چپتر 74: آیا اوست...؟

به محض اینکه خونِ سبز به میانِ ابروهایش خورد، سو مینگ بی‌درنگ حضورِ قدرتمندی را حس کرد. حضوری‌بسیار​ لبریز از مرگ. گویی صداهای نالانِ بی‌شماری در سرش می‌پیچید. در آن لحظه، انگار خونِ سبز جانِ تازه‌ای گرفته‌سِن​ بود و می‌خواست پیش از هجوم به میانِ ابروهایش و ورود به بدنش، از چنگِ سو مینگ بیرون بجهد.

سو مینگ با دقت چشمانش را تنگ کرد. چی در بدنش به گردش درآمد و بی‌درنگ حضورِ مرگ را از‌به‌سوی​ خون پراکنده کرد و هم‌زمان جلوی خونِ سبز را که می‌خواست واردِ بدنش شود، گرفت. گوی خون را در دستِ‌کمی​ راستش نگه داشت و از ابروهایش دور کرد. به محضِ دور شدنِ خون، برقی از تعجب در چشمانِ سو مینگ درخشید.

این چیز قاعدتاً با یک فنِ برزرکرِ خاص ساخته شده بود. برای تمرین‌کننده‌اش بسیار مهم بود، اما به کسانی که آن را تمرین نمی‌کردند فقط آسیب‌به‌سوی​ می‌رساند. سو مینگ ساکت ماند، در افکارش غرق شد و تصمیمش را گرفت. با تحلیلی که از ربط دادنِ وضعیتِ ضعیفِ وو سِن به از دست دادنِ‌کامل​ این خون کرده بود، اطمینانش به نظریه‌اش از پنجاه درصدِ اولیه، سی درصدِ دیگر افزایش یافت. شاید هنوز کاملاً مطمئن نبود، اما هشتاد درصد هم کفایت می‌کرد.

در حقیقت، حدسش درست بود. اگر دیگران به زور خونِ اجساد‌زور​ را جذب می‌کردند، دچارِ جراحاتِ داخلی می‌شدند. حتی اگر فایده‌ای هم‌مقایسهٔ​ برایشان داشت، با مقایسهٔ سود و زیان، ضررش بیشتر از منفعتش بود.

سو مینگ خون را به داخلِ بطری برگرداند و دستِ راستش را به‌سوی آن‌ساخته​ تکان داد. بی‌درنگ پرتویی از نورِ ماهتاب ظاهر شد و به رشته‌هایی بدل گشت که‌افکارش​ دورِ بطری را گرفتند. بطری را در گریبانش گذاشت، برخاست و از اتاق بیرون رفت.

ماهِ آسمان هلالی نبود. کمی گردتر‌داخلی​ شده بود. از قرارِ معلوم، تا‌سود​ چند روزِ دیگر ماه کامل می‌شد.

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. نقشه را یک بارِ دیگر در‌جراحاتِ​ سرش مرور کرد و چشمانش لحظه‌ای برق زد. نیمه‌شب از خانه بیرون‌داخلِ​ رفت. همه‌جا ساکت بود و هیچ صدایی در اطرافش به گوش نمی‌رسید.

به محض اینکه از اقامتگاهِ قبیلهٔ کوهِ تاریک در شهرِ‌دیگران​ جریانِ باد بیرون رفت، دلِ سو مینگ لرزید. در آن لحظه،‌برایشان​ صدایی سرد از پشتِ سرش به گوش رسید: «دیروقته. کجا می‌ری؟»

سو مینگ ایستاد. برگشت و مردی را دید که از تاریکیِ‌فنِ​ دروازهٔ بزرگ بیرون می‌آید. ظاهری معمولی داشت، اما در چشمانِ تنگش‌تمرین​ برقی سرد دیده می‌شد. او شان هن از قبیلهٔ کوهِ تاریک بود!

سو مینگ با چهره‌ای بی‌تفاوت و آرام‌می‌شدند​ به شان هن که به سویش می‌آمد‌ضررش​ چشم دوخت و گفت: «درود، سرکردهٔ شکارچی‌ها.»

شان هن آرام به طرفش رفت، در‌اجساد​ فاصلهٔ ده فوتیِ سو مینگ ایستاد و‌حتی​ با نگاهی سرد گفت: «یه سؤال ازت پرسیدم.»

سو مینگ گوش‌به‌زنگ بود، اما ترس در چهره‌اش دیده‌اگر​ می‌شد. تند گفت: «از بِیلینگ شنیدم شهرِ جریانِ باد‌می‌شدند​ شبا خیلی زنده‌ست. برای همین می‌خواستم برم یه نگاهی بندازم.»

شان هن مدتِ درازی به‌تعجب​ سو مینگ خیره ماند و‌قاعدتاً​ سپس آرام سر تکان داد.

شان هن آرام گفت: «شبا زیاد امن نیست. دردسر درست نکن و زود برگرد.» او سرکردهٔ شکارچی‌های‌داخلِ​ قبیله بود. همچنین برزرکرِ قدرتمندی بود که تصمیم گرفته بود در این سفر بزرگِ قبیله را همراهی‌برخاست​ کند. محافظت از اعضای قبیله وظیفهٔ او بود. گفتنِ این حرف‌ها از جانبِ او کاملاً طبیعی بود.

سو مینگ پذیرفت. پس از ادای احترام به شان هن، آرام‌جراحاتِ​ چند قدم به عقب رفت، سپس برگشت و دور شد. حس‌منفعتش​ می‌کرد نگاهِ شان هن هنوز به پشتِ سرش دوخته شده است.

تنها چند قدمِ دیگر برداشته بود که ناگهان مو بر تنش سیخ شد.‌جذب​ فشارِ سهمگینی را حس کرد که بر او آوار می‌شد. این احساس به حسِ‌منفعتش​ خطری بدل گشت که در گوشش فریاد می‌زد کسی او را هدف گرفته است.

گویی چی در بدنش در آستانهٔ از دست دادنِ مهار بود و می‌خواست خودبه‌خود به گردش درآید تا در برابرِ‌اما​ آن فشار مقاومت کند. سو مینگ می‌دانست این واکنشی است که به برزرکرها تعلق دارد. به دلیلِ وجودِ چی در‌اطمینانش​ بدنشان، اگر ناگهان با حمله‌ای روبه‌رو می‌شدند، پنهان کردنِ چی برایشان بسیار دشوار بود، زیرا ناخودآگاه در برابرِ حمله مقاومت می‌کردند.

اگر یک عضوِ عادیِ قبیله بود، فشاری که حس می‌کرد تا این حد شدید نبود. تنها برزرکرها این فشار را به وضوح حس‌پرتویی​ می‌کردند. این راهی برای سنجشِ این بود که آیا اطرافیانشان قدرتِ خود را پنهان کرده‌اند یا نه. با این حال، این فن تنها‌ماه​ زمانی کارساز بود که برزرکرهایی در لایه‌های بالای قلمروی انعقادِ خون آن را در برابرِ کسانی با سطحِ پایین‌تر از خود به کار می‌بردند.

قدرتِ شان هن بسیار بیشتر از سو مینگ بود. اگر این حرکتِ ناگهانی پیش از شرکتِ سو مینگ در آزمون رویش‌بیشتر​ پیاده می‌شد، نمی‌توانست در برابرش مقاومت کند. با این وجود، باز هم توجهِ چندانی جلب نمی‌کرد، زیرا بزرگِ قبیله فنی روی او‌ماهِ​ اجرا کرده بود تا چیِ بدنش را پنهان کند. حتی اگر چی در بدنش به زور فعال می‌شد، هیچ‌کس متوجهِ آن نمی‌شد.

اما اکنون، سو مینگ می‌توانست با آرام نگه داشتنِ ذهنش، از طریقِ مهاری ظریف، چی را در تمامِ بدنش کنترل کند. تردید نکرد. در همان لحظه‌ای‌بیشتر​ که چی در بدنش می‌رفت تا فعال شود، سو مینگ تنها با یک اشارهٔ ذهنی، با خونسردی فعال شدنِ چی را خنثی کرد. این کاری بود‌گردتر​ که انجامش برای دیگران دشوار می‌نمود، اما برای سو مینگ که پیش‌تر روشِ ورود به مهارِ ظریف با استفاده از ذهن را درک کرده بود، سخت نبود.

با این حال، هرچند می‌شد چی را پنهان و بی‌حرکت‌قاعدتاً​ نگه داشت، اما حرکاتِ غریزیِ بدن هنگامِ رویارویی با خطرِ ناگهانی،‌کسانی​ معمولاً همان چیزی بود که دیگران برای بررسی زیرِ نظر می‌گرفتند.

شان هن‌جذب​ نیز به‌دچارِ​ دنبالِ همین بود.

با این وجود، او سو مینگ را دست‌کم گرفته بود. دقیق‌تر اینکه، او هرگز توجهِ چندانی به سو مینگ نشان نداده‌بیشتر​ بود و از این رو شناختی از او نداشت. لحظه‌ای که حسِ خطر فرا رسید، سو مینگ متوقف نشد. گویی کاملاً‌رفت​ از آن بی‌خبر بود و با گام‌هایی بی‌شتاب به راهِ خود ادامه داد تا اینکه رفته‌رفته در دلِ شب ناپدید شد.

وقتی سو مینگ از آنجا رفت، رفته‌رفته اخمی بر‌اگر​ چهرهٔ شان هن نشست. با این حال، دیگر آنجا‌می‌شدند​ نایستاد. در عوض برگشت و به اقامتگاهِ قبیله بازگشت.

کارهایش خارج از عرف نبود. حتی اگر این کار را پیشِ بزرگِ قبیله هم انجام‌شده​ می‌داد، کسی فکرِ دیگری نمی‌کرد. در واقع، چون این کار را این‌قدر بی‌پرده انجام داد،‌غرق​ بقیه فقط فکر می‌کردند که به سو مینگ شک کرده و صرفاً دارد او را می‌آزماید.

سو مینگ قدم‌های آرامش را حفظ کرد تا اینکه از اقامتگاه دور شد. سپس دیگر نتوانست جلوی خودش را بگیرد‌به‌سوی​ و با قلبی که به‌تندی در سینه می‌تپید، چند قدمی دوید. در آن لحظه، از حسی که زیرِ نگاهِ خیرهٔ‌کمی​ شان هن به او دست داده بود، ناظرِ پنهان و مرموزِ چند روزِ گذشته‌اش را که هنگامِ مراقبه حس می‌کرد، یافت!

خودشه!

سو مینگ اخم کرد. به یاد آورد که بزرگِ قبیله از‌زور​ خائنی درونِ قبیله حرف زده بود. حتی اگر بزرگِ قبیله واردِ‌مقایسهٔ​ جزئیات نشده بود، سو مینگ می‌توانست جنبه‌های نگران‌کنندهٔ آن را تشخیص دهد.

یعنی اونه...؟

سو مینگ شک داشت. جایگاهِ سرکردهٔ شکارچی‌ها بسیار بالا بود و اقتدارِ‌سود​ زیادی در قبیله داشت. تمامِ برزرکرهای گروهِ شکار زیرِ فرمانش بودند. وظیفهٔ‌نورِ​ مهمِ رهبریِ گروه‌های شکار برای تهیهٔ غذا را نیز بر عهده داشت.

در خاطراتِ سو مینگ، شان هن در طولِ سال‌ها خدماتِ زیادی به قبیله کرده بود.‌فایده‌ای​ شاید مردی بی‌تفاوت به نظر می‌رسید، اما در حقیقت، زمان‌هایی بود که سو مینگ می‌دید با‌ماهتاب​ سردی در قبیله قدم می‌زند و در عینِ حال شکارش را به سالخوردگانِ قبیله پیشکش می‌کند.

همچنین به کوه رفته و مقدارِ زیادی نیشِ جانور آورده بود، چون بچه‌های‌جذب​ قبیله عاشقشان بودند. حتی وقتی با همان نگاهِ سردِ همیشگی‌اش آن‌ها را بینِ لا‌منفعتش​ سوها پخش می‌کرد، سو مینگ می‌توانست ردی از مهربانی را در وجودش تشخیص دهد.

در واقع، سو مینگ به یاد می‌آورد که در زمستانی خاص، چند شکارچی از یک گروهِ شکار در کمینِ افرادِ قبیلهٔ‌کسانی​ کوهِ سیاه افتادند و با جراحاتِ سنگین گریختند. حتی یکی از آن‌ها جان باخت. چهرهٔ شان هن مثلِ یخ سرد بود‌پنجاه​ که به‌تنهایی از قبیله بیرون رفت. وقتی روزِ بعد برگشت، سه سر متعلق به برزرکرهای قبیلهٔ کوهِ سیاه در دست داشت.

اگر آن سال قدرتِ شگفت‌انگیزِ بزرگِ‌داخلی​ قبیله نبود، این کار جنگی با‌سود​ قبیلهٔ کوهِ سیاه به راه می‌انداخت.

صحنه‌های گذشته یکی‌یکی در سرِ سو مینگ نقش بست. نمی‌توانست‌دچارِ​ حتی یک دلیل برای خیانتِ شان هن پیدا کند. برای‌ضررش​ او محال بود که چنین سرکردهٔ شکارچی‌هایی به قبیله خیانت کند...

شاید... دارم زیادی فکر می‌کنم.

سو مینگ در سکوت به فکر فرو رفت، سپس نفسِ راحتی کشید و بی‌صدا به راه افتاد. رفته‌رفته چهره‌اش‌مهم​ دگرگون شد و بدنش تنومندتر گشت. لباس‌هایش نیز تغییر کرد. خیلی زود، وقتی از دلِ تاریکی بیرون آمد، سو‌دست​ مینگ به مو سوی بی‌نهایت مرموز بدل شده بود؛ کسی که اکنون نامش در تمامِ گوشه‌وکنارِ شهرِ جریانِ باد می‌پیچید!

سو مینگ با سرعتی‌دچارِ​ حیرت‌انگیز به‌سوی بخش‌های درونیِ‌حتی​ شهرِ جریانِ باد تاخت.

پیداکردنِ خانهٔ وو سِن بسیار آسان بود. وقتی سو مینگ به مو سو بدل شد، با‌برایشان​ کمی پرس‌وجو توانست بفهمد وو سِن کجا اقامت دارد. گذشته از این، هرچند در قبیلهٔ جریانِ باد‌رشته‌هایی​ سرشناس بود، تنها چند صد نفر چهره‌اش را دیده بودند، از این رو توجهِ زیادی جلب نمی‌کرد.

عضوِ قبیلهٔ جریانِ باد که جای اقامتِ وو سِن را به سو‌اجساد​ مینگ گفته بود نیز نمی‌دانست شخصی که پیشِ رویش ایستاده، همان مو‌زیان​ سو است؛ کسی که تا پیش از حیرت‌زده‌کردنِ همه، فردی بی‌ادعا بود!

اما دلیلِ اینکه جای اقامتِ وو سِن را به سو مینگ گفت، این بود که سو مینگ یکی از معدود‌اما​ سکه‌های سنگیِ باقی‌مانده‌اش را بیرون آورده بود. افزون بر این، افرادِ قبیلهٔ جریانِ باد در این چند روزِ اخیر به‌اطمینانش​ این وضع عادت کرده بودند. او می‌دانست غریبه‌های زیادی هستند که برای دیدنِ نوابغِ جریانِ باد با هم رقابت می‌کنند.

با این حال، هرچند شمارِ‌جراحاتِ​ کسانی که می‌خواستند آن‌ها را ببینند‌مقایسهٔ​ زیاد بود، افرادِ معدودی احضار می‌شدند.

وو سِن در خانه‌ای واقع در گوشهٔ شرقیِ شهرِ گِلی‌سنگی اقامت داشت. آنجا بسیار ساکت بود، به‌ویژه در‌سود​ طولِ شب. شب تمامِ آن حوالی را در تاریکی فرو برده بود. شاید چراغ‌هایی در آن اطراف بود، اما‌گرفتند​ شمارشان اندک بود و پراکنده بودند. سو مینگ تنها با کمکِ نورِ مهتاب می‌توانست خطوطِ کلیِ خانه‌ها را ببیند.

در میانِ خانه‌های گِلی‌سنگیِ فراوان، خانه‌ای بود که فضای‌اگر​ زیادی را اشغال می‌کرد. همچنین جدا افتاده بود و‌می‌شدند​ از محیطِ اطرافش متمایز بود. آنجا خانهٔ وو سِن بود.

جایگاهِ وو سِن به‌عنوانِ یکی از نوابغِ قبیلهٔ جریانِ باد بسیار‌فنِ​ بالا بود. اقامتگاهش نیز طبیعتاً باید متفاوت می‌بود. چهار خانه در‌تمرین​ حیاطش وجود داشت که در سکوتِ شب حسی وهم‌انگیز القا می‌کرد.

حیاط بسیار بزرگ اما متروک‌جراحاتِ​ بود. زیرِ نورِ مهتاب بایر و‌مقایسهٔ​ به‌شکلِ مرگباری بی‌حرکت به نظر می‌رسید.

هر چهار خانه تاریک بود، گویی کسی درونشان نبود. در‌دچارِ​ گذشته این‌طور نبود. پیروانِ وو سِن معمولاً همیشه از این مکان‌بیشتر​ نگهبانی می‌دادند تا نشان دهند او چقدر بی‌همتا و خاص است.

اکنون هیچ‌کس آنجا نبود. راهی نبود تا بفهمد آیا آن‌دیگران​ افراد به‌خاطرِ سقوطِ رتبهٔ وو سِن رفته‌اند، یا چون او‌فایده‌ای​ نمی‌خواسته دیگران از ضعیف‌شدنش باخبر شوند، همه را بیرون کرده است.

سو مینگ صدها فوت دورتر از حیاط ایستاد.‌این​ ساکت ماند. سایه‌اش زیرِ نورِ مهتاب قد کشید تا‌تمرین‌کننده‌اش​ جایی که گویی با تاریکیِ اطرافش در هم آمیخت.

به حیاطِ پیشِ رویش نگاه کرد. پس از مدتی، آرام به جلو قدم برداشت‌ضررش​ تا اینکه به درِ حیاط نزدیک شد. بی‌هیچ تردیدی آن را هل داد و باز‌گشت​ کرد. در همان آن که درِ چوبی باز شد، صدای غژغژی در سکوتِ پیرامونش پیچید.

چهار خانهٔ درونِ حیاط همچنان‌دیگران​ ساکت بودند، گویی کسی متوجهِ او‌جراحاتِ​ نشده بود. انگار هیچ‌کس آنجا نبود.

با این حال، وقتی سو مینگ بیرون ایستاد، حضورِ نیروی چی را از خانهٔ دوم حس کرد. از شدتِ نیروی چی، سو مینگ می‌توانست‌زیان​ تشخیص دهد که آن شخص در حدودِ لایهٔ ۵ از قلمروی انعقادِ خون است. شاید کمی ضعیف‌تر از چیزی بود که هنگامِ بازگشت و‌ماهِ​ نگاه‌انداختن به وو سِن حس کرده بود، اما وقتی به آن فکر کرد، شاید ضعیف‌شدنِ وو سِن روندی مداوم داشت. در این صورت قابل‌درک بود.