چپتر 60: نوجوان
0در اصل، این یعنی نیک حدودآدم ۳.۴ برابر قویتر از زمانی بودسوزاننده که رویاپرداز را گیر انداخته بود.
از آنجایی که رویاپرداز توانایی مفیدی برای مبارزهباید نداشت، اگر نیک آن زمان اینقدر قوی بود، احتمالاًمقایسه میتوانست حتی بدون تواناییاش هم او را گیر بیندازد.
اما این بهعملاً آن معنا نبود کهجوجه اسپکترها دیگر خطرناک نیستند.
بدن فیزیکی اسپکترهابقا تنها بخش کوچکیاثر از قدرتشان بود.
بخش واقعاًچشمهایش تهدیدآمیز و ترسناک،میرفت توانایی آنها بود.
برای مثال، وینتور به لطفمصون خانوادهاش، توانایی بسیار قدرتمندی را ازجوجه یک شبح به دست آورده بود.
این توانایی برای گیر انداختنچشم اسپکترها چندان به کار نمیآمد، امامتفاوت برای زنده ماندن فوقالعاده مفید بود.
این توانایی ازبقا شبحی به ناماثر «نور کورکننده» نشأت میگرفت.
نور کورکننده یک اسپکتر سطحمیرفت سه بود که شبیه به یکاثر گوی نورانیِ شناور به نظر میرسید.
این شبح متعلق به کوگلبلیتزمصون بود؛ همان دلیلی که وینتور توانستهجوجه بود تواناییاش را به دست بیاورد.
با اینکه نور کورکننده از نظرمیجنگیدی تئوری میتوانست بدنش را به کسیپیش بکوبد، اما دلیل خطرناک بودنش این نبود.
قدرت واقعیاش،بیناییاش توانایی سوزاندنمعاوضه آدمها بود.
نور کورکننده میتوانستمیسوخت هر موجود زندهایآدم را در مجاورتش بسوزاند...
مگر اینکهمیداد مستقیماً بهسوزاننده آن نگاه میکردند.
با این حال، اگر کسیچشم مستقیماً به نور کورکننده نگاه میکرد،متفاوت چشمهایش میسوخت و از بین میرفت.
در اصل، آدمبقا بیناییاش را بااثر بقا معاوضه میکرد.
اگر کسی چشمهایش را ازمیرفت دست میداد، در برابر اثرمیداد سوزاننده نور کورکننده مصون میشد.
این عملاً به این معنامصون بود که برای مبارزه بامیجنگیدی نور کورکننده، باید بدون چشم میجنگیدی.
اگر نور کورکننده یک جوجه بودمیجنگیدی و نیک سعی میکرد آن راپیش گیر بیندازد، اوضاع خیلی متفاوت پیش میرفت.
در مقایسه با تواناییمعاوضه رویاپرداز، توانایی نور کورکنندهمصون واقعاً برای مبارزه مفید بود.
نیک مطمئن نبود که اگر نور کورکننده یک جوجهمعاوضه بود چطور باید آن را گیر میانداخت، و حتیمیجنگیدی مطمئن نبود که اصلاً میتواند زنده بماند یا نه.
خوشبختانه، رویاپردازمیداد توانایی مفیدیسوزاننده برای مبارزه نداشت.
وقتی وینتور درباره نور کورکننده بهمیجنگیدی نیک گفت، این را هم گفتپیش که چقدر از آن متنفر است.
وینتور توانایی آن را داشت و برایسوزاننده به دست آوردن این توانایی، مجبور شدهجوجه بود پنج بار چشمهایش را از دست بدهد.
او میگفت کهمیسوخت این دردناکترین تجربهآدم تمام عمرش بوده است.
وینتور حتی به نیک گفت کهمیشد معمولاً برای به دست آوردن توانایی نوراوضاع کورکننده به این همه دفعات نیازی نیست.
معمولاً آدمها فقطعملاً کافی بود سهمیجنگیدی بار چشمهایشان بسوزد.
بعضیها حتی فقط بعدمعاوضه از دو بار آنمصون را به دست میآوردند.
اما وینتورچشمهایش به پنجبین بار نیاز داشت.
البته، نیک دلیلشاثر را پرسید و جوابعملاً وینتور کاملاً ساده بود.
«این یعنی من تو تولید زفیکسمیجنگیدی استعدادی ندارم. یعنی هیچ استعدادی برایپیش تبدیل شدن به یه استخراجکننده زفیکس ندارم.»
طبیعتاً، استخراجکننده زفیکس بودن یکی از معتبرترین حرفههایمصون دنیا بود و برای تبدیل شدن به وارثاوضاع خانواده ملفیون، بیشتر از حد نیاز کفایت میکرد.
با این حال، چون وینتور هیچ استعدادیبیناییاش نداشت، مجبور شد مسیر اداری را پیشمیشد بگیرد و به یک تاجر فوقالعاده تبدیل شود.
اما برای این کار به پول نیازعملاً داشت؛ به همین دلیل بود که حالاخیلی داشتند درباره گرفتن دومین شبح حرف میزدند.
وینتور با لحنی هشداردهنده گفت: «یادت نره،جوجه با اینکه خیلی قویتر شدی، یه شبح، حتیچطور یه جوجه، هنوزم میتونه مرگت رو رقم بزنه.»
«طبیعتاً انتظار ندارم بری سراغ یه شبح نوجوان. رویاپرداز خیلی زودباید به یه شبح نوجوان تبدیل میشه و واحد مهار جدید روچطور اشغال میکنه. این یعنی ما به یه جوجه دیگه نیاز داریم.»
نیک سر تکان داد.
وینتور ادامه داد: «بههرحال،سوزاننده سرنخ جنی رو دربارهباید استرایکرزِ رایکر پیگیری کردم.»
نیک درحالیکه باعملاً علاقه به وینتورمیجنگیدی نگاه میکرد، گفت: «اوه؟»
وینتور گفت: «یه سری اطلاعات خیلی جالبسوزاننده پیدا کردم. مثلاً، استرایکرزِ رایکر تازه حدودجوجه پنج سال پیش تو درگز پیداشون شده.»
«قبل از اون،میسوخت اصلاً خبری ازآدم استرایکرزِ رایکر نبود.»
نیک سر تکان داد. یادش آمد کهعملاً آن زمان هیچکس حرفی از استرایکرزِ رایکرخیلی نمیزد، اما خیلی زود سروکلهشان پیدا شده بود.
انگار یکشبهمیشد به قدرتباید وحشتناکی رسیده بودند.
آن موقع، نیک بهزور یازده سالش بودسوزاننده و درگیر سروسامان دادن به زندگی خودشجوجه بود، برای همین بهسختی متوجه چیزی شده بود.
وینتور ادامه داد: «رهبرشون، رایکر هم ظاهراً از ناکجاآباد پیداش شده.اثر خب، ظاهراً. بعد از کلی گشتن و زیر و رو کردن، تونستممتفاوت ردپاهایی ازش پیدا کنم که مال قبل از رهبری استرایکرزِ رایکر بود.»
«طبق گفته شاهدها، رایکر کسی بود که برایباید هاب کار میکرد و تقریباً هر مأموریت کثیفیپیش که پول خوبی توش بود رو قبول میکرد.»
«بیشتر کارش ترور، کتکباید زدن، اخاذی، تهدید کردنسعی و اینجور چیزها بود.»
«نسبت به استانداردهایبقا درگز، ثروت خیلیاثر زیادی به هم زد.»
وینتور گفت: «حالا، اگه همهچیز همین بود، اصلاًبقا عجیب به نظر نمیرسید. اما دو تا مسئلهباید بود که وقتی شنیدمشون حسابی بهشون مشکوک شدم.»
نیک بامیداد کنجکاوی بهسوزاننده جلو خم شد.
وینتور درحالیکه انگشت اشاره دست راستش راجوجه بالا میآورد، گفت: «اول اینکه، همیشه کاریمطمئن که بیشترین دستمزد رو داشت قبول نمیکرد.»
«البته تو شرایط عادی، این موضوع عجیبسوزاننده نیست. بههرحال، کارهایی که پول خیلی خوبی دارن،سعی اغلب نیازمند انجام کارهای وحشتناک یا خیلی خطرناکن.»
«اما درچشمهایش مورد اون، قضیهمیرفت کاملاً برعکس بود.»
«اون در واقع دنبال کارهایی با بیشترینعملاً دستمزد نبود، بلکه دنبال کارهایی میگشت کهخیلی مجبورش میکرد وحشتناکترین اعمال رو انجام بده.»
چشمان نیکمیشد از تعجبباید گشاد شد.
«مردم فقط فکر میکنن اون سراغ کارهاییسوزاننده میرفته که بیشترین پاداش رو داشتن، چونجوجه بیشتر اوقات همون کارها وحشتناکترینها هم بودن.»
وینتور گفت: «میفهمم که بعضیها پول زیاد میخوان،بقا اما خیلی عجیبه که اون عمداً بیخیال پولباید میشده فقط برای اینکه بتونه کارهای وحشتناکتری انجام بده.»
نیک اخم کرد وسوزاننده سر تکان داد. «آره،باید اصلاً عادی به نظر نمیرسه.»
وینتور هم سرعملاً تکان داد. «مورد دومجوجه حتی از اینم عجیبتره.»
وینتور به جلو خم شد.
«حتی یه تاجر مواد غذاییمیرفت هم یادش نمیاد که تامیداد حالا به رایکر غذا فروخته باشه.»
چشمان نیک گشاد شد.
این دیگر خیلی مشکوک بود!
نیک پرسید: «اینبقا یعنی حق بااثر جنی بود، نه؟»
وینتور سرچشمهایش تکان داد.بین «بهاحتمال زیاد.»
«فکر کنممیداد رایکر یهسوزاننده شبح باشه.»
نیک بامیشد شنیدن این حرفچشم به هیجان آمد.
وینتور با چهرهایبقا جدی گفت: «هنوزاثر برای هیجانزده شدن زوده.»
نیک با یکمیسوخت ابروی بالا رفتهآدم به وینتور نگاه کرد.
«با توجه به مدتزمانی که تو درگزعملاً فعالیت کرده و اینکه قدرت اجتماعیش چقدرخیلی بالا رفته، از یه چیز کاملاً مطمئنم.»
«رایکر یه جوجه نیست.»
«اون یه نوجوانه.»
«این یعنیچشمهایش فعلاً نمیتونیمبین بریم سراغش.»