چپتر 90: ۴۹.۲
0یوجین همچنان به دو نفر بعدی‌توجه که پس از نیزه‌دار از کالسکه پیاده‌بقیه شدند، چشم دوخت: اون مرد یه جادوگره...
با وجود اینکه خاندان لاین‌هارت به عنوان یک خاندان رزمی شناخته می‌شد، اما هنوز هم چند‌بگم جادوگر در اختیار داشت. از آنجایی که آن‌ها برای بررسی وضعیت قرض دادن وینید و همچنین مشکل‌دیدیم اوارد به اینجا آمده بودند، کاملاً طبیعی بود که یک جادوگر هم در گروهشان حضور داشته باشد.
و پشت سرش... اوه، عجب.
آخرین کسی که از کالسکه پیاده شد، زنی بود که کت مشکی یونیفرم رسمی‌اش را روی شانه‌هایش انداخته بود. با توجه‌بهت به اینکه او تنها کسی بود که دکمه‌های یونیفرمش باز بود و آن را روی شانه‌ها انداخته بود، در حالی که بقیه‌سمت یونیفرم‌هایشان را مرتب پوشیده و دکمه‌هایشان را تا آخر بسته بودند، به نظر می‌رسید که بالاترین مقام را در میان آن‌ها دارد.
اون قویه.
اما چیزی که پیش از همه این‌ها توجه یوجین را جلب کرد، دست‌های آن زن‌دقیق‌تر بود. هرچند که با دستکش‌های چرمی پوشیده شده بودند، اما به خاطر سال‌ها تمرین و تبدیل‌باری کردنشان به یک سلاح، می‌شد قدرت دست‌هایش را تنها از روی فرم و برجستگی‌هایشان تخمین زد.
پس نه از‌شانه‌هایش شمشیر استفاده می‌کنه و‌دکمه‌های نه نیزه. یه مشت‌زنه.
زن با لبخندی شاداب،سال مستقیم به لاولیان نگاه کرد‌آها و گفت: «بیست سالی می‌شه؟»
لاولیان حرفش را اصلاح‌شانه‌هایش کرد: «اگه بخوام دقیق‌تر بگم،یونیفرمش بیست و سه سال می‌شه.»
«واقعاً این‌قدر زمان گذشته؟ آها،لاولیان خبرا رو شنیدم. تو استاد‌می‌شه برج سرخ فعلی هستی، درسته؟»
«آخرین باری که همدیگه رو‌توجه دیدیم، بهت گفته بودم که به‌حالی زودی استاد برج سرخ بعدی می‌شم.»
«واقعاً؟ آخه خیلی وقت گذشته و دقیق یادم نمیاد. احتمالاً از‌شنیدم همون اولشم زیاد برام مهم نبوده.» زن پس از گفتن این‌گفته حرف، رویش را به سمت یوجین برگرداند. «پس تو یوجین لاین‌هارتی.»
یوجین تصمیم گرفت فعلاً‌شانه‌هایش فقط سرش را به نشانه‌یونیفرمش احترام خم کند: «بله، خانم.»
«...اسم من... کارمن لاین‌هارته. از هر‌نگاه نظر که حساب کنی، می‌تونی من رو‌اگه عمه‌بزرگت بدونی، اما این‌طوری صدام نکن، فهمیدی؟»
یوجین پس از چند لحظه مکث‌تنها و تلاش برای هضم حرف‌های کارمن،بقیه با تردید جواب داد: «...اِمم، بله؟»
گفت عمه‌بزرگشه؟ ولی‌بگم این یعنی این‌این‌قدر زن عمه‌ی گیلیاد می‌شد...
یوجین در دل‌روی آهی کشید: ظاهر‌توجه واقعاً همه‌چیز نیست.
در بین افراد حاضر، فقط ملکیت بالای شصت سال سن داشت و لاولیان هم از نظر سنی‌سال نزدیک‌ترین فرد به او بود. با این وجود، هر دوی آن‌ها توانسته بودند نسبت به سنشان، ظاهری به‌طرز‌گفته باورنکردنی جوان داشته باشند؛ پس جای تعجبی نداشت که کارمن هم تا این حد جوان به نظر برسد.
با این حال، جدای از ظاهر جوانش، این جایگاه و‌شانه‌ها مقام بالای او بود که یوجین را متعجب می‌کرد؛ اینکه‌می‌رسید شخصی مثل او این‌همه راه را تا اینجا آمده باشد.
لاولیان با لبخندی گفت: «باد‌واقعاً داره تند می‌شه، بهتر نیست‌خبرا بریم داخل و اونجا صحبت کنیم؟»
آن‌ها راهی اتاق پذیرایی واقع در بالاترین طبقه برج جادوی سرخ‌شانه‌ها شدند. در راه، یوجین توانست اطلاعات بیشتری در مورد اعضای شوالیه‌های‌بالاترین شیر سیاه که امروز به اینجا آمده بودند، به دست آورد.
~
کارمن لاین‌هارت، مانند گیون، خواهر کوچک‌تر پاتریارک نسل قبلی بود و باز هم مانند‌مرتب گیون، ازدواج نکرده بود. پس از مدتی اقامت در عمارت اصلی، او به شوالیه‌های‌همه شیر سیاه منتقل شد. در حال حاضر، او کاپیتان لشکر سوم شوالیه‌های شیر سیاه بود.
نایشون لاین‌هارت همان مردی بود که دستش را روی شانه گیون‌شنیدم زده بود. او یکی از فرماندهان لشکر سوم تحت رهبری کارمن‌گفته بود و برخلاف خانواده اصلی، به یکی از شاخه‌های فرعی تعلق داشت.
فالگو لاین‌هارت همان جادوگر بود. او نیز در لشکر سوم خدمت می‌کرد. فالگو از‌یونیفرم‌هایشان یکی از شاخه‌های فرعیِ متمرکز بر جادو می‌آمد که حتی در میان خانواده‌های فرعی‌پیش هم نادر بود، و امروز مسئولیت رسمی کردن قرارداد با ملکیت را بر عهده داشت.
~
فالگو در حالی که عصایش را روی میز می‌گذاشت گفت: «گرچه ما قبلاً در مورد مفاد این قرارداد مذاکره کردیم، اما اجازه بدید یک بار دیگه اونا رو تایید کنم.»جلب او ادامه داد: «این قرارداد شامل شمشیر طوفان وینید می‌شه که متعلق به خانواده اصلی لاین‌هارته، و شنل تاریکی که متعلق به استاد برج سفیده. به ازای هر روزی که وینید‌می‌شه قرض گرفته می‌شه، شنل تاریکی برای یک سال قرض داده می‌شه... با اینکه شرط این‌طوری تعیین شده، اما یک روز دقیقاً بهترین واحد برای اندازه‌گیری این موضوع نیست، این‌طور فکر نمی‌کنید؟»
ملکیت با‌دقیق‌تر لحنی ناراضی پرسید:واقعاً «خب، پیشنهادت چیه؟»
فالگو پیشنهاد داد: «دو هفته برای یک‌تنها ساعت. یک ماه برای دو ساعت. یک‌یونیفرم‌هایشان سال برای بیست و چهار ساعت. چطوره؟»
ملکیت با‌لبخندی طعنه پاسخ‌مستقیم داد: «دقیقه‌ها چی؟»
فالگو محترمانه اعتراف کرد: «با‌توجه اینکه امکانش هست، اما می‌ترسم‌شانه‌ها حساب کردنش کمی دردسرساز بشه.»
ملکیت با کلافگی پوزخندی زد و گفت: «پس‌گذشته اگه فقط ده دقیقه قرضش بگیرم، بازم قراره‌هستی یک ساعت با شنل تاریکی من بازی کنید.»
در همان نگاه اول، کاملاً‌انداخته مشخص بود که چنین شرطی‌باز اصلاً به نفع او نیست.
فالگو درخواست کرد: «لطفاً موقعیت ما رو درک کنید. شمشیر‌می‌شه طوفان وینید شمشیریه که شخصاً توسط جد ما استفاده می‌شده‌زمان و یکی از معدود گنجینه‌های کمیابیه که در اختیار خاندان لاین‌هارته.»
ملکیت در نهایت‌شانه‌هایش پرسید: «این تنها شرطیه‌دکمه‌های که روش پافشاری می‌کنید؟»
فالگو در حالی که با لبخندی موذیانه‌زمان قراردادی را از جیبش بیرون می‌آورد، گفت:سرخ «بله، ما از قبل قراردادی رو آماده کردیم.»
سپس قرارداد باید بررسی می‌شد؛انداخته نه فقط توسط ملکیت، بلکه‌باز یوجین هم باید آن را می‌خواند.
چیزی که با حروف درشت روی آن تأکید‌بیست شده بود، این بود که ملکیت به هیچ‌وجه اجازه‌سال نداشت وینید را در معرض خطر نابودی قرار دهد.
ملکیت اعتراض کرد: «...در صورت وقوع‌تنها چنین اتفاقی، باید بهای متناسب با آن‌یونیفرم‌هایشان را بپردازید. این جمله‌بندی یکم مبهم نیست؟»
فالگو توضیح داد: «ما فقط‌واقعاً می‌خوایم نشون بدیم که چقدر‌خبرا دلمون می‌خواد هیچ حادثه‌ای رخ نده.»
ملکیت با پافشاری پرسید: «خب پس،توجه فقط برای محکم‌کاری، دلم می‌خواد بشنوم اگه‌بقیه وینید رو نابود کنم چه اتفاقی می‌افته؟»
«اون‌وقت باید‌لبخندی با جونت‌مستقیم بهاش رو بپردازی.»
کسی که به سوال ملکیت جواب داد، کارمن بود. کارمن به جای نشستن روی صندلی‌ای که به‌آخر او تعارف شده بود، روی لبه‌ی پنجره نشسته بود و به بیرون نگاه می‌کرد. غیرممکن بود که بتوان‌چرمی آن ژست بی‌خیال و سرکش را به کسی ربط داد که در واقع باید عمه‌ی مسن گیلیاد باشد.
کارمن ادامه داد: «شمشیر طوفان وینید گنجینه‌ای با‌گذشته ارزش بی‌نهایته. اگه واقعاً می‌خوای قرضش بگیری، پس البته‌درسته که باید آماده باشی جونت رو به خطر بندازی.»
ملکیت با لحنی طلبکارانه پرسید:انداخته «حتی با وجود اینکه جون‌باز منم ارزش غیرقابل محاسبه‌ای داره؟»
کارمن در حالی که یک سیگار برگ پیچیده‌شده را‌سالی بیرون می‌آورد، با صدایی سرد گفت: «شاید برای آروث‌واقعاً این‌طور باشه، اما در مورد خاندان لاین‌هارت صدق نمی‌کنه.»
یوجین بعد از نگاه کردن به کارمن که‌یونیفرمش در حالی که سیگار برگش را می‌جوید به بیرون‌آخر از پنجره خیره شده بود، سرش را تکان داد.
با اینکه‌دقیق‌تر دیگه یه‌سال نوجوون نیست.
یوجین با نگاه به این آدم پرمدعا، یاد سیان در چند سال پیش افتاد. خواهر دوقلویش، سیئل، تازه امسال علائم بلوغ را از خود نشان‌دارد می‌داد، اما سیان از دو سال پیش وقتی پانزده ساله بود، این نشانه‌ها را بروز داده بود. سیان از پوشیدن لباس‌های مشکی‌ای که نمی‌دانست از‌استفاده کجا گیر آورده بود لذت می‌برد و وقتی سعی کرد با دزدیدن الکل و سیگار از خدمتکاران به آن‌ها روی بیاورد، آنسیلا به‌شدت دعوایش کرد.
ملکیت او را به چالش کشید:نگاه «و اگه بگم که نمی‌خوام با‌اصلاح جونم تاوان بدم، چیکار می‌خوای بکنی؟»
فالگو در حالی که سعی می‌کرد لبخند لرزانش را حفظ کند، مداخله کرد: «حالا، حالا، واقعاً نیازی نیست جونتون رو‌می‌رسید وسط بذارید. من به استاد برج سفید ایمان دارم. همچنین به‌عنوان یک جادوگر همکار براتون احترام قائلم. واقعاً باور ندارم‌تبدیل که استاد برج سفید موقع تلاش برای بستن قرارداد با روح، اشتباه احمقانه‌ای مثل نابود کردن کاتالیزور رو مرتکب بشه.»
ملکیت که‌دقیق‌تر هنوز ناراضی بود،واقعاً پوزخند زد: «...همف.»
فالگو سعی کرد اوضاع را آرام کند:تنها «در هر صورت... اگه وینید نابود بشه،یونیفرم‌هایشان اون موقع دوباره در موردش بحث می‌کنیم.»
ملکیت بی‌تفاوت ماند: «اما منظورت‌لاولیان اینه که بازم تصمیم نهایی‌می‌شه اول با خاندان لاین‌هارته، درسته؟»
کارمن در حالی که همچنان به بیرون پنجره نگاه می‌کرد و سیگار برگش را می‌جوید گفت: «اگه خوشت نمیاد، پس بی‌خیال‌بالاترین قرض گرفتن وینید شو.» با وجود اینکه مدتی بود آن را در دهان داشت، هنوز روشنش نکرده بود. «حقیقت اینه که هیچ‌کس‌قدرت از طرف لاین‌هارت برای انجام این معامله له‌له نمی‌زنه. اگه پاتریارک شخصاً درخواست نکرده بود، من حتی پام رو هم اینجا نمی‌ذاشتم.»
ملکیت با زیرکی کنایه زد: «همف، اگه‌زمان کسی این حرفت رو بشنوه، فکر می‌کنه‌سرخ این همه راه رو به خاطر من اومدی.»
کارمن در حالی که این را زمزمه می‌کرد، یک‌یونیفرمش ساعت جیبی از جلیقه‌اش بیرون آورد: «البته که من برای‌بسته یه مسئله واقعاً مهم اومدم اینجا، نه این موضوع پیش‌پاافتاده.»
اینکه با خودش ساعت جیبی حمل می‌کرد... یوجین جلوی خنده‌ای را که‌اصلاح ناخودآگاه در حال ترکیدن بود گرفت. این اولین باری بود که می‌دید‌شنیدم کسی چنین ساعت ناراحت و سنگینی را در جیب جلیقه‌اش حمل می‌کند.
برخلاف یوجین که جلوی میلش برای تیکه‌انداختن را گرفته بود، ملکیت بدون هیچ تردیدی از‌پوشیده کارمن پرسید: «اگه قراره با خودت ساعت جیبی این‌ور و اون‌ور ببری، پس دیگه چرا‌جلب ساعت مچی دستت کردی؟ تازه، چرا همش داری سیگاری رو می‌جوی که حتی روشنش هم نکردی؟»
کارمن که از پاسخ دادن به طعنه‌های ملکیت امتناع می‌کرد، گفت: «...من برای یک ساعت‌فعلی دیگه قرار ملاقاتی تو برج جادوی سیاه دارم. باید با بالزاک لودبث در مورد اتفاقی‌یادم که برای اوارد افتاد صحبت کنم. و بعد از اون، همراهش به زندان آروث می‌رم.»
ملکیت پرسید: «چرا می‌ری زندان؟»
«برای بازجویی از اون جادوگر سیاه‌نگاه پررویی که جرئت کرده به پسر‌اصلاح ارشد خاندان لاین‌هارت جادوی سیاه یاد بده.»
این کلمات کاملاً برخلاف واکنش قبلی گیلیاد بود.یونیفرمش گیلیاد گفته بود که اجازه می‌دهد در قضاوت‌دکمه‌هایشان پرونده گاوید، قوانین آروث در اولویت قرار بگیرند.
حتی لاولیان هم پس از شنیدن این کلمات نتوانست اجازه‌خبرا دهد چنین رفتاری بدون چالش باقی بماند: «...به نظر می‌رسه‌دیدیم این با چیزی که گیلیاد تصمیم گرفته بود کمی فرق داره.»
او دوست قدیمی گیلیاد بود و با خاندان لاین‌هارت همدردی می‌کرد. اما با این‌یونیفرم‌هایشان وجود، لاولیان استاد برج سرخ آروث بود. او نمی‌توانست به‌سادگی از کنار این موضوع‌پیش بگذرد که یک خاندان قدرتمند از کشوری خارجی درباره نادیده گرفتن قوانین آروث صحبت می‌کرد.
کارمن در حالی که با پوزخند به لاولیان خیره شده بود، گفت: «با وجود اینکه ممکنه پاتریارک تصمیم خودش رو گرفته باشه، اما شورا به تصمیم متفاوتی رسیده.فعلی نام خاندان لاین‌هارت به خاطر اتفاق قبلی لکه‌دار شده. کسی که باعث شده چنین کثافتی اسم ما رو خراب کنه، باید پاسخگو باشه. من از قبل اجازه خانواده‌سمت سلطنتی و پارلمان آروث رو گرفتم. به‌جای اینکه سر این مسئله به جون هم بیفتیم، خیلی تمیزتر نیست که اجازه بدید ما ازش بازجویی کنیم و مجازاتش کنیم؟»
لاولیان همچنان‌روی مخالفت کرد: «البته‌توجه که تمیز نیست.»
«به نظر می‌رسه یه چیزی رو اشتباه متوجه شدی. شورا قصد نداره برای پیش بردن این موضوع به‌باری اسم لاین‌هارت تکیه کنه. از اونجایی که پسر ارشد لاین‌هارت تو این اتفاق دخیل بوده، ما از قبل‌برام توافق کردیم که حسن نیت کافی به آروث نشون بدیم. گذشته از این، جون اون گناهکار هیچ ارزشی نداره.»
از آنجایی که کارمن همه این‌ها را گفته بود، لاولیان دیگر نمی‌توانست‌حالی هیچ اعتراضی بکند. تحقیقات جادویی به پول زیادی نیاز داشت. به همین دلیل،دارد هزینه‌های توریستی قابل‌توجهی برای تمام جاذبه‌های گردشگری در پایتخت پنتاگون تعیین شده بود.
علاوه بر این، اکثر جادوگران به‌جای پول درآوردن از طریق افشا و استفاده از جادویی که مطالعه کرده بودند، از آن دسته‌آها افرادی بودند که خودشان را حبس می‌کردند و وقف تحقیقات می‌شدند. او نمی‌دانست خاندان لاین‌هارت چقدر پول برای حق بازجویی و مجازات‌نمیاد آن مجرم پرداخت کرده است، اما... شورا باید آن‌قدر رشوه کلانی داده باشد که هیچ‌کس سعی نکرده بود آن را رد کند.
کارمن پرسید: «با این اوصاف، می‌خوای‌تنها چیکار کنی؟ معامله رو قبول می‌کنی؟ من‌یونیفرم‌هایشان وقت زیادی ندارم، پس زودتر جواب بده.»
ملکیت با اخم جواب داد: «قبول می‌کنم.» با این حال‌خبرا در دلش فکر کرد: پس می‌خوان به‌جای روز، ساعتی حساب‌دیدیم کنن؟ این‌طوری برای من بهتره، چون سه ساعت هم برام کافیه.
به لطف این شرط، مهم نبود چقدر‌تنها طولانی به نظر برسد، او می‌توانست شنل‌یونیفرم‌هایشان تاریکی‌اش را در عرض دو ماه پس بگیرد.
هنگامی که ملکیت قرارداد را‌لاولیان امضا می‌کرد، جلوی میلش برای‌می‌شه ترکیدن از خنده را گرفت.