چپتر 428: فصل ۴۲۸ – محتملترین حالت
0جولیان باتاریک لبخندی شاد گفت:هیچ «لطفاً ادامه بده.»
موندوس دوبارهمیشد به جولیانباید نگاه کرد.
او گفت: «پیشرفت کوگلبلیتز کنده، و آناتومیمیشدند میخواد از این قضیه به نفع خودش استفادههمه کنه. اگه اونا شبح رو نگیرن، ما میگیریمش.»
«با این حال، این شبح ثابت کرده که حریفاینقدر یه استخراجکننده سطح شش میشه، و این یعنی خیلی خطرناکه.بزند بدون اطلاعات بیشتر، ما هم ریسک درگیری رو قبول نمیکنیم.»
موندوس قبل از اینکه سرش راروش برگرداند و به نیک نگاه کند، گفت:نداره «اینجاست که رویای تاریک وارد بازی میشه.»
«هیچ روش مطمئنی برای بیرونهفت کشیدن نوچههای شبح وجود نداره.وقتی کوگلبلیتز که نتونست راهی پیدا کنه.»
«انگار تنها راهآنها برای گیر آوردنمرموز یه نوچه، خود تویی.»
موندوس به چشمهای نیکمیتوانست خیره شد. نیک هممیکرد متقابلاً به او زل زد.
پرسید: «راهی داریوارد که نوچههای بیشتریروش رو بکشونی بیرون؟»
طبیعتاً، نیک وچرا جولیان خوب میدانستند کهعلاقه این سوال، تله است.
هر چه باشد، اینتصاحب موضوع به احتمال زیاداما به انوی ربط داشت.
اگر نیک میگفت کهمیتوانست شبح به او علاقهمندمیکرد است، موندوس هم کنجکاو میشد.
چرا باید یک شبح سطحهیچ شش یا سطح هفت بهکشیدن یک کهنهکار علاقه نشان دهد؟
و وقتی یک شبح به این قدرتمندیعلاقه چیزی از نیک میخواست، شاید آنها همشاید به تصاحب این چیز مرموز علاقهمند میشدند.
اما اگر میگفتند راهیتصاحب برای بیرون کشیدن شبح ندارند،میگفتند اوضاع میتوانست بیخ پیدا کند.
اول ازندارند همه، موندوسمیتوانست شک میکرد.
رویای تاریک چه چیزی را اینقدر سفتمطمئنی و سخت پنهان میکرد که حتی حاضر بودراهی قید به دست آوردن چند شبح را بزند؟
یا شاید موندوس حرفشان راهفت باور میکرد؛ که در آنوقتی صورت بیخیال ماجرا میشد و میرفت.
همه چیزشاید پر ازتصاحب ریسک بود.
نیک گفت: «آره.»
چشمان موندوس کمی باریک شد.
پرسید: «تمایلی داریچرا این روش روکهنهکار به ما بفروشی؟»
نیک پیشنهادشاید را رد کردچیز و گفت: «شرمندهام.»
موندوس پرسید:ندارند «حتی در ازایبیخ سه تا بالغ؟»
جولیان تکخندهای کرد.
او با بیتفاوتیچرا گفت: «بیخیالش شو،کهنهکار موندوس. ما فروشنده نیستیم.»
«فقط اجاره میدیم.»
اتاق در سکوت فرو رفت.
موندوس بعدتاریک از مدتیبازی گفت: «چه حیف.»
موندوس ادامه داد: «اما هنوزم بهکهنهکار پیشنهادتون برای اجاره دادن این روشچیزی مایلم. نتیجهای که میشه انتظار داشت چیه؟»
جولیان به پشتی صندلیاش تکیه داد و با این کارندارند نشان داد که قرار نیست او به این سوال جوابپنهان بدهد. همین باعث شد موندوس نگاهش را به سمت نیک برگرداند.
موندوس در ذهنش مرور کرد که چطور مدیرعاملمیکرد قبلی، یکی از نوادگان ورنون، به این استخراجکننده تازهکاردست با آن اسم عجیبش، یعنی نیک نیک، بها میداد.
او روی نیک حساب زیادی باز کردهمطمئنی بود و حالا، حتی یک متخصص ویژه مثلراهی جولیان هم ارزش زیادی برای او قائل بود.
موندوس به وضوح میدید که اعتماد جولیان به نیکدهد آنقدر بالاست که حتی به او اجازه میدهد درمرموز بیشتر مواقع به نمایندگی از رویای تاریک صحبت کند.
جولیان چنان به نیک اطمینان داشت کهمیشدند حتی گذاشته بود او به عنوان تنها نمایندهیهمه رویای تاریک در جلسه بزرگ سالانه شرکت کند.
شاید این استخراجکنندهایاوضاع که نیک نیک نامهمه داشت، واقعاً ارزشمند بود.
نیک ابروهایش راوارد در هم کشید ومطمئنی پاسخش را سبکسنگین کرد.
نیک گفت: «نمیتونیم صددرصد مطمئن باشیم. خیلی چیزا رو باید درقدرتمندی نظر گرفت. بزرگترین عامل نامشخص، هوشِ این شبحه. تا الان نشونندارند داده که هوش بالایی داره و همین پیشبینیِ حرکاتش رو سخت میکنه.»
نیک برایشاید چند ثانیهتصاحب ساکت ماند.
آن شبح مرموزاوضاع در شمال قرار بودهمه چه واکنشی نشان دهد؟
اگر واقعاً یکی از خدمتگزاران انوی بود،مطمئنی به احتمال زیاد به محض پیدا کردننتونست فرصت، سعی میکرد دستش را به نیک برساند.
اگر انوی میفهمید که شبحهفت برای دستگیری نیک تمام تلاششوقتی را نکرده، او را میکشت.
اما حمله مستقیمآنها به شهر، مشخصاً بیشمیشدند از حد خطرناک بود.
در غیر ایناوضاع صورت، تا الان اینهمه کار را کرده بود.
پس، باید نیکوارد را بدون حملهروش به شهر دستگیر میکرد.
بار اول، چندچرا متخصص و یککهنهکار متخصص ویژه فرستاده بود.
بار دوم،شاید دو متخصصتصاحب ویژه فرستاده بود.
اما حالا با دستگیر شدن چنداول متخصص و متخصص ویژه، میدانست که انسانهایحتی سمت جنوب در آمادهباش کامل قرار دارند.
حالا فرستادن زیردستانشوارد به سمت جنوبروش بینهایت خطرناک بود.
هوشمندانهترین کار این بود که هیچ زیردستی نفرستدنشان و فقط زمانی حمله کند که انسانها آنقدرتصاحب احساس امنیت کنند که به دریا نزدیک شوند.
شبح برای به خطر انداختنِچیز تعداد بیشتری از زیردستانش، بهندارند یک انگیزه غیرقابلمقاومت نیاز داشت.
آیا نیک همان انگیزه بود؟
شاید.
نیک خودشمیشد را جایباید شبح شمال گذاشت.
به احتمالشاید زیاد، شبحتصاحب یک شیطان بود.
اگر یکندارند سقوطکرده بود، خیلیبیخ تهاجمیتر عمل میکرد.
اگر شبح حمله میکرد،بازی ممکن بود زیردستان بیشتریبرای را از دست بدهد.
و بر اساس چیزی کههفت نیک میدید، این شبحی بود کهقدرتمندی برای زیردستانش ارزش زیادی قائل بود.
به احتمال زیاد،آنها این شبح شبیهمرموز به انگل بود.
اگر کسی تمام زیردستان انگلبیخ را میکشت، مقدار ویرانگری ازسفت زفیکس را از دست میداد.
هر زیردستتاریک یک سرمایهگذاریبازی به حساب میآمد.
از دست دادن دوباید متخصص ویژه به خودی خوددهد ضربه بزرگی برای شبح بود.
اگر دو تای دیگر را هم ازمیشدند دست میداد، ممکن بود انسانها اعتمادبهنفس لازماول برای یک تهاجم واقعی را پیدا کنند.
این کار بهاوضاع احتمال زیاد ریسکاول وحشتناکی در پی داشت.
اما از طرف دیگر، اگر شبح درمطمئنی چنین لحظه مناسبی سعی نمیکرد نیک را بگیردراهی و انوی متوجه میشد، ممکن بود واقعاً بمیرد.
در مورد به خدمت گرفتنهفت اشباح، پایبندی به حرفی که زدهقدرتمندی شده از هر چیزی مهمتر بود.
اگر انوی فقط تمام زیردستانش را به مرگاما تهدید میکرد بدون اینکه واقعاً تهدیدش را عملیمیکرد کند، دیگر هیچکس به حرف او گوش نمیداد.
انوی بایدندارند خدمتکاران مشکلسازمیتوانست را میکشت.
به همین دلیل، اگر شبحهیچ شمال تصمیم میگرفت حمله نکند،کشیدن واقعاً جانش را به خطر میانداخت.
این وضعیت دردسرساز بود وهفت نیک میتوانست فشاری را کهوقتی روی شبح قرار داشت تصور کند.
نیک با خودشآنها فکر کرد: «من تومیشدند این موقعیت چیکار میکردم؟»
نیک چندندارند ثانیه به اینبیخ موضوع فکر کرد.
در نهایت، نفس عمیقی کشید.
او جواب داد: «به احتمال زیاد،کهنهکار شبح با تمام قوا یا چیزیچیزی نزدیک به تمام قدرتش حمله میکنه.»
«یا اینکهشاید اصلاً هیچتصاحب اتفاقی نمیافته.»
«فکر نمیکنمندارند حد وسطیمیتوانست وجود داشته باشه.»
«یا همهچیزه یا هیچچیز.»
نیک به موندوس نگاه کرد.
نیک گفت: «شنیدم زیردستانتصاحب این شبح، همون آدمهایی هستنمیگفتند که تو گذشته ناپدید شدن.»
موندوس اینندارند حرف رامیتوانست رد نکرد.
«و از اونجایی که توهیچ گذشته حداقل یه قهرمان ناپدید شده،نوچههای حداقل دو تا قهرمان حمله میکنن.»
«همون قهرمانی که ناپدید شده و خود شبح، کهدهد باید یه شیطان باشه. اگه زیردست دیگهای در سطحمرموز قهرمان داشته باشه، اون هم به احتمال زیاد پیداش میشه.»
نیک گفت:شاید «من فکر میکنمچیز این اتفاق میافته.»
موندوس، تنها قهرماناوضاع آناتومی، با چهرهای بیتفاوتهمه به نیک نگاه کرد.