چپتر 64: فصل ۳۶.۲
0یوجین در راهرویی فرود آمد که پر از دود و گردوغبار بود. با صدایی وزوزمانند،خریده سیلفهایی که دنبالش کرده بودند شروع به تولید باد کردند. یوجین با استفاده از اینقطعهی باد برای پراکنده کردن دود، با قدمهایی محکم و هدفمند در راهرو به راه افتاد.
در انتهای این راهرو فقط یک اتاق وجود داشت، به اینشکست معنی که اوارد باید در همان اتاق باشد. درحالیکه یوجین همچنان مستقیممسیر به در قفلشدهی اتاق خیره شده بود، پاهایش ناگهان به پهلو لغزید.
هیسسس.
صدای مورمورکنندهای به گوش رسید و چیزیمیگشت از کنار سرش رد شد. یوجین بدونحراج اینکه هول کند، باد اطرافش را کنترل کرد.
بوم!
باد در یک نقطه بالای سرش جمع شد و سپس مثل یک بمب منفجر شد. مردی که سعیچوبی کرده بود به او حمله کند، از سقف پایین افتاد و با شدت به دیوار کوبیده شد، درحالیکه خونقطعه از دهانش به بیرون فواره زد. او یکی از همان دو مردی بود که در رستوران منتظر اوارد بودند.
یوجین خطاب به مرد نوچی کرد و قبل ازمیگشت اینکه دست چپش را داخل جلیقهاش ببرد، گفت: «اگه میخوایپرتاب از پشت خنجر بزنی، حداقل درست هدفگیری کن، حرومزادهی پررو.»
کمین هنوز تمام نشده بود. بدون اینکه حتی دربیخیالی باز شود، کسی از داخل اتاق با اجرای یک طلسمقطعهای که در را در هم شکست، به یوجین حمله کرد.
یوجین با پوزخندی آیتمی را که دنبالش میگشت بیرون کشید.پرتاب سپس با بیخیالی جعبهی چوبی مجللی را که از خانهدیوارهای حراج به دست آورده بود، در مسیر حمله پرتاب کرد.
داخل جعبه، قطعهای ازنشده شمشیر مهتاب بود کهکسی در خانه حراج خریده بود.
گوااااه!
طلسم به دهها رشته تقسیم شد که بهکشید دیوارهای اطراف برخورد کردند. آن قطعه نه شکست وپرتاب نه هیچ واکنش دیگری به مانای طلسم نشان داد.
یوجین درحالیکه قطعهی افتادهچوبی روی زمین را برمیداشت، زیرمسیر لب گفت: «عجب عملکرد خیرهکنندهای.»
اگرچه هیچچیز از ظاهر اصلی شمشیر باقیشود نمانده بود، اما ویژگیهای شمشیر مهتاب هنوزمیگشت هم در این قطعهی کوچک دیده میشد.
یوجین درحالیکه مستقیم به جلو نگاهشکست میکرد، ادامه داد: «اگه اون حملهت الانچوبی بهم میخورد، قدرتش میتونست من رو بکشه.»
پشت دری که بر اثر حمله تکهتکه شده بود، مردی با ردایمجللی سیاه ایستاده بود. از لباسهایش کاملاً مشخص بود، اما طلسمی که اجرادهها کرده بود از قبل هویتش را بهعنوان یک جادوگر سیاه لو داده بود.
جادوگر سیاه که از شکستمجللی طلسم حملهاش وحشت کرده بود،پرتاب جیغ کشید: «تو کی هستی؟»
او آن طلسم را با قصد کشتن اجرا کرده بود، اما به نحوی بامیگشت روشی ناشناخته دفع شده بود. آیا این مزاحم همین الان از جادو استفاده کرده بود؟خریده اما چطور تا به حال اسم طلسم دفاعی با چنین تأثیری به گوشش نخورده بود؟
جادوگر سیاه با عصبانیتاجرای پرسید: «چرا اینجا اینطوریآیتمی قشقرق به پا کردی؟»
راستش این یوجین بود که یکطرفه حمله را شروع کرده بود. او بعد از کتک زدنمسیر نگهبانهای بیرون، از در اصلی وارد شده و سقف طبقههای اول و دوم را خرد کردهواکنش بود تا به طبقه سوم برسد. بنابراین جادوگر حق داشت احساس کند به او ظلم شده است.
بااینحال، یوجین اصلاً به این چیزها اهمیتحراج نمیداد. او نیازی نمیدید که وضعیت رامهتاب توضیح دهد یا حتی اسمش را فاش کند.
فرار از واقعیت از طریق رؤیایی که یک ساکوبوس ساخته بود، رقتانگیز اما قابلدرکمیگشت بود. بااینحال، اوارد این بار از حد گذرانده بود. مواد مخدر خودش بهتنهایی زیادهروی بود،خریده اما او حتی داشت با یک حرومزادهی لعنتی که از جادوی سیاه استفاده میکرد، میپرید.
—خودت روشود قاطی جادویاجرای سیاه نکن.
گیلیاد قبل از رفتن یوجین به آروث، حتی اخطار سفتوسختی دربارهی چنینمجللی رفتارهایی به او داده بود. اما پسر واقعی گیلیاد پیش خودش چه فکریرشته میکرد که با کسی میگشت که حتی میشد او را دشمن ورموث نامید؟
یوجین درحالیکه قطعهی شمشیر مهتاب را به داخل جلیقهاشمسیر برمیگرداند، با لحنی تند دستور داد: «برو کنار. اگهرشته همین الان فرار کنی، دیگه مجبور نمیشم سعی کنم بگیرمت.»
جادوگر سیاه غرید: «از همون اول فکر میکردمکسی یه بچهپررویی، ولی این دیگه—! اصلاً میفهمی الان کجاییجعبهی و تو حضور کی داری اینقدر گستاخانه رفتار میکنی؟»
یوجین با سردی جواب داد: «دقیقاًشکست میدونم دارم با کی اینقدر گستاخانهجعبهی رفتار میکنم. اون اوارد لاینهارته، مگه نه؟»
چیزی که یوجین را حتی بیشتر خشمگین و پر از تحقیر میکرد این بود که با وجود اینهمه سروصدا،قطعهای اوارد هنوز حتی سرش را هم بلند نکرده بود، چه برسد به اینکه صدایی از خودش دربیاورد. اوارد آنقدرافتاده تحتتأثیر الکل و مواد مخدر بود که هنوز در ملحفههای تخت بزرگش فرو رفته بود و با خودش ریزریز میخندید.
یوجین با طعنه گفت:چوبی «انگار ارباب جوان و برجستهتونمسیر هنوز حتی نمیفهمه چه خبره.»
جادوگر سیاههنوز ناگهان فریادنشده زد: «بکشینش!»
قوم شیاطین که تا آن موقع چسبیده به اوارد بودند، وارد عمل شدند. آنهامجللی همان کسانی بودند که در راه آمدن از رستوران به اینجا، زیر بغل اواردتقسیم را گرفته بودند. هر سه دیمون مستقیماً خودشان را به سمت یوجین پرتاب کردند.
یوجین بااجرای خودش فکر کرد:پوزخندی پس همهشون اینجان.
با این سه نفر، یوجین بالاخره با هر پنج نفری که اوارد را تامهتاب این شیرهکشخانه اسکورت کرده بودند، روبهرو شده بود. یکی از آنها هنوز در دیوار بیرونداد فرو رفته بود و دیگری درست جلوی رویش در حال تلاش برای اجرای طلسم بود.
فوووش.
ستارگان اطراف قلبش شروع به طنیناندازی کردند و شعلههای سفید زبانهکشیدند تا بدنچوبی یوجین را بپوشانند. درحالیکه او به جلو یورش میبرد، رگههایی از شعله از بدنشرشته پراکنده میشد. یوجین بدنش را پایین آورد و وینید را به سمت عقب کشید.
شیری با یال سفید چنگالهایشپوزخندی را پنهان میکند و نیازی نداردچوبی که اولین حرکت را انجام دهد.
تنها زمانی که دیمونهاچوبی در تیررس قرار گرفتند،آورده وینید حرکتش را آغاز کرد.
فوووش!
چنگالهای شیر به جلو تابطلسم خوردند و هر چیزی را کهبیخیالی در مسیرشان بود از هم دریدند.
«آااارگ!»
خون از سینه دیمونی کهمجللی بیشتر از همه به یوجینپرتاب نزدیک شده بود، فواره زد.
در لحظه بعد، یوجین یک قدم به جلو برداشت. باد پیچیدهشکست به دور شمشیرش منفجر شد و بدن دیمون دوم که ازآورده ترس کند شده بود، با فشار باد به عقب پرتاب شد.
«آخ!»
دیمونی که دقیقاً پشت سر دیمون دوم بود، از این صحنه جا خورد و سعی کرد عقب بکشد. بااینحال، شیرجهشمشیر زدن یوجین به جلو خیلی سریعتر از عقبنشینی دیمون بود. اگرچه دیمون ناخنهایش را تبدیل به چنگالهایی تیغهمانند کرد و بهسرعتبرمیداشت به سمت یوجین چنگ انداخت، اما قبل از اینکه حتی بتواند ضربهاش را کامل کند، بازویش از مچ کاملاً قطع شد.
دیمون حتی فرصت نکرد از درد فریادحراج بکشد. یوجین که از قبل به او رسیدهخریده بود، با دستش صورت دیمون را چنگ زد.
تِرق!
یوجین با همین چنگ،اجرای سر دیمون را به کفمیگشت زمین کوبید و خرد کرد.
رنگ از روی جادوگرشکست سیاه پرید و زیرکشید لب زمزمه کرد: «ایـ-این دیوانهکنندهست.»
با اینکه مهارتهای یوجین بدون شک شگفتانگیز بود، اما این شعلههای سفیدی که بدن یوجین را پوشاندهدهها بود، جادوگر سیاه را واقعاً در شوک فرو برد. آن رگههای پراکنده آتش که شبیه یال یک شیرزیر به نظر میرسیدند — در تمام دنیا فقط یک طومار آموزش مانا میتوانست چنین پدیده منحصربهفردی ایجاد کند.
آن، فرمولهنوز شعله سفید خانوادهحتی اصلی لاینهارت بود.
جادوگر سیاه باکسی لکنت پرسید: «مـ-ممکنه شما...پوزخندی عالیجناب یوجین لاینهارت باشین؟»
او دست از تلاش برای اجرای طلسمش برداشت. درعوض، درحالیکهجعبهی بهشدت عرق میریخت، به عقب قدم برداشت و عصایش را زمینمهتاب گذاشت. یوجین بعد از اینکه ایستاد، خون روی دستش را تکاند.
یوجین تکرار کرد: «برو کنار.»
برای لحظهای، جادوگر سیاه با خودش فکر کرد که آیا باید بهپوزخندی مقاومت ادامه دهد یا تسلیم شود. هیچکدام از این انتخابها مانع ازپرتاب تبدیل شدن این وضعیت به بدترین سناریوی ممکن نمیشد، بنابراین در عوض...
جادوگر سیاه نیت قتلانه را درشکست چشمانش پنهان کرد و نامحسوس به سمتچوبی عصایی که روی زمین گذاشته بود، خزید.
جادوگر سیاه کلماتش را کش داد تا حتی چندبیخیالی ثانیه هم که شده زمان باارزشی بخرد: «...یـ... یهجعبه لحظه صبر کنید... اجازه بدید وضعیت رو توضیح بدم...»
اما یوجین هیچ قصدی برای گوش دادن به داستان او نداشت. به جادوگر سیاه گفتهخریده بود که از سر راهش کنار برود، اما او این کار را نکرده بود. بهقطعهی همین دلیل، یوجین حالا تصمیمش را گرفته بود که در قدم بعدی چه کار کند.
یوجین در یک چشمبههمزدن فاصله بینشان را کم کرد و دستش را دراز کرد تا جادوگر سیاه را بگیرد. از بخت بدِ جادوگر،مسیر زمان بسیار کمی برای اجرای درست یک طلسم وجود داشت، بنابراین او بیمحابا مانای خود را منفجر کرد. اگرچه این کار به اندازهروی یک طلسم واقعی قدرتمند یا مؤثر نبود، اما او فقط سعی داشت با بیرون دادن کورکورانه مانایش، جلوی نزدیکتر شدن یوجین را بگیرد.
با این حال، این کار هم نتوانست هیچ مانعی برای یوجین ایجاد کند. یوجینمجللی فقط نور شمشیر را به شمشیری که از قبل با تیغه باد پوشیده شدهتقسیم بود، اضافه کرد. انفجار مانا بدون هیچگونه ظرافتی نمیتوانست جلوی ضربه یوجین را بگیرد.
جادوگر سیاهاجرای در دل ناسزاپوزخندی گفت: «چقدر دیوانهواره—!»
چطور میتوانست تصور کند که آخرین تلاشش برای نجات،مسیر به این راحتی در هم شکسته شود؟ نمیتوانست باوررشته کند که یوجین در حال حاضر فقط هفده سال دارد.
«من میمیرم...» یا حداقل،نشده این چیزی بود کهکسی جادوگر سیاه فکر میکرد.
شمشیر یوجین درست در مقابل گلوی جادوگر سیاه متوقف شد.کشید جادوگر سیاه با اضطراب میلرزید و از ترس اینکه مباداجعبه گلویش بریده شود، حتی نمیتوانست آب دهانش را قورت دهد.
یوجین در حالی که از کنارآیتمی جادوگر سیاه میگذشت، این دستور رامجللی با تحکم به زبان آورد: «تکون نخور.»
اوارد هنوز از تمام الکل و مواد مخدری که مصرف کرده بود، درشمشیر حالت نشئگی قرار داشت. با این حال، یوجین به اوارد نزدیکتر نشد و درمانای عوض، نگاهش را آرام به نقطهای روی تخت، در کنار این وارث ناامیدکننده چرخاند.
آنجا کاسهای قرار داشت کهحتی حاوی یک توده گوشت بودطلسم که به شکلی چندشآور میلرزید.
یوجین در حالی که بهطلسم توده گوشت اشاره میکرد، پرسید: «نکنهبیخیالی همون چیزی باشه که فکر میکنم؟»
این فقط یک تکه گوشتپوزخندی ساده نبود. این یک «جام» بودچوبی که برای مراسمهای خاصی استفاده میشد.
یوجین تهدید کرد: «اگه معلوم بشه که توی اونمسیر کاسه قلب یه انسانه، مطمئن باش که زندهزنده پوستت روتقسیم میکنم و از نوک پاهات شروع میکنم به تیکهتیکه کردنت.»
جادوگر سیاه در حالی که بلافاصله همانجا زانو زد،اجرای التماس کرد: «نـ... نه واقعاً اینطور نیست. اون چیزیچوبی که اونجاست واقعاً قلب انسان نیست. قلب یه هـ... هیولاست.»
«چه جور هیولایی؟»
«یه تکشاخ...»
یوجین به جای اینکه بیشتر گوش دهد، خودش داخل کاسه را بررسی کرد. در واقع، میتوانستگوااااه ببیند که قلب برای انسان بودن بیش از حد بزرگ است و همچنین رنگی متمایل به آبیزمین دارد. تکشاخها هیولاهایی با مانا و قدرت الهی چنان قدرتمندی بودند که به آنها جانوران الهی میگفتند.
اگر قرار بود از آن به عنوانشود یک «قربانی» استفاده شود، پس قلب یکمیگشت تکشاخ بسیار ارزشمندتر از قلب یک انسان بود.
یوجین بالاخرهشود پرسید: «...طرف قراردادطلسم یه پادشاه شیاطینه؟»
جادوگر سیاه با شوک واکنش نشان داد: «چطورکشید جرئت میکنم... یـ... یعنی، چطور کسی مثل منمسیر میتونه قراردادی با یکی از پادشاهان شیاطین ترتیب بده؟»
یوجین اصرار کرد: «پس کیه؟»
جادوگر سیاه در حالی که سرشباز را پایین انداخته بود، بالاخره جوابپوزخندی داد: «...اون... اون بارون اولفر از هلموثه...»
یوجین با این نام آشنا نبود.شکست اخمهایش در هم رفت و برگشتجعبهی تا به جادوگر سیاه نگاه کند.
یوجین پرسید:اجرای «و اونشکست حرومزاده دیگه کیه؟»
جادوگر سیاه توضیح داد:چوبی «اون یه اینکوبوسه که زیرمسیر نظر دوشس جیابلا خدمت میکنه.»
«دوشس جیابلا؟هنوز داری درباره نوآرحتی جیابلا حرف میزنی؟»
«بله، قربان...»
نوآر جیابلا ملکه شیاطین شب بود. یوجین پوزخندی زد و سرش را تکان داد. جای تعجب نداشت که آن ساکوبوس لعنتی بعد از سیصددهها سال هنوز زنده باشد. اگرچه هلموثِ گذشتههای دور چیزی جز یک جهنم تحت حاکمیت پنج پادشاه شیاطین نبود و هیچکدام از ویژگیهای یک ملتظاهر واقعی را نداشت، اما هلموث فعلی اکنون یک کشور واقعی بود که به طور مشترک توسط پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی اداره میشد.
اگرچه برای او غیرممکن بود که در همان سطح پادشاهان شیاطینجعبه بایستد، اما اگر او ملکهای بود که بر تمام شیاطین شب حکومتقطعه میکرد، منطقی بود که نوآر جیابلا به عنوان یک دوشس خطاب شود.
یوجین در حالی که تلاش میکرد عصبانیتش را کنترل کند، گفت: «پس چیزیآیتمی که داری میگی اینه... این حرومزاده لعنتی... میخواست با یه خدمتکار سادهی نوآر جیابلاشمشیر قرارداد ببنده، یه اینکوبوس که چیزی بیشتر از یه بارون نیست... همینو داری میگی؟»
جادوگر سیاه کهکسی نمیدانست چه بگوید، لکنتپوزخندی گرفت: «قـ... قربان یوجین...»
«پس اون قصد داشت در حالی که از مصرف مواد وچوبی الکل عقلش رو از دست داده، قلب یه تکشاخ رو درخریده ازای قرارداد با یه بارون اینکوبوسِ ساده پیشکش کنه. درست فهمیدم؟»
جادوگر سیاه در حالی که سرش را برای عذرخواهی به زمین میکوبید، با عجله بهانهتراشی کرد: «این خواسته خودِ اربابدیوارهای اوارد بود...! من فقط به درخواست ارباب اوارد گوش دادم. ارباب اوارد همون کسی بود که پول خرید قلب تکشاخهیچچیز رو به من داد. مـ... من فقط به درخواست ارباب اوارد گوش دادم... و نتونستم د... دستور ایشون رو رد کنم.»
یوجین با لحنی کشدار و طعنهآمیز گفت: «معلومه که نمیتونستی رد کنی. هر چی باشه، حتماً خیلی هیجانزده بودی. اون احمقحراج هنوزم پسر ارشد خط خونی مستقیم خاندان لاینهارته. علاوه بر اینکه بهت پول میداد، حتی میخواست با ارباب تو هم قراردادنشان ببنده. اگه همهچیز طبق برنامه پیش میرفت، قدرت تو به لطف اون حرومزاده لعنتی به اسم اولفر، به شدت افزایش پیدا میکرد.»
«...» جادوگر سیاه ساکت ماند.
«نه، حالا که فکر میکنم، قضیه فقط به قویتر شدنجعبهی تو ختم نمیشد. اگه این معامله سر میگرفت، شاید حتیشمشیر میتونستی برای قرارداد با اون عوضی، نوآر، هم مذاکره کنی.»
به همین دلیل بود که او اینقدرحراج مشتاق بود تا اوارد را برای امضای قراردادخریده با دشمن ورموث و خاندان لاینهارت آماده کند.
یوجین تهدید کرد: «تو حاضر شدی این قرارداد رو ترتیب بدیشکست چون خودت هم برای نتایجش طمع داشتی. پس تقصیر رو گردنآورده بقیه ننداز و اگه نمیخوای تا میخوری کتکت بزنم، دهنت رو ببند.»
جادوگر سیاه دیگر نتوانست بهانه دیگری بیاورد. نیت قتلانهای که از یوجین ساطع میشد، بسیار درندهتر و ترسناکتر از آن بودقطعهای که او به این زودیها جرئت کند دهانش را باز کند. یوجین نگاهش را از جادوگر سیاه برگرداند تا به اواردزمین نگاه کند؛ کسی که هنوز به پشت دراز کشیده بود، چشمانش نیمهباز بود و آب دهانش از فک شل و آویزانش میچکید.
قبل از هر چیز، باید خودش رامیگشت آرام میکرد. یوجین نفس عمیقی کشید وحراج بعد دوباره به چهره اوارد نگاه کرد.
«این حرومزاده.»
در نهایت، باز هم نتوانست خشمش را کنترلکسی کند. یوجین در حالی که یک ناسزای رکیکبیخیالی به زبان میآورد، سیلی محکمی به گونه اوارد زد.