چپتر 23: فرار کن!
0«نه!»
«خیلی نزدیک بودم!»
توانایی نیک دیگر کار نمیکرد،قصد یعنی الان فقط کمی ازپایینتر یک انسان معمولی قویتر بود.
در این لحظه، نیک داشت از ارتفاعزخمی هشت متری به داخل استخری از زبالههای سمیفعال و پر از تکههای تیز فلز سقوط میکرد.
تا وقتی تواناییشکافتند نیک کار میکرد،نداشت این موضوع مشکلی نبود.
اما حالا...
افکار نیک متوقف شد.
انگار زمان یخ زد.
و بعد، در حالی که رویاپردازنداشت مدام از نیک دورتر و دورترپوستش میشد، زمان دوباره به جریان افتاد.
شلپ!
نیک باآبِ شانه بهشکافتند مایع برخورد کرد.
خِرت! خِرت!
چندین تکه فلزشکافتند پوست نیک را بریدندبکشد و خونریزیاش شروع شد.
بدتر از آن، انگشتهایقصد لهشدهی نیک هم باپایین مایع سمی تماس پیدا کردند.
در یک چشمبههمزدن، نیکشکافتند حس کرد بدنش داردبکشد در اسید غرق میشود.
شدت سقوط هم حرکت کردن را برای نیکنشد سخت کرده بود، اما آدرنالین او را وادارفکر کرد تا فوراً خودش را به سطح آب برساند.
به محض اینکه نیکقصد دوباره سر از آبپایین بیرون آورد، نفس عمیقی کشید.
اما بعد، جغد را دید که فقطبکشد یک متر جلوتر از او بود وناگهان چنگالهایش را به سمتش دراز کرده بود.
رویاپرداز داشت حملهبالای میکرد و نیک بدوننداشت تواناییاش کاملاً بیدفاع بود!
بنگ!
نیک فوراً سرش را زیر آبنداشت برد و لحظهای بعد، دو چنگالپوستش بلند، آبِ بالای سرش را شکافتند.
رویاپرداز قصد فرار نداشت.
نه، قصدآبِ داشت نیکشکافتند را بکشد!
نیک فوراً پایین و پایینترسرعت رفت، در حالی که چندرسیده تکه فلز پوستش را میخراشیدند.
اما بعد، نیکشکافتند ناگهان سرعت گرفتنداشت و دیگر زخمی نشد.
نیک به عمقی رسیده بود کهنداشت نور به آن نفوذ نمیکرد، یعنیپوستش رویاپرداز دیگر نمیتوانست او را ببیند.
توانایی نیک دوباره فعال شد.
نیک با خودش فکر کرد:سرعت «باید فرار کنم! تا وقتیرسیده حواسش به منه، نمیتونم باهاش بجنگم!»
پس از گرفتن اینقصد تصمیم، فوراً به سمتپایین خروجی فاضلاب خیز برداشت.
اما بعد، یک چشم سیاهفرار و غولپیکر جلوی نیک بازرفت شد و او را فلج کرد.
با نگاه به آنشکافتند چشم سیاه و وحشتناک،بکشد افکار نیک متوقف شد.
لحظهای بعد، یک کامِناگهان پر از دندان جلویش بازعمقی شد و او را بلعید.
نیک حس کرد بدنشقصد دارد تکهتکه میشود، اما بعدپایینتر فهمید که این واقعی نیست.
از آنجا که حالاقصد در جایی بدون نورپایین بود، نفوذ کابوس برگشته بود.
«رویاپرداز اون بالا.»
«کابوس این پایین.»
«اینطوری نمیتونم حرکت کنم!قصد کابوس میتونه منو بهپایین هر سمت تصادفیای بکشونه!»
«باید برم سطحشکافتند آب تا بفهممنداشت کدوم وری دارم میرم!»
نیک دندانقروچهایآبِ کرد و بهقصد سمت بالا پرید.
چشمها وپوستش کامهای اطرافشناگهان آرامآرام ناپدید شدند.
آرکلایت هنوز فعالشکافتند بود و محیطنداشت اطراف را روشن میکرد.
کمی قبل از اینکه نیک سرنداشت از آب بیرون بیاورد، ناگهان حسپوستش کرد خاصیت اسیدیِ مایع قویتر شده است.
این یعنیآبِ رویاپرداز داشتشکافتند او را میدید.
نیک سطح آب راناگهان شکافت، نفس کشید ونشد سریع به اطرافش نگاه کرد.
«همونجا!»
نیک مسیری را که بایدفرار میرفت پیدا کرد و فوراًرفت دوباره زیر آب شیرجه زد.
خِرررت!
وقتی نیک حس کرد شکافسرعت بزرگی روی کمرش باز شده،رسیده دندانهایش را بیشتر روی هم فشرد.
همین الان، رویاپرداز با پاره کردننداشت پوست و کمی از عضلهی نیک،پوستش سه شکاف بزرگ ایجاد کرده بود.
این یکبالای شبح بود، نهفرار یک پرندهی معمولی!
اگر دستش به نیک میرسید،قصد احتمالاً میتوانست یکی از چنگالهایش رارفت در تمام بالاتنهی او فرو کند!
یک انسان معمولیمیخراشیدند عمراً نمیتوانست باگرفت چنین چیزی بجنگد.
با پایینبالای رفتن نیک، شدتفرار اسید فروکش کرد.
او چشمانش را بستقصد و فوراً شروع به شناپایینتر کردن به سمت جلو کرد.
لحظهای بعد، گرمای آب بهشدت بالافرار رفت و نیک حس کرد داردچند در دیگی از روغن جوشان شنا میکند!
تمام بدن نیک سرخناگهان شد و هیچچیز جز فریادعمقی کشیدن از شدت درد نمیخواست.
داشت میسوخت!
داشت میمرد!
«واقعی نیست!»
«واقعی نیست!»
«واقعی نیست!»
بام!
ناگهان دست راست نیک بهقصد چیز سفتی خورد و بلافاصلهپایینتر سرش هم به آن کوبیده شد.
«یه خونه؟! الان؟!»
نیک بهبالای یکی از خرابههافرار برخورد کرده بود.
باید سریع تصمیم میگرفت.
فوراً بهآبِ سمت بالاشکافتند خیز برداشت.
خانه آنقدرها هم بلند نبودسرعت و هنوز حدود یک متررسیده بین سقفش و سطح فاصله بود.
در این لحظه، نیکقصد کمی نور حس کرد، اماپایینتر تواناییاش هنوز غیرفعال نشده بود.
این یعنیبالای رویاپرداز اوقصد را ندیده بود.
نیک در سکوت بهشکافتند جلو شنا کرد، سینهاش تقریباًپایین روی سقف خانه کشیده میشد.
ناگهان، آب دوباره با شدتسرعت شروع به سوزاندنش کرد ورسیده بدن نیک به لرزه افتاد.
تواناییاش غیرفعال شده بود!
در همان لحظه، نقشهای درفرار ذهن نیک شکل گرفت ورفت او به آرامی روی کمرش چرخید.
نیک روی این موضوع حساب بازفرار کرده بود که رویاپرداز میتواند اوچند را ببیند، اما نه کاملاً واضح.
در حال حاضر، از آنجا که نیک هنوزنشد حدود یک متر زیر سطح بود، رویاپرداز احتمالاًفکر فقط میتوانست یک شبح یا سایه مبهم را ببیند.
در همین حال، رویاپرداز با نوری که از پشتپایینتر به آن میتابید روشن شده بود و این بهنشد نیک اجازه میداد تا آن را کاملاً واضح ببیند.
در این لحظه، رویاپردازقصد با چنگالهای باز شدهاشپایین به سمت او شیرجه میرفت.
اضطراب نیکآبِ به اوجشکافتند خود رسید.
رویاپرداز به او رسید.
بنگ!
همزمان با فرو رفتن چنگالهایفرار رویاپرداز در آب، نیک خودشرفت را به کناری پرت کرد.
به خاطر عمقی که نیک در آن قراربکشد داشت، رویاپرداز هم مجبور شد کاملاً وارد مایعسرعت شود، که سرعتش را به شدت کاهش داد.
چنگالهای رویاپرداز با فاصلهای مویی ازگرفت کنار نیک گذشتند و نیک بلافاصلهنفوذ با هر دو دست آنها را چسبید.
بالهای رویاپرداز برای خروج دوباره ازنداشت مایع به هم خوردند و نیک حسمیخراشیدند کرد که دارد به بالا کشیده میشود.
شلپ!
هر دو از مایعشکافتند خارج شدند و رویاپرداز نیکپایین را به سمت آسمان کشید.
در این لحظه، رویاپرداز فرصت نگاهگرفت کردن به نیک را نداشت، امانفوذ توانایی نیک هنوز دوباره فعال نشده بود.
شنیدن و حس کردن یکفرار نفر هم به معنای درکرفت حضور او به حساب میآمد.
بعد از چند متر اوجفرار گرفتن، رویاپرداز به نیک نگاهرفت کرد و منقارش باز شد.
اما تا آنبالای موقع، نیک موقعیت خودشنداشت را تغییر داده بود.
او خودش رامیخراشیدند بالا کشیده و بدنشزخمی را زاویه داده بود.
و سپس...
بنگ!
نیک لگدیآبِ به سرشکافتند رویاپرداز زد!
با اینکه رویاپرداز بسیار قدرتمندتر ازگرفت نیکِ بدون توانایی بود، اما یک لگدنمیتوانست به سر هنوز هم درد زیادی داشت.
همزمان، نیک چنگالهای رویاپرداز رافرار رها کرد و خودش رارفت به سمت خروجی فاضلاب پرتاب کرد.
لگد او و نیروی پرش، رویاپردازنداشت را کاملاً گیج کرد و باعثپوستش شد چند متر آنطرفتر توی آب بیفتد.
با این حال، آسیب چندانی ندیده بودنداشت و نیک مطمئن بود که در عرضمیخراشیدند چند ثانیه دوباره بالای سرش به پرواز درمیآید.
«فقط حدود ۲۰۰ متر تاسرعت خروجی مونده! عمراً باور کنمرسیده تا روی سطح دنبالم بیاد!»
نیک فوراً به جلو شنا کرد و از آنجاپایینتر که رویاپرداز هنوز در آب بود، تواناییاش دوباره فعالنشد شده بود و او با تمام توانش شنا میکرد.
شلپ!
چند ثانیه بعد، نیک صدای بلندفرار خروج چیزی از آب را درچند حدود ۳۰ متری پشت سرش شنید.
پنج ثانیه بعدمیخراشیدند از آن صدا، تواناییزخمی نیک دوباره غیرفعال شد.
نیک دندانهایش راشکافتند روی هم سابید وبکشد در آب شیرجه زد.
خراشهای بیشتریبالای روی بدنشقصد ظاهر شد.
بنگ!
اما حمله رویاپردازمیخراشیدند خطا رفت و تواناییزخمی نیک دوباره فعال شد.
متأسفانه، تنها چند لحظه بعد، ارتشی از کامها دوبارهپایینتر بدن نیک را دریدند و نیک حس کرد بهنشد جای جلو رفتن، دارد به سمت پایین شنا میکند.
با این وجود،شکافتند نیک فقط بهنداشت شنا کردن ادامه داد.
درد را نادیده گرفت.
وحشتها را نادیده گرفت.
بنگ!
سپس، نیکبالای دوباره به چیزفرار سفتی برخورد کرد.
«این همونآبِ خونهایه کهشکافتند بررسیاش کرده بودم!»
«فقط ۵۰پوستش متر باناگهان خروجی فاصله دارم!»
حالا دیگر ریههایشکافتند نیک برای رفتننداشت به سطح فریاد میکشیدند.
«باید از روش بدوم!»
نیک دوباره به سطح آمد.
با این حال، تواناییاشناگهان حتی قبل از اینکهنشد سطح را بشکافد، غیرفعال شد!
رویاپرداز احمق نبود.
دیده بود نیک به کدامفرار سمت شنا کرده و بیوقفهرفت به همان جهت نگاه میکرد.
با این وجود، نیک به سرعت بهنداشت جلو حرکت کرد و تمام تلاشش را کردناگهان تا در آبی که تا کمرش میرسید، بدود.
به عقبپوستش برگشت تاناگهان ببیند رویاپرداز کجاست.
لحظه بعد، رویاپردازشکافتند را دید کهنداشت به سمتش شیرجه میرود.
نیک نمیتوانست جاخالی بدهد!
هنوز چندآبِ متر فاصلهشکافتند باقی مانده بود!
رویاپرداز او را میگرفت!