چپتر 26: برگزیدگان (۱)
0وقتی نور بهامپراتوریِ پایین سرازیر شد، بهنگاه هو-ریونگ با سراسیمگی گفت.
-هی، وایسا. اگه فقط اون ده نفر احضارنبرد بشن، بابابزرگ مارکوس هم اونجا نیست؟ وقتی ببینتتامپراتوریِ و بخواد خرت رو بگیره میخوای چیکار کنی؟
«نه بابا، الکی نگرانی.شمشیر مشکلی نیست. بدترین حالتش اینهداری که میمیرم دیگه، مگه نه؟»
-کیم زامبی تو...
لبهای به هو-ریونگ طوری تکان خورداطرافم که انگار میخواست دوباره سرم غراتاق بزند. ای بابا. سریع اضافه کردم:
«مشکلی نیست چون برنامه دارم. مگه نمیدونی؟میدان من کیم گونگجا هستم. همون بیعرضهای کهمیآمد امپراتور شمشیر تاییدش کرده! بهم اعتماد کن.»
-برنامه داری؟
«معلومه! یه برنامهنبرد حسابی دارم. بهکاخ زودی بهت نشون میدم.»
-اهم.
با نگاهی مشکوک دستبهسینه ایستاد.
اما دیگر خیلی دیر شده بود.کرده احضار شروع شده بود و شبزودی سفید کاملاً ما را در بر گرفت.
تنها کاری که ازکثیف دستمان برمیآمد، روبرو شدنحساب با قدیس شمشیر بود.
چشمانم را بستم و...
[انتقال کامل شد.]
وقتی چشمانم را باز کردم، در طبقه ۱۲ بودم.
کاملاً با طبقه ۱۱ فرق داشت. دقیقاً نقطه مقابلش بود. اگر طبقه ۱۱ یک میدان نبرد کثیف و خشن بود، طبقه ۱۲ یک کاخ مجلل به حساب میآمد. آنجا کاخ امپراتوریِ امپراتوری اِگیم بود.
«...نه.»
به اطرافم نگاه کردم.
«چون سیاستهای داخل کاخ هم به همون اندازه کثیف و خشن هستن.»
در اتاق پذیرش، دیگر چالشگران ردهبالا هم احضار شده بودند. افرادی آنجا حضور داشتند که برای اولین بار میدیدمشان، اما بیشترشان شکارچیانی بودند که قبلاً با آنها ملاقات کرده بودم؛ مثل جادوگر و کنت. خب معلوم است. آنها الکی رهبر گیلدهای بزرگ نشده بودند.
نگاهم با نگاه دیگر شکارچیان گره خورد.
«اوه؟»
«مم.»
واکنشهایشان کاملاً متفاوت بود. بعضی از شکارچیان طوری با روی باز به من لبخند میزدند که انگار از قبل میدانستند آنجا خواهم بود، و بعضی دیگر چنان چهره در هم کشیده بودند که انگار اصلاً انتظار دیدنم را در اینجا نداشتند.
«شکارچی کیم گونگجا! شما فوقالعاده بودید!»
مفتش بدعتکار جزو گروه اول بود.
«من دیدم که در طبقه ۱۱ چهکار کردید! استفاده از NPCها به آن شکل... واقعاً تحتتأثیر قرار گرفتم!»
او به سمتم دوید. از آنجا که قد خیلی کوتاهی داشت، شبیه یک تولهسگ کوچک به نظر میرسید.
«آیا شمشیری که به کمر بستهاید یک آیتم خاص است؟ به نظر میرسید NPCها بلافاصله پس از دیدن این شمشیر از شما پیروی کردند. آیا این را به عنوان پاداش پاکسازی طبقه ۱۰ گرفتید؟»
«خب. فکر کنم...»
«همانطور که انتظار میرفت!»
در حالی که با لبخندی پهن به من نگاه میکرد، گفت:
«شما از پاداش طبقه ۱۰ برای پاکسازی طبقه ۱۱ استفاده کردید. مهارتهای کاربردی شما شگفتانگیز است!»
«نه، خب. اونطورها هم...»
«از این به بعد، شکارچیان زیادی به شما حسادت خواهند کرد. حتی ممکن است با شما مثل یک تازهبهدورانرسیدهی خوششانس رفتار کنند. نادیدهشان بگیرید! همه اینها به لطف مهارتهای خودتان است!»
اوه.
این آدم دیگه کی بود؟
یه فرشته؟
به هو-ریونگ فریاد زد.
لحنش با آن حالت تمسخرآمیز همیشگیاش فرق داشت. سراسیمه بود.
-مراقب باش! پشت سرت...!
اما... قبل از اینکه حرف به هو-ریونگ تمام شود، همهچیز به پایان رسید.
«همم.»
اولین کسی که واکنش نشان داد، مفتش بدعتکار بود که روبرویم قرار داشت.
آن چشمان شاد و خندانش ناپدید و با چشمانی باریک و تیز جایگزین شده بود. او مچ دستم را گرفت و به عقب کشید. نتوانستم تعادلم را حفظ کنم و به زمین افتادم. یک قدم. مفتش بدعتکار مرا به عقب کشید و خودش به جای من جلو رفت.
«-تکنیک مقدس، خدای درون.»
او زیر لب زمزمه کرد. سپس صدای برخورد آهن با چیزی طنینانداز شد. یک تکهآهن ساده بود.
حملهای با نیت قتلِ کاملاً واضح.
«ها.»
مفتش بدعتکار خندید.
اما چشمانش نمیخندیدند.
«این واقعاً غافلگیرکننده است، قدیس شمشیر. از کِی تا حالا قاتل شدهاید؟»
«برو کنار.»
پیرمردی که کتوشلوار به تن داشت. قدیس شمشیر با لحنی سرد این را گفت.
شمشیرش را به سمت ما نشانه رفته بود.
نه.
در واقع...
«من قراره اون یارو رو بکشم.»
شمشیرش به سمت ما نبود، بلکه دقیقاً به سمت من نشانه رفته بود.
سکوت سنگینی بر اتاق پذیرش سایه انداخت.
انگار در هوا الکتریسیته جریان داشت؛ حس میکردم بدنم مورمور میشود.
«مم.»
تنها مفتش بدعتکار بود که با لحنی که تفاوت چندانی با قبل نداشت، به حرف آمد.
«ببخشید. اما منظورتان از "اون یارو"، شکارچی کیم گونگجا است؟»
«معلومه.»
قدیس شمشیر پاسخ داد.
«اگه از اونجا نری کنار، یکی از دستهای تو هم قطع میشه.»
مفتش بدعتکار لبخند پهنی بر لب داشت.
«اینطوری که کمی مشکلساز میشود! من نمیتوانم از سر راهتان کنار بروم. شکارچی کیم گونگجا تأیید پنج گیلد بزرگ، از جمله معبد ده هزار را دریافت کرده است. اگر بگذارم بمیرد، اعتبار پنج گیلد بزرگ خدشهدار میشود!»
«میبینم که دلت میخواد یه دستت رو از دست بدی، جوون.»
«آه، این هم کمی مشکلساز است! دستهایم هنوز برایم کاربرد دارند.»
مفتش بدعتکار در حالی که هنوز لبخند میزد، سرش را کج کرد.
«میشود به من بگویید چرا شکارچی کیم گونگجا را هدف گرفتهاید؟»
«مجبور نیستم بهت جواب پس بدم.»
«یعنی میگویید بیخیالش نمیشوید؟»
«برو کنار و چرتوپرت نگو.»
قدیس شمشیر قاطعانه درخواستش را رد کرد.
آره. در چشمان او، من یک قاتل قتلعامکننده بودم که بیش از ۴۰۰۰ نفر را کشته بود. از آنجا که چیزی درباره مهارت من نمیدانست، طبیعی بود که چنین واکنشی نشان دهد.
«دوباره میگم، من قراره اون یارو رو بکشم.»
«مم! پس چارهای برایم باقی نگذاشتید.»
مفتش بدعتکار دستانش را به هم کوبید.
«همینجا مهارِتان میکنم. تکنیک مقدس، خدای انتقال.»
ناگهان، نوری در پشت قدیس شمشیر منفجر شد. دو شکارچی از درون نور ظاهر شدند. استاد چن-مو، مار سمی (افعی). معاون رهبر گیلد شبهنظامیان مدنی، جنگجوی صلیبی. هر دو شکارچی فریاد کشیدند. سلاحهای هر دوی آنها به سمت قدیس شمشیر نشانه رفته بود.
«هااااااا!»
قدیس شمشیر اخم کرد.
«این عوضیها...»
او نوچی کرد. در همان کسری از ثانیه که صدای نوچکردنش به گوش رسید، شمشیرش را یک بار چرخاند. هاله آبیرنگ او هوا را شکافت و خون به پا کرد. دو برش. تنها با دو حمله، گونه جنگجوی صلیبی زخمی شد و بازوی مار سمی (افعی) شروع به خونریزی کرد.
«این... پیرمرد هیولا!»
همهچیز در یک چشمبههمزدن اتفاق افتاد.
«این پیرمردِ خرفت چی میخوره که اینقدر انرژی داره! تو رو خدا، یکم پیر شو! بازنشسته شو دیگه! به خاطر توعه که جوونها نمیتونن پیشرفت کنن.»
مار سمی (افعی) دندانهایش را به هم سایید و فریاد زد.
قدیس شمشیر پوزخند سبکی زد.
«الان بالای چهل سالت نیست؟ در مقایسه با جوانهای واقعی، تو هم پیر محسوب میشی.»
«بامزهست! دههی چهل هنوز جوانیه! اون موقع است که زندگی واقعی آدم شرو...»
«استاد چن-مو! شما پیر شدهاید! تقریباً چشمانتان نمیبیند!»
«اون متعصب لعنتی طرف منه، مگه نه؟»
«هوف.»
جنگجوی صلیبی آهی کشید.
«روی حریف پیش رومون تمرکز کن. ما تو موقعیت بدی هستیم.»
حتی با وجود آه کشیدن، جنگجوی صلیبی گاردش را پایین نیاورد. نه، حتی به نظر میرسید عصبیتر هم شده است. مفتش بدعتکار، مار سمی (افعی) و جنگجوی صلیبی. سه نفر از برترین شکارچیها داشتند با هم میجنگیدند، اما قدیس شمشیر هنوز هم با قدرت مقاومت میکرد.
«همم. اینطوری قطعاً در موقعیت نامساعدی قرار داریم!»
آیا مفتش بدعتکار هم این را حس کرده بود؟
او لبخند درخشانی زد و درخواست کمک کرد.
«کنت!»
«چیه.»
«لطفاً کمی پول به من بدهید!»
«چقدر؟»
«خوشبختانه قدیس شمشیر هنوز عقلش را از دست نداده است. همین مقدار برای کنترل کردن او برای مدتی کافی خواهد بود. ۱۰,۰۰۰ طلا، لطفاً!»
«با سود ۱۵ درصد.»
کنت در حالی که بیسروصدا مبارزه را تماشا میکرد، بادبزنش را باز کرد.
«مهلت سه ماهه. خوبه؟»
«هاها! شما دچار سوءتفاهم شدهاید! من نخواستم پول قرض بگیرم. گفتم به من پول بدهید.»
«هاه. داری از یه تاجر میخوای صدقه بده؟»
«بله! دقیقاً همین است! مگر این همان پولی نیست که از کارهای کثیف به دست آوردهاید؟ من آن را در جای خوبی خرج میکنم، پس در معبد توبه کنید و به بهشت بروید!»
«تو از منم دزدتری...»
کنت سرش را تکان داد و چیزی بیرون کشید.
کیسهای بود که طرح یک حلزون روی آن نقش بسته بود.
کنت بند طلایی دهانهی آن را باز کرد.
«برداشت، ۱۰,۰۰۰ طلا.»
دهانهی کیسه باز شد. مشتی سکه به بیرون ریخت. خود کیسه احتمالاً یک آیتم کمیاب بود. وقتی سکههای طلا کوه کوچکی تشکیل دادند، کنت کیسهاش را پس گرفت.
«بیا. بگیرش، کشیش. دقیقاً ۱۰,۰۰۰ طلاست.»
«با کمال میل میپذیرم!»
مفتش بدعتکار با شور و شوق فراوان لبخندی زد و دو دستش را به هم چسباند.
«تکنیک مقدس، ازخودگذشتگی!»
طلاهای روی زمین از خود نور ساطع کردند. نوری طلایی اتاق پذیرش را پر کرد. در میان آن نور، مفتش بدعتکار در حالی که دستانش را به سرعت تکان میداد، زیر لب زمزمه کرد.
«انتقال مقدس، تقویت فیزیکی. گیرندگان، جنگجوی صلیبی و مار سمی (افعی). زمان، ۳۰۰ مرتبه. طلا دستان ما را خواهد گرفت. تکنیک کامل شد!»
«مم.»
«همف...»
و اتفاق عجیبی افتاد. تمام طلاهای روی زمین ناپدید شدند، انگار که هرگز آنجا نبودهاند.
در عوض، نور سکهها بر روی جنگجوی صلیبی و مار سمی (افعی) فرود آمد. شبیه به هاله بود. مفتش بدعتکار دستانش را از هم باز کرد و گفت: «شروع میکنیم.»
«برای ۳۰۰ ثانیه، جنگجوی صلیبی و استاد چن-مو به طرز چشمگیری تغییر خواهند کرد. قدیس شمشیر! حتی اگر قوی باشید، نمیتوانید حمله چهار نفر ما را تحمل کنید! من، کنت، جنگجوی صلیبی و استاد چن-مو!»
«...»
«و خزانهی کنت هم خالی نیست. هاها. نمیدانم اصلاً هیچوقت خالی میشود یا نه! اگر میخواهید امتحان کنید که آیا اول کنت ورشکسته میشود یا اول گردن شما قطع میشود، بفرمایید!»
کنت از دور لب و لوچهاش را آویزان کرد.
«چرا خزانهی من رو قاطی این امتحان میکنی! من فقط چون اون متعصب گفت صدقه دادم. هوف. تاجر بودن هم داخل و هم خارج از برج سخته.»
«...و اگه من هم چیزی به این اضافه کنم.»
صدایی سرد به گوش رسید. جادوگر بود. شکارچی رتبه ۲ سکوتش را شکست.
او با چهرهای بیتفاوت به قدیس شمشیر نگاه کرد.
«کار به همین چهار نفر ختم نمیشه. من همین الان قصدم رو برای شرکت تو این مبارزه نشون میدم. چون شکارچی کیم گونگجا با پنج گیلد بزرگ معامله کرده.»
قدیس شمشیر اخم کرد.
«معامله؟»
«آره. یه معامله.»
جادوگر سر تکان داد.
«شکارچی کیم گونگجا به یک جای خاص وابسته نیست، بلکه برای هر پنج گیلد بزرگ درخواست داده. در عوض، ما قول دادیم که باهاش به عنوان یه فرد برابر رفتار کنیم. قدیس شمشیر. اگه شمشیرت رو به سمت کیم گونگجا بکشی، به این معنیه که داری به همهی ما حمله میکنی.»
«...»
«البته، منظورم از "ما"، پنج گیلد بزرگه.»
او چند آینه بیرون آورد.
«اژدهای سیاه. سانگریون. معبد ده هزار. چن-مو مون. شبهنظامیان مدنی.»
آینهها خودبهخود در هوا شناور شدند. و شروع به چرخیدن کردند. یک. دو. سه. در مجموع، شش آینه مانند سگهای شکاری که از او محافظت میکردند، دور جادوگر چرخیدند.
«واقعاً میتونی با همهی ما در بیفتی، قدیس شمشیر؟»
شواش.
هر پنج شکارچی سلاحهایشان را به سمت قدیس شمشیر کشیدند.
«...»
شمشیرزن پیر ساکت بود.
بله.
«حتی اگر قدیس شمشیر به طرز عجیبی قوی باشه.»
در این لحظه-
«اونقدر قوی نیست که بتونه تمام پنج گیلد بزرگ رو دشمن خودش کنه.»
به همین دلیل بود که با اربابان گیلدها معامله کرده بودم.
روزی که از قدیس شمشیر قویتر بشم، ممکن بود فرا برسه. نه، قطعاً فرا میرسید. اما اون روز، امروز یا فردا نبود. پس تا رسیدن اون روز، باید یه شبکهی ایمنی برای خودم میداشتم.
در دلم لبخندی زدم.
«یادت میاد تو طبقهی ۱۱ چی گفتم؟»
-چی گفتی؟
«اینکه دو راه برای مقابله با یه حریف قدرتمند وجود داره.»
یا یه ارتش تکنفره باشی که اونقدر قویه تا دشمنت رو زنده زنده بجوه.
یا اینکه، ارتش خودم رو بسازم و باهاش بجنگم.
«قدیس شمشیر چیزی بیشتر از یه بازیکن تکرو نیست.»
اما من فرق داشتم.
«من همین الانش هم متحدانی دارم.»
پس اگر قدیس شمشیر و من میجنگیدیم، پیروزی از آن من میشد.
«دیدی؟ این نقشهی منه. یالا، شگفتزده شو.»
-نوچ نوچ. عجب آدم ضعیف و بیعرضهای...
به هو-ریونگ آهی کشید.
اما چهرهاش آنقدرها هم ناراضی به نظر نمیرسید. انگار از اینکه با استراتژی به طبقهی ۱۲ آمده بودم، کاملاً راضی بود. آن روح، با وجود اینکه نشان نمیداد، نگران خیلی چیزها بود.
یک قدم به جلو برداشتم.
«جناب قدیس شمشیر.»
شکارچیها همگی به من نگاه کردند. و قدیس شمشیر هم در میان آنها بود. از قصد لبخند زدم تا آرام به نظر برسم.
و به چشمان قدیس شمشیر خیره شدم.
«میتونیم صحبت کنیم؟»
خوب گوش کنید. چون جناب گونگجا دارد صحبت میکند.