چپتر 31: باران پاییزی خون است (۲)
0خرت.
اولین صدایی که سکوت را‌همون شکست، صدای به هم ساییده‌کشیدیم شدن دندان‌های یک نفر بود.
«شما احمق‌ها...!»
ارباب گیلد اژدهای‌عنوان سیاه و رتبه‌نمی‌دونم ۲. او جادوگر بود.
«گفتم پاداش پادشاه‌بزرگ اهریمن رو انتخاب‌بادبزنش نکنید! اما بازم... احمق‌ها!»
هاله‌ای مرگبار به دور جادوگر می‌چرخید. چهره‌اش‌بار مثل همیشه بی‌احساس نبود. نفرت. خشم. او با‌عده چهره‌ای درهم‌رفته از عصبانیت به اطراف نگاه کرد.
«خب. انگار حرف زدن با یه مشت احمقِ بی‌شعور فایده‌ای نداره.عده باشه! من اینجا به عنوان ارباب اژدهای سیاه اعلام می‌کنم. نمی‌دونم کی‌لحنی جرئت کرده به ما خیانت کنه، اما دردناک‌ترین مرگ رو تقدیمش می‌کنم.»
«همم. غافلگیرکننده‌ست.»
مفتش بدعت‌کار‌پنج دست به‌بودن چانه‌اش کشید.
«این بازی‌ایه که برای خائن به شدت به ضررشه. اما با‌گردنم این حال انتخابش کردید... همون‌طور که ارباب اژدهای سیاه گفتن، این‌بزرگ یه انتخاب احمقانه‌ست! هاها. خب، گرفتن چنین تصمیم احمقانه‌ای قطعاً خیلی انسانیه.»
«آه... لعنت.»
مار سمی‌اینجا (افعی) پشت‌اعلام سرش را خاراند.
«آه، می‌دونم. می‌دونم. این فضا. درست مثل همون موقعیه‌بی‌تفاوت که برای اولین بار برج رو به چالش کشیدیم... پشت‌موقع و گردنم بدجوری یخ کرده. امروز قراره یه عده بمیرن.»
«می‌فهمم چی می‌گی، مگه نه؟همون مثل همون زمانیه که پنج‌کشیدیم گیلد بزرگ، ده گیلد بزرگ بودن.»
کنت بادبزنش را باز کرد. لحنی بی‌تفاوت‌گردنم و تنبل داشت. اما چشمانش از پشت‌می‌گی بادبزن، مثل چشمان یک جانور درنده تیز بود.
«اون موقع آدم‌های زیادی‌اعلام مردن. و خیلی‌ها رو‌کرده هم کشتن. این‌طور نیست؟»
«خفه شید! همه ساکت‌بودن باشن. الان وقت فکر‌لحنی کردن به گذشته‌ها نیست.»
چهره جادوگر‌می‌دونم در هم‌درست تنیده بود.
«جنگجوی صلیبی!»
«همم.»
«همه افراد حاضر در اینجا رو با تشخیص‌لحنی دروغ بازجویی کن. هیچ‌کس رو جا ننداز! اگه کسی‌تیز بهت جواب نده یا دروغ بگه، همون‌جا درجا می‌کشمش!»
همه می‌دانستند که او این حرف را فقط برای تهدید نمی‌زند. او‌بدجوری هاله‌ای مرگبار از خود ساطع می‌کرد که مانند هاله به دنبالش کشیده‌کنت می‌شد. رنگش سیاه بود. رنگی که همه‌چیز را در این دنیا نفرین می‌کرد.
«حتی اگه تو‌بار هم نمی‌گفتی، قصد داشتم‌گردنم همین کار رو بکنم.»
جنگجوی صلیبی‌اینجا به آرامی‌اعلام سر تکان داد.
«اول، قبل از اینکه‌بودن از همه بازجویی کنم، فاش‌بی‌تفاوت می‌کنم که خودم خائن نیستم.»
و سپس چرخید.
اولین کسی که‌بار روبرویش ایستاد... کسی‌کشیدیم نبود جز من.
«شکارچی کیم گونگ‌جا.»
«بله.»
«تو جزو مظنونین نیستی چون از پاداش صرف‌نظر کردی.چالش احتمالاً حتی نیازی به آزمایش شدنت هم نیست. اما با‌مگه این حال می‌پرسم. آیا پاداش پادشاه اهریمن رو انتخاب کردی؟»
«نه.»
سکوت مرگباری‌اینجا در اتاق‌اعلام پذیرش حاکم شد.
تمام شکارچی‌ها‌پنج داشتند ما‌بودن را تماشا می‌کردند.
پس از چند‌فضا ثانیه سکوت، جنگجوی صلیبی‌بار سرش را تکان داد.
«حقیقته.»
صدای آه کشیدن‌عنوان از سر آسودگی از‌جرئت همه‌جا به گوش می‌رسید.
جنگجوی صلیبی توقف‌بزرگ نکرد و مستقیماً به‌باز سمت نفر بعدی رفت.
تق تق.
از آنجایی که کف اتاق‌چالش پذیرش از مرمر بود، صدای‌قراره هر قدم در فضا می‌پیچید.
ما با‌اینجا چشمانمان قدم‌هایش‌اعلام را دنبال کردیم.
«قدیس شمشیر.»
«حرف بزن.»
«آیا پاداش‌موقعیه پادشاه اهریمن‌برج رو انتخاب کردی؟»
قدیس شمشیر‌اینجا دستانش را‌اعلام به سینه زد.
«به شرافتم‌پنج قسم می‌خورم. قطعاً‌کنت کار من نیست.»
«حقیقته.»
تق تق.
«مفتش بدعت‌کار.»
«بله! لطفاً‌پنج هر چی‌بودن که لازمه بپرسید!»
«آیا تو کسی‌فضا هستی که پاداش پادشاه‌بار اهریمن رو انتخاب کرد؟»
«متأسفم.»
در میان آن همه سکوت، مفتش بدعت‌کار‌جرئت خندید. صدای خنده روی مرمر طنین‌انداز شد‌همم و بر روی زره شوالیه‌ها و ژنرال‌ها لغزید.
«اما من نیستم! من‌بودن هنوز نمی‌خوام به دست‌لحنی ارباب اژدهای سیاه کشته بشم!»
«حقیقته.»
تق تق.
«مار سمی (افعی).عنوان آیا پاداش پادشاه‌نمی‌دونم اهریمن رو انتخاب کردی؟»
«لعنت. من نیستم!»
«...حقیقته.»
تق تق.
«کنت. آیا‌اینجا پاداش پادشاه اهریمن‌می‌کنم رو انتخاب کردی؟»
«...منم نیستم.»
«حقیقته.»
تق تق.
فضای اتاق رو به وخامت گذاشت. وقتی مشخص شد که من‌دردناک‌ترین خائن نیستم، نفس‌های راحتی کشیده شد. اما یکی‌یکی، همان‌طور که حقیقتِ حرف‌های‌برای همه تأیید می‌شد، اتاق پذیرش به جای آسودگی، پر از سکوت می‌شد.
درست مثل‌پنج خوابی که به‌کنت آرامی غلبه می‌کند.
سکوت تا‌می‌دونم زیر چانه‌هایمان‌درست بالا آمد.
«...»
«...»
جنگجوی صلیبی‌پنج و جادوگر به‌کنت یکدیگر نگاه کردند.
تمام شکارچیان دیگر به جز جادوگر بازجویی شده بودند. این آخرین‌گردنم نفر بود. جنگجوی صلیبی در برابر رهبر قدرتمندترین گیلد برج و شکارچی‌ای‌بودن که تنها یک رتبه از قدیس شمشیر پایین‌تر بود، نفس عمیقی کشید.
«اژدهای سیاه.»
«...بله.»
«آیا پاداش‌پنج پادشاه اهریمن‌بودن رو انتخاب کردی؟»
سکوتی برقرار شد.
«نه... من نیستم.»
سکوت ادامه یافت.
جنگجوی صلیبی‌پنج به آرامی دهانش‌کنت را باز کرد.
«...حقیقته.»
و برای آخرین‌بار بار، سکوت بر‌کشیدیم ما سایه افکند.
نه.
این ما‌پنج بودیم که در‌کنت سکوت فرو رفتیم.
«صبر کن... چی؟»
مار سمی‌موقعیه (افعی) به‌برج اطراف نگاه کرد.
«پس کیه؟»
قدیس شمشیر به جادوگر نگاه کرد. جادوگر به مفتش بدعت‌کار نگاه کرد. مفتش بدعت‌کار به کنت نگاه‌تیز کرد و کنت به مار سمی (افعی) چشم دوخت. مار سمی (افعی) طوری به جنگجوی صلیبی نگاه‌فکر کرد که انگار به او آویزان شده بود، و جنگجوی صلیبی در سکوت به من نگاه کرد.
همه به یکدیگر نگاه کردند.
«چرا همه‌موقعیه می‌گن کار‌برج اونا نیست...؟»
اما هیچ‌کس جوابی نداد.
«لعنت! کی بهمون خیانت کرده؟»
هیچ‌کس.
هیچ‌کس جواب نداد.
در میان سکوت،عنوان صدایی که متعلق به‌جرئت ما نبود طنین‌انداز شد.
[الهه محافظت از حماقت جنگجویان آه می‌کشد.]
[پادشاه اهریمن باران پاییزی با سرگرمی می‌خندد.]
احتمالاً این صدایی نبود که فقط من شنیده باشم. چهره همه درهم رفت.
و جنگجوی صلیبی با دشواری فراوان در آن سکوت لب به سخن گشود.
«...آروم باشید.»
با وجود اینکه او گفت آرام باشند، هیچ‌کس دهانش را باز نکرد. چطور باید حرف می‌زدند؟ به نظر می‌رسید همه به شدت در فکر فرو رفته‌اند.
«جا نخورید. بله. شاید خائن مهارتی داره که می‌تونه دروغ‌هاش رو پنهان کنه. و شاید کسی اینجا اختلال چندشخصیتی داشته باشه. هر کسی سلاح مخفی خودش رو داره، مگه نه؟ پس غیرممکن نیست...»
«یا اینکه...»
قدیس شمشیر به حرف آمد.
او با سردی به جنگجوی صلیبی نگاه می‌کرد.
«یا اینکه، ممکنه خودت اون خائن کثیف باشی.»
«...»
اتاق پذیرش در سکوت فرو رفت.
نگاه‌هایی برنده‌تر از چاقو رد و بدل شد. همین چند لحظه پیش، قدیس شمشیر و اربابان گیلد در آستانه درگیری بودند. حرارت و عرق آن لحظه هنوز سرد نشده بود، اما دوباره داشت شعله‌ور می‌شد.
جادوگر چشمانش را ریز کرد.
«الان داری به ما شک می‌کنی؟»
«بله.»
قدیس شمشیر مستقیماً اعتراف کرد.
«حتی اگه خانم جنگجوی صلیبی خائن نباشه، می‌تونست به ما دروغ بگه. همه شما. شما از خیلی وقت پیش به عنوان کنترل‌کننده‌های پنج گیلد بزرگ به هم نزدیک بودید. کلاغ با کلاغ‌ها پنهان می‌شه. نکنه دارید از همدیگه محافظت می‌کنید؟»
«هوف، تو واقعاً...»
«البته!»
جنگجوی صلیبی با درماندگی فریاد زد. قدیس شمشیر و جادوگر بحث را متوقف کردند تا به او نگاه کنند. او سعی کرد با آرامش صحبت کند.
«البته، از نظر منطقی، می‌تونه کار من باشه. بله. من می‌تونم خائن باشم.»
«...»
«اما همه ما باید خونسردیمون رو حفظ کنیم. مشکلی نیست. ما قبلاً با خطرات زیادی روبرو شدیم. این‌طور نیست! پس اگه فقط به خودمون اعتماد کنیم، می‌تونیم...»
«هاهاها.»
کسی خندید.
«تو خیلی معصومی. نه، ساده‌لوحی.»
این صدای مفتش بدعت‌کار بود.
«اعتماد. همم. اعتماد. خیلی زیباست! اما ما برای اعتماد به همدیگه به زمان نیاز داریم. ما پنج گیلد بزرگ ۱۰ سال رو با هم کار کردیم. اما این به اون معنا هم هست که...»
مفتش بدعت‌کار کلاهش را مرتب کرد.
و لباس‌هایش را تکاند.
«سخته که به کسانی غیر از ما پنج گیلد اعتماد کنیم.»
«...»
«و اینکه بخوایم ۱۰ سال وقت بذاریم تا با همه اعتماد متقابل بسازیم، اصلاً کارآمد نیست. بله، این اتلاف وقته!»
«...صبر کن.»
چهره جنگجوی صلیبی نیز آشفته بود. دیگر نمی‌توانستم آن آرامشی را که وقتی از من پرسید آیا دختری با مدرک موسیقی جذاب است یا نه داشت، در او احساس کنم.
«الان وقت حرف زدن در مورد کارآمدی نیست. مفتش بدعت‌کار. لطفاً...»
«تکنیک مقدس.»
مفتش بدعت‌کار دستانش را به هم گره زد.
«بدن الهی.»
نور سفیدی دستانش را احاطه کرد.
«مار سمی (افعی). تو حساب نفر دهم رو برس.»
نور به اطراف پخش شد.
«من نفرات هشتم و نهم رو می‌کشم.»
«مفتش بدعت‌کار! تو نمی‌تونی...!»
«تکنیک مقدس، انتقال الهی.»
مفتش بدعت‌کار و مار سمی (افعی) ناپدید شدند. در یک چشم به هم زدن، مفتش بدعت‌کار پشت کسی را گرفته بود. این همان شکارچی‌ای بود که در جایگاه هشتم قرار گرفته بود. شکارچی به طور غریزی به پشت سرش نگاه کرد.
«—ها؟»
او یک سیاهی‌لشکر بود که در سکوت در پس‌زمینه ایستاده بود و توسط اربابان گیلد احاطه شده بود. نه، گفتن اینکه او یک سیاهی‌لشکر بود، بیش از حد بی‌رحمانه به نظر می‌رسید. چرا که او با مشارکتی که در مرحله قبل داشت، اینجا ایستاده بود. او شکارچی‌ای بسیار قدرتمندتر از منِ قدیمی بود.
اما آینده او چندان دوامی نیاورد.
«متأسفم!»
مفتش بدعت‌کار با درخششی در چهره‌اش لبخند زد. در دستان خالی و بدون سلاحش، هاله سفید خالصی وجود داشت.
ووش!
«ها، آه...؟»
خون به هوا فواره زد.
بدن شکارچی کج شد.
شکارچی‌ای که به هیچ گیلدی وابسته نبود، قدرت عظیم قدیس شمشیر را نداشت، یا مثل من با گیلدها اتحادی نبسته بود؛ شکارچی‌ای که با قدرت خودش تا اینجا بالا آمده بود، به همین سادگی مرد.
به سادگی.
[یک جنگجو مرده است.]
[او خدمتگزار پادشاه اهریمن نیست.]
صداها دوباره در سرم طنین‌انداز شدند.
[الهه محافظت فکر می‌کند که این مایه تأسف است.]
[پادشاه اهریمن باران پاییزی با پوزخندی تمسخرآمیز می‌خندد.]
این قتلی بود که در یک چشم به هم زدن اتفاق افتاده بود.
«هـ، هی!؟»
شکارچی‌ای که در جایگاه دهم قرار گرفته بود، فریاد کشید. اما فریاد این شکارچی چندان طول نکشید.
خرت!
بدن شکارچی توسط مار سمی (افعی) که به وسیله مفتش بدعت‌کار منتقل شده بود، به دو نیم شد و روی زمین افتاد.
یک جنگجو مرده است.
او خدمتگزار پادشاه اهریمن نیست.
خون روی کف مرمرین جاری شد.
الهه محافظت دهانش را می‌بندد.
پادشاه اهریمن باران پاییزی از خنده منفجر می‌شود.
شینگ!
از جایی، صدای بیرون کشیده شدن شمشیری از غلاف طنین‌انداز شد. قدیس شمشیر بود.
«شما عوضی‌ها بالاخره دارین خودِ واقعیتون رو نشون می‌دین!»
چهره پیرمرد از شدت خشم در هم رفته بود.
«چندش‌آوره! حتی یه ذره هم نسبت به قبل فرق نکردین! همین الان تمومش کنین. اگه بس نکنین، من...»
«تکنیک مقدس، انتقال الهی.»
با درخششی از نور، مفتش بدعت‌کار ناپدید شد.
شکارچی رتبه ۹ به محض دیدن مرگ شکارچی‌های رتبه ۸ و ۱۰ پا به فرار گذاشت. اما درست در لحظه‌ای که سعی کرد جیم شود، مفتش بدعت‌کار دقیقاً جلوی دماغش ظاهر شد.
«آه،»
شکارچی دستش را دراز کرد.
«ص... صبر کن...»
«بله!»
مفتش بدعت‌کار لبخندی زد که تا بناگوشش می‌رسید.
«متأسفم!»
سر شکارچی منفجر شد. او در حالی که یک دستش را دراز کرده بود، به زمین افتاد. تلاپ. بدن بی‌سر به آرامی روی زمین افتاد. خون و گوشتی که بر اثر انفجار متلاشی شده بود، به همه‌جا پاشید.
یک جنگجو مرده است.
او خدمتگزار پادشاه اهریمن نیست.
الهه محافظت سکوت کرده است.
پادشاه اهریمن باران پاییزی دست می‌زند.
«همم.»
مفتش بدعت‌کار دستمالش را بیرون آورد.
صورتش از خون شکارچیانِ مرده، سرخ شده بود. او با بی‌قیدی صورتش را پاک کرد. تنها با سه بار کشیدن، دستمال غرق در خون شد.
«پس کار این سه نفر نبود!»
سکوت برقرار شد.
«این شرایط کمی پیچیده است. فکر می‌کردم خائن یکی از این سه نفر باشد! هاها. پس این یعنی خائن در میان خودِ ماست. به نظر می‌رسد اعتماد ده ساله قرار است در یک چشم به هم زدن دود شود و به هوا برود!»
او دستمال سرخ را روی زمین انداخت.
دستمال در گودالی از خون افتاد و مانند یک قایق کاغذی روی آن شناور شد.
«گفتم صبر کن...»
شانه‌های جنگجوی صلیبی می‌لرزید.
«گفتم صبر کن. من قطعاً این رو گفتم... مگه ازت نخواستم صبر کنی! ازت خواستم آروم باشی، مفتش بدعت‌کار، و مثل گذشته...!»
«رفتارتان عجیب است، معاون ارباب گیلد! من همین الان هم کاملاً آرام هستم.»
مفتش بدعت‌کار لبخند زد.
انگار که این کافی نبود، با دست راستش دستمال دیگری بیرون آورد.
«من با آرامش به این نتیجه رسیدم که این سه نفر به احتمال زیاد مجرم هستند. هرچند که اشتباه می‌کردم! بیایید نیمه پر لیوان را ببینیم و فکر کنیم که از شر سه نفر از مشکوک‌ترین افراد خلاص شده‌ایم. آه. اگر رسانه‌ها می‌دیدند، خیلی بد می‌شد، اما چون کسی فیلم‌برداری نمی‌کرد پس...»
در همان لحظه بود.
دستمال در هوا به پرواز درآمد.
دستمال سفید و تمیزی که هنوز خونی را پاک نکرده بود، در هوا شناور شد. پیش از آنکه دستمال به زمین بیفتد، چیزی سنگین‌تر زودتر سقوط کرد.
آن چیز، دست راست مفتش بدعت‌کار بود.
«آه.»
شاید جای شکرش باقی بود که فقط در همین حد اتفاق افتاد.
اگر مار سمی (افعی) جلوی حمله قدیس شمشیر را نمی‌گرفت، ممکن بود سرش به باد برود.
«لعنتی...!»
مار سمی (افعی) ناسزایی گفت و جلوی قدیس شمشیر ایستاد.
«هی، متعصبِ روانی! اگه می‌خوای کسی رو بکشی، حداقل از قبل بهمون خبر بده!»
«آه.»
مفتش بدعت‌کار به پایین نگاه کرد. دستمال لحظه‌ای بعد روی زمین افتاد و به سرعت سرخ‌رنگ شد.
«حالا دیگر شرایط فقط پیچیده نیست، بلکه دشوار شده است. بدون هر دو دستم نمی‌توانم کمکی بکنم. متأسفم همگی! دیگر نمی‌توانم مفید باشم!»
«الان... مشکل... اینه...؟!»
به نظر می‌رسید مار سمی (افعی) در برابر حملات قدیس شمشیر به شدت تقلا می‌کند.
«یه نفر... لعنتی... کمکم کنه! دارم می‌میرم! جدی می‌گم!»
«کیم گونگ‌جا!»
جنگجوی صلیبی فریاد زد.
«من همه‌چیز رو به تو می‌سپارم! حتی می‌تونی جون من رو هم بگیری!»
این حرفش بیشتر شبیه به یک جیغ بود.
«فقط تو پاداش رو قبول نکردی! بقیه ممکنه خائن باشن، اما تو قطعاً نیستی! تو صددرصد...»
«پس خواهش می‌کنم، ازت تمنا می‌کنم! جلوی قدیس شمشیر رو بگیر!»
صدای برخورد شمشیرها به یکدیگر، فضای اتاق را پر کرد. جادوگر سیاه و کنت داشتند به مار سمی (افعی) کمک می‌کردند. تنها جنگجوی صلیبی بود که به من نگاه می‌کرد.
برای لحظه‌ای به مبارزه پیش رویم نگاه کردم.
«امپراتور شمشیر.»
- هان؟ چیه؟
«...نکنه سرنوشت من اینه که سایکوپت‌ها عاشقم بشن؟»
انتظار داشتم چنین اتفاقی بیفتد.
فکر می‌کردم اگر پای یک خائن وسط بیاید، شمشیرهایشان را به روی هم می‌کشند. به همین دلیل از پاداش دست کشیده بودم.
اما.
«فکر نمی‌کردم اوضاع این‌طوری بشه...»
آهی کشیدم.
«آه، عالی است! ایده بدی نیست!»
مفتش بدعت‌کار ناگهان بین من و جنگجوی صلیبی سبز شد. او بازویش را گرفته بود تا جلوی خونریزی را بگیرد. در کمال تعجب، هیچ اثری از درد در چهره‌اش دیده نمی‌شد.
«در چنین مواردی، افراد زیادی فقط دست و پا گیر می‌شوند. بنابراین بهتر است روی کسی تمرکز کنیم که خائن نیست.»
«پس داری می‌گی...»
«بله!»
مفتش بدعت‌کار لبخند درخشانی زد.
«من تمام قضاوت‌ها را به شما می‌سپارم!»
«...»
«همم، فکر می‌کردم مجرم یکی از آن سه نفر باشد، اما دیگر کاری از دستمان برنمی‌آید! من به خودم هم اعتماد ندارم. شکارچی کیم گونگ‌جا. هرچه شما بگویید انجام خواهم داد!»
به هو-ریونگ زیر لب غرغر کرد.
- آره. آره. منم فکر می‌کنم سرنوشتت اینه که روانی‌ها عاشقت بشن. آدمایی مثل این یارو زیاد پیدا نمی‌شن. تو برج من فقط یدونه از اینا بود.
واقعاً از این سرنوشت خوشم نمی‌آمد.
«من حتی تمام اختیارات رو از معاون ارباب گیلد و ارباب گیلد گرفتم...»
- ترفیع گرفتی. مگه به خاطر همین از پاداش دست نکشیدی؟ الان واقعاً تحت‌تأثیرت قرار گرفتم.
«می‌دونستم اوضاع قاراشمیش می‌شه، اما نه دیگه تا این حد. با اون بیچاره‌ها باید چیکار کنیم؟ فکر کنم مجبورم بازگشت بزنم...»
نگاهی به جنگجوی صلیبی که پشتم بود انداختم.
او سرش را بین دست‌هایش گرفته بود.
«اوه. یه سؤال دارم.»
«...بله.»
آیا از قبل می‌دانست می‌خواهم چه بپرسم؟
«اون از اولش هم همین‌طوری بود.»
منظورش از «اون»، مفتش بدعت‌کار بود.
«وقتی برای اولین بار وارد برج شدیم، غوغایی به پا بود. همه به ادیان مختلفی اعتقاد داشتن، از هم جدا می‌شدن و دوباره آشتی می‌کردن. بعد، مفتش بدعت‌کار پیداش شد و...»
«و؟»
«...همه‌شون رو کشت.»
دوباره آهی کشید.
«اون تمام کسایی که به خاطر مذهب می‌جنگیدن رو قتل‌عام کرد. این تنها راهیه که بلده...»
«واو.»
فکر می‌کردم او همه‌چیز را با صلح و آرامش حل و فصل کرده است، چون این چیزی بود که رسانه‌ها می‌گفتند. اما اینکه فکر کنم چنین قتل‌عامی پشت تمام این ماجراها بوده...
«نجاتم... بدین!»
مار سمی (افعی) کمی دورتر از جایی که بودم جیغ کشید.
احساس می‌کردم با گذشت هر دقیقه، اکتاو صدایش بالاتر می‌رود.
«دارم می‌میرم! لعن... تی! واقعاً دارم می‌میرم! استاد چن-مو داره می‌میره، شما عوضی‌ها!»
«هاهاها.»
مفتش بدعت‌کار با دست چپ کلاهش را مرتب کرد.
«بابت این افتضاحی که به بار آوردم عذرخواهی می‌کنم. شکارچی کیم گونگ‌جا! نمی‌شود لطفاً به شرطِ گرفتن اختیارات من، جلوی قدیس شمشیر را بگیرید؟»
«هوف. تو... اصلاً بی‌خیال.»
سرم را تکان دادم.
«بیا بعداً در مورد تو حرف بزنیم. خیلی مفصل. اما فعلاً به این قضیه رسیدگی می‌کنم، چون فکر کنم مار سمی (افعی) واقعاً همین الان می‌میره.»
«بله! سپاسگزارم!»
«خب. اینکه بتونم حتی برای مدت کوتاهی معبد ده هزار و شبه‌نظامیان مدنی رو کنترل کنم، حس خوبی داره...»
خودم را متقاعد کردم.
مبارزه شدیدی در جریان بود. ملحق شدن به آن، خودکشی محض بود.
اما من کلمه جادویی برای متوقف کردن قدیس شمشیر را می‌دانستم.
«جناب قدیس شمشیر!»
هیچ پاسخی نیامد.
«جناب قدیس شمشیر! از اونجا که قبلاً یک بار در برابرم سر تعظیم فرود آوردین، لطفاً به حرفم گوش بدین! بیاید مبارزه رو متوقف کنیم و حرف بزنیم!»
هنوز هم هیچ واکنشی نشان نداد.
آه. چاره دیگری نبود.
نفس عمیقی کشیدم و فریاد زدم.
«من از نوه‌تون می‌خوام باهام قرار بذاره!»
مکث.
«اگه نوه‌تون وارد برج بشه. بله، یک بار باهاش ملاقات می‌کنم. نمی‌دونم با هم قرار می‌ذاریم یا نه، اما از اونجا که ممکنه نوه دامادتون بشم، لطفاً به حرفم گوش بدین!»
او در سکوت به من نگاه کرد.
«...من اون‌ها رو نمی‌بخشم.»
«بله.»
«به خاطر حرف تو متوقف نمی‌شم. فقط با خودم فکر کردم که شاید بهتر باشه اول خائن رو پیدا کنم و بعدش بکشمش. درسته؟»
چرا از من می‌پرسی...
این چیزی بود که جلوی خودم را گرفتم تا نپرسم و به جایش سرم را تکان دادم.
«آه، بله حق با شماست. می‌تونین بعداً بکشینش.»
«همم.»
قدیس شمشیر شمشیرش را عقب کشید.
درست روبه‌روی او، مار سمی (افعی) به شدت نفس‌نفس می‌زد.
«همگی. لطفاً آروم باشین.»
در حالی که به شکارچی‌ها نگاه می‌کردم، گفتم.
«من نمی‌دونم خائن کیه. شاید هم هیچ‌وقت نفهمیم. اما اون یه مشکل دیگه‌ست. ما می‌تونیم حتی بدون پیدا کردنش هم این مشکل رو شکست بدیم.»
جنگجوی صلیبی پرسید: «...چطوری؟»
«این حقیقت که اون‌ها پاداش رو قبول کردن، یعنی هر لحظه ممکنه از پشت بهمون خنجر بزنن.»
«به این نگاه کنین.»
به کف مرمرین زمین اشاره کردم. چیزی که مفتش بدعت‌کار حک کرده بود، هنوز آنجا بود.
«اینجا نوشته هسته پادشاه اهریمن تو طبقه ۲۰ قرار داره.»
به تک‌تک آن‌ها نگاه کردم.
«روی پیدا کردن خائن تمرکز نکنین، این یه تله‌ست. گولش رو نخورین. خائن ممکنه همین الان از ترس زهره‌ترک شده باشه و شاید هم سیستم به زور اون رو انتخاب کرده باشه. کی می‌دونه؟»
«...»
«بیاید اول از شر پادشاه اهریمن خلاص بشیم.»
سکوت همه‌جا را فرا گرفت.
«اگه از شر پادشاه اهریمن خلاص بشیم، پاداشش هم از بین می‌ره. به همین سادگی. مهم نیست برج چه آزمون مسخره‌ای رو جلومون می‌ذاره، راه‌حلش ساده‌ست.»
صداهایی در سرم طنین‌انداز شد.
چشمان الهه می‌درخشد.
پادشاه اهریمن نوچ‌نوچ می‌کند.
روی کلماتم تأکید کردم.
«بیاید از برج بالا بریم.»
این پاسخ من بود.
«و هسته پادشاه اهریمن رو تو طبقه ۲۰ نابود کنیم.»
این پاسخ من تنها به شکارچیان نبود، بلکه پاسخی به خودِ برج بود.
و پاسخی برای جواب من وجود داشت.
مأموریت طبقه ۱۲ در حال واگذاری است.