چپتر 62: فصل ۶۲: تیم من
0دیدگاه تسیا ارالیث:
وقتی به اتاقم رسیدم،بخار روی تخت پریدم و بامعلم دستهایم صورت داغم را پوشاندم.
نمیتوانستم جلوی خودم را بگیرم؛ درکنیم حالی که روی ملحفهها غلت میزدم،خاطر جیغهای خفهای از سر ذوق میکشیدم.
«هه هه ههمنظورش هه...» وای نه.رفتار داشتم مثل منحرفها میخندیدم.
اما... اما آرتگرفته بالاخره من رو بوسید.زوده اون من رو بوسید!
«هی هی...» از آنجا که نمیتوانستم آرام شوم، خودم را در پتویم پیچیدم و غلت زدم. تصویر اوخواست که برای بوسیدنم به جلو خم شده بود، ذهنم را پر کرد و لبخندی روی لبهایم نشاند. حسشبشوم با وقتی که من او را بوسیده بودم فرق داشت. دقیقاً نمیتوانستم توضیحش دهم، اما قطعاً حس بهتری بود.
در حالی که آرام لبهایم را میمالیدم، ناخواسته با صداینیفتاده بلند زمزمه کردم: «میتونم به این عادت کنم...» با یادآوریمیخواهد دوبارهی آن اتفاق، از خجالت دوباره روی تخت غلت زدم.
شروع کردم به تصور اینکه ازدواجمان چطور خواهد بود. دلم میخواستنیفتاده خیلی قشنگ باشد. بچههایمان چه شکلی میشدند؟ آرتور خوشقیافه بود و مناینقدر هم زشت نبودم. باید خوب میشدند، نه؟ اما برای بچهدار شدن، باید...
با تصور این موضوع، تقریباً حس میکردم از گوشهایمخواست بخار بیرون میزند. منظورم این است که از معلمکنیم خصوصیام یاد گرفته بودم بچهها چطور به دنیا میآیند، اما...
نه نه نه نه نه، خیلی زوده! و گذشته از این... آرتورگرفته از من خواست به او کمی زمان بدهم. یعنی منظورش چه بود؟قرار یعنی قرار بود طوری رفتار کنیم که انگار امشب اصلاً اتفاق نیفتاده؟
من این را نمیخواستم!
اما اصلاً حق داشتم به خاطر این موضوع از دستش عصبانینیفتاده بشوم؟ داشتم خیلی به او سخت میگرفتم؟ میدانستم که صلاحم را میخواهد،اینقدر اما نمیتوانستم در این مورد اینقدر سست و بیاراده باشم، مگر نه؟
اگر یک دختر دیگر هم واقعاً از او خوشش بیایدکمی و آرتور او را انتخاب کند چه؟ من که فقطامشب یک دختر خشن و لوس بودم؛ چرا باید مرا انتخاب کند؟
هر چه بیشتر به آن فکر میکردم، بیشتر دلسردمعلم میشدم. اشکالی نداره تس. ما هر دو هنوز خیلی جوانیم.کمی حتی اگر زمان ببرد، مطمئنم بالاخره درست میشود، مگر نه؟
اه! از ناامیدقرار کردن خودت دست بردارانگار و فقط بخواب، تس!
دیدگاه آرتور لیوین:
کمکم داشتم به این عادت میکردم که سیلوی بیدارم کند.کمی معمولاً یک فریاد ذهنی بلند برای بیدار کردنم کافی بود،امشب اما امروز با یک گاز محکم روی بینیام بیدار شدم.
«کیو!»
با ناله از خواب بیدار شدم و بینی گزگزکردهام را مالیدم، در حالیدستش که سیلوی بعد از انجام وظیفهاش دوباره به خواب رفت. به نظر میرسیدمگر سیلوی در شب بسیار فعالتر است، چرا که در طول روز چرتهای متعددی میزد.
بعد از شستن دست و صورتم، به الایژا نگاه کردم که هنوزنمیخواستم در خواب با صدای بلند نفس میکشید، در حالی که من مجبورسست بودم اینقدر زود بیدار شوم. نمیتوانستیم اجازه دهیم اینطور بماند، مگر نه؟
«صبح بخیر!» وگرفته ضربهای به پشتمیآیند هماتاقی خوابآلودم زدم.
«آه! چی؟ هان؟! چی شده؟» ظاهراً این ضربهی ناگهانیمعلم باعث وحشتش شده بود، چون با دست راست درازشدهاشخواست حالت دفاعی به خود گرفت، آمادهی شلیک به مهاجمش.
شانهای بالا انداختم و در حالی کهانگار خنجرم را به یونیفرم کمیته انضباطیام میبستم،عصبانی گفتم: «هیچی! فقط خواستم بگم صبح بخیر.»
الایژا در حالی که پتو را مثل یک پیله دوراصلاً خودش میپیچید، ناله کرد: «اه... دو ساعت دیگه تا شروعصلاحم کلاسم مونده. بیدارم کردی فقط برای اینکه بگی صبح بخیر؟»
«آره! من دارم میرم به اولین جلسه کمیته انضباطیام!»خواست نگاه آخر را انداختم تا مطمئن شوم چیزی را فراموشانگار نکردهام که الایژا سرش را از زیر پتو بیرون آورد.
«اتفاق خوبی افتاده؟ یه کم زیادی خوشحالی. آدم رو نگران میکنه.» الایژا چشمان کمیدنیا پفکردهاش را ریز کرد؛ مشخص نبود به خاطر این است که دارد مرا براندازانگار میکند یا فقط چون عینکش را نزده، سعی دارد دیدش را روی من متمرکز کند.
با خندهای ریز گفتم: «فقط خیالاتی شدی،انگار الایژا.» و قبل از اینکه به سمتعصبانی در بروم، سریع بند چکمههایم را بستم.
او قبل از اینکه تسلیمطوری نیاز بدنش به خواب شود،اصلاً زیر لب غرولند کرد: «مشکوکه...»
پس از اطمینان از اینکه کسی آن اطراف نیست، از ساختمان پایین پریدم و از تقویتسازیطوری باد برای نرم کردن فرودم استفاده کردم. سیلوی فقط در هوا شناور شد و پایین آمد؛ بامورد آن گوشهای بیش از حد بزرگش که در باد تکان میخورد، واقعاً برایم احمقانه به نظر میرسید.
وقتی با صدای نرمی روی سرم فرود آمد، کمی وقت گذاشتم تا با چند حرکت کششی بدنم راخواست امتحان کنم. نمیتوانستم بگویم در وضعیت عالیای هستم، اما بهبودیام نسبت به دیروز باعث شد با رضایت سربشوم تکان دهم. در چنین مواقعی بود که واقعاً اثرات گذراندن همسانسازی با اراده اژدهای سیلویا را حس میکردم.
همین موضوع به یادم آورد... باید بهانگار تس در همسانسازیاش کمک میکردم. اصلاً چطور بایدبشوم در کنارش رفتار میکردم؟ باورم نمیشد دیروز بوسیدمش.
با نگاهی به گذشته، فهمیدم که حتی در زندگی قبلیام، هرگز از مرحله بوسیدن فراتر نرفته بودم و همیشه هم طرف مقابل پیشقدم میشد. هرگز علاقهای به عاشق شدن نداشتم.دیگر در واقع، از عشق میترسیدم. حتی از روابط جنسی بدون تعهد هم دوری میکردم، زیرا میترسیدم شروع یک رابطه فیزیکی به وابستگیهای عاطفی منجر شود. به جز حضور در مجامعلیوین عمومی و مبارزات، خودم را در تمرینات منزوی میکردم و مطمئن میشدم کسی را ندارم که برایم اهمیت داشته باشد؛ کسی که بتواند به عنوان ابزاری علیه من استفاده شود.
بزرگترین چیزی که از این دنیا یاد گرفته بودم، جادو یا مبارزه نبود. نه، چیزی که متوجه شده بودم اینامشب بود که این زندگی مرا مجبور کرده بود قلب پینهبستهام را باز کنم و اجازه دهم آدمها برایم مهم شوند. ایندیگر همچنین به این معنا بود که باید از خودِ گذشتهام قویتر باشم، چون این بار افرادی را برای محافظت کردن داشتم.
غرق در افکارم، نزدیک بود از اتاق کمیته انضباطی رد شوم. کمیته انضباطی به یکی از اتاقهای بزرگتر آکادمیکمی دسترسی داشت تا بتواند به عنوان اتاق تمرین هم استفاده شود. کمی دیر کرده بودم چون کمی دیرتر از حدمیدانستم انتظار بیدار شده بودم، اما سر و صدای زیادی نمیآمد، بنابراین امیدوار بودم آخرین نفری نباشم که به آنجا میرسد.
همین که در را باز کردم،کنیم کورتیس در هوا پرواز کرد و بادستش صدای کوبندهای به دیوار کنارم برخورد کرد!
چهرهی ناامید تئودور مکسول راطوری دیدم که مشت راستش رااصلاً بالا برده بود: «هنوز خیلی ضعیفی!»
کلر بلیدهارت که از گوشهایدنیا در حال تماشای دوئل بود، دستشزمان را تکان داد: «آه، آرتور! اومدی!»
کورتیس در حالی که کمرش را میمالید، سرش رامعلم به سمت من چرخاند: «اه... باورم نمیشه هنوز نمیتونمخواست حتی یه ضربه بهت بزنم، تئودور. اوه، سلام آرتور.»
دستم را دراز کردم و در حالیانگار که سیلوی دمش را تکان میداد، پرسیدم: «کمکبشوم میخوای؟» اما کورتیس فقط سرش را تکان داد.
کورتیس در حالی که دوباره روی پاهایش میایستادانگار و شمشیرش را برمیداشت، چهرهاش را در همبشوم کشید: «نه، خوبم. تازه، دوئل هنوز تموم نشده.»
روی یکی از کاناپهها کنار کلرمیآیند نشستم و از سر گرفته شدن دوئلیعنی بین کورتیس و تئودور را تماشا کردم.
«ها!» کورتیس پس از تقویتسازی شمشیرش با آتشی سوزان به جلو هجوم برد، امادنیا درست زمانی که میخواست وارد محدودهی تئودور شود، بلافاصله به پهلو جاخالی داد وانگار قبل از ظاهر شدن در سمت راست تئودور، ردپایی سوخته از خود به جا گذاشت.
واکنش تئودور تقریباً آنی بودرفتار و بازوی راست عضلانیاش رانیفتاده با سرعتی غیرعادی بالا آورد.
«بیفت!» حملهی کورتیس با شکست مواجه شد؛کنیم او روی زانوهایش افتاد و شمشیرش بهدستش شدت روی زمین مقابل تئودور فرود آمد.
پوزخندی روی صورت تئودور نقش بستهمیآیند بود، اما به محض اینکه متوجهبدهم نقشهی کورتیس شد، چهرهاش جدی شد.
کورتیس بامیکردم صدایی پرفشار فریادبیرون زد: «منفجر شو!»
شمشیری که نمیسوخت اما با رنگکنیم قرمز کمرنگی میدرخشید، درخشانتر شد تا اینکهدستش شعلههای آتش در تمام جهات منفجر شدند.
کلر روی دود تمرکز کرد، با این فرض که هماصلاً شمشیر و هم تئودور درون آن پوشیده شدهاند، اما منصلاحم به شانهاش زدم و اشاره کردم که به بالا نگاه کند.
تئودور در هوا بود؛ بازوهایش کمی سوخته بود و بخار از آنها بلند میشد،منظورش اما در غیر این صورت آسیبی ندیده بود. تئودور با استفاده از جادوی جاذبهسخت روی خودش، در حالی که روی طلسم بعدیاش تمرکز میکرد، به آرامی پایین آمد.
کورتیس با شمشیر در دست دوباره روی پاهایش ایستاده بودخصوصیام و از قبل داشت طلسم دیگری را آماده میکرد. متوجه شدمبدهم که گراودر از آن سوی اتاق بیقرار دمش را تکان میدهد.
کلر ایستاد و دست زد: «خیلی خب! فکر کنم وقتشه که تمومش کنید!» اماعصبانی به نظر نمیرسید هیچکدام از آنها حتی صدای صحبت کردنش را شنیده باشند. او بادیگر کلافگی آهی کشید. کلر نگاهی به مرد خندان و چشمبادامی انداخت: «کای، میشه کمکم کنی؟»
«باشه، رئیس.» آستینهای کای بازوهایش را پوشانده بود، بنابراین نمیدانستم چه چیزی راخاطر پنهان کرده است، اما با یک حرکت بازوهایش، رشتههای فلزی نازکی به سمتباشم تئودور و کورتیس شلیک شد و یک حصار فلزی موقت بین آنها تشکیل داد.
حتی پس از تقویتسازی چشمانم هم نتوانستم هیچ ویژگی عنصریکمی خاصی در مهارت او تشخیص دهم، که باعث شد بهامشب این فکر کنم که او دقیقاً چه کاری میتواند انجام دهد.
هم کورتیس و هم تئودور طلسمهایشانمیزند را متوقف کردند و با سردرگمیگرفته سرهایشان را به سمت کای چرخاندند.
صورت خندان کای تغییری نکرد در حالی کهامشب رشتههای متعدد را به داخل آستینهایش برمیگرداند: «دستور رئیسه.میگرفتم بیاید همین الان دوئل رو متوقف کنیم، باشه آقایون؟»
از کلر که داشت برایطوری کورتیس و تئودور سر تکان میدادنیفتاده پرسیدم: «کای الان دقیقاً چیکار کرد؟»
او در حالی که شانهای بالا میانداخت پاسخ داد: «هیچکس واقعاً نمیدونه. اونیعنی این رو یه راز نگه میداره و تا جایی که من میتونم بگم،عصبانی هر وقت از مهارتهاش استفاده میکنه، هیچ ویژگی عنصری خاصی توی ماناش وجود نداره.»
کای پشت سرم آمد و سرش را از رویمعلم شانهام به جلو خم کرد تا صورت خندانش درستخواست کنار صورت من قرار بگیرد: «به من علاقهمند شدی، آرتور؟»
در حالی که صورتش را از صورتم دور میکردم، پاسخ دادم: «نه چندان.دستش فقط یکم کنجکاو شدم که اونجا چیکار کردی. به نظر نمیرسید که داریمگر فلز رو دستکاری میکنی، یا از صدا برای کنترل رشتههای فلزی استفاده میکنی.»
او با بیتفاوتی پاسخ داد: «چقدر سرد. بهتانگار میگفتم اما متأسفانه، اگه این کار رو بکنم،بشوم مجبور میشم بکشمت.» که باعث شد ابرویی بالا بیندازم.
با لحنییاد مبارزهطلبانه گفتم: «اوه؟دنیا این یه تهدیده؟»
کلر که متوجه شدبخار مسیر مکالمه دارد به سمتمعلم بدی میرود، پرید وسط حرفمان.
او در حالی که هر دوی ما را به سمتنیفتاده در هل میداد گفت: «به نظر میرسه هنوز چند نفری غایبمورد هستن! فیریث، کاتلین و دورادریا هنوز اینجا نیستن... آه، اونجا هستن!»
فیریث داشت سر موضوعی با دورادریا جر و بحث کوچکی میکرد، در حالی که کاتلین پشتبشوم سر آنها وارد شد. دستم را بالا بردم تا برای کاتلین تکان دهم، اما به محضخوشش اینکه چشمانمان به هم گره خورد، او بلافاصله سرش را برگرداند و به سمت دیگری رفت.
فیریث کنارم آمد، دستش را روی شانهام گذاشت و در حالی که از ته دل میخندید گفت: «آه آرتور، رقیب من! خوب شدی؟ فکرخاطر کنم هنوز باید دوئل کنیم، اما به نظرم بهتره اون رو به تعویق بندازیم تا زمانی که کار روی طلسمی که داشتم تمرین میکردمخشن رو تموم کنم! به خاطر این نیست که میترسم بهت ببازم یا چیز دیگهای. فقط دارم بهت زمان بیشتری میدم تا بهبود پیدا کنی.»
کلر ما را به سمت میز گرد در طبقهمعلم دوم راهنمایی کرد: «حالا که همه اینجا هستن، ازخواست همهتون میخوام بیاید بشینید تا بتونیم جلسه رو شروع کنیم.»
اتاق از دو طبقه تشکیل شده بود. طبقه پایین فقط یک محوطه وسیع با انواع و اقسام تجهیزات و همچنین یک میداناینقدر برای مسابقات تمرینی بود. در یک سمت و در کنار تجهیزات، یک ردیف پله به بالکن طبقه دوم منتهی میشد که بهاشکالی طبقه پایین مشرف بود. طبقه دوم با یک تختهسیاه، چند کابینت و یک میز بیضیشکل بزرگ با دقیقاً هشت صندلی مبله شده بود.
کلر در انتهای میز نشست، در حالی که تختهسیاه پشت سرش بود و کای و تئودور در سمت راست و چپ او نشستند. دقیقاً نمیدانستم که آیا ترتیب خاصیدختر برای نشستن وجود دارد یا نه، بنابراین ایستادم و منتظر ماندم تا اول بقیه بنشینند. در سمت کای، کورتیس و فیریث نشستند و در سمت تئودور، دورادریا و کاتلین.بردار تنها صندلی خالی دقیقاً روبهروی کلر بود، بنابراین همانجا نشستم و منتظر شروع جلسه ماندم؛ در حالی که خوابآلودگیِ ناشی از زود بیدار شدن، کمکم داشت بر بدنم غلبه میکرد.
نگاهی به سیلوی انداختم که از روی سرمگذشته پایین پرید و شروع به بازی با گراودرطوری کرد، تا اینکه رهبرمان شروع به صحبت کرد.
کلر با صدایی جدی اعلام کرد: «این اولیناست جلسهایه که همه در اون حضور دارن و همچنینگذشته اولین روزیه که ما رسماً وظایفمون رو شروع میکنیم.»
«با اینکه این اولین سالیه که این کمیته تشکیل شده، من با مدیر گوداسکای و رئیس شورای دانشآموزی کار کردم تا ساختار کارآمدی برای کمیته انضباطی ایجاد کنیم؛ هدفمون ایجاد محیطیه که در اون هیچگونه قلدری، دوئلهای غیرمجاز و ورود افراد متفرقه تحمل نشه.اشکالی برای همین، تصمیم گرفتیم کمیته انضباطی رو به دو تیم تقسیم کنیم. این دو تیم بر اساس سالپایینیها و سالبالاییها جدا میشن. سالبالاییها، یعنی تئودور، کورتیس، کای و خودم، به دو گروه دونفره تقسیم میشیم و صبحها که کلاس نداریم، محوطه رو زیر نظرطول میگیریم. سالپایینیها، یعنی کاتلین، فیریث، دورادریا و آرتور هم به دو تیم تقسیم میشن و بعدازظهرها که سالبالاییها کلاس دارن، در محوطه گشت میزنن.» کلر شروع به نوشتن اسمهایمان روی تخته کرد و آنها را در تیمهایی که از قبل مشخص کرده بود، دستهبندی کرد.
قبل از اینکه فرصت کنم دستمرفتار را بالا ببرم، کلر که میدانستنمیخواستم میخواهم چه بگویم، حرفم را قطع کرد.
«از اونجایی که آرتور هم کلاسهای سطح بالا و هم کلاسهای سطح پایین رو برداشته، از این وظیفه معاف میشه. با این حال، بایدخاطر همیشه در حالت آمادهباش باشه تا در صورت نیاز به نیروی پشتیبان، وارد عمل بشه. همچنین، من از مدیر گوداسکای اجازه گرفتم که بتونی دهلوس دقیقه دیرتر به کلاسهات برسی، پس بین کلاسها عجله نکن و حواست به هرگونه دردسری باشه.» وقتی دستم را پایین آوردم، با رضایت لبخند زد.
«با این اوصاف، من قبلاً در مورد اینکه چه کسی از بین سالپایینیها بهتنهایی محوطه رو گشت بزنه بحث کردم و کاتلین داوطلب شده که این وظیفه رو به عهده بگیره. کاتلین، یادتخاطر باشه که حتی با وجود اینکه سالبالاییها سر کلاس هستن، ما بازم بهت کمک میکنیم. تو بخشی از کمیته انضباطی هستی، پس اگر توی موقعیتی گیر افتادی که مطمئن نبودی میتونی بهتنهایی ازنداره پسش بربیای، درخواست کمک کن.» او در حین گفتن این حرف، نگاهش را به کاتلین دوخت. شاهزاده خانم فقط سر تکان داد، در حالی که کورتیس نگاهی حاکی از نگرانی در چهرهاش داشت.
فیریث دستش را بالاطوری برد و پرسید: «چطور قرارهاصلاً با همدیگه ارتباط برقرار کنیم؟»
«هنوز این رو بهتون نگفتیم، اما اگر دستتون رو روی نشانِ روی غلاف خنجرتون بذارید و هر کدوم از اعضای کمیته انضباطی رو تصور کنید، خنجرِ شخصمگر گیرنده نور درخشانی از خودش ساطع میکنه و شوک خفیفی بهش وارد میشه تا بفهمه چه کسی توی دردسر افتاده. خنجر هر کدوم از اعضا رنگ مشخصیناامید داره، پس اونها رو خوب به خاطر بسپارید.» کلر در حین اعلام این موضوع، شروع به نوشتن رنگهای مختلفی کرد که خنجرهای کمیته انضباطیمان به آن رنگ میدرخشیدند.
کلر - صورتی
کای - نقرهای
تئودور - زرد
فیریث - سبز
دورادریا - قرمز تیره
کورتیس - قرمز
کاتلین - آبی
آرتور - مشکی
با خودم فکر کردم که نور مشکی چه شکلی خواهد بود. رنگهایبدهم بقیه کاملاً واضح بود و تا حد زیادی با عناصرشان مطابقت داشت.خاطر به نظر میرسید فیریث رنگ سبز را گرفته چون یک الف بود.
«آخرین مسئله، نگهبانی در شبه. میدونم که این کار ممکنه برای یک نفربچهها خیلی سنگین باشه، بنابراین این وظیفه رو بهصورت دونفره و شیفتی انجام میدیم.»رفتار رهبرمان نگاهی به اطراف انداخت تا ببیند آیا کسی مخالفتی دارد یا نه.
کورتیس در حالی که سرش را میخاراند و مستقیماً به من نگاه میکرد، گفت: «میتونم داوطلبسخت بشم که شیفت خواهرم رو هم به عهده بگیرم؟ میتونید بهم بگید بیش از حد محافظهکار،بیاید اما وقتی بدونم ممکنه کاتلین توی خطر باشه و من خواب باشم، اصلاً احساس راحتی نمیکنم.»
کلر پرسید: «مطمئنی که ازطوری پسش برمیای، کورتیس؟ انجام دادن شیفتنیفتاده دو نفر توی شب خیلی سخته.»
نگاهی به کاتلین انداختم و متوجهمیآیند شدم که میخواهد حرفی بزند، امابدهم افکارش را پیش خودش نگه داشت.
من که دلیل واقعی کورتیس برای به عهده گرفتن شیفتش را میدانستم، گفتم: «کاتلین شریکمیآیند من برای شیفتهای شبه، درسته؟ من میتونم بهتنهایی انجامش بدم.» از آنجایی که خودم هماصلاً یک برادر بزرگتر بودم، تا حدودی میتوانستم از دیدگاه او این موضوع را درک کنم.
کاتلین در حالی که بلند میشد گفت: «مجبور نیستی...»اصلاً اما کاملاً مشخص بود که دچار کشمکش درونی شدهمیدانستم و نمیتوانست کلمات مناسبی برای ادامه حرفش پیدا کند.
«همم... خب، از اونجایی که کاتلین بعدازظهرها بهتنهایی گشت میزنه، فکر کنم اینطوری عادلانه باشه. باشه، اجازهاش رو میدم، اما آرتور، کاتلین، از همین الان میتونم بگممگر که شما دو تا از اون دسته آدمهایی هستید که سعی میکنید خودتون بهتنهایی مشکلات رو حل کنید. با این حال، بهعنوان رهبر به هر دوی شماناامید دستور میدم که بهمحض اینکه احساس کردید نیاز دارید، فوراً درخواست کمک کنید.» کلر روی میز به جلو خم شد و شرایطش را با صدایی قاطع بیان کرد.
من قول دادم:گرفته «فهمیدم.» و کاتلینمیآیند هم سر تکان داد.
«خب، از اونجایی که تمام مسائل فنی حل شده، میتونید برید یا اینکه همینجا بمونید و تا شروعخواست کلاسها تمرین کنید. این اتاق همیشه برای اعضای کمیته انضباطی بازه، پس اینجا رو مثل خونه دومتون بدونید!بشوم من خودم تا حالا چند شب اینجا اردو زدم، هاها!» کلر از روی خجالت پشت سرش را خاراند.
با خیالی آسوده نفس عمیقی کشیدم. به نظر میرسید میتوانم قبل از شروعدستش اولین کلاسم کمی کمتر از یک ساعت بخوابم. در طبقه پایین چند کاناپهمگر وجود داشت که برای یک چرت کوتاه و انرژیبخش عالی به نظر میرسیدند.
کورتیس قبل از اینکه به پایین برود، ضربهانگار معناداری به پشتم زد، اما وقتی داشتم دنبالش میرفتم،سخت احساس کردم کسی از پشت کمر شلوارم را میکشد.
«بیا یه کم مبارزه کنیم، پسر خوشگله! من با همه اینجازمان مبارزه کردم غیر از تو.» دورادریا با پوزخندی هیجانزده نگاهم کرد ونمیخواستم مرا از پشت به سمت میدان مبارزهای که مشخص شده بود کشاند.
در حالی که با درماندگی کشیدهمیزند میشدم، نالیدم: «من هنوز کاملاً خوب نشدم،بچهها دورادریا. فکر نمیکنم این ایده خوبی باشه.»
«بچهبازی درنیار! بهترین راه برای خلاص شدن از اوناصلاً کوفتگی اینه که تحرک داشته باشی، مگه نمیدونی؟» مرامیدانستم رها کرد و به سمت دیگر میدان مبارزه رفت.
کلر با نگاهی عذرخواهانه به سمت ما آمد. او میخواستاصلاً جلوی مبارزه را بگیرد که تئودور از کنارش گذشت وصلاحم به دورادریا که در حال حرکات کششی بود نزدیک شد.
با صدایییاد غران گفت:بچهها «بکش کنار.»
دورادریا در حالی که شانههایشبیرون را با ناامیدی پایین میانداخت، غرغریاد کرد: «آه... این اصلاً عادلانه نیست.»
عالی شد. یکقرار مرد عضلانی جایگزینکنیم حریف زن عضلانیام شد.
کلر با تسلیم آهی کشید. «باشه، اما آرتور مجروحه، پساصلاً این مبارزه فقط یک دقیقه طول میکشه. بذارید این بار سدمیخواهد محافظ رو فعال کنم تا دیگه هیچ دیوار ترکخوردهای نداشته باشیم.»
سیلوی که سوار بر گراودر بود، پرسیدزوده که آیا حالم خوب است یا نه،منظورش و من در پاسخ فقط سر تکان دادم.
شاید مجروح بودم، اما هیجانزده هم بودم، چون خودم هم میخواستمیاد با تئودور دوئل کنم. با خودم فکر کردم که مبارزه بایعنی جادوگران جهشیافته ممکنه کمکم کنه تا یکی دو چیز ازشون یاد بگیرم.
تئودور در حالی که قولنجرفتار گردنش را میشکست، پرسید: «حرفی هستنمیخواستم که بخوای قبل از شروع بزنی؟»
«البته. اگه بردم میتونم تئو صدات کنم؟ از اونجایی که تو قبلاً یهخاطر لقب بهم دادی، عادلانهست که منم یه لقب بهت بدم، مگه نه؟» درباشم حالی که بدنم را که هنوز درد میکرد کش میآوردم، پوزخندی به او زدم.
به معنای واقعی کلمه میتوانستم بیرون زدنزوده رگهای روی سرش را ببینم، در حالیمنظورش که چهره همه از وحشت در هم رفت.
«عجب آدم خودشیفتهای هستی، بچه پرو. باشه، اما اگه من ببرم، تاگرفته آخر دوران مدرسهات میشی نوچه کوچولوی من.» در حالی که بقیه اعضایقرار کمیته انضباطی دور میدان مبارزه مستقر میشدند، لبخند مطمئنی روی لبهایش نقش بست.
کلر در حالی که شمشیرش را از غلاف بیرون میکشید و در زمیندستش فرو میکرد، فریاد زد: «یادتون باشه، این دوئل یک دقیقه طول میکشه یامگر تا زمانی که یک نفر اولین ضربه رو وارد کنه. این حرف آخره!»
هر دوی ما به نشانهطوری رضایت سر تکان دادیم و سپسنیفتاده کلر علامت شروع دوئل را داد.
تئودور بلافاصله راه افتاد و مانند یک گاو خشمگین به سمتم حملهور شد. من با استفاده از مانایکنیم عنصر باد، بدنم را تقویت کردم تا دور میدان بچرخم و فاصلهام را حفظ کنم. جادوی جاذبه تئودوربیاراده چیزی نبود که بشود آن را دستکم گرفت، زیرا قدرتهای او بهطور همزمان قابلیتهای تهاجمی و تدافعی داشتند.
با اینکه معمولاً استفاده از جادوی زمین همزمان با جادوی باد کمی بیشتر طول میکشید، توانستم بهموقع قطعاتی ازکمی خاک به اندازه پایم را جمعآوری کنم تا آنها را به سمت تئودور شوت کنم. من قطعات خاک رامیگرفتم در فواصل مختلف به سمتش پرتاب کردم تا بسنجم که تا چه فاصلهای میتواند از دستکاری جاذبهاش استفاده کند.
تئودور که متوجه نشد دقیقاً دارم چه کار میکنم، همچناننیفتاده به سمتم حمله میکرد و از اینکه فرار میکردم ومیخواهد سنگها را به سمتش شوت میکردم، بیشتر و بیشتر کلافه میشد.
او غرش کرد: «فکر میکنی میذارم همینطور به فرارامشب کردن ادامه بدی؟» و همزمان تمام سنگهایی که بهمیگرفتم سمتش پرتاب کرده بودم، شروع به شناور شدن کردند.
تئودور در آن بازه زمانی کوتاهی که جاذبهگذشته اطرافش را کاهش داده بود، خودش را به سمترفتار من پرتاب کرد و سرعتش را بهشدت افزایش داد.
در حالی که لبخندم را پنهان میکردم، نقشهام را عملی کردم.یاد برای آخرین بار زمین اطرافم را دستکاری کردم و همزمان که ازمنظورش حریفم دور میشدم، تختهسنگی به اندازه بدنم را به سمتش پرتاب کردم.
تئودور با کمک ناحیه جاذبه کاهشیافتهای که او را احاطه کرده بود،خاطر توانست بهراحتی تختهسنگ را از بالای سرش رد کند، اما در همان لحظهباشم کوتاهی که دیدش توسط سنگ مسدود شده بود، من به سمتش هجوم بردم.
با متراکم کردن باد در زیررفتار پاهایم، با سرعتی به سمتش شلیکنمیخواستم شدم که تئودور را غافلگیر کرد.
[گام باد]
با استفاده از تکنیکی که با الهام ازاست تکنیک گام سوسو ابداع کرده بودم، با کمک تندبادگذشته شدیدی که پشتم بود، به سمت او شتاب گرفتم.
حالت غافلگیری اولیه تئودور، دررفتار حالی که مشتش را گرهنیفتاده میکرد، به پوزخندی مغرورانه تبدیل شد.
او غرید: «بیفت.» تغییر ناگهانی جاذبه نفسمکنیم را برید، طوری که مجبور شدم برای جلوگیریعصبانی از کوبیده شدن بدنم به زمین مقاومت کنم.
با پوزخندی پیروزمندانه بر چهره وحشی و نتراشیدهاش، آخرین قدم رازمان برداشت تا برای ضربه نهایی در تیررس قرار بگیرد، که من درنمیخواستم جواب پوزخندی به او زدم و با انگشتم به بالا اشاره کردم.
تختهسنگی که تئودور به بالا پرتاب کرده بود، به دلیل تغییریاد ناگهانی جاذبه، مستقیماً روی سرش افتاد. وزن سنگِ ناشی از افزایشیعنی جاذبه، تئودور را بهشکلی تقریباً خندهدار، صاف روی شکمش پهن کرد.
«کافیه!»
کلر بین ما دو نفر قرار گرفت و مطمئن شد که تئودور که حالا به هوش آمده بود، حالش خوب است. تا آناینقدر زمان، تئودور سنگ را از روی خودش کنار زده بود و در سکوت، گرد و خاک یونیفرمش را میتکاند. احتمالاً کبودی بدی روینداره پشتش ایجاد میشد، اما بدنِ تقویتشده با مانای او باعث شد از هرگونه آسیب جدی جلوگیری شود؛ هرچه باشد، سنگ آنقدرها هم بزرگ نبود.
«دوئل خوبی بود، تئو.» به سمتش رفتم و قبل ازکمی اینکه با قدمهایی سبک از اتاق بیرون بروم و سیلویامشب هم پشت سرم راه بیفتد، ضربه آرامی به شانه حریفم زدم.
بیا بریم یه نیمکت پیدابیرون کنیم تا روش چرت بزنیم.خصوصیام این پیام را به سیلوی فرستادم.