چپتر 84: فصل 84
0یوجین در حالی که جلوی‌جادوگر ویچ‌کرافت متوقف می‌شدند، پرسید: «چیز‌ابدی دیگه‌ای هم هست که پیشنهاد کنی؟»
مر با تردید پرسید: «مطمئن نیستم چه سبک مبارزه‌ای تو ذهنتونه،پیشنهادش سر یوجین. قصد دارید تو مبارزات فقط از جادو استفاده کنید؟دردتون اونم با وجود اینکه خانواده‌ی اصلی لاین‌هارت یه خانواده‌ی رزمی معروفه؟»
یوجین شفاف‌سازی کرد: «از‌باد جفتشون استفاده می‌کنم؛ هم‌جاش جادو و هم سلاح.»
مر ریز خندید: «چقدر مغرورید.»
حتی با در نظر گرفتن پتانسیلی که یوجین در این سن کم‌ارواح از خودش نشان داده بود، باز هم مضحک به نظر می‌رسید که‌بگیرید قصد داشت در مبارزاتش از جادو و هنرهای رزمی به‌طور همزمان استفاده کند.
مر پیشنهادش را تغییر داد و گفت: «اگه این‌طوره، به جای طبقه‌ی دهم، طبقه‌ی پایین‌تر بیشتر به دردتون‌طبقه‌ی می‌خوره. متون جادویی طبقه‌ی دهم بیشتر به کاربرد مناسب جادوی نبرد و نحوه‌ی تطبیق جادو با توجه به موقعیت‌سطح می‌پردازن. به عبارت دیگه، سطح دشواری‌شون بی‌نهایت بالاست. البته این موضوع در مورد تمام جادوهای این مکان صدق می‌کنه.»
یوجین پرسید:اونجایی «خب تو‌باد طبقه‌ی پایین چیه؟»
«اونجا جادوهای قدرتمند و در عین حال ساده‌ای وجود داره. طلسم‌های جادوگر آتش و جادوگر یخ که در طول زندگی‌شون رقبای ابدی بودن. با اینکه جادوی یخ با ارواح آب ترکیب خوبی می‌سازه... از اونجایی که گفتید ارواح باد رو ترجیح‌مکان می‌دید، بهتره به جاش جادوی آتش رو یاد بگیرید.» با وجود اینکه لحن مر طعنه‌آمیز بود، اما راهنمایی‌اش واضح و مفید به حساب می‌آمد. «سر یوجین، وقتی توی جادوی آتش حسابی مهارت پیدا کردید، می‌تونید به طبقه‌ی هفتم هم برید. با اینکه‌حسابی درجه‌ی سختی طلسم‌های اونجا خیلی بالاست، اما وقتی روشون مسلط بشید، جادویی اونجا هست که می‌تونه فقط با یک طلسم، یه ارتش یا حتی یه کشور رو از روی زمین محو کنه. تا حالا اسم طلسم «شهاب‌سنگ» به گوشتون خورده، سر یوجین؟»
یوجین با احتیاط جواب داد:جادوگر «البته که شنیدم. همون طلسمیه که‌بودن بارش شهاب‌سنگ از آسمون راه می‌ندازه.»
«فکر کنم حدود پونصد سال پیش بود؟ تو دوران درگیری‌های مداوم بین کشورها. تالار هشتم به جادوگری معروف‌طبقه‌ی به «فاجعه» اختصاص داره که تو اون دوران با امضای جادویی خودش، یعنی طلسم شهاب‌سنگ، چندین ارتش رو‌دیگه نابود کرد. آکرون تنها مکان توی کل قاره‌ست که نسخه‌ی کاملی از تکنیک شهاب‌سنگ رو در اختیار داره.»
با اینکه یوجین نمی‌دانست آیا قرار است‌بهتره شهاب‌سنگ را یاد بگیرد یا نه، اما‌راهنمایی‌اش نمی‌توانست علاقه‌اش به آن را انکار کند.
مر در ادامه گفت: «توی طبقه‌ی ششم جادوی فضایی قرار داره. سر یوجین، اگه می‌خواید به‌بیشتر جای جادو با مهارت‌های هنرهای رزمی‌تون بجنگید، پیشنهاد می‌کنم جادوی فضایی رو هم یاد بگیرید. تا‌سطح زمانی که بتونید کاملاً روی چشمک مسلط بشید، توی هر دوئل جادویی برتری مطلقی خواهید داشت.»
چشمک یک طلسم تله‌پورت کوتاه‌برد بود. با اینکه مسافت قابل تله‌پورت‌بودن بسته به سطح جادوگری که آن را اجرا می‌کرد متفاوت بود، اما‌یاد سیه‌نا در گذشته می‌توانست تنها با یک چشمک ده‌ها متر جابه‌جا شود.
همان‌طور که یوجین به توصیه‌های مر گوش می‌داد، کم‌کم ایده‌هایی درباره‌ی کارهایی که می‌توانست با چشمک انجام دهد به ذهنش رسید.بیشتر او می‌توانست در حالی که با چشمک به این‌طرف و آن‌طرف تله‌پورت می‌کرد، سلاحش را تاب دهد یا طلسمی اجرا کند.موضوع تا زمانی که می‌توانست خودش را به‌درستی با این سبک تطبیق دهد، قادر بود از قدرت زندگی قبلی‌اش نیز پیشی بگیرد.
با خودش فکر کرد: «من که تو‌بهتره زندگی قبلیم حتی نمی‌تونستم یه جرقه‌ی کوچیک‌راهنمایی‌اش هم درست کنم، چه برسه به چشمک.»
توانایی انجام کاری که در زندگی قبلی‌اش از‌داد پس آن برنمی‌آمد—یوجین از این فکر موجی از‌بیشتر لذت و هیجان را در وجودش احساس کرد.
یوجین از افکارش‌داره بیرون آمد و پرسید:طول «...خب قضیه‌ی ویچ‌کرافت چیه؟»
مر سخنرانی‌ای را که از مدت‌ها پیش آماده کرده بود آغاز کرد: «ویچ‌کرافت شامل یک فرمول کاربردی و بهینه‌شده‌ی ماناست که مخصوص حلقه‌ها طراحی شده. از این طریق می‌تونه قدرت جادوییِ ایجادشده توسط یک حلقه رو تقویت کنه. همچنین‌بی‌نهایت می‌تونه هر تکنیکی رو ساده‌سازی کنه، بازدهی رو بالا ببره و نیاز به وردخوانی رو از بین ببره. حتی این امکان رو می‌ده که یک طلسم با یک بار اجرا، چندین بار فعال بشه. علاوه‌بر این، می‌شه ازش برای‌لحن حک کردن طلسم‌ها توی ضمیر ناخودآگاه و ذخیره‌شون تو اونجا استفاده کرد؛ این‌طوری می‌تونید طلسم رو بلافاصله با توجه به موقعیت اجرا کنید، و حتی می‌تونید یه محرک تنظیم کنید تا طلسم در واکنش به عوامل خارجی، خودبه‌خود اجرا بشه.»
«...» یوجین با‌گفتید شنیدن این لیست‌می‌دید بلندبالا، زبانش بند آمد.
«در بین تمام این مزایا، چشمگیرترینشون اینه که حلقه‌ی اون، کاربرد ایده‌آلی از نیرو رو فراهم می‌کنه. با‌می‌خوره اینکه امروزه بیشتر جادوگران از حلقه‌ها استفاده می‌کنن، اما فرمول جادوی حلقه‌ای ویچ‌کرافت به مراتب قوی‌تر از حلقه‌های معمولیه.موضوع به زبون ساده، بهتون این امکان رو می‌ده که با کمترین مقدار مانا، بیشترین قدرت رو به کار بگیرید.»
یوجین گفت: «شرمنده، با‌طلسم‌های اینکه می‌شنوم چی می‌گی،زندگی‌شون ولی هیچی ازش نمی‌فهمم.»
«معلومه که نمی‌فهمید. اگه می‌تونستید فقط با شنیدن‌به‌طور درکش کنید، دیگه دلیلی نداشت که ویچ‌کرافت به‌عنوان‌این‌طوره بزرگ‌ترین گریموار در تاریخ جادو شناخته بشه، مگه نه؟»
مر با‌اونجایی لبخندی پهن، سینه‌اش‌ترجیح را جلو داد.
یوجین که اهمیتی به این فخرفروشی‌پیشنهادش نمی‌داد، شانه‌ای بالا انداخت و گفت:جای «خیلی خب، حالا اصلاً چطوری باید بخونمش؟»
مر راهنمایی کرد: «چشماتون رو ببندید و دستتون رو دراز‌ابدی کنید. بعد از اون، ماناتون رو به درون ویچ‌کرافت انتقال‌می‌دید بدید، سر یوجین... اگه این کار رو بکنید، می‌تونید بخونیدش.»
فقط باید دستش را دراز می‌کرد؟ یوجین چند لحظه به کره‌ی نوری که با ده‌ها حلقه احاطه شده بود‌دهم خیره ماند. از آنجا که با زل زدنِ خالی چیزی دستگیرش نمی‌شد، همان‌طور که مر گفته بود دستش را دراز‌بی‌نهایت کرد. با وجود اینکه دستش داشت به کره‌ی درخشان نزدیک‌تر می‌شد، اما هیچ اثری از گرما در آن حس نمی‌کرد.
با این حال، حجم عظیمی از مانا را احساس می‌کرد. یوجین بی‌توجه به مورمور شدنِ ناخوشایند بدنش، با استفاده از فرمول شعله سفید مانای خود‌می‌تونید را بیرون کشید. آیا مشکلی نداشت که مانایش را همین‌طوری و بدون تغییر به درون آن سرازیر کند؟ یا باید آن را از طریق شبه‌حلقه‌ای‌همون که موقع اجرای طلسم‌ها به کار می‌برد، اعمال می‌کرد؟ او فعلاً این نگرانی‌ها را پس زد و فقط مانایش را به درون آن جاری کرد.
ناگهان تمام حس‌های بدنش را از دست داد. نه می‌توانست چیزی بشنود و نه بویی‌پایین‌تر حس کند. با وجود اینکه چشمانش از روی وحشت باز مانده بود، اما هیچ‌چیز نمی‌دید. نه‌دیگه می‌توانست مر را که درست کنارش ایستاده بود ببیند، و نه حتی حضورش را حس می‌کرد.
سعی کرد صدایی از خودش‌جادوگر در بیاورد: «آه.» اما این‌ابدی صدا هم به گوش یوجین نرسید.
حتی صدای بدن خودش را هم نمی‌شنید. تازه‌به‌طور آنجا بود که یوجین تا حدودی توانست موقعیتی‌این‌طوره که در آن قرار داشت را درک کند.
این دنیایی بود که درون ذهن خودش شکل گرفته بود. بدن‌لحن یوجین در این فضا وجود نداشت. به محض اینکه با ویچ‌کرافت‌مهارت ارتباط برقرار کرد، تنها آگاهی‌اش به اعماق این مکان کشیده شد.
شبیه خوابه...هنرهای ولی باهاش‌همزمان فرق داره.
برخلاف یک خواب شفاف، اینجا همه‌چیز طبق میل او تغییر نمی‌کرد. و مثل آن‌خوبی چرت‌وپرت‌هایی که شیاطین شب درست می‌کردند، توهمات ناخوشایندی هم نمی‌دید. در عوض، فقط حس فلج‌کننده‌ای‌واضح از ناتوانی را تجربه می‌کرد. از آنجا که بدنی نداشت، نمی‌توانست هیچ‌چیز را تکان دهد.
در میان تمام حواسش که‌داشت مسدود شده بودند، تنها یک‌کند حس قابل‌دسترسی باقی مانده بود.
حساسیتش نسبت به مانا. این دنیای ذهنی تا خِرخِره پر از مانا بود.اما با اینکه این مکان در آگاهی خود یوجین ساخته شده بود، اما مانای‌هفتم ویچ‌کرافت به سرش هجوم آورده و دریایی بی‌کران از مانا به وجود آورده بود.
در میان این دریا، حس خودآگاهی یوجین حتی به‌اندازه‌ی یک دانه شن هم نبود.دهم حتی نمی‌توانست به میل خودش در آنجا پرسه بزند و کاوش کند. بنابراین تنها‌موقعیت کاری که از دستش برمی‌آمد این بود که شرایط را بسنجد و منتظر بماند.
مانا... می‌تونم یه‌کم تکونش بدم.
یه‌کم؟
آهان، درسته. پس‌گفتید این تمام ماناییه که‌بهتره در حال حاضر دارم.
یوجین متوجه شد مانایی که می‌تواند حرکت دهد، مانایی است که به آگاهی خودش تعلق دارد. اما‌دردتون در این دریای مانا، مانای یوجین درست به‌اندازه‌ی حس خودآگاهی‌اش کوچک و ناچیز بود. اگر تمام مانایش را‌بالاست جمع می‌کرد، می‌توانست از اینجا بیرون برود؟ احتمالاً همین‌طور بود، اما یوجین نمی‌خواست فعلاً این را امتحان کند.
هر چه‌ساده‌ای باشد، هنوز‌طلسم‌های چیزی ندیده بود.
سرانجام، مانا... نه، دریا شروع به حرکت‌هنرهای کرد. موج عظیمی در مقابل یوجین شکل گرفت‌اگه و سپس به یک حلقه‌ی منفرد تبدیل شد.
یک حلقه بود. آن حلقه‌ی منفرد به‌آرامی شروع به چرخیدن کرد، سپس در نقطه‌ای آن‌قدر سرعت گرفت که‌می‌آمد حتی نمی‌توانست تشخیص دهد در حال چرخش است. با هر چرخشِ حلقه، مانایی که این دنیا را فرا گرفته‌کشور بود به درون چرخش حلقه کشیده شد و از آن کپی‌برداری کرد. از این طریق، حلقه یکی‌یکی تکثیر شد.
در میان سطوح استعداد جادویی‌کند که به حلقه‌ها تقسیم می‌شد،اگه بالاترین سطح، حلقه نهم بود.
با این حال، حلقه‌های کپی‌شده در عدد نه متوقف نشدند. لحظه‌ای که حلقه‌ی دهم شکل گرفت، مانایی که به چرخش حلقه کشیده شده بود‌بگیرید متوقف شد و خط عظیمی از حلقه‌ها را بر جای گذاشت. این ده حلقه از هم جدا شدند، اما پس از دور شدن از‌می‌تونه هم، دوباره به هم پیوستند تا یک حلقه‌ی غول‌پیکر واحد را تشکیل دهند و مرکز این حلقه با مقدار بی‌نهایتی از مانا پر شد.
همین به‌تنهایی به‌اندازه‌ی کافی حیرت‌انگیز بود، اما این پدیده هنوز تمام نشده بود. حلقه‌های بی‌شماری در درون آن حلقه‌ی بزرگ‌تر شروع به شکل‌گیری کردند. یکی،جادویی دو تا، سه تا، چهار تا... در این نقطه، یوجین بی‌خیال شمردن شد. حلقه‌ی بزرگ‌تر با بیرون کشیدن مقدار بی‌نهایتی از مانا، در حال ایجاد‌چیه تعداد بی‌پایانی از حلقه‌ها در درون خود بود. این حلقه‌ها مدام تکثیر می‌شدند، تقسیم می‌شدند، در هم تنیده می‌شدند، دوباره تکثیر می‌شدند، تقسیم می‌شدند و...
با وجود اینکه او فقط داشت به آن نگاه می‌کرد، اما صرفاً تماشای این صحنه هم آگاهی یوجین را می‌لرزاند. شبیه‌حسابی یک توهم بصری بود که ذهن را فرسوده می‌کرد و باعث حالت تهوع می‌شد، اما نه، این یک توهم بصری نبود.حالا در درون آن حلقه، مقدار بی‌نهایتی از حلقه‌ها واقعاً به‌طور مکرر در حال تکثیر، تقسیم و در هم تنیده شدن بودند.
حتی اگه بتونم‌به‌طور ببینمش، فکر نکنم‌پیشنهادش بتونم درکش کنم.
تمام جادویی که در طول زندگی‌اش تا‌طول آن لحظه یاد گرفته بود، در برابر‌خوبی این مثل یک بازی بچگانه به نظر می‌رسید.
این همان‌باز چیزی بود که‌داشت لاولیان گفته بود.
نگاهی اجمالی به حقیقت.
این‌طور بود که‌به‌طور ملکیت آن را‌پیشنهادش توصیف کرده بود.
هر دوی آن‌ها درست می‌گفتند. آگاهی‌اش متزلزل شد. تغییراتی که در‌بودن آن حلقه‌های بی‌نهایت رخ می‌داد و تمام احتمالاتی که در خود‌جاش داشتند... یوجین قطعاً نمی‌توانست تمام آن‌ها را به‌طور کامل درک کند.
با این حال،مضحک از یک چیز‌مبارزاتش کاملاً مطمئن بود.
سیه‌نای خردمند، او‌گفتید حیرت‌انگیزترین و قدرتمندترین جادوگر‌بهتره در تاریخ بشریت بود.
صبر کن...
آگاهی‌اش شروع به فروپاشی کرد. یوجین حس کرد که در حال‌بودن حاضر چه اتفاقی دارد برایش می‌افتد. کرکره‌ای توقف‌ناپذیر در ذهنش در‌جاش حال بسته شدن بود و داشت او را به سمت بی‌هوشی می‌کشاند.
نمی‌خوام غش‌باز کنم، ولی... وایسا‌داشت ببینم، امکان نداره!
—شاید بهتر باشه پوشک بپوشی؟
—چرا؟
—آخه ممکنه‌ساده‌ای یه‌کم شلوارت‌طلسم‌های رو خیس کنی.
حرف‌های قبلی ملکیت فقط یک شوخی نبودند. آخرین بار کِی بود که...تغییر رفت دستشویی...؟ یوجین با ناامیدی تلاش کرد آگاهی‌اش را حفظ کند، اما در‌جادویی این دنیا که به ویچ‌کرافت متصل بود، آگاهی یوجین به‌طرز رقت‌انگیزی ضعیف بود.
مقاومت غیرممکن بود.
امکان نداره! لطفاً،به‌طور ای بدن بی‌نظیر‌پیشنهادش من، نباید ناامیدم کنی.
نذار خودم رو خیس کنم.
با این دعای‌مضحک از ته‌دل، یوجین‌مبارزاتش از هوش رفت.