چپتر 52: در کنار
0دیری نپایید که بقیهٔ نمایندگانِ قبیلههاینیست دیگر هم از راه رسیدند. این افرادولی یا با قبیلههایشان آمده بودند، یا تنها.
رفتهرفته بر شمارِ افرادِ حاضر در میدانمدام افزوده میشد. مردم با هم گرمِ گفتوگوپیرمرد بودند و جنبوجوشی میدان را فرا گرفته بود.
هرچه باشد، این مراسمِ بزرگ تنها هر چنداینشکلی سال یک بار برگزار میشد. شمارِ شرکتکنندگانِ آزمونِلینگ امسال نیز نسبت به سالهای گذشته بسیار بیشتر بود.
سو مینگ از شلوغیِ جمعیت فرصت را غنیمت شمرد و چند قدمِ تند به جلو برداشت تا از دستِ پیرمردی که مدامنداشتم کلافهاش میکرد خلاص شود. پرحرفیِ مداومِ پیرمرد سرِ سو مینگ را به درد آورده بود. وقتی از او فاصله گرفت، از لابهلایبتونیم جمعیت دید که پیرمرد میانِ مردم با نگاه دنبالش میگردد. سو مینگ بیدرنگ خودش را پایین کشید تا چشمِ پیرمرد به او نیفتد.
با اینکه افرادِ زیادی در میدان گرد آمده بودند،زبوناست سو مینگ بیشترشان را نمیشناخت. ظاهرش هم در میانِباشه جمعیت چنان عادی بود که کسی به او توجهی نمیکرد.
در حقیقت سو مینگ تنها کسی نبود که میخواستمیکرد جلبتوجه نکند. شمارِ زیادی از شرکتکنندگان که اهلِ قبیلهٔوقتی جریانِ باد نبودند، برای نخستین بار در آزمون شرکت میکردند.
«نگاه کن، اون ووولی سِنه! شنیدم یکی ازاینشکلی نابغههای قبیلهٔ جریانِ باده.»
«اون چن چونگ نیست؟ اسمش خیلی سر زبوناست.شنیدم قبلاً اسمش رو شنیده بودم، ولی انتظار نداشتمزبوناست قیافهش اینشکلی باشه. هرچند واقعاً ابهتِ خاصی داره.»
«بِی لینگ از قبیلهٔ کوهِ تاریک رو دیدی؟ شنیدم اونم آدمِ فوقالعادهایه.بودم تو آزمونِ قبلی جزو ۵۰ نفرِ اول شد. اگه بتونیم باهاش رفیقبِی بشیم، به نفعمون میشه. بعداً که برگردیم قبیله هم خیلیا بهمون حسودی میکنن.»
کسانی که کنارِ سو مینگ ایستاده بودند،مدام به نظر نمیرسید تازهوارد باشند. با چهرههاییپیرمرد لبریز از تحسین با یکدیگر پچپچ میکردند.
«این میتونه فرصتِ خوبی برامون باشه. اگه بتونیم توجهِ ووهرچند سِن یا چن چونگ رو جلب کنیم و کنارشون بمونیم،اونم حتماً جایگاهمون تو قبیله از این رو به اون رو میشه.»
مردِ جوانی با چهرهای صادق که کنارِ سو مینگ ایستاده بود، لبخندی زد و به او گفت: «ها.شنیده خیلیا همین فکر رو تو سر دارن. نمیبینی چقدر آدم میخوان بهشون نزدیک بشن تا سرِ صحبت رو بازآدمِ کنن؟ چرا ما هم شانسمون رو امتحان نکنیم؟ آهای، با توام، میبینم که تنهایی. باید بارِ اولت باشه، نه؟»
لبخندی مؤدبانه روی لبهای سوچونگ مینگ نشست و در جوابِقبلاً مردِ جوان سر تکان داد.
مردِ جوان برای راضیکردنِ سو مینگ و اطرافیانش تندتند گفت: «داداش، هنوز همه نیومدن، ولی بهدرد نظر میرسه مرحلهٔ اولِ آزمون داره شروع میشه. چرا نمیریم پیشِ چن چونگ تا سرِ صحبتنیفتد رو باهاش باز کنیم؟ شماها چطور؟ بیاید با هم بریم. اگه تنها بریم، ممکنه تحویلمون نگیره.»
«وو سِن رو ببین، قیافهش مثلِ برجِ زهرماره. مطمئنم اعصابش حسابی خورده. نباید بریم مزاحمش بشیم. اونکوهِ چن چونگ آدمِ روراستتری به نظر میرسه، نزدیکشدن بهش باید راحتتر باشه.» حرفهای مردِ جوان روی برخی ازبرگردیم اطرافیانش اثر گذاشت و توانست حدودِ هفتهشت نفر را جمع کند تا با هم بهسوی چن چونگ بروند.
سو مینگ تمایلی به رفتن نداشت، اما مردِشنیدم جوانِ پرشور او را هم با خود کشیدزبوناست و چارهای نماند جز اینکه با جمعیت همراه شود.
همانطور که جلو میرفتند، فضای بیرونِ میدان بارِ دیگر در هم پیچید و توجهِ همه را به خودباشه جلب کرد. با پیچشِ فضا، پنج نفر ظاهر شدند. سردستهٔ گروه مردی چهلساله بود. مرد جامهای درشتبافت براگه تن داشت و فوقالعاده نیرومند به نظر میرسید. هالهٔ تکاندهندهای از نیروی چی بدنش را فرا گرفته بود.
جای زخمِ نمایانی روی صورتش دیده میشد که ازمیکرد ابروی چپش بهصورتِ مورب تا گوشهٔ راستِ لبش کشیده شدهفاصله بود و چهرهای بینهایت درنده و رعبآور به او میبخشید.
«قبیلهٔ کوهِ سیاهه. اون شخص... نکنه رئیسِ قبیلهٔاینشکلی کوهِ سیاه باشه؟ شنیدم جای زخمِ وحشتناکی رولینگ صورتِ رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاهه، پس حتماً خودشه.»
«درسته. شنیدم بزرگِ قبیلهٔشرکت کوهِ سیاه این بار نیومده.یکی رئیسِ قبیلهشون گروه رو آورده.»
پشتِ سرِ مرد چهار نفر حضور داشتند. آنها آرام قدم در میدان گذاشتند. در نگاهِ اول،قیافهش هر چهار نفر عادی به نظر میرسیدند، اما با کمی دقت بهسادگی میشد دریافت که سهقبلی نفر از آنها مردانِ جوانی تقریباً همسنوسال بودند و نفرِ آخر مردی تنومند و چهلساله بود.
اما نکتهٔ عجیب این بود که مرد و دو جوانِ دیگر که پشتِمداومِ سرِ رئیسِ قبیله میآمدند، یکی از مردانِ جوان را همچون زیردستانش احاطه کردهمیگردد بودند. حتی در حینِ راهرفتن نیز بهطورِ غریزی قدمی از او جلو نمیگذاشتند.
آن مردِ جوان هجدهنوزدهساله بود. پیراهنی از پوستِ سیاه بر تن داشت و موهایش بلند بود. یقهٔ پیراهنِتاریک سیاهش را چنان بالا کشیده بود که تمامِ صورتش جز چشمها پوشانده شده بود و نمیشد چهرهاش راقبیله بهوضوح دید. سرش را نیز پایین انداخته بود و همین باعث میشد کسی نتواند چهرهاش را تشخیص دهد.
مردِ جوان ساکت بود. بیاعتنا به نگاههایی که رویشیکی سنگینی میکرد، همراهِ رئیسِ قبیلهاش بهسوی جمعیت رفت. آنهاشنیده در گوشهای دور از قبیلهٔ کوهِ تاریک چهارزانو نشستند.
از طرزِ نشستنش هم میشد فهمید که مردِ جوان با بقیه فرق دارد. او تنها نشستقیافهش و با دیگر اعضای قبیلهاش قاطی نشد. با این حال، بهمحضِ نشستن سرش را اندکی بالاقبلی آورد و به قبیلهٔ کوهِ تاریک چشم دوخت. ردی از تحقیر برای لحظهای در چشمانش درخشید.
نگاهِ سو مینگ نیز مانندِ بقیه روی افرادِکلافهاش قبیلهٔ کوهِ سیاه نشست. او توجهِ ویژهای بهدرد رئیسِ قبیلهشان و آن مردِ جوانِ گوشهگیر نشان داد.
سو مینگ از قدرتِ رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه تعجب نکرد، اماواقعاً آن مردِ جوانِ گوشهگیر حسِ خفیفی از خطر را در اوفوقالعادهایه بیدار کرد. تقریباً مطمئن بود که این شخص آدمی غیرعادی است.
اما در دلش از این نوع رفتار متنفر بود؛ اینکه کسی وانمود کند از دیگرانخیلی بسیار باهوشتر و قویتر است. در مقایسه با او، سو مینگ حتی حس میکرد ووداره سِن خیلی بهتر از آن شخص است. دستکم وو سِن وانمود نمیکرد که مرموز است.
ورودِ قبیلهٔ کوهِ سیاه بحثِ چندانی برنینگیخت. در مقایسه با آنها،شنیده مردم بیشتر به نوابغِ قبیلهٔ جریانِ باد علاقه نشان میدادند. هرخاصی چه باشد، شهرتِ این افراد در آن ناحیه بسیار چشمگیر بود.
سو مینگ با اصرارِ آن مردِ جوانِ بسیار مشتاق، همراهِ جمعیتشود بهسوی چن چونگ رفت. با ایستادن در میانِ آنهمه آدم، اصلاًدید به چشم نمیآمد. هیچکس متوجهِ او نمیشد چون ظاهرش بسیار معمولی بود.
«دارم بهتون میگم، من هیچوقت به اونجورقیافهش جاها تو قبیله نمیرم، تازه اگه همداره برم فقط برای تماشاست. حرفمو باور نمیکنید؟»
با نزدیکتر شدن، سو مینگ دید که چن چونگ با دستهایشباده اشاره میکند و با اطرافیانش حرف میزند و آنها را به خندهقیافهش میاندازد. اما روشن بود که بیشترِ خندهها فقط برای همراهی با اوست.
حتی بعضیها ناخودآگاه میخندیدند چون میخواستند بااسمش چن چونگ دوست شوند. انگار میخواستند باانتظار خندیدن خودشان را در گروه جا کنند.
آن مردِ جوان و بقیهٔ آدمهای کنارِ سو مینگ دقیقاً همین کار را میکردند. بیوقفه میخندیدند. سو مینگوقتی آنجا ایستاد و لبخند زد. احساسِ آرامش میکرد. به چن چونگ که در محاصرهٔ آنهمه آدم بود نگاهبیشترشان کرد و میدانست که جایگاهِ چن چونگ بسیار بالاست و چیزی نیست که بتواند با آن رقابت کند.
به آدمهای کنارش نگاه کرد که میخندیدند تا واردِ گروه شوند. حتی از فرصت استفادهبِی میکردند تا خودشان را معرفی کنند. شاید به نظر نمیرسید که در حالِ چاپلوسیِ چنرفیق چونگ هستند، اما هر که بودند، روشن بود که میخواهند به چن چونگ نزدیکتر شوند.
در آن لحظه قبیلهٔ اژدهای تاریک واردِ میدان شد. وقتی قبیلهباده ظاهر شد، بحثِ چندانی برنینگیخت. هر چه باشد، قبیلهٔ اژدهای تاریکنداشتم واقعاً کوچک بود. اصلاً نمیتوانستند با شهرتِ قبیلهٔ کوهِ سیاه رقابت کنند.
اما همان لحظه که قبیلهٔ اژدهای تاریک ظاهر شد، همهٔ مردم، حتی چنولی چونگ که در حالِ گفتن و خندیدن بود و وو سِن که درکوهِ حالِ مراقبه و حرص خوردن بود، سر بالا آوردند و به آنها نگاه کردند.
مردِ جوانِ سیاهپوشِ قبیلهٔ کوهِ سیاه کهمدام با پوشاندنِ نیمی از چهرهاش وانمود میکردپیرمرد مرموز است نیز به آن سو نگاه کرد.
آنها به دختری سفیدپوش با زیباییِ بینظیر نگاه میکردند که در میانِ قبیلهٔ اژدهایداره تاریک راه میرفت! تکهای میانِ ابروهایش را زینت داده بود که با بازتابِ نورِبتونیم خورشید بهروشنی میدرخشید. در زیباییاش نوعی وحشیگری بود که با دیدنش قلبها به تپش میافتاد.
او بای لینگ بود.
بای لینگ از اینکه زیرِ نگاهِ خیرهٔ آنهمه آدم بود کمی سرخ شد، اما سرش را پاییناینشکلی نینداخت. در عوض، نگاهش را بهسرعت روی جمعیت گرداند. وقتی قبیلهٔ کوهِ تاریک را پیدا کرد، شادی دراول چهرهاش نمایان شد، اما وقتی با دقت نگاه کرد، شادیاش از بین رفت. سو مینگ را پیدا نکرد.
بای لینگ سرش را پایین انداخت و به دنبالِ بزرگِ قبیلهٔ اژدهای تاریک بهسوی میدان رفت. متوجهِ نوجوانی بافاصله ظاهرِ معمولی نشد که از میانِ جمعیت در دوردست بیصدا نگاهش میکرد. همچنین متوجهِ نگاهِ پر از هوس وظاهرش طمعی نشد که با دیدنِ او در چشمانِ مردِ جوانِ سیاهپوشِ قبیلهٔ کوهِ سیاه، که وانمود میکرد مرموز است، درخشید.
وو سِن پیش از آنکه دوباره چشمانش را ببندد، تنها لحظهای به بایخاصی لینگ نگاه کرد. شاید بای لینگ زیباییِ بینظیری داشت، اما او اصلاً تحتتأثیر قراراگه نگرفت. در آن لحظه احساسِ اضطراب میکرد و نمیتوانست به چیزِ دیگری فکر کند.
سو مینگ به آن چهرهٔ زیبا نگاه کردشنیدم و بیصدا سرِ جایش ایستاد. ناگهان حس کردزبوناست فاصلهٔ میانِ او و بای لینگ بهشدت زیاد است...
«بای لینگ!» صدایی که نشان میداد گوینده لبخند بر لب دارد،شنیده از جایی که سو مینگ ایستاده بود بلند شد. صدا بلند نبود،داره اما در آن حوالی پخش شد و به گوشِ بای لینگ رسید.
بای لینگ سر بالا آورد و دید که چن چونگخلاص از میانِ جمعیت بهسویش میآید. گفت: «برادر چن چونگ.» لبخندیگرفت بر لب داشت، اما اندوهی نیز زیرِ آن لبخند پنهان بود.
چن چونگ بلند خندید. آدمهای جلویش بیدرنگ عقب کشیدند. سوهرچند مینگ همانجا ایستاد و تکان نخورد. به چن چونگ نگاهاونم کرد که از کنارش گذشت و بهسوی بای لینگ رفت.
سو مینگ همانطور که تماشا میکرد، چشمانشسِنه را بست. نمیدانست در آن لحظه باید چهخیلی احساسی داشته باشد. در درونش تنها آرامش بود.
وقتی چشمانش را بست، گویی همهچیزِ اطرافش را نادیدهزبوناست گرفت، تا اینکه کسی بازویش را گرفت و باباشه هیجان تکان داد و او را به خود آورد.
«یئه وانگ! اون یئه وانگه!»
«نگاه کن، اون یئهولی وانگه، قویترین آدمِ نسلِ جوانِباشه قبیلهٔ جریانِ باد! یئه وانگ!
اونه که دو بارِ پیاپی تو هر سه مرحلهٔ آزمون مقامِ اول رو آورد! استعدادش بینظیره وقبلاً قویترین آدمِ نسلِ جوان تو این ناحیهست! شنیدم تو نسلِ جوان بیشترین امید رو داره که بهتاریک قلمروی بیداری برسه! الانم کلِ قبیلهٔ جریانِ باد دارن آموزشش میدن! اون بزرگِ آیندهٔ قبیلهٔ جریانِ باده!»
سو مینگ چشمانش راباده باز کرد و دید شخصیزبوناست از دور بهسوی میدان میآید.
آن شخص پیراهنی سرخ به تن داشت. نه عبوسیِ وو سِن را داشت،مداومِ نه محبوبیتِ چن چونگ را و نه مرموز بودنِ ساختگیِ مردِ جوانِ سیاهپوشِمیگردد قبیلهٔ کوهِ سیاه را. تنها بود و در تنهاییِ خود بهسوی میدان میرفت.