چپتر 162: بدون عنوان
0ریک با صدایی لرزان گفت:
«خـ-خام؟»
زیک در حالی که هنوزاون شمشیرش را به سمت گردنثابت ریک نشانه رفته بود، گفت:
«همهچیزت خامه. راستش رو بخوای،سرخ نمیدونم چطور تا الان زندهمهارتهای موندی. احتمالاً به لطف رفقات بوده.»
چهره ریک در هماون رفت، گویی غرورش ازفعلیم حرفهای زیک جریحهدار شده بود.
اما زیک دستبردار نبود.
«شمشیرزنیای که قبلاً بهم نشون دادی چشمگیر بود. امافعلیم همهش همین بود. کِی و چطور میخوای ازش استفاده کنی؟مبارزه دشمنا منتظر نمیمونن تا تو شمشیرزنیت رو بینقص اجرا کنی.»
با شنیدن حرفهایصورت زیک، صورت ریکفقط از خجالت سرخ شد.
«من فقط اون رواون نشونت دادم تا مهارتهایفعلیم فعلیم رو ثابت کنم...!»
«ریک، اینکه چقدر سریع میتونیسرخ شمشیرت رو تاب بدی، تومهارتهای مبارزه واقعی اونقدرها هم مهم نیست.»
زیک بهآرامیخجالت شمشیرش رافقط پایین آورد.
چک!
قطره خونی کهفقط روی گردن ریک شکلمهارتهای گرفته بود، پایین چکید.
همان لحظه بود.
ووش!
زیک ناگهانشنیدن دوباره شمشیرشخجالت را تاب داد.
جرنگ!
ریک شتابزده شمشیرش راخجالت بالا آورد و ضربهنشونت زیک را دفع کرد.
سپس، زیک خاکی را کهاون در یک دستش نگه داشتهثابت بود، به سمت ریک پاشید.
«آخ!»
ریک که غافلگیرفقط شده بود، بهدادم عقب تلوتلو خورد.
زیک زیر پای ریک را خالی کرداون و او را به زمین انداخت، سپساینکه دوباره شمشیرش را روی گردن او گذاشت.
«دوباره مُردی، ریک.»
ریک بهسختی نفس میکشید.
«ایـ-این...»
«نکنه میخوایشنیدن بگی چون خاکسرخ پاشیدم، خطا بود؟»
ریک لرزید وسرخ با شنیدن حرفهای زیکدادم سرش را پایین انداخت.
او هم میدانستصورت زیک از چهفقط چیزی حرف میزند.
'یه شوالیه نصفهونیمه.'
این ارزیابی ریک از خودشسرخ بود. او نه یک ماجراجومهارتهای بود و نه یک شوالیه.
سپس، صدایخجالت زیک در گوشاون ریک طنینانداز شد.
«اگه فکر میکنی یه شوالیهسرخ نصفهونیمهای، ریک، بهتره همین الان اینفعلیم فکر رو از سرت بیرون کنی.»
ریک جاسرخ خورد و بهنشونت زیک نگاه کرد.
زیک شمشیرش را در غلافسرخ گذاشت و در حالی که ازفعلیم بالا به ریک نگاه میکرد، گفت:
«راستش رو بخوای ریک، من دستت رو خوندم. دلیل اینکه بعد ازاینکه دریافت آموزشهای سطح بالای شوالیهگری، ماجراجو شدی، حتماً این بوده که فکربهآرامی میکردی با تجربه مبارزه واقعی میتونی از این درجا زدن خلاص بشی.»
ریک زبانش بند آمدهخجالت بود، چرا که حرفنشونت زیک کاملاً دقیق بود.
زیک به ریک گفت:
«بهتره این ایده رو که شوالیهها شرافتمندانه شمشیر میزنن و تحت قوانین عادلانه دوئل میکنن، بریزی دور. البته، وقتهاییتاب هم اینطوریه. مثلاً وقتی داری یه تمرین راحت انجام میدی. اما وقتی پای جونت در میونه، هم شوالیهها و همدوباره مزدوران باید تو گل و لای بغلتن و کثیف مبارزه کنن. اجرای ظریف شمشیرزنی تو میدون جنگ؟ همهش چرتوپرت محضه.»
زیک نشست و ادامه داد:
«تو میدون جنگ، اونایی که چون شوالیهان فاز برمیدارن و ژستفعلیم میگیرن، راحتترین طعمههان. اونا چون میتونن از هاله استفاده کنن، خودشونواقعی رو دستبالا میگیرن و بعد با چند تا تیر سمی کشته میشن.»
ریک در برابرفقط کلمات رگباری زیکدادم کاملاً خودش را باخت.
احساس میکرد درصورت برابر زیک کاملاً برهنهاون و بیدفاع شده است.
ریک بهآرامی سرش رافقط بالا آورد و بامهارتهای ناامیدی به زیک گفت:
«سر زیک، حرفاتون کاملاً درسته.سرخ من همیشه خام بودم. راستش، نمیدونمفعلیم برای تغییر کردن باید چیکار کنم.»
زیک در حالی کهاون به ریک نگاه میکرد،فعلیم در دلش نوچی کرد.
در واقع، این موضوع درسرخ میان شوالیههای خاندانهای معتبر درمهارتهای قاره مرکزی بسیار رایج بود.
همین که ریک حداقل سعی میکردنشونت با تبدیل شدن به یک ماجراجواینکه بر این مشکل غلبه کند، قابلتحسین بود.
زیک بهشنیدن ریک نگاهخجالت کرد و گفت:
«سعی نکن مهارتهات رو صیقل بدی،دادم اول از همه ذهنت رو قوی کن.سریع اگه ذهنت متزلزل بشه، شمشیرت هم میلرزه.»
اگرچه این حرف انتزاعی به نظر میرسید، اما زیکدادم صادقانه صحبت میکرد و معتقد بود این همان نصیحتیشمشیرت است که ریک بیش از همه به آن نیاز دارد.
ریک پس از شنیدنفقط حرفهای زیک، مدت طولانیمهارتهای با سرِ پایینانداخته سکوت کرد.
سپس، گویی افکارش راخجالت مرتب کرده باشد، سرنشونت تکان داد و گفت:
«ممنونم، سرسرخ زیک. این حرفنشونت خیلی کمکم کرد.»
او نمیدانست که آیا واقعاً کمکیفقط کرده است یا نه، اما چهره ریککنم نسبت به قبل آسودهتر به نظر میرسید.
لحظهای که محدودیتهایت را تا پایینتریننشونت سطح نشان میدادی و آنها رااینکه میشکستی، میتوانستی شروعی دوباره داشته باشی.
زیک با خود فکر کرد که اگر ریک دردادم همینجا متوقف نشود، میتواند از سطح شوالیه بنفش عبورشمشیرت کند و شاید حتی بهسرعت به سطح شوالیه آبی برسد.
'کسایی که بیش از حد بااستعدادن، اغلب بعداًفعلیم به مشکل میخورن. هرچی ریک الان بیشتر دستوپنج نرمبدی کنه، سریعتر میتونه بهعنوان یه شوالیه آبی رشد کنه.'
زیک میتوانست احساسات ریک راسرخ درک کند، زیرا خودش نیزمهارتهای چنین چیزی را تجربه کرده بود.
همان لحظه بود.
سربازان دندان اژدهاصورت در بیرون غار،فقط سیگنال هشدار فرستادند.
زیک شمشیرش رافقط بیرون کشید ودادم به ریک گفت:
«ریک، بقیه روصورت بیدار کن. یهفقط چیزی داره نزدیک میشه.»
ریک که غافلگیرسرخ شده بود، با عجلهدادم به اعماق غار رفت.
زیک سربازان دندان اژدها را در اطرافاون منطقه مستقر کرد و برای ارزیابی وضعیت،اینکه دید آنها را با خود به اشتراک گذاشت.
چیزی از اعماقفقط جنگلِ مهآلود دردادم حال نزدیک شدن بود.
'اون دیگه چیه؟'
غررر! غررر!
لحظهای بعد، گلهای از گرگها دیدهفقط شدند که غار را محاصره کرده وکنم در تلاش برای ورود به آن بودند.
سایر اعضای گروه در داخلنشونت غار با عجله تجهیزاتشان راکنم برداشتند و به زیک نزدیک شدند.
زیک از پشت سنگریخجالت که در جلوی غار برپادادم کرده بود، به گروه گفت:
«ما توسط گرگها محاصره شدیم.اون و یه چیزی هم دارهثابت از سمت جنگل نزدیک میشه.»
زیک کلرِ کماندار را پشت سنگر قرار داد و درمهارتهای پشت سر او، جیسون و آرین، جادوگران گروه را مستقربدی کرد. سپس، بهسرعت یک نقشه کلی را برایشان توضیح داد.
زیک و ریک شمشیرهایشاناون را کشیدند و درفعلیم جلوی غار منتظر دشمن ماندند.
غررر!
صدای زوزه گرگهاسرخ از بیرون غارنشونت به گوش میرسید.
زیک دستش را بالاخجالت برد و به آنهانشونت اشاره کرد که منتظر بمانند.
واق! واق!
خیلی زود،شنیدن گرگها به داخلسرخ غار هجوم آوردند.
زیک علامتخجالت داد و کلراون تیری پرتاب کرد.
تق!
گرگی که تیر کلر بهنشونت آن اصابت کرده بود، زوزهایکنم کشید و به زمین افتاد.
اما بلافاصله، دههاصورت گرگ دیگر بهسرعتفقط به داخل هجوم آوردند.
زیک به جیسون اشاره کرد.
جیسون ازشنیدن جادوی زمینخجالت استفاده کرد.
«تیغه سنگی!»
با فعال شدن جادوی حلقهسرخ دوم، یعنی تیغه سنگی، ستونهاییمهارتهای از زمین به بالا برخاستند.
گرگهایی که در حالفقط هجوم بودند، به ستونها برخوردفعلیم کرده و به زمین افتادند.
آرین گلولههای آتشین را به سمتفقط گرگهای افتاده پرتاب کرد و کلر نیزکنم پشت سر هم تیرهایش را شلیک کرد.
زیک و ریک در حالی که شمشیرهایشانمهارتهای را در دست داشتند، به جلو یورش بردندشمشیرت و گرگهای متزلزل را تار و مار کردند.
بام!
ریک سپر خود را چرخاند ونشونت ضربهای محکم به سر یک گرگ کوبید،چقدر سپس با شمشیرش گردن آن را برید.
زیک نیز باهاموت را تاب دادفقط و گرگهایی را که هجوم میآوردند،ثابت با ضربات مرگبار از پا درآورد.
زوزه!
گرگها که توان مقاومت در برابر حملاتاون زیک و گروهش را با آن هماهنگی بینقصچقدر نداشتند، عقبنشینی کردند و دیگر وارد غار نشدند.
در همان لحظه بود.
مه شروعشنیدن به نفوذ ازسرخ بیرون غار کرد.
مه جنگل فاسد شناسایی شد.
ویژگی مصونیت در برابر تمام سموم، اثرات مه را خنثی میکند.
زیک با بررسیفقط پیام، بر سردادم گروه فریاد زد:
«مه رو تنفسصورت نکنید! سمیه! آرین! جلویاون سنگر دیوار آتش بساز!»
با حرف زیک،سرخ آرین طلسم دیوارنشونت آتش را اجرا کرد.
ووش!
با پدیدار شدن یک دیوار غولپیکر ازمهارتهای آتش، مه نتوانست بیشتر از این پخشمیتونی شود و در ورودی غار تجمع کرد.
وقتی مه آنقدر غلیظ شد کهفقط دیگر نمیتوانستند جلو را ببینند، چیزیثابت شروع به ورود به غار کرد.
هیهیهی!
صدایی عجیب، شبیه به خندهسرخ یک کودک یا جیغ یکمهارتهای پیرزن دیوانه، در غار طنینانداز شد.
با بلندتر شدن صدا،اون ریک و بقیه سرشانفعلیم را گرفتند و تلوتلو خوردند.
«آخ.»
زیک متوجه شد کهفقط نوعی اثر جادویی درمهارتهای این صدا وجود دارد.
ناگهان، کلر که پشتخجالت سرش بود، گوشهایش رانشونت گرفت و روی زمین افتاد.
«آخ! خواهشسرخ میکنم تمومشاون کن! بس کن!»
نه تنها کلر، بلکهخجالت تمام اعضای گروه ریک ازدادم این خنده عجیب عذاب میکشیدند.
زیک با درک اینکه این مهارت دفاع ذهنی تسلیمناپذیرفعلیم بود که از او محافظت میکرد، به سرعت ازبدی آن به عنوان یک باف منطقه اثر استفاده کرد.
ووونگ!
با اعمال دفاع ذهنی تسلیمناپذیر، ریک ومهارتهای گروهش که در حال زجر کشیدن بودند،میتونی به تدریج حواس خود را به دست آوردند.
جیسون شقیقههایششنیدن را فشار دادسرخ و بلند شد.
«آخ، اون دیگهسرخ چی بود؟ یهونشونت حالم بهتر شد.»
در حالی که ریک و گروهش دراون حال بهبودی بودند، زیک از چشمان اژدها استفادهچقدر کرد تا مه را با دقت بررسی کند.
و او عاملفقط ایجاد این مهدادم را شناسایی کرد.
'یه درخت؟'
آنچه درون مهسرخ قرار داشت، چیزی نبوددادم جز یک درخت غولپیکر.
در همان لحظه بود.
بام!
ناگهان، شاخههای درخت از زمینسرخ بیرون جهیدند و سعی کردند زیکفعلیم و گروهش را در هم بپیچند.
«چـ-چی؟!»
به لطف باف زیک، ریک و گروهش کهنشونت حواسشان را به دست آورده بودند، توانستند به زحمتمیتونی از شاخههایی که از زمین بیرون میزدند جاخالی دهند.
زیک شاخههایی را که سعینشونت داشتند او را به دامکنم بیندازند، با باهاموت قطع کرد.
ترق!
شیرهای قرمز رنگ، شبیهفقط به خون، از شاخههایمهارتهای قطع شده بیرون جهید.
جیسون از جادوی زمین استفادهسرخ کرد تا زمینی را که شاخههافعلیم از آن جوانه زده بودند، بشکافد.
غرمب!
دهها شاخه درخت در حالسرخ پیچ و تاب خوردن بودندمهارتهای و در زیر زمین حرکت میکردند.
آرین بلافاصله گلولههایسرخ آتشین را بهنشونت سمت زمین شلیک کرد.
ووش!
شاخههای در حالفقط سوختن به خوددادم پیچیدند و جیغ کشیدند.
جیییغ!
کاملاً مشخص بود که قصد داشت با مه و صدا،ثابت ذهنشان را متزلزل کند و سپس مخفیانه آنها را باواقعی شاخههایش به دام بیندازد تا نیروی حیاتشان را تخلیه کند.
زیک برشنیدن سر گروهخجالت فریاد زد:
«به نظر میرسهفقط وارلاک یه روح درختمهارتهای شیطانی رو احضار کرده!»
با شنیدن نام روحخجالت درخت، چهره ریک ونشونت گروهش در هم رفت.
در کوهستان، ارواحسرخ درخت یکی از سرسختتریندادم هیولاها برای مقابله بودند.
علاوه بر این، از آنجا که توسط یک وارلاک احضارمهارتهای شده بود، به احتمال زیاد یک روح باستانی بود کهبدی با بلعیدن انسانها در طولانیمدت، قدرت خود را افزایش داده بود.
ریک با شمشیرفقط و سپر خوددادم قدمی به جلو برداشت.
«تا وقتی من جلویخجالت این روح رو میگیرم،نشونت بقیه فرار کنید بیرون!»
او قصد داشت بافقط طعمه قرار دادن خودش، راهفعلیم فراری برای آنها ایجاد کند.
زیک با دیدن اینکه ریک به ایناون راحتی حاضر است جانش را فدا کند،اینکه با شمشیرش ضربه سبکی به سپر او زد.
تق!
ریک باشنیدن چهرهای متعجب بهسرخ زیک نگاه کرد.
زیک با نگاهیسرخ تند و تیزنشونت به ریک گفت:
«قهرمانبازی درآوردن خوبه، اماخجالت به عنوان رهبر گروه، بایددادم یاد بگیری تصمیمات منطقیتری بگیری.»
نقشه طعمه قرار دادن خودش، بدترین نقشهمهارتهای و آخرین راه چارهای بود که تنهامیتونی باید در شرایط غیرقابل اجتناب انتخاب میشد.
در نگاه اول، شاید شبیه به یک فداکارینشونت شرافتمندانه به نظر میرسید، اما از زاویهای دیگر،سریع این کار تسلیم شدن و فرار کردن بود.
ریک که انگار ازفقط حرفهای زیک چیزی دستگیرشمهارتهای شده بود، سر تکان داد.
«حق باشنیدن شماست، سر زیک.سرخ من حماقت کردم.»
«حتی اگه یه روح باشه، بدن اصلیش هنوز یه درخته. در برابر آتش نقطه ضعفشمشیرت داره، پس میتونیم با جادوی آرین از پسش بربیایم. کلر، اینجا یه آتش روشن کن وچکید تیرهای آتشین رو آماده کن. باید برای زمانی که قدرت جادویی آرین تموم میشه، آماده باشیم.»
زیک بهشنیدن دستور دادن بهسرخ جیسون ادامه داد:
«جیسون، اگه نتونستیم جلوی روح درخت رو بگیریم، از جادو استفاده کن تاچقدر ورودی غار رو فرو بریزی. وقتی خورشید طلوع کنه، روح مجبوره به همونآورد جایی که بهش تعلق داره برگرده، پس فقط باید تا اون موقع دوام بیاریم.»
ریک و گروهش با دستوراتسرخ واضح زیک، اعتماد به نفسمهارتهای پیدا کردند که میتوانند زنده بمانند.
غرمب!
درست در همان لحظه، دیوار آتشی که آریننشونت ایجاد کرده بود اثرش را از دست دادسریع و مه به تدریج به داخل نفوذ کرد.
«آرین! دیوار آتش روفقط نگه دار تا ازمهارتهای ورود مه جلوگیری کنی!»
آرین حالت ایستادنش راخجالت اصلاح کرد و دوبارهنشونت دیوار آتش را اجرا کرد.
ووش!
نکته کلیدی این بود که شدت آن رانشونت طوری تنظیم کند که مه وارد نشود وسریع بتواند آن را برای مدت طولانی حفظ کند.
'یه روح درخت شیطانی.فقط با وجود همچین روحی،مهارتهای وارلاک باید همین نزدیکیها باشه.'
البته، اگر زیک از تمام قدرتفقط خود استفاده میکرد، میتوانست به راحتیثابت چنین روحی را از بین ببرد.
اما هدف زیک این بود که روحمهارتهای را به سختی مهار کند تا وارلاکی کهشمشیرت پنهان شده بود، خودش مجبور شود بیرون بیاید.
زیک در حالی که همراه با ریک و گروهش برایمهارتهای حمله روح آماده میشد، با استفاده از سربازان دندان اژدهابدی در بیرون، به زیر نظر گرفتن محیط اطراف ادامه داد.
او از ترس اینکه مبادا وارلاک متوجه سربازانمهارتهای دندان اژدها شود و فرار کند، با حداقلشمشیرت تعداد سربازان، حضور آنها را کاملاً پنهان کرده بود.
هیهیهی!
روح درختسرخ دوباره شروع بهنشونت خندیدنهای وهمآور کرد.
اما این بار،صورت نفرین بسیار قویتری فضایاون غار را پر کرد.
اگر به خاطر باف دفاع ذهنی تسلیمناپذیر نبود، ریکفعلیم و گروهش تا الان روی زمین افتاده بودند وبدی با مکیده شدن نیروی حیاتشان توسط روح درخت، جان میدادند.
درست زمانی کهصورت دیوار آتش آرین دراون حال ضعیف شدن بود،
ووش!
تکههای چوب مانندصورت تیر از آن سویاون مه به پرواز درآمدند.
تق!
زیک و ریکصورت تکههای چوب را بااون شمشیرهای خود دفع کردند.
در همان لحظه بود.
'فانیهای احمق. امروز درخجالت همین مکان با مرگنشونت خود روبهرو خواهید شد.'