چپتر 31: پیرزن
0بعد از اینکه آلبرت و نیک از واحدکنن مهار خارج شدند، نیک فقط با ابرویی بالاانداختهخوب به آلبرت نگاه کرد. «پس، فقط باهاشون حرف میزنی؟»
آلبرت فقط خندید. «حداقل معمولاً اولین کاریه که امتحان میکنیم.وقتایی منابع زیادی نمیخواد و نسبتاً هم سریعه. بهتره قبل از اینکهدلسوزی جون و انرژیمون رو هدر بدیم، این راه رو امتحان کنیم.»
نیک پرسید: «واقعاً جواب میده؟»
آلبرت گفت: «بعضی وقتا. البته نه همیشه. مسئله اینه که رویاپرداز یه شبحـه کهمیتونن از روان تغذیه میکنه، یعنی تا حدودی آدمها رو میفهمه. شاید نتونه خودش رومشکلاتم درست ابراز کنه یا حرف زدن یاد بگیره، اما بیشترِ چیزایی که میگیم رو میفهمه.»
«کار کردن با یه شبح کهزفیکس از روان تغذیه میکنه، میتونه همزمانراحته هم یه موهبت باشه هم یه نفرین.»
«موهبته چون تقریباً همیشه میتونیخوب مستقیم باهاشون ارتباط بگیری، ووقتایی این کارا رو خیلی راحتتر میکنه.»
«ولی میتونه یه نفرین هم باشه،حال چون اسپکترهایی که از روان تغذیه میکنناستخراج عموماً خیلی باهوشتر از بقیه اسپکترها هستن.»
«اینجور اسپکترها تقریباًهست به اندازه اسپکترهایاون نیرو مهارشون رو میشکنن.»
«مثلاً، یه شبح هست به اسم پیرزن. اون مدام توباری درد و عذابه، ولی با این حال به شدت مهربونه.واقعی استخراجکنندهها میتونن فقط با حرف زدن باهاش زفیکس استخراج کنن.»
«من چند باری باهاش کار کردم. کار کردن باهاش واقعاً راحته، و بعضی وقتاشکایت حتی خوش هم میگذره. خیلی خوب حرف میزنه و همیشه به مشکلاتم اهمیت واقعی میده.چیزیه حداقل وقتایی که از درد به خودش نمیپیچه یا از تاریکی و تنهاییش شکایت نمیکنه.»
وقتی نیک توصیفمدام آلبرت را شنید،حال نگاهش رنگ دلسوزی گرفت.
اما لحظه بعد، آلبرت ناگهانپیرزن به صورت نیک اشاره کرد. «همین!شدت این همون چیزیه که دنبالشه. ترحم!»
«پیرزن از ترحم تغذیه میکنه.»
نیک پرسید: «از ترحم؟»
آلبرت سر تکان داد. «آره. اون با برانگیختن حس ترحم آدما قویتر میشه. وقتیکنن باهاشون مهربون باشی و کاری کنی که ازت خوششون بیاد، خیلی بیشتر احتمال دارهنمیپیچه که برای شرایطت غصه بخورن. واسه همینه که حرف زدن باهاش اینقدر حس خوبی داره.»
آلبرت ادامه داد: «تو همون سال اولی کهدرد تو واحد مهار بود، سه بار مهارش روزفیکس شکست. فقط برای اینکه بدونی، این رقم خیلی زیادیه!»
«اولین بار وقتی بود که یکی از کارمندها باهاش آشنا شد و تصمیم گرفت آزادش کنه. البته،میزنه یه آدم عاقل هیچوقت همچین کاری نمیکنه چون اساساً با این کار جونش رو از دست میده، ولیناگهان اسپکترهایی که از روان تغذیه میکنن، تأثیرات ذهنی ظریف زیادی دارن که میتونه قدرت قضاوتت رو کور کنه.»
«طبیعتاً، وقتی پیرزن اومد بیرون،خوب بلافاصله کارمنده رو کشت تاوقتایی مطمئن بشه کسی رو خبر نمیکنه.»
«بعد از اون، سعی کرد از ساختمون بزنه بیرون،استخراجکنندهها ولی به یه استخراجکننده که شیفتش نبود برخورد کرد.راحته اونم سریع سرکوبش کرد و برش گردوند تو واحد مهار.»
«بار دوم بعد از این بوداون که حدود یه ماه با همونمهربونه استخراجکننده کار کرد و حرف زد.»
«اون موقع ما هیچ مشکلی نمیدیدیم، ولیاستخراج کاشف به عمل اومد که هر چیخوش بیشتر باهاش حرف بزنی، وابستگیت بهش بیشتر میشه.»
«بنابراین، بعد از یه ماه کار کردن باهاش،اهمیت اون استخراجکننده عملاً تبدیل شد به خدمتکار ابدیش،وقتی ولی هیچوقت تو ظاهر نشونهای از خودش بروز نداد.»
«طبیعتاً، استخراجکننده فراریشمدام داد و جفتشونحال با هم جیم شدن.»
«پنج نفر موقع فرارشون مردن.»
«چند روز طول کشید تا بگیرنشون، و خندهدارکنن اینه که یه تولیدکننده دیگه دستگیرشون کرد، یعنیخوب پیرزن حالا کلاً مال یه شرکت دیگه بود.»
لحظهای بعد،حتی آلبرت بامیگذره صدای بلندی خندید.
«و بعدش تو کمتر از یه هفتهشدت دوباره با گول زدن یه کارمند دیگهکنن زد بیرون، و تولیدکننده اول دوباره گرفتش.»
«از اون موقع دیگه نتونسته فرار کنه. اونا مدامعذابه کارمندا و استخراجکنندهها رو شیفتی عوض میکنن تا مطمئنکنن بشن هر کس فقط هفتهای یه بار باهاش حرف میزنه.»
نیک بامهربونه تعجب چندمیتونن بار پلک زد.
انتظار داشت اشباح بهمیگذره محض قرار گرفتن دراهمیت واحدهای مهار، همانجا بمانند.
اما حالا، درباره شبحی شنیده بودحال که در عرض یک سال، سه باراستخراج از راههای مختلف مهارش را شکسته بود.
آلبرت در حالی که به نیک نگاه میکرد گفت: «پس، آره.شدت کار کردن باهاشون راحته، اما اگه فقط یه بار بیگدار بهراحته آب بزنی، مهارشون رو میشکنن و دردسر عظیمی برات درست میکنن.»
نیک فقطمهربونه توانست سرمیتونن تکان دهد.
نیک گفت:حتی «و رویاپرداز همخوب یکی از هموناست.»
آلبرت گفت: «آره. تقریباً مطمئنم که رویاپرداز قبولمهربونه میکنه باهامون کار کنه، اما اگه ذرهای بیاحتیاطیباری کنی، برای بیرون اومدن تو کشتن هیچکس تردید نمیکنه.»
«نیک، میخوام چیزی رو بهت بگم که استاد پیرم بهمحال گفته بود. اون موقعها حرفش رو باور نکردم، اما بعدباری از دههها کار با اشباح، میتونم بهت بگم که راست میگفت.»
آلبرت دستانش را رویمیتونن شانههای نیک گذاشت وکنن عمیقاً به چشمانش خیره شد.
آلبرت با لحنی جدیمیگذره گفت: «اشباح نمیتونن شادی، رفاقتواقعی یا ترحم رو حس کنن.»
«بعد از دهها سال تحقیق که هزاران استخراجکنندهمهربونه انجام دادن، حتی یه شبح هم پیدا نکردیمباری که بتونه هیچکدوم از اینا رو حس کنه.»
«هر وقت دیدی درد میکشن یا دارن ازتدرد حمایت میکنن، همهش فقط یه فیلمه. اونا میخوانزفیکس یه جوری بهت نزدیک بشن تا یه سودی ببرن.»
«هیچوقت باورشون نکن.»
«هیچوقت باهاشون دوست نشو.»
«هیچوقت سعی نکن باهاشون متحد بشی، مگه اینکه بدونی کارمیتونن کردن برات بیشتر از آزاد بودن به نفع شبحه. اشباحخوش همیشه کاری رو میکنن که براشون بیشترین نفع رو داشته باشه.»
«و حتی با این وجود،پیرزن اشباحی هستن که آشوبوار وحال برخلاف منافع خودشون عمل میکنن.»
«هر شبح منحصربهفرده، ومیتونن با هر شبح بایدکنن یه جور متفاوت رفتار کرد.»
«حتی پشه خونی هم تو یه واحد مهار مخصوص نگهداریوقتایی میشه. دهها ساله که داره با شهر قارچ زرشکی همکاریرنگ میکنه، اما هنوزم جرئت نمیکنن چشم از بدن اصلیش بردارن.»
«کوگلبلیتز همیشه حداقل دو تا استخراجکننده سطح چهار یااستخراجکنندهها یه استخراجکننده سطح پنج رو نزدیک پشه خونی مستقرراحته میکنه، با اینکه دهها ساله هیچ مشکلی باهاش نداشتن.»
«تا اینمثلاً حد بایداسم مراقبشون باشی.»
آلبرت بامهربونه لحنی جدیمیتونن پرسید: «فهمیدی؟»
نیک نفس عمیقی کشید.
سپس، بااون قاطعیت سردرد تکان داد.
«من هیچوقتمثلاً با یهاسم شبح همدلی نمیکنم!»