چپتر 112: [۱ روز. (۳)]
0«احمق بی‌شرم...!»
آن‌سوی تاریکی.
شخص ناشناسی دندان قروچه می‌کرد.
برخلاف قبل،زاویه تمام حرف‌هایشان‌خدمتکار [ترجمه] می‌شد.
«آروم باش بچه.خدمتکار تکه‌های روزهای پاداک‌کمتر داره خودشو نشون می‌ده.»
با این حال، صداهایشان هنوز گنگ و نامفهوم بود. مثل شنیدن‌قورت آهنگی پر از نویز و پارازیت بود؛ یک لحظه صدا از‌اونجایی دوردست‌ها به گوش می‌رسید و لحظه‌ای بعد، درست کنار گوشم بود.
«خشم و‌درصد حسادت ما رو‌دید به جایی نمی‌رسونه.»
«می‌کشمش!»
«اون پادشاه مرگه، درسته؟ خیلی وقته که مجبور‌فقط نشدیم برای یک نفر دو بار دور هم‌باید جمع بشیم. از زمان قاتل صورت‌های فلکی چقدر می‌گذره؟»
«علاوه بر این، ارتباط‌مبهمیه بین اون دو نفر‌ارباب داره قوی‌تر می‌شه. این تصادفیه؟»
همان لحظه بود.
«...چقدر دردسرساز.»
پچ‌پچ صداها در لحظه متوقف شد. سکوتی عمیق محیط اطراف‌مرگ را فرا گرفت. در فضایی که تا پیش از آن‌وضعیت پر از گفتگوی بیهوده بود، تنها یک صدای بی‌تفاوت طنین‌انداز شد.
«اگه نرخ غوطه‌وری ۱۰۰ درصد کامل بود، می‌شد اون رو از زاویه دید خدمتکار به‌بازگشت روز قبل فرستاد. اگه غوطه‌وری کمتر از ۹۰ درصد بود، می‌تونستیم فقط اون رو از‌اختیار خط زمانی پادشاه مرگ برگردونیم. اما از بین این همه حالت، دقیقاً باید ۹۹ درصد می‌شد.»
این صدا‌درصد را قبلاً‌زاویه شنیده بودم.
«وضعیت مبهمیه.زاویه باید طرف‌خدمتکار کدومشون رو بگیرم؟»
ارباب برج.
آب دهانم را قورت دادم.
«فکر کنم... باید‌کامل از زاویه دید‌خدمتکار خدمتکار بازگشت کنم.»
«قانعم کن.»
«اول، لطفاً به اعداد نگاه کنید. از اونجایی که نرخ غوطه‌وری ۹۹ درصده، یعنی خدمتکار‌دقیقاً ۹۹ درصد کنترل رو در دست داره و من فقط ۱ درصد. خدمتکار بخش عظیمی‌فکر از خویشتن رو در اختیار داره، پس درسته که کفه ترازو به سمت اون سنگینی کنه.»
«درسته. با این حال، [ساعت کوکی بازگشت‌کننده] مهارتیه که‌برج تو برنده شدی. پادشاه مرگ، این مهارتیه که به‌لطفاً تو تعلق داره. فقط صاحبان مهارت می‌تونن ازش استفاده کنن.»
نگاهی که در‌کامل تاریکی پنهان بود،خدمتکار حالت چهره‌ام را کاوید.
«آیا درست نیست‌دید که تو کسی‌فرستاد باشی که بازگشت می‌کنه؟»
«...»
«مضطرب نباش.بودم فقط از‌مبهمیه روی کنجکاوی می‌پرسم.»
صدا با مهربانی از من خواسته بود که مضطرب نباشم. با این حال،مرگ نتوانستم به این ملاحظه‌کاری پاسخ دهم. هر کلمه و هر لحن این صدا،کدومشون حسی به من می‌داد انگار مار بلندی در حال خزیدن روی پشت گردنم است.
«...این طرز‌زاویه فکر به‌خدمتکار شدت جانب‌دارانه است.»
«همم؟»
«لطفاً دیدگاه خدمتکار رو در نظر بگیرید. من و خدمتکار‌دهانم در تمام طول مرحله برای کنترل بدن با هم می‌جنگیدیم. من‌کنید توسط خدمتکار بلعیده شدم، اما این یعنی خدمتکار من رو بلعیده.»
به عبارت دیگر.
«خدمتکار من رو در یک مبارزه عادلانه‌کمتر شکست داد و در عوض، مهارت‌های من‌همه رو دزدید. [ساعت کوکی بازگشت‌کننده] حالا مهارت خدمتکاره.»
«اوهو.»
صدای مارگونه‌بودم به طرز‌مبهمیه عجیبی لرزید.
لحظه‌ای بعد فهمیدم‌کامل که این لرزش‌خدمتکار به خاطر خندیدن بود.
«حقیقتی در این حرف نهفته است. در واقع،می‌تونستیم دقیقاً مثل همون روشیه که تو، پادشاه مرگ، مهارت‌باید امپراتور شعله رو کپی کردی و به دست آوردی.»
«...»
«همیشه برام سوال بود که اگه دو بازگشت‌کننده با هم روبرو بشن، کی برنده‌کنم می‌شه. کی فکرش رو می‌کرد که تو به نقطه‌ای برگردی که اون هنوز مهارتی نداشت؟خویشتن حتی این حقیر هم تحت تأثیر این نوآوری قرار گرفت. نه، همه ما شگفت‌زده شدیم.»
این حقیر.
وجود مطلق برج، خودش را‌روز حقیر خطاب می‌کرد. او مؤدبانه حرف‌مرگ می‌زد، گویی به همه احترام می‌گذاشت.
با شنیدن این حرف،روز حس شوم و دلهره‌آوری‌فقط در درونم شدت گرفت.
«حیرت‌انگیز بود. تو می‌تونستی انتخاب کنی که‌بگیرم خیلی ساده از چشم‌های امپراتور شعله فرار کنی.بازگشت اما این کار رو نکردی. دلیلش چی بود؟»
کسانی که تا آن‌زاویه لحظه ساکت بودند، با سؤالات‌کمتر ارباب برج دهان باز کردند.
«معلومه که برای انتقام بود. اون حروم‌زاده حتی وقتی بمیره هم‌مرگ ظلمی که بهش شده رو فراموش نمی‌کنه. برای همین تا آخر خط‌طرف دنبال کسی رفت که سوزوندش. و چند بار مرد، ۴۰۵۰ بار؟ عوضی.»
[ماهی که کوری را می‌اندیشد شما را نفرین می‌کند.]
«برای عدالت بود. امپراتور شعله آدم‌های زیادی رو کشت و آدم‌های بیشتری رو هم می‌کشت. اون حتماً با خودش فکر کرده که نمی‌تونه این مرد رو به حال خودش رها کنه. پادشاه مرگ دست به کار شد چون فکر می‌کرد، "اوضاع نباید این‌طوری بمونه." بدون شک، اون یک انسان درستکاره.»
[بانویی که در سراب راه می‌رود از شما حمایت می‌کند.]
صدای مارگونه سر تکان داد.
«بله. باید همین‌طور باشه. اون گاهی برای انتقام خنجر تو گردن خودش فرو می‌کرد و گاهی برای عدالت. با این حال، هم انتقام و هم عدالت ویژگی‌های رایجی هستن. تنها یک جنبه وجود داشت که این حقیر رو به تحسین واداشت.»
کسی به حرف‌های ارباب برج پاسخ داد.
«این تنها راه برای شکست دادن بی‌نقص امپراتور شعله بود.»
[آنکه آغاز را نوشت به آرامی این کلمات را اعلام می‌کند.]
«بله.»
ارباب برج خندید.
«پادشاه مرگ. قلب تو لطیف و پرحرارته، اما ذهنت حیله‌گره. تو همیشه به دنبال راهی برای پیروزی کامل هستی. برای همین مشتاقانه منتظر این لحظه بودم. آیا راهی پیدا کردی که ما رو کاملاً متقاعد کنی؟»
حالا زمان نبرد بود.
نمی‌توانستم از اینجا عقب‌نشینی کنم.
«پیدا کردم.»
«لطفاً حرفت رو بزن.»
«من... ما هیچ کار اشتباهی نکردیم.»
به نظر می‌رسید صدای مار بزرگ که در هم پیچیده بود، به سمت من چرخید. به حرفم ادامه دادم.
«این خطا کاملاً اشتباه برج بود. مشکل اینه که قضاوت در مورد اینکه بازگشت باید از [زاویه دید خدمتکار] باشه یا [زاویه دید من] سخته. اگه برج بی‌نقص بود، این خطا هرگز رخ نمی‌داد.»
«بله، این رو می‌پذیرم. که چی؟»
«ما قربانیان یک خطا هستیم، پس لطفاً به ما غرامت بدید.»
«...»
سعی کردم با اعتماد به نفس حرف بزنم.
«و ما مسئول پیدا کردن این خطا بودیم. اگه ما نبودیم، اصلاً می‌فهمیدید که چنین خطایی وجود داره؟ لطفاً به ما پاداش بدید.»
سکوت برقرار شد.
کمی بعد—
«چقدر گستاخانه.»
[خدایی که در خلأ می‌رقصد به شما غره می‌رود.]
«ببین این آدم حقیر چطور داره با ما حرف می‌زنه. می‌خوای وجودت تیکه‌تیکه بشه؟»
[ماهی که کوری را می‌اندیشد در آستانه کشتن شماست.]
صداها در حال جوش و خروش بودند.
«کافیه.»
اما وقتی صدای مار بزرگ لب به سخن گشود، همه دوباره ساکت شدند.
«جالبه.»
«...»
«چیزی که در موردش جالبه، بله، اینه که تو واقعاً باور داری که این حقیر قراره به درستی بهت [غرامت] و [پاداش] بده. چرا؟ چرا باید این کار رو بکنم؟ من می‌تونم به راحتی نادیده‌ات بگیرم.»
«چون...»
با صراحت گفتم.
«چون شما همیشه برای ما آرزوی موفقیت می‌کنید.»
برج.
هر بار که مرحله‌ای پاکسازی می‌شد، ما شکارچی‌ها صدایی می‌شنیدیم.
『ای کسانی که از برج بالا می‌روید...』
『باشد که شانس با همه شما یار باشد.』
چیز زیادی نبود.
با این حال، بدون شک، داشت ما را «تشویق» می‌کرد.
«با اینکه شما یک وجود مطلق هستید، هرگز ما رو مسخره نمی‌کنید. ما رو تحقیر نمی‌کنید. سعی نمی‌کنید ما رو به هیچ سمتی هل بدید. شکارچی‌هایی که می‌خوان تو طبقه اول بمونن می‌تونن برای همیشه همون‌جا بمونن. برای شکارچی‌هایی که بالاتر می‌رن، آرزوی موفقیت می‌کنید و بهمون می‌گید که مراقب باشیم.»
پناهگاهی برای کسانی که می‌خواستند استراحت کنند.
آرزوی موفقیت برای چالش‌گران.
«و این همه ماجرا نیست.»
بچه‌های اقامتگاه آتش دوزخی.
پادشاه اهریمنی که باران سرخ می‌بارید.
گل صدتومانی که در یک دشت برفی تا ابد تنها بود.
قلبی که بی‌وقفه ده روز را تکرار می‌کند.
«آدم‌هایی که طبقات برج رو بهشون دادید، همه غمگین و تنهان. شما کسانی رو که زندگیشون به تراژدی ختم می‌شه دور هم جمع کردید و برای اون‌ها یک برج ساختید.»
با خودم فکر کردم.
«شما مهربون هستید.»
ارباب برجِ پیش روی من، یک وجود مطلقِ نیک‌سیرت بود.
«وقتی ما بین خودمون می‌جنگیم و همدیگه رو می‌کشیم، شما هرگز دخالت نمی‌کنید. شما به آزادی ما احترام می‌ذارید. با این حال، اگه چیزی خطای برج باشه، شما قطعاً هر خسارتی رو جبران می‌کنید.»
چون این تقصیر برج بود، نه ما.
«ممنون که برج رو ساختید.»
«همیشه می‌خواستم این رو بهتون بگم. قبلاً فرصت مناسبی پیش نیومده بود. همیشه می‌خواستم ازتون تشکر کنم... بدون برج، من در هر صورت مثل یک زباله تو دنیای بیرون زندگی می‌کردم. آه. منظورم اینه که، حتی بعد از ورود به برج هم مثل یک زباله زندگی کردم...»
من به اشتباه زندگی کرده بودم.
به اشتباه زندگی کردم، اما توانستم زندگی‌ام را پس بگیرم.
«اگه به خاطر شما نبود... من هرگز نمی‌تونستم به تنهایی بیش از ۴۰۰۰ روز به عقب بازگشت کنم. هرگز. همه می‌گفتن این کار برای انتقام یا عدالت بود، اما... من فقط به این خاطر تونستم تحملش کنم که می‌دونستم یک نفر داره نگاهم می‌کنه. تمام حقیقت همینه.»
سرم را خم کردم.
«ممنونم.»
تعظیم کردم.
«از صمیم قلب، سپاسگزارم.»
سکوت طولانی‌ای برقرار شد.
«بله.»
کسی زمزمه کرد.
«من قطعاً از تو خوشم می‌آد.»
[بانویی که در سراب راه می‌رود حسن نیت خود را نسبت به شما نشان می‌دهد.]
«من هم همین‌طور. حتی یادم نمی‌آد آخرین بار کی یه انسان برای تشکر کردن اومده بود. اصلاً تا حالا کسی بوده؟ این احتمالاً اولین باره.»
[عصای اعصار حسن نیت خود را نسبت به شما نشان می‌دهد.]
«...نمی‌دونم چرا، اما بچه‌های این دوره و زمونه با موجوداتی مثل ما دشمنی دارن. شاید به خاطر اینه که خود دنیا خیلی زشته. اونا به کسی نیاز دارن که تقصیرها رو گردنش بندازن.»
[خدایی که در خلأ می‌رقصد حسن نیت خود را نسبت به شما نشان می‌دهد.]
«ها. اونا فقط نمی‌خوان قبول کنن که موجوداتی بالاتر از خودشون هم وجود دارن.»
[ماهی که کوری را می‌اندیشد با نارضایتی به شما نگاه می‌کند.]
سپس، صدای خنده‌ای شنیدم.
«شایدم همین‌طور باشه.»
این صدای خنده ارباب برج بود.
«قطعاً یه روی بامزه هم داری.»
«...»
«من فقط یه آینه‌ام. پادشاه مرگ، اگه فکر می‌کنی من خوبم، به خاطر اینه که خودت خوبی.»
صدای مار لبخند زد.
«بهم بگو به عنوان غرامت چی می‌خوای.»
«لطفاً من رو از دیدگاه خدمتکار، ۲۴ ساعت به عقب برگردون.»
«و پاداشت؟»
«بانوی زنبق نقره‌ای...»
قلبم از شدت تنش می‌تپید.
«لطفاً خاطرات معشوقه‌ام رو حفظ کن.»
«که این‌طور.»
صدای مار پوزخند زد.
«می‌دونی که می‌تونی یه مهارت شگفت‌انگیز رو به عنوان پاداش درخواست کنی؟ تو با کشف یه خطا تو برج کار بزرگی کردی. می‌تونم سخاوتمندانه بهت پاداش بدم. می‌خوای [ساعت کوکی بازگشت‌کننده] رو تقویت کنم؟»
وسوسه.
«می‌تونم کاری کنم که هر وقت خواستی زمان رو به عقب برگردونی، نه فقط یک روز. یا نظرت در مورد [تناسخ صد شبح] چیه؟ می‌تونم کاری کنم که ارواحت نه تنها خاطرات، بلکه مهارت‌های زندگیشون رو هم داشته باشن.»
«نیازی بهشون ندارم.»
روی زانوهایم افتادم.
«خواهش می‌کنم.»
با احترام، پیشانی‌ام را به سمت صدا پایین آوردم.
«می‌خوام با کسی که دوستش دارم زندگی کنم.»
«...»
سپس.
دستی سر پایین‌افتاده‌ام را نوازش کرد.
بسیار آرام.
«پادشاه مرگ.»
[ملاقات در حال پایان است.]
«امیدوارم شانس با تو باشه.»
[باشد که شانس با شما یار باشد.]
[در حال تنظیم مجدد نرخ غوطه‌وری.]
[در حال حاضر، نرخ غوطه‌وری شما ۹۹٪ است.]
[شما در حال بازگشت به ۲۴ ساعت قبل هستید.]
پلک زدم.
«...»
وقتی چشمانم را باز کردم، اولین چیزی که متوجهش شدم عطر گل‌های بهاری بود که از پنجره به داخل می‌وزید.
ذهنم خالی بود.
انگار خواب بسیار طولانی‌ای دیده بودم.
«آه.»
در همان نزدیکی، صدایی شنیدم، هم آشنا و هم ناآشنا.
«بالاخره بیدار شدی، خدمتکار. چرتت یه کم طولانی شد.»
بانوی ابریشم طلایی.
ارباب من.
«...بانوی من؟»
«بله. تنها بانوی تو.»
بانوی ابریشم طلایی ریز خندید. واکنشم خنده‌دار بود؟ او با چشمانی نیمه‌باز به من خیره شده بود.
بانوی ابریشم طلایی حالا در نگاه همه شبیه به یک بانوی جوان و موقر بود که خودش را با پایتخت وفق داده بود. هیچ اثری از آن بانویی که در زادگاهش به عنوان دختری پسرنما معروف بود، دیده نمی‌شد. کمی از این بابت احساس تاسف می‌کردم. البته، او از درون همان آدم بود. فقط ظاهرش بود که پیچیده‌تر و باوقارتر شده بود.
...این چه حسی بود؟
«من از شام با اعلی‌حضرت برگشتم، اما دیدم که تو روی صندلی عمیقاً خوابیدی. یه کم ناامیدکننده‌ست که اربابت رو تنها گذاشتی تا بری بخوابی، اما چون صورتت موقع خواب خیلی بامزه‌ست، ازت می‌گذرم.»
«بانوی من...»
«اوه؟ به نظر می‌رسه می‌خوای گریه کنی. کابوس دیدی؟»
کابوس؟ همین بود؟ فقط یه کابوس بود؟
استیصالی غیرقابل توضیح قلبم را پر کرد. احساس می‌کردم چیزی را فراموش کرده‌ام، چیزی به شدت مهم. هر چه بیشتر سعی می‌کردم آن را به یاد بیاورم، افکارم بیشتر سرگردان می‌شدند، انگار هرگز نمی‌توانستم به آن چنگ بیندازم.
«ولیعهد...»
برای رهایی از این احساس، عمداً موضوع را عوض کردم.
«از شام با اعلی‌حضرت لذت بردید؟»
«بله، خیلی زیاد. گوش کن، خدمتکار. اعلی‌حضرت امروز به من یه انگشتر مرجان آبی داد!»
بانوی ابریشم طلایی لبخند عریضی زد. «مرجان آبی» نام آن جواهر بود. ارزش زیادی نداشت، اما اغلب برای خواستگاری در مناطق جنوبی امپراتوری استفاده می‌شد.
«تازه، این اتفاق تو کافه‌تریای دانشجوها افتاد، درست جلوی چشم بقیه خانم‌ها و آقایون! شاهزاده خنگه، اما خنگیه که می‌دونه چطور یه نفر رو خوشحال کنه. برام جالبه بدونم وارث ایوانسیا وقتی این خبر رو بشنوه چه قیافه‌ای به خودش می‌گیره!»
ناگهان، نفسم بند آمد.
«وارث ایوانسیا...»
«آه. خدمتکار، تو هم کنجکاو شدی؟»
«...»
این چه بود؟
واقعاً، چه بود؟
لرزش قلبم در گلویم ارتعاش می‌کرد.
«راویل...»
بانوی ابریشم طلایی با شوک به من خیره شد.
«خدمتکار؟ تو نباید اون رو با اسم کوچیکش صدا بزنی... حتی اگه فقط ما دو تا اینجا باشیم، این کار خیلی بی‌ادبانه‌ست. مؤدب‌تر باش. این به آداب و رسوم برمی‌گرده. بعضی وقتا، تو از من هم نسبت به آداب پایتخت جاهل‌تری.»
در آن لحظه.
-■■■، ■■ ■ ■■■. ■■ ■■■ ■ ■■ ■■■■!
سرم زنگ می‌زد.
[■■■■ ■■■■ ■■■■.]
از شدت درد پیشانی‌ام را گرفتم.
«بانوی من... شـ-شما هم اون رو می‌شنوید؟»
«چی رو؟»
بانوی ابریشم طلایی سرش را کج کرد.
«داری در مورد چی حرف می‌زنی؟»
«منم مطمئن نیستم. انگار یه نفر داره فریاد می‌زنه...»
«اوم، خدمتکار. اولش فکر کردم داری شوخی می‌کنی، اما الان دارم نگران می‌شم. مریضی؟ سرت داغه؟ می‌خوای بریم بهداری؟»
«...حالم خوبه. عذرخواهی می‌کنم. همش دارم چیزای عجیب و غریب می‌گم.»
از روی صندلی بلند شدم.
«انگار یه سردرد خفیف دارم. شبیه سرماخوردگی نیست... فقط می‌رم بیرون تا یه کم هوای تازه بخورم. اشکالی نداره، بانوی من؟»
«آه. بله، برو.»
بانوی ابریشم طلایی با چشمانی نگران به من نگاه کرد.
«می‌خوای باهات بیام؟»
«نه، بانوی من. من واقعاً حالم خـ—»
-■ گونگ■ ■ سگ■■!! ■■ ■■! ■ ■■ ■!!
«—وبه. اگه یه کم قدم بزنم بهتر می‌شم.»
«می‌فهمم. پس مراقب باش. خیلی دیر برنگرد.»
«چشم. ممنونم.»
اتاق بانو و خوابگاه را ترک کردم.
در دل شب، گل‌های مگنولیا مانند ماه به رنگ سفید شکوفه داده بودند.
با این حال، بی‌قراری قلبم حتی وقتی وارد باغ شدم هم متوقف نشد.
『آن زمان که هنوز یک بازگشت‌کننده نبودم.』
قدم زدم.
『اعلی‌حضرت شاهزاده شیفته‌ی بانوی ابریشم طلایی شد.』
بدون فکر قدم برمی‌داشتم.
انگار در خواب بودم، انگار داشتم در خواب راه می‌رفتم.
『من خشمگین بودم و از شمشیر خانوادگی‌ام آرزویی کردم.』
『لطفاً بگذار عشقم تا ابد پایدار بماند.』
『سپس، زندگی‌ام ابدی شد.』
به طرز مضحکی، در انتهای مسیرم، ساختمان بزرگی قرار داشت که وارث ایوانسیا در آن اقامت داشت. قبلاً از کنارش رد شده بودم، اما هرگز با پای خودم به اینجا نیامده بودم.
این مکان هیچ ربطی به من نداشت.
『قلبم از آن روز به بعد بی‌حرکت شده است.』
نباید هم می‌داشت.
«...»
چرا به همچین جایی اومدم؟
'باید برگردم.'
به جایی که اربابم منتظر بود.
'دارم برمی‌گردم.'
با این فکر، پاهایم را حرکت دادم.
'باید برگردم.'
اما به دلایلی، پاهایم برنگشتند. مدام فکر می‌کردم که باید برگردم، اما پاهایم رو به جلو قدم برمی‌داشتند. دستم میله‌ی آهنی دروازه را فشار داد.
غییییژ—
در به راحتی باز شد.
نگهبانان دوک‌نشین حضور نداشتند.
«...»
واقعاً چیز عجیبی بود.
شاید هنوز در یک رویا گرفتار بودم.
این همه‌چیز را توضیح می‌داد.
توضیح می‌داد که چطور پاهایم، خود به خود، مرا از دروازه و میان باغ عبور دادند.
اینکه چطور درختان گیلاس و مگنولیاها بدون هیچ دلیلی قلبم را به درد می‌آوردند.
اینکه چطور با وجود اینکه هرگز دعوت نشده بودم، تا این حد طبیعی به اعماق عمارت وارث ایوانسیا رفتم.
«رسیدی.»
اینکه چرا دختر دوک در انتهای یک راهرو ایستاده بود.
『منتظرت می‌مانم.』
حتی لبخند کوچکش وقتی به من نگاه می‌کرد.
«منتظرت بودم.»
همه‌چیز.