چپتر 67: کشتار هولبرگ [۲]
0جین در حالی که راهش را بهعلاوه سمت در باز میکرد، به تقلا درشکارچی برابر حملات پیدرپی افراد سیاهپوش ادامه داد.
او باید زنده میماند.
او میخواست زن...
در نیمه راهنمیتوانست به سمت خروجیاتفاق اتاق، جین مکث کرد.
...مگر فقطحالا در حالدیگری فرار نبود؟
او، جین هورتون، کسی که ازضربه کودکی با بهترین امکانات و معجونها آموزشعصبانی دیده بود، واقعاً به فکر فرار بود؟
...یعنی استعدادش فقط همینقدر بود؟
با فکر کردن بهانجامش کوین و آماندا، قدرت مشتصدمه جین دور خنجرش بیشتر شد.
از زمان ورود بهدیگری لاک، جین فقط با شکستمقایسه پشت شکست مواجه شده بود.
او جایگاه اولش را به ملیسا و کوین باخت، که ضربه بزرگی به غرورشمیل بود. با وجود اینکه از این بابت عصبانی بود، این شکست میل او راباشد برای رشد و قویتر شدن شعلهور کرد تا دوباره جایگاه نفر اول را پس بگیرد.
او آرزو داشت، نه،استرن او تشنه این بودشکارچی که در اوج باشد...
...سپس درست زمانی که احساس میکرد دارد بهحتی هدفش نزدیکتر میشود، خبر کشته شدن یک شرورعلاوه رتبهدار توسط آماندا در سراسر آکادمی پخش شد.
یک کار ظاهراً غیرممکن که مهمقرار نبود جین چقدر برایش آماده میشدگیلد و نمیتوانست انجامش دهد، اتفاق افتاده بود.
این شکست حتی بیشتر به او صدمه زد، چرا که حالا شخصبابت دیگری هم بود که بالاتر از او قرار داشت. علاوه بر این،آرزو این شخص کسی بود که از کودکی همیشه با او مقایسه میشد.
آماندا استرن،همیشه دختر گیلداسترن رقیبشان «شکارچی شیاطین».
از آن لحظه به بعد،دهد جین احساس میکرد که انگارچرا دنیا دارد به او میخندد.
«مگر قرار نبودشخص او نابغه تکرارنشدنیقرار خانواده هورتون باشد؟»
«چطور میتوانست بهاولش یک یتیم وضربه چند تا دختر ببازد؟»
«یعنی همهاشهمیشه فقط هیاهویاسترن توخالی بود؟»
«آآآآه!!»
جین در حالی که با تمام وجودعلاوه فریاد میکشید، با چشمان پر از خونششکارچی مستقیماً به افراد سیاهپوش مقابلش خیره شد.
«امکان نداره مناولش از امثال آمانداضربه و کوین ضعیفتر باشم!»
جین با خیز برداشتن به جلو، حملاتش راشکارچی شدیدتر و وحشیانهتر کرد. او تمام فرمهای دفاعی راخانواده کنار گذاشت و فقط دیوانهوار خنجرهایش را تاب داد.
او خنجرهایش را تاب داد واتفاق تاب داد و تاب داد، تقریباً انگاردیگری که عقلش را از دست داده باشد.
-کلنگ! -کلنگ! -کلنگ!
مهم نبود چند بریدگی روی بدنشضربه ظاهر میشود، جین درد را نادیدهبابت گرفت و به حملاتش ادامه داد.
«من از اونا بهترم!!»
جین با معطوف کردن توجهش بهاتفاق یکی از افراد سیاهپوش، یکی ازشخص خنجرهایش را به سمت او پرتاب کرد.
-ووش!
با پرتاب خنجر توسط جین، صدایضربه سوتی بلند شد! خنجر با شکافتن هوا،عصبانی فوراً در مقابل فرد سیاهپوش ظاهر شد.
-کلنگ
فرد سیاهپوش که به زحمتدهد توانسته بود خنجر جین را دفعحالا کند، چند قدم به عقب برداشت.
-شلپ!
جین با ظاهر شدن در پشت فردبزرگی سیاهپوش، خنجرش را مستقیماً در گلوی اومیل فرو کرد و او را درجا کشت.
بدون اینکه به عقب نگاه کند، جینرقیبشان خنجرش را برداشت و یک بار دیگر آننابغه را به سمت نزدیکترین فرد سیاهپوش پرتاب کرد.
-ووش!
-شلپ!
این بار، خنجر به سر فرد سیاهپوش اصابت کرد واینکه او را درجا کشت. کاملاً مشخص بود که او ازدوباره فرد سیاهپوشی که جین لحظهای پیش کشته بود، ضعیفتر است.
جین توجهش را دوباره به سمت سه فرد سیاهپوش باقیمانده معطوفبعد کرد. او از این واقعیت که آرایش آنها به هم ریختهببازد بود استفاده کرد تا یک بار دیگر به سمتشان هجوم ببرد.
جین با ذوب شدنانجامش در سایهها، از دیدحتی افراد سیاهپوش ناپدید شد.
سه فرد سیاهپوش در حالی که به همهمیشه چسبیده بودند و پشتشان را به یکدیگر تکیهلحظه داده بودند، منتظر ماندند تا جین ظاهر شود.
-ووش!
با شنیدن صدای شکافته شدن هوا در کنارشان، آنشیاطین سه نفر همزمان به سمتی که صدا از آنچطور میآمد چرخیدند و خنجرهایشان را به آن سو پرتاب کردند.
-کلنگ!
با برخورد به یک شیء سخت، تکههایعلاوه چوب به هر سو پراکنده شد وشکارچی یک لامپ شکسته در دیدرس آنها قرار گرفت.
«گیرتون آوردم!»
جین که پشت یکی از افرادگیلد سیاهپوش ظاهر شده بود، خنجرش هوا رادنیا شکافت و گردن او را سوراخ کرد.
-شلپ!
-بام
جین در حالی که به عقب حرکتبزرگی میکرد تا از افراد سیاهپوش باقیمانده فاصلهمیل بگیرد، سرش را بالا آورد و گفت:
«هاف... هاف...همیشه دو تایاسترن دیگه مونده.»
درست زمانی که میخواست یک بار دیگر حمله کند،صدمه جین چند قدم تلوتلو خورد، کنترل یکی از پاهایش رااسترن از دست داد و روی یک زانو به زمین افتاد.
«آخخخ... لعنتی، الان نه!»
جین در حالی که فریادباخت میکشید، با احساس اسپاسم غیرقابلکنترلاینکه تمام عضلات بدنش، ناسزا گفت.
درد برقآسایی در بدنشاسترن جریان یافت که تهدیدشکارچی میکرد عقلش را زایل کند.
آنقدر دردناک بود کهانجامش به سختی میتوانست ازحتی شدت درد فریاد بکشد.
بدنش پر از بریدگیدیگری بود و لباسهایش با خونمقایسه به رنگ قرمز درآمده بود.
...اما این تنها دلیلی نبود که اینقدر رنجغرورش میکشید. عضلات درون بدنش در وضعیت بدتری قراررشد داشتند، زیرا بهطور مداوم دچار اسپاسم میشدند و میلرزیدند.
«نـ-ـه!»
جین در حالی که دندانهایش را روی هم میفشرد وچرا درد جاری در بدنش را سرکوب میکرد، نتوانست جلوی یادآوریدختر روزهای اخیرش را بگیرد که در آنها هر روز تمرین میکرد.
به خاطر اینکه چقدر میخواست بهقرار پای کوین و آماندا برسد، جینگیلد شدت تمریناتش را افزایش داده بود.
...در نهایت، تمام آن تمرینات بیش ازبزرگی حد باعث شد بدنش در مقایسه با زمانیبرای که در اوج بود، خستهتر و کندتر شود.
با وجود اینکه او بهطور مداوم معجون مصرف میکرد،شیاطین معجونها نمیتوانستند پارگیهای میکروسکوپی عضلاتش را که ناشی ازچطور فشار بیش از حد به خودش بود، کاملاً التیام بخشند.
تنها درمان آن، استراحت بود.
اما از آنجا که جین با عطش قدرتهمیشه کور شده بود، از این موضوع غفلت کردلحظه و همین امر منجر به وضعیت فعلیاش شد.
هر حرکتش به طرز جهنمی دردناک بود و با وجود اینکهاین تمام تلاشش را میکرد تا به آن فکر نکند و نادیدهاشاول بگیرد، با گذشت هر ثانیه درد به آرامی تیزتر و شدیدتر میشد.
جین با خیره شدن به دو فردرقیبشان سیاهپوش که به نظر میرسید متوجه مخمصهاشمیخندد شده بودند، دندانهایش را روی هم فشرد.
«من نمیتونم بـ-ـبازم.»
جین با جمع کردن تمام مانای باقیمانده درهمیشه بدنش، به دو فرد سیاهپوشِ باقیمانده نگاه کرد وبعد آماده شد تا از مهارتش [تجمع مانا] استفاده کند.
او میدانست که حتیملیسا اگر از این مهارت استفادهوجود کند، سرنوشتش مرگ خواهد بود.
...اما حداقلهمیشه میخواست آنها همدختر با او بمیرند.
جین با پوزخندینمیتوانست تلخ، به دوراناتفاق کودکیاش فکر کرد.
«تو قراره بهترین بشی.»
«حالا دیگهجایگاه هیچکس نمیتونهملیسا شکستت بده!»
«من خیلی بهت افتخار میکنم.»
«تو مایهمیشد افتخار خانوادهانجامش هورتون هستی.»
خاطراتِ اینکه چطور همه اطرافیانش استعداد و برتری اومقایسه را تحسین میکردند، در ذهنش تکرار شد. او باانگار این فکر بزرگ شده بود که شاید آنها راست میگویند.
...شاید اوجایگاه واقعاً همانملیسا فرد برگزیده بود.
شاید او یک سر و گردن ازرقیبشان بقیه بالاتر بود و کسی بود کهمیخندد بشریت را در مبارزه با شیاطین رهبری میکرد.
او به یاد آورد کهدهد تصور میکرد مردم مجسمههایی از اوحالا بنا میکنند و او را میپرستند.
این همان چیزیشخص بود که آیندهاش برایعلاوه آن مقدر شده بود...
با فکر کردن تاملیسا اینجای کار، جین نتوانستغرورش جلوی پوزخند زدنش را بگیرد.
کدام برگزیده؟ کدام نابغه؟
او صرفاً یک فرد بااستعداد بود که تمام منابع در دسترسش قرار داشت.دیگری در نهایت، تنها دلیلی که او یک قدم بالاتر از دیگران بود، بهبعد خاطر امکانات و منابع درجهیکی بود که از کودکی در اختیارش قرار گرفته بود.
حالا که بهشخص آن فکر میکرد،قرار احتمالاً همینطور بود.
...اما این درک خیلی دیر به سراغش آمد. اووجود در آستانه مرگ بود، پس چه اهمیتی داشت که متوجهشعلهور شود در واقع آنقدرها هم که فکر میکرد بااستعداد نیست؟
جین با نگاهی دوبارهاسترن به دو فرد سیاهپوش،شکارچی ایستاد و گارد گرفت.
بااستعداد یا بیاستعداد.نمیتوانست وقتی داشت میمرد،اتفاق دیگر چه اهمیتی داشت.
اگر میمرد، بایدشخص حداقل کسانی را کهعلاوه به دنبالش بودند میکشت.
جین با نگاهیاولش دیوانهوار به دوضربه فرد سیاهپوش، فریاد زد:
«بیاید جلو، حرومزادهها!»
-ووش! -ووش!
دو فرد سیاهپوش با اجابت حرفهایقرار جین، به سمت او هجوم بردند ورقیبشان همزمان سر و قلبش را هدف گرفتند.
جین چشمانش را بست، تمام مانایضربه باقیماندهاش را جمع کرد و آمادهبابت شد تا مهارتش را آزاد کند.
-کلیک!
با این حال، قبل از اینکه جین بتواندحتی کاری انجام دهد، دنیای اطرافش به رنگ سفید درآمدهمیشه و صدای افتادن دو شیء سنگین به گوش رسید.
-بام! -بام!
«چی؟!»
جین به آرامی چشمانش رادختر باز کرد و از منظرهلحظه پیش رویش در شوک فرو رفت.
-تق -تق
در حالی که از مقابل جین قدم میزد،همیشه قامت جوانی با موهای سیاه پرکلاغی و چشمان آبیبعد تیره دیده میشد که شمشیرش را در دست داشت.
جوان چرخید و باملیسا چشمانی بیاحساس به جین خیرهوجود شد و با سردی گفت:
«چقدر رقتانگیز...»