چپتر 69: ۳۹.۱
0گیلیاد که در ساعات اولیه صبح شخصاً به اتاق یوجین آمده بود،بزرگترم با عذرخواهی گفت: «با اینکه تا اینجا اومدم، اما به نظر میرسهزدی بدون اینکه فرصت کنم یه دل سیر باهات حرف بزنم، باید برم.»
یوجین که انتظار چنین چیزیاگه را داشت، زود بیدار شدهسخت و منتظر آمدن گیلیاد بود.
یوجین با بیتفاوتی گفت: «اشکالیالبته نداره. تازه، از وقتی کهسرزنش رفتم زمان زیادی هم نگذشته.»
گیلیاد حرفش را ردجهات کرد: «دو ماه گذشته،حتی میشه گفت زمان نسبتاً زیادیه.»
گیلیاد خسته به نظر میرسید. شاید فقط به خاطر حال وبرادر هوای کنونیاش بود، اما طوری به نظر میرسید که انگار از آخرینکتکش باری که یوجین او را دیده بود، چند سال پیرتر شده است.
گیلیاد با تردید گفت: «...اوارد...اگه تصمیم بر این شد کهسخت همراه تانیس به املاک خانوادهش بره.»
یوجین برای اطمینانبراش پرسید: «پس بهحتی عمارت اصلی برنمیگرده؟»
گیلیاد در حالی که به بیرون از پنجره نگاه میکرد، زیر لب گفت: «برای مدت کوتاهی برمیگرده، اما بلافاصله بعدشبزرگترم میره پیش اقوام مادریش. اینکه... چرا تانیس این کار رو میکنه قابل درکه. اگه اوارد تو عمارت اصلی بمونه، اززندگی خیلی جهات براش سخت میشه. البته، من حتی ذرهای قصد ندارم تو رو سرزنش کنم، چون تو هیچ کار اشتباهی نکردی.»
یوجین اعتراف کرد: «فکر کنمچون اینکه برادر بزرگترم رو کتکفکر زدم، کار اشتباهی به حساب بیاد.»
با اینکه گیلیاد این را طوری گفت که انگار شوخی بود، اما لحنش آنقدرها هم که انتظار میرفت سرگرمکنندهاشتباهی نبود: «اگه فقط کتکش زدی، پس قسر در رفته... خانوادهی تانیس تو تیول بوسار امپراتوری کیل زندگی میکنن. حاکم اونخانوادهی تیول، کنت بوسار، پدرزن منه. از اونجایی که جای آروم و صلحآمیزیه... جای خوبی برای بازیابی روحیه تانیس و اوارده.»
یوجین پرسید:جهات «نگرانید که کینهالبته به دل بگیرن؟»
گیلیاد با خندهای تلخ اعتراف کرد: «به هر حال منم یه انسانم، پس معلومه که نگرانم. وقتی به خاطر خاندان، آنسیلا رو وارد خانوادهبیاد اصلی کردم، از قبل آماده بودم که کینههای زیادی رو به جون بخرم. من... از این کار پشیمون نیستم. نام لاینهارت خیلی سنگینتر ازجای اونیه که فقط یه بچه بتونه به دوش بکشدش. با اینکه نمیخواستم بچههام با هم دشمن بشن، اما باور داشتم که یه رقابت برادرانه لازمه.»
یوجین سکوت کرد: «...»
گیلیاد ادامه داد: «برای همین پشیمون نیستم. با اینکه اوارد پسر ارشد منه... اما تواناییهاش بهعنوان یه پاتریارک آینده کافی نبود.اعتراف پس به خواهر و برادر نیاز داشت. باید با یه رقابت تحریک میشد تا نقاط ضعفش رو بپوشونه و به شخص مناسبیکیل برای پاتریارک بعدی تبدیل بشه... اما به نظر میرسه در نهایت هم بهعنوان یه پاتریارک و هم بهعنوان یه پدر شکست خوردم.»
یوجین در حالی که ازالبته روی همدردی نوچی کرد، گفت:سرزنش «جناب پاتریارک، شما مرد خوبی هستین.»
گیلیاد کسی نبود که سزاواربراش چنین خودانتقادیای باشد. دستکم از نظرندارم یوجین، گیلیاد یک پاتریارک عالی بود.
گیلیاد با لبخندی کج، دستش را روی شانه یوجین گذاشت وبرادر گفت: «ممنون که این رو میگی. این وقت صبح اومدم به اتاقتکتکش چون نگران بودم که مبادا به خاطر این ماجرا احساس گناه کنی.»
یوجین این موضوعقابل را رد کرد:بمونه «اصلاً احساس گناه نمیکنم.»
«همینطوره. چون تو کار درستی کردی. در موردقصد اوارد و تانیس... نگرانشون نباش. تا زمانی که گرهاردبرادر تو عمارت اصلیه، نیازی نیست نگران اون هم باشی.»
«بله، قربان.»
یوجین از این حرفها احساس قدردانی کرد. با اینکه یوجین دلیلی برای ترسیدن از کینه تانیسبیاد نداشت، اما کمی نگران بود که تانیس از این رسوایی بهعنوان بهانهای برای تحت فشار قرار دادنمیکنن گرهارد استفاده کند. اما حالا که گیلیاد به او اطمینان داده بود، دیگر نیازی به نگرانی نبود.
'از طرف دیگه، آنسیلا الان بایدبمونه از خوشحالی تو پوست خودش نگنجه، پسذرهای باید حسابی هوای پدرم رو داشته باشه.'
این موضوع غیرقابل انکار بود، چرا که آنسیلا توانسته بود بدون اینکه نیازی به انجام کاری داشته باشد، از شرزدم دو مانع بزرگ خود، یعنی تانیس و اوارد، خلاص شود. با وجود اینکه مشخص نبود آن دو نفر تا چه مدتاون قرار است پیش اقوام مادریشان بمانند، اما در این مدت، آنسیلا قطعاً جایگاه خود را بهعنوان بانوی عمارت اصلی تثبیت میکرد.
گیلیاد در حالی که با نگاه به یوجین چهرهاش نرمتر شده بود، گفت: «از لاولیان شنیدم که چقدرفکر عالی عمل کردی. معلوم شد که نهتنها تو هنرهای رزمی، بلکه تو جادو هم استعداد شگفتانگیزی داری. و ازبوسار وقتی که به آروث اومدی، حتی یه روز هم از تمریناتت غافل نشدی. واقعاً به اینهمه پشتکارت افتخار میکنم.»
یوجین سعی کرد دستاوردهایش را کماهمیتهیچ جلوه دهد: «فقط به خاطر اینه کهکتک برای یاد گرفتن یه چیز جدید هیجانزدهم.»
«و اینمیکنه چیز خوبیه.» 'کاشاگه فقط فرزندخوانده نبودی.'
گیلیاد قبل از اینکهسخت این کلمات از گلویش خارجندارم شوند، آنها را قورت داد.
در عوض گفت:خیلی «...سیان و سیئلسخت خیلی دلتنگت هستن.»
یوجین تغییر موضوعندارم را پذیرفت: «هنوزمهیچ سخت تمرین میکنن؟»
«اونقدر سخت تمرین میکنن که دیگه داره از حد میگذره. سیان مدامحتی میگه که از تو قویتر میشه و با من و گیون تمرین میکنه،کتک سیئل هم مرتب از اتاقش بیرون میاد تا با سیان مبارزه تمرینی کنه.»
«با اینکه وقتی من اونجاالبته بودم از اتاقش بیرون نمیاومدسرزنش چون میگفت از بوی عرق متنفره؟»
«خب، تو سن حساسیه، مگه نه؟ با اینکه وقتی کوچیک بود همیشهسرزنش بهم لبخند میزد و اون روی بامزهش رو نشون میداد... حرف زدنبیاد در مورد این چیزا باعث میشه حس کنم زمان واقعاً خیلی زود گذشته.»
گیلیاد با به یاد آوردن کودکی سیئل لبخندنکردی زد. هرچند درک میکرد که سیئل فقط دارد بزرگشوخی میشود، اما هنوز هم گاهی دلتنگ شیرینکاریهای دخترش میشد.
یوجین با کمی مکث و بیمیلی گفت:خیلی «امم، پاتریارک... یه موضوع دیگه هم هست.قصد راستش اخیراً مجبور شدم پول زیادی خرج کنم.»
گیلیاد باجهات کنجکاوی تکرارسخت کرد: «پول زیادی؟»
با اینکه هنوز دقیقاً نمیدانست گارگیث توانسته در مزایده بیضههای غول برنده شود یا نه،اشتباهی اما از آنجا که ممکن بود بعداً باعث غافلگیری شود، تصمیم گرفت از قبل موضوع راکتکش پیش بکشد. یوجین سرفهای کرد و شروع به توضیح دادن درباره گارگیث و بیضههای غولپیکرش کرد.
چشمان گیلیاد از تعجب گشادچون شد: «داری میگی که اونفکر بیضههای یه غول رو خریده؟»
درست مثل یوجین، او هم نمیتوانست درکخیلی کند چطور کسی حاضر است بیضههای یکقصد غول را با چنین قیمت نجومیای بخرد.
گیلیاد با ناباوری باسخت خود فکر کرد: «واقعاًقصد برای بدن اینقدر خوبه؟»
خب، حتی اگر واقعاً هم برای بدن تا این حد مفید بود، او هرگز حاضر نمیشد چنیناعتراف چیزی را بخورد. از آنجا که غولها خودشان آنقدر بزرگ بودند، بیضههایشان هم باید به طرز وحشتناکیرفته عظیم میبود. چطور یک نفر میتوانست بدون اینکه عقلش را از دست بدهد، چنین چیزی را بخورد؟
یوجین تأییدقصد کرد: «بایدسرزنش همینطور باشه.»
گیلیاد که هنوز کمی آشفته به نظر میرسید، بابراش تردید گفت: «...خب... مشکلی نیست. اگه واقعاً بهش نیازهیچ داره پس... اهم... بهعلاوه، من با ویسکونت استلورد آشنایی دارم...»
ویسکونت استلورد پدر گارگیث بود.
گیلیاد با به یاد آوردن آن خویشاوند هیکلی و عضلانیاش، سر تکان داد و گفت:اشتباهی «...نگران خرج کردن پول نباش. مهم نیست چقدر گرون تموم بشه، اگه به چیزی نیازنبود داری، بدون هیچ تردیدی بخرش. فقط... لطفاً هیچچیزی که به جادوی سیاه ربط داشته باشه نخر.»
یوجین در حالی که به میزیهیچ در گوشه اتاقش اشاره میکرد پرسید:بزرگترم «اشکالی نداره من همچین چیزی داشته باشم؟»
روی میز، قلب تکشاخیدرکه قرار داشت که از آنبراش شیرهکشخانه با خود آورده بود.
یوجین برای اطمینان خاطر او گفت: «استاد لاولیان قبلاً این رو بررسی کرده.اشتباهی با اینکه قرار بوده بهعنوان قربانی استفاده بشه، اما فرصت نکردن واقعاً تقدیمشمیرفت کنن، برای همین جادوگر ارشد گفت که هیچ اثری از جادوی سیاه روش نمونده.»
گیلیاد پاسخ داد:خیلی «اگه اینطوره، منسخت هیچ مشکلی باهاش ندارم.»
«واقعاً اشکالی نداره نگهش دارم؟»
«تو توی مبارزهقابل به دستش آوردی، پسخیلی دلیلی نمیبینم که نتونی.»
«اما کسی کهبراش واقعاً اون روحتی خرید اوارد بود...»
«نگران این موضوع نباش. حالا که بهخاطر اوارد اینهمه به دردسر افتادی، نباید حداقل یه چیزی مثل این روبرادر بهعنوان غرامت برداری؟» گیلیاد این را گفت و از جا بلند شد. سپس ادامه داد: «البته، جدا از این،امپراتوری اگه به چیزی نیاز داری، بدون توجه به قیمتش راحت بخرش. نیازی نیست هر بار از من اجازه بگیری.»
یوجین باقصد سپاسگزاری پاسخسرزنش داد: «خیلی ممنون.»
با اینکه این تضمین را گرفته بود، اما یوجین فعلاً چیز خاصی برای خریدنقصد در نظر نداشت. اگر در خانههای حراج خیابان بولرو پرسه میزد، شاید میتوانست چند آیتمشوخی کمیاب پیدا کند، اما آن چیزها جدا از ارزش ذاتیشان، فایدهی چندانی برای یوجین نداشتند.
البته، تودههای متراکم مانا مثل قلب تکشاخ یا سنگهای مانا کمک بزرگی برای افزایش سطح مانای فردبرادر بودند. با این حال، استفادهی بیش از حد از آنها فقط به همین دلیل، لزوماً کار درستیتیول نبود. بهجای افزایش اجباری ظرفیت مانا، بهتر بود مقدار مانای فرد بهتدریج و طبیعی افزایش پیدا کند.
با خود فکر کرد:جهات «هرچند اگه یه قلب اژدهاذرهای بود ممکن بود وسوسه بشم.»
مهم نبود قلب یک هیولا چقدر مفید باشد، در نهایت باز هم فقط قلب یک هیولا بود. این قلبها ناخالصیهای زیادی داشتندنبود و هنگام استفاده، خلوص مانای فرد را پایین میآوردند. همین موضوع در مورد سنگهای مانا نیز صدق میکرد. مانای بهدستآمده از اینبازیابی روش کاملاً با بدن فرد سازگار نبود و مقدار زیادی از آن در طول فرآیند تصفیه و جذب در بدن از بین میرفت.
با این حال، قلب اژدها داستان متفاوتی داشت. یک تودهی خالص مانا که اگر بهدرستی جذب میشد، میتوانست به هسته اجازهاعتراف دهد بدون هیچ هدررفتی رشد کند. اما تنها مشکل این بود که پیدا کردنشان به طرز وحشتناکی دشوار بود. اصلاً بحثامپراتوری بر سر این نبود که آیا شکار اژدها ممکن است یا نه؛ مسئله این بود که این کار اکیداً ممنوع بود.
در زندگی قبلیاش، او و همرزمانش آنقدر خوششانس بودند که توانستند یک قلب اژدها رااعتراف جذب کنند. در طول ماجراجوییهایشان در هلموث، با یک اژدهای در حال مرگ روبرو شدند... وقسر طبق آخرین خواستهی آن اژدها، گروهشان قلب اژدها را برداشته و بین خودشان تقسیم کرده بودند.
گیلیاد با نگاهی به آسمان سپیدهدم گفت: «به نظر میرسه دیگهندارم باید برم. نیازی نیست برای بدرقهام بیای بیرون. گذشته از این،زدم میترسم تانیس اگه تو رو ببینه، حرفای خوشایندی برای گفتن نداشته باشه.»
یوجین سر تکان داد و گفت:هیچ «لطفاً سلامم رو به پدرم، سیان وکتک سیئل برسون. اوه، به آنسیلا هم همینطور.»
گیلیاد با لبخندی گفت: «باشه.»
از این بهبراش بعد هم بهحتی تلاش سختت ادامه بده.
گیلیاد نیازی به گفتن چنین حرفی ندید. حتی اگر چیزی همندارم نمیگفت، مطمئن بود که یوجین به بهترین شکل ممکن به تلاشش ادامهحساب خواهد داد. بهعلاوه، نمیخواست با حرفهای غیرضروری باری روی دوش یوجین بگذارد.
گیلیاد در دل خندید:سرزنش «هرچند بعید میدونم بانکردی همچین حرفایی احساس فشار کنه.»
اما اوارد نتوانسته بود فشارِ انتظارات اطرافیانش را تحمل کند. همین موضوعحتی باعث شده بود گیلیاد محتاطتر از قبل شود. او یک بار دیگربزرگترم با نگاهی پرمهر به یوجین خیره شد و سپس اتاق را ترک کرد.