چپتر 100: چپتر 100
0با ناباوریباهاش و لکنتکنم پرسیدم: «مدیر گوداسکای؟»
با لحنی ضعیف جواب داد: «بـ-بله. هرچند، از اونجایی که این لقب ازم گرفتهتاریکی شده، دیگه 'مدیر' چندان مناسب به نظر نمیرسه. کی فکرش رو میکرد اینجا ببینمت،تواناییهایی آرتور.» و از نفسنفس زدنهای آشکارش بین حرفها، به نظر میرسید که حسابی زجر کشیده.
به میلههای فلزی قفسم تکیه دادم تا شاید صداش رو بهتر بشنوم و گفتم: «لقبتون روالبته گرفتن؟ نمیفهمم. اینجا چه خبره؟ شما چرا اینجایید، مدیر؟» از منبع صداش حدس زدم که سلولش بهبراش صورت مورب روبهروی سلول منه، اما به خاطر نحوه قرارگیری مشعلها، بیشتر سلولها هنوز تو تاریکی بودن.
وقتی این رو پرسید، رگهای از ناامیدی تو صدای سینتیا حس میشد: «بعداً به اونمتوجه هم میرسیم. آرتور، تو چطور سر از این سلول درآوردی؟ با تواناییهایی که داری، فکرتعجب میکردم میتونی به خوبی از خودت دفاع کنی یا حداقل در صورت لزوم فرار کنی.»
آهی کشیدم و گفتم: «تسیا توسط لوکاس اسیر شده بود ومیخوام من مجبور شدم بیشتر مانام رو برای مبارزه باهاش استفاده کنم. وقتیخبر دو تا از نیزهداران پیداشون شد، دیگه قدرت کافی برای فرار نداشتم.»
«من... من معذرتروبهروی میخوام، درست متوجه نمیشم.خاطر اون پسر نیمهالف، لوکاس؟»
مشخص بود که مدیر گوداسکای اصلاً از اتفاقات اخیر آکادمی خودش خبر نداشت، که البته برام جای تعجبجای نداشت، چون اگه میدونست حتماً برای کمک اونجا میبود. تو سکوت سیاهچال، تا جایی که میتونستم با جزئیات همهچیزبزنم رو براش تعریف کردم و فقط میتونستم حدس بزنم که سکوتش نشونهی اینه که داره با دقت گوش میده.
سخت بود تشخیص بدم که آیا تو سلولهای دیگه هم زندانی هست یامیخوام نه، اما اطلاعاتی که داشتم فاش میکردم دقیقاً محرمانه نبود، برای همین گوداسکاینداشت رو تا اتفاقاتی که همین الان با شورا افتاده بود، در جریان گذاشتم.
گوداسکای پرسید: «میتونی برام دقیقاً توصیفپیداشون کنی که اون پسر، لوکاس، وقتیدرست باهاش میجنگیدی چطور به نظر میرسید؟»
«جدای از افزایش چشمگیر تواناییهاش تو دستکاری مانا، متوجه شدم که ظاهر فیزیکیش هم فرق کرده. بذارید ببینم، رنگ پوستش خاکستری و بیمارگونه شده بود و خطوطدرآوردی تیرهای که فکر میکردم رگهاش باشن، روی صورت، گردن و دستهاش کشیده شده بود. رنگ موهاش هم تغییر کرده بود؛ دیگه مثل چیزی که یادم بود بلوندکنم نبود، بلکه بیشتر یه رنگ سیاه و سفید کدر بود. خانواده وایکز همیشه به علاقه شدیدشون به اکسیرها معروف بودن، فارغ از اینکه عوارض جانبیشون چی میتونه باشه...»
مدیر گوداسکای حرفم رو قطع کرد و در حالی که صداش پر از کلافگی بود گفت: «هیچبرام اکسیری تو این قاره قابلیت این رو نداره که هسته مانا رو تا این حد به طرزتعریف چشمگیری تقویت کنه، آرتور. و نتونستی حتی یه نگاه گذرا به چهرهی رهبر تمام این فجایع بندازی؟»
«متأسفانه، بهبرای موقع نرسیدم تااستفاده ببینمش. چطور مگه؟»
میتونستم صدای قدمهای مدیر رو بشنوم که تو سلولش راه میرفت و صداش اکو میشد: «فقط میخواستم چنداصلاً تا چیز رو تایید کنم، اما فکر کنم همین الانش هم درک اولیهای از کل وضعیت پیدا کردم.سکوت میدونستم که این اتفاق میافته، اما نه به این زودی. اونا دارن خیلی سریع با برنامهشون پیش میرن.»
«منظورتون چیه که میدونستید این اتفاق میافته؟ 'اونا' کی هستن؟مشعلها مدیر گوداسکای، داره یه شک آزاردهنده به جونم میافته کهصدای واقعاً امیدوارم بتونم اون رو فقط به پای قضاوت اشتباهم بذارم...»
مکث کوتاهی بین هردومون شکل گرفت،پسر جایی که فقط صدای ترقوتروق شعلهیآکادمی سوسوزنِ مشعلها سکوت سنگین سیاهچال رو میشکست.
«نمیتونم بگم، آرتور. من توسط نیروهایی محدود شدمپیداشون که فراتر از چیزی هستن که هیچکدوممون بتونیمنمیشم امیدی به مقابله باهاشون داشته باشیم. واقعاً متأسفم.»
در جواب پرسیدم: «یه محدودیت؟ هه، میفهمم. چقدرکافی هم بهموقع. و راهی برای برداشتن این محدودیتنیمهالف هست؟» لحنم طعنهآمیزتر از چیزی بود که قصد داشتم.
مدیر گوداسکای با نادیده گرفتن لحن من،خاطر نفس عمیقی بیرون داد و گفت: «دههها دربودن این مورد جستجو کردم و همهشون بیفایده بود.»
«پس دلیلمیخوام اینکه اینجا زندانینمیشم شدید اینه که...»
«با توجه به چیزهایی که بهم گفتی و بر اساس چیزهایی که خودممیخوام از قبل میدونم، به نظر میرسه من تبدیل به یه سپر بلا شدم کهالبته شورا میخواد ازم به عنوان یه بهونهی راحت برای تمام اتفاقات اخیر استفاده کنه.»
«چرا شورا بایداستفاده به یه سپرپیداشون بلا نیاز داشته باشه؟»
جواب داد: «دلیل این رو هم نمیتونم بگم.» کلافگی آشکاری تو لحنش بود، اما نه خطاب به من، بلکهناامیدی نسبت به خودش. «آرتور، ادامه دادنِ این بحث برام دردناکه. حتی فکر کردن به اینکه بخوام چیزهایی که میدونم روفرار به کسی بگم، طلسم رو فعال میکنه. بهتره هردومون کمی استراحت کنیم؛ خدا میدونه که چقدر بهش نیاز پیدا میکنیم.»
با کشیدن آهی، از در فلزی فاصله گرفتم و پشتم رو بهآکادمی دیوار سنگی و سفت سلولم تکیه دادم. حتی بدون اون آرتیفکتی که هستهاونجا مانا رو محدود کرده بود، بازم نمیتونستم هیچ نوع جادویی اینجا استفاده کنم.
بدون هیچ کار دیگهای برایاستفاده انجام دادن، ذهنم شروع کردکافی به پرسه زدن بین افکار مختلف.
ما داخل یه قلعهی شناور بودیم که بر فراز یکی از عمیقترین نقاط دشتهای هیولا قرار داشت. با فرض اینکه میتونستم با سیلوی و مدیر گوداسکای فرارجای کنم، اصلاً میتونستیم زنده از دشتهای هیولا بیرون بریم؟ سیلوی که اصلاً تو شرایطش نبود، چون تغییر شکل اخیرش اون رو تو وضعیتی قرار داده بود کهسخت فقط کمی از یه خرس به خواب زمستونی رفته بهتر بود. گوداسکای یه جادوگر باد با هسته نقرهای بود، که شاید برای پرواز کردن و برگشتنمون کافی میبود.
بعد از اینکه فهمیدم احتمالاً هر سهتامون بازم کشته میشیم، از نقشهم عقبنشینی کردم. تو راه اومدن به اینجا، اون دو تا نیزهدار مجبور بودنمیرسیم دائماً یه نیت قتل قوی از خودشون ساطع کنن تا هر هیولایی رو دور نگه دارن. حتی با این وجود هم اونقدر محتاط بودن کهبرای گاهی اوقات حضور همهمون رو مخفی میکردن. این که فکر کنیم میتونیم خیلی راحت از روی کل دشتهای هیولا پرواز کنیم، تقریباً یه خودکشی بود.
بعد از چیزی که به نظر میرسید ساعتها فکر و بررسی باشه، فقط تونستم از روی کلافگی نوچیجای کنم و روی زمین سرد غلت بزنم تا سعی کنم کمی بخوابم. هرچی باشه این کار غیرممکن بود. هرچیبزنم بیشتر برای فرارمون نقشه میکشیدم، سرکوب کردن حس ناامیدیای که داشت تو وجودم رخنه میکرد، سختتر و سختتر میشد.
از نگاه بلین گلایدر:
پادشاه سابق دورفها بعد از اینکه در اتاق مطالعهمنداشتم رو به هم کوبید، فریاد زد: «اون دیگه چهاصلاً کوفتی بود، گلایدر؟ فکر میکردم با هم توافق کرده بودیم؟»
در حالی که یه لیوان از مشروب کهنهم برای خودم میریختم، با لحنی سرد جواب دادم: «بله. من کاملاً در جریانم کهمیشد توافقمون چیه. خیالت راحت باشه، تو رأی من و همسرم رو خواهی داشت، داوسید. با این حال، حتی تو هم نمیتونی مجبورملوکاس کنی چنین اتهامات غیرمنطقیای رو به پسری بزنم که همین الان کل نسل آیندهی این قاره، از جمله بچههای خودم رو نجات داده.»
«و منم دارم میگم اگه طرف من نباشی، هیچ نسل آیندهای درآکادمی کار نخواهد بود! آرتور و پیوندش باید برن. توافقمون این بود. اگه قرارهاونجا اصلاً آیندهای تو این قاره داشته باشیم، اونا باید پیش او برگردونده بشن.»
هیسهیسکنان در حالی که به کوتولهای خیره شده بودم که حتی وقتی نشسته بودم هم خیلی از مننیمهالف بلندتر نبود، گفتم: «میدونم چه چیزایی در خطره، داوسید. نیازی ندارم هر بار که احساس ناامنی میکنی، بیای ومیبود رو اعصابم راه بری. کاری که من و تو داریم میکنیم خیانت به کل مردمه، اینو که میفهمی، نه؟»
او در حالی که دستهایش را به نشانه آرام کردن من تکان میداد، دلداری داد: «اگه این قاره از قبل محکومآکادمی به نابودی باشه، دیگه اسمش خیانت نیست. بلین، من و تو هر دو میدونیم چه بلایی قراره سر دیکاتن بیاد، چهبراش سعی کنیم نجاتش بدیم چه نه. باید فراتر از اینا رو ببینیم و سعی کنیم چیزایی که برامون مهمن رو نجات بدیم.»
با پوزخند سرم را تکان دادم و گفتم: «اگه این چیزیه کهسلولها شبا به خودت میگی تا خوابت ببره، راحت باش. کاری که مااون داریم میکنیم رها کردن مردممونه تا بتونیم جون خودمون رو نجات بدیم.»
«این دقیقاً همون چیزیه که به خودم میگم! چیزیاصلاً که او قول داده معاملهی بدی نیست! خانواده تو همتعجب مثل خانواده من زنده میمونن و به او خدمت میکنن.»
«و مردممون چی، داوسید؟ او با شهروندان دیکاتن چیکار میکنه؟ اگهنداشتم حتی پادشاهی ساپین و دارف هم بعد از اینکه بهش قولاخیر وفاداری دادیم در امان نباشن، چه بلایی سر پادشاهی النوار میاد؟»
«باه! الفها همیشه بیش از حدِ نیازِ خودشون، سنتی و حقبهجانب بودن. اون پیرمرد خرفت، ویریون، هیچوقت به آلدوین اجازه نمیده که طرف اونداشت رو بگیره. حیف شد، اما برخلاف ما، الفها هیچوقت نمیفهمن که رهبر بودن واقعاً یعنی چی. فقط تصور کن بلین، تکنولوژی و ثروتی کهنشونهی او و مردمش به دیکاتن میارن! جاودانگی، قدرت رزمی بیرقیب و ثروت بینهایت دیگه برامون فقط یه خیال واهی نیست، بلکه فقط مسئلهی زمانه!»
«حواست به حرف زدنت باشه. من به خاطر خانوادهم دارم ازش پیروی میکنم. منو با امثال خودت که نژادشون رو به خاطرمیشد منافع شخصی رها میکنن، یکی نکن. مطمئنم میتونی تصور کنی که وقتی برسه، به احتمال زیاد چیکار میکنه. چه بلایی سر بقیهلوکاس اون سه نژاد میاد؟ به احتمال زیاد یا یه جور نسلکشی راه میندازه، یا اگه باهوش باشه، همهشون رو بردهی خودش میکنه.»
پادشاه سابق کوتولهها از جواب من لال شد؛ دهانشاصلاً طوری تکان میخورد که انگار میخواست استدلالم را ردجای کند، اما هیچ کلمهی قابلشنیدنی از دهانش خارج نشد.
با حالتی شکستخورده آهی کشیدم: «با این حال، به نظر میرسه عشق همسرم به بچههامون خیلی بیشتر ازنیمهالف عشقش به کل پادشاهی انسانهاست و وظیفهی من برای حفظ خون گلایدر همیشه پیروز میشه، پس خیالت راحتاونجا باشه، ما طرف تو میمونیم. امیدوارم اجدادم کارام رو ببخشن، چون این تنها راه برای نجات نسل گلایدره.»
داوسید دستش را بالا آورد و میخواست به شانهام بزند که نگاه تندی به او انداختم. با تظاهر به یک سرفهی خشک، عذرخواهی کرد و رفت، و مراتعجب در سکوت اتاق مطالعهام با افکار تاریکم تنها گذاشت. در حالی که با نگاهی خالی به اتاق مجللی خیره شده بودم که با چوبهای کمیابِ کندهکاریشده توسط نجاران ماهرآیا مبله شده و با جواهرات و فلزات کمیابی که ارزششان از یک شهر کوچک هم بیشتر بود تزئین شده بود، حس وحشت و عذاب وجدان در وجودم جوانه زد.
این تجملات هیچ ارزشی برایم نداشتند. تمام عمرم، تنها چیزی که میخواستم این بود که قویترین جادوگر باشم تا پدر و اجدادم را سربلند کنم. با ایندرآوردی حال، کاملاً واضح بود که استعداد من بهعنوان یک جادوگر، حتی از دهاتیهای روستانشین هم کمتر بود. فقط با صرف منابع عظیمی برای اکسیرها و مکملهای تقویتکنندهی مانانیزهداران بود که توانستم بهسختی وارد مرحلهی قرمز شوم. حتی نسبت به همسر و فرزندان خودم هم، مچ خودم را میگرفتم که احساس حسادت سوزانی در دلم پرورش میدادم.
همیشه از این بابت شرمنده بودم، اما کار زیادی از دستم برنمیآمد. حتی داشتن کنترل رویالبته دو نیزه هم کمکی به احساس حقارتم نکرد، بلکه یادآوری روزانهای برایم بود که برای حکومت درستبراش بر مردمم، باید همیشه تحت محافظت باشم، چون آنقدر قوی نبودم که بتوانم از خودم دفاع کنم.
آیا واقعاً این تصمیم را برای امنیت خانوادهام و خودم میگرفتم، یا مثل داوسید، تشنه و مشتاق قدرتی بودم کهاصلاً با دیگر جادوگران قابلقیاس نباشد؟ ایستادن در اوج، جایی که مردمم فقط به خاطر قدرت خودم از من بترسند وجایی به من احترام بگذارند، نه به خاطر محافظت نیزههایی که تحت کنترلم بودند؛ آیا این همان چیزی بود که واقعاً میخواستم؟
بعد از یک ساعت فکر کردن، در آن حالت مستی فهمیدم که هیچ مقدار الکلی نمیتواند این احساس فلاکتبار را از بین ببرد. پاهایم به هم پیچید و رویچون زمین افتادم. موقع افتادن، لیوانی که در دستم بود رها شد و جلویم روی زمین خرد شد؛ خردهشیشهها در بازویی که برای جلوگیری از افتادنم سپر کرده بودم، فرو رفتند.زندانی فقط توانستم از روی استیصال به بیعرضگی خودم لعنت بفرستم. چقدر رقتانگیز بودم، تلوتلو میخوردم و با یک تکه شیشه ساده بریده میشدم. کاش بااستعدادتر، قدرتمندتر به دنیا آمده بودم...
خودم را بالا کشیدم، لکههای خون روی زمین را نادیده گرفتم و در حالیتاریکی که تلوتلوخوران به سمت اتاق خوابم میرفتم، خردهشیشهها را در بازوی خونآلودم رها کردم.تواناییهایی وقتی نفس عمیقی بیرون دادم، میتوانستم بوی تند مشروب را در نفسم حس کنم.
در حالی که با قدمهای سنگین به سمت دری میرفتم که حالا خیلی دور به نظر میرسید، خاطرات اولین باری که آن پسر را دیده بودممیبود در ذهنم جرقه زد. حتی قبل از اینکه بچههایم از مدرسه دربارهی آرتور حرف بزنند، او تأثیر عمیقی رویم گذاشته بود، آنقدر که او را به عنوانداشتم شخصیتی بسیار مهم در آینده ببینم. شاید تنها چیزی که از قدرتهای او بهعنوان یک جادوگر بزرگتر بود، شانس بدش در درگیر شدن در این توطئه بود.
زیر لب زمزمه کردم: «متأسفم پسر... دلم میخواد باور کنم قربانی شدن تو به نفع ایننمیشم قارهست.» حتی وقتی این را میگفتم، کلمات در گوشم توخالی به نظر میرسیدند. امیدوار بودم بلنداگه گفتنش یک جور اطمینانخاطر به خودم بدهد، اما حسی که به آرتور داشتم غم یا همدردی نبود.
قویتر از احساساتاستفاده پادشاهی که برایپیداشون خیر بزرگتر فداکاری میکند...
حتی قویتر از بار مسئولیتمنه یک گلایدر که سعی داردمشعلها خط خونیاش را زنده نگه دارد...
این حس آرامشبخش را تجربه میکردم که حسادت تاریکم با مرگ این پسر برطرف میشود. به خاطر این از خودم متنفر بودم، اماحتماً که چی؟ من بلین گلایدر هستم، چهارمین نفر با این نام، اما استعدادهای من بهعنوان یک جادوگر در مقایسه با اقیانوسی که آرتورتشخیص لیوین است، حتی به اندازهی یک قطره هم نیست. چرا آن پسرِ بیاصلونسب باید قدرتی را به دوش بکشد که بیشتر برازندهی من است؟
قفل در را باز کردم و با قدمهایپیداشون لرزان وارد شدم، و دست رد به سینهینمیشم خدمتکارانی زدم که برای کمک به سمتم میدویدند.
دوباره زمزمه کردم:استفاده «متأسفم، پسر. اینپیداشون برای خیر بزرگتره...»
«برای خیر بزرگترِ خودم.»