چپتر 160: بدون عنوان
0وووونگ!
پورتال باز شد و زیکبازگشت در جایی از کوههای یخیآسوده ظاهر شد، نه در ویرانهها.
زیک در حالی که وزش بادخورد سرد شمال را روی گونههایش حسارتباط میکرد، بدنش را کش و قوس داد.
«هوف. پورتالها واقعاً کارراهاندازن.»
به خاطر محدودیتهای مختلف، بیشتر شبیه یک برگزمانی برنده پنهان بود، اما قطعاً وقتی میشد ازکسانی آن استفاده کرد، بسیار راحت و کاربردی بود.
حالا که یادگار اژدهای باستانی را بهدرست دست آورده بود، تنها کاری که برایبرود زیک باقی میماند بازگشت به اطلس بود.
درست زمانی که با خیالی آسوده قصداین داشت از کوههای یخی پایین برود، زیکمتوقف حضور کسانی را در اعماق جنگل حس کرد.
«اونا سگهای شکاریان؟»
اگر سگهای شکاریباقی امپراتوری بودند، جایاطلس شکرش باقی بود.
اگر عملیات سیاه دریکر بودند،بازگشت مجبور میشد حضورش را مخفی کندقصد و مسیر طولانیتری را دور بزند.
سپس، در آن سوی جنگلمیپیچید پرچمی را دید که نقش یکقبلی گرگ روی آن کشیده شده بود.
آنها شوالیههای هیموناس بودند.
«از عملیات سیاه بهترن، ولیبازگشت اینا هم دستکمی از دیوانهها ندارن.قصد بهتره بیسروصدا از کنارشون رد بشم.»
درست زمانی که زیک بابازگشت تمرکز بر شنواییاش قصد داشتآسوده بیسروصدا از کنارشان عبور کند،
صدای بلندی به گوشش رسید.
«لعنتی! اسون! هی، بیدار شو!»
زیک از صداییباقی که در کوهستاناطلس برفی میپیچید، جا خورد.
«این قطعاً صدای نیکولایه.»
نیکولای و اسون.
هر دو از شوالیههاینیکولایه هیموناس بودند که در زندگیداشتند قبلی با زیک ارتباط داشتند.
زیک که قصد عبور داشت، متوقف شد. پسزمانی از مکثی کوتاه، لباسهایی به سبک شمالیها را ازاعماق موجودی خود بیرون آورد و لباسهایش را عوض کرد.
زیک که حالا لباسهای دیگری بهاطلس تن داشت، بهآرامی به محلی کهداشت شوالیههای هیموناس حضور داشتند نزدیک شد.
«لعنتی! اسون!خورد هی! چشماتو بازنیکولای کن! بیدار شو!»
نیکولای از شوالیههای خار هیموناس، ناامیدانه تلاش میکرد تاخیالی جلوی خونریزی زخم همرزمش، اسون را بگیرد و مدامجنگل با او حرف میزد تا مانع از بیهوش شدنش شود.
اما زخم بیشباقی از حد عمیق بوددرست و خونریزی بند نمیآمد.
سایر شوالیههایصدایی اطرافش، نیکولایبرفی را عقب کشیدند.
«نیکولای، تمومشخورد کن. دیگهنیکولایه خیلی دیره.»
با وجود اینکه همرزمانشمیماند او را عقب میکشیدند،زمانی نیکولای دست از مداوا برنداشت.
«لعنت بهش! منظورتون چیه که خیلی دیره! این اسونِ عوضیآسوده اونقدر خون تو رگهاشه چون یه حرومزادهی واقعیه! اون سگجونترسگهای از این حرفاست که بخواد با یه ذره خونریزی بمیره!»
نیکولای همچنان زخم را فشارمیپیچید میداد و به مداوا ادامهزندگی میداد، اما خونریزی اسون بند نمیآمد.
حتی در آن هوای سرد هم خونریزی متوقف نمیشد،داشتند بنابراین به نظر میرسید که او یا مسموم شدهبیرون یا با سلاحی آغشته به جادو مجروح شده است.
در همان لحظه بود که...
«کسی اونجا مجروح شده؟»
شوالیهها از صدای ناآشنا ومیپیچید ناگهانی جا خوردند و شمشیرهایزندگی دودستی خود را بیرون کشیدند.
زیک که خود را به شکلزندگی یک مزدور شمالی درآورده بود، برای اطمینانخاطرلباسهایی دادن به شوالیهها، دستانش را بالا برد.
«من یه مزدورم که برای پشتیبانی بهدرست سمت دیوار یخی میرم. اومدم کمک کنمبرود چون به نظر میرسه کسی مجروح شده.»
با وجودبرای حرفهایش، شوالیهها گاردشانبازگشت را پایین نیاوردند.
زیک با احتیاطکوهستان چیزی را ازخورد جیبش بیرون آورد.
«این یه معجونه.این اگه روی زخم بریزیدش،قبلی خونریزی رو بند میاره.»
شمال در مقایسه بامیماند قاره مرکزی فقیرتر بودزمانی و منابع کمتری داشت.
به همین دلیل،باقی معجونها کالایی کمیاباطلس و گرانقیمت محسوب میشدند.
وقتی زیک ناگهان ظاهر شد و آیتماین باکیفیتی مانند معجون را به آنها پیشنهاد داد،مکثی شوالیهها با سوءظن بیشتری به او خیره شدند.
«این عوضیهایخورد هیموناس. همیشهنیکولایه همینقدر شکاکن.»
زیک که از ذات شمالیها آگاهاطلس بود، درِ بطری معجون را باز کرد،پایین جرعهای از آن نوشید و قورت داد.
تنها در آن زمانمیماند بود که شوالیهها کمیزمانی گارد خود را پایین آوردند.
نیکولای از جاکوهستان بلند شد وخورد به زیک نزدیک شد.
سپس، معجون را ازنیکولایه دست زیک قاپید و آنداشتند را روی زخم اسون ریخت.
جلززز!
با وجود اینکه خونریزی بندبازگشت آمد، زخم شروع به حباب زدنقصد کرد و گوشت آن سیاه شد.
زیک باصدایی دیدن اینبرفی صحنه گفت:
«با توجه به این واکنش، بهزندگی نظر میرسه که مسموم شده. منکوتاه پادزهر دارم. باید سریع درمانش کنیم.»
شوالیهها لحظهای تردیدباقی کردند و سپساطلس سر تکان دادند.
زیک به اسون که روی زمین افتادهدرست بود نزدیک شد و پادزهری را کهبرود در کولهپشتیاش آماده کرده بود، بیرون آورد.
او خنجریصدایی بیرون کشید ومیپیچید از شوالیهها پرسید:
«مشروب سیاه براتون مونده؟»
مشروب سیاه، نوشیدنیباقی تندی بود که شمالیهادرست برای تحمل سرما مینوشیدند.
شوالیهها همگی قمقمههاییباقی را که بهاطلس همراه داشتند بیرون آوردند.
زیک قمقمهها را از شوالیهها گرفت، خنجراین را با مشروب سیاه ضدعفونی کرد ومتوقف مقداری از آن را روی زخم اسون پاشید.
سپس باخورد خنجر، ناحیه اطرافنیکولای زخم را شکافت.
چاک!
خون سیاه ازباقی نقطهای که خنجراطلس شکافته بود، فواره زد.
زیک مقداری از خونبرفی سیاه را تخلیه کرد ونیکولای پادزهر را روی آن ریخت.
جلززز!
صدایی شبیهبرای به سوختن گوشتبازگشت به گوش رسید.
درد آن باید به اندازهبازگشت صدایش وحشتناک بوده باشد، چرا کهقصد اسونِ بیهوش را به هوش آورد.
«آاااااااه!»
غیرقابل تصور بود که چقدر دردزندگی میکشد که یک شوالیه هیموناس، که بهلباسهایی تحمل درد شهرت داشت، اینگونه فریاد میکشید.
نیکولای که کنارش بود،میماند غلاف شمشیرش را درزمانی دهان اسون فرو کرد.
«هی! خفهبرای شو ومیماند اینو گاز بگیر!»
اسون غلاف نیکولای رابرفی گاز گرفت و دردنیکولایه وحشتناک را تحمل کرد.
زیک ابتدا شدیدترین زخم روی ران اوقبلی را مداوا کرد و سپس بریدگیهای دیگرسبک را با پادزهر و معجون درمان کرد.
پس از درمان تمام زخمها، زیکاطلس محل را با مشروب سیاه ضدعفونیداشت کرد و آن را باندپیچی کرد.
«درمان اورژانسی تموم شد. اگه اونواطلس به واحدتون برگردونید و فوراً یهداشت شفا دهنده درمانش کنه، حالش خوب میشه.»
با شنیدن حرفهای زیک، به نظرخورد رسید که نیکولای بالاخره خیالش راحتارتباط شده و به پشت روی زمین افتاد.
«ها! لعنتی! اسون، اینیکولایه حرومزاده! تو یه عوضیِارتباط خوششانسی! یه عوضیِ لعنتی!»
با وجود اینکه کلماتش تند واطلس خشن بود، زیک میدانست که نیکولایداشت یک شوالیه فوقالعاده و همرزمی وفادار است.
زمانی که شوالیههای هیموناس توسط ارتش امپراتوری عقبزمانی رانده شده و در آستانه نابودی قرار داشتند، اواعماق برای محافظت از همرزمانش تا پای جان جنگیده بود.
نیکولای و اسون که همین الان تا پای مرگنیکولای رفته بود، زمانی که زیک بخشی از اتحاد شمالسبک بود، کاپیتان و نایبکاپیتان همین فرقه شوالیههای خار بودند.
«خیلی وقته که جفتشون رو ندیدم.زندگی دیدن دوباره کسانی که تو زندگیکوتاه قبلیم مردن... باید بگم حس عجیبیه؟»
در همان لحظه، نیکولایمیماند نزدیک شد و دستشزمانی را روی شانه زیک گذاشت.
«هی! رفیقِ مزدور، اسمت چیه؟ بدجوراطلس بهت مدیونم! البته، این اسونِ حرومزادهستداشت که واقعاً بهت مدیونه، ولی خب!»
زیک با شنیدنکوهستان حرفهای نیکولای پوزخندیخورد زد و جواب داد:
«اسم من زیک موریه.»
«زیک موری! چه اسم باحالی.بازگشت شنیدم داشتی برای پشتیبانی میرفتیآسوده سمت دیوار یخی، درست شنیدم؟»
«آره، دارمبرای درخواست میدم تابازگشت یه رنجر بشم.»
«رنجر شمالی.صدایی یه شغلبرفی مردونهی واقعی.»
با وجود اینکه هم شوالیههای هیموناسزندگی و هم رنجرهای شمالی فوقالعاده خشنکوتاه بودند، اما به یکدیگر احترام میگذاشتند.
نیکولای دستش راباقی دور شانه زیکاطلس انداخت و گفت:
«حالا که به هر حال داری میری دیوارزمانی یخی، امشب رو تو اردوگاه ما بمون. از کاپیتاناعماق میخوام یه توصیهنامه برات بنویسه تا ببری برای رنجرها.»
با اینکه زیک میخواست همان لحظه راهاین بیفتد، اما پیشنهاد نیکولای را پذیرفت، چرامتوقف که رد کردنش ممکن بود شکبرانگیز شود.
شوالیههای خار که تصمیم گرفته بودند با زیکارتباط همسفر شوند، با مهارت یک برانکارد ساختند، سون راخود روی آن گذاشتند و از کوه برفی بالا رفتند.
زیک نیزبرای بهدنبال شوالیههامیماند راهی اردوگاهشان شد.
نیکولای از اینکه میدید زیکبازگشت بدون هیچ نشانهای از خستگیآسوده پابهپای آنها میآید، غافلگیر شده بود.
«تو کوهنوردی توکوهستان برف خیلی ماهری.خورد اصالتاً اهل شمالی؟»
«آره، تو گورکای شمال به دنیا اومدم، اما برای اینکه با شمشیرزنی خرجلباسهایی زندگیم رو دربیارم، زادگاهم رو ترک کردم و بهعنوان مزدور آواره شدم. بعدنزدیک شنیدم که دیوار یخی داره رنجر استخدام میکنه، برای همین راه افتادم سمتش.»
زیک بابرای مهارت تماممیماند دروغ میبافت.
نیکولای با شنیدن لهجه بینقصبازگشت شمالی زیک، به او شکآسوده نکرد و فقط سر تکان داد.
«مهارتهای شفابخشیت رو از کجامیپیچید یاد گرفتی؟ اون موقع تو کمکهایقبلی اولیه خیلی ماهر به نظر میرسیدی.»
«با اینکه مزدورم، اما فرصتهای زیادی برای ورود بهداشتند سیاهچالهها برام پیش اومد. وقتی داشتم با اون ماجراجوهابیرون سختی میکشیدم، بهطور طبیعی با این چیزا آشنا شدم.»
نیکولای با شنیدن این حرف سر تکاندرست داد. منطقی بود که بهعنوان یک ماجراجویبرود سابق، معجون و پادزهر همراهش داشته باشد.
از آنجا که بسیاری از هیولاهااطلس سموم عجیبی داشتند، ماجراجوها همیشه معجونداشت و پادزهر با خود حمل میکردند.
شوالیههای خار در حالی که حینخورد بالا رفتن از کوه برفی گرم صحبتداشتند بودند، سون را به نزدیکترین اردوگاه رساندند.
با اینکه به آنجانیکولایه اردوگاه میگفتند، اما درارتباط عمل یک قلعه تمامعیار بود.
کوههای یخی چنان زمین ناهمواری داشتند که هر نقطهاش شبیه یکقصد دژ طبیعی بود. رنجرهای شمالی با استفاده از خاک و یخ، درشکاری مکانهای مختلف قلعههای مستحکمی ساخته بودند تا برای حملات هیولاها آماده باشند.
غژژژ!
دروازه قلعه بازکوهستان شد و زیک بههمراهاین شوالیههای خار وارد شد.
«هاهاها! زیکبرای موری! بنوش!میماند برو بالا!»
نیکولای لیوان زیک را پر از مشروبدرست سیاه کرد. زیک دست رد به سینهاشبرود نزد و تمام لیوان را سر کشید.
شوالیهها و رنجرها بابرفی دیدن این صحنه سوتنیکولایه زدند و تشویق کردند.
وقتی زیک بدون اینکه خم به ابروقبلی بیاورد، لیوانهای مشروب سیاه را یکی پس ازشمالیها دیگری سر میکشید، نیکولای با هیجان فریاد زد:
«زیک موری! ناجی سونمیماند و کسی که بازمانی الکل به دنیا حکومت میکنه!»
با زیک بهخاطرباقی نجات جان سون، ماننددرست یک منجی رفتار میشد.
با اینکه زیک با فرهنگ شمال آشنااین بود، اما پذیرش طبیعی این رفتار خشن ومکثی بیپرده بعد از مدتها، کمی برایش دشوار بود.
با این حال، زیک بدون اینکه چیزیقبلی بروز دهد، مشروب سیاهی را که بقیه بهشمالیها او تعارف میکردند نوشید و از نیکولای پرسید:
«اما چطور اینقدر بدمیماند مجروح شدید؟ هیولای خطرناکیزمانی تو کوهستان پیدا شده؟»
نیکولای که مقدار زیادی مشروببازگشت سیاه نوشیده بود، دندانهایش راآسوده به هم سایید و گفت:
«اگه کار هیولا بود که خیلی بهتراین میشد. اون موشهای لعنتی امپراتوری سالهاست کهمتوقف دارن قلمرو ما رو به گند میکشن.»
همانطور که انتظار میرفت،نیکولایه به نظر میرسید اینارتباط کار سگهای شکاری امپراتوری باشد.
بهخاطر ویژگی مصونیت در برابر تمام سموم،درست زهر هیچ اثری روی زیک نداشت، امابرود برای افراد عادی داستان کاملاً فرق میکرد.
در واقع، در میدان نبرد،بازگشت سم اغلب بیشتر از تیغههایآسوده هاله جان آدمها را میگرفت.
زیک ردپای سمکوهستان باقیمانده در بدن سوناین را به یاد آورد.
«اگه مخفیانه از شفانیکولایه استفاده نکرده بودم، سون میمرد.داشتند این یه سم معمولی نبود.»
با خودش فکر کرد که آیااطلس این نوعی سم ترکیبی است که امپراتوریپایین در آزمایشگاههای مخفیاش روی آن تحقیق میکند؟
نیکولای لیوانش راباقی پایین گذاشت و بادرست دندانهای کلیدشده فریاد زد:
«اون حرومزادههای لعنتی امپراتوری و اونخورد دریکرهای مغرور عوضی! من، نیکولای اریکسونارتباط موقرمز، همهشون رو میگیرم و دار میزنم!»
با فریاد نیکولای،این بقیه با هیجان لیوانهایشانقبلی را روی میز کوبیدند.
زیک با دیدن هیاهویمیماند شمالیها بعد از مدتها،زمانی در دل سری تکان داد.
نیکولای که غرق در هیجانبازگشت بود، دوباره به زیک نزدیک شدقصد و خودش را کنار او انداخت.
«بیا بنوشیم! زیک موری!برفی شوالیههای هیموناس هیچوقت لطفنیکولایه کسی رو فراموش نمیکنن!»
زیک در پاسخ به حرفهاینیکولای نیکولای، مشروب سیاه را سر کشیدمکثی و بهآرامی لب به سخن گشود:
«شوالیههای هیموناس.برای شما تحت فرمانبازگشت دوک شمال هستید.»
نیکولای سر تکان داد.
«آره، دوکصدایی شمال. جایگاه سختیه.میپیچید مخصوصاً این روزا.»
زیک میدانست منظور نیکولای چیست.
حوالی همین زمان بودمیماند که دوک قبلی شمال میمردخیالی و دوشس جانشین او میشد.
مثل همیشه، هر جا کهبازگشت قدرت بود، کسانی هم پیداآسوده میشدند که دردسر درست کنند.
شمال همصدایی از اینبرفی قاعده مستثنی نبود.
زیک به او فکر کرد، زنیزندگی که در میان اربابان خشن وکوتاه حیوانصفت شمال، به مقام دوک رسیده بود.
او بهآرامیبرای رو به نیکولایبازگشت کرد و پرسید:
«این روزا حال دوک چطوره...؟»
در همان لحظه بود.
بنگ!
کسی با خشونتباقی در را بازاطلس کرد و وارد شد.
همه کسانی که تا آن لحظهاطلس مشغول هیاهو و نوشیدن بودند، سلاحهایشان راپایین چنگ زدند و به حالت آمادهباش درآمدند.
کسی کهصدایی به داخل پریدهمیپیچید بود فریاد زد:
«چندتا از ایناین حرومزادههای مشکوک قارهزندگی مرکزی رو دستگیر کردیم!»
سپس، نیکولای و سایرمیماند شوالیههای خار و رنجرهازمانی همگی به بیرون هجوم بردند.
زیک که کنجکاو شدهمیماند بود بداند چه خبر است،خیالی او نیز به بیرون رفت.
آنها در گوشهای از زمین تمرین جمع شده بودند؛ جاییزندگی که گودال عمیقی حفر شده بود و حصاری از چوبهای نوکتیزخود دور آن کشیده بودند تا ورودی یک زندان را شکل دهد.
نیکولای روخورد به ورودینیکولایه چوبی فریاد زد:
«شما حرومزادههای لعنتی قارهمیماند مرکزی! با یواشکی اومدن بهخیالی اینجا دنبال چی هستین! هان!»
در همان لحظه بود.
بوم!
ناگهان، یک گلوله آتشیننیکولایه به پرواز درآمد و ورودیداشتند چوبی را به آتش کشید.
نیکولای که غافلگیرباقی شده بود، قدمیاطلس به عقب برداشت.
شخصی ازبرای درون گودالمیماند بیرون خزید.
او شمشیر کلیموری را کهمیپیچید نیکولای انداخته بود برداشت وزندگی چیزی بر سرشان فریاد کشید:
«■■■■! ■■■!»
از آنجا که او بهبازگشت زبان قاره مرکزی فریاد میزد، نیکولایقصد و سایر شمالیها نمیفهمیدند چه میگوید.
«لعنتی، اینبرای حرومزاده دارهمیماند چه زری میزنه؟»
«نمیدونم. هرصدایی چی که هست،میپیچید بیاین فقط بکشیمش.»
در همان لحظه بود.
«داره میپرسه چرا یهومیماند بهشون حمله کردین وزمانی میخواد هویتتون رو فاش کنین.»
زیک که پشت سرشان ایستادهبازگشت بود، زبان قاره مرکزی راآسوده به زبان شمالی ترجمه کرد.
نیکولای با تعجبکوهستان به سمت زیکخورد چرخید و گفت:
«ها، زیک موری! چهنیکولایه رفیق شگفتانگیزی! تو میتونی بهداشتند زبان قاره مرکزی حرف بزنی؟»
«وقتی بهعنوانبرای مزدور با ماجراجوهابازگشت میگشتم، یادش گرفتم.»
درست در همان لحظه، مردیبازگشت که شمشیر را در دستآسوده داشت، ناگهان با اضطراب فریاد زد:
«زیک موری؟ ممکنه سرورم زیک باشه؟خورد مـ-منم! ریک! ریک! همون ماجراجویی کهارتباط تو کوههای غولپیکر بهش کمک کردی!»
یادداشت مترجم
شماره و عنوان فصل در متن مبدأ موجود نبود.