چپتر 430: دو نفر
0نیک به موندوسمانعش نگاه کرد واحتمالاً سر تکان داد.
از حضور مشترکشان کمی مرعوب شدهزمینهای بود، اما نیک میدانست که آنها نمیتوانندشمال ریسک کشتن او را به جان بخرند.
ارزشش را نداشت.
لحظهای بعد،چند زارن هاروزمینهای جلو آمد.
شینگ!
ناگهان، عروسکی خاکستری از جنس فولاد دربایر دستش ظاهر شد و وقتی نیک عروسکشرقی را دید، مو به تنش سیخ شد.
حس میکردفلزات این عروسکشدند بهشدت خطرناک است!
زارن گفت: «میبریمت بیرون شهر.بایر حواسم هست که یه وقتساحل تصادفی چشمت به دریای زرشکی نیفته.»
نیک نفس عمیقی کشید.
بنگ!
ناگهان، نیک خودش را در تاریکیتوانست مطلق یافت و حس کرد کلبایر سرش در فولاد محبوس شده است.
ضربان قلبش بالا رفت، اما اززیادی آنجا که فقط سرش در تاریکی فروتنها رفته بود، مورد حمله کابوس قرار نگرفت.
خب، حداقلکند نه بافعال شدت همیشگی.
با این حال، محبوس شدن سرزمینهای در فولاد تجربه وحشتناکی بود وساحل حفظ آرامش برای نیک اصلاً آسان نبود.
لحظهای بعد، حس کرد نیرویی او را بهکجاست سمت خود میکشد و یک ثانیه بعد، نیک حسساحل کرد زفیکسش خیلی آرام در حال تخلیه شدن است.
میتوانست حس کند که مانعشبایر فعال شده، که یعنی احتمالاً داشتندشمال از مسیر زیرزمینی شهر عبور میکردند.
شینگ!
ناگهان، تمام فلزاتکجاست ناپدید شدند و نیکبایر بالاخره توانست ببیند کجاست.
نیک میتوانست چند صخرهشدند و زمینهای بایر زیادیکجاست را در اطرافش ببیند.
میدانست آنجا کجاست.
اینجا نزدیککند ساحل شمالفعال شرقی شهر بود.
تنها در عرض چند ثانیه، نیک ازبایر داخل شهر به ساحل شمال شرقی رفته بودتنها که حدود ۴۰ کیلومتر با شهر فاصله داشت.
همانطور که انتظارناپدید میرفت، سرعت یکتوانست قهرمان باورنکردنی بود!
نیک همچنین آنصخره سه نفر اززیادی آناتومی را کنارش دید.
موندوس با لحنیمانعش خنثی پرسید: «چطور میخوایداشتند شبح رو بکشونی بیرون؟»
نیک بهببیند صخرههای کنارشچند نگاه کرد.
نیک گفت: «نگران چطوریش نباش.»
فضا متشنج شد،صخره اما نیک خونسردیاشزیادی را حفظ کرد.
«مهم اینهکند که من شبحیعنی رو میکِشم بیرون.»
«مطمئن نیستم که شبح همون لحظه طعمه روزیادی میگیره یا چند دقیقه طول میکشه. اما اگه توداخل ده دقیقه اول کاری نکنه، دیگه کلاً پیداش نمیشه.»
نیک ادامه داد: «باید خیلی دورتوانست بمونید. به احتمال زیاد، اگه ببینه بیشترزیادی از یه نفر نزدیکمه، هیچچیزی سراغم نمیفرسته.»
«فکر میکنم شبح این توانایی رو داره که محیط اطرافش رو حس کنه و یه سری چیزا رو بفهمه.داشت حتی شرط میبندم با دیدن من، میتونه هر کسی که نزدیکمه رو هم ببینه. حداقل، فکر میکنم به همیننگران دلیله که بیرون کشیدنش برای شهر و کوگلبلیتز اینقدر سخته. اگه بشه اسمش رو گذاشت ادراک از طریق ادراک.»
آریل از آن طرففعال با لحنی متفکرانه زیر لبزیرزمینی گفت: «ادراک از طریق ادراک.»
نیک سر تکان داد. «به خاطر همین،بایر نمیتونم بذارم نزدیکم بمونید. باید اونقدر دورشرقی بشید که دیگه نتونید من رو ببینید.»
زارن اخم کرد.
ظاهراً ازچند این حرفزمینهای خوشش نیامده بود.
او گفت: «نمیتونیم این کار رو بکنیم. نمیخوایممسیر دو تا ارشد و یه متعصب رو ازبالاخره دست بدیم. باید ببینیمت تا بتونیم زندهت نگه داریم.»
نیک گفت:ببیند «مطمئنم یهچند راهی پیدا میکنید.»
زارن بافلزات چشمانی ریزشده بهبالاخره نیک نگاه کرد.
نیک فقط باصخره نگاهی خنثی بهزیادی او خیره شد.
سکوت.
سپس، زارن باکجاست حالتی متفکرانه بهزمینهای زمین نگاه کرد.
در نهایت،فلزات نگاهی معنادارشدند به آریل انداخت.
پس ازچند آن، چهره آریلبایر هم متفکرانه شد.
همه برایکند حدود پنجفعال ثانیه ساکت ماندند.
سرانجام، آریل بهکجاست زارن نگاه کردزمینهای و سر تکان داد.
زارن درفلزات پاسخ سرشدند تکان داد.
سپس به نیک نگاه کرد و گفت: «باشه. خلاصه بگم، قراره تنها بمونی، و تاداخل وقتی که داری شبح رو میکشی بیرون، هیچکس حق نداره بهت نگاه کنه. اما تولحنی همون زمان، باید در برابر شیطانی که قراره با تمام قدرتش بیاد سراغت، محافظت بشی. درسته؟»
نیک گفت: «درسته. اگه حدسم درست باشه، فقطمسیر چند ثانیه بعد از اینکه کار رو شروع کنم،توانست دو یا چند قهرمان یا شیطان بهم حمله میکُنن.»
«اما فقط بهکجاست شرطی که نتونیدزمینهای من رو حس کنید.»
موندوس از اونناپدید گوشه گفت: «میشهتوانست ترتیبش رو داد.»
نیک گفت: «خوبه.صخره پس جونم روزیادی میسپارم دست شما.»
هیچکدام از آن سهفعال نفر جوابی ندادند ومسیر فقط به یکدیگر نگاه کردند.
نیک مطمئن نبود کهچند آیا دارند با همزیادی ارتباط برقرار میکنند یا نه.
ثانیهها گذشت.
هر سهچند نفرشان هنوززمینهای همانجا بودند.
نیک کمکم معذب شد.
آن سه نفر بایدچند میرفتند تا نیک بتواندزیادی کارش را شروع کند.
چرا هنوز اینجا بودند؟
نیک بعد از تقریبازمینهای یک دقیقه سکوتِ کاملاینجا پرسید: «خب، الان شروع میکنیم؟»
موندوس جواب داد: «نه.»
نیک جواب داد:کجاست «آها، باشه.» وزمینهای دوباره ساکت شد.
سکوت.
سکوت بیشتر.
دقیقهها گذشت.
نیک اصلاببیند نمیدانست منتظرچند چه هستند.
در حالی که آن سه نفرتوانست از آناتومی فقط منتظر ایستاده بودند، نیکزیادی با حالتی معذب به اطراف نگاه میکرد.
سرانجام، تقریبا ده دقیقه بعد،بایر هر سه نفر از آناتومی همزمانشمال به سمت جنوب شرقی نگاه کردند.
نیک هم بهمانعش همان سمت نگاهاحتمالاً کرد، اما چیزی ندید.
چند ثانیه بعد، یکچند نقطه سیاه در افق ظاهراطرافش شد و نیک اخم کرد.
آن دیگر چه بود؟
چند ثانیه بعد، یکزمینهای نقطه سیاه در افقاینجا ظاهر شد و... شینگ!
وقتی دو نفر ناگهانفعال در مقابلش ظاهر شدند، قلبزیرزمینی نیک تقریبا از حرکت ایستاد!
این دو نفر مسافتی حدودصخره ده کیلومتر را فقط دراینجا یک ثانیه طی کرده بودند!
این سرعتی بودناپدید که فقط قهرمانهاتوانست میتوانستند به آن برسند!
یعنی لو رفته بودند؟!
اما با توجه به عدمیعنی واکنش آن سه نفر از آناتومی،میکردند ورود این دو تازهوارد قابلپیشبینی بود.
نیک باببیند دقت بیشتری بهصخره آنها نگاه کرد.
هر دو زن بودند وبالاخره یونیفرمهایی به تن داشتند کهصخره نیک تا به حال ندیده بود.
یکی از آنها موهای بلند نقرهای داشت و به نظر میرسیدشمال در دهه بیست زندگیاش باشد. قدش متوسط بود و یونیفرمی بهمیرفت رنگهای خاکستری و مشکی پوشیده بود که نیک قبلا هرگز ندیده بود.
چهرهای خشن داشتمانعش و بسیار کلافهاحتمالاً به نظر میرسید.
دیگری زنی میانسال با موهای کوتاه قهوهایبایر بود. قد او هم متوسط بود، اما درتنها مقایسه با نفر اول، میانسال به نظر میرسید.
او لباسیفلزات کاملا نقرهایشدند به تن داشت.
در مقایسه باصخره دیگری، خلق وزیادی خوی خنثیتری داشت.
وقتی رسیدند، نگاهی بافعال آن سه نفر ازمسیر آناتومی رد و بدل کردند.
زن دوم با لحنی مودبانهصخره گفت: «ببخشید بابت تاخیر. مجبوراینجا شدیم مسیرمون رو کج کنیم.»
موندوس جواب داد: «مشکلی نیست.»
سپس، آن دو زن نگاهیبایر به نیک انداختند. زنی که کلافهشمال به نظر میرسید پرسید: «این کیه؟»
موندوس جواب داد:مانعش «طعمهست. داوطلبانه اینجاستاحتمالاً و قرار نیست بمیره.»
نیک سر تکان داد.
زنی که چهرهای خنثیشدند داشت به او نگاهکجاست کرد. «تو کی هستی؟»
«اسمم نیک نیکه،صخره و رئیس استخراجکنندگانزیادی زفیکسِ رویای تاریک هستم.»
زنی که چهرهای جدی داشت، دراحتمالاً حالی که به دیگری نگاه میکرد،تمام با گیجی تکرار کرد: «رویای تاریک؟»
دیگری فقط شانهایکجاست بالا انداخت. «احتمالازمینهای یه تولیدکننده کوچیکه.»
حالا دیگر نیک میتوانستشدند حدس خوبی بزند که اینچند دو نفر از کجا آمدهاند.
زنی که چهرهای مهربان داشت گفت: «خب، از آشنایی باهاتساحل خوشحالم، نیک. اسم من کوارا بورل ـه و فرماندار شهر متالورکسانتظار هستم که حدود ۲۰۰ کیلومتر در شرق شهر زرشکی قرار داره.»
کوارا به زن کلافه نگاهیعنی کرد و اشاره کرد کهعبور او هم خودش را معرفی کند.
زن کلافه گفت: «اسممچند لیرا جنکینز ـه. رئیسزیادی استخراجکنندگان زفیکسِ آدامانتیوم هستم.»
نیک با خود فکر کرد:بالاخره «دقیقا همونطور که انتظار میرفت. دوزمینهای تا قهرمان از یه شهر دیگه.»
«این ممکنه واقعاصخره برای سرکوب کردنزیادی شبح کافی باشه.»