چپتر 25: مسیر برگشت
0طول کشید تا وینتور حالشبلکه جا بیاید، اما بالاخره توانستکدوم جلوی بالا آوردن دلورودهاش را بگیرد.
وقتی وینتور داشت بالا میآورد،پارو نیک رویاپرداز را توی گونیای کهبهترین با خودشان آورده بودند، چپانده بود.
گونی فقطبدنش یک گونیمیآمد معمولی بود.
وقتی وینتور از جا بلند شد وباشه گونی را دید، انگار تمام ناراحتی وکنی انزجارش دود شد و به هوا رفت.
یک شبح!
یک شبح در چنگشان بود!
واقعاً یکیبدنش از آنهامیآمد را گرفته بودند!
بعد، وینتور چشمش بهبهترین نیک افتاد و مجبوراستخراجکننده شد نفس عمیقی بکشد.
نیک حسابیباید داغان بهکنی نظر میرسید.
از چند جای بدنش خون میآمدمیکنیم و وینتور از همین حالا میدانست کهباشی تمام این زخمها خیلی زود عفونت میکنند.
وینتور پرسید: «حالت خوبه؟»
نیک پرسید:نیاز «به قیافهمبهترین میخوره خوب باشم؟»
وینتور چهره درکار هم کشید، امابفهمی نیک فقط خندید.
نیک گفت:الان «بیخیال، خوبم.پول فقط شوخی کردم.»
وینتور آهی کشید.خون «میدونی، حسابی دربوداغونحالا به نظر میرسی.»
نیک جواب داد: «میدونم. خب، چیزی داریباشه که بتونم باهاش این زخمها رو یهکنی کاری بکنم؟ راستش اصلاً دلم نمیخواد بمیرم.»
وینتور فقط سر تکان داد. «میتونیم بریم یه بیمارستان تو شهرجورِ خارجی. از اونجایی که الان یه شبح داریم، خیلی زود پولتعجب پارو میکنیم. تازه، بهت نیاز دارم که تو بهترین حالتت باشی.»
«هر چی باشه، تو استخراجکننده ارشدی، یعنیتازه نه تنها باید با رویاپرداز کار کنی،باشه بلکه باید بفهمی چطور باید باهاش کار کرد.»
«هر شبح منحصربهفرده و با هرحالا کدوم باید یه جورِ متفاوت رفتار کردمیکنند تا بیشترین زفیکس رو ازشون بیرون کشید.»
نیک فقط سر تکانبهترین داد و بعد گونیِاستخراجکننده حاوی رویاپرداز را چنگ زد.
لحظهای بعد، نیک باکنی تعجب متوجه شد کهکرد گونی چقدر سبک است.
نیک گفت: «ها،داریم از چیزی کهمیکنیم فکر میکردم سبکتره.»
وینتور توضیح داد: «اسپکترها قدرت زیادی دارن، اما از زفیکسی که از پریفیکس تبدیلپرسید شده به عنوان منبع اصلی قدرتشون استفاده میکنن. اسپکترها در واقع خیلی سبکن. اونا ازمیدونی زفیکس زیادی ساخته نشدن، اما زفیکسشون اونقدر قویه که بازم میتونن قدرتهای باورنکردنیای آزاد کنن.»
«اون پرندهی درازدارم احتمالاً به زورباشی پنج کیلو وزن داره.»
نیک سر تکان داد.
لحظهی بعد،الان گونی راپول روی شانههایش انداخت.
کابلی که وینتور دور رویاپردازهمین پیچیده بود، چیزی بود کهخیلی نیک قبلاً دربارهاش شنیده بود.
آن یک مسدودکننده زفیکسبهترین بود؛ وسیلهای که برای متوقفارشدی کردن جریان زفیکس استفاده میشد.
در این لحظه، مسدودکننده زفیکس داشتبفهمی انرژی ذخیرهشدهاش را مصرف میکرد تامتفاوت جلوی جریان زفیکس رویاپرداز را بگیرد.
از آنجا که این پایینترین رده بود،تازه وقتی روی یک شبح سطح یک قرارباشه میگرفت، فقط حدود پنج ساعت کار میکرد.
این یعنی وینتور و نیک باید رویاپردازمیدانست را در عرض پنج ساعت آینده به مقرشانحالت تحویل میدادند، اما این زمان کاملاً کافی بود.
وینتور و نیک از ورودیحالتت فاضلاب بیرون آمدند و دریعنی بخش متروکهای از درگز ظاهر شدند.
وینتور بلافاصلهباید نفس عمیقی ازبلکه هوای درگز کشید.
هیچوقت تصور نمیکرد روزیپول برسد که هوای درگزبهت برایش طراوتبخش و لذتبخش باشد.
همانطور که آن دو در درگز قدممیدانست میزدند، دیدند که همه مردم با انزجار بهحالت آنها نگاه میکنند و از آنها فاصله میگیرند.
بوی این دو نفربهترین حتی با استانداردهای درگزاستخراجکننده هم کاملاً نفرتانگیز بود.
با این حال،کار هیچکدام توجه چندانیبفهمی به تماشاچیها نکردند.
آنها از اینکه بالاخره اولینپارو شبح خود را گرفته بودند،دارم بیش از حد هیجانزده بودند.
بعد از حدود نیم ساعت،همین بالاخره شلوغترین بخش درگز را پشتزود سر گذاشتند و وارد حومه شدند.
جنس خیابانها از فلز زنگزده بهباشی فلز صیقلی تغییر کرد و خانههاباید هم رفتهرفته یکدستتر و منظمتر شدند.
طبیعتاً آدمهای توی خیابان هم خوشلباستر بهچطور نظر میرسیدند و واکنشی که به آنبیشترین دو نشان میدادند، پر از انزجار بیشتری بود.
«وایسید!»
هر دوبدنش ایستادند و اخمهایشانهمین در هم رفت.
لحظهای بعد، دو نفر با لباسهای رزمی مشکی بهارشدی سمتشان آمدند. آن دو مرد در حالی که بینیشانکرد را گرفته بودند، با انزجار به آنها نگاه میکردند.
یکی از آنها داد زد: «آدماییبفهمی مثل شما اینجا جایی ندارن! از شهررفتار خارجی گمشید بیرون، وگرنه خودمون مجبورتون میکنیم!»
مشخص بود که آن دو نفر نگهبان شهربهت هستند و بخشی از وظیفهشان این بود که شهریعنی خارجی را از شر آدمهای ناجور پاک نگه دارند.
دو نفر که بویمیآمد گند شاش و گوه میدادند،زخمها قطعاً ناجور به حساب میآمدند.
وینتور دستشنیاز را تویبهترین جیبش برد.
یکی از نگهبانها چشمانش را ریز کرد وکرد به جلو پرید. قبل از اینکه وینتور بتواند دستشبیرون را از جیبش در بیاورد، بازوی او را چسبید.
نگهبان فکرالان میکرد وینتور میخواهدپارو رویشان اسلحه بکشد.
نگهبان در حالی که بازویهمین وینتور را با خشونت از جیبشزود بیرون میکشید، داد زد: «مقاومت نکن!»
تِرق!
لحظهای بعد، مچ وینتورکنی در رفت و کمی بیشترمنحصربهفرده از حد معمول کشیده شد.
نگهبان مچالان دستش راپول درآورده بود.
با اینکه وینتور تواناییِ یک شبح رامیدانست داشت، اما آدم ورزشکاری نبود؛ در حالیپرسید که نگهبانها بسیار ورزیده و قوی بودند.
نگهبان بازوی وینتور را به پهلو کشیدباشه تا آن را پشت کمرش قفل کندکنی و وینتور از شدت درد دندانقروچه کرد.
لحظهای بعد،باید نگهبان وینتور رابلکه به زمین کوبید.
در تمام این مدت،پول نیک به چشمان نگهبانبهت دیگر خیره شده بود.
سپس، نیک برای لحظهای کوتاههمین به پایین نگاه کرد وخیلی دوباره چشم به نگهبان دوخت.
نگهبان فوراً متوجه شد که نیکباشی با این کار به او اشارهباید کرده تا پایین را نگاه کند.
نگهبان نگاهی به پایین انداختبلکه و کارت کوچکی را دید کهجورِ تازه از دست وینتور افتاده بود.
نگهبان اخم کرد و به نیکمیکنیم نگاه کرد. نیک بدون اینکه کلمهای حرفباشی بزند، فقط به او خیره مانده بود.
در نهایت، نگهبانخون دوم زانو زدحالا تا کارت را بردارد.
با دیدن کارت، رنگ از رخسار نگهبان پریداستخراجکننده و با وحشت به وینتوری نگاه کرد کهبفهمی زیر دست نگهبان دیگر روی زمین گیر افتاده بود.
نگهبان دوم بلافاصله به سمتبلکه نگهبان اول پرید و اوکدوم را عقب کشید. «جیمز، ولش کن!»
نگهبان اول با کلافگیپول نگهبان دوم را پس زدنیاز و داد کشید: «چته تو؟!»
نگهبان دوم باخون دستپاچگی کارت را تویمیدانست دست نگهبان اول چپاند.
نگهبان اولنیاز با کلافگی بهحالتت کارت نگاه کرد.
اما ناگهان چشمانش گرد شدبلکه و با وحشت به مردیکدوم که زیر دستش بود خیره شد.
در همان لحظه، وینتورپول با نگاهی زهرآگین بهبهت نگهبان خیره شده بود.
نگهبان خشکش زد.
نگهبان، در آن لحظه، یک کارت اقامتِ متعلقاستخراجکننده به بالاترین طبقهی شهر داخلی را در دستبفهمی داشت و نام روی کارت، وینتور ملفیون بود.
و طبیعتاً، نگهبانهاکار دقیقاً میدانستند بابفهمی چه کسی طرف هستند.