چپتر 51: چپتر 51: کلاسها و اساتید
0«هی، اون یکی ازمرتب افسرهای کمیته انضباطی نیست؟ فکراصلاح کنم اسمش آرتور بود، درسته؟»
«مگه فقط یه سال اولیمداومی نیست؟ چطوری تونسته وارد کمیته انضباطیآورده بشه؟ پارتی داره یا همچین چیزی؟»
«احمق. حتی اگه پارتی همسرم داشته باشه، شنیدم همه اعضایکلاسمان کمیته انضباطی باید واقعاً قوی باشن.»
«یه جورایی بانمکه، نه؟»
«آره، کاملاً تایپ منه.»
«اون روباهکنارم سفید رویزمزمههای سرش خیلی بامزهست!»
اواخر کلاس نشسته بودم و الایژا هم کنارم بود. پچپچها و زمزمههای مداومی که بینهنوز دیوارها میپیچید، سرم را به درد آورده بود. استاد اولین کلاسمان، یعنی مبانی تئوری جادو،پوزخندی هنوز نرسیده بود و همین باعث میشد بحث درباره مراسم امروز صبح بیوقفه ادامه پیدا کند.
الایژا در حالی که پوزخندی طعنهآمیز رویمرتب لب داشت، با آرنج به پهلویم زد ومیکرد گفت: «ببین چقدر معروفی، آقای افسر کمیته انضباطی.»
قبل از اینکه فرصت جواب دادننگه پیدا کنم، شخصی که حدس میزدم استادمانلاغراندام باشد، با قدمهایی مطمئن وارد کلاس شد.
استادمان نسبتاً جوان به نظر میرسید؛ نهایتاً در اواسط دهه سی زندگیاش بود. موهای قهوهایاش را به زیبایی فرق باز کرده و مرتبمیشد و حالتدار نگه داشته بود. صورتش را تازه اصلاح کرده بود که فک باریکش را نمایان میکرد. نسبتاً لاغراندام بود، اما اصلاً رویاینکه فرم نبودن به او نمیخورد. تناسب اندامش برای یک افسونگر عالی بود؛ چیزی که از چوبدستیِ بسته شده به پهلویش میتوانستم حدس بزنم.
او از پوشهای که در دست داشت مثل چکش قاضی استفاده کرد و قبل از صحبت کردن، آن را روی تریبون جلو کوبید. «خب، خب... میدونم که چیزهایکند فوقالعاده زیادی برای حرف زدن وجود داره، اما شما بچهها تو غیبت کردن خیلی مهارت ندارین. اگه شخصی که دارین در موردش حرف میزنین تو همون اتاق باشهمیرسید و بتونه صداتون رو بشنوه، دیگه اسمش غیبت نیست، مگه نه؟» به سمت من نگاه کرد و چشمکی زد که باعث شد از روی تسلیم سرم را تکان دهم.
بعضی از دانشآموزانی که در حالکرده غیبت بودند از خجالت خودشان رااصلاح جمع کردند، اما بیشترشان فقط خندیدند.
«اسم من پروفسور آویوسه و باید بگم از دیدن همهتون خیلی خوشحالم. با اینکه این کلاس از نظر فنی یه کلاس پایهستافسونگر و شاید بعضیها فکر کنن غیرضروریه، اما من از طرف دیگه معتقدم این کلاس پایه و اساس چیزیه که از شما یهفوقالعاده جادوگر بزرگ میسازه. قرار نیست اینجا زیاد جادو اجرا کنیم، اما در طول مسیر تکالیف و پروژههای جذابی بهتون میدم، پس منتظرشون باشین!»
با این حرف، کلاس با فکر کردن به انجام پروژهها یکصداآورده نالهای سر داد. نمیتوانستم تصور کنم چه نوع پروژههایی قرار است بهمیشد بچههای دوازده تا چهارده ساله بدهد، اما احتمالاً باید نسبتاً آسان میبود.
«با این اوصاف، فکر میکنم امروز روز خیلی خوبی برای تدریس باشه! هیچکس قرارجادو نیست جوونتر بشه، پس تا وقتی مغزتون هنوز تازهست، هر چقدر میتونین دانش جذبکند کنین! دفترچهها و وسایل نوشتاریتون رو دربیارین!» وقتی لبخند زد، صورت لاغرش چروک برداشت.
الایژا عینکش را تنظیم کرد و فوراً یکحالتدار دفترچه نو و خودکار درآورد و با اشتیاقلاغراندام شروع به نوشتن عنوان کلاس و تاریخ امروز کرد.
من فقط به جلو خم شدم وصورتش در حالی که شروع به گوش دادناما میکردم، چانهام را روی دستم تکیه دادم.
در حالی که با خطی نامرتب روی تخته سیاه مینوشت، گفت: «موضوع امروز روی جدایی بین افسونگرها و تقویتکنندهها تمرکز داره!» «تبعیض عمیقی از طرف افسونگرهامراسم علیه تقویتکنندهها وجود داره، با این پیشفرض که تقویتکنندهها "وحشی" یا "بیتمدن" هستن و فقط با کثیف کردن خودشون میتونن بجنگن.» او با انگشتانش در هوا علامتاستادمان نقلقول نشان داد. «این یه انگِ کاملاً جاهلانهست که همه باید همینجا و همین الان از شرش خلاص بشن.» به جلو خم شد و چهرهاش جدی شد.
حرفهایش باعث شد چند نفریسرم با زمزمه مخالفت کنند وکلاسمان عدهای هم حرفش را تایید کنند.
«از دیدگاه یه افسونگر، احمقانهست که بگیم ما بالاتر از تقویتکنندهها هستیم چون بدن ما برای تاثیرگذاری از راه دور روی مانا مناسبتره؛ چرا که این مزیتیه که فقط تو سطوح پایینتر داریم.» او چند نکته کلیدی را رویکرد تخته سیاه خطخطی کرد. «وقتی هسته مانای یه جادوگر، چه افسونگر و چه تقویتکننده، به مرحله نقرهای میرسه، توانایی دستکاری مانا خیلی نامحدودتر میشه. تمایز بین استفاده از رگهای مانا و کانالهای مانا کمتر میشه، چون خلوص مانایی که ازکردند هسته مانای ما تولید میشه بهمون این امکان رو میده که مانا رو آزادانه از راه دور و به طور مستقیم دستکاری کنیم.» او زیر کلمات «از راه دور» و «مستقیم» خط کشید و دور عبارت «تمایز کمتر» دایره کشید.
صدای «اوه» گفتن الایژا را شنیدم کهصورتش نشان از فهمیدنش داشت و بعد با سرعتاصلاً شروع به نوشتن این جملات در دفترچهاش کرد.
همم... این استاد حداقل میدانست دارد درباره چه چیزی حرف میزند. دراستاد طول تمریناتم، بیشتر و بیشتر متوجه شده بودم که هر چه در پرورشدرباره هسته مانا به مرحله بالاتری برسی، واقعاً تمایز واقعی کمتری وجود خواهد داشت.
«پس کلاس، به من بگین. اگه در نهایت دو تا جادوگر—یکی افسونگر و یکی تقویتکننده—هر دو بههمین مرحله هسته نقرهای برسن، کی برتری داره؟ من به نوبه خودم میگم که یا کاملاً برابرن، یاپهلویم حتی ممکنه تقویتکننده برتری داشته باشه.» این حرف اعتراض بلندتری را از سوی دانشآموزان به همراه داشت.
«قبل از اینکه بهم حمله کنین، به این موضوع فکر کنین. تا رسیدن به مرحله نقرهای، با فرض اینکه هم استعداد و هم شانس لازم برای رسیدن به اونجا رو داشته باشیم، هم افسونگرها و هم تقویتکنندهها تو توسعه جادوشون تمرین میکنن. با این حال، تقویتکنندهها توفوقالعاده مبارزات تنبهتن هم آموزش میبینن و از زمان بیداریشون، که معمولاً تو سنین قبل از بلوغه، بدنشون رو در کنار مهارتهاشون پرورش میدن. هرچی تقویتکننده قویتر میشه و به مراحل بالاتر هستهاش میرسه، به توسعه مهارتهای دوربرد خودش هم ادامه میده، هرچند ممکنه تو این مقطع نسبت بهغیرضروریه افسونگرها ضعیفتر باشه. اما به محض اینکه تقویتکننده به اوج توسعه هستهاش نزدیک و نزدیکتر میشه، اجرای طلسمهای دوربرد براش طبیعیتر میشه، در حالی که همچنان به طور طبیعی مهارتهای مبارزاتی خودش رو حفظ میکنه. پس به من بگین... آیا واقعاً افسونگرها نوع نجیبتر و برترِ جادوگرها هستن؟»
«بعضی از جادوگرهای سنتی همچنان معتقدن که افسونگرها دستکاریکنندههای غالب مانا باقی میمونن، اما مدیر سینتیا به همراه بسیاری از چهرههای تأثیرگذار دیگه تو این قاره دارن تلاش میکنن راههایی برای از بین بردن این باور ایجاد کنن. از شما جوونها خواهش میکنم این حقیقت رو تو ذهن داشته باشین. تقویتکنندهها، سرمهارت این موضوع جوگیر نشین، چون تو این مرحله هنوز هم به وضوح در برابر افسونگرها تو نقطه ضعف قرار دارین. افسونگرها، با شنیدن این خبر فقط زانوی غم بغل نگیرین و مهارتهای مبارزاتیتون رو توسعه بدین. با اینکه ممکنه دفاع از خودتون بدون داشتن شایستگی طبیعی تو شکل دادن مانا در اطراف بدنتونکنیم به صورت داخلی سختتر باشه، اما این به این معنی نیست که هیچ راهی برای استفاده از طلسمها برای تقویت بدنتون وجود نداره. پس یاد بگیرین چطور تنبهتن بجنگین.» او یادداشتهایش را بست و از صحبت کردن دست کشید و لحظهای سکوت کرد تا بتوانیم چیزهایی را که تازه شنیده بودیم هضم کنیم.
او به نرمی گفتزمزمههای و لبخند صمیمانهای بهمیپیچید ما زد: «سؤالی هست؟»
دست الایژا بلافاصله بالا رفتسرم و استاد به او اشارهکلاسمان کرد تا سؤالش را بپرسد.
او با لحنی جدی پرسید، در حالی که هیچ اثری از آن دوست همیشگیام که تشنهلاغراندام توجه دخترها بود در او دیده نمیشد: «استاد، اگه چیزی که میگین درست باشه، وقتی اینبزنم دو دسته از جادوگرها به مرحله نقرهای یا حتی بالاتر میرسن، نتیجه نهایی بینشون واقعاً چیه؟»
«سؤال خوبیه... الایژا نایت.» قبل از اینکه جواب دهد، نگاهی به یادداشتهایش انداخت. «نتیجه نهایی، دو جادوگر با ترجیحات متفاوت تو سبکهای مبارزهست. تو این مرحله، افسونگرپهلویش میتونه درست مثل یه تقویتکننده تو مراحل پایینتر، بدنش رو با مانا آغشته کنه، اما سبک مبارزهاش بیشتر به سمت مبارزات دوربرد متمایل میشه که شامل لایههای زیادیموردش از طلسمها برای فریب دادن و دور زدنِ تقویتکنندهای میشه که ممکنه تو فاصله نزدیک مهارت بیشتری داشته باشه.» او برخی از نکات اصلی توضیحاتش را یادداشت کرد.
«در مورد تقویتکننده هم، با اینکه طلسمهای دوربرد درست مثل افسونگرهای این مرحله براشون طبیعیتر میشه، اما معمولاً بیشتر به مبارزه از نزدیک و استفادهدرباره مستقیمتر از طلسمهای پرتابی تمایل دارن. به هر حال، تقویتکنندهها به اندازه افسونگرها به مبارزه از راه دور عادت ندارن؛ افسونگرهایی که برای فاصله گرفتن ازحدس تهدیدات نزدیک، لایههای زیادی از طلسمها رو از طریق اجرای چندگانه و اجرای زنجیرهای آماده میکنن.» او دور کلمات کلیدی خط کشید تا در خاطرمان بماند.
الایژا فقط به نشانه فهمیدن سر تکانآورده داد و دوباره تقریباً کلمه به کلمه چیزهاییهنوز را که استاد توضیح داده بود، یادداشت کرد.
کلاس با چند سؤال جزئی دیگر از طرف همکلاسیهای مختلف بهتازه پایان رسید. با به صدا درآمدن زنگ برج ناقوس غولپیکر، استادتناسب بحث را جمعبندی کرد و ما برای کلاس بعدیمان آماده شدیم.
الایژا در حالی کهمرتب کیفش را جمع میکردتازه پرسید: «پس موقع ناهار میبینمت؟»
«حتماً. هر کی زودتر رسید برای اون یکیمیپیچید تو صف جا میگیره.» قبل از اینکه ازمبانی در خارج شوم، دستی به پشت دوستم زدم.
در حالی که از سالن پرجمعیت عبور میکردم، بعد از اینکه ظاهر و یونیفرمم را تشخیص دادند، نگاههایی را از این طرف و آن طرف حس کردم. در راه رسیدن به کلاس بعدیام که دستکاری عملی مانا بود، متوجه شدم که تعداد نسبتاً زیادی از دانشآموزان پیوند دارند. بیشترشان آنقدرها هم چشمگیر نبودند، مثل موش شاخداری که روی شانه یک دانشآموز دیدم، اما چند هیولای نسبتاً بزرگ هم بودند که دانشآموزان با افتخار آنها را به رخ میکشیدند. پسری که حدوداً ۱۵ ساله به نظر میرسید، سوار بر یک مارمولک غولپیکر بود و چانهاش را با غرور بالا گرفته بود. حتی نمیدانستم اسم آن مارمولک چیست، اما از مقدار مانایی که داخل هسته هیولایش داشت، نمیتوانست چیزی بیشتر از یک هیولای مانای رتبه C باشد.
وقتی به کلاس بعدیام رسیدم، متوجه شدم که چیدمان این اتاق خیلی متفاوت است.نمایان شبیه یک میدان مبارزه مینیاتوری بود، با یک سکوی نبرد در وسط که در یکشده میدان محافظ محصور شده بود و ردیفهایی از صندلیها که دور آن حلقه زده بودند.
به سمت جای خالی و تصادفیای رفتمصورتش و نشستم. سیلوی در حالی که با بیصبریاصلاً سرش را روی سرم میکوبید، غرغر کرد: گشنمه.
آره، منم همینطور؛ ولی هنوزنگه تا ناهار خیلی مونده، میخواینمایان بری یه چیزی شکار کنی؟
سیلوی سر تکان داد و با سرعتی کهمیپیچید غافلگیرم کرد، دور شد. وقتی پای غذا درمبانی میان بود، سرعتش به طرز عجیبی بالا میرفت.
بعد از چند دقیقه، دانشآموزان بیشتری شروع به پر کردن اتاقیعنی کردند. با اینکه بیشترشان سال اولی بودند، اما چند نفری هم سالامروز دومی حضور داشتند که تصمیم گرفته بودند این کلاس را دیرتر بردارند.
«میتونم اینجا بشینم؟» سرم را چرخاندمکرده و کاتلین را دیدم که بااصلاح یونیفرم کمیته انضباطیاش کنارم ایستاده بود.
«البته، بفرما.» کیفم را که روی صندلی کناری بود برداشتم تا بتواند بنشیند.لاغراندام حالت چهرهاش تغییری نکرد، اما قبل از اینکه جزوههایش را بیرون بیاورد، تعظیمشده کوتاهی کرد و با ظرافت و دقت دامن خود را صاف کرد و نشست.
«خب، ببینید کی اینجاست! پرنسس کاتلین و رقیبمیپیچید من، آرتور لیوین.» فیریت از جلوی در بامبانی اعتمادبهنفس به سمت من و کاتلین قدم برداشت.
از کِی تا حالا اوسرم رقیب من شده بود... وکلاسمان دقیقاً رقیب در چه چیزی؟
در حالی که به او نگاهکرده میکردم، سرم را روی دستهایم تکیهاصلاح دادم: «برای اول صبحی زیادی پرسروصدا نیستی؟»
او در حالی که روی صندلی سمتصورتش دیگرم مینشست، با غرور گفت: «خب، امروزاما صبح خیلی قشنگیه. مراسم افتتاحیه امروز هیجانزدهت نکرد؟»
چرا کنار منپچپچها نشست؟ فکر میکردم زیاددیوارها از من خوشش نمیآید.
«با اینکه کمی از صبح گذشته، اما از نظر فنی هنوز صبحه، پس... صبح بخیر!» مردی تنومند و نسبتاً پرانرژی کهدرباره زرهی سبک به تن داشت، دست زد تا توجه همه را جلب کند. او بیشتر شبیه یک ماجراجوی ردهپایین بود تااینکه یک پروفسور، اما وقتی سطح هسته مانای او را بررسی کردم، در کمال تعجب دیدم که در مرحله زرد روشن است.
«خب، جمعیت زیادی از دانشآموزان رو اینجا داریم. میدونم کلاسم همیشه محبوبه، اما باعث افتخارمه که این همه دانشآموز دارم!نبودن اسم من پروفسور گایست است. خانمها و آقایان خوش آمدید، و همچنین افسران کمیته انضباطی. حضور شما در کلاس منصحبت باعث افتخاره.» نمیتوانستم تشخیص دهم وقتی آن خوشامدگویی کوتاه را نثارمان کرد طعنه میزد یا نه، اما ترجیح دادم اهمیتی ندهم.
«این کلاس دستکاری عملی ماناست. به این معنی که ما کارها رو کاملاً عملی انجام میدیم! عملی، در تعریف من،اندامش یعنی از طریق مثال؛ چون چه راهی بهتر از یادگیری از طریق تجربه عملی، درسته؟» صدای بم و عمیقش درجلو سراسر کلاس طنینانداز شد و هر کسی را که ممکن بود هنوز خوابآلود باشد بیدار کرد، از جمله خودم را.
«میدونم که بیشتر شما سال اولی هستید و خیلیهاتون تازه همین اواخر بیدار شدید. با این حال، والدین روزبهروز بیشتر به آموزش فرزندانشون بلافاصله بعد از بیداری و حتی قبل از فرستادنشونکند به اینجا اهمیت میدن، پس حتی این فرض هم اکثراً نادرسته. اما برای رعایت برابری، من فرض رو بر این میذارم که هر سال اولی، یک مبتدی در دستکاری ماناست؛ البته بازندگیاش چند استثنا، یعنی این سه نفری که اونجا نشستن.» او در حالی که چشمکی میزد به ما سه نفر اشاره کرد و توجه همه افراد داخل اتاق را به سمت ما جلب کرد.
«مطمئنم همه، از جمله خودم، کنجکاویم بدونیم کمیته انضباطی تازهتأسیس ما چه سطحتئوری از توانایی رو داره. بالاخره اونا کسانی هستن که قراره از دانشآموزان اینادامه آکادمی محافظت کنن، درسته؟» چندین فریاد تأیید از گوشه و کنار اتاق بلند شد.
در دل آهی کشیدم، چون فهمیدم این پروفسور قرار است اینتازه کلاس را برایم به یک دردسر واقعی تبدیل کند. حتی دیدمتناسب که ابروی کاتلین هم از روی دلخوری در چهره معمولاً بیحالتش پرید.
«همف! خب. اگه پروفسور گایست اصرار دارن، من به نمایندگی از کمیته انضباطی داوطلباما میشم تا توانایی گروهی رو که شخصاً توسط مدیر انتخاب شده، به نمایش بذارم.»میتوانستم فیریت از جایش بلند شد و با حالتی مغرورانه دست راستش را روی قلبش گذاشت.
هوف...
او اشاره کرد ومیپیچید گفت: «هاها! حالا شد! فیریت،اولین درسته؟ بیا پایین روی سکو.»
فیریت با ظرافت از صندلیاش پایین پرید و وارد میدانصورتش نبرد در مرکز کلاس بزرگ شد. برخی از دانشآموزان تشویقشنبودن کردند، در حالی که بقیه تشنه دیدن یک مبارزه خشن بودند.
پروفسور در حالی که چانهاش را میمالید و او را برانداز میکرد، گفت:لاغراندام «همم، اگه حدسم درست باشه، تو یک افسونگر مرحله نارنجی روشن با تخصصشده آب هستی، درسته؟ برای یک پسر پونزده ساله خیلی خوبه، حتی بهعنوان یک الف.»
«بله! با توجه به این واقعیت که نمیتونم سطح هسته مانای شما رو حس کنم، فرض میکنم که باید سطح خیلیهمین بالاتری نسبت به من داشته باشید. دریافت آموزش از شما باعث افتخاره.» با اینکه پاسخ فیریت بسیار مؤدبانه بود، اما لحنمعروفی کمی مغرورانه داشت، انگار میخواست بگوید حتی اگر پروفسور سطح بالاتری داشته باشد، او باز هم میتواند در برابرش مقاومت کند.
«البته! هر چی باشه من در مرحله زرد روشن هستم! برای اینکه شرایط عادلانه باشه، در اینهمین نمایش فقط از حملات دوربرد استفاده میکنم.» او یک شمشیر دودستی را از یک آیتم ابعادی کهپهلویم به سگک کمربندش متصل بود بیرون آورد و آن را در زمین سکوی پشت سرش فرو کرد.
میتوانستم حدس بزنم که فیریت میخواهد اعتراض کند و بگوید نیازی به این کار نیست، اما قبل از اینکه بتواندنبودن حرفی بزند، پروفسور گایست دستش را بالا برد. «خواهش میکنم. اگه قرار باشه ببازم، حداقل یک بهونهای داشته باشم، مگهصحبت نه؟ لطفاً به این پیرمرد کمی ارفاق کن.» او به فیریت چشمک زد و بقیه دانشآموزان شروع به خندیدن کردند.
لحنش صادقانه به نظر میرسید، اما میتوانستمصورتش بفهمم که حتی با این محدودیت هماما از پیروزی در برابر فیریت کاملاً مطمئن است.
کاتلین بهکنارم آرامی گفت:زمزمههای «فیریت قراره ببازه.»
«اوه واقعاً؟ از کجا میدونی؟» برای من فقطاستاد یک حس درونی بود، اما به نظر میرسیدنرسیده کاتلین چیزی را دیده که من ندیده بودم.
با این حال، او پاسخی نداد،کرده بنابراین من هم دوباره به تماشای مبارزهباریکش تمرینی که در حال شروع بود برگشتم.
«اجازه بده قبل از شروع سریع مانع رو فعال کنم تانمایان تماشاچیانمون از پرتابههای مانا در امان باشن.» پروفسور چند ورد راافسونگر زیر لب زمزمه کرد و فضای اطراف میدان با نور ضعیفی درخشید.
وقتی فیریت چوبدستیاش را بیرون آوردبین و برای اجرای یک طلسم آماده شد،اولین پروفسور پوزخندی زد و گفت: «شروع میکنیم!»
«مار آبی!» جریانی از آب دور فیریت چرخید و خیلی زود به شکل یک مار غولپیکر درآمد. «قلمرو سیلاب!» فیریت بلافاصلهدرباره پس از شکلگیری طلسم مار آبی، طلسم دیگری را اجرا کرد. طولی نکشید که استخری از آب تا زانوهایشان در میدان نبردفرصت بالا آمد و مار آبی به درون لایه آبی که هم فیریت و هم پروفسور گایست را احاطه کرده بود، شیرجه زد.
طلسم قلمرو، یک تکنیک سطح بالاکرده بود که برای ایجاد برتری محیطیاصلاح به نفع جادوگرِ اجراکننده استفاده میشد.
در کمال تعجبم، پروفسور گایست گفت: «گلوله آتشین.» این طلسم سطح پایین که هراما جادوگر با عنصر آتش آن را یاد میگرفت، در کف دست پروفسور گایست شکلمیتوانستم گرفت، اما به جای رنگ نارنجی مایل به قرمزِ معمول، با نور آبی ضعیفی میدرخشید.
اینکه یک تقویتکننده توانسته بود تئوری پشت ویژگیهای آتش رادرد درک و اعمال کند، در حالی که حتی باهوشترین افسونگرهانرسیده هم در استفاده بهینه از آن مشکل داشتند، مرا شگفتزده کرد.
گلوله آتشین آبی از دست پروفسور گایست شلیکاستاد شد و به سمت فیریت پرواز کرد؛ کسی کههمین اصلاً نمیدانست آن طلسم در واقع چقدر قدرتمند است.
فیریت با اعتمادبهنفس چوبدستیاش را به سمت بالا تکان داد و گفت: «باید بهتر از این عمل کنید، پروفسور!»فرم او لایه آب روی زمین را دستکاری کرد تا یک دیوار ضخیم آبی در مقابلش شکل بگیرد. همزمان، طلسماستفاده مار آبی که فیریت احضار کرده بود، از آب کنار پروفسور گایست بیرون پرید و به سمت او هجوم برد.
پروفسورِ ما بازوی چپش را در شعلهای آبی پوشاند و در برابرمیکرد نیروی طلسم فیریت مقاومت کرد. وقتی مار آبی به پروفسور گایست برخوردچوبدستیِ کرد، ابری از بخار فوران کرد و او را از دید پنهان ساخت.
در همین حین، گلوله آتشین آبی به دیوار آب برخورد کردآورده و با صدای هیس بلندی، طلسم پروفسور دفاع فیریت را شکافتباعث و راهش را به سمت همکارم در کمیته انضباطی باز کرد.
رنگ از چهره فیریت پرید وقتی فهمید در برابر گلوله آتشین بیدفاعمبانی است، اما توانست به موقع واکنش نشان دهد و لایه دیگری ازصبح آب را در مقابل خود شکل دهد تا آسیب را به حداقل برساند.
«اوف!» گلوله آتشین که حالا هنگام رسیدن به فیریت به اندازه یک ناخنباریکش کوچک شده بود، باز هم سوراخی در یونیفرم محافظی که پوشیده بود ایجاد کردچوبدستیِ و او را چند قدم به عقب راند تا اینکه تلوتلوخوران روی زمین افتاد.
«تسلیم میشی؟» پروفسور گایست با پوزخندی گشاد از میاناصلاح ابرِ بخار بیرون آمد، در حالی که دو گلولهنمیخورد آتشین آبی دیگر را در دستانش بالا و پایین میانداخت.
«بـ-بله... قبول میکنم.» فیریت در حالی که ازمیپیچید روی شرم سرش را پایین انداخته بود، بامبانی یونیفرمی خیس به سختی به سمت ما برگشت.
دانشآموزان همگی زیر لب زمزمه میکردند که کمیته انضباطیاولین آنقدرها هم عالی نیست و شک داشتند که آیاباعث ما واقعاً توانایی محافظت از آنها را داریم یا نه.
«کارت خوب بود، فیریت.» به پشت الف زدم. با توجه به اینکه نمیدانست با چه چیزیلاغراندام روبهرو است، خوب عمل کرده بود. این پروفسور با احمق جلوه دادن ما در اینجا سعیبزنم داشت چه کار کند؟ آیا فقط میخواست با گیر دادن به دانشآموزانش، غرور خودش را ارضا کند؟
او در حالی که به من و کاتلین نگاه میکرد گفت: «کس دیگهای میخواد داوطلب بشه؟» میخواستم دستمنمیخورد را بالا ببرم، اما وقتی کاتلین ناگهان از جایش پرید و شروع به صحبت کرد، غافلگیر شدم. او بهصحبت سادگی گفت: «لطفاً من رو خوب راهنمایی کنید.» و سپس به آرامی پایین و به درون میدان نبرد پرید.