چپتر 499: خداحافظ، جولیان
0آریا با ابروهای گرهخوردهبمش به نیک نگاه کرد وممنون بعد رو به سایمون چرخید.
سایمون سر تکان داد.دری «بازوی چپ دستور داده.درگیری جولیان امروز کشته میشه.»
چشمهای آریا گشاد شد.
بازوی چپ؟!
این دستورایستاده از طرفبمش بازوی چپ بود؟!
دستوری از طرف بازویدری چپ، به اندازه دستور بازویدیگه راست اعتبار و وزن داشت!
آن دو نفر، اگر قهرمانویژه نور را فاکتور میگرفتی، عملاًشوکهکننده بالاترین قدرت در دنیای انسانها بودند.
آریا آهی کشید. «خوشحالم که این رو میشنوم. منم معتقدموحشتناکه که اون خطر بزرگیه. تعداد دفعاتی که دیروز متخصصان وچون حتی نیروهای ویژه سعی کردن جولیان رو آزاد کنن، شوکهکننده بود.»
«تسلطش روی شهر وحشتناکه.»
توضیح داد: «حتی مجبور شدم جورنیسصدای رو جلوی واحد مهار مستقر کنم، چوننیازی تعداد این اتفاقات داشت خیلی زیاد میشد.»
سایمون چیزهای کمی درباره جولیانویژه میدانست، اما حتی او همشوکهکننده از قدرت جولیان جا خورده بود.
آریا در حالی کهآزاد از دفترش بیرون میرفت، گفت:شهر «شما رو مستقیم میبرم پیشش.»
آن دو یک طبقه پایینتر رفتند. نیکحلشون از همانجا میتوانست هیکل غولپیکر جورنیس را ببیندقراره که مثل یک گولم جلوی دری ایستاده بود.
جورنیس با صدایگولم بمش گفت: «دو تابمش درگیری دیگه. حلشون کردم.»
آریا سر تکان داد. «ممنون.ویژه دیگه نیازی نیست اینجا نگهبانیشوکهکننده بدی. جولیان قراره اعدام بشه.»
جورنیس به سایمونکردن نگاه کرد وشوکهکننده یونیفرمش را دید.
با تعظیمیایستاده مؤدبانه گفت:بمش «اینطوری بهتره، محافظ.»
سایمون فقط سر تکان داد.
جورنیس کنار رفتحتی و هر سه نفرکردن از در عبور کردند.
آنها خودشانسعی را درآزاد یک رختکن دیدند.
نیک به آریا گفت: «لطفاًدرگیری بیرون منتظر بمون. میخوام براینیازی آخرین بار باهاش حرف بزنم.»
آریا اخممثل کرد و بهایستاده سایمون نگاه کرد.
سایمون فقط سر تکان داد.
آریا پیش ازکردن آنکه ورودی کارکنان راتسلطش باز کند، گفت: «باشه.»
نیک و سایمون واردبمش واحد مهار شدند وکردم در پشت سرشان بسته شد.
او آنجا بود.
جولیان درمتخصصان وسط اتاقنیروهای قرار داشت.
درست مثل همیشه،کردن لبخندی پر ازشوکهکننده اعتمادبهنفس روی لبهایش بود.
جولیان باایستاده لبخند گفت:بمش «هنوز زندهای، نیک.»
نیک جواب داد: «هستم.»
سکوت.
جولیان در حالی کهآزاد به سایمون نگاه میکرد،روی پرسید: «خب، برای چی اینجایید؟»
نیک گفت: «قراره اعدامت کنیم.»
جولیان پرسید: «اعدامم کنید؟»دری و بعد زیر خندهدرگیری زد. «این دیگه شاهکاره!»
جولیان فریاد زد: «شما میخواید من رو اعدام کنید،کنن در حالی که خودت هنوز اجازه داری راستراست برایجورنیس خودت بگردی؟ تو بیشتر از من به بشریت آسیب زدی!»
سایمون پشیزی برای حرفهایآزاد جولیان ارزش قائل نشدروی و آنها را نادیده گرفت.
او یک شبح بود.
در گذشته این حرفها ذهنش را درگیر میکرد،درگیری اما بعد از اینکه نیک موهبت قهرمان نور رابدی دریافت کرده بود، حرفهای جولیان دیگر هیچ ارزشی نداشت.
نیک گفت: «حقیقت داره.»
سایمون باسعی تعجب بهآزاد نیک نگاه کرد.
نیک گفت: «قبلاً نمیتونستم باهات صادق باشم، سایمون،کردم اما الان میتونم. اگه قبلاً همهچیز رو بهتاعدام میگفتم، من رو میکشتی. ولی الان میتونم بهت بگم.»
نیک پرسید: «جولیان، چرادری هر کاری که کردمدرگیری رو به سایمون نمیگی؟»
پوزخندی از سرحتی انزجار روی صورتسعی جولیان نقش بست.
جولیان با لبخندی شیرین پرسید: «محافظ، میدونستیتسلطش که نیک قدرت نال رو داره وجورنیس دلیل اینکه انوی دنبال این شهره، خودشه؟»
سایمون سر تکان داد.بمش «میدونم. خودش بیشتر ازکردم یه دهه پیش بهم گفت.»
ابروهای جولیان از تعجب بالا پرید.صدای «اوه، که اینطور. پس اون موقعیممنون که دریای زرشکی رو آزاد کرد چی؟»
حالا سایمون تعجب کردهنیروهای بود و به نیکآزاد نگاه کرد. «حقیقت داره؟»
نیک سر تکان داد.
«بعد از اینکه اسپارتانها سعی کردن من رو بکشن، بهشون نفوذ کردم.اینجا برای انتقام، خیلی از کارمندهاشون رو کشتم و چند تا از اسپکترهاشون روفقط آزاد کردم. انتظار نداشتم اوضاع از کنترل خارج بشه. اشتباه از من بود.»
نیک رو به سایمون کرد. «وصدای حتی یه روز هم نیست کهممنون عذاب وجدان من رو از هم ندَره.»
نیک گفت: «حالا میفهمی چرا بایدسعی موفق بشم؟ اگه موفق نشم، دیگهروی نمیتونم با این عذاب وجدان زندگی کنم.»
سایمون فقط اخم کرد.آزاد «این درست نیست. بایدروی همون موقع اعتراف میکردی.»
نیک پرسید: «که بعدش چی بشه؟ بفرستنم توکردم یه پریزن کار کنم؟ اعدام بشم؟ اگه ایناعدام کار رو میکردم، هیچ کمکی به دنیا نمیکرد.»
نیک در حالی که مشتهایش را گره کرده بود،دیگه به زمین خیره شد. «شاید نتونم به آدمهایی که کشتماعدام کمکی کنم، اما در عوض میتونم به دنیا کمک کنم.»
نیک گفت: «هزار تا زندگیِ بهتر درکردن ازای یه مرگ بیگناه. اگه بتونم بهوحشتناکه این برسم، خوبی بزرگی در حق دنیا کردم.»
نیک با قاطعیت فریاد زد: «میتونم رستگارتسلطش بشم؟ شاید نه، ولی باید تمام تلاشمجورنیس رو بکنم! باید به بشریت کمک کنم!»
سایمون به نیک نگاه کرد.
احساساتش متناقض بود.
بیشک، نیک هیولاییحتی بود که هزاران انسانکردن بیگناه را کشته بود.
سایمون کسی مثلکردن او را بدون هیچتسلطش عذاب وجدانی اعدام میکرد.
اما با این حال، قاطعیت نیکدیگه واقعی بود و از همه مهمتر،اینجا او در برابر قهرمان نور ایستاده بود.
قهرمان نور مسنترین،گولم عاقلترین و قدرتمندترینصدای انسان دنیا بود.
قهرمان نور قطعاًحتی میتوانست خودِ واقعیِسعی نیک را ببیند.
و اگر قهرمان نور بهکنن او باور داشت، سایمون هموحشتناکه به او باور پیدا میکرد.
سایمون گفت: «امیدوارم موفق بشی.درگیری نه به خاطر خودت، بلکه بهنیست خاطر تمام آدمهای بیگناهی که کشتی.»
نیک با قاطعیت ایندری را گفت و چشمانشدرگیری را ریز کرد: «مجبورم!»
لحظهای بعد، حالت چهرهاش دوبارهویژه خنثی شد و به جولیانشوکهکننده نگاه کرد. «چیز دیگهای هم هست؟»
جولیان با خشمکردن و انزجار بهشوکهکننده نیک نگاه کرد.
جولیان گفت: «اینکه از همون موقع حادثه دریای زرشکی میدونست مننیست کی هستم چی؟ اون تو یه شرطبندی ازم برد و خواستهاش اینبهتره بود که باهام متحد بشه و وینتور ملفیون، رئیس سابقش رو بکشه.»
سایمون چشمانش را ریز کرد.
نیک بامتخصصان یک شبحنیروهای تبانی کرده بود؟
به یک همچین چیزیآزاد شک کرده بود، اماروی هنوز کاملاً مطمئن نبود.
نیک گفت: «درسته.»
سایمون با نگاهیگولم سنگین و نافذصدای به نیک خیره شد.
نیک گفت: «اسپکترها بزرگترین دشمنویژه بشریت هستن. اما آیا یهشوکهکننده شبح، بزرگترین دشمن یه انسانه؟»
حالت چهره سایمون تغییری نکرد.
نیک اضافه کرد: «جولیانبمش خودش گفت. من بیشتر ازممنون اون به شهر آسیب زدم.»
«من تو حادثه دریای زرشکی حدودصدای دو هزار آدم بیگناه رو کشتم.ممنون جولیان کمتر از این تعداد کشته.»
«و تومتخصصان دهه گذشته، چندویژه نفر رو کشته؟»
جولیان جواب داد: «چهل و سهشوکهکننده تا از کهنهکاران، یازده تا ازمجبور متخصصان و دو تا متخصص ویژه.»
نیک سر تکان داد.
نیک پرسید: «و مالیات خون تو اینبمش سالها چند تا جون رو گرفته؟ طمعنیست اونا چند تا زندگی رو نابود کرده؟»
جولیان پوزخند زد.حتی «من نمیتونم باسعی شرارت بشریت رقابت کنم.»
طبیعتاً، جولیان میخواست نشانآزاد دهد که آنقدرها همروی بد نیست تا اعدام نشود.
نیک از سایمون پرسید: «میبینی؟درگیری جولیان کمتر از کوگلبلیتز، آناتومینیازی و احتمالاً حتی جمنای آدم کشته.»
«تولیدکنندهای که اونگولم کنترلش میکرد، کمترینصدای آسیب رو رسونده.»
«چرا؟»
«چون یه حیوون فقطآزاد تا زمانی میخواد غذاروی بخوره که دیگه گرسنه نباشه.»
«اما یه انسان تابمش زمانی میخواد بخوره کهکردم دیگه هیچی باقی نمونه!»
نیک به سایمون نگاه کرد.
«از همون اول میدونستم که جولیان وقتی کنترل یه تولیدکننده رو دستش بگیره، کمتر از بیشترِ آدماشدم آسیب میزنه. و حتی اگه جولیان موفق میشد کنترل کل شهر رو به دست بگیره، فقط آدمایخورده قدرتمند رو میبلعید و کاری به کار آدمای عادی نداشت، چون اونا دیگه قدرتش رو بیشتر نمیکردن.»
«و در نهایت، شهرآزاد رو ترک میکرد وروی آدمای قویتر رو میبلعید.»
«اگه موفق میشد به شهردرگیری حکومت کنه، آدمای عادی ازنیازی چیزی که الان هستن خوشحالتر میشدن.»
نیک گفت: «شاید اون یه شبحصدای باشه، اما آسیبش برای شهر زرشکیممنون کمتر از فرماندار یا آدمای لایه بالاییه.»
البته، سایمونمتخصصان کاملاً قانعنیروهای نشده بود.
از یک جنبه، حرفهایآزاد نیک منطقی بود، اماروی هنوز مشکلاتی وجود داشت.
اگر جولیان مدام قدرتمندتربمش میشد، میتوانست تمام بشریتکردم را به خطر بیندازد.
نیک اساساً مردم عادی یکایستاده شهر را بالاتر از امنیتحلشون کل بشریت قرار داده بود.
سایمون با سردیحتی گفت: «تو میتونستیسعی بشریت رو نابود کنی.»
نیک سر تکان داد.
نیک گفت:ایستاده «اما اینبمش کار رو نکردم.»
سایمون فقطمثل برای مدتی بهایستاده نیک نگاه کرد.
سپس، نفس عمیقی کشید.
او گفت: «ایمان منآزاد به قهرمان نور دارهروی آزمایش میشه، اما همچنان پابرجاست.»
«من به تو اعتمادبمش ندارم، نیک، اما بهکردم قهرمان نور اعتماد دارم.»
این تماممثل چیزی بوددری که سایمون گفت.
نیک گفت: «اینحتی تمام چیزیه کهسعی میتونم ازت بخوام.»
سپس رو بهکردن جولیان کرد. «چیزشوکهکننده دیگهای هم هست؟»
جولیان داشتایستاده به هر ریسماندرگیری پوسیدهای چنگ میزد.
جولیان گفت: «اونگولم کسی بود کهصدای آناتومی رو نابود کرد.»
سایمون با شوک به نیک نگاه کرد،کردن اما این بار به این خاطر نبودوحشتناکه که نیک از نظر اخلاقی یک هیولا بود.
نه، به این خاطرآزاد بود که نیک از نظرشهر تواناییهای مبارزهای یک هیولا بود.
واضح بود که نابود کردن آناتومی باحلشون هیچکدام از چیزهای دیگری که جولیان رویبدی آنها دست گذاشته بود، قابل مقایسه نبود.
تقریباً هیچ آدم بیگناهی نمرده بود، وبمش نیک در واقع با خلاص شدن از شراینجا آناتومی، وضعیت شهر زرشکی را بهتر کرده بود.
این یک اتفاقحتی بد نبود، بلکهسعی یک اتفاق خوب بود.
نیک گفت: «این هم درسته.»
سایمون میتوانست تشخیص دهد کهدرگیری نیک برای سطح خودش قدرتمندنیازی است، اما این دیگر دیوانهوار بود!
نیک اساساً آناتومیگولم را از درون بهبمش بیرون متلاشی کرده بود.
این غیرممکن به نظر میرسید!
نیک از جولیان پرسید:آزاد «کارت تموم شد؟ حرفروی دیگهای برای اضافه کردن داری؟»
جولیان باایستاده پرخاش بهبمش نیک نگاه کرد.
نیک گفت:مثل «پس فکر کنمایستاده همهچیز تموم شد.»
«جولیان، تو این چند سالویژه چیزای زیادی بهم یاد دادی.شوکهکننده من ازت خیلی چیزا یاد گرفتم.»
«با این حال،کردن مهمترین درست روشوکهکننده آخر کار بهم دادی.»
«بهم یاد دادی که مهمدرگیری نیست چقدر مطمئنم، بازم ممکنه یهنیست چیزی رو از قلم انداخته باشم.»
«تو منو دستکم گرفتی،دری جولیان، چون مغرور بودی ودیگه فکر میکردی همهچیز تحت کنترلته.»
«و اگه کسی مثل تو میتونه توسطکردن یه جوون که یه سطح کامل ازت ضعیفترهتوضیح زمین بخوره، این اتفاق میتونه برای منم بیفته.»
«تو بهم یاد دادی کهکنن همیشه باید هوشیار باشم، حتیوحشتناکه اگه فکر کنم جام امنه.»
«و منایستاده اشتباه توبمش رو تکرار نمیکنم.»
«خداحافظ، جولیان.»
سپس، نیک رو بهنیروهای سایمون کرد و درآزاد سکوت به او خیره شد.
سایمون ابروهایشسعی را درآزاد هم کشید.
جولیان مستأصل شدصدای و چندین دهان درحلشون اطراف نیک ظاهر شدند.
نیک فقطمثل به جولیاندری نگاه کرد.
سایمون بشکن زد.
کرررررررر!
یک اینفرنوی بیکران واحدبمش مهار را بلعید و همهچیزممنون را در شعلههای سفید پوشاند.