریادهایشان رفته‌رفته‌تعجب​ یکی شد و به موجی غول‌آسا و خروشان بدل گشت.

در مرکزِ جمعیت تپهٔ کوچکی از سنگ‌های سرخِ بی‌شمار قرار داشت. روی‌ببیند​ این تپه پیرمردی ترکه‌ای با ردای سیاه نشسته بود. چشمانِ پیرمرد سرد بود‌سپس​ و به ماهِ سرخِ خونین خیره شده بود. لبخندی بی‌رحمانه بر لب داشت.

«از دورانِ باستان، قبیلهٔ برزرکرِ آتش رو زمین پرسه می‌زد. این قبیله قدرتی داشت که زمین رو می‌لرزوند. اونا‌تغییری​ تمامِ آتیشِ آسمان و زمین رو تو مهارِ خودشون داشتن. اگه خشمگین می‌شدن، حتی می‌تونستن آسمان رو خاکستر کنن و‌بودند​ خودشون ایزد بشن! اسمشون چنان تو سرزمین‌ها پیچیده بود که حتی اونایی که از قومِ برزرکر نبودن هم ازشون می‌ترسیدن.»

پیرمردِ ترکه‌ای با صدایی دورگه گفت: «به عنوانِ‌مهارش​ یکی از هشت قبیلهٔ بزرگِ برزرکر شناخته می‌شدن!»‌ممکن​ گویی داشت با تمامِ مردمِ جهان حرف می‌زد.

«اما چون قبیله می‌خواست گنجینه‌ای رو از آسمان بدزده، ایزدِ برزرکرها مجازاتشون کرد. بعد‌می‌جوشد​ از نُه روز و نُه شب، کلِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش نابود شد، به جز‌باشد​ برزرکرها. اونایی که تنِ برزرکر نداشتن، زنده زنده تو آتیش سوختن و روحشون متلاشی شد!»

«حتی وقتی همچین فاجعه‌ای سرِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش اومد، برزرکرهای قبیله نمردن. اونا می‌خواستن علیه ایزدِ برزرکرها‌تغییری​ شورش کنن و خودشون ایزد بشن! ایزدِ برزرکرها مجازاتش رو نازل کرد. درست وقتی که می‌خواست از‌داشت​ قدرت‌هاش استفاده کنه و کلِ قبیله رو محو کنه، بزرگِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش با ایزدِ برزرکرها جنگید!»

«این نبرد آسمان رو لرزوند. بزرگِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش تو نبرد کشته شد، اما قبل از مرگش فنِ ممنوعه‌ای رو به کار انداخت که ایزدِ برزرکرها‌کوتاه​ رو هم به وحشت انداخت. این فن بهش اجازه داد به همهٔ افرادِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش که نمرده بودن، زندگیِ جاودان ببخشه!» ردی از هیبت در چشمانِ‌برمی‌خاست​ پیرمردِ ترکه‌ای پدیدار شد. دستِ راستش را بالا برد و در دم، مهی سیاه دستِ چروکیده‌اش را در بر گرفت و به شکلِ وحشتناکِ یک روح درآمد.

«اما اشتباه کرد. شاید به همهٔ برزرکرهای قبیلهٔ برزرکرِ آتش اجازه داد زندگیِ جاودان‌ببیند​ به دست بیارن، اما ایزدِ برزرکرها از قدرت‌های آفرینش استفاده کرد و کاری کرد‌تلاشش​ همهٔ اونا کالبدِ فیزیکی‌شون رو از دست بدن. اونا به بال‌های ماهِ خونین تبدیل شدن!»

«از اون به بعد، به موجوداتی تبدیل شدن که دیگه نمی‌تونستن نور رو ببینن. عقلشون رو از دست دادن‌تعجب​ و شدن بال‌های ماه که تشنهٔ خون بودن! کینه، نفرت، خشم و اندوهشون به کینه‌ای سهمگین تبدیل شده که‌سوی​ هر سه سال یه بار ماه رو سرخ می‌کنه. وقتی ماه غرق در خون بشه، اونا یه بارِ دیگه برمی‌گردن!»

پیرمردِ ترکه‌ای خنده‌ای شوم سر داد و نوکِ زبانش را گاز گرفت و گفت: «امشب،‌باعثِ​ من، پی تو بزرگِ قبیلهٔ کوهِ سیاه، کمکتون می‌کنم!» همین که یک جرعه خونِ تازه‌جایی​ بیرون تف کرد، سنگ‌های سرخ و خونینِ زیرِ پایش منفجر شدند و در هوا شناور ماندند.

پی تو، بزرگِ قبیلهٔ کوهِ سیاه نیز در‌مهارش​ هوا شناور شد. دستانش را از هم باز‌ممکن​ کرد. چشمانش لبریز از جنون و هیجان بود.

سنگ‌های سرخ به سرعت در هوا به چرخش درآمدند و‌داده​ نگاره‌ای غول‌آسا ساختند. نگاره شکلی کروی داشت و هلالِ ماهی‌باشد​ درونش به چشم می‌خورد. سراسرِ آن به رنگِ سرخِ خونین بود.

پی تو جرعه‌ای دیگر خونِ تازه بیرون تف کرد که در دم به مِهی خونین بدل شد و در نگارهٔ غول‌آسای‌انداخت​ آسمان ادغام گشت و فریاد زد: «بال‌های ماه، بیدار شید! از خوابِ درازتون بیدار شید و بیرون بیاید!» صدای غرشی از‌سیاه​ نگاره برخاست و ناگهان منفجر شد. به تودهٔ بزرگی از مِهِ سرخ بدل گشت که همچون امواجی خروشان در اطراف پخش می‌شد.

در آن لحظه، سراسرِ کوهِ تاریک لرزید. لرزش چنان به وضوح حس‌ببیند​ می‌شد که گویی زمین در حرکت بود و کوه‌ها می‌لرزیدند. این زمین‌لرزه‌ها‌کوتاه​ غوغایی در قبیلهٔ کوهِ تاریک و قبیلهٔ اژدهای تاریک به پا کرد.

سو مینگ نیز که در غارِ درونِ کوهِ شعلهٔ سیاه بود، لرزش‌ها را حس کرد. چهره‌اش دگرگون شد. با لرزشِ کوه حتی غرشِ‌سرش​ ضعیفی از اعماقِ غار به گوشش رسید. خشکش زد و بی‌درنگ دست از هر کاری کشید. چند قدم عقب رفت و از خروجی بالا‌لبریز​ کشید. همین که از غار بیرون آمد، نزدیک بود از تعجب نفسش بند بیاید. درست در برابرِ چشمانش، ماهِ خونین در آسمان آویزان بود!

«ماهِ خونین!» چهرهٔ‌ناگهان​ سو مینگ در دم‌چنان‌که​ رنگ‌پریده و بی‌جان شد.

در آن لحظه، بوی غلیظِ خون از درونِ کوهِ شعلهٔ سیاه‌ناگهان​ بیرون زد. سو مینگ حتی درنگ نکرد. معنای ماهِ خونین را‌ببیند​ می‌دانست و حتی روزهای باقی‌مانده تا ظهورش را حساب کرده بود.

اما انتظار‌نیروی​ نداشت زودتر از‌چنان‌که​ موعد ظاهر شود!

بی‌درنگ برگشت و به درونِ غار خزید. می‌دانست بیرون از غار جایی برای پنهان شدن پیدا نمی‌کند. فرصتی هم برای بازگشت‌نیافت​ به قبیله نداشت. به‌محضِ ورود به غار، شاخ را بیرون آورد و به‌سرعت دیوارِ کنارش را تراشید. گویی جنون به جانش‌چهره‌شان​ افتاده بود. صدای غرشِ درونِ غار واضح‌تر می‌شد و حتی در میانِ آن، ردی از صداهای دیگر هم به گوش می‌رسید.

چشمانِ سو مینگ خون‌گرفته بود. خوشبختانه به آنجا عادت داشت و شاخ هم بسیار تیز بود.‌ممکن​ خیلی زود سوراخِ کوچکی باز کرد و بی‌درنگ به درونش خزید. سپس دهانهٔ سوراخ را با سنگ‌هایی‌قبیلهٔ​ که هنگامِ تراشیدنِ دیوار ریخته بود، بست. حتی به گرمایی که از سوراخ بیرون می‌زد اعتنایی نکرد.

درست در همان آن که به درونِ سوراخ خزید، توده‌ای از مهِ سرخ‌بدنش​ از درونِ غار به بیرون هجوم آورد. مه تمامِ غار را پر کرد‌چنین​ و با صدای غرش از تونل خارج شد. سو مینگ صدا را به‌وضوح می‌شنید.

زیرِ نورِ ماهِ خونین، پنج قلهٔ کوهِ تاریک گویی‌تعجب​ مانندِ آتشفشان فوران کردند. صدای غرش آسمان را لرزاند‌باشد​ و حجمِ عظیمی از مهِ سرخ از قله‌ها سرازیر شد.

انگار این مه از آغازِ زمان درونِ پنج قلهٔ کوهِ تاریک محبوس بود. با فوران از کوه‌ها، مه بی‌درنگ آسمان را پوشاند. مهِ کوهِ اژدهای تاریک از شکاف‌های‌تلاشش​ کوه بیرون می‌زد. بخشی از آن حتی از همان جایی سرازیر می‌شد که سو مینگ بزاقِ اژدهای تاریک را به دست آورده بود. اگر سو مینگ با دقت نگاه‌حتی​ می‌کرد، می‌فهمید جاهایی که اژدهایانِ تاریک در تمامِ آن سال‌ها هنگامِ تعقیبش از آن‌ها دوری می‌کردند، دقیقاً همان جاهایی بود که مهِ سرخ در غلیظ‌ترین حالتِ خود قرار داشت!

وضعیتِ کوه‌های دیگر نیز مانندِ کوهِ اژدهای تاریک بود، به‌ویژه کوهِ شعلهٔ سیاه. حجمِ مهی که از‌باعثِ​ این کوه فوران می‌کرد بهت‌آور بود. با پخش شدنِ مه در محیط، صدای وزوزی طنین انداخت. صدای‌سیاه​ بال‌زدن‌های بی‌شمار با این وزوز درآمیخته بود و نوای مرگی می‌ساخت که هر شنونده‌ای را به وحشت می‌انداخت!

سایه‌های سرخی همراه با مه از پنج قله بیرون می‌آمدند. غرش‌های گوش‌خراشی نیز در آسمان طنین‌انداز بود.‌دست​ این سایه‌های سرخ جانورانِ عجیبی بودند که هر کدام یک جفت بال و چشمانی سرخ داشتند. اندازهٔ کفِ‌سپس​ دست بودند و شش اندام داشتند. چهره‌هایشان نیز انسانی بود و از جنون و عطشِ خون لبریز بود.

آن‌ها بال‌های ماه بودند!

شمارِ بال‌های ماه دست‌کم به ده‌ها هزار می‌رسید. آسمان را چنان پوشاندند که‌انداخت​ یکسره سرخ شد. با جیغ‌هایشان، به‌سوی قبیلهٔ کوهِ سیاه، قبیلهٔ کوهِ تاریک، قبیلهٔ‌کوتاه​ اژدهای تاریک و تمامِ جاهایی در جنگل که جانورانِ وحشی سکونت داشتند، یورش بردند.

عقل و شعور نداشتند. تنها کینه و عطشِ خون محرکشان بود. فقط کشتن و نوشیدنِ‌چیزی​ خونِ تازه را می‌شناختند، به‌ویژه خونِ اعضای قومِ برزرکر را. این کار جنونشان را بیشتر‌سوی​ می‌کرد. در واقع، گاهی از دریدنِ جانورانِ وحشی می‌گذشتند و یکراست به سراغِ قبیله‌های برزرکر می‌رفتند.

غوغایی در قبیلهٔ کوهِ تاریک برپا بود. جیغ‌های پر از وحشت در‌نیروی​ هوا می‌پیچید. چن شین با چهره‌ای رنگ‌پریده و بی‌جان، بِیلینگ را که‌ممکن​ کنارش ایستاده بود محکم چسبیده بود. چهرهٔ بِیلینگ نیز رنگ‌پریده و بی‌جان بود.

لِی چن کمی جلوتر ایستاده بود و کلافگی امانش را بریده بود. می‌خواست‌چیزی​ سو مینگ را پیدا کند اما او را در میانِ مردمِ قبیله ندید.‌تلاشش​ در حالی که دلشورهٔ دوستش را داشت، با دیدنِ صحنهٔ آسمان یکسره مات ماند.

برزرکرهای قبیله افرادِ عادی و وحشت‌زده را ساکت کردند.‌دست​ رفته‌رفته، تمامِ مردمِ قبیله نگاهشان را به سکوی چوبیِ‌چنین​ شعله‌ور و شخصی که به آسمان خیره مانده بود دوختند.

چهرهٔ بزرگِ قبیله رنگ‌پریده و بی‌جان بود، اما در نورِ‌داده​ آتش کسی متوجهِ آن نمی‌شد. مردمک‌هایش تنگ شد. مهِ سرخ‌باشد​ را می‌دید و جیغ‌های مجنونانه‌ای را که از دور می‌آمد می‌شنید.

چطور ممکنه...؟ نه‌تنها ماهِ خونین زودتر‌کشید​ ظاهر شده، بال‌های ماه هم بیشتر‌نیروی​ شدن... دفعهٔ قبل فقط چندهزارتا بودن...

نفسِ تندی‌نیروی​ کشید و‌می‌جوشد​ بی‌درنگ فریاد زد:

«افرادِ عادیِ قبیله، پنهان بشید! برزرکرها، تمامِ گوشتی رو که تو انبار داریم‌انداخت​ بیارید بیرون. تیکه‌تیکه‌شون کنید و منتظرِ دستورم بمونید!» بدنِ بزرگِ قبیله کمی لرزید.‌کوتاه​ سرش را پایین انداخت. به افرادِ قبیله‌اش نگاه کرد و چشمانش را بست.

در قبیلهٔ اژدهای تاریک نیز همین اتفاق افتاد.‌مهارش​ با شنیدنِ دستورِ بزرگِ قبیله، ترس در چشمانِ‌ممکن​ بای لینگ و دیگر افرادِ قبیله بیشتر شد.

هرگز اتفاقاتِ نُه سالِ پیش را فراموش نمی‌کرد. وقتی هنوز کودک بود، جلوی چشمانش دید که‌مهارش​ چطور بال‌های ماهِ بی‌شماری هم‌بازی‌اش را ربودند. هم‌بازی‌اش با گریه و جیغ در مه ناپدید شد.‌خاراند​ وقتی به درونِ کوهِ تاریک کشیده شد، چیزی جز مرگی کند و دردناک در انتظارش نبود.

ماهِ سرخِ خونین در پسِ مه پنهان شد و به سایه‌ای مبهم در آسمان‌ممکن​ بدل گشت. با این حال، سایه‌هایی که در میانِ مه زوزه می‌کشیدند، نزدیک‌تر می‌شدند. انبوهِ‌دیگرِ​ بال‌های ماه به سه گروه تقسیم شدند و به‌سوی سه قبیلهٔ نزدیکِ خود هجوم بردند.

در قبیلهٔ کوهِ تاریک، بزرگِ قبیله به آسمان خیره مانده بود. به‌محضِ ظهورِ بال‌های ماه، عصای‌ممکن​ استخوانیِ دستِ راستش را تاب داد. دریاچه‌ای از آتش زیرِ پایش پخش شد و تمامِ قبیله‌جایی​ را در بر گرفت، اما هیچ‌یک از خانه‌ها را نسوزاند. گویی توهمی قبیله را احاطه کرده بود.

بزرگِ قبیله غرید: «گوشت رو‌بدنش​ بندازید!» بی‌درنگ برزرکرهای وحشت‌زدهٔ قبیله، جانوری‌تعجب​ خون‌چکان را به‌سوی آسمان پرتاب کردند.