چپتر 17: فصل ۱۷: قوانین فاضلاب
0نیک تمام تمرکزشاغلب را روی پیدامتصل کردن رویاپرداز گذاشت.
«محقق دقیقاً نمیدونه رویاپردازبخشی چه شکلیه، اما گفتختم میدونه که میتونه پرواز کنه.»
«اسپکترهای فیزیکی و تسخیرگر سطح یک اصلاً اونقدرشهر قوی نیستن که بدون بال پرواز کنن، یعنیبلند این شبح به احتمال زیاد یه جور جونور بالداره.»
همانطور که نیک بهنگه جلو شنا میکرد، مداموسیعی نگاهش به بالا بود.
طبیعتاً، رویاپرداز به احتمالمناطق زیاد داخل خود اینبیش مایع کدر زندگی نمیکرد.
«احتمالاً توبیشتر یکی از همینخیابان سازهها زندگی میکنه.»
طبیعتاً، باید پایههایی برای نگهداشتن تمامشبکههای آن صفحات و شبکههای فلزی کهمیداشت کف شهر خارجی را میساختند، وجود میداشت.
این پایهها به شکل ستونهای بلنداغلب و پهن از فلز زنگزده بودند،متریِ اما تنها نوع ستونهای نگهدارنده محسوب نمیشدند.
نیک تا همینجا هم چندتایی ازمتصل خرابههای دیگر را که از داخلشبکه مایع بیرون زده بودند، پیدا کرده بود.
برای مثال، یک ساختمان سنگی پهن وجود داشتختم که به نظر میرسید با صفحات فلزی بالایمتصل سرش مماس شده یا در آنها ادغام شده است.
همچنین چندین ساختمان بزرگ دیگر از جنسفلزی فلز و سنگ هم بودند که ازشکل دل این استخر کثیف بیرون زده بودند.
در حالی که بیشتر ستونهای معمولی به بخشی از خیابان بابیش چند صفحه فلزی ختم میشدند، خرابههای بزرگی که شهر را سرساختمانهای پا نگه میداشتند، اغلب به مناطق وسیعی از این صفحات متصل بودند.
تا شعاع بیش از دهوسیعی متریِ این سازههای بزرگ، هیچسازههای شبکه فلزیِ توریمانندی وجود نداشت.
علاوه بر این، بیشتر کفپوشهای زیر ساختمانهایصفحه واقعی در درگز هم، به جای شبکههایمناطق توری، از صفحات یکپارچه ساخته شده بودند.
از آنجا که خورشید همیشه مستقیماً بالای سر نیکخارجی بود، نقشه درگز به نوعی روی این مایع کدر،فلز به شکل سایهها و مناطق تاریک و وسیع منعکس میشد.
نیک در حالی که در فاضلاباغلب شنا میکرد، در واقع داشت مسیر خیابانهایسازههای درگز در بالای سرش را دنبال میکرد.
این موضوع نوعیاغلب نظم عجیب ومتصل غریب در خود داشت.
متأسفانه، این یعنی نیک نمیتوانست بدونچند ورود به تاریکی، تمام بخشهای فاضلابمیداشتند را به طور کامل بررسی کند.
خیلی از ساختمانها اغلب به هم چسبیده بودند و از آنجا کهمیداشت مردم میخواستند تا حد امکان از بوی گندی که از فاضلاب بالامحسوب میآمد در امان بمانند، کف خانههایشان را با صفحات یکپارچه جایگزین کرده بودند.
این کار، مناطقی از تاریکیمیداشتند مطلق به وسعت بیش ازشعاع صد متر ایجاد کرده بود.
طبیعتاً در این مناطق هم خرابههامتصل و پایههایی وجود داشت و نیکشبکه نمیتوانست از فاصله دور چیز زیادی ببیند.
نیک در روشنایی بود و اگرچند میخواست به داخل تاریکی نگاه کند،میداشتند چشمهایش اول باید به تاریکی عادت میکرد.
این یعنی اگربرای میخواست در تاریکی ببیند،فلزی باید وارد تاریکی میشد.
اما فعلاً،میشدند نیک ازنگه تاریکی دوری میکرد.
فقط زمانیمیداشتند وارد آن میشدوسیعی که ضرورت داشت.
نیک در همان «خیابانها» ماند وچند به جستجو برای پیدا کردن هرگونهمیداشتند حرکتی در بالای سرش ادامه داد.
خوبی فاضلاب این بود کهصفحات آنقدر سمی و چندشآور بود کهوجود حتی حشرات هم به آنجا نمیآمدند.
تنها حرکتی که نیکنگه میدید، مربوط به موشهایی بودمتصل که روی سقف فاضلاب میدویدند.
عجیب بود کهاغلب حتی موشها هم درشعاع این مایع شنا نمیکردند.
در عوض، با چنگالهایشانبخشی روی شبکههای فلزی تندتندختم راه میرفتند و میخزیدند.
در واقع،پایههایی تعدادشان خیلینگهداشتن زیاد بود.
به نوعی، این موشها عابرانمیداشتند پیادهی فاضلاب بودند، چون آنهاشعاع هم مسیر جادهها را دنبال میکردند.
با اینکه کابوس اسپکترهامناطق را شکار نمیکرد، امابیش بیشتر نوچههایشان شکار میشدند.
پس حتی نوچههای یک اسپکترخیابان قدرتمند مثل انگل هم مجبوربزرگی بودند از جاهای تاریک دوری کنند.
خوشبختانه هیچکدام از موشها بهصفحات نیک نگاه نمیکردند و اینمیساختند باعث میشد تواناییاش فعال بماند.
در ابتدا، بعضیهایشان از روی کنجکاوی بهمناطق او نگاه کرده بودند، اما وقتی نیکهیچ به آنها چشمغره رفت، رویشان را برگرداندند.
اگر انگل بیش از حدوسیعی روی اعصاب نیک میرفت، شاید نیکهیچ تصمیم میگرفت موشهایش را شکار کند.
بنابراین انگل، ازمعمولی روی ادب، سعی میکردصفحه نیک را نادیده بگیرد.
تا زمانی که بانگهداشتن نیک درنمیافتاد، نیک همشهر با او کاری نداشت.
این توافق نانوشتهی آنها بود.
نیک چند ساعت دیگرمناطق هم به جستجو برایبیش پیدا کردن رویاپرداز ادامه داد.
فاضلاب کیلومترها طول داشت، اماخیابان خوشبختانه تمام کف آن ازبزرگی شبکههای فلزی ساخته نشده بود.
درگز دور تا دور شهر را نگرفته بود.شهر به هر حال، هیچ شهری دلش نمیخواست هربلند بازدیدکنندهای مجبور باشد از بدترین نقطهی ممکنش عبور کند.
پس با اینکه فاضلاب بیشترِ زیرزمین شهرمناطق را پوشانده بود، درگز فقط حدود دوهیچ کیلومتر عرض و سه کیلومتر طول داشت.
نیک کاملاً مطمئن بودمناطق که رویاپرداز از فاضلاببیش زیر درگز خارج نمیشود.
اول از همه، بخشهای دیگر شهر استخراجکنندگان زفیکس بسیارمیشدند بیشتری داشتند و اگر هر کدامشان میدیدند یک اسپکتربیش سطح یک نزدیکشان پیدایش شده، آن را شکار میکردند.
هر اسپکترپایههایی به معناینگهداشتن ثروت فوقالعادهای بود!
علاوه بر این، در بخشهای بهتراغلب شهر، فاضلاب کاملاً ایزوله بود و اینسازههای بالا آمدن را برای رویاپرداز غیرممکن میکرد.
این یعنی رویاپردازاغلب مجبور بود فقطمتصل روی درگز تمرکز کند.
نیک با خودشمعمولی فکر کرد: «دیگه بایدصفحه سر شب شده باشه.»
خورشید تکان نمیخورد، امانگهداشتن ساعت درونی نیک به اوخارجی میگفت که دارد دیر میشود.
«طبق گفتهی بازرس، رویاپرداز اسمشمیداشتند رو از روشی که برایشعاع شکار و تغذیه استفاده میکنه گرفته.»
«شبی یک بار ازمناطق لونهاش میاد بیرون وبیش میره سراغ یه آدم خوابیده.»
«وقتی خوابن، رویاپردازمعمولی براشون کابوسهای وحشتناکی میسازهصفحه اما نمیذاره بیدار بشن.»
«اون شخص چندبرای ساعت توی یهشبکههای کابوس وحشتناک گیر میکنه.»
«روز بعد، طرف دوباره بیدار میشه، اما خیلی بیشترمتصل از قبلِ خوابش احساس خستگی میکنه. طبیعتاً زمان زیادینداشت هم لازم داره تا از این فشار روانی خلاص بشه.»
«چون الان دیگه سرمناطق شبه، اولین نفرات بایدبیش کمکم رفته باشن تو رختخواب.»
«نهایتاً تا چند ساعتبخشی دیگه، رویاپرداز باید برای غذامیشدند خوردن از لونهاش بیاد بیرون.»
«اون موقعستپایههایی که میتونمنگهداشتن پیداش کنم.»
«بدیش اینه کهبزرگی باید بهش برسم ومناطق یواشکی بهش نزدیک بشم.»
«کار آسونی نیست.»
«اما فعلاً، باید منتظر بمونم.»
نیک به سمت یکی از خرابههاییشبکههای رفت که زیر چند شبکهی فلزیمیداشت قرار داشت و لبهاش را گرفت.
سپس، نیک خودش رانگه کمی پایین کشید تا فقطمتصل بینی و چشمانش بیرون بماند.
او نمیخواست وقتیاغلب رویاپرداز دنبال غذایشمتصل میگردد، او را ببیند.
و بهبیشتر این ترتیب،بخشی نیک منتظر ماند.