چپتر 16: بزرگ
0«برادر...»
«برادر... صدام رو میشنوی...؟» در رؤیاهایش، یک بار دیگر آن صدای آشنا،آسیبِ غمگین و تنها را شنید که در سرش پیچید. صدا مدت زیادینمیشناخت در سرش ماند. بدنِ بیهوشش خفیف میلرزید، گویی در حالِ تقلا بود.
«برادر، منتظرتم...»
با بلندتر شدنِ صداها، سو مینگ با تکانی از خواب پرید. نگاهش بیتمرکز بود و همانطور که بهساختِ دیوارِ روبهرویش خیره مانده بود، گذاشت ذهنش پرسه بزند. جیغهای هیجانزدهای افکارش را پاره کرد. سر چرخاند و شیائودستِ هونگ را دید که با خوشحالی به سمتش میپرد. سپس شروع کرد به بالا رفتن از سر و کولش.
شیائو هونگ خیلی زودتر بیدار شده بود. پیش از آن فقط بیهوشخود بود و آسیبِ جدی ندیده بود. وقتی به هوش آمد، نگاهش رااجازه روی سو مینگ نگه داشت و با دلشوره منتظر ماند تا بیدار شود.
با بیدار شدنِرفتن سو مینگ، از خوشحالیبیدار سر از پا نمیشناخت.
سو مینگ به میمونِ کوچک نگاه کرد وتکهسنگ لبخند زد، اما لبخندش با تردید آمیخته بود.آورده این دومین باری بود که این رؤیا را میدید...
نفسِ عمیقی کشید. سر تکان داد و خودش را مجبور کرد کهبرایش دیگر به آن رؤیای عجیب فکر نکند. در عوض ترجیح داد بهبرده تکهسنگِ سیاه و کاملاً معمولیای که از گردنش آویزان بود نگاه کند.
تکهسنگ را لمسلمس کرد و چشمانش رفتهرفتهتغییراتی از تردید پاک شد.
پیش از این تغییراتی را که تکهسنگِ سیاه برایش به ارمغان آورده بود، به چشمِ خود دیده بود. ساختِ اکسیرِداشت غبارافشان سرعتِ تمرینش را بهشدت بالا برده بود. اکسیرِ سرخ هم تصادفی ساخته شده بود و به سو مینگ اجازهکشید داد تا در نبردی میانِ زندگی و مرگ، مهارِ کامل را به دست بگیرد و دستِ بالا را داشته باشد.
سو مینگ زیرِ لب گفت: «بازم باید اکسیر بسازم... تو اون جای عجیب یه در دیدمآورده که ۱۵ سوراخِ کوچیک روش بود. دفعهٔ قبل اکسیرِ کافی نداشتم، واسه همین دو به شک بودم.زندگی اما الان، واقعاً میخوام بدونم اگه ۱۵ تا اکسیرِ غبارافشان توش بذارم چه اتفاقی واسه در میافته...»
باید اکسیرِ خونافشانِ بیشتری بسازم. این اکسیرا... برگِ برندهم میشن!پاک ضمناً، باید برگردم قبیله... خیلی وقته برنگشتم. بزرگِ قبیله هم سالهاستسرعتِ تو لایهٔ ۹ گیر کرده. شاید اکسیرِ غبارافشان بتونه کمک کنه.
سو مینگ برخاست و دست وپاک پایش را تکان داد. تا آنخود موقع بیشترِ خستگیِ بدنش دررفته بود.
دوباره روی ساختِ اکسیرها تمرکز کرد و به پالایشِ خون در رگههایش ادامه داد. بخشهایی از بدنش هنگامِ گردشِ خون کمیدلشوره کند به نظر میرسید. مثلِ قبل روان نبود و سو مینگ باور داشت که این زخمی است که از تلاشش برایداد شکستنِ مرزِ لایهٔ ۱ از قلمروی انعقادِ خون به جا مانده است. نمیتوانست این زخم را در مدتِ کوتاهی درمان کند.
در همان ماه، سو مینگ چند بارکند از غار بیرون زد. از میمونِ کوچک همارمغان خواست تا در جمعآوریِ گیاهانِ دارویی کمکش کند.
سو مینگ حتی بهطورِ ویژه بیرون رفت تا دو تاپاک از گیاهانِ سرخِ لازم برای اکسیرِ خونافشان را بچیند. میخواستغبارافشان بیشتر بچیند، اما با حس کردنِ خطر تصمیم گرفت حریص نباشد.
با استفاده از مقدارِ زیادی گیاهِ دارویی که جمعآوری کرده بود، پالایشِ چی وساختِ خونش را آغاز کرد و در عینِ حال از گیاهان برای ساختِ اکسیرهایی کهمرگ در ماهِ گذشته میخواست بهره برد. صدای خفهٔ ساختهشدنِ اکسیرها در سراسرِ غار طنین انداخت.
یک ماه گذشته بود و آسمان هنوز تاریک بود و تنها ردهاییآسیبِ کمرنگ از نور در آن دیده میشد. سو مینگ چند دستور به میمونِمیمونِ کوچک داد و بهتنهایی کوه را ترک کرد. سپس در جنگل ناپدید شد.
سو مینگ که به لایهٔ ۲ از قلمروی انعقادِ خون رسیده بود، بهسرعت در جنگل حرکتآورده میکرد. مثلِ برقی از نور روی دشتهای یخزده دوید. پیش از ظهر جنگل را پشتِ سر گذاشتهزندگی بود و بیرونِ سکونتگاهِ قبیلهٔ کوهِ تاریک قرار داشت. با نگاه به سکونتگاه، لبخندی روی لبش نشست.
خیلی وقته برنگشتم...
سو مینگ بهسویش رفت. همهچیز عادی بود.تغییراتی بسیاری از کودکان مشغولِ بازی بودند و برخیاکسیرِ از افرادِ قبیله با هم مبارزهٔ تمرینی میکردند.
بازگشتِ سو مینگ توجهِ برخی از افرادِ قبیلهشده را جلب کرد. هرچه بود، مدتِ زیادی رفته بود.آمد بیرون آمدند و با لبخند با او احوالپرسی کردند.
سو مینگ دست روی سرِ کودکی کشید و درست وقتیچشمانش میخواست بهسوی خانهٔ بزرگِ قبیله برود، صدایی هیجانزده از پشتِساختِ سرش بلند شد: «سو مینگ، بالاخره برگشتی! کجا رفته بودی؟»
برگشت و نگاه کرد. گوینده مردی درشتاندام و خوشبنیهرفتهرفته بود، اما چهرهاش کمی بچگانه میزد. این نشانهٔ روشنی بوداکسیرِ از اینکه هنوز جوان است. آن شخص لِی چن بود.
سو مینگ نگاهی به لِی چن انداخت و توانست حس کند که نیروی چی دراکسیرِ بدنش بسیار قویتر شده است. هالهای که از لِی چن حس میکرد، در واقع شباهتِکامل زیادی به برزرکری داشت که با استفاده از اکسیرِ خونافشان کشته بود. پرسید: «چی شده؟»
سو مینگ با تعجب پرسید:خیلی «چیزی نمونده مرزِ لایهٔ ۴فقط از قلمروی انعقادِ خون رو بشکنی؟»
لِی چن نیشش باز شدگردنش و کنارِ سو مینگ آمدچشمانش تا آهسته با او حرف بزند.
«حس میکنم بهزودی به لایهٔ بعدی میرسم. هههه، بزرگِ قبیله گفت خونِ برزرکر تو بدنم خیلی خالصه. اگه همینطوری پیش بره،سرعتِ یه روز میتونم به سطحِ بزرگِ قبیله برسم.» همانطور که لِی چن حرف میزد، چشمانش از هیجان برق میزد. کمی بعد،بازم با دقت به سو مینگ نگاه کرد و مات ماند. سپس چشمانش را در ناباوری گشاد کرد. درست وقتی میخواست چیزی بگوید...
«امشب بیا خونهم، بعداً حرف میزنیم. بذار اول برم بزرگِآورده قبیله رو ببینم.» سو مینگ میدانست لِی چن میخواهد چه بگوید.سرخ لبخندی کمرنگ به او زد و بهسوی خانهٔ بزرگِ قبیله رفت.
لِی چن با تماشای رفتنِ سو مینگ، زبانش بند آمده بود. با گیجی موهایش را کشید وآمد کلماتی را زیرِ لب زمزمه کرد تا قطعاتِ پازل را کنارِ هم بگذارد. با این حال دردومین نهایت باز هم نتوانست چیزی بفهمد. اما یادش ماند که اواخرِ آن شب به خانهٔ سو مینگ برود.
سو مینگ با نزدیک شدن به خانهٔ بزرگِ قبیله، قدمهایش را کند کرد. ردهایی خفیف از دلشورهچشمِ و ترس در چشمانش دیده میشد. سو مینگ به بزرگِ قبیله احترام میگذاشت، چرا که از کودکی ازمهارِ او مراقبت کرده بود. برای او، بزرگِ قبیله درست مثلِ پدربزرگش بود و رابطهشان در قالبِ کلمات نمیگنجید.
نمیخواست به بزرگِ قبیله دروغ بگوید، اما چیزهایی بود که نمیتوانست فاش کند؛ارمغان مانند تکهسنگِ روی گردنش. سو مینگ دیگر بچه نبود. میدانست اگر مردم ازتصادفی وجودِ تکهسنگ باخبر شوند، چهبسا به معنای نابودیِ کلِ قبیله باشد، نه فقط خودش.
نمیتوانست دربارهاش حرفی بزند.
سو مینگ نفسِ عمیقی کشید و جلوی خانهٔ بزرگِپیش قبیله ایستاد. بیدرنگ وارد نشد. میتوانست ردِ محوی ازروی صداها را از داخل بشنود؛ گویی عدهای در حالِ جلسهاند.
با حوصله منتظر ماند تا اینکه درِ خانهٔ بزرگِ قبیله باز شد و سه مرد بیرون آمدند. هرخود سه مرد هیکلی مثلِ تپههای کوچک داشتند. با ظاهر شدنشان، سو مینگ فشارِ سهمگینی حس کرد. حضورشان حتی باعثدست شد چیِ درونِ بدنش به تلاطم بیفتد. فکر کرد هر آن ممکن است توفانی او را با خود ببرد.
سو مینگ نفسِ تندی کشید و ناخودآگاه چند قدم عقب رفت. آن سه مرد رهبرانِ قبیلهٔخود کوهِ تاریک بودند. پیش از اینکه سو مینگ بیدار شود، تا این حد تحتِ تأثیر قرارمرگ نمیگرفت. فقط میتوانست مبهم حس کند که آنها، در کنار بزرگِ قبیله، از بهترین برزرکرها هستند.
اکنون که سو مینگ تزکیهگری در لایهٔ ۲برایش از قلمروی انعقادِ خون بود، هنگامِ رویارویی با رهبرانِسرعتِ قبیله، این احساسِ خفقانآور بسیار قویتر از پیش بود.
چیِ درونِ رئیسِ قبیلهٔ کوهِ تاریک چنان عظیم بود که حسبیهوش میکرد میتواند آسمان و زمین را بلرزاند. این نیرو، در ترکیب باشود نشانِ برزرکرِ مبهمِ روی صورتش، تنها باعث میشد وحشتناکتر به نظر برسد.
سو مینگ دو مردِ کنارِ رئیسِ قبیله را هم میشناخت. مردِ سمتِپاک چپش نیز مردی در دههٔ چهلِ زندگیاش بود. نشانی به شکلِ عقربتمرینش روی صورتش داشت. سطحِ چیِ درونش تنها اندکی از رئیسِ قبیله ضعیفتر بود.
بازوانش نیز بسیار بلند بود و کمانِ بزرگی روی پشتش انداخته بود. بهارمغان دلیلی نامعلوم، وقتی سو مینگ به کمان نگاه کرد، حس کرد میتواند فریادهایتصادفی دردناکِ قربانیانِ بیشمارش را بشنود. این باعث شد کمی از آن مرد حساب ببرد.
آن مردتکهسنگ سرکردهٔ نگهبانانِ قبیلهٔرفتهرفته کوهِ تاریک بود!
سرکردهٔ نگهبانان یک اسم نبود، بلکه عنوانی بود که از پیشینیانبیهوش به جانشین میرسید. در هر قبیله تنها یک سرکردهٔ نگهبانان وجودمنتظر داشت و این عنوان تنها به قویترین کماندارانِ قبیله داده میشد.
آخرین نفر که در سمتِ راستِ رئیسِ قبیله ایستاده بود، مردی در دههٔ سیِبرایش زندگیاش بود. حالتِ چهرهاش نسبتاً خشک بود. مردی نبود که زیاد لبخند بزند و حرفساخته بزند. چشمانش معمولاً به باریکیِ یک شکاف جمع میشد و دیدنِ کاملِ آنها دشوار بود.
او سرکردهٔ شکارچیهای قبیلهٔ کوهِ تاریک بود وچشمانش مسئولیتِ تمامِ شکارها در بیرون از سکونتگاهِ قبیلهخود را بر عهده داشت. نامش شان هن بود!
این سه نفر درچشمانش کنارِ بزرگِ قبیله، قویترینهای قبیلهٔارمغان کوهِ تاریک به شمار میرفتند!
سو مینگ نفسِ عمیقیکولش کشید و همانطور که درپیش برابرشان تعظیم میکرد، کنار رفت.
رئیسِ قبیله اخم کرده بود. پیدا بود که جلسه باچشمانش بزرگِ قبیله خوب پیش نرفته است. وقتی از خانه بیرون آمد،اکسیرِ حتی به سو مینگ نگاه هم نکرد. فقط از کنارش گذشت.
اما سرکردهٔ نگهبانان با دیدنِ سو مینگ لبخندیچشمانش به او زد. سپس، پیش از آنکه با رئیسِدیده قبیله برود، به نشانهٔ تأییدِ حضورش سر تکان داد.
شان هن، سرکردهٔ شکارچیها نیز طوریپاک با سو مینگ رفتار کرد کهخود گویی نامرئی است. بیتفاوت از کنارش گذشت.
پس از رفتنِ آن سه مرد، ردی از تردید در چشمانِ سوآسیبِ مینگ نشست. دربارهٔ چیِ درونِ بدنش نامطمئن بود. اگر لِی چن میتوانستنمیشناخت آن را حس کند، چرا سه برزرکرِ قدرتمندِ قبیله چیزی حس نکردند؟
«من از قبل چیِ تو رو پنهان کردم. بیا تو، چرارفتهرفته هنوز بیرون ایستادی؟!» درست وقتی سو مینگ هنوز درگیرِ این افکارغبارافشان بود، صدای خشکِ بزرگِ قبیله از درونِ خانه به گوش رسید.
سو مینگ سرگردنش به زیر انداختتکهسنگ و واردِ خانه شد.
«بالاخره تصمیم گرفتی برگردی؟» بزرگِ قبیله هنوز لباسی از جنسِ گونی به تن داشت و موهایشغبارافشان را در بافتههای کوچکِ بسیاری بسته بود. چهرهاش مثلِ همیشه پیر و خسته به نظر میرسید، امادستِ چشمانش سرزنده بود. لحنِ صدایش سنگین و جدی بود، اما نمیتوانست شادیِ درونِ چشمانش را پنهان کند.
سو مینگ زیرِ لب چند کلمهزودتر گفت. هنوز سرش را پایین انداختهآسیبِ بود و واقعاً جرئتِ حرف زدن نداشت.
«واسه خودت مردی شدی، نه؟ چطور تونستی قبیله رو ترک کنی وپاک اینهمه ماه برنگردی؟ منو فراموش کردی؟ هوم، سرت رو بیار بالا. بذارتمرینش یه نگاهی بهت بندازم.» ردی از نارضایتی در صدای بزرگِ قبیله بود.
سو مینگ با چهرهایآویزان مضطرب سر بلند کردچشمانش و به بزرگِ قبیله نگریست.
«بزرگ...»
پیش از آنکه حرفش را تمام کند، بزرگِ قبیله که چهارزانو نشسته بود،جدی ناگهان با دستِ راستش سو مینگ را محکم گرفت. سو مینگ چند قدمکوچک به جلو تلوتلو خورد و بزرگِ قبیله دستِ راستش را روی سینهٔ او فشرد.
نیرویی نرم و ملایم به درونِ بدنِ سو مینگ راه یافت. همین که با خونش درهم آمیخت، بیدرنگ زخمهاییدیده را که سو مینگ حتی متوجهشان نبود، التیام بخشید. همچنین خطراتی را که سو مینگ با رسیدنِ اجباری به لایهٔدستِ ۲ از قلمروی انعقادِ خون و کشتار پیش از تثبیتِ چی در بدنش به جان خریده بود، از بین برد.
وقتی بزرگِ قبیله دستِ راستش را از روی سینهٔ سو مینگ برداشت، سوارمغان مینگ لرزید. بیدرنگ تیغهای برداشت و شکافی روی بازویش ایجاد کرد. در دم، خونِساخته سیاهی از شکاف بیرون زد و حتی بوی تعفنی از خون در هوا پیچید.
«هنوز چی رو تو بدنت تثبیت نکرده رفتی کسی رو کشتی؟ واقعاً واسه خودت مردی شدی، مگهسرعتِ نه؟» همانطور که بزرگِ قبیله واکنشِ سو مینگ را میدید، تحسین در چشمانش بیشتر میشد. با این حال،باشد هنوز با تندی حرف میزد. با وجود این، بطریِ سبزِ تیرهای بیرون آورد و به سو مینگ داد.
وقتی تمامِ خونِ سیاه از شکاف بیرون ریخت، بدنِ سو مینگبیهوش احساسِ تازگی کرد. بطری را گرفت و باز کرد، انگشتش رامنتظر به مایعِ درونِ بطری زد و آن را روی زخمش مالید.