چپتر 145: فصل 145 - آسمان صاف پس از باران در تیانجین (۱)
0پنگ هیونچون مات و مبهوت‌ضعف به موقعیت پیش رو نگاه می‌کرد‌چنگ و جرعه‌جرعه نوشیدنی‌اش را سر می‌کشید.
راستش را بخواهید،حمایت کاری جز نوشیدن‌بیاورد هم از دستش برنمی‌آمد.
هنوز هم رزمی‌کاران جوان‌بعد بی‌شماری از اتحاد اژدهای‌نه‌چندان شمالی دورش حلقه زده بودند.
او را به عنوان یکی از چهره‌های‌تمام کلیدی این لشکرکشی ستایش می‌کردند و جایگاهش‌نادیده در اتحاد حسابی محکم و پابرجا شده بود.
اگر کسی می‌پرسید که آیا توان رویارویی با برادر بزرگ‌تر دومش، پنگ هیونجونگ، را دارد یا‌خاندان نه، ته دلش هنوز احساس ضعف می‌کرد؛ اما دست‌کم توانسته بود حمایت رزمی‌کاران جوانی را به‌چرا چنگ بیاورد که تا پیش از این، جناحی فرعی و کم‌اهمیت در خاندان پنگ به شمار می‌رفتند.
«سرورم، از اینم بخورین.»
«آه، اِ...شمشیرت هوایونگ. می‌دونی، منحرف خودم دست دارم.»
«وا! یه مردِ زخمی مثل شما...دیده اصلاً چرا یه مرد باید این‌قدر‌نامتعارف نگران رعایت آداب و رسوم بینمون باشه؟»
«مچم داره قطع می‌شه... اول‌ضعف اون انرژی شمشیرت رو بخوابون،جوانی بعد با هم حرف می‌زنیم. باشه؟»
از فاصله‌ای نه‌چندان دور،جوانی صدای کل‌کل برادر کوچکش با‌کم‌اهمیت نامزد سابقش به گوش می‌رسید.
از آنجا که تازه قدرت هولناک شیطان آسمانی را به چشم‌کل‌کل دیده بودند، رزمی‌کاران دور و بر تمام تلاششان را به کار بسته‌چشم بودند تا رفتارهای نامتعارف و گستاخانهٔ شیطان آسمانی جوان را نادیده بگیرند.
پنگ هیونچون لبخندی زورکی به‌چشم لب آورد تا دل خالی‌بسته و سرخورده‌اش را آرام کند.
آره، اصلاً چه اهمیتی داشت؟ضعف بگذار برادرش در دامن زنان‌جوانی دست‌وپا بزند و غرق شود.
مگر خود او نبود که‌چنگ داشت با قهرمانان اتحاد اژدهای شمالی‌شمار پیوند برادری و رفاقت برقرار می‌کرد؟
«بیا دیگه،شمشیرت این‌جوری نکن، یه‌حرف پیاله بالا بنداز!»
جامش را بالا برد و با‌دیده لحنی پهلوان‌منشانه، استراتژیست جوان خاندان ژوگه‌نامتعارف را که با او می‌نوشید، صدا زد.
اما هیچ پاسخی نشنید.
نگاهش را چرخاند و دید ژوگه‌بیاورد یونگ با بانوی جوان خاندان سیما پیاله‌سرورم به پیاله می‌زند و مشغول بگووبخند است.
وقتی دوباره به خودش آمد، دید بیشتر رزمی‌کاران‌نه‌چندان جوان فرصت را غنیمت شمرده‌اند و این‌طرف و‌می‌رسید آن‌طرف پرسه می‌زنند تا هم‌صحبتی برای خود دست‌وپا کنند.
اتحاد اژدهای شمالیِ هبی هر چقدر هم متحد و‌کار یکپارچه بود، بیشتر این آدم‌ها تازه در همین چند‌آورد روز اخیر برای اولین بار با هم روبه‌رو شده بودند.
هبی پهناورتر از این حرف‌ها بود و‌دست‌کم شمار فرقه‌های مسیر تاریک که زیر پرچم اتحاد‌کم‌اهمیت اژدهای شمالی قرار داشتند، سر به فلک می‌کشید.
از آنجا که تمام فرقه‌ها بدون هیچ خساستی رزمی‌کاران جوان‌خاندان خود را برای این کارزار بزرگ فرستاده بودند، بانوان دلاور‌دارم و جوان کم‌شماری هم در این اردوگاه به چشم نمی‌خوردند.
تنها کسانی که کنارش باقی مانده بودند، همان‌هایی بودند‌دور که صرفاً به خاطر پیوندهایشان با خاندان پنگ، به‌زور پاهای‌قدرت بی‌قرارشان را مهار کرده و سر جایشان بند شده بودند.
فدا کردن تن و جان در راه‌تمام جاه‌طلبی و آرزوها، چیزی نبود که از‌نادیده شأن یک قهرمان فرقه‌های مسیر تاریک دور باشد.
«...»
«هاهاها، خیرخواه‌توانسته پنگ! چت شده؟چنگ پیاله‌ت که خالیه!»
تنها کسی که در آن میان قهقهه می‌زد‌نه‌چندان و عیاشی می‌کرد، آرهات کوچک بود که داشت از‌آنجا فرقه‌های مسیر تاریک شراب تلکه می‌کرد و بالا می‌کشید.
چه می‌توانست بگوید؟ پنگ هیونچون طعم‌دیده گس و ناخوشایند شکستی پنهان را‌نامتعارف چشید و مشت‌هایش را محکم فشرد.
بهار در راه بود.
آشوبی که تمام زمستان دوام آورده بود، مثل برف‌های‌کم‌اهمیت سنگینِ آب‌شده در کوه‌ها و رودها رنگ باخت و‌خودم نیروهای اتحاد اژدهای شمالی راهیِ دیار خود در هبی شدند.
در مسیر چونگ‌کینگ به‌بعد هنان، ژوگه یونگ و‌نه‌چندان آرهات کوچک را بدرقه کردم.
حوالی لوئویانگ، هر‌شیطان دو راهشان را‌دیده جدا کردند و رفتند.
«پس چشم‌انتظار روزی‌دلش می‌مونم که دوباره‌اما همو ببینیم، خیرخواه پنگ!»
«برگردی معبد، باز‌حمایت می‌خوای زل بزنی به‌جناحی دیوار و چله‌نشینی کنی؟»
«لابد همین‌طوره دیگه! هم عهد پرهیز از‌فاصله‌ای الکل و گوشت رو شکستم، هم فرمان‌سابقش منع قتل رو زیر پا گذاشتم! هاهاها!»
آرهات کوچک با‌شیطان چهره‌ای کاملاً آسوده‌دیده و روشن خندید.
انگار اصلاً و ابداً در‌ضعف مخیلهٔ این راهب نمی‌گنجید که‌جوانی کارهایش را از فرقه‌اش پنهان کند.
کف دستش را محکم و‌چنگ صمیمانه کوبید پشتم و با‌خاندان قدم‌هایی سبک، اردوگاه را ترک کرد.
بعد از‌شمشیرت او، نوبت به‌حرف ژوگه یونگ رسید.
درست در جایی که لوئویانگ در‌دیده افق پدیدار شده بود، ژوگه یونگ با‌گستاخانهٔ دودلی و بی‌میلیِ تمام پا پس کشید.
«منم دیگه‌دارد موقتاً همین‌جا‌احساس جدا می‌شم.»
بانو ساما‌توانسته کنار دستش‌جوانی ایستاده بود.
آن‌قدر این دو نفر را در حال‌فاصله‌ای چسبیدن به هم و ریزریز خندیدن دیده‌سابقش بودم که دیگر حالم داشت به هم می‌خورد.
پشتکار و جسارت‌شیطان بانو ساما واقعاً‌دیده تماشایی و حیرت‌انگیز بود.
«باشه، فقط‌دارد وقتی عروسی‌احساس کردی خبرم کن.»
«... فعلاً که یه مدتی‌چنگ سخته. تا وقتی کارهای خاندانم‌خاندان رو سروسامون ندم ممکن نیست.»
«پس واسه‌شمشیرت چی داری باهاش‌حرف می‌ری خاندان سیما؟»
«دست‌کم باید به‌صورت رسمی به رهبر خاندان ادای‌تلاششان احترام کنم، مگه نه؟ تو شاید ندونی، ولی‌لبخندی به این می‌گن ادب و نزاکت، مرتیکهٔ بی‌سوادِ نادون.»
«کی داره به کی‌احساس می‌گه! پسرهٔ خرفت، تو حتی‌حمایت پاتم به آزمون‌های دولتی نرسیده!»
بعد از رد و بدل‌چنگ کردن خداحافظی‌های پر از خنده‌خاندان با ژوگه یونگ، راهیِ هبی شدم.
می‌دیدم که اردوگاه‌بخوابون نظامی کم‌کم دارد آب‌فاصله‌ای می‌رود و کوچک‌تر می‌شود.
سفر بیش از حد تصوّر روان و بی‌دردسر پیش می‌رفت؛ هر چه‌نامتعارف به هبی نزدیک‌تر می‌شدیم، فرقه‌هایی که با نامهٔ سیاه اتحاد اژدهای شمالی‌اهمیتی فراخوانده شده بودند، هر کدام مسیر خود را پیش می‌گرفتند و جدا می‌شدند.
با دیدن جمعیتی‌دلش که ذره‌ذره تحلیل می‌رفت،دست‌کم بالاخره حقیقت آشکار شد:
تعداد زنده‌هایی که می‌توانستند سر پا بایستند و روی‌کم‌اهمیت پاهای خودشان راه بروند حسابی کم شده بود و‌خودم آنچه باقی مانده بود، صفی طولانی از تابوت‌ها بود.
«قهرمان بزرگ‌شمشیرت پنگ، ما نیز‌حرف دیگر مرخص می‌شویم.»
در نهایت، رزمی‌کاران اتحاد رعد آسمانی سر‌تمام تعظیم عمیقی در برابر پدربزرگ، پنگ ایکچون،نادیده فرود آوردند و این سخن را گفتند.
«مراسم تشییع ولایت دانسونگ چطور؟»
«طبق خواستهٔ رهبر اتحاد برگزار خواهد شد.جناحی دست‌کم... باید جای شکرش را باقی بدانیم که‌بخورین توانستیم بقایای پیکر قهرمان بزرگ هوانگ را بازگردانیم.»
«اتحاد اژدهای شمالی بی‌تردید پاداش بزرگی برای این‌نه‌چندان کار در نظر خواهد گرفت. قهرمان بزرگ هوانگ‌می‌رسید یکی از اختران تابناک اتحاد اژدهای شمالی بود.»
«سپاسگزارم. روح‌هولناک آن مرحوم نیز‌چشم شادمان خواهد شد.»
تابوت‌های بی‌شماری پشت سر هم در‌اما یک صف حرکت می‌کردند و بقایای هوانگ‌جناحی جونگمان از ولایت دانسونگ نیز همراهشان بود.
راستش را بخواهید، حدود نیمی از کاروان ما را‌کم‌اهمیت بقایای جنگجویانی تشکیل می‌داد که اجسادشان را جمع‌آوری کرده‌خودم بودیم، بنابراین چنین صحنه‌ای کاملاً طبیعی به نظر می‌رسید.
اگر آن را‌بخوابون کاروان تشییع جنازه‌می‌زنیم می‌نامیدیم هم پربیراه نبود.
تا این‌هولناک حد آدم‌آسمانی جان باخته بودند.
در این زمستان‌دلش طولانی، در سرزمینی‌اما فرسنگ‌ها دور از دیارشان.
تنها با فرستاده شدن یک نامهٔ سیاه از‌فرعی سوی رهبر خاندان پنگ هبی، این‌همه آدم با‌هوایونگ پای خودشان به دل شعله‌های آتش پریده بودند.
این اقتدار خاندان پنگ بود،حرف و حالا زمان آن رسیده بود‌کل‌کل که این اقتدار به اثبات برسد.
فرقه‌های بازمانده از جان‌باختگان،آسمانی تحت لوای اتحاد اژدهای‌تلاششان شمالی مورد محافظت قرار می‌گرفتند.
بر اساس مهارت و‌احساس نام‌آوری جنگجویانِ بر خاک‌توانسته افتاده، میانشان طلا تقسیم می‌شد.
جای خالی مردگان را‌جوانی هم دوباره سایر رزمی‌کاران‌فرعی مسیر تاریک پر می‌کردند.
به همان اندازه طبیعی‌بعد که موج‌های رود یانگ‌تسه کرانه‌ها‌دور را می‌شویند و فرو می‌نشینند.
«برنامه‌ت چیه؟»
در این گیرودار، موقعیت و‌ضعف تکلیف خود من تا حدی‌جوانی روی هوا و معلق بود.
پدربزرگ پنگ ایکچون همان‌طور که رفتن‌بیاورد کاروان تشییع اتحاد رعد آسمانی را‌می‌رفتند تماشا می‌کرد، به حرفش ادامه داد:
«اگه بخوای برگردی و وظایفت رو توی تالار ماه کوهستان انجام بدی، مانعت نمی‌شم.سابقش اگه هم بگی می‌خوای کارای فرقه جهان زیرین رو به دست بگیری، باز هر کاری‌رفتارهای دلت می‌خواد بکن. همیشه هر کاری رو که خودت خواستی، به بهترین شکل پیش بردی.»
«تکلیف اتحاد‌هولناک رعد آسمانی‌آسمانی چی می‌شه؟»
«یا رهبر اتحاد از گوشه‌نشینی‌ضعف بیرون می‌آد، یا اینکه برای مدتی‌چنگ گرفتار کشمکش و اختلافات داخلی می‌شن.»
«لانهٔ آدمکش‌ها هم همین اوضاع رو خواهد داشت. زمان‌کم‌اهمیت زیادی می‌بره تا زخم‌های ارباب لانهٔ آدمکش‌ها خوب بشه و‌دست جای قاتل‌هایی که توی چونگ‌کینگ از دست رفتن پر بشه.»
«خب؟»
«نوهٔ شما‌هولناک راهی فرقه‌آسمانی جهان زیرین می‌شه.»
با شنیدن حرفم، پدربزرگ‌احساس پنگ ایکچون در سکوت‌توانسته به من چشم دوخت.
«قصد دارم فعلاً توی شعبهٔ تیانجین اطلاعات جمع کنم. اتحاد اژدهای شمالی دشمن‌های‌سرورم زیادی داره و اون‌ها هم دست‌روی‌دست نمی‌ذارن و وضعیت فعلی اتحاد رو تماشا‌چرا نمی‌کنن. فرقهٔ اصلی توی یک چرخهٔ شصت‌ساله هیچ‌وقت تا این حد ضعیف نبوده.»
اقتدار و ثبات خاندان پنگ صرفاً‌می‌زنیم بر مهارت‌های رزمی بی‌نظیر رهبر خاندان،کوچکش یعنی امپراتور تیغه پنگ ایکجین استوار بود.
با این حال، حتی‌آسمانی با وجود چنین وزنه‌ای، رزمی‌کاران‌کار خاندان پنگ به‌هیچ‌وجه بیکار نمی‌نشستند.
جنگجویان خاندان پنگ حتی همین حالا‌اما نیز در سراسر هبی پخش شده‌بیاورد بودند و مأموریت‌هایشان را پیش می‌بردند؛
تا انضباط فرقه‌های مسیر تاریک را درون‌جناحی اتحاد اژدهای شمالی برقرار نگه دارند و‌اینم سلطه و مهار اتحاد را محکم‌تر سازند.
از این دیدگاه، در این لحظه که هر سه فرقهٔ‌صدای بزرگ اتحاد اژدهای شمالی تضعیف شده بودند، دشمنانی که هبی‌هولناک را نشان کرده بودند قطعاً این فرصت را از دست نمی‌دادند.
به قدرت‌هولناک فرقه جهان‌آسمانی زیرین نیاز بود.
تالار ماه کوهستان سازمانی بود که بازرسی‌های درون خاندان پنگ را رتق‌وفتق می‌کرد،جناحی در حالی که چیزی که اکنون توجهی فوری می‌طلبید اوضاع درون خاندان نبود،دارم بلکه مسائلی بود که آن سوی برج و باروی دروازهٔ خاندان جریان داشت.
«هر طور راحتی.»
«پس براتون‌شمشیرت آرزوی موفقیت‌بعد دارم، پدربزرگ.»
«بهتره خودت هم‌شیطان کارت رو درست‌دیده انجام بدی، پسرهٔ خیره‌سر.»
پدربزرگ پنگ ایکچون پیش از سوار شدن به کالسکه‌اش بار دیگر غرولندی‌بیاورد کرد و به راه افتاد؛ درست همان زمان که جنگاوران نبرد ریشه‌کنی‌خودم خاندان بالاخره داشتند از مقر اصلی اتحاد اژدهای شمالی در تیانجین متفرق می‌شدند.
جنگ در اصل متعلق به رزمی‌کاران‌بیاورد است، اما آنچه پس از آن رخ‌سرورم می‌دهد قلمرو دیپلمات‌ها و سیاستمداران محسوب می‌شود.
با خودم فکر کردم از آنجا که باید‌نه‌چندان در هر دو زمینه کارم را بی‌نقص پیش‌می‌رسید ببرم، لابد سرم دو برابر قبل شلوغ خواهد شد.
فصل بهار، زمانی که یخ‌های کانال بزرگ آب‌تلاششان می‌شود، دوره‌ای است که تمام مسیرهای باربری و‌لبخندی ترابری مسدودشده در طول زمستان به یک‌باره باز می‌شوند.
خیلی تمایلی نداشتم عبارت «به جریان افتادن دوبارهٔ نبض زندگی» را به‌بیاورد کار ببرم، اما این چین قرون وسطایی، فرقی نمی‌کرد چند بار آن‌خودم را به چشم دیده باشم، همیشه احساسات تازه‌ای را در من بیدار می‌کرد.
کشتی‌های مسافربری و باری غول‌پیکری که شبیه عمارت‌های کلاه‌فرنگیِ شناور روی آب بودند،سرورم بر سطح کانال حرکت می‌کردند و هر بار که پهلو می‌گرفتند، انواع و اقسام‌مرد کالاها را از سراسر دشت‌های مرکزی بیرون می‌ریختند یا به کام خود فرو می‌کشیدند.
روزی بهاری بود و‌بعد رخت و لباس عابران‌نه‌چندان بسیار سبک‌تر شده بود.
هوا گرم و دلپذیر‌آسمانی بود، پرنده‌ها چهچهه می‌زدند‌تلاششان و گل‌ها شکوفا می‌شدند...
«خب، تو چرا نمی‌ری خونه‌تون؟»
این را از مورونگ چونگ پرسیدم که‌جناحی پایش را با کلافگی به زمین می‌کوبید‌اینم و با قیافه‌ای گرفته و عبوس نگاهم می‌کرد.
چندین روز از زمان ورودش به تیانجین می‌گذشت، اما به‌صدای جای سوار شدن به کشتی مسافربری به مقصد لیائونینگ، فقط‌هولناک این دور و بر لنگر انداخته بود و وقت تلف می‌کرد.
گاهی اوقات حس می‌کردم‌آسمانی یادش رفته اینجا بهشت فرقه‌های‌کار مسیر تاریک به شمار می‌رود.
آخر به چه دلیلی کسی‌ضعف از پنج خاندان بزرگ باید این‌همه‌چنگ وقت در این منطقه آفتابی می‌شد؟
«اگه من‌توانسته برم خونه تو‌چنگ می‌خوای چی‌کار کنی؟»
«چی؟»
«وقتی من‌هولناک برم نقشه‌آسمانی داری چی‌کار کنی؟»
مورونگ چونگ فنجان چایش‌احساس را محکم روی میز کوبید‌حمایت و چشم‌غره‌ای به من رفت:
«من می‌تونم دهنم رو در این مورد که صنف تجاری چون‌شمار پوششی برای فرقهٔ شیطانی... برای اون فرقهٔ منحرف بود، بسته نگه‌زخمی دارم. من کسی‌ام که قدردانی و لطف سرش می‌شه. ولی خودت چی؟»
«من چی؟»
«چون ریونگهوا! لیم... لیم هوایونگ! همون شیطان‌تمام آسمانی جوان! هنوز اون دختر رو توی‌نادیده قلبت نگه داشتی؟ این اصلاً قابل قبول نیست!»
«می‌دونی که خاندان‌هامون همین حالا دارن برای هم‌توانسته نامه می‌فرستن؟ خودت گفتی، مگه نه؟ اینکه ازدواج‌خاندان چیزیه که خاندان باید در موردش تصمیم بگیره!»
«درسته، همینه.»
همان‌طور که زمانی در ذهنم حلاجی کرده‌فاصله‌ای بودم، در رسوم زناشویی این دوران رفتارهای بی‌شرمانه‌گوش و غیراخلاقی مثل عشق آزاد هیچ جایی نداشت.
چنین چیزی فقط‌شیطان حدود پانصد سال‌دیده بعد امکان‌پذیر می‌شد.
به عبارت دیگر، برای‌احساس ازدواج من تنها دو‌توانسته شرط اساسی وجود داشت:
اول اینکه باید‌حمایت بر اساس برنامه و‌جناحی صلاحدید خاندان پیش می‌رفت.
دوم اینکه باید‌بخوابون برای شخص خودم‌می‌زنیم سودمند و ثمربخش می‌بود.
از این دیدگاه...
«گذشته از برنامه‌های هوایونگ، صنف تجاری‌اما چون در جیانگ‌نان، گروهی بود که‌بیاورد پیوندهای دیرینه‌ای با اصناف بازرگانی جیانگ‌نان داشت.
در آینده، وقتی اتحاد اژدهای شمالی‌بیاورد بخواهد با انجمن جنگل سفید جیانگ‌نان ارتباط‌سرورم برقرار کند، مسلماً حسابی به کار می‌آید.»
هنوز نمی‌دانستم هوایونگ بعد از رها کردن جایگاهش به عنوان استاد بزرگ غربی‌نامزد فرقه مخفی آسمان ششم آمده بود یا نه. هیچ‌وقت پاسخی نگرفته بودم و‌تلاششان با دوستانم در فرقه شیطانی هم هرگز درباره چنین مسائلی صحبت نکرده بودم.
حتی حالا هم برای مدتی رفته بود،تمام با این بهانه که بعد از سروسامان‌نادیده دادن به کارهای صنف تجاری چون بازمی‌گردد.
از طرف‌دارد دیگر، وضعیت مورونگ‌ضعف چونگ چطور بود؟
«خاندان مورونگ فرمانروایان لیائونینگ هستند.چنگ صرفاً از نظر میزان نفوذ،خاندان نمی‌شد گفت از خاندان پنگ کم‌دست‌ترند.»
خاندان مورونگ قدرتی بومی و ریشه‌دار با پیوندهایی عمیق با حکومت به شمار‌نامزد می‌رفت. آن‌ها ناوگان ممنوعیت دریایی را اداره می‌کردند که مستقیماً با مجوز کمیسر نظامی‌کار لیائونینگ تشکیل شده بود، و نیروهای شمالی لیائونینگ و منچوری را خودشان مدیریت می‌کردند.
فرقه بزرگی بودند که در آن‌سوی گذرگاه شان‌های، دست‌کمی از یک شاهزاده امپراتوری نداشتند. اگر اعتبار‌لبخندی ناشی از حفظ شوکت و جایگاه پادشاه کهن یان را هم به آن می‌افزودید، اقتدار خاندان‌غرق مورونگ در لیائونینگ به شکلی خیره‌کننده بر نفوذ خاندان پنگ در اتحاد اژدهای شمالی برتری داشت.
بنابراین، اگر می‌توانستم با خاندان مورونگ‌اما رابطه وصلت برقرار کنم، این موضوع‌بیاورد چه معنایی برای خاندان پنگ داشت؟
«بعد از اینکه رهبر اتحاد رعد آسمانی فعالیت‌های بیرونی‌اش را متوقف کرد، هدایت‌سرورم اتحاد به دست قهرمان بزرگ هوانگ از فرمانداری دانسونگ افتاد. حالا که او‌چرا مرده است، هیچ‌کس نمی‌داند ساختار درونی اتحاد رعد آسمانی چه تغییری خواهد کرد.»
سه فرقه بزرگ اتحاد اژدهای شمالی در این لشکرکشی ضربه‌ای مهلک خوردند. لانه قاتلین‌سابقش بخش اعظم آدمکش‌هایش را از دست داد و اتحاد رعد آسمانی هم چند تن‌بسته از چهره‌های هم‌تراز با ارباب قلعه، از جمله معاون رهبرش را از کف داد.
طبیعتاً نفوذ اتحاد اژدهای شمالی در هبی رو به افول‌بسته می‌گذاشت. تا زمانی که فواید بلعیدن جینجو آشکار شود، تمرکز اتحاد‌آرام در حال حاضر صرفاً به ثبات و تحکیم درونی محدود می‌شد.
در این بحبوحه، اگر دست در دست خاندان مورونگ می‌گذاشتم—خاندانی‌جوانی که همواره با اتحاد رعد آسمانی در ستیز بود—این اقدام‌اینم در چشم فرقه‌های عضو اتحاد اژدهای شمالی چگونه جلوه می‌کرد؟
یا اینکه...
اگر می‌توانستم با فرقه‌ای نیرومند که توانایی تهدید‌نه‌چندان اتحاد رعد آسمانی را داشت هم‌پیمان شوم، پایه‌های‌می‌رسید قدرتم در خاندان پنگ تا چه اندازه محکم‌تر می‌شد؟
یا شاید‌هولناک هم اوضاع‌آسمانی چقدر خطرناک‌تر می‌شد؟
تنها شش ماه تا‌احساس پایان خلوت‌گزینی آن پنگ‌توانسته هیونریانگ حرامزاده باقی مانده بود.
به فرض اینکه او کاری جز خوردن و تمرین هنرهای رزمی نکرده‌می‌رفتند باشد، آیا می‌توانستم این دختر را در برابر او حفظ کنم؟ آن‌شما هم در حالی که پیش از انزوایش، من نیم‌قدم از او عقب‌تر بودم؟
اگر پای پنگ هیونریانگ در میان بود،فاصله‌ای درست در همان لحظه‌ای که او را‌سابقش به خانه می‌بردم دست به ترور می‌زد.
اگر مورونگ چونگ در عمارت درونی‌دیده خاندان پنگ کشته می‌شد، خاندان مورونگ‌نامتعارف بی‌شک جنجال بزرگی به راه می‌انداخت.
در صورت وقوع چنین‌احساس فاجعه‌ای، تمام بار مسئولیت‌توانسته مستقیماً بر دوش من می‌افتاد.
آن‌وقت به من می‌تاختند و می‌گفتند‌بیاورد با ناتوانی در محافظت از همسرم،می‌رفتند خطری عظیم را به جان خاندان انداخته‌ام.
«خودم هم اگر‌بخوابون جایش بودم همین‌می‌زنیم کار را می‌کردم.»
اقدامی بود که اگر‌آسمانی در جایگاه پنگ هیونریانگ‌تلاششان قرار داشتم، بی‌درنگ انجامش می‌دادم.
نامش را‌دارد بی‌رحمی یا‌احساس بزدلی نمی‌گذاشتم.
ما اهل جناح‌های مسیر تاریک‌چنگ بودیم، و رسم و راه جناح‌های‌شمار مسیر تاریک همیشه همین بوده است.
در حالی که با انگشت‌حرف روی میز ضرب گرفته بودم و‌کل‌کل سود و زیان را سبک‌سنگین می‌کردم...
«...»
سرانجام نگاهم‌دارد به مورونگ‌احساس چونگِ روبه‌رویم افتاد.
مضطربانه لبش را‌حمایت می‌گزید و مدام‌بیاورد با انگشتانش ور می‌رفت.
با این حال، انگار که نمی‌خواست‌می‌زنیم خلوت افکارم را به هم بزند، فقط‌نامزد فنجان چای را دو دستی چسبیده بود.
با دیدن او، منی که داشتم‌دیده احتمالات را زیر و رو می‌کردم و‌گستاخانهٔ دودوتای منافع را می‌چیدم، احساس حقارت کردم.
«هوف...»
«... بله؟»
«من قراره رهبر خاندان بشم.»
«قبلاً هم گفتی. شنیدم.»
«گفتی آرزوت هم‌دلش اینه که تو‌اما دشت‌های مرکزی سفر کنی.»
«خب اگه کسی تو هنرهای رزمی به جایی رسیده،کم‌اهمیت مگه این فضیلت یه آدم صالح نیست که تو‌خودم سراسر دشت‌های مرکزی مثل یه قهرمان جوانمرد رفتار کنه؟»
«پس همراهم بیا.»
«چی...؟»
از جایم برخاستم‌دلش و به مورونگ‌اما چونگ چشم دوختم.
«تا وقتی مسیرهامون با‌جوانی هم یکیه، دلیلی نداره‌فرعی نتونیم با هم هم‌سفر بشیم.»
«یعنی منظورت اینه که...؟!»
«اگه این وسط‌شیطان ازم خسته شدی، هر‌تمام وقت خواستی می‌تونی بری.»
اینکه نشسته بودم و در برابر دختری که می‌گفت دوستم‌جوانی دارد دو دو تا چهار تا می‌کردم، حالم را از خودم‌بخورین به هم می‌زد؛ بیش از حد مادی‌گرا و پست شده بودم.
گذشته از این، مگر از همان اول دِین بزرگی به او نداشتم؟می‌رفتند او کسی بود که وقتی از او درخواست کمک کردم، بی‌هیچ درنگی‌شما مسافتی دور و دراز را شتافت و با به خطر انداختن جانش جنگید.
«عمراً همچین اتفاقی بیفته!»
در سکوت به مورونگ چونگ‌چشم نگاه کردم که با لبخندی‌بسته درخشان از جا کنده شد.
درون مسافرخانه‌ای که‌دلش آفتاب بهاریِ صبحگاهی به‌دست‌کم گرمی بر آن می‌تابید.
بله، شاید در سرم چیزی جز‌بیاورد جاه‌طلبی نبود، و حداقل تا به‌می‌رفتند اینجا فقط برای همان دیوانه‌وار تاخته بودم.
اما نباید اجازه می‌دادم‌بعد این طمع مرا ببلعد و‌دور به یک هیولا تبدیلم کند.
این چیزی بود‌شیطان که در عمق‌دیده وجودم احساس کردم.
یا شاید هم...
آیا اندیشهٔ نشاندن خاندان پنگ هبی بر پایه‌های استوار فرقه‌های صالح،شمار نخستین بار در همان شب بارانی در شهرستان چینگ‌شیان به ذهنم‌زخمی خطور نکرده بود؟ درست همان روزی که این دختر را نجات دادم؟
نمی‌دانم.
«راستی، حالا کجا قراره بریم؟ من‌دیده هیچ‌وقت نتونستم تیانجین رو درست و‌نامتعارف حسابی بگردم، پس باید راهنمام باشی!»
«اگه دنبال جای معروف‌احساس تو تیانجین می‌گردی، قطعاً‌توانسته باید بریم عمارت عطر بهار.»
«مرتیکه هیز روانی!»