چپتر 152: بدون عنوان
0لژیون نامردگان به دنبالآرچ گوراب، وارد منطقه تلهای شدندروی که زیک تدارک دیده بود.
زیک احضارشدن گوراب راداشتند لغو کرد.
«کارت خوب بود، گوراب.»
و بلافاصلهمنتظر به ریچموندنفس علامت داد.
«ریچموند، الان!»
ریچموند اسکلتهایی راسعی که زیر زمین پنهانبرگردند کرده بود، احضار کرد.
قیژژژ!
اسکلتها که با قدرت «پیامآور خون ودست جنون» تقویت شده بودند، از زمین بیرون پریدندپرواز و آرایش شوالیههای مرگ را به هم ریختند.
تق! تق!
اسکلتهایی که ریچموند احضار کرده بود،اولیهشان شمشیرهای استخوانی سیاه و قرمزشان را تاباژدها دادند و به شوالیههای مرگ حمله کردند.
سپس، ردایروی فاسد آرچانداخت لیچ درخشید.
غرش!
آرچ لیچردای نفرینی سیاه رویلیچ اسکلتهای ریچموند انداخت.
حرکات اسکلتها به تدریج کندشکل شد. در همین حین، شوالیههایبکنی مرگ آرایش خود را بازیافتند.
زیک که ناظراسکلتهای اوضاع بود، علامتتدریج دیگری به ریچموند داد.
«ریچموند! همین الان!»
ریچموند به اسکلتهافاسد دستور داد تا بمبهایغرش جادویی را منفجر کنند.
اسکلتها بمبهای جادویی را ازشکل درون زرههای استخوانیشان بیرون آوردندبکنی و همزمان آنها را منفجر کردند.
بوم!
چهل بمبمنتظر جادویی با غرشغول مهیبی منفجر شدند.
ترق!
نه تنها اسکلتهایسعی ریچموند، بلکه شوالیههای مرگبرگردند نیز در هم شکستند.
با این حال، شوالیه مرگ، آرچ لیچکند و چند شوالیه مرگ دیگر بدون هیچ آسیبیدستور از میان انفجار به پیشروی خود ادامه دادند.
ردای آرچ لیچ دوباره درخشید و استخوانهایدست شوالیههای مرگِ افتاده شروع به سرهم شدننتوانستند کردند و سعی داشتند به شکل اولیهشان برگردند.
«نمیذارم این کار رو بکنی.»
زیک به سربازانسعی دندان اژدها کهاولیهشان منتظر بودند علامت داد.
سربازان دندان اژدها معجونهایانداخت «نفس غول شعله» را کهحین در دست داشتند پرتاب کردند.
جرینگ!
در این لحظه، آرچآرچ لیچ و شوالیه مرگ قادرروی به محافظت از آنها نبودند.
شوالیههای مرگ نیز نتوانستند معجونهای دراولیهشان حال پرواز را دفع کنند، زیرا استخوانهایشاناژدها هنوز به طور کامل سرهم نشده بود.
خیلی زود، بطریهای معجون خردحرکات شدند و «نفس غول شعله»خود لژیون نامردگان را در بر گرفت.
فوووش!
شوالیههای مرگ که سعی داشتند با قدرت آرچ لیچروی دوباره برخیزند، نتوانستند خود را بازیابی کنند؛ زیرا استخوانهایشانبازیافتند کاملاً سوخت، به خاکستر تبدیل شد و از بین رفت.
تنها چند شوالیه مرگ شکل اصلی خود رانمیذارم بازیافتند و در حالی که شمشیر و سپرنفس در دست داشتند، از میان شعلهها به جلو آمدند.
سپس، اسب شبحی که شوالیه مرگ برکند آن سوار بود، نفس عمیقی کشید ودیگری نفس آبیرنگی را به سمت شعلهها بیرون داد.
تق!
با صدایی عجیب، شعلههاآرچ بر اثر نفس آبینفرینی اسب شبحوار فروکش کردند.
اگرچه تعداد شوالیههای مرگ کاهش یافتهاولیهشان بود، اما شوالیه مرگ و آرچ لیچاژدها بدون هیچ آسیبی وارد غار کریستالی شدند.
ریچموند علامت زیک راانداخت دریافت کرد و اسکلتهایهمین بیشتری را احضار نمود.
قیژژژ!
چهل اسکلت تقویتشده سیاه ولیچ قرمز با شمشیرهای استخوانی در دست،انداخت به سمت لژیون نامردگان یورش بردند.
جرینگ! جرینگ! جرینگ!
اسکلتهای تقویتشدهروی با شوالیههایانداخت مرگ درگیر شدند.
حرکات شوالیههای مرگ که سپرغول در دست داشتند، برخلاف اسکلتهایلحظه معمولی، چابک و سریع بود.
ترق!
آنها شمشیرهای اسکلتهای تقویتشده را با سپرهایشان دفعنمیذارم کردند، شمشیرهای خود را تاب دادند، زره استخوانینفس اسکلتها را شکستند و جمجمههایشان را خرد کردند.
شوالیههای مرگی که از شعلهها جان سالم به در بردهخود بودند، در زمان حیاتشان در سطح شوالیه آبی بودند، بنابرایندرون حتی به عنوان نامرده نیز قدرت مهیبی از خود نشان میدادند.
به دستور زیک، سربازان دندان اژدها که درپرتاب گوشه و کنار پنهان شده بودند، به اسکلتهایدفع تقویتشده پیوستند و به شوالیههای مرگ حمله کردند.
تق!
با پیوستن سربازان دندانداشتند اژدها، شوالیههای مرگ بهنمیذارم تدریج به عقب رانده شدند.
سپس، آرچ لیچ که کنار شوالیه مرگ بود، به هوا پروازبازیافتند کرد و به اطراف نگاهی انداخت. او به زودی ریچموند را کهآوردند در حال فرماندهی اسکلتها بود شناسایی کرد و به سمتش پرواز کرد.
قیژژژ!
آرچ لیچ در حالی که بادرخشید جیغی وحشتناک به پرواز درآمده بود، انرژیتدریج تاریکی را از ردای فاسدش آزاد کرد.
«چطور یک دمی لیچ حقیر جرئت میکنه درنمیذارم برابر من، یک آرچ لیچ، مقاومت کنه! همین الانغول زانو بزن و به من وفاداریت رو ثابت کن!»
اگرچه ریچموند یک دمی لیچ بود، اما از قبل احضارشدهیخود زیک محسوب میشد و در دستهبندی گونههای اژدهای ناچیز قراردرون داشت، به همین دلیل تحت تأثیر فرمان آرچ لیچ قرار نگرفت.
«کیااا! اینمنتظر یه آرچنفس لیچه! ترسناکه!»
ریچموند وحشت کرد، بر سر آرچدرخشید لیچ فریاد کشید و عصایش را تابتدریج داد تا یک سد دفاعی ایجاد کند.
سپس، آرچ لیچسعی ریچموند را بااولیهشان جادو بمباران کرد.
بوم!
گلولههای آتشین سیاهمعجونهای از ردای فاسدشعله به بیرون سرازیر شدند.
ریچموند در حالی که جیغ میکشید، با مهارتنفرینی حملات آرچ لیچ را با عصایی که بهحین قدرت «پیامآور خون و جنون» آغشته بود، دفع کرد.
درست در همانسعی لحظه، گوراب پشتاولیهشان سر ریچموند ظاهر شد.
غرررش!
گوراب دهانش را به سمتغول آرچ لیچ کاملاً باز کردلحظه و مایع سمی به بیرون پاشید.
فیسسس!
ردا در جاییسعی که مایع سمی فرودبرگردند آمده بود، ذوب شد.
چشمان آرچ لیچ درخشید.
«کایمرای پستمنتظر و کثیف،نفس چطور جرئت میکنی...»
در حالی که گوراب و ریچموند در حالنفرینی مقابله با آرچ لیچ بودند، زیک شمشیر اوریکالکومحین را بیرون کشید و به شوالیه مرگ نزدیک شد.
زیک که در نبرد با آراتاسو نحوه مبارزه با قومبکنی شیطانی را یاد گرفته بود، ابتدا هرسیون و ماسک آگاممنونپرتاب خود را مجهز کرد و شعله مقدس را بیرون آورد.
سپس، گرز نوراسکلتهای را به سمتتدریج شوالیه مرگ پرتاب کرد.
بوم!
گرز نور غولپیکرفاسد بر سر شوالیهدرخشید مرگ فرود آمد.
اما فایدهای نداشت.
غرش!
مه سیاهی در اطراف بدنغول شوالیه مرگ بلند شد ولحظه جلوی گرز نور را گرفت.
«این یه جور سد دفاعیه؟»
خیلی زود، شوالیه مرگداشتند سوار بر اسب شبحوارش،نمیذارم به سمت زیک یورش برد.
تاپ! تاپ! تاپ!
با کم شدن فاصله، شوالیه مرگ دردست حالی که هنوز روی اسب شبحوار بود، شمشیرشپرواز را با قدرت به سمت زیک فرود آورد.
جرینگ!
زیک موفق شد حمله را بااولیهشان شمشیرش دفع کند، اما بر اثردندان ضربه برخورد به عقب رانده شد.
همزمان، شوالیه مرگ ازانداخت روی اسب پرید و ازحین بالا به زیک ضربه زد.
هوووش!
زیک تعادلش را بهآرچ دست آورد و از شمشیرزنیروی طلایی سبک آگاممنون استفاده کرد.
بوم!
با وجود اینکه این تنها برخوردتدریج دو شمشیر بود، اما موج ضربهناظر مانند یک انفجار به اطراف پخش شد.
در حالی که زیک عقبنشینی میکرد،شعله شوالیه مرگ از میان ابر گردمحافظت و غبار به جلو یورش برد.
فوووش!
شوالیه مرگ با مهارت شمشیر سیاهاولیهشان غولپیکر و سپرش را به کاردندان گرفت و زیک را به عقب راند.
زیک متوجه شداسکلتهای که شمشیرزنی شوالیهتدریج مرگ برایش آشناست.
«شوالیه مرگمنتظر داره از شمشیرزنیغول پالادینها استفاده میکنه؟»
شوالیههای مرگ نامردگانی بودندآرچ که از ارواح فاسدنفرینی شدهی شوالیهها به وجود میآمدند.
به همین دلیل، آنهاداشتند از مهارتهایی که درنمیذارم زمان حیاتشان داشتند استفاده میکردند.
شوالیه مرگ در حالی کهحرکات زیک را به عقب میراند،خود با صدایی تاریک و غمافزا گفت:
«ای ملعون که مرا کشتی. نامم را به خاطرجرینگ بسپار، لوئیس مارکیسیو. من تو را میکشم، سرت رااستخوانهایشان جدا میکنم و آن را به محراب تقدیم خواهم کرد.»
زیک ازردای شنیدن حرفهای شوالیهلیچ مرگ جا خورد.
«این همون پالادینه؟ همونیداشتند که نزدیک بود دخترنمیذارم خاندان لوبرن رو بکشه؟»
زیک متوجه شد که ارواح لوئیسِ پالادینکند و وردیِ کاردینال فاسد شده و به یکدستور شوالیه مرگ و یک آرچ لیچ تبدیل شدهاند.
درست در همانمعجونهای لحظه، صدای مضطربشعله ریچموند به گوش رسید.
«کیااا! ارباب، نجاتم بدید!»
زیک سرش را چرخاند وشکل به ریچموند که در حال مبارزهسربازان با آرچ لیچ بود، نگاه کرد.
یک شوالیهروی مرگ وانداخت یک آرچ لیچ...
اگر این ارتش مردگان متحرکغول در یک پادشاهی ظاهر میشد، قطعاًقادر یک وضعیت اضطراری ملی اعلام میکردند.
«کیااااک! ارباب، دارم میمیرم!»
با فریادهای مکرر ریچموند برایشکل کمک، زیک شعله مقدس رابکنی به سمت شوالیه مرگ پرتاب کرد.
هوووش!
شعله مقدسمنتظر دیواری از آتشغول سفید ایجاد کرد.
زیک با استفاده از این فرصت، شمشیر اوریکالکومنفرینی را به دست گرفت و به سمت آرچحین لیچ که در حال حمله به ریچموند بود، چرخید.
زیک آرچ لیچ راداشتند هدف گرفت و گرزنمیذارم نور را پرتاب کرد.
بوم!
آرچ لیچ که غافلگیر شده بود،شعله مورد اصابت گرز نور قرار گرفتمحافظت و از هوا به زمین سقوط کرد.
انرژی سیاهی ازفاسد ردای آرچ لیچِ سرنگونشدهغرش به بیرون تراوش کرد.
زیک با شمشیرسعی کشیده، محتاطانه بهاولیهشان آرچ لیچ نزدیک شد.
آرچ لیچ در حالیانداخت که به زیک نگاههمین میکرد، دهان باز کرد:
«ای ملعون که مرا به کام مرگدست کشاندی. زیک دریکر، من روح تو را بهپرواز عنوان قربانی وفاداری به اربابم تقدیم خواهم کرد.»
«اگه میتونی، امتحانش کن.»
به نظر میرسید وردی که حالااولیهشان به یک آرچ لیچ تبدیل شده بود،اژدها کینه عمیقی از زیک به دل داشت.
زیک تیغهروی تطهیر راانداخت فعال کرد.
هالهای طلاییمنتظر از شمشیرشنفس فوران کرد.
آرچ لیچ ازفاسد انرژی ساطعشده از شمشیرغرش زیک به خود لرزید.
با وجود اینکه یک نامیرای ردهبالا بود،برگردند اما به طور غریزی به قدرت تطهیریمنتظر که زیک آزاد کرده بود، واکنش نشان داد.
آرچ لیچ پس از لحظهایحرکات درنگ، دستش را دراز کردخود و چیزی زیر لب زمزمه کرد.
بهزودی، انرژی سیاهی ازنفس ردای فاسدش جریان یافت وجرینگ به داخل زمین نفوذ کرد.
ترق!
سربازان اسکلتی که سلاحهایداشتند کهنهای در دست داشتند،نمیذارم از دل خاک بیرون آمدند.
اسکلتها بهروی سمت زیکانداخت هجوم بردند.
زیک بدون هیچمعجونهای ترسی، تیغه تطهیرشعله را تاب داد.
ترق!
اسکلتهایی که مورد اصابت تیغهشکل تطهیر قرار گرفتند، همگی بهبکنی خاکستر تبدیل و پراکنده شدند.
اما این پایان کارانداخت نبود. اسکلتها بیوقفه به بیرونحین آمدن از زمین ادامه دادند.
زیک در حالی که شمشیرش را تاب میداد، باجرینگ خود فکر کرد که این وضعیت هرگز تمام نخواهداستخوانهایشان شد و به ریچموند که در هوا شناور بود، گفت:
«ریچموند، نمیتونی کنترلفاسد این نامیراها رودرخشید به دست بگیری؟»
ریچموند با تعجب پاسخ داد:
«ها؟ کـ-کنترلشون کنم؟»
«از اونجایی کهمعجونهای جفتتون نامیرا هستید، فکردست کردم شاید ممکن باشه.»
این ایدهای بود که ریچموند هرگز قبلاً بهنفرینی آن فکر نکرده بود، اما لحظهای تأمل کردحین و سپس کیسهای را از داخل ردایش بیرون آورد.
در همین حین، مبارزه زیکشکل و آرچ لیچ بر سربکنی نابودی و خلق اسکلتها ادامه داشت.
ریچموند تکههای استخوان کوچکی را از کیسهکند بیرون آورد، عصایش را بالا گرفت و وردیدستور خواند. سپس، تکههای استخوان به رنگ سیاه-قرمز درآمدند.
ریچموند استخوانهای تغییررنگداده رانفس به سمت اسکلتها پرتابپرتاب کرد و فریاد زد:
«اینو بگیرید، بچهها!»
سپس اتفاق عجیبی افتاد. تکههای استخواناولیهشان سیاه-قرمز پراکنده شدند و یکییکی به بدناژدها اسکلتهایی که به زیک نزدیک میشدند، چسبیدند.
سپس اسکلتها ناگهاناسکلتهای متوقف شدند و صداهایکند عجیبی از خود درآوردند.
قیژژ!
آرچ لیچ با دیدن رفتار عجیبدرخشید اسکلتهایی که احضار کرده بود، جادویحرکات قویتری را به آنها تزریق کرد.
اما اسکلتهاشدن هنوز هم ازشکل کنترل خارج بودند.
«ای لیچ پست!اسکلتهای چطور جرئت میکنی درکند قدرت من دخالت کنی!»
اسکلتها بیحرکتمنتظر ماندند ونفس سپس ناگهان برگشتند.
همزمان، ریچموندردای عصایش راآرچ تکان داد.
«اسکلتهای بامزه من! دنبالمداشتند بیاید تا شما رو بهکار اسکلتهای خیلی خفنتری تبدیل کنم!»
انرژی سیاه-قرمزی از عصاانداخت جریان یافت و بههمین بدن اسکلتها نفوذ کرد.
ترق!
اسکلتهای معمولی به رنگ سیاه-قرمزلیچ درآمدند و زرهها و شمشیرهایاسکلتهای استخوانی روی بدنشان ظاهر شد.
علاوه بر این، جمجمههایشان تغییرشکل شکل داد و به استخوانهاییبکنی شبیه به خزندگان تبدیل شد.
ریچموند با هیجان فریاد زد:
«اسکلت خزندهمانند، موفقیتآمیز بود!»
اسکلتهای خزندهمانندی که ریچموند تغییر شکل دادهغرش بود، سلاحهایشان را به سمت دیگر اسکلتهایی کههمین توسط آرچ لیچ ساخته شده بودند، نشانه رفتند.
آرچ لیچشدن با خشمداشتند فریاد زد:
«ای لیچ پست!اسکلتهای چطور جرئت میکنیتدریج قدرت من رو بدزدی!»
ریچموند خشم آرچ لیچ راغول نادیده گرفت و فرمان حملهلحظه را به اسکلتهای خزندهمانند صادر کرد.
بام! بام!
اسکلتهای خزندهمانند باسعی شتابی درنده به سمتبرگردند دیگر اسکلتها هجوم بردند.
ترق!
اسکلتهای خزندهمانندی که ریچموندنفس تقویت کرده بود، به وضوحجرینگ از اسکلتهای معمولی قویتر بودند.
زیک که از اینآرچ موفقیت غیرمنتظره شگفتزده شدهنفرینی بود، از ریچموند پرسید:
«فکر میکردم شاید ممکن باشه، امااولیهشان تعجب کردم که واقعاً جواب داد.دندان چطوری این کار رو کردی، ریچموند؟»
«خـ-خب، به لطف استخوانهای اژدها، من به احضار شما تبدیل شدمبازیافتند ارباب، بنابراین فکر کردم شاید اگه استخوانهای هیولای نوع اژدها رواستخوانیشان به اسکلتهای دیگه وصل کنم جواب بده، برای همین امتحانش کردم.»
ریچموند که تمام عمرش را صرف سردست و کله زدن با هیولاها کرده بود، درپرواز انجام کارهای عجیب و غریب استعداد خاصی داشت.
زیک با کنجکاوی به اسکلتهایلیچ خزندهمانند که چابکی و مقاومتی نامتناسبانداخت با اسکلتهای معمولی داشتند، نگاه کرد.
سربازان اسکلتی که خیلی قویتر از اسکلتهایبرگردند معمولی هستن. حتی اگه نتونم آشکارا ازشون استفادهمعجونهای کنم، برای حملات غافلگیرانه خیلی به درد میخورن.
زیک که در نبرد ازحرکات هر چیزی که میتوانست استفادهخود میکرد، آنها را سلاحهایی عالی یافت.
آرچ لیچ که با ظاهرغول شدن اسکلتهای خزندهمانند حالا درلحظه اقلیت قرار گرفته بود، عقبنشینی کرد.
«لعنتی! داریدردای چه غلطیآرچ میکنید! زودتر بکشیدش!»
شوالیههای مرگی که در حال مبارزه با سربازان دندان اژدها وسربازان اسکلتهای تقویتشده ریچموند بودند، با شنیدن فرمان آرچ لیچ چشمانشان برقیلحظه زد، آنها را نادیده گرفتند و به سمت زیک حرکت کردند.
غرش!
ردای فاسد آرچ لیچنفس درخشید و به شوالیههایپرتاب مرگ و اسکلتها قدرت بخشید.
زیک از ریچموند خواست تا واحد اسکلتها را در جلو مستقر کند،حرکات سربازان دندان اژدها را در عقب قرار داد و به گوراب دستورجادویی داد تا برای حملات دوربرد، از راه دور سوزنهای سمی شلیک کند.
غرش!
گوراب جثه غولپیکرش را بالاحرکات کشید و سوزنهای سمی راخود به سمت آرچ لیچ پرتاب کرد.
آرچ لیچ که نگران ذوبغول شدن ردایش بود، در هوالحظه عقبنشینی کرد و فریاد زد.
او برای در امان ماندن از سم گورابنفرینی در ارتفاع بالایی شناور شده بود، اما نمیتوانست برایخود کنترل مؤثر شوالیههای مرگ و اسکلتها خیلی دور بماند.
«کیااااا! لوئیس!شدن کجایی! زودترداشتند جلوشون رو بگیر!»
گوراب که سماسکلتهای هیدرا را به بیرونکند میپاشید، حریف قدرتمندی بود.
زیک در حالی که نبرد بینشعله واحد اسکلتها، سربازان دندان اژدها و گورابنبودند را تماشا میکرد، با رضایت لبخند زد.
با این اوصاف، شاید بتوننلیچ قدرتی فراتر از یه محفلاسکلتهای شوالیهگری از خودشون نشون بدن.
با ترکیب قدرت نگهبانان بازیابیشده،شکل آنها حتی میتوانستند قدرتی دربکنی سطح یک لژیون اعمال کنند.
زیک به تنهاییاسکلتهای قدرت یک ارتشتدریج تکنفره را داشت.
در همان لحظه بود که...
هوووش!
شوالیه مرگی که توسطداشتند شعله مقدس مهار شدهنمیذارم بود، دوباره ظاهر شد.
جادوگران با رداهای خاکستری که دیرتر ظاهرکند شده بودند، از جادو برای مسدود کردن شعلهدستور مقدس و آزاد کردن شوالیه مرگ استفاده کردند.
غرش!
چشمان شوالیه مرگ کهآرچ از شعله مقدس رها شدهروی بود، به رنگ قرمز درخشید.
یادداشت مترجم
شماره فصل و عنوان در متن اصلی قید نشده بود.