چپتر 111: فصل 111 - اژدها، ققنوس و ببر (۹)
0اگر این روزها از کسی می‌پرسیدید داغ‌ترین موضوع‌چهره‌هایی بحث در ووچانگ چیست، با تعجب نگاهتان می‌کرد و‌می‌شدند می‌پرسید مگر همین حالا پایتان به شهر رسیده است؟
آن هم همراه با‌برجستهٔ این طعنه و ریشخند:عمرشان «آه، یعنی می‌گویی خودت ندیده‌ای؟»
مجمع اژدها و ققنوس به خودیِ خود رویداد عظیمی‌داده به شمار می‌رفت؛ از آن دست گردهمایی‌هایی که با‌سرآمدان یک بار برگزاری، تا چندین ماه ورد زبان‌ها می‌ماند.
از دیدگاه مردم عادی، ماجرا این بود که فرزندان و نوادگان اصیل خاندان‌های برجستهٔ رزمی—کسانی که مردم‌چهره‌هایی عادی در تمام طول عمرشان حتی از دوردست هم به‌ندرت فرصت دیدنشان را پیدا می‌کردند—دسته‌دسته از راه‌رسیدن می‌رسیدند تا با به‌کارگیری تکنیک‌های رزمی خارق‌العاده‌ای که هرگز در جای دیگری دیده نشده بود، به هماوردی بپردازند.
حالا چه اهمیتی داشت اگر فنون مرگبار و هنرهای سرّی‌شان را پنهان می‌کردند‌نیز و صرفاً بر سر مهارت‌های پایه‌شان رقابت می‌کردند؟ مردم عادی حتی اگر آن‌اوج فنون نهایی را به چشم هم می‌دیدند، قادر به درک و تشخیص رازهایش نبودند.
حتی اگر بیش از نیمی از توانایی‌های‌طول واقعی‌شان پنهان می‌ماند، حرکات و چابکی‌شان در چشمان‌می‌کردند—دسته‌دسته اهالی شهر هیچ فرقی با رقص جاودانه‌ها نداشت.
اما این‌قضیه بار قضیه‌فرق کاملاً فرق می‌کرد.
هماوردیِ واقعی میان کسانی رخ داده بود که بی‌پروا با هم سرشاخ شده‌عیار و عیار هنرهای نهایی‌شان را به رخ کشیده بودند؛ چهره‌هایی که حتی در‌می‌شدند میان سرآمدان نسل آیندهٔ دنیای رزمی نیز به نام‌آوری و بزرگی شناخته می‌شدند.
کسانی که می‌توانستند بدون ترس از‌کشیده سرزنش یا خرده‌گیریِ دیگران، جسورانه از‌دنیای رسیدن به اوج مهارت سخن بگویند.
برخوردی سهمگین که در آن‌رزمی—کسانی گویی ناقوس معبدی طنین‌انداز شد و‌به‌ندرت صاعقه‌های آسمانی بر زمین فرود آمدند.
منظره‌ای چنان کمیاب که نظیرش‌هماوردیِ را مگر در نبردهای مرگ و‌سرشاخ زندگی میان اساتید کهنه‌کار نمی‌شد دید.
و همان‌طور که در بیشتر رشته‌ها صدق می‌کند،کسانی هر چه درک و آگاهی فرد از هنرهای رزمی‌چهره‌هایی عمیق‌تر بود، لایه‌های ژرف‌تری از آن پیکار را درمی‌یافت.
آن‌هایی که به‌درستی آموزش‌عیار دیده بودند، با تحسین‌چهره‌هایی و شیفتگی نظاره می‌کردند،
و کسانی که تمام عمر خود را صرف‌عمرشان مطالعه و کندوکاو در این مسیر کرده بودند،راه با بهت و شگفتی تمام به تماشا می‌نشستند.
«فکرش رو هم نمی‌کردم‌فرق مهارت رزمی خاندان پنگ هبی‌داده انقدر والا و شگفت‌انگیز باشه.»
نمایندگان دنیای رزمی سیچوان—رزمی‌کاران نسل بعدی از‌میان فرقهٔ دیانکانگ، کونگ‌تونگ، اِمی و خاندان تانگ—جام‌هایشان‌نهایی‌شان را سر کشیدند و زیر لب زمزمه کردند.
«شاید باید کلاهمون رو‌عیار بندازیم هوا که فاصله‌مون‌چهره‌هایی تا هبی این‌همه زیاده.»
«دقیقاً. با اوضاعی که‌برجستهٔ الان پیش اومده، نگرانی‌های من‌حتی فقط بیشتر و بیشتر می‌شن.»
«اوضاع یون‌نان چطوره؟ شنیدم فرقهٔ محترمتون این اواخر با سختی‌های‌بی‌پروا بزرگی روبه‌رو شده. مگه نمی‌گن سه تا از ده فرقهٔ‌آیندهٔ بزرگ اتحادیهٔ ده‌هزار شبح دارن توی منطقهٔ یون‌نان جمع می‌شن؟»
«آه، آره...قضیه بلبشوی وحشتناکی‌فرق راه افتاده.»
«جایی‌ت درد می‌کنه،شده ارباب جوان جونگ؟ اصلاً‌بودند رنگ به چهره نداری.»
«خوبم، طوری نیست.»
شاگردان اِمی و چینگ‌چنگ‌فرق با چشمانی نگران به شمشیر‌داده ماه چرخانِ دیانکانگ خیره شدند.
به دلیل آشوب‌ها و ناآرامی‌های پی‌درپی اخیر در‌کسانی منطقهٔ یون‌نان، فرقهٔ دیانکانگ امسال نتوانسته بود به‌جز‌بودند او هیچ رزمی‌کار دیگری را به این گردهمایی بفرستد.
حتی حضور او در اینجا هم بیش از هر‌سرآمدان چیز تلاشی از جانب فرقهٔ دیانکانگ بود تا نشان دهند‌بدون هنوز استوار و پابرجا در کنار اتحاد دنیای رزمی ایستاده‌اند.
چرا که یون‌نان این روزها‌رزمی—کسانی به منطقه‌ای تبدیل شده بود‌دوردست که کم از جهنم مجسم نداشت.
به همین خاطر، دنیای‌فرق رزمی سیچوان نیز در وضعیت‌داده آماده‌باش کامل به سر می‌برد.
کافی بود از یون‌نان یک رودخانه را پشت سر بگذاری تا بلافاصله‌شده پا به خاک سیچوان بگذاری؛ سرزمینی که از دوران باستان حوضه‌ای محصور بود‌شناخته و راه‌های ارتباطی‌اش با دیگر مناطق از میان کوهستان‌های سرکش و ناهموار می‌گذشت.
فرقه‌های خودشان نیز در وضعیتی بودند‌کشیده که برای پشتیبانی از امنیت دیانکانگ،دنیای مهمانان بلندپایه و نیروهای کمکی اعزام می‌کردند.
در بحبوحهٔ چنین شرایطی، دیدن اینکه رزمی‌کاری از نسل‌حتی جوانِ اتحاد اژدهای شمالی چنین هیبت و اعتباری سرکوبگر‌به‌کارگیری به نمایش گذاشته بود، ناخودآگاه بر بار نگرانی‌هایشان اضافه می‌کرد.
با این حال، رزمی‌کاری از خاندان‌واقعی تانگ پیاله‌اش را روی میز گذاشت و‌عیار سرش را به دو طرف تکان داد:
«برعکس، این‌قضیه اتفاقیه که باید‌هماوردیِ بابتش خوشحال باشیم.»
«چطور مگه؟»
«من چیز زیادی از خاندان پنگ هبی نمی‌دونم، و دربارهٔ‌دوردست اتحاد اژدهای شمالی حتی کمتر از اون سر درمیارم، اما‌رزمی شناخت نسبتاً خوبی از گرگ خونی گردن‌زنِ خاندان پنگ دارم.»
محدودیت سنی برای شرکت در مجمع اژدها و ققنوس سی سال بود،شده و مبارزانی که در نسل پیشین عناوین اژدها و ققنوس را از‌بزرگی آن خود کرده بودند، با برپایی دورهٔ جدید مجمع، القابشان را واگذار می‌کردند.
این شیوه، نوعی پذیرش رسمی در‌واقعی افکار عمومی بود که نشان می‌داد آنان‌عیار دیگر مبارزانی متعلق به نسل جوان نیستند.
بنابراین، مردی که در ده سال گذشته لقب «اژدها»سرآمدان را در یدک کشیده بود، چاره‌ای نداشت جز اینکه‌می‌توانستند با لبخند به استقبال برآمدنِ این جوانان تازه‌نفس برود.
«گرگ خونی گردن‌زن‌خاندان‌های رزمی‌کاریه که عدالت‌تمام و حق رو می‌فهمه.»
«عدالت؟»
«آره. اگه اون ارباب جوان روزی یکی از محورهای اصلی اتحاد اژدهای شمالی‌عیار بشه... اون‌وقت مرز بین جناح حق و نامتعارف شاید خیلی ملایم‌تر از الان‌می‌شدند بشه. حتی اگه پای شرورهای چونگ‌چینگ در میون باشه. پس چطور می‌تونم خوشحال نباشم؟»
«به نظر میاد‌شده اژدهای سم توجه عمیقی‌بودند به اون مرد داره.»
«منظورت منم؟»
اژدهای سم لبخندی حاکی از‌هماوردیِ رضایت زد، جامش را برداشت‌بی‌پروا و آن را یک‌نفس سر کشید:
«اگه در مقیاس بزرگ نگاه کنیم، اون ولی‌نعمتِ بزرگ خاندان اصلی منه، و اگه بخوام در مقیاس‌چهره‌هایی کوچیک بگم، من جونم رو بهش مدیونم. پس شماها لازم نیست بی‌خود نگران بشید. تا وقتی پنگ‌رسیدن هیونهوی در سلامت باشه، هنوز امیدی هست که بین جناح حق و جناح نامتعارف صلح برقرار بمونه.»
«ولی مگه اون اولین بار با‌کشیده بریدن سر رئیس خاندان یانگِ نیزه‌دنیای الهی توی دنیای رزمی شانشی اسم درنیاورد؟»
«این حرفیه که فرقه گدایان شانشی و خاندان ژوگه شایعه کردن.به‌ندرت خانوادهٔ من دربارهٔ چیزهایی که خودشون با چشم ندیدن حرفی نمی‌زنن،هرگز و هر وقت هم دینی به گردنمون بیفته، محاله فراموشش کنیم.»
پس از آن، رزمی‌کاران دنیای رزمی سیچوان هرکدام‌کسانی پیاله‌ای سر کشیدند، گپی دربارهٔ اوضاع و احوال‌بودند زدند و در نهایت راهشان را کشیدند و رفتند.
حتی در حالی که آن‌ها به سمت مهمان‌خانه‌ها و‌داده تالارهای پذیرایی‌شان پراکنده می‌شدند، میخانه‌های ووچانگ تا پاسی از‌سرآمدان شب گذشته، با هیاهو آخرین نفس‌های جشنواره را می‌سوزاندند.
بزرگ‌ترین میخانه در ووچانگ، «عمارت‌نهایی‌شان تماشای دریاچه» بود؛ عمارتی که‌نسل مشرف به دریاچهٔ شرقی قرار داشت.
به نظر می‌رسید آرهات کوچک، همان که برایم‌عمرشان پیام فرستاده بود، همراه دیگر رزمی‌کاران نسل بعد‌راه در بالاترین طبقهٔ عمارت تماشای دریاچه اقامت دارد.
همان‌طور که از یک میخانه انتظار‌واقعی می‌رفت، بوی تند شراب و گوشت‌شده سرخ‌شده فضا را پر کرده بود.
ورودی عمارت‌قضیه غلغله بود و‌هماوردیِ آدم‌ها موج می‌زدند.
در حالت‌سرشاخ عادی اصلاً‌عیار محل نمی‌گذاشتم، اما...
«تو همون گرگ‌خاندان‌های خونی گردن‌زن نیستی؟ نمی‌خوای‌طول بیای یه پیاله بزنیم؟»
«به نظرت با آدم‌های بی‌نام و نشونی‌میان مثل ما چی‌کار داره؟ استادهای سرشناس فرقه‌های‌نهایی‌شان رزمی اون بالا نشستن، حتماً به‌خاطر اون‌ها اومده!»
«هاهاها، پس رزمی‌کارهای خاندان پنگ‌هماوردیِ هم میان توی همچین میخانه‌ای!بی‌پروا فکر می‌کردم فقط گوشت خام می‌خورن!»
«زبونت رو نگه‌شده دار، این حرف‌ها‌کشیده برات دردسر درست می‌کنه!»
از هر طرف‌خاندان‌های آدم‌ها سعی می‌کردند‌تمام خودمانی برخورد کنند.
ناغافل زندگی یک‌کاملاً اینفلوئنسر دوران کهن‌واقعی برایم شروع شده بود.
البته اجتناب‌ناپذیر بود؛ چون توی تمام‌واقعی ووچانگ به‌سختی می‌شد کسی را پیدا کرد‌عیار که مبارزهٔ سر ظهر را ندیده باشد.
خب، بعد از به پا کردن چنان نمایش‌چهره‌هایی چشمگیری، دیگر دوران زندگی به عنوان یک آوارهٔ بی‌نام‌می‌شدند و نشان که کسی نمی‌شناختش به پایان رسیده بود.
فقط انتظار نداشتم قبل‌برجستهٔ از اینکه توی جامعهٔ مسیر‌حتی تاریک مشهور شوم، این‌وری‌ها بشناسندم.
همین الان هم اگر می‌رفتم چونگ‌کینگ،واقعی تعداد کسانی که چهره‌ام را تشخیص می‌دادند‌عیار به تعداد انگشت‌های یک دست هم نمی‌رسید.
«از این‌قضیه طرف بفرمایید‌فرق قربان. منتظرتون بودیم.»
پیشخدمت‌تر و تمیز میخانه با چاپلوسی‌کشیده بیش از حدی تعظیم کرد و‌دنیای راه افتاد تا مرا راهنمایی کند.
بالاترین طبقهٔ‌اصیل این میخانه،برجستهٔ طبقهٔ پنجم بود.
و از آنجا که رزمی‌کارها درست مثل کوهنوردها علاقه‌ای‌داده بی‌چون‌وچرا به ارتفاع دارند، با بالا رفتن از هر طبقه،نسل شأن و مقام افرادی که به چشمم می‌خوردند تغییر می‌کرد.
بعد از گذشتن از طبقهٔ اول که بیشتر به‌داده عامهٔ مردم نسبتاً ثروتمند تعلق داشت، در طبقهٔ دوم‌سرآمدان اصناف بازرگانی و تجار متمول جا خوش کرده بودند.
«خودشه، گرگ خونی گردن‌زن.»
«نفوذ منطقهٔ هبی‌خاندان‌های از این به‌تمام بعد حسابی وحشتناک می‌شه.»
برعکس مردم عادی طبقهٔ‌فرق اول، آن‌ها سر صحبت‌کسانی را با من باز نکردند.
فقط نگاه‌های دزدکی‌کاملاً به سمتم می‌انداختند و‌میان بین خودشان پچ‌پچ می‌کردند.
و وقتی پا به طبقهٔ سوم گذاشتم،بودند یعنی طبقه‌ای که رزمی‌کارها جمع شده بودند،نام‌آوری حال و هوای فضا شروع به تغییر کرد.
همه چشم‌ها‌اصیل به من‌برجستهٔ دوخته شده بود.
همه سکوت کرده بودند‌فرق و نفس در سینه حبس،داده زل زده بودند به من.
احساساتی که در نگاه‌هایشان‌فرق درهم تنیده بود، کاملاً‌کسانی ملموس به نظر می‌رسید.
احتیاط، هیبت، تحسین، کنجکاوی، رقابت‌طلبی...
خلأیی سنگین حاکم بود که‌رزمی—کسانی جز صدای قورت دادن آب‌دوردست دهان چیزی در آن شنیده نمی‌شد.
و از لحظه‌ای که از آنجا‌واقعی گذشتم و به طبقهٔ بعدی بالا رفتم،عیار حتی سنگینی فشار را هم حس می‌کردم.
این همان نگاهی بود‌فرق که اهالی جناح حق‌کسانی دنیا به من داشتند.
احساسی آمیخته نسبت به نوادهٔ‌نهایی‌شان مستقیمی از جناح مسیر تاریک‌نسل که یک‌شبه قد علم کرده بود.
خصومتشان بسیار کم‌رنگ‌تر از تصوری بود‌تمام که در ابتدا داشتم، اما حس‌فرصت رقابت‌جویی و کنجکاوی‌شان پررنگ‌تر خودنمایی می‌کرد.
عده‌ای بودند که سعی می‌کردند با جاری کردن هالهٔ انرژی‌شان‌بی‌پروا فشار بیاورند، و عده‌ای دیگر هم که زیر لب چنین‌آیندهٔ افرادی را سرزنش می‌کردند و منتظر می‌ماندند تا من رد شوم.
تق، تق.
با هر گامی که‌عیار برمی‌داشتم، بخشی از این میخانهٔ‌سرآمدان پرهیاهو به سکوت فرو می‌رفت.
پشت سرم بود‌خاندان‌های که زنجیره‌ای از‌تمام پچ‌پچ‌ها بلند می‌شد.
گرگ خونی گردن‌زن، خاندان پنگ‌هماوردیِ هبی، ده فرقه بزرگ مسیر تاریک،سرشاخ جنگ بزرگ جناح حق و نامتعارف...
و سپس.
«اووه، خوب خوابیدی؟»
راهبی درشت‌هیکل با‌خاندان‌های لبخندی گشاد برایم‌تمام دست تکان می‌داد.
«اون‌قدر غرق خواب هفت‌فرق پادشاه بودی که روم‌کسانی نشد بیدارت کنم. هاهاها!»
«فکر کردی‌قضیه خودت اوضاعت‌فرق خیلی روبه‌راه بود؟»
«احم، چه حرف ناامیدکننده‌ای می‌زنی نیکوکار. این‌بودند راهب جوان برعکس شما از کلهٔ سحر‌نام‌آوری بیدار شده و رفته دنبال طلب صدقه.»
وسط درِ باز،خاندان‌های آرهات کوچک با‌تمام لبخندی پهن ایستاده بود.
«حالا که اومدی،کاملاً بشین. همه مشتاق‌واقعی دیدنت بودن، ارباب جوان.»
تائوئیست دانهو، که کنار‌فرق جایگاه خالیِ صدر مجلس نشسته‌داده بود، با چانه اشاره‌ای کرد.
«بابت اون روز ازت ممنونم.نهایی‌شان اگه به‌خاطر شما نبود ارباب‌نسل جوان، قطعاً همون‌جا جون داده بودم.»
«من حرفی برای گفتن ندارم.»
«این یارو شانگ‌گوان الان خجالت کشیده؟ سر مبارزهٔ‌کسانی روز روشن اون‌قدر مات و مبهوت بود که‌بودند اگه مگس هم می‌رفت تو دهنش متوجه نمی‌شد.»
«آخه توی این‌کاملاً چلهٔ زمستون مگس‌واقعی از کجا بیاد!»
«پس مسئله‌ت همین بود؟»
کل‌کل و بگومگوی‌خاندان‌های همیشگیِ شانگ‌گوان ووک‌تمام و نامگونگ جونگها.
«از اونجا که جونم رو مدیون شمام، کلمه‌ای‌کسانی جز خیربزرگوار برازنده‌تون نیست. درمان زخم‌هاتون تموم شده؟بودند به طبیب‌های صنف بازرگانیم دستور داده بودم آماده‌باش بمونن...»
و حتی هوایونگ، که هنوز‌هماوردیِ روحش هم خبر نداشت هویتش‌بی‌پروا پیش من لو رفته است.
در محفلی که گلچینی از نسل بعدی رزمی‌کاران اتحادیه جنگل‌نسل سفید جیانگ‌نان و دنیای رزمی شاآنشی دور هم جمع شده‌ترس بودند، پیدا کردن چیزی شبیه به خصومت واقعاً کار سختی بود.
«من توی‌اصیل این‌جور موقعیت‌ها‌برجستهٔ زیاد خوب نیستم.»
چاره‌ای جز این‌کاملاً نداشتم که با‌واقعی دستپاچگی لبخند بزنم.
واقعاً که.
مقایسه‌اش واقعاً سرسام‌آور بود؛ اگر می‌خواستم بشمارم،بودند خنده‌دار می‌شد که ببینم چند نفر از‌نام‌آوری هم‌سن‌وسال‌هایم تا حالا قصد جانم را نکرده بودند.
تمام برادرانم‌اصیل می‌خواستند سرم را‌رزمی—کسانی زیر آب کنند.
رزمی‌کاران نسل بعد در اتحاد اژدهای‌واقعی شمالی هر کدام ماری در سینه‌شده می‌پروراندند و از یکدیگر سوءاستفاده می‌کردند.
در این چین قرون وسطایی خشن و‌میان بی‌رحم، ده فرقهٔ بزرگ مسیر تاریک خنجرهایشان‌نهایی‌شان را برای دریدن گلوی یکدیگر تیز می‌کردند.
«بیا یه پیاله‌شده بزن. ضیافت بدون شخصیت‌بودند اصلیش زیادی سوت‌وکور بود.»
«تو مثلاً‌اصیل راهبی، مگه مجازی‌رزمی—کسانی گوشت و می‌بخوری؟»
«اوه، می‌دونستی پرهیز از می و گوشت در کمال تعجب جزو‌سرشاخ احکام سوترای تور براهما نیست؟ خود شاکیامونی فرموده هر چی به عنوان‌نام‌آوری صدقه بهتون رسید بخورید؛ پس کدوم اولویت داره، احکام یا جون آدمیزاد؟»
«تو رسماً یه‌کاملاً راهب فاسدی. راهب‌واقعی اعظم خبر داره؟»
«اگه بفهمه که واویلاست! باید‌نهایی‌شان سه سال توی غار توبه‌نسل رو به دیوار سر کنم!»
آرهات کوچک قاه‌قاه‌خاندان‌های خندید و پیاله‌اش‌تمام را سر کشید.
وقتی پیاله‌ام را جلو بردم، کوزه‌ای را که‌کسانی برای خودش می‌ریخت کنار زد و از کوزهٔ‌بودند نو و دست‌نخوردهٔ روی میز پیاله‌ام را پر کرد.
«خیلی وقت بود توی چنین جمع‌واقعی باصفایی ننشسته بودم. گرچه با یه مو‌عیار اختلاف بردم، ولی از آینده وحشت دارم.»
«کی گفت تو بردی؟»
«جفتمون هم‌زمان ولو شدیم، اما از اونجا‌طول که این راهب جوان زودتر چشماش رو‌پیدا باز کرد، مگه برد من حساب نمی‌شه؟»
«نه، اصلاً‌قضیه زیر بار‌فرق این یکی نمی‌رم.»
بی‌خیال حرف‌های این راهب فاسد و دیوانه شدم‌کسانی و نگاهم را به تائوئیست دانهو دوختم که‌بودند کنارم نشسته بود و آرام پیاله‌اش را مزه‌مزه می‌کرد.
تائوئیست دانهو با چهره‌ای که سرسختی‌کشیده از آن می‌بارید، با کمری کاملاً صاف‌نیز و در سکوت از نوشیدنی‌اش لذت می‌برد.
وقتی چشم‌هایمان‌اصیل به هم‌برجستهٔ افتاد، بی‌مقدمه گفت:
«گفتی می‌خوای‌قضیه دربارهٔ جهان‌فرق بحث کنی.»
«...»
«این عبارتیه که اونایی که توی دنیای فانی ادعای قهرمانی دارن زیاد به زبون میارن، اما از‌می‌شدند بین کسایی که دم از جهان می‌زنن، واقعاً چند نفر دلشون برای صلح دنیا می‌تپه؟ ارباب جوان‌معبدی پنگ. احیاناً می‌دونی چرا مجمع اژدها و ققنوس رو توی این زمستون سخت و بی‌رحم برگزار می‌کنن؟»
همان‌طور که پیاله‌ام را‌برجستهٔ خالی می‌کردم، خودش برایم می‌ریخت‌حتی و به حرف‌هایش ادامه داد:
«علت اینکه در دورهٔ برف کوچک و برف بزرگ برگزار می‌شه—سردترین و گرسنه‌ترین وقت سال، علتی که درست وقتی‌نسل برگزار می‌شه که همهٔ مردم دنیا در خسته‌ترین و درمانده‌ترین حالت ممکن به سر می‌برن، بی‌دلیل نیست. وقتی محصول‌بگویند خراب می‌شه و مردم از گرسنگی تلف می‌شن، راهزن‌های درنده هم طغیان می‌کنن. ما داریم به اونا هشدار می‌دیم.»
زمستان در‌قضیه دوران کهن‌فرق شوخی‌بردار نبود.
گرچه طی چند سال گذشته محصول‌کشیده فراوان بود، اما زمستان به هیچ‌دنیای وجه مایهٔ خنده به شمار نمی‌رفت.
مردم عامی بی‌شماری از سرما یخ می‌زدند و هلاک می‌شدند؛دوردست آن‌هایی که برای زمستان اندوختهٔ کافی نداشتند از قحطی رنج‌رزمی می‌بردند و دیوان‌های دولتی غلهٔ امدادی توزیع می‌کردند تا روزگار بگذرد.
رودخانه‌ها یخ می‌بست‌کاملاً و راه‌های اصلی به‌میان گل و لای می‌نشست.
دادوستد می‌خوابید و‌کاملاً در کوه‌ها و دشت‌های‌میان متروکه، راهزنان بیداد می‌کردند.
همین نیز دلیل پدید‌عیار آمدن خاندان‌های پرنفوذ محلی‌چهره‌هایی یعنی همان فرقه‌های رزمی بود.
یکی از دلایلی که فرقه‌های دنیای موریم هنوز هم حتی حالا که‌فرصت نفوذ دربار از هر دورهٔ دیگری قوی‌تر است رونق دارند، این است‌دیگری که به حداقل تور ایمنی برای مردم عامی این روزگار بدل شده‌اند.
بنابراین، بر خلاف جناح‌های مسیر تاریک که با‌کسانی مقامات دیوان تبانی می‌کردند، فرقه‌های جناح حق به‌بودند لطف ارادت و احترام عامهٔ مردم دوام آورده بودند.
در این دشت‌های مرکزی پهناور که دست حکومت‌کسانی به گوشه‌وکنارش نمی‌رسید، آن‌ها فانوس دریایی و مشعل‌های‌بودند هدایتی برای محافظت از مردم بی‌پناه شده بودند.
پس دلیل برپایی‌شده چنین رویدادی در این‌بودند فصل بی‌رحم، این بود:
«ما داریم اعلام می‌کنیم که هنوز قدرتمندیم، همبستگی‌مون‌عمرشان پابرجاست و با وجود اینکه در سرتاسر جهان‌راه پراکنده‌ایم، باز هم زیر یک پرچم جمع می‌شیم.»
در این فصل، هشداری بود به‌واقعی آن‌هایی که به آخرین مشت بذر باارزش‌عیار و ذخیره‌شدهٔ گرسنگان چشم طمع دوخته بودند.
این بیانیه‌ای بود‌کاملاً که رزمی‌کاران جناح حقِ‌میان جهان، خود اعلام می‌کردند.
مهم نبود‌سرشاخ زمستان چقدر‌عیار سخت باشد.
«خورشید دراومده،اصیل پس بهار‌برجستهٔ هم در راهه.»
تائوئیست این را گفت، پیاله‌اش‌هماوردیِ را لاجرعه سر کشید و‌بی‌پروا کوزه را به دستم داد.
کوزه را‌قضیه گرفتم و پیاله‌اش‌هماوردیِ را پر کردم.
با هم پیاله‌هایمان‌شده را نوشیدیم و به‌بودند چشمان یکدیگر چشم دوختیم.
تائوئیست دانهو پیاله‌اش را‌برجستهٔ روی میز گذاشت و‌عمرشان کلامش را منعقد کرد:
«بنابراین، ارباب جوان پنگ، اگه قراره یه رزمی‌کار دربارهٔ جهان بحث کنه، باید صحبتش از صلح‌بودند باشه نه از تیغ و شمشیر؛ و اگه قراره تکلیفی برای جهان مشخص بشه، باید برای‌دیگران پایان دادن به این آشوب و اوضاع نابسامان کنونی باشه، نه تعیین کردن برترینِ زیر آسمان‌ها.»
پس التماس دعا.
«وقتی به هبی‌شده برگشتی، لطفاً این‌کشیده رو آویزهٔ گوشت کن.»
تائوئیست این را گفت،برجستهٔ سری خم کرد و‌عمرشان از اتاق بیرون رفت.
وقتی تائوئیست دانهو که جو را سنگین کرده بود رفت،بی‌پروا این رزمی‌کاران جوان و سرزندهٔ نسل بعد خیلی زود انرژی‌شان‌آیندهٔ را پس گرفتند و دوباره شروع به هیاهو و بگووبخند کردند.
بعد از چند دور‌فرق پیاله‌نوشی، درِ اتاق ناگهان‌کسانی با شدت چهارتاق باز شد.
«همه‌جا رو دنبالت گشتم! آخه آدمی که‌بودند این‌طوری لت‌وپار شده اینجا چه غلطی می‌کنه؟! تو‌بزرگی اصلاً چیزی به اسم حس خطر سرت نمی‌شه؟!»
یک بربر نیمه‌جورچنی ناغافل پرید‌رزمی—کسانی وسط این دورهمیِ بچه‌معروف‌ها که من‌به‌ندرت هم به‌زور تویش جا شده بودم.
نگاهش برای لحظه‌ای افتاد به هوایونگ که‌میان خیلی دنج کنارم نشسته بود و با‌نهایی‌شان طمأنینه و وقار برایم شراب می‌ریخت، و بعد...
«هاه؟»
در جا‌سرشاخ مثل سنگ‌عیار خشکش زد.
هوایونگ با دیدن این صحنه، خندهٔ‌تمام مرموزی زیر لب سر داد و‌فرصت بلافاصله یک تکه آب‌نبات چپاند توی دهانم.
امم، خب...
شیرین است...