چپتر 16: فصل ۱۶: خرابهها
0نیک درجلوتر سکوت رو بهبزرگ جلو شنا کرد.
هر از گاهی صدای قدمهای کسیمحکمی را روی جادهی بالای سرش میشنید،بایستد اما همهچیز به همین ختم میشد.
بقیه صداها فقط صدایرفتن شلپشلوپ مایعی بود که بهمتر بدن و صورت نیک میخورد.
تق!
ساق پای نیک ناگهان بهبزرگ چیز سفتی برخورد کرد، امامیتوانست به لطف تواناییاش، آسیب جدی ندید.
لحظهای بعد، نیک متوقف شد و با پاهایش سعی کردمیتوانست بفهمد زیرش چیست. به هر حال، مایع آنقدر کدر و لجنزاربرمیداشت بود که حتی نمیتوانست بیشتر از ده سانتیمتر جلوتر را ببیند.
پاهای نیک چیزراه بزرگ و محکمی راانگار زیر آب لمس کرد.
در واقع، نیک حتی میتوانستابعاد رویش بایستد، طوری که نیمتنهاشهمونطور از آن مایع کدر بیرون میآمد.
نیک در حالی که روی آنمحکمی سطح محکم قدم برمیداشت، با خودشبایستد فکر کرد: «عجیبه، این دیگه چیه.»
شلپ!
اما چند ثانیه بعد، زیرنفس پای نیک خالی شد وتموم با سر به جلو افتاد.
لحظهای بعد، نیک خودش را بالاچیزی کشید و با دست و پاخونهست زدن، دوباره روی آن سطح محکم برگشت.
«رفت تو دهنم!»
نیک بلافاصله و بیاختیار شروع بهمحکمی عق زدن کرد و این حالتبایستد تا دو دقیقه بعد بند نیامد.
نیک با خودش فکررفتن کرد: «یادم باشه موقعحدود راه رفتن نفس نکشم.»
«به هر حال، انگارعرض این سطح محکم بعد ازمجسم حدود ده متر تموم شد.»
«فکر کنمجلوتر اندازهی یهپاهای خونه باشه.»
لحظهای بعد، نیک تصمیم گرفت در امتداد لبهی اینواقع ساختمان فرضی قدم بزند و در عرض یک دقیقه، ابعادمحکم چیزی که رویش ایستاده بود را در ذهنش مجسم کرد.
نیک با خودشراه فکر کرد: «همونطور کهانگار فکر میکردم، یه خونهست.»
اما بعد، نیک اخمهایش را درچیزی هم کشید. «اما شکلش عجیبه، به جایاخمهایش فلز از سنگ یا آجر ساخته شده.»
«تقریباً سقف همهی خونهها بهبزرگ خاطر آب بارون شیبداره، امامیتوانست سقف این یکی کاملاً تخته.»
«از اون گذشته،ببیند تمام خونههای بالای سرمزیر از فلز ساخته شدن.»
«خونهای که از چیز لوکسی مثل سنگ ساخته شده باشه، برایکنم مردمی که تو درگز زندگی میکنن خیلی گرونه. حتی خونههای خودابعاد شهر خارجی هم بیشترشون از فلز ساخته شدن، هرچند فلزِ بدون زنگزدگی.»
آنجا بودفرضی که نیک یادابعاد حرفهای انگل افتاد.
انگل درجلوتر جایی فاضلاب رابزرگ خرابهها نامیده بود.
نیک با خودش فکر کرد:بزرگ «خرابهها... پس فکر کنم این خونهیرویش سنگی بخشی از همون خرابهها باشه.»
«اما چراموقع این پایینرفتن باید ساختمون باشه؟»
«معلومه که هیچکس این پایینابعاد زندگی نمیکنه. با این حال، هنوزممیکردم خونههای باارزش و قابلاستفادهای اینجا هست.»
«از این گذشته، اگه ازبزرگ همون اول تو این خونههامیتوانست زندگی میکردیم، فاضلاب همهچیز رو نمیبلعید.»
«چرا یه نفر بایدپاهای یه شهر فلزی رولمس روی این شهر بسازه؟»
نیک بعد از چند ثانیهنفس با خودش فکر کرد: «نمیدونم،تموم اما یه چیز کاملاً روشنه.»
«قبلاً انسانها اینجا زندگی میکردن.»
نیک کمیجلوتر به اطرافپاهای نگاه کرد.
«میخوام بدونمجلوتر این خونهپاهای چقدر بزرگه.»
لحظهای بعد، نیک به لبهینفس خانه رفت، نفس عمیقی کشیدتموم و به پایین شیرجه زد.
دستان نیک سنگ زبرعرض خانه را گرفت وذهنش خودش را به پایین کشید.
از آنجا که کسی اوبزرگ را نمیدید، نیک به راحتیمیتوانست توانست خودش را به پایین بکشد.
بعد از حدود ده متر پایین رفتن،زیر نیک به کف رسید، اما وقتی آننیمتنهاش را لمس کرد، از روی تعجب اخم کرد.
«فلز؟»
«اینجا همفرضی زمین ازعرض فلز ساخته شده؟»
درگز متشکل از ساختمانهایی از فلزمحکمی زنگزده بود که روی شبکهها وبایستد صفحات فلزی زنگزده بنا شده بودند.
پایینتر از اون، نیک یه خونهمحکمی سنگی رو تصور کرد که رویبایستد یه لایه دیگه از فلز قرار داشت.
نیک با خودشراه فکر کرد: «یعنینکشم بازم پایینتر چیزی هست؟»
نیک خودش رو عقبعرض کشید و با تمام توانشمجسم به کف اونجا لگد زد.
بوم!
زمین لرزید، اماببیند نیک ناگهان تومحکمی پاش احساس درد کرد.
خیلی خوبموقع میدونست این دردنفس از کجا میاد.
به چیزی ضربهبزند زده بود که بیشایستاده از حد سفت بود.
«این دقیقاً به همون سفتیِ فلزیهمحکمی که واحد مهار وینتور ازش ساختهبایستد شده! فکر کنم بهش میگفت فولاد.»
«یه خونه سنگی روی یهبزرگ کف فولادی. این خیلی بهتر ازرویش فلز زنگزده درگز به نظر میرسه.»
نیک مدتیموقع به اینرفتن موضوع فکر کرد.
«اطلاعات کافی نیست.»
لحظهای بعد، نیک با سرعت به سمتزیر سطح رفت تا قبل از برگشتن بهنیمتنهاش زیر زمین، یه نفس هوای «تازه» بگیره.
تو چند دقیقه بعد، نیک نقشهمحکمی ساختمون رو تو ذهنش ترسیم کرد. حتیطوری در و چندتا پنجره هم پیدا کرد.
نیک با خودش فکررفتن کرد: «همونطور که حدسحدود میزدم، یه خونه مسکونیه.»
تا الان دیگه نیک به اون مایع چندشآورذهنش عادت کرده بود و تا زمانی که توفلز دهنش نمیرفت، میتونست حس انزجارش رو کنترل کنه.
وقتی نیک به خونه زیربزرگ پاش نگاه کرد، ناگهان میل شدیدیرویش برای بررسی بیشتر به جونش افتاد.
«شاید گنجی اون تو باشه؟»
«شاید رازیموقع برای کشفرفتن کردن باشه؟»
اما همون موقع، نیک لرزشابعاد و صدای ترک خوردن ضعیفیهمونطور رو زیر پاش حس کرد.
خونه در حالببیند فروپاشی نبود، امامحکمی قطعاً ثبات هم نداشت.
اونجا بود کهببیند نیک متوجه یهمحکمی چیز حیاتی شد.
«چقدر احمقانهست!»
«امکان نداره چیز باارزشی باقی مونده باشه! هرچیذهنش باشه، آدمایی که برای ساختن شهر به اینجافلز اومدن حتماً تا الان همهچیز رو خالی کردن!»
لحظهای بعد،جلوتر نیک چشماشپاهای رو ریز کرد.
بعد به یاد آوردپاهای که این احساس دقیقاًلمس کِی به وجود اومده بود.
وقتی نیک تو اعماق و زیرنکشم سطح بود، از همون موقع میل بهخونه بررسی خونه تو وجودش شکل گرفته بود.
در واقع، وقتی نیک درابعاد رو پیدا کرده بود، اینهمونطور میل به اوج خودش رسیده بود.
«از همین الان شروع شده.»
اون مایع به قدری کدر ومحکمی تیره بود که هیچ نوری حتیبایستد به عمق دو متری هم نمیرسید.
این یعنی نیکراه اون پایین تونکشم تاریکی مطلق بوده.
«کابوس.»
نفوذ کابوس میتونست نامحسوسپاهای یا کاملاً آشکار باشه، بستهواقع به اینکه کدومش کارآمدتر بود.
طبیعتاً، کابوس اون پایین به شکلی بسیار نامحسوسلمس روی نیک تأثیر گذاشته بود و آرومآروم ایدهیمیآمد ثروت و رازهای پنهان رو تو ذهنش کاشته بود.
اگه نیک تسلیمراه این تمایلات میشد،نکشم تو خطر بزرگی میافتاد.
خونه ثبات نداشت، و بدترابعاد از اون، کابوس میتونست درک آدممیکردم رو تحریف کنه و توهم بسازه.
میتونست کاری کنه که نیک تو مسیری غیر از اون چیزیرویش که میخواست حرکت کنه، و بدون اینکه بتونه اون پایین چیزیخودش ببینه یا بشنوه، نیک هرگز نمیتونست راه خروج رو پیدا کنه.
در نهایت، ممکن بود وحشت کنهمحکمی و دیوار رو بشکنه، اما اونوقتبایستد ممکن بود خونه روی سرش آوار بشه.
«کابوس همینموقع الانش همرفتن روم تأثیر گذاشته.»
نیک نفس عمیقی کشید.
«باید مراقب باشم.»
لحظهای بعد، نیک تصمیمپاهای گرفت بررسی خرابههای زیرلمس پاش رو متوقف کنه.
بدون یه منبع نوررفتن ثابت، بررسی خرابهها بیشحدود از حد خطرناک بود.
«یه وقتفرضی دیگه میتونمعرض بهشون سر بزنم.»
«فعلاً باید دنبال رویاپرداز بگردم.»