چپتر 451: ده از ده
0نیک نفس عمیقی کشیدپیدایش و درِ منتهی بههمهشان «بالغ اوج» را باز کرد.
نیک هنوز یک «کهنهکارپرندگانی میانی» بود؛ یعنی بهمراتب ازاحتمالاً یک بالغ اوج ضعیفتر بود.
علاوه بر این، داخل واحد مهارحیواناتی هیچ جایی برای مخفی شدن وجود نداشتکردن و همین نیک را بیشتر عصبی میکرد.
اگر آن موجوددید حمله میکرد، نیکنظر واقعاً به دردسر میافتاد.
اما طبقزرشکی پروندهها، قرارپیدایش نبود حمله کند.
وقتی نیک در را باز کرد،پرواز نگاهی به داخل انداخت و درختمیتوانستند خشکی را وسط واحد مهار دید.
درخت تقریباً هیچ ریشهایاحتمالاً نداشت و به نظر میرسیدزنده هر لحظه ممکن است بیفتد.
ارتفاعش بهزور به دو مترریشهای میرسید و فقط یک شاخهاست از تنهاش بیرون زده بود.
اما آنزرشکی درخت، درپیدایش واقع شبح نبود.
این درخت فقطگهگاه چیزی بود کهپرواز به شبح تعلق داشت.
شبح را همراه با همین درخت پیدامیتوانستند کرده بودند و وقتی سعی کردند آن رامجبور از شبح بگیرند، شروع به حمله کرده بود.
در نهایت، به این نتیجه رسیدندنظر که بهترین کار این است کهارتفاعش بگذارند درخت خشک پیش شبح بماند.
تا زمانی که درختشپیدایش را داشت، شبح دیگرهمهشان آنقدرها هم تهاجمی رفتار نمیکرد.
نیک آنمرده را روی همانشهری تکشاخه درخت دید.
یک کلاغ سیاه.
فقط همین.
فقط یک کلاغ سیاه بود.
در گذشته کلاغها در شهر زرشکی پیدا میشدند، امااحتمالاً پیدایش دریای زرشکی عملاً نسل همهشان را منقرض کردهکردن بود و دیگر هیچ کلاغ جدیدی نمیتوانست ظاهر شود.
با اینکه دنیای بیرون تقریباً مردهحیواناتی بود، اما گهگاه پرندگانی پیدا میشدند کهکردن از شهری به شهر دیگر پرواز میکردند.
پرندگان احتمالاً تنها حیواناتی بودند که میتوانستند تا حدودیممکن در دنیای بیرون زنده بمانند و سفر کنند، امابیرون برای پیدا کردن غذا مجبور بودند به شهرها پناه ببرند.
وقتی نیک وارد شد،پیدایش کلاغ سرش را چرخاندهمهشان تا به او نگاه کند.
سرش را با خونسردی و بسیار آراممیکردند چرخاند. وقتی نیک نگاه آن چشمها را رویبمانند خودش حس کرد، انگار قلبش از تپش ایستاد.
ترس در قلبش منفجراحتمالاً شد و حس کردحدودی هر لحظه ممکن است بمیرد.
نیک ناخودآگاه به یاد اولینریشهای باری افتاد که نگاه رویاپردازاست در فاضلاب به او افتاده بود.
این همان حسِمیشدند قرار گرفتن زیرعملاً نگاهِ مرگبارترین شکارچیاش بود.
عرق سرد بر تمامپرندگانی بدن نیک نشست، اماپرندگان از جایش تکان نخورد.
چند ثانیه گذشت.
سرانجام، کلاغ نگاهش راتقریباً گرفت و به نقطهایلحظه نامعلوم روی دیوار خیره شد.
نیک نفس عمیقی کشید.
پیش خودشمرده فکر کرد:پرندگانی «باید همین باشه.»
نیک به سمت ورودی واحدتنها مهار رفت و با احتیاطبمانند فراوان در را باز کرد.
بعد از اینکه بیرون آمد، درنظر را بست و سه بار چک کردبهزور تا مطمئن شود واقعاً قفل شده است.
ضربان قلب نیک بالا رفت. خیلیعملاً آرام و با احتیاط، درِ کوچکِظاهر منتهی به محفظههای زفیکس را باز کرد.
وقتی چشمش بهگهگاه محفظه زفیکس افتاد،پرواز نفس عمیق دیگری کشید.
نیک با بهت پیشاحتمالاً خودش فکر کرد: «۹۸۰حدودی گرم! تقریباً یه کیلوی کامل!»
«۹۸۰ گرم درآمددید خالص بدون هیچنظر سرمایهگذاری مالی. سودش دیوانهکنندهست!»
نیک محفظه زفیکس راپیدایش همانجا گذاشت و درهمهشان را با احتیاط بست.
در نهایت، آرام بهپرندگانی سمت پلهها رفت وپرندگان از آنها بالا رفت.
در تمام مسیرِ رفتناحتمالاً به سمت دفترش، بینهایتحدودی گوشبهزنگ و عصبی بود.
فقط وقتی وارد دفترشتقریباً شد و در رالحظه بست، توانست کمی آرام بگیرد.
نیک با خودش فکرپیدایش کرد: «و حالا، باید ۲۴منقرض ساعت آینده رو همینجا بمونم.»
نیک به کلاغ فکر کرد.
«مقدار دیوانهواری زفیکس تولید میکنه، ولی درمیتوانستند عوض آدم رو برای ۲۴ ساعت از کارمجبور میندازه. تازه، کار کردن باهاش هم بهشدت خطرناکه.»
اگر نیک مجبور بود اسپکترهایش را از نظر میزان خطر کار با آنها، از یکفقط تا ده رتبهبندی کند، بانوی خونین نمره سه میگرفت. او میتوانست به یک استخراجکننده حملهکردند کند، اما این اتفاق بهندرت میافتاد و خیلی راحت میشد فهمید چه زمانی عصبانی شده است.
چاه پول و رویاپرداز نمرهدریای یک میگرفتند، چون اصلاً قصدجدیدی حمله به کسی را نداشتند.
حراف احتمالاً نمره هفت یا چیزی شبیه به آن میگرفت.تنها یارو قطعاً حمله میکرد و آدم باید مهارت زیادی میداشت تاشهرها قبل از وقوع این اتفاق، بهموقع از واحد مهار بیرون برود.
تشنه توجه احتمالاً نمره دو یا چیزی در همین حدودبمانند میگرفت. درست است که میتوانست حمله کند، اما قبل از اینکهچرخاند کسی به آن نگاه کند، بیشتر از یک ضربه نمیتوانست بزند.
و کلاغ؟
نمرهاش دهِ کامل بود.
کار بامرده آن بهشدتپرندگانی خطرناک بود.
پس کارش چه بود؟
اسم کلاغ «تراژدی»دید بود و بانظر دزدیدن شانس، قدرت میگرفت.
هرکسی که وارد واحد مهار تراژدی میشد،نسل تمام شانسش را از دست میداد واینکه در ۲۴ ساعت آینده فقط بدشانسی میآورد.
طبیعتاً در دنیایی پر از اسپکترهاپرواز و تولیدکنندگان طمعکار، بدشانسی میتوانست خیلیمیتوانستند زود به قیمت جان آدم تمام شود.
اگر نیک همینطوری بیرون قدمتنها میزد، ممکن بود یکی ازبمانند صفحات فلزی زیر پایش بشکند.
نیک از روی غریزه پایین را نگاه میکرد وممکن ممکن بود بهطور تصادفی چشمش به بخش کوچکی ازبیرون دریای زرشکی بیفتد که از میان زمین بیرون زده بود.
یا اینکه ممکن بود نیک درعملاً مسیرش به یک شبح قدرتمند وظاهر پنهان بربخورد که دنبال قربانی جدیدی میگشت.
شاید یک متخصص ویژه قدرتمند از آناتومی یا کوگلبلیتز درستتنها زمانی که نیک وارد یک کوچه خلوت میشد به پستش میخوردشهرها و چون هیچ شاهدی آنجا نبود، تصمیم میگرفت او را بکشد.
طبیعتاً پرسه زدن دراحتمالاً بیرون از شهر حتیحدودی از این هم بدتر بود.
به همین خاطر، نیک تحتریشهای هیچ شرایطی نمیتوانست در ایناست مدت رویای تاریک را ترک کند.
اما حتی داخلمیشدند رویای تاریک هم ممکننسل بود مشکلاتی پیش بیاید.
اگر نیک با یک شبحشهری دیگر کار میکرد، انگار داشت باحیواناتی پای خودش به استقبال دردسر میرفت.
شاید حراف مکالمه رااحتمالاً به اندازه کافی محرکحدودی نمیدید و بلافاصله حمله میکرد.
شاید نیک هنگام کار با تشنه توجه،میرسید یک فکر خیلی جالب به ذهنش میرسیدمتر و برای لحظاتی تمرکزش را از دست میداد.
شاید نیک گولمیشدند یکی از حقههایعملاً مزاحم را میخورد.
شاید نیک موقعگهگاه کار با قماربازپرواز تمام شرطهایش را میباخت.
شاید نیک موقع مشتاحتمالاً زدن به ماهی خونی،حدودی بهطور تصادفی آن را میکشت.
شاید توطئهگر دقیقاً ازتقریباً توطئهای حرف میزد که کاملاًممکن با باورهای نیک همخوانی داشت.
شاید جولیان موقع نگاه کردن بهعملاً نیک عصبی میشد و از خودش میپرسیدشود که آیا دارد نیک را دستکم میگیرد.
نیک هر کاریگهگاه هم که میکرد، بهمیکردند یک تراژدی ختم میشد.
دلیل اسمش هم همین بود.
بنابراین، تنها کاری که نیک میتوانست بکند اینلحظه بود که در دفترش بماند، با هیچکس ارتباطشاخه نداشته باشد و شاید فقط کمی تمرین کند.
این تمام کاری بودپیدایش که میتوانست در ۲۴همهشان ساعت آینده انجام دهد.
خوشبختانه، اینمرده اثر فقط ۲۴شهری ساعت دوام داشت.
نیک نمیتوانست تصورپرندگان کند که در تماممیتوانستند عمرش فقط بدشانسی بیاورد.
این واقعاًوسط وحشتناک بهتقریباً نظر میرسید.
چطور کسی میتوانستمیشدند از چنین چیزی جاننسل سالم به در ببرد؟