چپتر 157: بدون عنوان
0زیک بهمحض دیدنفرمان پرچم گرگ، پشتخشونت صخرهای پنهان شد.
آنها زرههایی از جنس پوست ضخیمبیشتر هیولاهای فرآوریشده به تن داشتند ودوک شمشیرهای کلیمور را بر پشتشان حمل میکردند.
در نگاه اول شبیه به مزدورانآتش به نظر میرسیدند، اما هالهای بسیارکند درندهتر و تهدیدآمیزتر از خود ساطع میکردند.
چرا شوالیههای هیموناس اینجان؟
معمولاً کوههای یخی توسط تکاوران شمالی محافظتدرندگی میشد، بنابراین مگر در شرایط خاص، شوالیههایآتش هیموناس بهندرت تا این حد پیش میآمدند.
دلیلش این بود که خود هیموناس مکانی بود کهنخبه هیولاها مکرراً در آن ظاهر میشدند، بنابراین آنها نیرویارتش انسانی کافی برای اعزام نیرو به کوههای یخی را نداشتند.
حضور شوالیهها، که مهمترین نیروی هیموناس محسوب میشدند،آخرین در کوههای یخی به این معنا بود کهتسلیم اتفاقی در اینجا در حال رخ دادن است.
زیک درحالیکه با پنهانکارییواشکی خودش را مخفی کرده بود،بیاریم «اراده شنوایی» را فعال کرد.
حالا میتوانستتحت گفتگوی شوالیههادوک را بشنود.
«لعنت به اونخرد حرومزادههای قاره مرکزی،بیشتر نمیدونم چه خبره.»
«اون شوالیهها مثل موش دارنقبلیاش یواشکی پرسه میزنن. اگه گیرشوننتوانست بیاریم، جمجمهشون رو خرد میکنیم.»
اگرچه بیشتر شوالیههای قاره شمالی خشن بودند،اگه اما شوالیههای نخبه هیموناس تحت فرمان دوک شمالی،خشن بهطور خاص به خشونت و درندگی شهرت داشتند.
حتی ارتش امپراتوری که در زندگی قبلیاشدرندگی کل قاره را به آتش کشیده بود،آتش تا آخرین لحظه نتوانست هیموناس را فتح کند.
شوالیههای هیموناس با گفتن اینکه مرگ را به تسلیمنخبه شدن ترجیح میدهند، قلعههایشان را سوزاندند، چاههایشان را مسمومارتش کردند و به دژهایی در اعماق کوههای یخی عقبنشینی کردند.
حتی اعضای قبیله دریکر کهقبلیاش در بیرحمی همتایی نداشتند، ازنتوانست درگیری با هیموناس اجتناب میکردند.
«بههرحال، اون موشهای امپراتوری وپرسه اون خفاشهای لعنتی دریکر... اگهجمجمهشون گیرشون بیاریم، زندهزنده پوستشون رو میکنیم.»
زیک ازتحت شنیدن حرفهایدوک شوالیه غافلگیر شد.
کسانی که در هیموناس بهاگرچه آنها خفاش میگفتند، کسی نبودندتحت جز نیروهای عملیات سیاه دریکر.
عملیات سیاه هم اینجاست؟
زیک به یاد آورد که آرتور دریکر، رئیسگیرشون قبیله، چند سال پیش به یک یادگار اژدهایبودند باستانی پنهانشده در کوههای یخی اشاره کرده بود.
پنج سال پیشفرمان بود؛ زمانی کهخشونت زیک وارد آکادمی شد.
زمان زیادی گذشته بود و او فکر میکردبودند چون نتیجهای نگرفتهاند، جستجو را متوقف کردهاند، اما بهحتی نظر میرسید هنوز هم به دنبال آن یادگار میگردند.
در اصل، قاره شمالی از جمله کوههای یخی، قلمرولحظه دوک شمالی بود، بنابراین معمولاً تکاوران شمالی در دژهاترجیح میماندند و از سرازیر شدن هیولاها از کوهها جلوگیری میکردند.
تکاوران شمالی که از کهنهکاران جنگهای کوهستانی بودند، شوالیهبیاریم محسوب نمیشدند، اما تکنیکهای منحصربهفردشان که نسلبهنسل منتقل شدهتحت بود، اغلب در کوهستان مؤثرتر از تیغههای هاله بود.
اما اکنونتحت یک وضعیتدوک استثنایی بود.
مشکل از آنجا ناشی میشد که واحد سگهای شکارینخبه و عملیات سیاه دریکر که شوالیه بودند اما رفتاری شبیهامپراتوری به آنها نداشتند، به قلمرو تکاوران شمالی تجاوز کرده بودند.
به نظر میرسیدامپراتوری شوالیههای هیموناس بهآتش همین دلیل اعزام شدهاند.
انتظار نداشتمموش اون حرومزادههای دیوونهپرسه رو اینجا ببینم.
اگرچه کلماتش تند بود،دوک اما قلب زیک پر ازحتی حس دلتنگی و محبت شد.
در زندگی قبلیاش، زیک نیز بخشی ازخشن نیروهای متفقین شمالی بود، بنابراین بهعنوان همرزم بادرندگی آنها ارتباط داشت، اما اکنون شرایط متفاوت بود.
هیموناس نهتنها احساسات منفی نسبت به مردم قارهآخرین مرکزی داشت، بلکه بهشدت از قبیله دریکر نیزتسلیم متنفر بود، بنابراین داشتن همان رابطه قبلی دشوار مینمود.
در همان لحظه بود.
«موشها!»
با اینجمجمهشون فریاد، شوالیههای هیموناساگرچه شمشیرهایشان را کشیدند.
«حرومزادهها! بریم!»
شوالیهها درحالیکه مانند شمالیهاییواشکی اصیل کلمات رکیک فریادگیرشون میزدند، بهسوی منبع سیگنال دویدند.
نبردی در جنگل درگرفت.
جرنگ! جرنگ!
زیک که با چشمان اژدها وضعیت راکشیده زیر نظر داشت، دید که شوالیههای هیموناساینکه و سگهای شکاری امپراتوری در حال درگیری هستند.
بام!
شوالیههای هیموناس درحالیکه بدون سپر کلیمورهایشانخشونت را با درندگی تاب میدادند، مانند گرگهایقبلیاش خاکستری بودند که در پهنه برفی میدویدند.
شوالیههای هیموناس مانند گرگهایی که وقتی طعمهایخشن را زیر نظر میگیرند هرگز رهایش نمیکنند، بادرندگی درندگی سگهای شکاری امپراتوری را به عقب راندند.
«شما موشهای امپراتوری! چطورزندگی جرئت میکنید با بدنهای کثیفتونلحظه تو این مکان قدم بذارید!»
کلیموری که توسط یک شوالیه هیموناسمیزنن چرخانده شد، سر یکی از سگهایمیکنیم شکاری را به دو نیم کرد.
حتی سگهای شکاری سرسختدوک نیز برای شوالیههای هیموناسشهرت چیزی جز طعمه نبودند.
سوت!
سگهای شکاری درامپراتوری سوتهایشان دمیدند وآتش با عجله عقبنشینی کردند.
اما شوالیههای هیموناسدارن هیچ قصدی برایمیزنن رها کردن آنها نداشتند.
آنها سگهای شکاری در حال فرارخشونت را تعقیب کردند و سعی کردند باقبلیاش کلیمورهایشان از پشت به آنها ضربه بزنند.
دشت برفی سفید بامیکنیم خون سگهای شکاری امپراتوریبودند به رنگ سرخ درآمد.
شوالیههای هیموناس وسایل سگهای شکاری را زیرکشیده و رو کردند، هرچه نیاز داشتند برداشتنداینکه و سرهایشان را برای ثبت دستاوردهایشان جمعآوری کردند.
آنها سرهای بریده را شمردند، جمجمهها را بهگیرشون جام یا کاسه تبدیل کردند و موها را جداگانهنخبه برای استفاده در ساخت زره یا لباس جمعآوری کردند.
سپس، بدنهای بدون سر را باخشونت طناب بستند و از درختان مجاور آویزانقبلیاش کردند و تلههایی در اطرافشان کار گذاشتند.
این تلهها برای شکارمیکنیم هیولاها یا حیوانات وحشیای بودنخبه که برای خوردن اجساد میآمدند.
در شمال که منابعزندگی کمیاب بود، آنها حتی اجسادلحظه دشمنانشان را هم هدر نمیدادند.
وقتی باهاشون بودم زیاد به اینمیزنن موضوع فکر نمیکردم، اما بعد ازمیکنیم یه مدت طولانی، عادت کردن بهش سخته.
پس از کار گذاشتن تمام تلهها،خشونت شوالیههای هیموناس درحالیکه فحش میدادند وزندگی غرولند میکردند، به منطقه گشتزنی دیگری رفتند.
زیک تنها پس از ناپدید شدنبیشتر شوالیههای هیموناس که مانند طوفانی منطقهدوک را درنوردیده بودند، خودش را نشان داد.
شوالیههای هیموناس، سگهایامپراتوری شکاری امپراتوری وآتش عملیات سیاه دریکر.
سه گروه ازدارن بدترینهای قاره در کوههایاگه یخی جمع شده بودند.
زیک نقشه را بازدوک کرد و با دقتشهرت زمینهای اطراف را بررسی کرد.
همانطور که نقشهخرد را بررسی میکرد،بیشتر متوجه یک چیز شد.
با غاری که یادگارزندگی اژدهای باستانی رو ازش بهلحظه دست آوردم، فاصله زیادی نداره.
در زندگی قبلیاش، او برای پیدامیزنن کردن آن یادگار رفته بود ومیکنیم بهطرز وحشیانهای توسط سگهای شکاری کشته شد.
او تمام آن دردسرها را برای به دست آوردن یادگار تحملامپراتوری کرده بود، اما بدون اینکه حتی بتواند از آن استفاده کنداینکه مرد و سپس اتفاق مضحک بازگشت به گذشته را تجربه کرد.
یعنی چون از طریقش بهاگرچه گذشته برگشتم، در واقع ازتحت اون یادگار استفاده کرده بودم؟
زیک پوزخندی زد و پسقبلیاش از کمی تفکر، تصمیم گرفت ابتدافتح یادگار اژدهای باستانی را ایمن کند.
از آنجا که به دلیل بازگشت او چیزهای زیادی نسبتجمجمهشون به زندگی قبلیاش تغییر کرده بود، هیچ تضمینی وجود نداشت کهبهطور عملیات سیاه یا سگهای شکاری بهطور تصادفی یادگار را کشف نکنند.
از اونجایی که الان اون قدرت رودرندگی دارم، احتمال زیادی وجود داره که یادگارآتش دیگه اونجا نباشه... اما باید چکش کنم.
دقت و موشکافی،خرد کلید جلوگیری ازبیشتر مشکلات آینده بود.
زیک خاطراتش را دنبال کرد وآتش بهسوی مکانی که یادگار اژدهای باستانیکند در آن قرار داشت، حرکت کرد.
«هوف.»
زیک درجمجمهشون برابر صخرهمیکنیم یخی بیپایانی ایستاد.
«هنوزم نفسگیره.»
زیک در زندگی قبلیاش، محلپرسه یادگار اژدهای باستانی را ازجمجمهشون طریق همین صخره کشف کرده بود.
در آن زمان، او توانسته بود ازدرندگی طریق یک سری اتفاقات تصادفی وارد غاریآتش شود که یادگار در آن قرار داشت.
پس از پایان جنگ قارهای، زیک کهخشن جایی برای رفتن نداشت، بهطور اتفاقی شغلی برایدرندگی سندیکا گرفت و چندین مأموریت را انجام داد.
در آن زمان، او با کی،آتش که در آن دوره یکی ازکند مدیران اجرایی سندیکا بود، آشنا شد.
به لطف زیک، کی یک مسیر حملونقلاگه مهم را ایمن کرد و جایگاه خود راخشن بهعنوان یکی از مدیران اجرایی سندیکا تثبیت نمود.
در نتیجه، زیک توانست اطلاعات زیادی از کیشهرت به دست آورد و در میان آنها، اطلاعاتیآخرین درباره «یادگار»ی بود که امپراتور به دنبال آن میگشت.
زیک پس از کسب اطلاعات از کی، با این فکرتحت که یادگاری که امپراتور بیش از ده سال به دنبالزندگی آن بوده باید ارزش فوقالعادهای داشته باشد، راهی کوههای یخی شد.
در واقع، امپراتوری در آن زمان ورودی ویرانه را پیدا کرده بود.کند با این حال، حتی با وجود تمام جادوگران امپراتوری، آنها نتوانستند راهی برایدژهایی ورود به آن پیدا کنند، بنابراین در به دست آوردن یادگار ناکام ماندند.
در نهایت، امپراتوری سگهای شکاری رامیزنن بسیج کرد تا تمام دره اژدهای یخیاگرچه را برای یافتن ورودی دیگری جستجو کنند.
زیک با به دست آوردن این اطلاعات، به غرایزحتی خود اعتماد کرد و مخفیانه و دور از چشمنتوانست سگهای شکاری، شروع به جستجوی دره اژدهای یخی کرد.
و مهمتر از همه، با پیروی از ضربالمثل قاره جنوبیتحت که میگفت «چیزها را جایی پنهان کن که دیگران نمیخواهندزندگی به آنجا بروند»، او نامطلوبترین مکان را برای جستجو انتخاب کرد.
آن مکان،ارتش همین صخرهزندگی یخی بود.
تکاوران شمالی میگفتند که این مکان ده هزار سالبیاریم پیش، زمانی که اژدهای یخی و اژدهای آتشین بهتحت مدت یک ماه نبردی وحشتناک داشتند، به وجود آمده است.
او نمیدانست که آیا این حرف حقیقت دارد یا نه، اماامپراتوری این صخره بیانتها ترس اولیهای را در وجود انسانها القا میکرد، بهمرگ طوری که حتی تکاوران خشن شمالی هم به این مکان نزدیک نمیشدند.
زیک در زندگی قبلیاش یک دیوانه بود، حتی شمالیهای سرسختتحت نیز او را یک جانسخت میدانستند. او سعی کرده بودزندگی با آویزان شدن از این صخره بیانتها، ردپایی پیدا کند.
او بیش از یک ماه از صخرهکشیده آویزان بود، به دنبال سرنخ میگشت واینکه بارها برای گرم کردن خود پناه میگرفت.
تا اینکه یک روز، در حالی کهاگه طبق معمول از صخره آویزان بود، بربیشتر اثر یک سقوط بهمن تا پای مرگ رفت.
زیک که به سختی از بهمن جان سالم بهحتی در برده بود، به اطراف نگاه کرد و شکافی رافتح در صخره دید که بر اثر ضربه ایجاد شده بود.
زیک که غریزتاً احساس میکرد فرصتی به دست آمده، با اسکنه و چکشبهطور به شکاف ضربه زد تا سوراخ کوچکی ایجاد کند. در کمال تعجب، ایننتوانست سوراخ به غاری راه داشت که یادگار اژدهای باستانی در آن پنهان شده بود.
در حالت عادی، او باید مسیر پیچیدهتری راآخرین از ورودی ویرانه طی میکرد تا به یادگارتسلیم برسد، اما ریزش صخره یک میانبر ایجاد کرده بود.
زیک با یادآوری زندگییواشکی گذشتهاش، به صخره نگاه کردبیاریم و سرش را تکان داد.
«همم، یادم نمیادفرمان اون موقع صخره دقیقاًدرندگی از کجا شکاف برداشت.»
از آنجا که او ورودی را بهخشن طور تصادفی و به خاطر سقوط بهمن پیدادرندگی کرده بود، تعیین دقیق مکان آن دشوار بود.
حتی با وجود نقشه، جزئیات زمین فراتر ازآخرین یک محدوده مشخص نمایش داده نمیشد، بنابراین اوتسلیم نمیتوانست از قابلیت مسیریابی سیستم هم استفاده کند.
زیک تصمیمموش گرفت نقشهاشیواشکی را تغییر دهد.
«مجبورم از همونفرمان ورودیای که امپراتوریخشونت پیدا کرده برم تو.»
اگرچه جادوگران امپراتوری در آن زمانبیشتر نتوانستند راهی برای ورود از آنجادوک پیدا کنند، اما وضعیت زیک متفاوت بود.
از آنجا که او قبلاً در زندگی گذشتهاش یادگار را پیدا کردهکند و عنوان متبرک شده توسط اژدهای باستانی را به دست آورده بود،کردند احتمال زیادی وجود داشت که ویرانه او را به عنوان مدیر بشناسد.
زیک خاطراتش را دنبال کردپرسه و به سمت ورودی ویرانهای کهخرد امپراتوری پیدا کرده بود، حرکت کرد.
درست زمانی که به کوه برفیخشونت که ورودی در آن قرار داشتزندگی رسید، زیک حضور کسانی را حس کرد.
'یعنی امپراتوریجمجمهشون به اینمیکنیم زودی رسیده؟'
زیک با استفاده از مهارت پنهانکاریآتش حضورش را مخفی کرد و باکند چشمان اژدها محیط اطراف را بررسی کرد.
اما در کمال تعجب،یواشکی این ارتش امپراتوری نبودگیرشون که آنجا حضور داشت.
آنها افرادی بافرمان نشان دو جفتخشونت بال سیاه بودند.
آنها کسی نبودند جز اعضای عملیاتبیشتر سیاه دریکر، که کمپی برپا کردهدوک و در نزدیکی ورودی مستقر شده بودند.
زیک از دیدن نیروهایزندگی عملیات سیاه با نشانآخرین بال سیاه شگفتزده شد.
'چرا به جایدارن ارتش امپراتوری، نیروهایمیزنن عملیات سیاه اینجان؟'
در زندگی قبلیاش، قطعاً ارتش امپراتوری بوددرندگی که در ورودی کمپ زده بود و صدهاکشیده نفر از سگهای شکاری از آنجا محافظت میکردند.
'یعنی گذشته به خاطر بازگشت من تغییرخشن کرده؟ یا... ممکنه دریکر همون کسی باشهخشونت که در اصل ورودی رو کشف کرده بود؟'
پس از اینکه آبل دریکرقبلیاش رئیس قبیله شد، تمام داراییهاینتوانست دریکر به امپراتوری واگذار شد.
در این فرایند، ورودییواشکی ویرانه نیز ممکن بود بهبیاریم امپراتوری تحویل داده شده باشد.
زیک با دیدن اعضای عملیات سیاهخشونت که در نزدیکی کوه برفی وزندگی ورودی ویرانه مستقر شده بودند، اخم کرد.
'اگه اون سگهای شکاری بودن،اگرچه فقط کافی بود همهشون روتحت نابود کنم و برم تو.'
اما نیروهای عملیاتامپراتوری سیاه دریکر با سایرکشیده شوالیههای دریکر تفاوت داشتند.
آنها نه تنها یک واحد اطلاعاتی بودند، بلکه بیشتربیاریم از کسانی تشکیل شده بودند که هیچ ارتباط یا خانوادهفرمان حامی در داخل قبیله دریکر نداشتند یا نمیتوانستند داشته باشند.
بنابراین، بیشتر اعضای عملیات سیاه درخشونت طول دوره آزمایشی خود استخدام یا انتخابقبلیاش شده و به طور جداگانه آموزش میدیدند.
آنها تنها پس از تکمیل یک روندخشن آموزشی بسیار سختتر از آموزش شوالیههای دریکر،خشونت میتوانستند نشان بال سیاه را به تن کنند.
کسانی که عضو دریکر بودند اما نمیتوانستند از نام خود بهفتح عنوان دریکر استفاده کنند و مجبور بودند در سایهها زندگی کردهچاههایشان و هویتی مخفی داشته باشند، اعضای عملیات سیاه دریکر را تشکیل میدادند.
در نتیجه، اعضای عملیات سیاهپرسه احساس تعلق و غرور فوقالعادهایجمجمهشون نسبت به واحد خود داشتند.
اگر با آنها درگیر میشد،بهطور بار سنگینی روی دوشش میافتادارتش که از پس آن برنمیآمد.
'شاید بهتر باشه به جای تحریک کردنخشن این لونه زنبور، خودم با چکش بهخشونت جون صخره بیفتم و ورودی رو پیدا کنم.'
در حالی که زیک درقبلیاش حال فکر کردن بود، ناگهاننتوانست ایده خوبی به ذهنش رسید.
'باید ازموش اون سگهاییواشکی شکاری استفاده کنم.'
او قصد داشت نیروهای عملیات سیاه را با استفادهحتی از سگهای شکاری فریب دهد و سپس در حالینتوانست که حواسشان پرت بود، به سرعت وارد ویرانه شود.
زیک پیش از این واگرچه هنگام عبور از دشت برفی، کمپفرمان سگهای شکاری را شناسایی کرده بود.
او سربازان دندان اژدها راقبلیاش احضار کرد و همزمان بهنتوانست چندین کمپ سگهای شکاری یورش برد.
همانطور که انتظار میرفت، سگهای شکاری که به طور ناگهانی موردخرد حمله سربازان دندان اژدها قرار گرفته بودند، در حالی که سوتهایشانخشونت را به صدا درمیآوردند، مانند سوسکها از هر طرف بیرون ریختند.
زیک سربازان دندان اژدها رابهطور کنترل کرد و سگهای شکاریارتش را به سمت دشت برفی کشاند.
سپس، بمبهای جادویی رامیکنیم که از قبل کاربودند گذاشته بود، منفجر کرد.
بوم!
با یک انفجار عظیم،یواشکی نیروهای عملیات سیاه نیزگیرشون در حالت آمادهباش قرار گرفتند.
در همان زمان، با رسیدن اخبار از اعضای گشت محیطی مبنی بر اینکهقبلیاش سگهای شکاری در تعداد زیاد در حال حرکت هستند، نیروهای عملیات سیاه نیز برایمیدهند ارزیابی وضعیت وارد عمل شدند و تنها حداقل نیروها را در کمپ باقی گذاشتند.
زیک در حالی که پنهان شدهبیشتر بود و از چشمان اژدها استفاده میکرد،بهطور تمام این اتفاقات را زیر نظر داشت.
'خوبه، با همین مقدارزندگی حواسپرتی میتونم بدون اینکهآخرین کسی متوجه بشه برم تو.'
زیک با استفاده ازیواشکی مهارت پنهانکاری، مخفیانه بهگیرشون کمپ عملیات سیاه نفوذ کرد.
همانطور که از واحد اطلاعاتی ثروتمندخشونت دریکر انتظار میرفت، تجهیزات نظارتی پیشرفتهایزندگی در سراسر کمپ نصب شده بود.
خوشبختانه، زیک میتوانست تجهیزات نظارتی را با چشمانبودند اژدها تشخیص دهد، بنابراین توانست از ردیابهای جادوییشهرت و دستگاههای هشداردهنده دوری کرده و وارد شود.
با بررسی نقشه، او دید که ورودیکشیده ویرانه در زیر کوه برفی قرار دارداینکه و به پشت ساختمان کمپ متصل است.
زیک باموش احتیاط به سمتپرسه ورودی حرکت کرد.
در همان لحظه بود.
کسی ازجمجمهشون داخل کمپمیکنیم بیرون آمد.
زیک با عجله خود را پنهان کرد وآخرین با استفاده همزمان از مهارت پنهانکاری و ارادهتسلیم پنهانکاری، حضورش را به طور کامل پاک کرد.
'اون...!'
شخصی که از کمپدوک بیرون آمد، کسی نبود جزحتی آرتور دریکر، رئیس قبیله دریکر.
یادداشت مترجم
شماره و عنوان فصل در متن مبدأ موجود نبود.