چپتر 62: رقابت
0بعد از کمی صحبتِمیکرد بیشتر با وینتور، نیکغیرطبیعیای انبار را ترک کرد.
نیک کارش را برای امروز با رویاپرداز تمام کرده بودزمانی و از آنجا که نیازی به مصاحبه با متقاضیان جدید نداشت،وارد تصمیم گرفت تمام تمرکزش را روی پیدا کردن شبح بعدی بگذارد.
اما گفتنشمیکرد راحتتر ازتازگیا انجام دادنش بود.
درست مثل دفعه قبل، نیکحداقل هیچ ایدهای نداشت که بایدمدتها از کجا یکی پیدا کند.
و این بار، احتمالاً قرارپرسید نبود بازرسی که میخواست بهمرد مردم عادی کمک کند، نجاتش دهد.
حداقل وقت زیادی داشت.
برای اولین بارپرسید بعد از مدتها،غیرطبیعیای نیک به درگز برگشت.
از زمانی که بعد از گرفتنوقت رویاپرداز برای هوروا غذا برده بود،برگشت دیگر پایش به اینجا باز نشده بود.
همین که نیکجاده وارد درگز شد، نگاهاتفاق همه به سمتش چرخید.
طبیعتاً، نیک مجبور بود یونیفرم استخراجکننده زفیکسمدتها خود را بپوشد، و به همین دلیلبرده بود که همه به او زل زده بودند.
رنگهای قرمز و مشکیِ این یونیفرمغیرطبیعیای باکیفیت، باعث میشد در میان ساکنان فقیرمنظورت درگز مثل وصلهای ناجور به چشم بیاید.
نیک از یکی از آدمهاییحداقل که کنار جاده به او نگاهدرگز میکرد پرسید: «تازگیا اتفاق غیرطبیعیای افتاده؟»
مرد جوانِ موجاده مشکی فقط با تعجباتفاق به نیک نگاه کرد.
مرد پرسید: «منظورت به جزداشت پیداشدن سر و کله یهزمانی استخراجکننده زفیکسه؟ نه، راستش نه.»
نیک سر تکان داد. «من مال رویای تاریکم، یه تولیدکننده زفیکس جدید. تا همین الانشکله هم کار یه شبح رو که تو درگز زندگی میکرد و برای بقیه تولیدکنندهها خیلیدردسرساز دردسرساز بود، ساختم. لطفاً اگه چیز مشکوکی هست که بازرسها بهتون گفتن نگرانش نباشید، بهم بگو.»
مرد با تعجب چند بار پلکوقت زد و در حالی که فکربرگشت میکرد، شروع کرد به خاراندن پشت سرش.
حدود پنج ثانیه ساکت ماند.
مرد با چهرهای نامطمئنزیادی گفت: «فکر نکنم چیزدرگز مهمی به پستم خورده باشه.»
نیک اخم کرد.پرسید «مطمئنی؟ به نظرغیرطبیعیای نمیاد مطمئن باشی.»
مرد کمی معذب به نظر میرسید.وقت «خب، یه چیزی هست، ولی واقعاًبرگشت فکر نمیکنم کار یه شبح باشه.»
نگاه نیک جدی شد. «بگو.»
مرد حتیحداقل معذبتر از قبلداشت شد. پرسید: «مطمئنی؟»
نیک با جدیت گفت: «مطمئنم.»
مرد گفت: «خب...»
«تو یه هفته گذشتهمیکرد اسهال داشتم، ولی غذایی کهافتاده میخوردم رو عوض نکرده بودم.»
سکوت.
نیک پرسید: «خب؟»
مرد گفت: «همین دیگه.»
هیجان نیک دود شد وپرسید رفت، و فقط با چهرهایمرد بیحالت به مرد خیره شد.
نیک پرسید:حداقل «لیسه زنگزیادی رو امتحان کردی؟»
مرد پشت سرش را خاراند.
گفت: «آره، فکرنجاتش کنم اون مشکلموقت رو حل کنه. ممنون.»
نیک آهی کشیدجاده اما با اینتازگیا حال سر تکان داد.
گفت: «اگهحداقل چیزی یادتزیادی اومد، بهم بگو.»
مرد جواب داد: «حتماً!»
نیک فقطکمک برگشت ودهد دور شد.
خیلی ناراحت یا عصبانی نبود.
آن زمان که دنبالزیادی رویاپرداز میگشت، همیشه ازدرگز این جور مکالمهها داشت.
زندگی در درگز وحشتناک بود و خیلیافتاده وقتها، مردم کار یک شبح را بهپیداشدن عنوان یک اتفاق طبیعی در نظر میگرفتند.
کارهای یک شبح وحشتناکدهد بود، و زندگی درداشت درگز هم وحشتناک بود.
پس فرقش در چه بود؟
به همین خاطر بودزیادی که مردم درگز اغلبدرگز نشانههای اسپکترها را نادیده میگرفتند.
از آنجا که زندگی در اینجا اینقدر گندمرد و مزخرف بود، مردم انتظار داشتند کابوس ببینندزفیکسه و به همین دلیل هیچکس متوجه رویاپرداز نشد.
از آنجا که همهجا پر از جنایتکاران بیرحم بود، مردممدتها انتظار داشتند با آدمهای وحشتناکی روبهرو شوند و به همین دلیلباز هیچکس متوجه نشد که رایکر به احتمال زیاد یک شبح است.
اسپکترها کاملاً در درگز حل میشدندتازگیا و به همین خاطر پیدا کردنشانمشکی در اینجا تا این حد دشوار بود.
متأسفانه، شهر خارجی و شهر داخلی کاملاًمدتها از اسپکترها پاک بودند، چرا که تمامبرده تولیدکنندگان قدرتمند توجه ویژهای به این مکانها داشتند.
نیک چه خوشش میآمدتازگیا و چه نه، باید درجوانِ درگز یک شبح پیدا میکرد.
نیک به صحبت با افرادحداقل بیشتری ادامه داد، اما درست مثلدرگز دفعه قبل، هیچ سرنخی پیدا نکرد.
حداقل اینکنار بار، بازرسان اوپرسید را مسخره نمیکردند.
در عوض، بازرسان از صحبت بااولین نیک، جز در حد گپ وهوروا گفتهای مؤدبانه و بیفایده، امتناع میکردند.
نیک حالامیکرد رسماً جزوتازگیا رقبا محسوب میشد.
نیک هر دو ساعت یک باروقت به هتل برمیگشت تا به هوروابرگشت سر بزند، اما اینها تنها استراحتهایش بودند.
در زمان باقیمانده، نیکمیکرد در درگز پرسه میزدغیرطبیعیای و با مردم صحبت میکرد.
وقتی روز بهوقت پایان رسید، نیکاولین به رختخواب رفت.
روز بعد، او دوباره با رویاپردازغیرطبیعیای کار کرد، کمی با وینتور حرفتعجب زد و دوباره به جستجویش بازگشت.
هفته بعدکمک به همیندهد منوال گذشت.
بیش از یک هفته بود کهتازگیا نیک به دنبال سرنخی میگشت، امامشکی به هیچوجه نمیتوانست چیزی پیدا کند.
تا الان، نیک از تمام مشکلات پیشپاافتادهمدتها و روزمره مردم خبردار شده بود، امابرده هیچکدام از آنها به یک شبح اشاره نداشت.
یک هفته دیگر هم گذشت.
بنگ!
در حالی که نیک در درگز قدم میزد،غیرطبیعیای ناگهان صدای انفجار بلندی را شنید که بهپیداشدن دنبال آن صدای فروریختن چیز بزرگی به گوش رسید.
نیک متوجه شد که ساختمان بزرگی درمدتها دوردست فروریخته است و بلافاصله به سمتبرده کوچه کوچکی در آن حوالی هجوم برد.
به محض اینکه نیک وارد کوچهغیرطبیعیای شد، تواناییاش فعال شد و با یکمنظورت پرش سریع، روی سقف خانهای فرود آمد.
بنگ!
فلز زیر پاهای نیک درپرسید حالی که با تمام توانمرد به جلو یورش میبرد، خم شد.
در عرضحداقل ۲۰ ثانیه، نیکداشت به ساختمان رسید.
با این حال، اصلاًتازگیا از چیزی که درمرد آن لحظه میدید خوشش نیامد.
درست در همان لحظه،دهد سه نفر جلوی توده بزرگیاولین از آوار فلزی ایستاده بودند.
شخصی که جلوتر از همه بود، در آن لحظهافتاده چیزی را در دست داشت که شبیه یک کرمزفیکسه کوچک بود و چندین شاخک از دهانش بیرون زده بود.
نیک ۹۵ درصدوقت مطمئن بود که اینمدتها موجود یک شبح است.
اما نیک در عینتازگیا حال مطمئن بود که نمیتواندجوانِ آن را به دست بیاورد.
هر چه نباشد، آن سه نفروقت که جلوی توده آوار ایستاده بودند،برگشت یونیفرمهای استخراجکننده زفیکس به تن داشتند.
نیک فقط توانست آهی بکشد.
رهبر گروه در حالی که بهاولین سمت نیک که هنوز روی سقفهوروا ساختمانی ایستاده بود برمیگشت، گفت: «دیر رسیدی.»
نیک کاملاً جاپرسید خورد که استخراجکنندهغیرطبیعیای متوجه حضورش شده بود.
رهبر باکمک خنده گفت: «دفعهحداقل بعد موفق باشی!»
سپس، او به همراهمیکرد دو همکارش و آنغیرطبیعیای شبح، آنجا را ترک کرد.