چپتر 480: مخفیکاریِ پرالتهاب
0نیک به آدم مرجانیکند نگاه کرد که در طبقهسرش پایین از کنارش رد میشد.
این اولین آدمجلویش مرجانی بود که ازلحظه کنارش رد شده بود.
نیک در بیستلحظه دقیقه گذشته اصلاًصدای تکان نخورده بود.
آدم مرجانی فقط گشتش راایستاد تمام کرده بود و داشتحرکاتش دوباره از نو شروع میکرد.
نیک کاملاً مطمئن نبود دقیقاً چه مسیری را طی میکنند، اما طبق نقشههای ساختمان، حدسچیزهای میزد که از این راهپله بالا میروند، به یکی از طبقات بالاتر میرسند، از یکغیرفعال راهپله دیگر به طبقه همکف برمیگردند، دوباره به همین راهپله میآیند و باز هم بالا میروند.
نیک با خودش فکر کرد: «شصتایستاد و چهار تا. شصت و چهارخفه تا از اونا تو این مسیرن.»
«وقت حرکته.»
وقتی از شکاف طبقهمیرفت دوم بیرون پرید، حجم عظیمیصدای از زفیکس دورش جمع شد.
لحظهای بعد، قطعه فلزیای راهمزمان که قبلاً بریده بود بالانمیبیند کشید و سر جایش گذاشت.
غژژژ!
فلز راایستاد خم کرد تااستفاده همانجا قفل شود.
طبیعتاً اگر کسی با دقت نگاه میکرد، میفهمید که کف آنجاخفه آسیب دیده است، اما نیک روی این موضوع حساب باز کرده بودچیزهای که پادشاه دریا تمام تمرکزش را روی وجب به وجبِ زمین نمیگذارد.
لحظهای بعد، نیک جلو رفتهمزمان و پشت سر آدم مرجانینمیبیند دیگری که جلویش راه میرفت، ایستاد.
در آن لحظه، داشتراه از تواناییاش استفاده میکرد تااستفاده صدای حرکاتش را خفه کند.
همزمان به عقب هم نگاهاستفاده میکرد تا مطمئن شود آدمهمزمان مرجانیِ پشتی، پشت سرش را نمیبیند.
خوشبختانه، پادشاه دریا برای حفظ تمرکزش از نگاه کردنصدای به چیزهای متحرک دوری میکرد؛ به همین دلیل آدمهاینمیبیند مرجانیِ در حال گشتزنی، اصلاً به هم نگاه نمیکردند.
وقتی نیک دید که فاصله بینشان دقیقاً بهپشتی اندازهای است که نمیتوانند او را ببینند، بهمتحرک مه تبدیل شد و تواناییاش را غیرفعال کرد.
در فرم مه،جلویش میتوانست بدون ایجادایستاد هیچ صدایی حرکت کند.
به این ترتیب، نیک در حالیصدای که از پلهها بالا میرفتند، فقطمرجانیِ به تعقیب آدم مرجانیِ جلویش ادامه داد.
نیک میخواست واردراه یکی از طبقاتلحظه شود، اما نمیتوانست.
باز کردن درخفه بیش از حدعقب جلب توجه میکرد.
بدتر از آن، اگر یکمیرفت آدم مرجانی از آن طرف بهحرکاتش در نگاه میکرد، فوراً متوجه میشد.
نیک برای استفادهلحظه از تواناییاش، بایدصدای هدفش را میدید.
علاوه بر این، ایجاد سوراخ نزدیک در هم زیادی جلب توجه میکرد.کند سوراخ کردن کف زمین مشکلی نداشت، چون هیچ آدم مرجانیای موقع راه رفتندوری به بالا یا پایین نگاه نمیکرد، اما آنها همیشه به جلو خیره بودند.
به همین دلیل، نیک مجبور بود آدممرجانیِ مرجانی را دنبال کند تا به طبقهای برسندچیزهای که مسیر حرکتشان به داخل آن ختم میشد.
بعد از بالا رفتن ازمیرفت ده طبقه، نیک دید کهصدای آدم مرجانی جلوی یک در ایستاد.
لحظهای بعد، دستش راتواناییاش روی لبه در کشیدخفه و در باز شد.
در این لحظه،راه ضربان قلب نیکلحظه به شدت بالا رفت.
این یکیحرکاتش از پرخطرترینکند لحظاتِ مأموریتش بود.
خودش را تا جایراه ممکن کوچک کرد و پشتاستفاده نیمتنه آدم مرجانی شناور ماند.
همزمان مدام به عقبتواناییاش نگاه میکرد تا ببیندخفه آدم مرجانیِ پشت سرش کجاست.
آدم مرجانیِ دوم داشت بهایستاد آرامی از پلهها بالا میآمدحرکاتش تا به این طبقه برسد.
آدم مرجانیِحرکاتش جلوی نیک ازهمزمان در عبور کرد.
بخش کوچکی از مه ازمیرفت کنار نیمتنه آدم مرجانی ردصدای شد تا جلو را بررسی کند.
یک آدم مرجانیِ دیگر!
و داشت مستقیماً بهمیرفت همان کسی که نیکاستفاده تعقیبش میکرد، نگاه میکرد.
نیک بلافاصله از تواناییاش استفاده کرد تامرجانیِ در بیناییِ او اختلال ایجاد کند وکردن به سرعت به سمت گوشه راهرو هجوم برد.
همزمان، آدم مرجانیای که پشتمیرفت سر نیک بود، از پیچِ پلههاحرکاتش گذشت تا به طبقه نگاه کند.
اگر نیک هنوز پشت سراستفاده آدم مرجانیِ اول بود، اینهمزمان یکی قطعاً او را میدید.
اما در وضعیتراه فعلی، نیک پشت چارچوبتواناییاش در پنهان شده بود.
زفیکس نیک باخفه سرعت وحشتناکی درعقب حال کاهش بود.
۵۰٪.
۳۰٪.
۲۰٪.
بوم!
در بسته شد و نیکمیرفت فوراً دوباره پشت سر آدم مرجانیحرکاتش پرید و تواناییاش را غیرفعال کرد.
نیک با خودش فکر کرد: «فقط دهحرکاتش ثانیه وقت دارم تا در دوباره بازسرش بشه.» عرقی استعاری از روی صورت مهآلودش میچکید.
آدم مرجانیِ تویراه راهرو بیوقفه بهلحظه در خیره شده بود.
وقتی دو آدم مرجانی بههمزمان هم نزدیکتر شدند، نیک یکنمیبیند بار دیگر از تواناییاش استفاده کرد.
به سمت کف زمین رفت وایستاد زیر پاهای آدم مرجانیِ دوم متوقفخفه شد و حس لامسهاش را مختل کرد.
آدم مرجانیای که جلوتر ازاستفاده نیک راه میرفت، از کنارهمزمان آدم مرجانیِ توی راهرو رد شد.
نیک از بین پاهای آدمایستاد مرجانی بیرون پرید، پشت سرشحرکاتش ماند و تواناییاش را غیرفعال کرد.
در آن لحظه،خفه پشت هر دویعقب آنها به او بود.
وقتی نفر بعدی وارد راهرو شد، درلحظه باز شد؛ اما چون نیک پشت سر آدمعقب مرجانیِ توی راهرو قرار داشت، او را ندید.
نیک تقریباًایستاد داشت به آدماستفاده مرجانیِ کنارش میخورد.
اگر کوچکترینجلویش تکانی میخورد،میرفت نیک لو میرفت.
اما اصلاً تکان نخورد.
و این دقیقاً همانراه چیزی بود که نیکتواناییاش رویش شرط بسته بود.
آدمهای مرجانیایستاد مثل ماشینهاییتواناییاش بینقص عمل میکردند.
اگر انسان بودند، هر ازایستاد گاهی تکان میخوردند یا از رویخفه بیحوصلگی بیهدف به اطراف نگاه میکردند.
هر کدام ازخفه این کارها نیکعقب را لو میداد.
اما هیچ دلیلیجلویش وجود نداشت کهایستاد چنین کارهایی بکنند.
آنها کاملاً وقف وظیفهشان بودنداستفاده و وظیفه این آدم مرجانی،همزمان زل زدن به در بود.
ده ثانیه بعد، نیک دوباره رفت بین پاهایاستفاده آدم مرجانی و یک بار دیگر از تواناییاشپشتی استفاده کرد تا حس لامسهاش را تار کند.
آدم مرجانی بعدیخفه از راهرو گذشت ومرجانیِ نیک دوباره بیرون آمد.
ده ثانیه بعد،جلویش دوباره همان کارایستاد را تکرار کرد.
بعد از یکلحظه دقیقه کامل، نیک بالاخرهحرکاتش توانست به هدفش برسد.
زفیکسش بازیابی شده بود.
او هر ده ثانیه از تواناییاش برای کنترل حس آدم مرجانیخوشبختانه استفاده میکرد، اما این کار زفیکس زیادی نمیخواست و به اونمیکردند اجازه میداد در فاصله ده ثانیهای بین گشتها، زفیکسش را بازیابی کند.
با این حال، اینراه یک دقیقه گذشته بهتواناییاش شدت پر استرس بود.
یک لحظهایستاد بیاحتیاطی، وتواناییاش گیر میافتاد.
نیک با خودش فکر کرد:ایستاد اگه به خاطر پوسته خاصمحرکاتش نبود، نمیتونستم اینطوری بازیابی بشم.
وقتی آدم مرجانی بعدی ردهمزمان شد، نیک دوباره مقدار زیادینمیبیند زفیکس مصرف کرد و مادی شد.
چیزی را یواشکی داخل جیب آدمایستاد مرجانی سُر داد و دستگاه کوچکیخفه را هم به سمت دستش نشانه گرفت.
او هر ثانیهلحظه داشت مقدار وحشتناکیصدای زفیکس مصرف میکرد.
دینگ!
دستگاه نشان داد کهکند کار تمام شده و نیکسرش دوباره به فرم مِهمانندش برگشت.
سپس، در طولجلویش یک دقیقه بعدی دوبارهلحظه زفیکسش را بازیابی کرد.
وقتی زفیکسش بازیابی شد، نیک دستگاه را رویخفه تراشهای گذاشت که از کیفش درآورده بود و بعدبرای تراشه را داخل دستکشی که دستش بود، سُر داد.
بعد، بهجلویش سمت عقبمیرفت شناور شد.
در یک چشم به هم زدن،عقب زفیکس عظیمی مصرف کرد تا رویبرای همه افراد داخل راهرو تأثیر بگذارد.
با تمام سرعتی که درمیرفت توان داشت، دستکشش را رویصدای یکی از درهای راهرو گذاشت.
دینگ!
در باز شدراه و نیک مثللحظه تیر به داخل پرید.
بنگ!
در بلافاصله بستهجلویش شد و نیکایستاد نفس عمیقی کشید.
در سکوت منتظر ماندتواناییاش تا ببیند واکنشی درخفه کار هست یا نه.
ده ثانیه گذشت.
آن موقع بودخفه که نیک نفسشعقب را بیرون داد.
این کاردیگری به شکلراه دیوانهواری خطرناک بود!
یک حرکتایستاد اشتباه، و اواستفاده را دیده بودند.
اما انجامش دادهراه بود و حالا، بالاخرهتواناییاش میتوانست نفس راحتی بکشد.
نیک نگاهی به اطراف انداختهمزمان و دید در یکی ازنمیبیند رختکنهای جلوی یک واحد مهار است.
او روی این موضوع شرطمیرفت بسته بود که هیچ آدمصدای مرجانیای در این رختکنها نمیماند.
آخر چرا باید میماندند؟
برای رسیدن به اینجا، هر کسی بایدتواناییاش از راهرو رد میشد. منطقیتر بود کهعقب به جای داخل رختکن، از راهروها محافظت کنند.
نیک در حالی که نقشه طبقاتعقب را به یاد میآورد، با خودش فکرحفظ کرد: طبقه یازدهم، اولین اتاق سمت شرق.
این واحددیگری مهار بایدراه خالی باشه.
نیک به سمت ورودیتواناییاش واحد مهار رفت وخفه به کنسول نگاه کرد.
غیرفعال بود.
نیک قبل از اینکه بههمزمان بالا نگاه کند، با خودشنمیبیند گفت: دقیقاً همونطور که انتظار داشتم.
طبقه بعدی جاییه کهراه دفاتر متخصصان ویژه قرار داره.استفاده اونجا باید نور هم باشه.
لحظهای بعد، نیکلحظه به سمت سقفصدای رفت و لمسش کرد.
تق.
نیک به آرامیخفه به کف طبقهعقب بالا ضربه زد.
صدا تقریباً غیرقابلشنیدن بود.
هیچی.
تق!
نیک محکمتر ضربه زد.
هیچی.
نیک داشت چه کار میکرد؟
او داشت صداهای خیلی ضعیفیایستاد ایجاد میکرد تا ببیند کسی درخفه دفتر طبقه بالایی هست یا نه.
اگر کسی صدایخفه ضربه را میشنید،عقب به زمین نگاه میکرد.
در آن لحظه، توانایی اصلی نیکایستاد دچار نوسان میشد، چون از نظرخفه فنی، آنها کمی او را درک میکردند.
اگر این اتفاقلحظه میافتاد، نیک فقطصدای دست از کار میکشید.
صدا آنقدر نامحسوس بود که متخصص ویژهتواناییاش فکر میکرد فقط یک صدای تصادفی استعقب که یکی از آدمهای مرجانی ایجاد کرده.
به احتمالحرکاتش زیاد، اصلاًکند پیگیری نمیکردند.
حتی بیشتر ازجلویش آن، شاید اصلاًایستاد نمیتوانستند پیگیری کنند.
کدام متخصصایستاد ویژه دلش میخواستاستفاده در آناتومی بماند؟
آناتومی تمام آدمهایشراه را به آدمهایلحظه مرجانی تبدیل کرده بود.
هر آدم عاقلیخفه فکر میکرد کهعقب نفر بعدی خودش است.
به احتمال زیاد، آناتومی متخصصان ویژهاشایستاد را در حبس خانگی نگه داشتهخفه بود تا جلوی فرارشان را بگیرد.
تنها دلیلی که احتمالاً هنوزاستفاده تبدیل نشده بودند این بودهمزمان که مشکلی برای متعصبانشان پیش نیاید.
هر چه باشد، آناتومیمیرفت برای متعصبانش به چنداستفاده متخصص ویژه نیاز داشت.
نیک نفس عمیقیخفه کشید و تیغهاش رامرجانیِ از غلاف بیرون کشید.