چپتر 67: ۳۸.۱
0چهار سال پیش، با دیدن جادویی که لاولیان اجرا کرد، چشمان اوارد به زیبایی درخشید. او اشتیاق و علاقه‌ای خالص‌آن‌ها به جادو داشت. اوارد که به‌عنوان پسر ارشد خانواده اصلی خاندان لاین‌هارت به دنیا آمده بود و انتظارات بی‌شماری بر دوشش‌هستم سنگینی می‌کرد، بسیار بیشتر از اینکه بخواهد شمشیرزنی و تحرک بدنی یاد بگیرد، به خواندن کتاب و یادگیری جادو علاقه داشت.
با این حال، فقط به این خاطر که به آن علاقه داشت، به این معنا‌دوست نبود که استعدادی هم در آن دارد. این در واقع یک موضوع کاملاً رایج بود.حالا متأسفانه اکثر مردم استعداد زیادی در چیزهایی که واقعاً دوست داشتند و می‌خواستند انجام دهند، نداشتند.
اما اوارد از این موضوع احساس خیانت می‌کرد. به همان اندازه‌ای‌دوست که زمانی برای یادگیری جادو عشق و امید در دل داشت،زمانی حالا از اینکه واقعیتش چقدر با ایده‌آل‌هایش تفاوت دارد، احساس سرخوردگی می‌کرد.
رنج اوارد چندان بی‌رحمانه یا‌سرخ غیرعادی نبود. این اتفاقی بود‌بالاترین که برای خیلی‌ها رخ می‌داد.
با وجود اینکه اوارد اشتیاق و علاقه زیادی به جادو‌فریم داشت و حتی کارش به جایی رسیده بود که به‌آن‌ها آن عشق می‌ورزید، اما جادو عشق اوارد را بی‌پاسخ گذاشت.
با وجود اینکه از نیمه‌شب گذشته بود، گیلیاد تا سپیده‌دم‌واقعاً صبر نکرد. چند دقیقه بعد از نیمه‌شب، گیلیاد به پایتخت‌همان آروث رسید. سپس بلافاصله به سمت برج جادوی سرخ حرکت کرد.
و گیلیاد تنها کسی نبود‌سرخ که در این ساعت از نیمه‌شب‌طبقه به برج جادوی سرخ آمده بود.
در بالاترین طبقه از برج جادوی سرخ، همراه‌مردی با لاولیان و یوجین، مردی که عینکی با فریم‌مرد مشکی بر چشم داشت، روی صندلی‌اش منتظر نشسته بود.
مرد با لحنی مؤدبانه‌واقع به آن‌ها سلام کرد:متأسفانه «از آشنایی با شما خوشحالم.»
نام او بالزاک لودبث بود.
او جادوگر سیاه قدرتمندی بود که در چند دهه گذشته،بالاترین جایگاه استاد برج سیاه را در اختیار داشت. او از‌صندلی‌اش روی صندلی‌اش بلند شد و در برابر گیلیاد تعظیم عمیقی کرد.
او خودش را‌ساعت معرفی کرد: «من‌همراه بالزاک لودبث هستم.»
گیلیاد با بی‌میلی‌دارد جواب سلامش را‌کاملاً داد: «...من گیلیاد لاین‌هارتم.»
گیلیاد درحالی‌که با غضب به بالزاک خیره شده بود،چیزهایی سرش را کمی به نشانه احترام تکان داد و‌احساس سپس نگاه کوتاهی با یوجین رد و بدل کرد.
تانیس که همراه گیلیاد آمده بود، به‌هیچ‌وجه حاضر نشد در‌بالاترین برابر آن مرد سر خم کند. او درحالی‌که لب پایینش‌صندلی‌اش را گاز می‌گرفت، با خشم به یوجین و بالزاک خیره شد.
او با لحن‌ساعت تندی بازخواست کرد:همراه «...اینجا چیکار می‌کنی؟»
تانیس نمی‌توانست احساسات خروشانش را کنترل کند. اوارد تنها پسرش بود؛ کسی که قرار بود پاتریارک بعدی خانواده اصلی شود. اما از آنجا که او‌اندازه‌ای بیشتر از هنرهای رزمی به جادو علاقه داشت، تانیس با بی‌میلی او را از زیر نگاه مراقب خود رها کرده بود تا برود و روی‌گذاشت خودش کار کند. اما حالا پسر عزیزش در واقع تلاش کرده بود جادوی سیاه یاد بگیرد. تانیس به‌هیچ‌وجه حاضر نبود چنین واقعیت وحشتناکی را بپذیرد.
لاولیان با لحنی گرفته درخواست کرد:مردم «لطفاً آروم باشید. ...این اتفاق هیچ‌داشتند ربطی به استاد برج سیاه نداره.»
تانیس فریاد زد: «این چه مزخرفیه که می‌گی! مگه خودت نگفتی اوارد وسوسه شده‌مردی تا با جادوی سیاه ور بره؟! حالا واقعاً می‌خوای تو چشمام نگاه کنی و‌آشنایی انتظار داشته باشی باور کنم که استاد برج سیاه هیچ نقشی تو این قضیه نداشته؟!»
بالزاک درحالی‌که دوباره می‌نشست، به صحبت‌هایش ادامه داد: «برج جادوی سیاه روی همه جادوگران سیاه آروث تسلط‌مرد و کنترل نداره. در مورد اون جادوگر سیاهی هم که مسئول این اتفاق ناگواره... با وجود اینکه‌اختیار حالا می‌دونیم اسمش گاویده، اما اون عضو برج جادوی سیاه نیست. اون فقط یکی از اعضای گیلد جادوگرانه.»
گیلد جادوگران به‌عنوان بزرگ‌ترین جامعه جادوگران در جهان شناخته می‌شد. با این حال، اعتبار آن به اندازه‌می‌خواستند وسعتش نبود. برخلاف گیلد که به هر کسی اجازه می‌داد تا زمانی که بتواند از جادو استفاده کند‌سرخوردگی به آن بپیوندد، برج‌های جادو بسیار انحصاری‌تر بودند و فقط کسانی را می‌پذیرفتند که مهارت‌های واقعاً استثنایی داشتند.
«هرچند اگه بخوایم دقیق بگیم، ممکنه من هم عضو گیلد جادوگران باشم، اما این باعث نمی‌شه که گاوید رو حتی در حد یه همکار‌عشق بدونم. شما هم با این موضوع موافق نیستین؟» او درحالی‌که عینکش را روی پل بینی‌اش بالا می‌داد، نگاهی به لاولیان انداخت: «برای مثال، با اینکه‌گیلیاد ممکنه هر دوی ما جادوگرانی باشیم که به گیلد تعلق داریم، اما متأسفانه من و استاد برج سرخ، خودمون رو عضو یه انجمن برادری نمی‌دونیم.»
با وجود اینکه لاولیان ساکت ماند، اما به نشانه تأیید سر‌طبقه تکان داد. تانیس که هنوز خشمگین بود، سعی کرد به حرف‌هایش‌نشسته ادامه دهد، اما گیلیاد دستش را بالا آورد تا مانع او شود.
گیلیاد با لحنی سرد‌بالاترین اشاره کرد: «اما هنوز‌مردی توضیح ندادی که چرا اینجایی.»
اگر او ادعا می‌کرد که برج جادوی سیاه در این‌مردم ماجرا نقشی نداشته، پس چرا بالزاک اصرار داشت که اینجا‌نداشتند باشد؟ خشم پنهان گیلیاد باعث شد هوای اتاق سرد شود.
با این حال، بالزاک تحت تأثیر خصومت گیلیاد قرار نگرفت‌واقعاً و در عوض با خونسردی اعتراف کرد: «دلیل اینکه اینجا‌همان هستم اینه که مسئولیت این ماجرا رو بر عهده بگیرم.»
گیلیاد به‌عنوان پاتریارک خانواده اصلی‌سرخ خاندان لاین‌هارت، یکی از معدود‌بالاترین افراد قدرتمند در کل قاره بود.
اما بالزاک هم دست‌کمی از او نداشت. دهه‌ها پیش، او در ابتدا در صف‌صندلی‌اش تبدیل شدن به استاد برج بعدیِ برج جادوی آبی بود. حالا او یکی از‌جادوگر سه جادوگر سیاه افسانه‌ای بود که با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد شخصی امضا کرده بود.
بالزاک ادامه داد: «با وجود اینکه گاوید عضو برج جادوی‌مردم سیاه نیست، اما من به‌عنوان استاد برج سیاه، قصد دارم‌نداشتند مسئولیت مشکلاتی رو که گاوید به وجود آورده، بر عهده بگیرم.»
گیلیاد با تردید پرسید: «مسئولیت؟»
بالزاک تأیید کرد: «بله، برای وسوسه کردن اوارد‌کسی به یادگیری جادوی سیاه و ترتیب دادن همچین قراردادی.مشکی اگه بخوایم دقیق بگیم، این‌ها رو نمی‌شه "جرم" دونست.»
صدها سال پیش، صرفاً یادگیری جادوی سیاه باعث می‌شد فرد به‌عنوان یک مجرم محکوم‌صندلی‌اش و اعدام شود. با این حال، پس از امضای معاهده‌ای که بین ورموث بزرگ و‌سیاه پادشاهان شیاطین توافق شده بود، یادگیری جادوی سیاه به یک حق شخصی تبدیل شده بود.
بالزاک بیشتر توضیح داد: «با اینکه ممکنه‌رایج این‌طور باشه... اما امیدوارم بتونم احترام مناسبی به‌دوست موضع خاندان لاین‌هارت در این زمینه نشون بدم.»
گیلیاد با تندی گفت: «اصلاً از لحن حرف‌هات خوشم نمیاد. انگار داری‌داشتند می‌گی که به خاطر اعتبار خاندان لاین‌هارت، حاضری سرت رو برای عذرخواهی‌عشق خم کنی، حتی با اینکه واقعاً نیازی به این کار نداری. درست فهمیدم؟»
بالزاک فوراً و بدون‌جادوی هیچ تلاشی برای انکار‌کسی آن پاسخ داد: «بله.»
تق.
مفاصل انگشتان گیلیاد در هم گره خورد. نیت قتل او یک سطح بالاتر رفت و باعث شد خود فضا به لرزه درآید. درحالی‌که یوجین نیت‌اندازه‌ای قتل موجود در هوا را ارزیابی می‌کرد، نگاهی به موهای سیخ‌شده روی ساعدش انداخت. او در زندگی قبلی‌اش بارها و بارها چنین سطحی از نیت قتل‌نیمه‌شب را احساس کرده بود. اما بدنی که در آن تناسخ یافته بود و تنها همین زندگی را تجربه کرده بود، در برابر این نیت قتل می‌لرزید.
بالزاک گفت: «این موضوعیه که لزوماً مجبور نیستم مسئولیتش رو بپذیرم و امیدوارم این رو درک کنید.» موج وحشتناکی از نیت قتل بالزاک را فرا‌امید گرفته بود. با این حال، حتی در میان این وضعیت، چهره‌اش آرام ماند و ادامه داد: «اما به عنوان یک جادوگر سیاه، می‌خوام در هر‌سپیده‌دم صورت مسئولیتش رو بپذیرم. چون هیچ تمایلی ندارم صلح دوستانه فعلی که با خاندان لاین‌هارت حفظ کردیم رو به خاطر این اتفاق از دست بدم.»
تانیس با لحنی تند‌جادوی گفت: «اگه واقعاً همچین حسی‌ساعت داری، چطوره بیفتی روی زانوهات؟»
بالزاک بلافاصله از جایش بلند‌طبقه شد و بدون هیچ تردیدی گفت:مشکی «اگه این چیزیه که شما می‌خواید.»
همین که بالزاک خواست زانو بزند، گیلیاد‌رایج به شدت سرش را تکان داد و فریاد‌دوست زد: «صبر کن، نیازی به این کار نیست.»
گیلیاد با بی‌میلی ادامه داد: «...من پیشنهاد شما برای پذیرش مسئولیت‌دوست غیرالزامی رو با کمال میل می‌پذیرم. اما یه چیزی هست که نگرانم‌برای می‌کنه. می‌ترسم بخواید به اسم پذیرش مسئولیت، روی این قضیه سرپوش بذارید.»
بالزاک لحظه‌ای مکث کرد تا نگاهی به گیلیاد بیندازد و گفت: «جرایم مربوط به مواد مخدر تحت‌مشکی قوانین آروث بررسی می‌شن. همه کسایی که توی اون مخفیگاه دستگیر شدن، تو زندان آروث حبس می‌شن،جادوگر در نتیجه من اصلاً نمی‌تونم چیزی رو مخفی کنم. مگه اینکه خودتون بخواید سرشون رو قطع کنید؟»
گیلیاد غرید: «...این حرف‌ها توهین به شرافت منه. تنها چیزی که‌مشکی می‌خوام اینه که قوانین آروث عادلانه اجرا بشن. من به عنوان‌آشنایی یه خارجی با چه حقی بخوام فراتر از قوانین آروث قضاوت کنم؟»
بالزاک به عنوان‌دارد عذرخواهی گفت: «جسارت‌کاملاً من رو ببخشید.»
گیلیاد موضوع را‌رایج عوض کرد: «چه‌مردم اتفاقی برای سوکوبوس‌ها می‌افته؟»
«کسب‌وکاری که راه انداختن غیرقانونی نیست. حتی مواد توهم‌زایی که تو مغازه‌شون‌همراه استفاده می‌کنن هم جزو مواد مخدر محسوب نمی‌شن، اما... به خاطر اینکه‌لحنی اجازه دادن با مشتریاشون بدرفتاری بشه، مجازات‌هایی براشون در نظر گرفته می‌شه.»
تانیس با حرص گفت: «پس‌طبقه دقیقاً چطوری قراره مسئولیت این‌فریم کار رو به عهده بگیری؟»
بالزاک در حالی که دوباره می‌نشست، پاسخ داد: «من ترتیب کارها‌استعداد رو دادم تا سر اون اینکوبوسی که گاوید در حال حاضر باهاش‌خیانت قرارداد داره و سعی کرد با عالیجناب اوارد قرارداد ببنده، قطع بشه.»
«...ببخشید، چی گفتی؟»
«بارون ایون اولفر، اینکوبوسی که زیر دست دوک جیابلا خدمت می‌کنه. از اونجایی که دوک‌عینکی جیابلا تو این نقشه دخالتی نداشته، نمی‌تونه هیچ مسئولیتی در قبالش به عهده بگیره، اما...خوشحالم کسی که مستقیماً با گاوید در ارتباط بوده، یعنی بارون اولفر، سرش رو از دست می‌ده.»
بالزاک دستش را بالا آورد. با این حرکت، گیلیاد‌عینکی بدنش را کمی به تانیس نزدیک‌تر کرد. این کار برای‌مؤدبانه محافظت از او در صورت وقوع یک اتفاق غیرمنتظره بود.
اگرچه رفتار و نگرش گیلیاد آشکارا نشان‌دهنده احتیاط و بی‌اعتمادی‌اش به‌استعداد بالزاک بود، اما بالزاک از این موضوع ناراحت نشد. او با‌احساس چهره‌ای کاملاً آرام، فقط انگشتش را در هوا به سمت پایین کشید.
فوووش.
شعله‌ای سیاه در میان‌جادوی زمین و هوا زبانه کشید‌ساعت و یک طومار پدیدار شد.
پس از اینکه منتظر ماند تا آتش‌یوجین فروکش کند، بالزاک طومار را گرفت و اعلام‌منتظر کرد: «...پادشاه شیاطین اسارت یک پیام شخصی فرستاده‌ن.»
یوجین بدن خود را که می‌خواست ناخودآگاه واکنش نشان دهد، محکم نگه داشت.چیزهایی او خشمش را فرو خورد. نشان دادن یک واکنش بی‌مورد در این موقعیت‌زمانی هیچ نتیجه خوبی نداشت. ذهنش به جای بدن خشک‌شده‌اش شروع به کار کرد.
پادشاه شیاطین اسارت یکی از دو پادشاه شیاطین‌زیادی باقی‌مانده هلموث بود. در زندگی قبلی‌اش، یوجین نتوانسته‌نداشتند بود به قلعه پادشاه شیاطین اسارت یورش ببرد.
بالزاک با صدای بلند خواند: «پادشاه شیاطین اسارت‌کسی مایلند ناامیدی عمیق خودشون رو از ایجاد چنین‌فریم دردسری برای خانواده دوست خوبشون، ورموث، ابراز کنن.»
دوست خوبش ورموث؟!
این کلمات باعث شد حال یوجین به هم بخورد. دلش می‌خواست بلافاصله از جایش بپرد و‌داشتند یقه بالزاک را بگیرد. می‌خواست سر این مرد فریاد بکشد که برود و به آن پادشاه شیاطینی‌ایده‌آل‌هایش که به او خدمت می‌کند بگوید از گفتن این چرت‌وپرت‌ها دست بردارد و فقط دهنش را ببندد.
یوجین تنها کسی نبود که با شنیدن این حرف‌ها‌چیزهایی چهره‌اش در هم رفت. گیلیاد نیز در حالی که‌احساس لب‌هایش را گاز می‌گرفت، با خشم به بالزاک خیره شد.
بالزاک حتی با نادیده گرفتن این نگاه‌ها به صحبتش ادامه داد: «به‌همراه همین خاطر، ایشون اعلام می‌کنن که شخصاً سر ایون اولفر رو قطع‌لحنی می‌کنن و در صورت تمایل، می‌تونن سرش رو مستقیماً برای خاندان لاین‌هارت بفرستن.»
گیلیاد با چهره‌ای در هم‌طبقه کشیده این کلمات را به زبان‌مشکی آورد: «نیازی به این کار نیست.»
بالزاک در حالی که دوباره از جایش بلند می‌شد، گفت: «...در این صورت، به ایشون اطلاع می‌دم که فقط قطع کردن سر بارون کافیه.همان یک بار دیگه، اجازه بدید برای عذرخواهی سرم رو در برابر شما خم کنم. با وجود اینکه ممکنه این اقدامات برای فرو نشوندن خشم‌می‌ورزید شما کافی نباشه، لرد پاتریارک، لطفاً بدونید که نه پادشاه شیاطین اسارت و نه برج جادوی سیاه هیچ تمایلی به توهین به خاندان لاین‌هارت ندارن.»
«...» گیلیاد‌کاملاً در سکوتی‌متأسفانه سنگین فرو رفت.
بالزاک گفت: «بسیار خب... مشتاقانه منتظر‌حرکت دیدار دوباره شما در شرایط خوشایندتری هستم.»یوجین و با این خداحافظی، آماده رفتن شد.
قبل از اینکه از اتاق خارج شود، نگاهی‌مردی به یوجین انداخت. یوجین این نگاه را حس‌نشسته کرد، اما بلافاصله به نگاه بالزاک پاسخی نداد.
سکوت کوتاهی برقرار شد.
گیلیاد اولین کسی بود که به حرف آمد: «...وقتی برگردم، اوارد رو با خودم‌انجام به عمارت اصلی می‌برم.» او در حالی که گونه‌های سفت‌شده‌اش را می‌مالید، آه بلندی کشید‌ایده‌آل‌هایش و گفت: «استاد لاولیان... می‌ترسم که اشتباه بزرگی مرتکب شده باشم. همه این‌ها تقصیر منه.»
لاولیان نیز با آه بلندی اعتراف کرد: «اصلاً این‌طور نیست. اگه فقط با اوارد‌مردی سخت‌گیرتر بودم، همچین اتفاقی نمی‌افتاد.» او قبل از اینکه سرش را به نشانه احترام‌آشنایی به سمت تانیس خم کند، سرش را تکان داد و گفت: «صمیمانه عذرخواهی می‌کنم.»
تانیس در حالی که چشمانش‌طبقه پر از کینه بود، پرسید: «...اوارد...مشکی اون بچه الان داره چیکار می‌کنه؟»
او واقعاً باور داشت که لاولیان مقصر اشتباه اوارد است. اگر‌استعداد فقط اوارد را به عنوان شاگردش قبول می‌کرد و با تمام وجود‌خیانت به او آموزش می‌داد، محال بود پسرش برود و چنین کاری بکند.
اوارد استعداد کافی برای شاگردی او را‌استعداد نداشت؟ این اصلاً یعنی چه؟ محال بود‌انجام پسرش، اوارد، از هیچ نظر کمبودی داشته باشد.
لاولیان پاسخ داد:برج «بهش گفتم تو‌حرکت اتاقش استراحت کنه.»