چپتر 11: از کجا شروع کنم؟
0نیک هیچ ایدهایهوشمندانهای نداشت که ازکشید کجا باید شروع کند.
همهچیز آماده بودرفتن و حالا، فقط بهباشه یک شبح نیاز داشتند.
اما اصلاً ازاینم کجا میتوانستند یکنکنم شبح گیر بیاورند؟
تولیدکنندگان بزرگ زفیکس در هر لحظه چندینایده نفر را برای جستجوی اسپکترها در اختیارندارم داشتند، در حالی که نیک عملاً تنها بود.
البته وینتور هم بود،باشه اما پیدا کردن وچارهای گرفتن اسپکترها وظیفه او نبود.
«باید دنبال شبحی بگردم که نوچههوشمندانهای داره؟ منظورم اینه، پشه خونی وندارم انگل رو میشناسم، اما جفتشون خیلی قویان.»
«صبر کن، اصلاً اسپکترهای ضعیففکر نوچه دارن، یا برای اینهوشمندانهای کار قدرت خیلی بیشتری لازمه؟»
نیک در حالی کهنکنم جلوی انبار ایستاده بود،هوشمندانهای فقط پشت سرش را خاراند.
«سه نوع شبح وجود داره، و منانگار حتی نمیتونم سمت گرفتن اسپکترهای نیرو برم.لحظهای فقط اشباح تسخیرکننده و اشباح فیزیکی باقی میمونن.»
«خیلی بعید میدونم بتونم راحت یههوشمندانهای شبح تسخیرکننده پیدا کنم، چون تولیدکنندههایندارم زفیکس عاشقشونه. حداقل وینتور که اینطوری میگفت.»
«این یعنیمشخصه باید یه شبحفکر فیزیکی پیدا کنم.»
«اما کجا؟»
نیک کنار سرش را خاراند.
«شنیدم بیرون عملاً پر از اسپکتره، اما همه میدونن که اون بیرون بهشدت خطرناکه. اسپکترهایهمچنان سطح دو همین الانش هم میتونن به دیوارهای واحد مهار آسیب بزنن، در حالی کهافتاد من حتی نمیتونم یه خراش روشون بندازم. مشخصه که اسپکترهای سطح سه از اینم قویترن.»
«فکر نکنم بیروناینم رفتن از شهرنکنم ایده هوشمندانهای باشه.»
نیک آهی کشید.
«انگار چارهای ندارم جزباشه اینکه تو خود شهرچارهای دنبال یه شبح فیزیکی بگردم.»
نیک همچناننکنم کنار سرششهر را میخاراند.
لحظهای بعد،مشخصه به سمتقویترن درگز چرخید.
«شاید بهترهقویترن فقط از اینرفتن و اون بپرسم؟»
پس از چند ثانیه، نیکآهی فقط شانهای بالا انداخت واینکه به سمت درگز راه افتاد.
«آره، چرا که نه؟»
وینتور از یکی از پنجرههافکر به نیک که در حالهوشمندانهای دور شدن بود، نگاه کرد.
وینتور با ابروهای گرهخوردهنکنم با خود فکر کرد:هوشمندانهای «امیدوارم یدونه پیدا کنه.»
«و امیدوارم اونیهوشمندانهای که پیدا میکنهکشید خیلی هم قوی نباشه.»
پس از مدتی، محیط اطراف نیک کثیفباشه و کثیفتر شد و این حس راخود به او داد که به خانه برگشته است.
شهر خارجی برایاینم نیک کمی بیشنکنم از حد تمیز بود.
تقریباً حسی غیرطبیعی داشت.
سرانجام، نیک به بازاریباشه رسید که ماهها با تابلویندارم خود در آنجا نشسته بود.
امروز روز مالیات نبود،شهر که یعنی بازار کاملاًآهی عادی به نظر میرسید.
مردم با یکدیگر صحبتقویترن میکردند اما همچنان فاصلهایشهر امن را حفظ میکردند.
هر چه باشد،فکر در درگز هر کسیایده میتوانست بالقوه خطرناک باشد.
نیک دوبارهایده کنار سرشباشه را خاراند.
در نهایت، نگاه کسی بهطورایده اتفاقی با چشمان نیک گرهانگار خورد و نیک به سمتش رفت.
شخصی که نیک به سمتش میرفت، مرد بالغ وایده لاغری بود که به نظر میرسید همین حالا ازخود اینکه تصادفاً با نیک چشم در چشم شده، پشیمان است.
نیک با لحنیفکر دوستانه گفت: «هی! منایده دنبال یه شبح میگردم.»
در ابتدا، مرد کلافه وآهی بیعلاقه به نظر میرسید، اما وقتیخود کلمه شبح را شنید، مضطرب شد.
با نگرانینکنم پرسید: «یهشهر شبح؟ کدوم شبح؟!»
نیک بامشخصه تردید گفت:قویترن «اِمم، راستش نمیدونم؟»
این حرف مرد را گیجرفتن کرد. «چی؟ ولی همین الانآهی گفتی که داری دنبال یدونه میگردی!»
نیک با خندهای معذب جواب داد: «خب،انگار آره. ببین، من یه استخراجکننده زفیکس تازهکارملحظهای و دارم دنبال اولین شبحم میگردم، میفهمی؟»
مرد با شنیدن اینشهر حرف کمی آرام شد،آهی اما بعد، عصبانی شد.
او فریاد زد: «پس یه جوری حرفرفتن نزن که انگار یه شبح گم کردی!انگار فکر کردم تو خطرم یا یه همچین چیزی!»
نیک سعی کرد لحنش رو دوستانهشهر کنه و گفت: «آره، آره، شرمندهانگار و این حرفا. حالا سرنخی چیزی نداری؟»
مرد با کلافگی جواب داد: «نه، حتی اگه داشتم هم چراخود باید به تو میدادم؟ میرفتم به بازرسها میگفتم. حداقل اونا اونقدرثانیه پول بهم میدن که بتونم چندتا از قسطهای بعدیم رو بدم.»
نیک فقط آهی کشید.
بازرسها آدمهایی بودن که برایفکر تولیدکنندههای زفیکس کار میکردن و کارشونباشه پیدا کردن سرنخ درباره اسپکترها بود.
طبیعتاً، چندتا از تولیدکنندههای زفیکس از قبل یهجورهوشمندانهای مراکز خدماتی باز کرده بودن که ساکنان شهرخود میتونستن سرنخهای مربوط به اسپکترها رو بهشون بدن.
و نیک؟
نیک چی برای ارائه داشت؟
رسماً هیچی.
نیک باقویترن آهی گفت:نکنم «بههرحال ممنون.»
مرد با شنیدن حرف نیک خرناسیکشید کشید. ظاهراً هنوز از ترسی کههمچنان نیک به جونش انداخته بود، شاکی بود.
نیک مرد رو به حالایده خودش رها کرد و رفتانگار سراغ فروشنده یکی از دکهها.
اون فروشندهمشخصه هم کموبیش همونفکر حرف رو زد.
از اینکه نیک داشت با حرفهای بیفایده وقتشهوشمندانهای رو تلف میکرد کلافه شده بود و بهخود نیک گفت اگه سرنخی داشت یکراست میرفت پیش بازرسها.
بعد از پرسوجو از چند نفرکشید دیگه، نیک فهمید که واقعاً ازهمچنان حرف زدن با مردم هیچی گیرش نمیاد.
همهشون بهخاطرنکنم پول فقط باایده بازرسها تماس میگرفتن.
البته، نیک احتمالاً میتونست از وینتور یکم پول بگیره تا بهباشه مردم بده، اما چند نفر واقعاً به حرفهای نیک اعتماد میکردن ودرگز مهمتر از اون، چندتا از این سرنخها واقعاً به اسپکترها ختم میشد؟
بعد از بیشتر از دورفتن ساعت پرسوجو، نیک هنوز هیچ سرنخیکشید درباره یه شبح پیدا نکرده بود.
در نهایت،ایده نیک تصمیم گرفتآهی فقط گشت بزنه.
بههرحال ازنکنم دست مردمشهر که کاری برنمیاومد.
نیک از چندتا کوچه پسکوچه کوچیکنکنم و دورافتاده گذشت و زمین زیرآهی پاش هر لحظه لق و سستتر میشد.
درگز برای تعدادفکر آدمهایی که توش زندگیایده میکردن خیلی بزرگ بود.
مشکل، مقدار پولهوشمندانهای در گردش وکشید غذای در دسترس بود.
از نظر تئوری، اگه تو هر خونه دوآهی نفر زندگی میکردن، فقط همین بخش از درگز میتونستلحظهای بیشتر از ۱۰,۰۰۰ نفر رو تو خودش جا بده.
با اینمشخصه حال، بهزور ۲۰۰۰فکر نفر اونجا بودن.
بهخاطر همین، جاهایفکر متروکه زیادی توشهر درگز وجود داشت.
معمولاً هیچ دلیلیهوشمندانهای برای رفتن بهکشید اونجاها وجود نداشت.
هرچیز باارزشی از قبل غارت و دزدیده شدهآهی بود، و از طرفی اسپکترها انسانها رو شکارمیخاراند میکردن، که یعنی احتمال حضورشون بین آدمها بیشتر بود.
و بخشهای متروکه درگزقویترن هم که رسماً هیچشهر آدمی توشون پیدا نمیشد.
با این حال، نیک دیگه گزینهایشهر نداشت و این بهترین کاری بودانگار که تو این لحظه میتونست انجام بده.
شاید یه شبح لونه و مخفیگاهشکشید تو بخشهای متروکه بود و فقطهمچنان وقتی گرسنهش میشد میرفت بین آدمها؟
«هی.»
با شنیدن ایناینم صدا، اخمهای نیکنکنم تو هم رفت.
نیک در حالی که به یکیشهر از ورقههای شکسته فلز زنگزده نگاهانگار میکرد، با کلافگی پرسید: «چی میخوای؟»
یه لحظه بعد، سرباشه کوچیک یه موش از سوراخندارم روی ورقه فلزی بیرون اومد.
موش با پوزخندرفتن گفت: «شنیدم دنبالهوشمندانهای یه شبح ضعیف میگردی.»
نیک گفت: «آره.»
طبیعتاً، نیک دقیقاًفکر میدونست الان دارهشهر با کی حرف میزنه.
انگل.
همون شبحی کهرفتن سعی کرده بود متقاعدشباشه کنه خودش رو بکشه.
موش بامشخصه ریزخندهای گفت:قویترن «چندتایی میشناسم. پایهای؟»
نیک یکیقویترن از ابروهاشنکنم رو داد بالا.
بعد ازایده کمی مکثباشه گفت: «آره.»
موش بانکنم پوزخند گفت:شهر «خیلی خب.»
«پنج تا جنازه میخوام.»
«پنج تا جنازه برام بیار که به دستهوشمندانهای پرستار آلیس کشته نشده باشن، اونوقت بهت میگمخود کجا میتونی یه دونه مناسبش رو پیدا کنی.»