چپتر 98: شرور (۱)
0۱.
آیا کسی هستکار که به اندازهیدانشآموزان من به تو بیندیشد؟
آیا کسی هستساکت که به اندازهیباز من نگران تو باشد؟
آیا تا به حال دیدهایدانشآموزان کسی با چشمانی ناامیدتر و مستأصلترریونگ از من به تو نگاه کند؟
آیا تا بهریونگ حال لمسی لطیفتر ازساکت دستان من احساس کردهای؟
هیچکس نیست.حتی هیچکس همنشد وجود نخواهد داشت.
من چنین اجازهای نمیدادم.
۲.
اوه-هوهوهوهو!
صدای خندهای شبیهکار به رمانهای عاشقانهدانشآموزان در باغ طنینانداز شد.
شاهزاده که التماس خالصانهاش با خندهباز روبهرو شده بود، به نظر میرسیدمیکردم هر لحظه ممکن است زیر گریه بزند.
«سی-سیلویا...؟»
«اوهوهوهو! چه شده، اعلیحضرت؟»
«خندهات کمی مصنوعی نیست؟ ا-البته، صدای تو مثل یک جوجه پرندهزامبی است. مهم نیست چطور جیکجیک کنی، برای گوشهای من مثل موسیقیسکوت است. با این حال، اگر به حفظ ظاهر اشرافیات فکر میکنی...»
«اوه-هوهوهوهو! منمدتی از این خندهدهان بسیار راضی هستم!»
شاهزاده با لکنت زمزمه کرد: «ایـ-اینطور است؟ مـ-میفهمم... پس اینطور... نه. نه. وقتی بامدتی دقت به آن گوش میدهم، به نظر میرسد مشکلی ندارد. اوم... همم. آره! مشکلی ندارد.دیگه کاملاً خوب است! تو خیلی زیبایی. امروز یک نقطه جذاب دیگر در تو کشف کردم.»
هوی. این کلهنودلی رو باش.
چطور عشقش به بانوی ابریشم طلایی حتی بانسبتاً این کار هم کم نشد؟ تمام دانشآموزان اطرافساکت با چشمانی نسبتاً سرد به او نگاه میکردند.
- زامبی.
به هو-ریونگ که پس ازدانشآموزان ورود به این آخرالزمان برای مدتیریونگ ساکت مانده بود، دهان باز کرد.
- این بار داشتم تو سکوت نمایش تو رو تماشاباز میکردم. سعی داشتم دخالت نکنم. اما دیگه نمیتونم این وضعاما رو ببینم. خیلی رو اعصابه. هوی، چیزی رو اشتباه متوجه نشدی؟
'اشتباه؟ کجای کارم اشتباهه؟'
- تو فکر میکنیمانده نابود کردن عشق یه نفرسکوت راحتتر از به وجود آوردنشه.
'آره.'
- شرمنده، اماریونگ این... مورد بهمدتی مورد فرق میکنه.
این چیزی بود که به هو-ریونگ گفت.اطراف قیافهاش شبیه یک گوریل کوهی، شاهزادهی جنگل بودمدتی که ناگهان داخل یک باغوحش گیر افتاده باشد.
'مورد به مورد؟'
- آره. تو دقیقاً هاله کسی رو ساطع میکنی که تا حالا با کسی تو رابطهمانده نبوده، اما آدمای عاشق هر کدوم شکل متفاوتی از عشق رو دارن. بچه جون. یه نوعببینم عشق هست که هر چقدر هم سعی کنی ببریش، قطع نمیشه. به نظر من این یارو شاهزاده...
قبل از اینکه بهورود هو-ریونگ بتواند جملهاش را تمامدهان کند، شاهزاده دهان باز کرد.
«سیلویا! تو واقعاً به روشهای مختلفی میدرخشی، درست مثل یک زیبابین. اگر دیروز روی شاخهها برف نشسته بود،دهان امروز درخت با شکوفههای آلو شکوفا شده است. درست است. مگر خنده انسان با تولدش تعیین میشود؟ کداماشتباه قانون نحوه خندیدن اشراف را دیکته میکند؟ من هم از این به بعد طرز خندیدنم را عوض میکنم. مواهاهاها!»
این یارو دیوانهست...
یک دوئت خارقالعادهنشد به آسمان بالایاطراف باغ پر کشید.
«اوهوهو!»
«مواهاها!»
«اوه-هوهوهو!»
«مواهاهاها!»
این تولد زوج قرن بود.
زبانم بند آمده بود.
'عـ-عشق دیگه چه کوفتیه...؟'
شوکه شده بودم.
- تو تا حالا با کسی تو رابطه نبودی.دهان فکر کردی بچهای که تا حالا طعم عشق رودخالت نچشیده میتونه این رابطه پیچیده رو حل و فصل کنه؟
به هو-ریونگ نوچنوچ کرد.
- آدمایی هستن که کشورشون رو به باد دادن تا فقط جلو کسی کهدخالت دوستش دارن خوب به نظر برسن. اینکه خواستی با بازیگری جلوی غوطهوری رو بگیری ایدهاشتباهه خوبی بود، اما برای نابود کردن عشق کافی نیست. آره. بعضی وقتا فقط جواب نمیده.
هان؟ ناگهان به هو-ریونگ شبیه یک آدم بالغ بهمیکردند نظر میرسید. یعنی قرار بود به خاطر سینگل بودنمباز عقده حقارت بگیرم؟ اون هم نسبت به این گوریل کوهی؟
این دیگه خیلی شرمآور نیست؟
«...»
تق.
بین ولیعهد و مفتش بدعتکار قدم گذاشتم.نسبتاً انگار که بخواهم بگویم: «اینجا رو ببین.»مدتی طبیعتاً شاهزاده با دیدن من اخم کرد.
«تو...»
«بانوی من به مننشد گفتهاند که بیش ازنسبتاً همه به من اعتماد دارند.»
حالا. بیایید ببینیم آیامانده عشقت میتواند در برابرداشتم این مقاومت کند یا نه.
«اعلیحضرت مردی نجیبزاده هستند. من اصالتی حقیر دارم. اما اعلیحضرت دور هستند، درآخرالزمان حالی که من همیشه در کنار بانوی خود حضور دارم. خانوادهی اربابم خانهیدخالت من است و زندگی اربابم، زندگیای است که من در خدمت آنم. اعلیحضرت.»
جیغهای «کیااا!» در باغ طنینانداز شد.مدتی این صداها متعلق به بانوان جوانیداشتم بود که ما را تماشا میکردند.
- نه.حتی تو. دیوونه—نشد هوی. هوی!
به هو-ریونگمدتی با عجلهمانده فریاد زد.
- احمق! آه، این بچه باکره! تو واقعاً قوانینمیکردند عشق رو نمیدونی! اون یارو شاهزاده امپراتوریه، برای همینباز غرور زیادی داره! اگه اینطوری بگی، شاهزاده بیشتر حساد... !
«ها!»
ولیعهد دندانهایشحتی را بهنشد هم سایید.
«فکر میکنی خیلی آدم بزرگی هستی چون به بهانه پیشخدمت بودن در کنار ایندخالت بانو میمانی. بسیار خب. پس من هم از سیلویا مراقبت خواهم کرد! وقتی در آکادمیاشتباهه است خودم مراقب سیلویا خواهم بود، پس تو میتوانی همین الان گورت را گم کنی.»
چی.
اون ولیعهد این کشوره!
میتونی برای عشقکار دیوونه باشی، امادانشآموزان چطور تا این حد؟!
«اوهوهوهوهو!»
آقای مفتش بدعتکار.نشد لطفاً خندیدن رو بسنسبتاً کن. نمیتونم تمرکز کنم.
«—این هیاهو دیگر برای چیست؟»
همان لحظهحتی بود. همهمهینشد دانشآموزان متوقف شد.
در یک لحظهی بسیار کوتاه. هیاهو برایبار کمتر از یک ثانیه متوقف شد. سکوت تنهانکنم یک ثانیه طول کشید، اما همان کافی بود.
پسران و دختران جوانتمام اشراف سرهایشان را خم کردندمیکردند و مسیر را باز کردند.
«... بانوی زنبق نقرهای.»
تنها ولیعهد با ابروهاینشد در هم گره خوردهنسبتاً به او نگاه میکرد.
آنجا، بانویی باساکت نور مهتاب درباز موهایش قدم میزد.
۳.
شاهزاده گفت: «فکر میکردم امروز صبح مرخصی استعلاجی گرفته بودی. فکربار میکردم امروز در مدرسه غایب باشی، اما آیا دوباره حالت بهترنمیتونم شده است؟ هه. به نظر میرسد قلب این بانو حسابی دردسرساز است.»
«...»
بانوی زنبق نقرهای بلافاصلهمانده پاسخی نداد. در عوض، یکییکیسکوت به تماشاچیان ما نگاهی انداخت.
جا خوردن.
وقتی نگاهش با چشمان آنها تلاقی کرد، دانشآموزان نگاهشان را پایین انداختند. تاسکوت همین لحظه، دانشآموزان از رسوایی خانواده سلطنتی به وجد آمده بودند. تنها زمانی کهاشتباه آنها در جای خود خشکشان زد، بانوی زنبق نقرهای لبهایش را از هم گشود.
«حال شما خوب است؟نشد به لطف نگرانیهای شمانسبتاً توانستم شب آرامی داشته باشم.»
«... اینطور است؟ خوب است. تو نیمی از سال را به بهانهمیکردم بیماری در بستر میگذرانی، پس روزی مثل امروز باید برایت ارزشمند باشد.متوجه آفتاب در این روز بهاری دلپذیر است، پس باید قدمی با فراغت بزنی.»
یک حالت سرد.
قدم زدن دقیقاً به معنای ترک کردن این مکاندهان بود. ولیعهد به شدت به بانوی ابریشم طلایی میچسبید،دخالت اما نسبت به بانوی زنبق نقرهای هیچ سخاوتی نشان نمیداد.
سنگدلی او کمی عجیب بود.
'حتی اگر او از خانواده سلطنتیباز باشد، رفتار به این تندی با کسیسعی از خانواده دوک نباید کار درستی باشد...'
با اینکار حال، بانوی زنبقدانشآموزان نقرهای آرام بود.
«قدم زدن عالی به نظر میرسد. وقتی نسیم بهاری حتیباز کمی خشن میشود، گلبرگهای مگنولیا فرو میریزند. نگرانم که اگر بهدیگه تنهایی از این قدم زدن لذت ببرم، گلها احساس تنهایی کنند.»
برخلاف تقلا برای یافتن کلمات دردانشآموزان مراسم رقص دیشب، بانوی زنبق نقرهایریونگ زبانی بسیار فصیح و گیرا داشت.
«اعلیحضرت. اجازه ندهید در این جمعیتباز پرهیاهو آلوده شوید. آیا مایلید مرا درسعی قدم زدنی در آرامش بهاری همراهی کنید؟»
«ها. چرا باید...»
«بانوی ابریشم طلایی.»
بانوی زنبق نقرهایکار مفتش بدعتکار رادانشآموزان خطاب قرار داد.
«شما هممدتی باید بامانده ما قدم بزنید.»
شاهزاده دهانش را بست.
تمام چشمهای اطرافریونگ به سمت مفتشمدتی بدعتکار کشیده شد.
«همم.»
مفتش بدعتکار بادبزنش رامانده در دست فشرد وداشتم نگاهی به من انداخت.
چشمانش به من میگفتند: 'چه کار کنم،نسبتاً پادشاه مرگ؟ باید دنبالشون برم؟' چشمانش نشانمدتی میداد که او تصمیم مرا کاملاً میپذیرد.
آیا مشکلی پیش نمیآمد؟
بانوی زنبق نقرهای و ولیعهد. هر دوی آنها خطرناک بودند.میکردند صرفاً نزدیک بودن به آنها غوطهوری ما را عمیقتر میکرد. مفتشداشتم بدعتکار به بانوی ابریشم طلایی نزدیکتر میشد و من به پیشخدمت.
خطرناک بود، اماساکت اگر بیحرکت میماندیمباز هیچچیز حل نمیشد.
«... نرخکار غوطهوری توتمام الان چقدره؟»
با صدایی کهریونگ فقط مفتش بدعتکارمدتی بتواند بشنود، زمزمه کردم.
«بالا رفت؟»
«بله. کمی بالا رفت.»
مفتش بدعتکار در جواب زمزمه کرد: «نرخ غوطهوری من الان ۱۷ درصده. آها، وقتیمدتی شاهزاده با من صحبت کرد یک درصد بالا رفت. وقتی بانوی زنبق نقرهای رواما دیدم یک درصد دیگه هم بالا رفت. در مجموع، ۲ درصد بیشتر از دیروزه.»
۲٪.
در مقایسه با افزایش دیوانهوار دیشب، سرعت غوطهوری قطعاً کاهشمیکردند یافته بود. آیا باید الان ریسک میکردیم و وارد لانهبار ببر میشدیم؟ اگر الان نه، پس چه زمانی بهتر بود؟
نگاهم بامدتی چشمان مفتشمانده بدعتکار گره خورد.
«وقتی بهار از راه برسه؟»
مفتش بدعتکار لبخند درخشانی زد.
«مگنولیا فرو میریزه، پادشاه مرگ.»
بسیار خب.
تصمیمم را گرفتم.
«بسیار خب.زامبی بیایید همراهیشونورود کنیم، بانوی من.»
«...الان نرخ غوطهوریات چقدره؟»
با صدایی زمزمهساکت کردم که فقطباز مفتش بدعتکار بشنود.
«بالا رفت؟»
«بله. کمی بالا رفت.»
مفتش بدعتکار در جواب زمزمه کرد: «نرخ غوطهوری من الان ۱۷ درصد است. آها،آخرالزمان وقتی شاهزاده با من صحبت کرد، یک درصد بالا رفت. وقتی بانوی زنبق نقرهای رااما دیدم هم یک درصد دیگر بالا رفت. در مجموع، ۲ درصد بیشتر از دیروز است.»
۲ درصد.
در مقایسه با افزایش دیوانهوار دیشب، سرعت غوطهوری قطعاًمیکردند کندتر شده بود. آیا باید الان ریسک میکردیم و واردبار لانه ببر میشدیم؟ اگر الان نه، پس کی بهتر بود؟
نگاهم بازامبی چشمان مفتشورود بدعتکار گره خورد.
«وقتی بهار از راه برسه؟»
مفتش بدعتکار لبخند درخشانی زد.
«مگنولیا فرو میریزد، پادشاه مرگ.»
بسیار خب.
تصمیمم را گرفتم.
«خیلی خب.مدتی همراهتون میآییم،مانده بانوی من.»
«به قضاوتت اعتماد دارم، پیشخدمت.»
مفتش بدعتکارزامبی بادبزنش را باآخرالزمان صدای تقی بست.
«اوه-هوهوهو! وقتی بانوی زنبق نقرهای شخصاًدانشآموزان پیشنهاد قدم زدن میدهند، نمیتوانم ردریونگ کنم. با کمال میل دعوتتان را میپذیرم!»
بانوی زنبق نقرهایساکت اخم کرد. سپس،باز به آرامی چرخید.
«بیسروصدا دنبالم بیایید.»
۴.
جایی که ما را به آن هدایت کرد، اقامتگاه خودشمیکردند بود. بانوی زنبق نقرهای که خانوادهاش قدرت عظیمی داشتند، دربار خوابگاهها نمیماند. او در ویلایی جداگانه اقامت داشت و غذا میخورد.
شاهزاده که نیمهمجبور به دنبال کردنباز او شده بود، شکایت کرد: «اینجامیکردم جایی است که برای «قدم زدن» میآیی؟»
اقامتگاه بانوی زنبق نقرهای مجللتر از سایر دانشآموزان بود، امازامبی فقط همین. شاهزاده کسی بود که در کاخ امپراتوری بزرگ شدهسکوت بود. به نظر نمیرسید تحت تأثیر این تجملات قرار گرفته باشد.
«فکر میکنید چنین کاری میکنم؟»
بانوی زنبق نقرهای بیتفاوت به حرفهای او به راهشسرد ادامه داد. تق. تق. کفشهای بانو هر بار کهدهان به کف راهرو برخورد میکردند، صدایی به جا میگذاشتند.
«قدم زدنمدتی فقط یکمانده بهانه بود.»
«چی؟»
«در باغ چشمهای زیادی وجود داشت.مدتی نمیتوانستم حقیقت را آنطور به شما بگویم.سکوت این موضوع باید یک راز باقی بماند.»
«...یک راز؟»
«بله.»
تق.
«درباره قاتلانی است که جرئت کردندمدتی به مهد نجابت حمله کنند. اعلیحضرت. صحبتسکوت عجولانه میتواند افکار عمومی را ملتهب کند.»
«...»
شاهزاده دهانشمدتی را بستهمانده نگه داشت.
طبق استنتاجهای من، شاهزاده کسی بود که قاتلان را استخدام کرده بود.ورود شاید فقط حال و هوای او بود، اما لحن بانوی زنبق نقرهای طوریسعی به نظر میرسید که انگار میگوید «من از قبل میدانم چه کار کردهای».
«...منظورت این است که مقصر را دستگیرساکت کردهای؟ حتی من هم با تحقیقاتم هنوزنمایش نتوانستهام این کار را بکنم. تو چطور توانستی؟»
«پیشخدمت بانویحتی ابریشم طلایی سرنخیتمام به من داد.»
تق.
«دیشب، من آن بانو و خدمتکارش را از مجلس رقص بیرون انداختم. واکنش تندیمدتی نشان داده بودم. با این حال، فقط دستور دادم آنها را ببرند، نه اینکهاما در جایی زندانیشان کنند. به نظر میرسد که برخی از زیردستانم نیتهای شومی داشتهاند.»
ویلای دختر دوک راهپلهای داشت که بهساکت زیرزمین ختم میشد. بانوی زنبق نقرهای درنمایش مقابل آن ایستاد و به ما نگاه کرد.
چهرهاش بیحالت بود.
«پایین برویم، اعلیحضرت؟»
«...خدمتکاران را نمیبینم.نشد چقدر عجیب. خدمتکاراناطراف دوکنشین کجا رفتهاند؟»
«نگرانید؟ حدس میزنمریونگ که باید هممدتی باشید. من جلوتر میروم.»
بانوی زنبق نقرهای بدون پاسخ دادن به سؤال شاهزاده از پلههازامبی پایین رفت. صدای تقتق قدمهایش در زیرزمین نفوذ کرد. تق. تق...سکوت طولی نکشید که تاریکی پلهها بانوی زنبق نقرهای را در خود بلعید.
شاهزاده آب دهانش رامانده قورت داد و شروع بهسکوت پایین رفتن از پلهها کرد.
من وکار مفتش بدعتکار همدانشآموزان به دنبالشان رفتیم.
هرچه از پلهها پایینتر میرفتیم، چیزی در هوا غلیظتر میشد. چیزی بود کهسکوت بینی و زندگیام بیش از حد به آن عادت کرده بودند. بوی خون. مناشتباه و مفتش بدعتکار دستپاچه نشدیم، اما شانههای شاهزاده که جلوتر از ما بود، لرزید.
«—عذرخواهی میکنم کهکار شما را به چنیناطراف مکان کثیفی آوردم، اعلیحضرت.»
در زیرزمین، سهساکت انسان به صندلیهاباز بسته شده بودند.
هر سه هماننشد خدمتکاران دوکنشین بودند کهنسبتاً دیشب دیده بودم، و—
«اینها کسانی هستند کهورود پشت پرده حمله قاتلان بهدهان بانوی ابریشم طلایی قرار دارند.»
هر سهحتی غرق درنشد خون بودند.
«...»
دستان شاهزاده میلرزید.
حتی من هم کمی اخم کردم. تنها کسانیمانده که پس از پایین آمدن از پلهها حالت چهرهشانسعی تغییری نکرد، مفتش بدعتکار و بانوی زنبق نقرهای بودند.
قابل درک بود که چرا مفتش بدعتکار بیتفاوتنسبتاً بود. او ارباب گیلد معبد ده هزار بود کهمانده شکنجهها و بازجوییهای بیشماری را در برج انجام میداد.
با این حال، شخص دیگر فقط دختر یک دوک بود. او شبیه به نور مهتابنکنم بود. تلوتلوخوران و لرزان، گویی هر لحظه ممکن بود زمین بخورد، شکننده به نظر میرسید.نابود آن دختر طوری اینجا ایستاده بود که انگار با این نوع مکانها بسیار آشنا بود.
«این نتیجه تحقیقاتینشد است که دراطراف طول شب انجام دادم.»
آنگاه، به یاد آوردم.
«معلوم شد که آنهانشد این کار را براینسبتاً انتقام شخصی انجام دادهاند.»
بانوی روبهروی منساکت کسی بود کهباز جهان را نابود میکرد.
«انتقام... شخصی؟»
«بله. مایلید دربارهاش بشنوید؟»
بانوی زنبق نقرهای موهای یکی از خدمتکاران را چنگ زد. «آآآه!»زامبی خدمتکار با درد چشمش را باز کرد. آیا نمیتوانست چشم راستشسکوت را باز کند؟ او فقط با چشم چپش به ما نگاه کرد.
«اعلیحضرت شاهزاده باساکت حضورشان به ما افتخاربار دادهاند. ادای احترام کن.»
«بانوی من، اوغ... بانوی مننن...»
«تو و همکارانت دستور یک ترور را دادید.مانده هدف، بانوی ابریشم طلایی بود. برای شاهزاده توضیحمیکردم بده که چرا قصد کشتن بانو را داشتید.»
«بانوی من... بانو...»
«اگر حقیقت راساکت بگویی، خانوادهات درباز امان خواهند ماند.»
این شخص.
«بـ-بانوی ابریشم طلایی... دختر یک بارونِ پست در حومه شهر، جایگاه خودشداشتم را نمیداند و، و جرئت میکند به دنبال ولیعهد بیفتد... بـ-بانوی من نامزداعصابه برحق اعلیحضرت هستند... درسته، ایشان نامزدشان هستند. توافق مـ-مدتها پیش صورت گرفته است.»
او خطرناک بود.
«من ناامید شده بودم چون... از دست دختر بارونسکوت عصبانی بودم، برای همین... بس است، من کار احمقانهاینمیتونم کردم... عذرخواهی میکنم. عذر میخواهم، بانوی من. عذر میخواهم، اعلیحضرت...»
«آیا کسی بهنشد تو دستور داد کهنسبتاً یک قاتل استخدام کنی؟»
«هـ-هیچکس. هیچکسیزامبی نیست که نخهاآخرالزمان را کشیده باشد...»
اما کسی بود.
«داری میگوییمدتی فقط شمامانده سه نفر بودید؟»
این یک شهادت دروغین بود.
«بله... درسته، بانوی من... درسته...»
برای محافظت از شاهزاده بود.
«مطمئنی؟»
«هیچ اشتباهی در کار نیست...»
«بسیار خب. میفهمم.»
برای محافظت از شاهزادهی اینتمام کشور، بانوی زنبق نقرهای عمداً یکزامبی «شهادت دروغین» به وجود آورده بود.
او حتماً مطمئن شده بود که هر سهداشتم نفرشان یک چیز را بگویند، یک بهانه تراشیده ودیگه تمام شواهد را به شکلی بینقص دستکاری کرده بود.
این افراد هرگز نمیتوانستندتمام این حقیقت را فاشسرد کنند که «مأموران شاهزاده» بودهاند.
اقدام شاهزاده در حبس کردنآخرالزمان من و مفتش بدعتکار در انبار،بار به «پشت صحنه» منتقل شده بود.
همینطور تلاش او براینشد مداخله و «تظاهر بهنسبتاً قهرمان بودن» در طول بحران.
بانوی زنبق نقرهای درمانده تلاش بود تا تمام حقیقتسکوت را در زمین دفن کند.
برای هیچکس جز ولیعهد.
برای مردی کهریونگ اگر حقیقت فاش میشد،ساکت بیشترین آسیب را میدید.
«اعلیحضرت.»
بانوی زنبق نقرهایساکت سرش را بلند کردبار و به شاهزاده نگریست.
«لطفاً آنها را مجازات کنید.»
شاهزاده لرزید.
«منظورت از مجازات چیست...؟»
«اینها مردانی هستند که سعی کردند بانوی ابریشم طلایی را که برای اعلیحضرت عزیز است،نکنم به قتل برسانند. آنها مجرمانی هستند که به مهد نجابت تجاوز کردهاند. آنها سزاوار مجازاتاندنابود و شما میتوانید مجازاتشان کنید. اعلیحضرت در حال حاضر پایه و اساس این کشور هستند.»
«...»
«چرا تردید دارید؟»
بانوی زنبق نقرهای پرسید:
«آیا ممکن است حقیقت دیگری درباز این پرونده وجود داشته باشد کهمیکردم با آنچه من کشف کردهام متفاوت باشد؟»
«...»
«من این را نه به عنوان یک دانشآموز آکادمی، بلکه به عنوان کسی که قرار است رعیتسعی اعلیحضرت باشد میگویم. اعلیحضرت، پایه و اساس کشور. اگر تحقیقات مرا ناکافی میدانید، لطفاً مجازات را به شخصکردن دیگری محول کنید. از آنجا که این موضوع جدی است، من به مأموران ویژه امپراتور اطلاع خواهم داد.»
مأموران ویژه امپراتور.
به محض شنیدن اینمانده حرف، خاطرهای از «پیشخدمت»داشتم در ذهنم زنده شد.
آنها سگهای شکاری تحت کنترل یک نفر بودند و به هیچکسریونگ دیگری پاسخگو نبودند. آنها که از برترین شمشیرزنان و جادوگران امپراتورینمایش تشکیل شده بودند، از حقوق مطلق برای تحقیقات مستقل برخوردار بودند.
دلیل اینکه این شاهزاده توانسته بود به عنوانمانده ولیعهد قدرت را به دست بگیرد، این بود کهسعی آنها ولیعهد سابق را که فاسد بود، بلعیده بودند.
«با این حال، اگر ازتمام این تحقیقات رضایت دارید، نیازیمیکردند به چنین کار دردسرسازی نیست.»
بانوی زنبقمدتی نقرهای کمرشمانده را خم کرد.
روی کف زیرزمین، شمشیری قراردانشآموزان داشت که به نظر میرسیدزامبی از قبل آماده شده بود.
«در اینزامبی مکان، لطفاًورود مجازات کنید—»
بانوی زنبق نقرهای آستینهایشنشد را بالا زد، گویینسبتاً با این حرکت آشنا بود.
روی پوست هرساکت دو بازویش جای زخمهایبار بیشماری نقش بسته بود.
«—کسی را کهنشد نتوانست خدمتکاران خانوادهاش رانسبتاً به درستی مدیریت کند—»
زخمهای ناشی از خنجر، بریدگی، خراش، کشیدگی، شلاق و شکنجه، وجب به وجب بازوهایش را که درسعی اصل به سفیدی زنبق بودند، پوشانده بود. نه، فقط بازوهایش نبود. با دیدن فرورفتگی عمیق روی شانهاشنابود که انگار کرمی آن را سوراخ کرده بود، فهمیدم که تمام بدنش باید پوشیده از جای زخم باشد.
بانوی زنبقحتی نقرهای با سریتمام افکنده، زمزمه کرد.
«—لطفاً مرا مجازات کنید.»
زنبق نقرهای.
بانوی جوانزامبی و شرورورود این جهان.
«مثل همیشه، منکار بار این گناهدانشآموزان را به دوش میکشم.»
ولیعهد به لرزه افتاد.