چپتر 184: نامشخص
0«مدیر آکادمی، هاوارد دریکر.»
هاوارد دریکر، با آن ریش کایسیرمحول خود، لبخند دوستانهای زد و دستشاجرا را به سمت زیک دراز کرد.
«مدتی از دیدار قبلیمان میگذرد،تبدیل کادت زیک. آه، حالا دیگر بایدپوزخندی شما را سِر زیک صدا کنم.»
زیک تحقیر و نفرتش نسبتمحول به هاوارد را پنهان کردبدهید و با او دست داد.
«خواهش میکنم راحت باشید، مدیر.»
سپس آرتور از کنار آنها اضافهمحول کرد: «سِر هاوارد دیگر مدیر آکادمی نیستند،خواهم بلکه یکی از اعضای شورای صلیب هستند.»
زیک ازداغی حرفهای آرتوردریکرها غافلگیر شد.
شورای صلیب دریکر، سازمانیاختصاصی با اختیارات قضایی ووجه حسابرسی داخلی در قبیله بود.
دادگاه دریکر که داریو اخیراًکردم در آن محاکمه شده بود نیزخواهم زیر نظر شورای صلیب قرار داشت.
شورای صلیب از هفت عضو تشکیل میشدکردم و به دلیل کنترل بر قدرت قضاییسرورم دریکر، از نفوذ و قدرت قابلتوجهی برخوردار بود.
«هاوارد خائن عضو شورای صلیبه.»
اصلاً نشانهناگهان خوبی بهاختصاصی نظر نمیرسید.
در حالی که زیک در سکوتهیچ به هاوارد خیره شده بود، آرتور بارضایت اشاره دست از او خواست که بنشیند.
او به زیک چای تعارفاختصاصی کرد و گفت: «پرونده داریودستوری را خیلی خوب مدیریت کردی.»
شاهکار زیک در گرفتن اعتراف ازمتواضعانه یکی از رؤسای قبیله نوسترا، به بحثشدن داغی در میان دریکرها تبدیل شده بود.
زیک متواضعانه سرشمأموریت را خم کرد.کردم «فقط شانس آوردم.»
آرتور با پوزخندی گفت: «برایکردم تبدیل شدن به یک شوالیهاجرا بینقص، شانس هم لازم است.»
«حتماً تعجب کردی کهمأموریت ناگهان یک مأموریت اختصاصیهیچ به تو محول کردم.»
«به هیچ وجه. مندریکرها هر دستوری که بدهیدفقط را اجرا خواهم کرد، سرورم.»
آرتور با رضایت سر تکان داد وهیچ گفت: «زیک، حتماً میدانی که این روزها اسمتتکان در انواع و اقسام اخبار به چشم میخورد.»
«توجه زیادیمأموریت به اینمحول موضوع ندارم.»
«اگر میخواهی به درجات بالاتری برسی، گاهی اوقات باید با کسانیبدهید که قلم به دست دارند دوست شوی. آنها آشغالاند، اما اگراقسام خوب از آنها استفاده کنی، میتوانند از هزاران سرباز هم مفیدتر باشند.»
آرتور یک مقاله خبریدریکرها بیرون آورد و آنفقط را مقابل زیک گذاشت.
تیتر مقاله اینمأموریت بود: «شوالیه هائجوکردم مافیا را ریشهکن میکند.»
زیک بامأموریت خواندن مقاله کمیکردم احساس خجالت کرد.
«با این وضعیت،ناگهان لقبم برای همیشهمحول شوالیه هائجو میمونه.»
آرتور با نگاه به مقاله گفت: «هاواردسرش بعد از دیدن این مقاله به ایده بسیاربینقص جالبی رسید. خودت میتوانی جزئیاتش را توضیح بدهی.»
هاوارد ریش کایسیر خود را نوازش کردهیچ و گفت: «سِر زیک، تا به حالرضایت اسم مکانی به نام باراناوون را شنیدهاید؟»
«باراناوون...»
کشور کوچکی در غرب بود که لیامکردم پیش از تبدیل شدن به پادشاه مزدورانسرورم در زندگی قبلیاش، در آنجا اقامت داشت.
مکانی با سنتهای دیرینه مانند تبیامتواضعانه بود، اما پادشاهی بختبرگشتهای محسوب میشدبرای که قربانی جنگ تجاوزکارانه امپراتوری شده بود.
زیک سر تکان داد. «شنیدهاممحول که پادشاهی کوچک اما رازآلودبدهید و زیبایی در غرب است.»
«خوب است که میدانید. مکانی درهیچ باراناوون وجود دارد که مدتهاست هیچکسسرورم نتوانسته به آن دسترسی پیدا کند.»
«مکانی که هیچکسناگهان نمیتواند به آنمحول دسترسی پیدا کند...؟»
هاوارد سر تکان داد و گفت: «آنجاسرش هم مانند قبیله آگاممنون یک مکان نفرینشدهشوالیه است. محلیها به آن «عمارت تسخیرشده» میگویند.»
«عمارت تسخیرشده؟»
مکانی بود که حتیمحول در زندگی قبلیاش همدستوری نام آن را نشنیده بود.
هاوارد ادامه داد: «برخی میگویند این یک عمارت قدیمی است که ازاجرا دوران پیش از امپراتوری مقدس، یا حتی از دوران جنگ آزادیبخش وجود داشتهمیخورد است. آنقدر معروف است که هر تابستان، مقالات خبری به آن اشاره میکنند.»
«حتماً روح باستانی قدرتمندیدریکرها در آنجاست یا نفرینفقط وحشتناکی روی آن سایه انداخته.»
«حتی جادوگران معروفی که برای تحقیق رفتند هم نتوانستهاند ماهیت روحاجرا یا نفرین را شناسایی کنند. هر ساله، شوالیههای آزاد و ماجراجویان شجاعیچشم برای شکست دادن آن روح وارد عمارت میشوند، اما هیچکدام هرگز بازنگشتهاند.»
با شنیدن حرفهایاختصاصی هاوارد، چهره زیکهیچ در هم رفت.
«این حرومزاده،تعجب داره ازممأموریت میخواد برم اونجا؟»
پیشگوییهای شومداغی همیشه بهدریکرها حقیقت میپیوستند.
آرتور با چهرهای مشتاق گفت: «اگر شوالیه هائجو نفرین عمارتبدهید تسخیرشده را که هزار سال است هیچکس نتوانسته آن راانواع باطل کند از بین ببرد، غوغای بزرگی به پا خواهد شد.»
آرتور به زیک نگاه کرد و ادامه داد: «زیک، اگر نفرین عمارتسرورم تسخیرشده را باطل کنی، قصد دارم در کنفرانس پیشنهادی مطرح کنم تاتوجه همین امسال اجازه شرکت در آزمون صلاحیت شوالیه عالیرتبه به تو داده شود.»
زیک ازتعجب شنیدن اینمأموریت حرف شگفتزده شد.
«ارتقای منداغی به یکدریکرها شوالیه عالیرتبه؟»
درجات شوالیههای دریکر بهاختصاصی شوالیههای معمولی، شوالیههای میانردهوجه و شوالیههای عالیرتبه تقسیم میشد.
معمولاً شوالیهها پس از پیوستن به محفل، بهطور میانگینبدهید پنج سال را صرف انجام مأموریتها میکردند و تمرکزشاناسمت بر یادگیری ویژگیها و مهارتهای یک شوالیه دریکر بود.
پس از آنکه دستاوردهای کافی کسب میکردندکردم و با مأموریتهای شوالیهها سازگار میشدند، واجد شرایطرضایت شرکت در آزمون ارتقا به شوالیه میانرده میشدند.
حتی در آن زمان نیز باید چندینسرش آزمون سخت را پشت سر میگذاشتند تاشوالیه در نهایت به یک شوالیه میانرده تبدیل شوند.
علاوه بر این، حتی پس از تبدیل شدن به شوالیهبدهید میانرده، اگر در مأموریتهای خود نتایج مطلوبی کسب نمیکردند، ممکنانواع بود دوباره به مقام شوالیه معمولی تنزل رتبه پیدا کنند.
پس از گذراندن حدود ده سال دروجه این فرآیند بهعنوان شوالیه میانرده، سرانجام واجدتکان شرایط شرکت در آزمون شوالیه عالیرتبه میشدند.
اما آرتور پیشنهاد میداد که از تمامکردم این مراحل چشمپوشی کند و به او فرصترضایت شرکت در آزمون صلاحیت شوالیه عالیرتبه را بدهد.
این پیشنهادی استثنایی برای زیک بودمتواضعانه که تازه همین امسال بهعنوان یکبرای شوالیه معمولی به آنها پیوسته بود.
زیک ریش خود را لمس کردکردم و نگاهی گذرا به هاوارد انداختخواهم که به او چشم دوخته بود.
«قطعاً یهمأموریت تلهست... امامحول شوالیه عالیرتبه.»
دلیل اینکه زیک طمع رسیدن بهمحول مقام شوالیه عالیرتبه را داشت، مزایاییاجرا بود که این جایگاه به همراه میآورد.
شوالیههای عالیرتبه اجازهمیان داشتند محفل شوالیههای اختصاصیسرش خود را تأسیس کنند.
اگرچه زیک «شوالیههای شمشیر سیاه» راکردم ایجاد کرده بود، اما در واقع،خواهم آنها فقط سربازان خصوصی او محسوب میشدند.
اما اگر زیک به یک شوالیه عالیرتبه تبدیل میشد، شوالیههای شمشیرخواهم سیاه میتوانستند در قبیله دریکر ادغام شوند و از دور بعدیچشم استخدام، او حق داشت شوالیههای رسمی دریکر را نیز به خدمت بگیرد.
«علاوه بر این، تبدیل شدن به یهکردم شوالیه عالیرتبه بهم اجازه میده مستقل عملسرورم کنم و دیگه نگران نگاههای تیزبین قبیله نباشم.»
با در نظر گرفتندریکرها جنبههای مختلف، پذیرش پیشنهاد آرتورشانس گزینه بهتری به نظر میرسید.
«من مأموریت اختصاصی کهاختصاصی به من محول کردهایدوجه را انجام خواهم داد، سرورم.»
آرتور ازمأموریت پاسخ زیک راضیکردم به نظر میرسید.
«میدانستم کهتعجب همین رامأموریت خواهی گفت.»
«تمام تلاشم رامیان میکنم تا انتظارات شماسرش را برآورده کنم، سرورم.»
زیک با قاطعیت این را گفت، ازهیچ جایش بلند شد، به آرتور و هاواردرضایت ادای احترام کرد و از دفتر خارج شد.
پس ازمأموریت رفتن او، آرتورکردم زیر خنده زد.
«هاهاها! هاوارد، من چی گفتم؟اختصاصی بهت نگفتم که بدون هیچدستوری تردیدی این ماموریت رو قبول میکنه؟»
هاوارد با حالتیمیان که انگار چارهایمتواضعانه نداشت، سر تکان داد.
«من فقط بر حسب یکمحول ایده ناگهانی مطرحش کردم، امابدهید انتظار نداشتم واقعاً آن را بپذیرد.»
آرتور بامأموریت بیخیالی خندید وکردم به هاوارد گفت:
«واقعاً؟ من فکر میکردم خیلی براشمحول زحمت کشیدی و اینور و اونوراجرا تو باراناوون کلی چیز آماده کردی.»
با شنیدن حرفهایمیان آرتور، چهره هاواردمتواضعانه فوراً در هم رفت.
آرتور در حالیمأموریت که به هاواردکردم نگاه میکرد، پوزخند زد.
«رامون حالش چطوره؟ به نظر میرسه زیاد میبینیش، امابدهید خیلی وقته که من ندیدمش. نمیدونم تو عمارت اصلیاسمت قبیله زیمنس خودش رو حبس کرده و داره چیکار میکنه.»
چشمان هاوارد باناگهان این حرف غیرمنتظرهمحول و بیتفاوت آرتور لرزید.
'یعنی اربابداغی از همون اولتبدیل همهچیز رو میدونست؟'
آرتور از جایش بلند شد، بهکردم هاوارد نزدیک شد و یک طرفخواهم ریش کایسیر او را لمس کرد.
«هر وقت میبینمت همینمحول حس رو دارم. ایندستوری ریش اصلاً بهت نمیاد.»
هاوارد با دیدن لبخندمأموریت آرتور، احساس کرد ترس تماموجه وجودش را در هم میفشارد.
او باداغی صدایی لرزاندریکرها جواب داد:
«اگه... اگهناگهان خوشتون نمیاد همینمحول الان عوضش میکنم.»
«نه، نه. ریش خودته، سلیقهکردم خودته. من چطور میتونم دخالتاجرا کنم؟ فقط داشتم نظرم رو میگفتم.»
هاوارد که معنی پنهان پشتاختصاصی حرفهای آرتور را خوانده بود،دستوری از ترس به خود لرزید.
'داره بهم میگه رابطهم رو با زیمنسسرش قطع کنم؟ لعنتی... اما اگه همهچیز رو میدونست،بینقص چرا زیک دریکر رو فرستاد تو دل خطر؟'
افکار پیچیدهای در هماختصاصی گره خوردند و ذهنوجه هاوارد را آشفته کردند.
تنها خود آرتوراختصاصی دریکر از نیتهیچ واقعیاش خبر داشت.
«عمارت تسخیرشده. عجب ماموریت مسخرهای.»
زیک در حالی که به سمت عمارتش دروجه اطلس میرفت، ماموریت تعیینشده را به یاد آوردمیدانی و درباره جزئیات آن به فکر فرو رفت.
شاید شبیه یک شوخی به نظر میرسید،وجه اما محال بود آرتور دریکر بدون دلیلتکان چنین ماموریتی را به او محول کند.
زیک فکر میکردناگهان تا حدودی از نیتکردم آرتور دریکر باخبر است.
'محاله ارباب متوجه تلهایدریکرها که آدم پستی مثلفقط هاوارد گذاشته، نشده باشه.'
مهم نبود این نفرین چقدر قدیمی باشد، اصلاً منطقیدستوری نبود که فقط به خاطر حل کردن آن، بهروزها او اجازه شرکت در آزمون صلاحیت شوالیه ردهبالا را بدهند.
آرتور دریکر بهاختصاصی وضوح داشت اوهیچ را آزمایش میکرد.
این یعنی اگر میتوانست از تلهای که هاواردهیچ و حامیانش، یعنی قبیله زیمنس، پهن کرده بودندتکان جان سالم به در ببرد، پاداش درخوری دریافت میکرد.
با اینکه از این وضعیتتبدیل خوشش نمیآمد، اما زیک تصمیم گرفتپوزخندی این بار با ساز آرتور برقصد.
'آبل که احتمالاً فکر میکنه من کیهیچ رو حذف کردم، باید این دستور رو دادهتکان باشه. این فرصتیه تا به من ضربه بزنن.'
مدتی بود که با خودش فکر میکرد آنهادستوری چه زمانی دست به کار میشوند، اما انتظاراین نداشت با استفاده از هاوارد دریکر برایش تله بگذارند.
حرکت کاملاً جسورانهای بود، امااختصاصی حالا به یک فرصت طلاییدستوری برای زیک تبدیل شده بود.
«نمیدونم چه تلهایمیان برام گذاشتن، امامتواضعانه کاملاً نابودش میکنم.»
زیک به عمارتش رسید، وسایلش را سبک جمعوجه کرد و سوار بر بوسفالوس به سمت غرب،میدانی جایی که باراشیان در آن قرار داشت، تاخت.
زیک روزتعجب بعد بهمأموریت باراناوون رسید.
او از آن دسته آدمهاییتبدیل نبود که با وجود آگاهیآوردم از یک تله، در آن بیفتد.
برنامهاش این بود کهاختصاصی هرچه سریعتر به عمارت بروددستوری و آنها را غافلگیر کند.
باراناوون در بخش غربی قاره قرار داشتوجه و با منطقه ممنوعه، یعنی جنگل فراموششدگان،تکان دلفوا، دوکنشین تروی و گتوی جوینر هممرز بود.
از آنجا که زیک حتی در زندگیکردم قبلیاش هم هرگز به این مکان نیامدهسرورم بود، ابتدا باید با فضای آنجا آشنا میشد.
او وارد پایتختمیان باراناوون شد و نگاهیسرش به اطراف شهر انداخت.
'حس وناگهان حال کلیاش خیلیمحول شبیه به تبیاست.'
تبیا، قدیمیترین و بانفوذترین پادشاهیکردم مرکزی بود که از پیشاجرا از جنگ آزادیبخش وجود داشت.
و در کمال تعجب،مأموریت کشور کوچک باراناوون نیز تاریخچهایوجه به همان اندازه عمیق داشت.
با وجود کوچک بودن، خرابههایتبدیل باستانی و رازهای پنهان درآوردم سراسر خاک باراناوون پراکنده بودند.
'اینجا جاییهناگهان که امپراتوراختصاصی ازش خوشش میاد.'
قبلاً برایش سوال بود که چرا امپراتوری دردستوری طول جنگ قارهای ابتدا به باراناوون حمله کرد،این اما به نظر میرسید دلیلش وجود همین خرابهها باشد.
عمارت تسخیرشده در قلمرومأموریت غربی باراناوون و هممرزهیچ با جنگل فراموششدگان قرار داشت.
استاد قدیمیاش، نایجل، در جنگل فراموششدگان بود،سرش بنابراین زیک با احتیاط به سمت عمارت تسخیرشدهبینقص حرکت کرد تا مبادا با او روبهرو شود.
با رسیدن به قلمرواختصاصی غربی، زیک از روستاییانوجه درباره عمارت تسخیرشده پرسوجو کرد.
«تو ماجراجویی؟ بهتره برگردی و بیگدارهیچ به آب نزنی. تا حالا ندیدمسرورم کسی وارد اونجا بشه و زنده برگرده.»
او از چند روستاییمأموریت دیگر هم پرسید، اماهیچ واکنش همه آنها مشابه بود.
با این حال،میان حس آن با نفرینسرش قلعه آگاممنون تفاوت داشت.
در مورد آگاممنون، شهروندان موکنای نسبت به آنوجه ترس ناشناخته احساس انزجار میکردند، اما مردم اینمیدانی روستا حس تنفر شدیدی نسبت به خود عمارت داشتند.
به گفته روستاییان، افرادمحول زیادی ظهور سایههای سیاه رابدهید در نزدیکی عمارت دیده بودند.
با توجه به توصیفات مشابه افرادمحول مختلف از این سایهها، به نظر میرسیدخواهم واقعاً چیزی در آن عمارت وجود دارد.
'شبحی که هزار سالهدریکرها اونجا ساکنه. یعنی تحتفقط تأثیر یه نفرین باستانی قدرتمنده؟'
اگر یک نفرینمأموریت باستانی بود، میتوانست بههیچ ناراک ربط داشته باشد.
در نهایت، به نظر میرسید برای فهمیدنوجه اینکه آبل چه نوع تلهای پهن کرده،تکان باید خودش شخصاً با آن روبهرو میشد.
زیک اقامتگاهی پیدا کرد و منتظرمحول زمان مناسب ماند. با فرا رسیدناجرا شب، مخفیانه به سمت عمارت حرکت کرد.
خشخش!
او به سرعت از میان جنگلکردم عبور کرد و از تپهای کهخواهم عمارت روی آن قرار داشت، بالا رفت.
وقتی با چشمان اژدها به بالایهیچ تپه نگاه کرد، عمارت قدیمی وسرورم متروکهای را دید که فضایی وهمآور داشت.
زیک سربازان دندان اژدها رااختصاصی احضار کرد و به آنها دستوربدهید داد تا اطراف را جستجو کنند.
سپس ریچموند را احضار کرد.
«مرا احضار کردید، ارباب!»
ریچموند در حین پاکسازی مخفیگاهکردم کی، آزمایشگاه خود را بهاجرا قلعه دوکنشین تروی منتقل کرده بود.
زیک از ریچموند پرسید:
«ریچموند، آیا انرژی شیطانیدریکرها یا هاله مشکوکی درفقط این اطراف حس میکنی؟»
ریچموند نگاهی بهمأموریت اطراف انداخت وکردم سرش را کج کرد.
«ارباب، منمأموریت هیچ انرژیمحول خاصی حس نمیکنم.»