چپتر 22: صعود
0غیرممکن بود.
هرچقدر همفرو که بهنیمه آن فکر میکرد.
رسماً غیرممکن بود.
با این وجود،میداشت نیک نمیتوانست جلویبالایی هیجانش را بگیرد.
میخواست انجامش دهد.
میخواست امتحانش کند!
...
اما احتمالاً میمرد...
نیک مشتهایش را گره کرد.
«میدونم ایده مزخرفیه.»
«میدونم بهتلاشش احتمال خیلیدایرهوار زیاد میمیرم.»
«اما باید یه امتحانی بکنم!»
«فقط بایدشنا یه بارتلاشش امتحانش کنم!»
«وگرنه هیچوقتفرو رنگ خوشحالینیمه رو نمیبینم!»
نیک نفس عمیقی کشید.
سپس، بیصدانگه به سمت قلمرویپنجرههای سیاه شنا کرد.
نیک تمام تلاشش را کرد تادایرهوار در حالی که دایرهوار دور قلمروسرش میچرخید، تا حد ممکن بیصدا حرکت کند.
سرش را وارد تاریکینیمه کرد و از زوایایبالای مختلف به سقف خیره شد.
از آنجا که نیک حالادور میدانست رویاپرداز چه شکلی است، میتوانستوارد بخش بزرگتری از سقف را بگردد.
با این حال، حتی بعد ازبالایی پانزده دقیقه جستجو در نزدیکی لبهها، نیکبرای باز هم نتوانست رویاپرداز را پیدا کند.
«پس یعنیشنا باید همونتلاشش وسط باشه.»
«احتمالاً حتی رویریخته یه تیکه ازبلوک اون برج مخروبه نشسته.»
برج وسطی سوراخهای متعددی داشت و سطحش بهشدت ناهموارحرکت بود. نیمی از آن فرو ریخته بود، در حالیحالا که نیمه دیگرش بلوک خانههای بالای سرش را نگه میداشت.
رویاپرداز یا باید در یکی ازبالایی پنجرههای بالایی میبود یا روی یکیخوبی از دو دیواری که به سقف میرسیدند.
نیک نفس عمیقی کشیدتلاشش و دنبال مسیر خوبیقلمرو برای بالا رفتن گشت.
«باید بیصدا حرکت کنم.نیمه یعنی نمیتونم همینطوری از ایننگه دیوار به اون دیوار بپرم.»
«باید پیوستهتلاشش و یکنواختدایرهوار برم بالا.»
بعد از کمیمیداشت جستجو، نیک نقطهبالایی مناسبی پیدا کرد.
«فقط میتونم از پنجرههای کوچیک نمای جلویی و بلند اینممکن مخروبه برم بالا. فکر کنم وسط برج فقط یه راهپله مارپیچمیدانست بزرگ باشه، ولی بعید میدونم اون راهپله هنوز سالم مونده باشه.»
«میتونم سعی کنم از پلهها برم بالا، اما توهمهاینگه کابوس نمیذارن واقعاً ببینم دارم کجا میرم، و اگه حواسمخوبی نباشه، ممکنه از یه پله شکسته یا خالی بیفتم پایین.»
«اونجوری رویاپرداز جام رو میفهمه.»
نیک فقطنگه به برجیکی مخروبه نگاه کرد.
بهشدت وسوسهانگیز بود.
میتوانست خیلیفرو راحت ازنیمه پلهها استفاده کند.
نیک آهی کشید.
نیک در آن تاریکی نمیتوانست به چشمانش اعتماد کند، ودنبال از آنجا که نمیتوانست راهپله را از اینجا بررسی کند،بپرم نمیتوانست ریسک بالا رفتن از آن را به جان بخرد.
باید کورکورانه مسیرش را پیدا میکرد، و ترجیحقلمرو میداد مسیر سختی را که میتوانست ببیند انتخابمختلف کند تا مسیر احتمالاً آسانی که قابلدیدن نبود.
«خوشبختانه پنجرههای زیادی اینجاست.»
«از راست به چپ، حدود سه تا پنجره.ممکن میپرم سمت راست بالا تا پایینترین پنجره طبقه بعدیآنجا پلهها رو بگیرم و سه تای دیگه برم بالا.»
«بعد از اون، دو تاپنجرههای پنجره دیگه بالای سرمه ودنبال یه پنجره دیگه هم بالای اونا.»
«احتمال کمی هست که رویاپرداز تودایرهوار اون دو تای پایینی باشه، اما احتمالوارد اینکه تو بالاترین پنجره باشه نسبتاً زیاده.»
نیک این نقشهریخته را چند بار دیگرخانههای در ذهنش مرور کرد.
و درتلاشش نهایت، کارشدایرهوار تمام شد.
نقشه چیده شده بود.
نیک آرام به سمت نقطهحالی شروعش شنا کرد؛ جایی که روحرکت به بلندترین بخش برج مخروبه بود.
سکوت.
نیک در آن لحظهدایرهوار نمیتوانست رویاپرداز را ببیند،ممکن اما میدانست که آنجاست.
میدانست که احتمالمیداشت مرگ بسیار بالاست،بالایی اما باید انجامش میداد.
نیک چشمانششنا را بست وحالی نفس عمیقی کشید.
سکوت.
ثانیهها گذشتند.
چشمان نیک ناگهانمیداشت باز شد وبالایی به جلو شنا کرد.
به محض اینکهتمام نیک وارد تاریکی شد،دور دوباره چشمانش را بست.
سپس، ناگهان زیر آب رفت!
شنا کردن روی سطح آب سروصدای زیادیمیچرخید داشت، برای همین نیک تصمیم گرفت درمختلف عمق یک متری به جلو حرکت کند.
تقریباً بلافاصله، نیکمیداشت حس کرد چند ماهیمیبود کوچک روی بدنش میلغزند.
انگار نیک در خمرهایتلاشش غلیظ و پر ازقلمرو ماهیهای کوچک غوطهور شده بود.
برخورد بدن ماهیها حواس نیک رابلوک مختل کرد، طوری که دیگر حتیپنجرههای مایع اطرافش را هم حس نمیکرد.
داشت بهتلاشش جلو شنا میکرددور یا به پایین؟
همین حالا هممیداشت تمام حس جهتیابیاش رامیبود از دست داده بود.
«تنها چیزی کهتمام میتونم بهش تکیهدایرهوار کنم حافظه عضلانیه!»
«تا وقتی به بدنم دستور بدم کهخانههای به شنا کردن رو به جلو ادامه بده،دیواری هر اتفاقی هم بیفته، بالاخره به برج میرسم!»
با این حال، فقط دودور ثانیه بعد، نیک حس کردسرش همهچیز در اطرافش تغییر کرد.
دهان ماهیها بازمیداشت شد و شروعبالایی به دریدن بدنش کردند.
حالا، نیک در محاصرهیتلاشش تودهای از کامهای شناورقلمرو با دندانهایی وحشتناک بود.
آنها داشتند عضلات،ریخته استخوانها و تاندونهایبلوک نیک را پارهپاره میکردند.
دردش وحشتناک بود.
بدن نیک مدام میلرزید،یکی اما او فقط به حرکتمیرسیدند رو به جلو ادامه داد.
«این واقعی نیست!تمام این واقعی نیست!دایرهوار این واقعی نیست!»
«دردش واقعی نیست!»
«واقعی نیست!»
با این وجود، نیک حسپنجرههای میکرد خلأ تاریکی از ناامیدی درمسیر قفسه سینهاش دهان باز کرده است.
«فقط ادامه بده!»
گوشت و خونریخته نیک در محیطبلوک اطرافش پخش میشد.
داشت میمرد!
اما ادامه داد!
باید ادامه میداد!
بام!
ناگهان، نیکتلاشش به چیزدایرهوار سفتی برخورد کرد!
«رسیدم بهش؟!»
اما بعد،شنا نیک متوجهتلاشش یک مشکل شد.
آیا واقعاًفرو به آخرشنیمه رسیده بود؟
یا اینتلاشش هم توهم دیگریدور از کابوس بود؟
در آن لحظه،میداشت احساسات نیک داشتندبالایی دیوانهوار طغیان میکردند.
رسیده بود؟
نرسیده بود؟!
نیک در حالت وحشت،دایرهوار اولین کاری که بهممکن ذهنش رسید را انجام داد.
بام!
نیک صورتششنا را بهتلاشش دیوار کوبید!
به محض اینکه بینیاش از چندبلوک جا شکست، نیک فوراً حلقه زدنپنجرههای اشک را در چشمانش حس کرد.
«این یکیتلاشش واقعی بهدایرهوار نظر میرسه!»
توهمهای کابوس به شکل وحشتناکی دقیق بودند،میبود اما وقتی نیک حس درد کابوس را بارفتن درد واقعی مقایسه میکرد، متوجه تفاوت کوچکی میشد.
بله، دردی که کابوس خلقحالی میکرد واقعی بود، اما بعضیممکن از حسهای همراه آن وجود نداشتند.
برای مثال، وقتی نیک با سربلوک به دیوار کوبیده بود، لرزش را دربالایی تمام سر و ذهنش حس کرده بود.
علاوه بر این، نیک برایدور یک لحظه کوتاه حس کردهسرش بود دارد از هوش میرود.
با اینکه درد همان دردپنجرههای بود، اما وقتی کابوس توهمیدنبال میساخت، این حسها وجود نداشتند.
«خوشبختانه این مخروبه خیلیتلاشش بزرگه. رویاپرداز نباید اونقلمرو لرزش رو حس کرده باشه.»
لحظه بعد، نیک بالانیمه آمد و دیوار روبهرویشبالای را با دست چسبید.
«باید پنجرهتلاشش اول رودایرهوار پیدا کنم!»
در ذهن نیک، او داشت خودش رامیبود به یک دیوار عظیم میسایید و با استیصالرفتن سعی میکرد سوراخی نامرئی در آن پیدا کند.
«کجاست؟!»
«همونجا!»
نیک چیزی حس کرددایرهوار و خودش را باممکن یک دست بالا کشید.
«این ثابت میکنه کهیکی تواناییم هنوز فعاله، یعنیدیواری رویاپرداز هنوز متوجهم نشده!»
کرچ!
سوراخی که نیک دستش را داخلش برده بود،بالای ناگهان دندان درآورد و شروع کرد به چرخ کردندنبال دستش تا آن را به خمیری گوشتی تبدیل کند.
چشمان نیک زیر پلکهایشدایرهوار غرق خون شد و سعیحرکت کرد درد را نادیده بگیرد.
نیک بعد از بالایکی کشیدن خودش، دستش را بهمیرسیدند سمت چپ برد و پرید.
میدانست پنجره بایدتمام کجا باشد، امادایرهوار جای دقیقش را نمیدانست.
تق!
دست نیک وارد سوراخی شد، اماقلمرو انگشتانش به سمت دیگر پنجره برخورد کردزوایای و ناخنهای دو تا از انگشتانش شکافت.
نیک فقط دندانمیداشت قروچه کرد و پنجرهمیبود را با دستش چسبید.
اینکه میتوانست پرشش را باحالی یک دست متوقف کند، یعنیممکن رویاپرداز هنوز متوجه او نشده بود!
لحظه بعد، به نظر رسید دیواربلوک شکافته شد و نیک حس کردپنجرههای دارد از میان آن سقوط میکند.
«واقعی نیست!»
نیک نوک انگشتان خونینش را بهبالایی سمت چپ حرکت داد و حسخوبی کرد چیزی دارد روی بدنش خراش میاندازد.
هنوز توی پنجره بود!
با اینکه نیک حس میکرد داردبلوک در ورطهای بیپایان از درد سقوط میکند،بالایی یک بار دیگر به سمت چپ پرید.
تق!
یکی دیگر از ناخنهای نیک وقتیبالایی دوباره به دیوار پنجره برخورد کرد،خوبی از جا پرید و کنده شد.
اما وقتی نیک حس کردحالی هنوز میتواند خودش را باممکن یک دست بالا بکشد، هیجانزدهتر شد.
«دارم از پسش برمیام!»
نیک هنوزتلاشش چشمانش رادایرهوار باز نکرده بود.
همه ایننگه کارها را کورکورانهپنجرههای انجام داده بود.
«حالا، نوبت سختترین پرشه!»
نیک بعد از کمی تغییردیگرش در نقشهاش، تصمیم گرفت بهمیداشت پنجره دوم در ردیف دوم بپرد.
پرش از نظر عمودیدایرهوار کمی بالاتر بود اما ازحرکت نظر افقی طول کمتری داشت.
زانوان نیک خممیداشت شد و تمامبالایی توانش را جمع کرد.
لحظه بعد،شنا نیک بهتلاشش بالا پرید.
در واقعیت توهمی نیک،نیمه او حس میکرد داردبالای صدها متر به بالا میپرد.
محال بود بتوانحالی گفت در واقعیتقلمرو چقدر بالا پریده است.
نیک حس کرد دیوار روبهرویش بهبالایی سرعت حرکت میکند، در حالی که بابرای استیصال سعی داشت پنجره را پیدا کند.
ترس وشنا وحشت بهتلاشش اوج جدیدی رسید.
ترق!
وقتی نیک حس کرددایرهوار نوک انگشتان بازوی چپش داردحرکت خرد میشود، احساس شعف کرد.
پنجره!
نیک کمی پایین افتاد،تلاشش اما توانست پایین پنجره رامیچرخید با هر دو دستش بگیرد.
تا الان، دست چپ نیک بهبلوک شدت آسیب دیده بود، با چندپنجرههای استخوان شکسته و ناخنهای له شده.
او به راحتی خودش رادور داخل پنجره کشید، که یعنیسرش رویاپرداز هنوز متوجهش نشده بود.
خیلی نزدیک بود!
نیک دوباره به سرعت به سمت چپدور پرید، در حالی که تیغهایی روی دیوارتاریکی روبهرویش ظاهر شدند و سینهاش را تکهتکه کردند.
ترق!
نیک ضربه ساییده شدن استخوانهایدور شکستهاش به یکدیگر را حسسرش کرد و پنجره را چسبید.
بعد از اینکه خودشیکی را داخل پنجره کشید،دیواری هیجان نیک به اوج رسید.
خیلی نزدیک بود!
میتوانست انجامش دهد!
نیک به جای پریدندایرهوار به سمت پنجره بعدی،ممکن آخرین لوله آرکلایت را برداشت.
لحظه بعد،نگه نیک چشمانشیکی را باز کرد.
جهنمی سرخ از گوشتتلاشش و تیغ، واقعیتش راقلمرو در بر گرفته بود.
همه چیزفرو داشت توسطنیمه کابوس بلعیده میشد.
با این حال، چشماندایرهوار نیک فقط با ارادهایممکن راسخ به روبهرو خیره بود.
سپس، لوله آرکلایت رایکی با تمام توانش بهدیواری سمت بالا پرتاب کرد.
بنگ!
لوله شکست وریخته آرکلایت در سقفبلوک قلمرو تاریک منفجر شد.
برای یک لحظه، تمام تاریکیدور محو شد، گویی ستارهای درخشانسرش در آسمان تاریک پدیدار گشته بود.
آن منظره جهنمی ناپدید شدپنجرههای و نیک خودش را دردنبال پنجره سوم از ردیف دوم یافت.
با این حال،تمام چشمان نیک فوراً رویدور خرابههای بالای سرش چرخید.
«همونجا!»
در بالاترین پنجره،حالی نیک یک جغد سیاهمیچرخید با چشمانی سیاه دید.
کاملاً بزرگ بود،میداشت با قدی بیشبالایی از نیم متر.
در این لحظه، جغدتلاشش داشت به آرکلایت کهقلمرو روی سقف میدرخشید نگاه میکرد.
به همین دلیل بود که نیکبلوک به جای اینکه آرکلایت را مستقیماًپنجرههای بشکند، آن را پرتاب کرده بود.
توجه رویاپرداز کاملاً روی آرکلایت میماندقلمرو و نیک کمی وقت پیدا میکرد تازوایای با تواناییاش خودش را به رویاپرداز برساند.
تا زمانی که میتوانست بدون جلب توجه،میبود آن را بگیرد، قادر بود چند تابالا از استخوانهایش را بشکند و تقریباً بیدفاعش کند!
وقتی نیک هدفش را دید،حالی چشمانش ریز شد و فوراً باحرکت تمام توانش به سمت بالا پرید.
نیک به راحتی و با سرعت، پنجره دقیقاًبالای بالای سرش را چسبید، اما به جای اینکهمیرسیدند خودش را داخل پنجره بکشد، به مسیرش ادامه داد.
رویاپرداز حالا داشت به اطرافشدور توجه میکرد و کشیدن خودشسرش به داخل پنجره خیلی طول میکشید.
به همین دلیل، نیک فوراًپنجرههای خودش را بالا کشید ودنبال به سمت رویاپرداز پرتاب کرد.
رویاپرداز هنوزشنا داشت بهتلاشش آرکلایت نگاه میکرد.
نیک فقطفرو یک متر بادیگرش رویاپرداز فاصله داشت!
اما بعد، متوجه شد کهدور پرشش به اندازه کافی قوی نبودهوارد و حس کرد دارد پایین میافتد.
نیک دندان قروچه کردیکی و پاهایش را بهدیواری سنگ شکسته برج کوبید.
چند تا از انگشتان پایش شکست،دایرهوار اما نیک توانست سوراخی در دیوار ایجادوارد کند و برای خودش جای پایی بسازد.
طبیعتاً، این کار صداینیمه بسیار بلندی داشت و سرنگه رویاپرداز به سمت نیک چرخید.
اما نیکتلاشش از قبلدایرهوار دوباره پریده بود.
نیک درنگه هوا بهیکی سمت رویاپرداز میرفت.
رویاپرداز داشتشنا به سمتتلاشش نیک میچرخید.
دست نیک نزدیکتر شد.
و سپس...
چشمانشان در هم گره خورد.
نیک توانستشنا بال رویاپردازتلاشش را بگیرد.
با تمام قدرتش کشید.
رویاپرداز بالشتلاشش را بهدایرهوار سمت بالا کشید.
کرچ!
نیک چندشنا تا ازتلاشش پرها را کند.
تواناییاش دیگر کار نمیکرد.
قدرت کافیتلاشش برای شکستندایرهوار بال را نداشت.
وقتی نیک حس کرد داردپنجرههای سقوط میکند، حالت چهرهاش بهدنبال شوک و وحشت تغییر کرد.
چشمان سیاهشنا رویاپرداز به چشمانحالی نیک خیره شد.
«نه!»